Зверушка

Это было действительно глупой идеей, ты не находишь?.. Пробираться в лагерь завоевателей, пытаться устроить там переполох… Глупый маленький повстанец, ты был столь глуп и отчаян, что не взял никого. Тебя схватили, грубо связали. Ударили по голове чем-то тяжелым. Ладонь. Да, твари, захватившие все вокруг, были не из плоти и крови. Они были будто из металла… они демоны. Настоящие демоны. Ты не понимаешь, что они говорят между собой. Их язык мелодичный и певучий, но ты его ненавидишь. Они грубо смеются, таща твое безвольное тело куда-то. Ты приходишь в себя в каком-то шатре. Ты не один. На тебя смотрит очередная тварь, разглядывая, будто на ярмарке. Ты смотришь на него дерзко. Пусть знает, что тебя не сломить. Твои руки свободны, но голова гудит. Вряд ли ты сможешь убежать. Или напасть. Умнее было бы убежать, да? Ты фокусируешь взгляд. Замечаешь, что эта тварь отличается от тех, что сожгли твой дом или волокли до шатра. Кожа отливает каким-то благородным серебром, она отполирована, с презрением думаешь ты. А глаза завораживают тебя. Хочется кричать от взгляда в эту бездну. Этот демон усмехается, глядя на тебя. Отворачивается обратно к своему столу. Тебе хочется плюнуть на эту полированную кожу. Хочется испачкать его. Поцарапать. Лишь бы эта сволочь не выглядела столь аристократичной. — Это было действительно глупой идеей, ты не находишь? Ты вздрагиваешь, моргаешь, думая, что ослышался. Тварь заговорила с тобой. Издеваясь, не глядя на тебя, снизошла до твоего языка. Ты не отвечаешь. Во-первых, ты гордый! Ну, а вообще, у тебя язык распух, потому что ты его прикусил. Демон не смотрит на тебя. Он смотрит на карты, разложенные на столе. Ты, обнаглев, начинаешь разглядывать этого завоевателя и его шатер. С груди демона свисает странный медальон в виде четырехконечной звезды. Ты с удовольствием размышляешь, что у этой штуки острые края и их можно вонзить твари в горло. Потом ты с разочарованием вспоминаешь, что он не такой мягкий. Демон не торопится говорить что-то еще. Он увлечен. Ты с содроганием замечаешь в углу шатра целую лужу крови. Ткань шатра испачкана свежей кровью, но на ней есть и старые следы. Рядом с этим углом находится кровать. На ней лежит кто-то. Ты распахиваешь глаза, с трудом сдерживая тошноту. Истерзанное тело девушки, все в крови. Ты не хочешь замечать оголенные кости. Не сдержав всхлип, ты расползаешься по полу, тебя тошнит. Демон задумчиво отрывается от карт. Смотрит на тебя, потом переводит взгляд на труп в постели. Коротко позвав воина, он приказывает убрать тело. Ты только через какое-то время можешь, дрожа, вернуться в прежнее положение. Подняв заплаканные глаза, ты встречаешься взглядом с демоном. С ужасом ты понимаешь, что эта тварь сделает с тобой то же самое. — Нет, ты, грязный щенок, слишком высокого о себе мнения, — вновь отзывается демон. Медленно моргнув, ты понимаешь, что он может читать твои мысли. Или ты уже давно разговариваешь сам с собой вслух. Ты с удовольствием начинаешь думать, как ненавидишь эту тварь и как хочешь убить его. Кинуть в горящую лаву. Разобрать по частям… Тебя грубо тащат из шатра. Обращенный лицом назад, ты видишь, как демон выходит так же. Хмыкнув, ты размышляешь, что все-таки сумел доставить демону мелкие, но неприятности. Тебя швыряют в какую-то яму. Чудом ничего не сломав, ты озираешься. Пусто, страшно… Капает вода… Ты приникаешь к тоненькой струйке, пытаясь избавиться от последствий мелких неприятностей. И начинаются твои угрюмые дни в роли пленника. Ты пытаешься ногтями расковырять влажную землю. Иногда ночью слышатся душераздирающие крики твоих соплеменников. Ты не понимаешь, почему эта тварь так любит развлекаться со смертными. И знаешь, что однажды он может решить развлечься с тобой. Ты дрожишь при мысли о такой мерзкой смерти. Ты знаешь, что должен либо выбраться отсюда, либо убить себя раньше. Но ни то, ни другое ты никак не можешь совершить. Ты понимаешь, что трус, и злые слезы наворачиваются на глаза. Тебя практически не кормят. Тебе кидают мясо, но ты его не ешь, подозревая, что это тела жертв демона. Ты уныло жуешь хлеб практически всухомятку, и у тебя уже нет сил не только на побег, но и на то, чтобы вонзить себе что-нибудь в сердце. Ты сбился со счета, сколько ночей провел в промозглой дыре. Наконец, тебя вытаскивают. Отряд снимается с места, пленников собираются убить. Ты разглядываешь тех, кто был твоими невидимыми соседями. Они изнурены, как и ты. Но они хотят продолжать бороться. Умереть, борясь. Тебе уже все равно. Ты трус, ты мечтаешь о смерти. Появляется демон. Все пленники, кроме тебя, становятся похожи на свору взбесившихся псов, пытающихся тяпнуть врага за ляжку. Демон, просто пройдя мимо, рукой пробивает голову одному из псов, брезгливо вытирает руку о его одежду и идет дальше. Ты, не успев зажмуриться, падаешь в обморок. Ты не один такой, вас сваливают в кучу, пока демон говорит что-то своим капитанам на мелодичном языке. Ты приходишь в себя раньше всех, пока демон еще не закончил. Ты уныло смотришь на него, пока он не переводит взгляд на тебя. — Ты любишь нарциссы? Что за херня… Ты медленно моргаешь, виня во всем слуховые галлюцинации. Демон смотрит на тебя, кажется, ожидая ответа. Ты так давно не разговаривал, твои губы трескаются, стоит тебе их приоткрыть. Но ты выдавливаешь презрительный отрицательный ответ, глядя на бутон нарцисса на медальоне. Демон ухмыляется, поворачивается к капитану и что-то приказывает. Тебя хватают и куда-то тащат. Ты не видишь, как расправляются с твоими сородичами. Ты в ужасе думаешь, что с тобой собираются сделать. — Ты все еще слишком высокого мнения о себе. Давно в зеркало смотрелся? Ты тоскливо смотришь на демона. Он близко, можно плюнуть, да нечем. У тебя нет даже сил на ненависть. Хочется смерти. Легкой и быстрой. Еще хочется плакать. Ты вовсе не герой-повстанец, а глупый мальчишка, который просто… Демон поднимает твое лицо за подбородок, его пальцы, к твоему недоумению, не холодные, а даже немного теплые. — Мама? Две сестры и бабушка? – ядовито спрашивает демон. Ты моргаешь и все-таки начинаешь плакать. Ты много дней провел в тоске, выплакал все глаза. И вот, опозорился прямо перед этой тварью. — Опозорился? Считаешь, что выворачиваться наизнанку это не так позорно, как плакать? – в голосе демона есть яд и усмешка. Но он звучит бархатно, обволакивая и завораживая. Прикрыв глаза, демон добавляет. – Интересные мысли, щенок. Ты ко всему еще и позорно краснеешь, при этом холодея. Тебя тащат к реке, грубо бросают в воду. — Мойся, — говорит один из солдат. Ты едва не рыдаешь от удовольствия, в душе надеясь утонуть. Возникает мысль уплыть, но у тебя нет сил. Ты сидишь в воде, как маленький, то жадно горстями черпая воду, то обливаясь ей. Два абсолютно одинаковых солдата стоят как столбы, ожидая пока ты наиграешься. Когда ты совсем синеешь от холода, ты добровольно выбираешься на берег, качаясь от голода. Тебя подхватывают и ведут к остальным. Нет, не осталось уже никаких остальных, ты единственный человек среди этих металлических демонов. Главный кидает тебе что-то, оказавшееся куском мяса. Ты с отвращением роняешь кусок на землю. — Олень, — кратко бросает демон, садясь на серебряного коня. Ты даже не можешь сообразить, это оскорбили тебя или сообщили сорт мяса. Сглотнув, ты падаешь на колени и со звериной яростью пожираешь немаленький кусок за один присест. Похожий на бойцового пса ты смотришь снизу вверх на всадника. Тебя привязывают к серебряному коню, кавалерия приходит в движение. Теперь от сытости к тебе возвращаются наглость и глупость. — Почему? – спрашиваешь ты, пока армия демонов неспешно движется к границе завоеванных земель. Демон явно не собирается с тобой разговаривать. Слышен лишь мерный топот тяжелых воинов, где-то сзади строя звучит мелодичная речь чужеземцев, их хриплый смех. Серебряный демон сидит на коне, словно жердь проглотил. Наступает ночь, за ней день, но армия неутомимо и с ленцой продолжает продвигаться, практически не останавливаясь. Ты уже давно стал спотыкаться, некоторое время даже плюнув на все волочился за конем по земле, но ради тебя одного эта бездушная тварь не собирает останавливать воинов. Когда же граница еще не завоеванных земель преодолена, демоны начинают разбивать лагерь. Ты просто плюхаешься на землю возле коня и даешь себе слово никогда не подниматься. Тебя тащат во вновь поставленный шатер главнокомандующего, ты, вспомнив, как расправляется со своими пленниками демон, начинаешь дергаться и отбиваться. Но солдатам все равно, тебя кидают на пол к ногам демона. Ты медленно отползаешь от демона, глядя в его бесстрастное лицо. — Еще немного, и я начну думать, что ты этого хочешь, — равнодушно замечает демон, садясь за стол. — Нет, — быстро и хрипло отвечаешь ты. Демон усмехается, разворачивая какое-то письмо. В палатке повисает абсолютная, пугающая тишина, будто ты оглох. Демон даже не моргает, пробегая глазами по строчкам многостраничного письма. Снаружи все-таки прорываются какие-то звуки, похожие на грубые песни. Ты медленно оглядываешься. Следы крови в палатке остались, но теперь это тебя почему-то не задевает. Ты скользишь взглядом по пустоватой палатке, с совершенно непонятными для неживого демона предметами. Кровать для того, кто не спит, сундук… Ну и стол, за которым он проводит большую часть времени. На столе бумаги серебристого цвета, карты, книги в темных обложках. А письмо, которое читает демон, из настоящей, тонкой белой шелковистой бумаги. Будь он человеком, можно было бы подумать, что это любовное письмо. Из тех, что пропитываются духами и шлются с почтовыми голубями. — Я убью тебя, — равнодушно говорит в пустоту демон, не отрываясь от письма. Ты вздрагиваешь, отползая подальше. Ты уже забыл, что твои мысли как на ладони. — Ты постоянно с кем-то разговариваешь про себя, — демон откладывает письмо и поворачивается к тебе. Ты сглатываешь, глядя в глаза демона. — Почему? – испытываешь ты судьбу снова. — Ты любопытный, глупый и упертый, — демон явно не отвечает на твой вопрос, а просто равнодушно констатирует факт. — Ты холодный, тупой и бесчувственный, — ты не знаешь, что заставило тебя раскрыть рот. Но усталость от всего этого, постоянный страх и ненависть толкают тебя в пропасть. – Приперся, завоевал, убил, изнасиловал. Даже не понимаешь, что мы живые! Мы умеем любить и чувствовать! Нам больно, мы голодаем и не любим холод! – слезы текут по твоим щекам, ты не можешь остановиться. Демон не меняется в лице, бездушный железный котелок. — Титановый, — ровно поправляет демон. – И мы Высшая раса. Звездные, а не демоны. — Высшая?.. – хрипло переспрашиваешь ты. Демон молчит, снаружи раздается еще пока редкий стук капель. — Что со мной будет? — Я обещал повелителю привезти жителя какого-нибудь мира в подарок. — В подарок? – ты даешь петуха, воспылав ненавистью вновь. — Хочешь, можешь умереть, — равнодушно отвечает демон, возвращаясь к бумагам. Ты опускаешь голову. — Есть хочу, — бормочешь ты. – И пить. Пить очень сильно. — Выйди на улицу, там вода. Ты выбираешься под прохладный дождь, ловя ртом дождевые капли. Твои ноги болят, воспользоваться неожиданной свободой ты не можешь. Да и некуда тебе бежать. Проходят дни, недели, месяцы. Ты уже почти привык, одичал, сам гоняешься за своей добычей по лесу. И вот однажды солдат ловит тебя и привязывает к коню главного демона. Уже совсем ничего не соображая, ты царапаешь некогда блестящий и полированный металл и пытаешься укусить стальные пальцы. Все войско выглядит несколько потрепанным, некоторые солдаты проржавели до дыр, они бережно зажимают свои раны. Ты уже давно заметил, что демоны внутри пустые, как куклы. А ночью ты видишь легкое синеватое свечение из ран. Главный демон никогда не отвечает на твои вопросы, ты в отместку давно воруешь у него те шелковистые письма. Но он даже не замечает, что что-то пропадает. Войско топчется на месте, постепенно охватываемое свечением. А потом ты чувствуешь резкий рывок, будто тебя дернули за руку. Сидя на коне с закрытыми глазами, ты вдруг начинаешь чувствовать запахи металлов, крови, каких-то других запахов, связанных с рыцарями и латами. Из твоего мира вдруг пропали живые запахи. Ни травой не пахнет, ни водой, ни цветами. Раздаются странные металлические звуки и металлический скрежет. Ты открываешь полубезумные глаза и вскрикиваешь. Вокруг тебя царство металла и дерева. Тебя куда-то тащат, ты видишь существ, похожих больше на главного демона, они с любопытством смотрят на тебя и перешептываются. Все они чистые и отполированные, одеты в какие-то длинные струящиеся одежды. Перед демоном, который тебя тащит, они расступаются, кажется, слишком поспешно. Тебя приводят в странную комнату, которая абсолютно не подходит тому демону. Она точно не может принадлежать воину, да и просто мужчине. Ты смотришь на большую кровать с балдахином. — Кортар! – из-за балдахина возникает второй, точно такой же демон, только с длинными волосами, отполированный и сияющий. — Мой король, — почтительно, но как-то холодно отзывается первый. — Ты… привел?.. – король смотрит на тебя, как на диковинную зверюшку. — Это человек. До тебя с запозданием доходит, что ты понимаешь их речь. Или ты уже давно сошел с ума, и на самом деле тебе это все снится, а ты валяешься в сырой яме. Король обходит тебя вокруг, сияя. — Он такой маленький… И мягкий. — Развлекайся, — бросает Кортар, разворачиваясь к выходу. — Подожди! Спасибо, что показал, но… верни его домой… От этого ты вдруг начинаешь плакать. Король испуганно смотрит на тебя, потом на Кортара. — А. Его мира больше нет. Они оказали сопротивление, — сухо отвечает тот. — Ясно, — тихо говорит король и усаживает тебя в мягкое кресло. В этом кресле ты проводишь дни, свернувшись в клубочек. Демоны ничем не питаются, но полированный и блестящий король кормит тебя какими-то ягодами и откуда-то взявшимся хлебом. Тебя поят вином, а еще иногда играют как с котенком. — Он очень грустный, Кортар, — тихо говорит король своему главнокомандующему. Тот задумчиво смеряет его взглядом, а потом смотрит на тебя, уныло жующего корочку. — Могу отправить его в мир... к подобным, — тебе страшно не нравится холодный тон главнокомандующего. Он вообще всегда так отвечает королю, совсем не похоже на мягкий и теплый тон того. Тебе кажется, что Кортар ненавидит короля. Нет, даже не кажется, это совершенно очевидно. Как только король не замечает, тебе остается только удивляться. Странным образом ты привязываешься к королю. К Райсенду. Он такой ласковый, совсем не похож ни на Кортара, ни на солдат. Хотя он относится к тебе как к зверушке, он все равно признает, что у тебя есть разум. А Кортар не признает. Кажется, он не признает, что и король тоже разумен. — А такие тоже есть? — интересуется король, положив руку тебе на голову. — Да. Множество, — холодно отвечает Кортар, рубя фразы. Король улыбается, а ты испуганно прячешься за него. Не собирается тебя никто отпускать, наверняка. Кортар не делает ничего, чтобы действительно радовать короля. Это получается у него случайно, потому что Райсенд радуется всему. Он отдает тебя своему жестокому главнокомандующему с просьбой проследить, чтобы ты устроился в новом мире. Кортар коротко кивает. Вдруг испугавшись ледяного огня в глазах главнокомандующего, ты вцепляешься в подол одеяния короля. — Не отдавайте! — испуганно лепечешь ты, получив мрачный взгляд Кортара. — Не бойся, ты в новом мире заживешь, как в старом, — ласково улыбается тебе Райсенд. Ты отбиваешься, истерически рыдая. Кортар тащит тебя прочь, отойдя достаточно далеко от королевских покоев, он отшвыривает тебя к стене. — Если ты сейчас же не замолкнешь, пожалеешь. — Отп-пустите? — икаешь ты. Кортар задумчиво хмыкает и подзывает офицера. — В Кузню его. Расплавить. Тебя берут под руки, ты сквозь слезы смотришь на главнокомандующего, который вообще не смотрит на тебя. Расплавить. Как живого человека расплавить... Ты вырываешься, пытаешься вырваться. Тебя тащат прочь из дворца, главнокомандующий возвращается к королю. Ты мог бы сдаться, ведь смерть давно стала твоей мечтой. Но тебе так страшно, ты не можешь унять слез... В Кузне очень жарко, тебя бросают к ногам очередного металлического демона и, прожурчав что-то уходят. Демон задумчиво смотрит на тебя, ты с удивлением отмечаешь женские черты силуэта. Зачем этим тварям женщины?.. Демон задумчиво прикрикивает на своих подмастерьев, те топят жарко печь. Несмотря на духоту и жару, царящую здесь, ты дрожишь. У тебя нет никакого шанса сбежать. Тебе некуда бежать. И не зачем. Заметив мечи неподалеку, ты медленно подбираешься к ним. Огонь — это страшно. Ты уже давно понял, что трус. Теперь осталось только трусливо избежать медленной и мучительной смерти. Даже если демон заметила твое движение, она не подает виду. Ты смотришь, как к огромному жерлу подводят молодого на вид металлического демона. Он с ужасом смотрит на огонь, но его подталкивают внутрь. Расплавить. Это их страшная смерть?.. Из огня раздается душераздирающий крик, ты хватаешься за меч, по глупости порезавшись. Под дикий крик ты должен покончить с последним представителем своего мира. Убить зверюшку короля металлических демонов.