...ные примитивы!

Большую часть оставшегося времени до часа «Х» Шепард потратил на изучение политической кухни Империи. Компанию ему составили практически все члены экипажа не-пыжаки. Однако у онтарэ и зейофа было больше преимуществ: первая уже знала как минимум половину из того что пришлось читать Джону, а второй узнал всё что нужно прямо из головы комиссара. «Урок» вели Райт и Шиин. Бывший солдат Альянса почти сразу же почувствовал себя «отличником» – Мондей, как и ожидалось, вовсе не умел читать, а Ка’Зикс было откровенно скучно и не хотелось что-либо учить. Однако хвостатые преподаватели настаивали, да и вообще вели себя несколько необычно – весь экипаж бегал как на иголках, приводя фрегат в более подобающий вид. Конечно, по мнению коммандера, эти примитивы не страдали излишней нечистоплотностью, но теперь они чуть ли не вылизывали все палубы и углы, и калибровали всё что можно и нельзя. Данный факт наводил на мысль, что те, кого местные называли «инквизиторы», уж очень важные персоны. После более подробного ознакомления с историей и структурой Империи оказалось, что это действительно так. Комиссары и Инквизиторы своими полномочиями и обязанностями были очень похожи на СпеКТР, но сферой действия первых являлись внешние рубежи, а вторые занимались исключительно внутренними делами. Поначалу такое разделение показалось человеку странным, но после более глубокого изучения всё встало на свои места: комиссаров набирали из сирот, и с детства готовили к самой «грязной» работе – борьбе с всякими пиратами, работорговцами и прочими криминальными элементами. Инквизиторами становились выходцы из самых влиятельных «дворянских» родов, которые с детства вращались в высших слоях общества и хорошо понимали местных обитателей. Это было необходимо, чтобы уметь «выводить на чистую воду» различных чиновников и офицеров, даже высшего командного состава, а так же особ «голубых кровей», если они начинают вести себя подозрительно. Хотя оба этих института подчинялись лично императорам, и стояли «поверх и немного сбоку» любых законов, инквизиторов боялись куда больше чем комиссаров. Это объяснялось тем, что первые действовали не только психологическими методами, но и хорошо владели различным оружием. Ещё одной интересной новостью для Шепарда было то, что дворянство пыжаков общалось немного на другом языке, именуемым «Высокий Имперский», в то время как «простые смертные» разговаривали на «Низком Имперском». Чем конкретно различались эти языки Джон так и не понял, однако, учитывая то, с какой скоростью для него обновили базы переводчика, вся эта «мишура» явно была чем-то важным. Впрочем, всем «студентам» Райт несколько раз напомнил, что лучше вообще не разговаривать в присутствии гостя, только если он сам к ним не обратиться. И вот, сей долгожданный момент настал. В трюме выстроились в виде буквы «П» все, кто не был занят на вахтах – друг напротив друга стоял простой состав, а поперек них, лицом к шлюзу, ждал сам капитан в окружении старпома, археологов и десантной бригады. Все, затаив дыхание, смотрели на вплывающий в трюм невзрачный челнок, без каких-либо опознавательных знаков. В гробовой тишине, прерываемой лишь гудением и шорохом различных систем, машина опустилась на палубу, замыкая строй разумных. Дверца челнока отъехала в сторону, и в прохладный воздух хлынул какой-то дым. Стоявшие слишком близко пыжаки чуть вздрогнули, и обменялись опасливыми взглядами. Вдруг где-то в глубине летательного аппарата зажглись два красных огонька, и почти сразу же послышался глухой и тяжелый топот. «Охренеть…» – Подумал коммандер, разглядывая гостя. – «Они его что, одним ГМО кормили, что ли?» Инквизитор действительно внушал уважение. В среднем, рост пыжака немного уступает человеку, однако этот представитель хвостатого рода аж на голову превосходил большую часть присутствующих. Телосложением эта раса напоминает саларианцев, но пришелец выделялся даже в этом, больше походя на Шепарда, чем на соплеменников. Но больше всего удивляло облачение воина – черная массивная броня, украшенная желтым орнаментом. В центре груди красовался знак его ведомства: вертикальная линия, похожая на букву «I», поверх которой располагался череп. Шлем имел два окуляра светящихся красным, и треугольную решетку, на месте рта. Громыхая словно «ИМИР», гость вплотную подошел к капитану. – Комиссар Райт… – Протянул гигант металлическим голосом, здорово напоминавшим Жнеца, глядя на сородича сверху вниз. – Вам известна цель моего прибытия? – Инспекция и оценка. – Прохладным тоном ответил тот. – Императоры по-прежнему доверяют мне. – Достаточно самоуверенный ответ. – Тём же тоном продолжил собеседник. – Вы должны оправдать его в полной мере, иначе… – Он чуть наклонился, заглядывая в глаза офицеру. – Следует учесть, что в моём суде нет такой вещи, как прошение о невиновности, ибо просящий об этом виновен в отнятии у меня ценного времени. – Тогда сразу к делу. – Ответил Райт, даже не дрогнув, в то время как стоящий рядом старпом явно готовился потерять сознание. – Позвольте представить вам моих ближайших помощников, лорд-инквизитор. Следующие несколько минут он знакомил гостя со стоявшими рядом разумными, кратко пересказывая их истории вступления в экипаж. Тот высокомерно кивал, иногда задавая заковыристые вопросы, и ехидно комментируя решения комиссара. Рэлоя, зейофа и Ка’Зикс инквизитор называл не иначе как «это», чем ещё больше не понравился Джону. Дойдя до онтарэ, саркастично спросил, достаточно ли квалифицированы имперские археологи, а узнав, что она действует как независимый эксперт от Федерации, даже не подумал извиниться. – Надо же… – Протянул гигант, разглядывая Шепарда. – Вам просто везет на всякие древности, комиссар. – Над своей удачей мы, увы, не властны. – Отчеканил Райт, по-видимому, цитируя какого-то мыслителя. В ответ инквизитор лишь хмыкнул и капитан, взяв старпома и Шиина, проводил того до лифта дабы показать корабль. Первая часть инспекции закончилась, и все оставшиеся заметно расслабились, расходясь в соответствии с разработанным планом – большая часть ждать своей смены, а бывший СпеКТР проверять навыки десантной группы. Рэн’Та, как всегда, устроилась на одном из ящиков, приготовившись конспектировать всё происходящее, а Мирт поспешил скрыться, пробормотав что-то про сортировку записей. При помощи погрузчиков вновь состряпали простенький полигон, и человек отправил «учеников» разминаться. Пока таковых было двое: Мондей и Ка’Зикс. Крэйстелл продемонстрировал пару приемов, напоминающих биотику, чего было вполне достаточно – его способности раскрывались только при наличии настоящих врагов. Однако архонт всё же решил остаться и наблюдать, усевшись на одном из высоких ящиков невдалеке от археолога. – Так, неплохо! – Произнес Шепард, следя за подопечными, и тоже разминая руки. Рэлой больше предпочитал прыжки и перевороты, что вполне логично, учитывая его природу. Движения напарницы, на первый взгляд, не имели никакой логики, и больше походили на танец. Но при более тщательном рассмотрении бывший солдат Альянса понял, что она просто чередует разные комбинации мышц. Которые, если вспомнить отчеты медиков, вскрывавших монстров с протеанского «дредноута», походили на таковые у насекомых, больше напоминая гидравлические системы, а не обычные мышечные ткани. Это и позволяло им долгое время проводить без движения, не ощущая какого-либо дискомфорта. Вдобавок ко всему, эти «выкрутасы» ящероподобной особи говорили о превосходной ловкости, живо напомнив рассказ Гарруса про его гибкую соплеменницу. Вынырнув из мыслей, а самые бесполезные из них забросив подальше, коммандер направился к стоявшему в отдалении ящику, в котором заранее сложил новые мишени. Они тоже были в виде манекенов из трофейной брони, но на этот раз хвостатые технари поставили их на плоских роботов-уборщиков, и снабдили дополнительными приводами, позволяющими стрелять из прикрученного к рукам тренировочного оружия. С реализацией управления тоже особо не мудрили – «припаяли» к программе самих дронов. – Я так понял, Королева наделила тебя каким-то ещё оружием, помимо хвоста? – Спросил Джон. – Ну конечно, Сладкий… – Прошипела Ка’Зикс, грациозно выпрямляясь после двойного сальто. – Она упоминала, что тип сей особи называется «Принцесса Лезвий» – Лаконично заметил зейоф. – К-каких лезвий? – Непонимающе вскинула голову Рэн’Та, отвлекаясь от инструметрона. – Вот этих. – Чуть повернувшись к ней, бросила «ящерица», приподнимая согнутые в локтях руки. В следующее мгновение послышался тихий не то хруст, не то щелчок, и чуть пониже запястий появились немного изогнутые тонкие клинки, состоящие, по-видимому, из того же материала что и крылья. Они были не только не похожи внешне, на виденные ранее у её сородичей, но и располагались перпендикулярно рукам, превращая те в некое подобие кос. – На вид довольно хрупкие. – Скептично прокомментировал коммандер, на что получил порцию стрекочущего смеха. – А так? – Широко расставив мандибулы, поинтересовалась «Принцесса», после чего вокруг лезвий возникло знакомое сияние. – «Деформация»? – Пробормотал человек, вглядываясь в голубоватые искры, вокруг которых искажался воздух. – Уже интереснее. А что ещё умеешь? Ка’Зикс чуть присела, разведя руки в стороны, а, казалось бы, бесполезные крылышки тоже окутало биотическое сияние, после чего воздух вокруг вспыхнул… и особь исчезла. – Хэй, я тут! – Донеслось откуда-то сверху. Подняв взгляд, зрители обнаружили, что искомое существо «прилипло» к потолку в такой позе, словно загорало где-то на пляже. – И что это было? – Вопросил Шепард. В ответ она поднялась на ноги, при этом продолжая висеть вниз головой, и повторила трюк. На это раз можно было заметить, что «Принцесса» не исчезала, а просто пронеслась примерно метров десять по потолку, на довольно приличной скорости. – А, биотический «Рывок». – Усмехнулся бывший СпеКТР. – Хорошая штука. Ладно, спускайся, покажешь всё это в деле! Та просто «отклеилась» от поверхности, и бесшумно приземлилась на пол. – Задача проста: пройти через лабиринт так, чтобы патрульный вас не заметил. – Продиктовал Джон. – Мондей, ты первый. Как и ожидалось, справились они хорошо, однако складывалось впечатление, что для Ка’Зикс всё это выглядит как некая игра, в то время как рэлой подошел к делу серьёзно. Это не изменилось даже после того, как «экзаменатор» усложнил задачу, введя ещё одного патрульного, двигающегося независимо от первого. К сожалению, размеры «городка» не позволяли запустить ещё и третьего. После «прогона» разных вариантов миссия изменилась – теперь патрульного нужно было убить так, чтобы он не успел поднять тревогу. Тут пернатый допустил первые ошибки – ударил немного не в то место, в результате, нож соскользнул с брони, а дрон, обернувшись, успел пальнуть из дробовика, прежде чем охотник «убил» его окончательно. – Ещё раз. – Покачал головой коммандер. «Принцесса» справилась лучше, но тоже своеобразно. – Хорошо, но это было явно лишнее… – Пробормотал оперативник N7, наблюдая как существо, пробив хвостом грудную клетку бедного манекена, им же запустила его в недолгий полёт, предварительно обезглавив «косой». – Зато надежно. – С ухмылкой парировала та. Потом нужно было «убить» двух патрульных и, в конце концов, соревнование, в коем они участвовали вместе. И вот тут-то начались разногласия… – Твоя так сделать нарочно! – Нахохлился Мондей, с неприязнью глядя на напарницу, которая мгновением ранее утащила мишень буквально у него из-под клюва. – Моя его почти достать! – Почти не считается. – Весело прошипела та, забравшись на высокий ящик. – Мы так не договариваться! – Продолжал негодовать рэлой. – Птенчик, ты такой забавный, когда злишься. – Промурлыкала Ка’Зикс, вальяжно разлёгшись на металлической поверхности, и лениво вращая на ладони шлем от манекена. В ответ спорщик ещё больше взъерошил перья на голове, единственные, не скрытые броней, и прочирикал что-то непереводимое. – Так, прекратили! – Командирским тоном вмешался Шепард. – Запомните раз и навсегда: вы союзники, а не соперники! Задача выполнена, и это главное. Остальное не важно. Пернатый ещё немного потоптался, гневно зыркая на возмутительницу спокойствия, но всё-таки затих. – Тренировка окончена. – Произнес Джон, скользя пристальным взглядом по подопечным. – Вы были правы, комиссар, он действительно хороший… дрессировщик. – Послышался насмешливый металлический голос со стороны. Обернувшись, бывший солдат Альянса обнаружил стоявшего невдалеке от лифта инквизитора в сопровождении Райта. Как долго они наблюдали оттуда, оставалось загадкой. – Шепард. – Кивнул капитан. – За мной. На верхнюю палубу поднимались в молчании, и человек, стоявший за примитивами, наконец-то смог подробнее разглядеть гостя. Вооружение инквизитора бросилось в глаза ещё при первом его появлении, и состояло из монструозного пистолета, немногим меньше «Каина», длинного кнута и то ли меча, то ли сабли, лезвие которой больше подходило для пилы. Оценив диаметр дула основного оружия, бывший СпеКТР прикинул, что отдача у него должна быть как у «Вдовы». Остальное снаряжение на первый взгляд казалось абсурдным, но скорее всего у него были какие-то свои секреты. Но больше всего удивляли украшения, навешанные на броню. Нет, всякие рисунки, надписи, и наклейки коммандер видел ещё в своё время. А вот узкие лоскутки бумаги, исписанные «от руки» и приклеенные к скафандру были для него в новинку. Пользуясь случаем, «протеанин» перевел некоторые из них, посредством инструметрона. Результат, мягко говоря, озадачил, ибо первая попавшаяся надпись гласила: «Превозмогать и Трахать!». Дальше – лучше: «Не все граждане еретики. Вернее еретики не только лишь все, мало кто из них граждане», «В жизни каждого гражданина Империи есть основной соперник. И это – он сам», «Воруй – Убивай!», и т.д. Почесав свою многострадальную головушку, мужчина пришел к выводу, что всё дело в переводчике – базы данных голосового модуля обновили, а текстовый сканер забыли. Впрочем, это вполне укладывается в местную логику: в оригинале ведомство гиганта звучит как «Асбестус Абсурдес», а компьютер переводит сие не иначе как «Инквизиция». «Интересно, а он их снимает перед боем или каждый раз делает новые?» – Отстраненно подумал Джон, попробовав на ощупь бумагу «лозунгов». Наконец, двери лифта с шипением раскрылись, и все продолжили следовать за комиссаром. Кают-компания встретила их безмятежной тишиной и приглушенным светом. – Присаживайтесь. – Произнес Райт, настраивая освещение. – Итак, о каком задании вы говорили, лорд-инквизитор? Тот поначалу хотел было выбрать обычное кресло, но подумав мгновение, опустился на специальное приспособление, которое использовала онтарэ. – Ничего сложного для вас, если всё так как вы описали, комиссар. – Прогудел здоровяк. – Всего лишь устранение небольшого криминального авторитета. – Дополнительная информация? – Сразу же уточнил капитан. Собеседник, щелчком закованных в броню пальцев, отправил ему небольшой носитель данных. Сразу же вставив его в консоль, встроенную в стол, пыжак вызвал две голограммы, на одной из которых вращалось изображение некой космической станции, а на другой разворачивалась целая «простыня» текста. – Исходя из увиденного, с этой задачей справится даже ваш… – Тут инквизитор покосился на человека. – …«реликтовый зоопарк». – Шепард. – После паузы заговорил Райт. – Они действительно готовы к настоящей боевой операции? – Справятся. – Через минуту ответил коммандер, всё это время сверливший взглядом гостя. – Даже не хуже вас. – Надейтесь, что оправдаете своё заявление. – Бывшему солдату Альянса даже показалось, что этот нахал ухмыльнулся под шлемом.

***

На миссию летели в челноке инквизитора. Оперативник N7 даже не удивился, узнав, что этот, стандартный на вид, летательный аппарат, имеет более мощные щиты и броню, чем обычно комплектуют его класс. Так же ему не показалось странным наличие на борту хороших (по нынешним меркам) систем радиоэлектронной борьбы и разведки, а так же активной маскировки. Помимо владельца вышеописанной техники и самого Шепарда, в ней же находились Ка’Зикс, Крэйстелл, Мондей и Райт. По плану отряд разделялся на две группы: первая, состоящая из «Принцессы» и зейофа, ползла по вентиляции и техническим ходам, в то время как остальные отвлекали врагов на себя, идя до цели особо не скрываясь. Главное было не упустить местного босса. Видно, что их инспектор приготовился заранее – челнок свободно пропустили в док, так как время его прибытия было занесено в журналы. Одного не ожидали контрабандисты, что вместо покупателей топлива и охладителя, которыми они тут барыжат, из недр летательного аппарата вылетят гранаты: осколочные и дымовые. Стоявших слишком близко пыжаков и варрена убило сразу, а через секунду по КПП в конце помещения забарабанили пули. Под шумиху группа «Б» без проблем добралась до ближайшей стены, и скрылась в вентиляции. – Турели! – Предостерегающе крикнул человек, заметив движение на потолке. Эти пулемёты, как успел заметить Джон, били уже сильнее простого ручного оружия – примерно на уровне штурмовых винтовок его времени. Спрятавшись за ящиком, и ожидая пока вновь зарядятся буферы щита, мужчина разложил «Вдову». В стороне, за таким же контейнером засели комиссар и рэлой, а инквизитор всё ещё стоял, паля из пистолета в орудие – его броня явно не слишком уступала технологиям прошлого цикла. После нескольких выстрелов установка заискрила и, прекратив огонь, окуталась дымом. Вторая турель тут же развернулась в сторону гиганта, но он уже успел сигануть в укрытие. Этим и воспользовался бывший СпеКТР, выведя из строя пулемёт одним точным попаданием. Дальше были однообразные коридоры, в которых встречались противники в лёгкой броне – таких кроганский дробовик пробивал насквозь сразу по два, а пистолет-переросток взрывал головы словно переспевшие арбузы. Однако долго такая халява продолжаться не могла: в одном из складов прямо на пути возник онтарэ. Насколько понял Шепард, читая статьи в экстранете, их тактика боя напоминала элкорскую, но в более мобильном варианте. На деле всё оказалось немного сложнее: стволов у «кентавра» оказалось целых три – два закреплены на уровне пояса, и ещё один, более серьёзный, в руках. И палил он сразу из всех, вынудив группу залечь в укрытия. – Твою мать! – Выругался коммандер, вновь потянувшись к снайперской винтовке. – Его надо отвлечь! Сидящий за соседним контейнером Райт кивнул, стягивая с пояса гранаты. Инквизитора и Мондея нигде не было видно. Впрочем, первый обнаружился быстро – противник вынужденно отступил назад, прекращая стрельбу, и тут на него обрушился гигант, в суматохе каким-то чудом подошедший достаточно близко. «Он что, идиот?» – Подумал Джон, глядя в прицел, как их сопровождающий одним взмахом обвил шею «кентавра» хлыстом, по всей длине которого искрились электрические разряды. Однако такие действия стали понятны после выстрела – кинетический барьер врага выдержал даже натиск «Вдовы», чем неприятно удивил её обладателя. Выматерившись, человек тут же кинулся менять термозаряд. Тем временем инквизитор решил разобраться с контрабандистом самым брутальным образом – с помощью меча. Но онтарэ не дал ему применить свою жужжащую «саблю», элементарно «встав на дыбы», и лягнув передними ногами, что отправило бронированного здоровяка в полёт. Шепард вновь целится, сжав зубы. Выстрел. И вновь рябь щита. «Да сколько же в тебе мощности?!» – Пробежало в голове бывшего солдата Альянса, когда за верхней частью «кентавра» показалась энергоустановка и небольшая турель, смотрящая назад. В этот момент противник наконец скинул с себя хлыст, и вновь перехватил оружие поудобнее, приготовившись открыть огонь. Внезапно возле пола мелькнула размытая тень, и коммандер успел разглядеть как Мондей, прокатившись под ногами наёмника, что-то прилепил ему на брюхо, и сразу же юркнул куда-то в сторону. Через несколько секунд раздался приличной силы взрыв. Выглянув из укрытия, Джон окинул взглядом остатки вражеской туши, большая часть которой живописно украшала ближайшие ящики, и мысленно присвистнул. – Отряд, перекличка! – Прозвучал в ухе голос комиссара. Шепард облегченно вздохнул, услышав радостное чириканье рэлоя, и осторожно, стараясь ни во что не вляпаться, направился к нему. – Ты где мину взял? – Спросил он у пернатого, настороженно вглядываясь в коридор, который закрывал ныне покойный. – Здеся! – Ответил Мондей. – Как включить сам догадался? – Поинтересовался человек. – Нет, моя спросить! – Релой кивнул куда-то в сторону. Проследив за его движением, бывший СпеКТР рассмотрел выглядывающие из-за дальнего контейнера чьи-то ноги. – Молодец, что сказать… – Пробормотал коммандер, окончательно убедившись, что не зря затеял эксперимент с этим аборигеном. – Непростительная вольность, поставившая под угрозу не только жизни отряда, но и выполнение задания! – Прогудел уже осточертевший голос. – Нужно было в первую очередь связаться с командиром операции, и уже потом действовать, получив от него соответствующее распоряжение! Джон медленно выдохнул, и досчитал до десяти. – С таким подходом командир может просто не дожить до выполнения приказа. – Ледяным тоном произнес Шепард. – Мы не какие-нибудь роботы, чтобы уточнять каждый шаг у начальства. – В таком случае, вы просто не умеете воевать. – Высокомерно отмахнулся гигант. – Офицеры всегда должны направлять рядовых… и отвечать за их действия. – Прекратить! – Вмешался Райт, для которого и была адресована последняя фраза. – Следуем дальше! Человек не стал развивать конфликт, как и обещал комиссару. Которого он уважал куда больше, чем это пугало. Остаток пути прошел в более напряженной атмосфере – гребаный примитив отвешивал ехидные комментарии почти по любому поводу, явно получая от этого некое удовольствие. Впрочем, здесь был один плюс: оперативник N7 вымещал всю ярость на попадавшихся по пути врагах. Однако слишком серьёзных преград больше не возникало – всего лишь пара пулеметных точек и несколько автоматических турелей. Простых наёмников за проблему уже не считали. С рыком, бывший солдат Альянса таранит любимым приёмом штурмовиков так неосмотрительно стоявших слишком близко друг к другу варренов. Выстрел, и оба лишаются приличных кусков боков – дробовик в упор таких ошибок не прощает. В нескольких метрах левее, пыжака отбрасывает пуля из пистолета инквизитора, одновременно снося ему половину черепа. Где-то в стороне стрекочет штурмовка Райта, а Мондей, пользуясь своими размерами и ловкостью, обходит врагов и сообщает об их месторасположении, иногда пуская в ход свои ножи. – Без жалости! Без пощады! – Громыхал гигант, разрубая напополам кинувшегося на него «потомка Урца». – За Империю! – За Империю! – Вторил ему комиссар. «Интересно, а что сказал бы Явик о таких примитивах?» – Подумал коммандер, переходя на протеанский излучатель. Наконец, группа добралась до цели, представляющей собой довольно просторные жилые апартаменты, и удивлённо остановилась на пороге. – Что же вы так долго? – Насмешливо прошипела Ка’Зикс, устроив себе нечто вроде ложа, из мёртвых охранников. – Я уже всё сделала. Судя по более качественной броне, один из варренов у неё под ногами был как раз тем самым искомым авторитетом. При более внимательном изучении обстановки, Шепард понял, что кровавые пятна, украшавшие некоторые поверхности, явно не предусматривались дизайнерами. Зейоф обнаружился сидящем на какой-то геометрически неправильной хрени, по-видимому, являющейся «шедевром» современного искусства. – Кто отдал приказ на ликвидацию?! – Вскипел инквизитор, разрушив всю идиллию. – Это возмутительно! Джон поморщился под шлемом, помянув «добрым словом» всеми «любимого» посла. – А разве план был не в этом? – Как можно спокойнее спросил он. – Этот пункт касался только высшего офицерского состава! – Прогудел гигант, имея в виду себя и комиссара. – Тогда почему вы об этом не упомянули?! – Раздраженно прорычал человек. – Так я должна была дать тебе сбежать, да? – Негромко, но с явно различимой иронией спросила «Принцесса» у головы бандита, явно забавляясь перепалкой. – Прекратить! – Вновь повысил голос Райт. – Основная цель выполнена: главарь мертв. Что вас не устраивает, лорд-инквизитор? – Вы с треском провалили экзамен по субординации, комиссар. – Ядовито произнес здоровяк. – А ваш «зоопарк», по недоразумению получивший боевое снаряжение, совершенно вам не подчиняется, и ярко демонстрирует дегенеративные наклонности. Это стало для бывшего СпеКТРа последней каплей. Если ещё в самом начале весь этот цирк напоминал памятную инспекцию «Нормандии», то теперь отличался от неё как небо и земля. Да, контр-адмирал Михайлович тот ещё тип, местами въедливый и строгий, относящийся к пришельцам с настороженностью но, во-первых, он критиковал своих подчиненных, и делал это во благо своего государства, а во-вторых, никогда не опускался до простых и беспочвенных оскорблений, причина для которых, что называется, «высосана из пальца». – Так объясните же нам, сирым и убогим, как бы мы смогли выполнить задачу, действуя исключительно вашими, без сомнения, правильными методами? – Произнес тем же тоном коммандер. – И каковы были бы наши потери? – Я не собираюсь тратить время на такую ерунду. – Высокомерно отмахнулся инквизитор. – Тем более, вы всё равно не поймёте. – А, это потому что мы, видите ли, «простые смертные», пред вашими ногами? – Театрально продолжил человек. – Или по нынешней моде, в нашем времени жили исключительно варвары? – Если ты действительно тот, за кого себя выдаёшь, то да. – Насмешливо парировал собеседник. – Ты безнадежен и груб, как самый грязный смерд! – От примитива слышу! – Отразил выпад Джон. – Ты смеешь мне дерзить?! – Угрожающе прогудел гигант, шагнув навстречу. – Отнюдь! – Поднял вверх указательный палец, бывший солдат Альянса. – Я смею посылать вас в любых, приличных и не очень направлениях, на всех известных древних диалектах! – Ничтожество! – Красная подсветка окуляров полыхнула ярче. – Ты ищешь конфронтации сейчас?! – Что, хотите разобраться прямо здесь? – Весело произнес оперативник N7. – О, пардон, у вас, сей мордобой, назван дуэлью, не так ли? Тогда извольте же принять мой вызов! – Шепард! – Едва слышно пропищал Райт, которому явно поплохело. Мужчина справедливо ожидал, что здоровяк по-настоящему «вскипит» от такой наглости, но тот с минуту молча смотрел на него, после чего просто отвернулся, пробормотав что-то невнятное. – А? – Удивился человек. – Такой «необразованный дикарь», как я, вас напугал? – Ты и впрямь тупее варрена в сто крат. – С каким-то странным тоном протянул инквизитор. – Иначе бы не вызвал даму на дуэль. Шепард хотел было ответить очередной колкостью, но осознав последнюю фразу, буквально подавился воздухом.