Под знаменами Льва

Этой ночью я встретился с Джадис...Она представляет для меня искушение всего, что есть на свете. Каждый раз, когда она появляется, в груди моей ярость перемешивается с невероятным трепетом. Тем не менее, только я могу противостоять ей. Какой-то злой гном - приятель Каспиана - вызвал ее вместе с другими его уродливыми единомышленниками. Два хваленных Короля чуть было не высвободили Джадис, ведь для этого надо было всего лишь протянуть ей капельку своей крови...Человеческой крови. Прервать эту зловещую связь смог я. Однако, она приходит ко мне каждую ночь, в кошмарах, я вижу ее отражение в зеркале, и тогда я вспоминаю то время, когда она предлагала мне полную власть. Все тело пробирает холодная дрожь...И эти чувства являют собой необычайный контраст с теми ощущениями, которые я испытываю, будучи рядом с Лоррейн. Вы наверняка уже знаете, какой сюрприз ожидал меня этим утром. Я проснулся от громкого хохота своего братца и несказанно удивился, увидев подле себя Рейн, которая мирно спала, прижавшись к моей груди. Когда Питер наконец ушел, кинув: «оставляю вас одних, смотри, не наделай глупостей, братец!», я вновь взглянул на нее. Надо же, когда она не язвит и не бьет меня в плечо, Лоррейн очень даже милая...Даже более, чем милая. Я почувствовал, что покраснел: все лицо пылало, вдруг стало непривычно душно. Мне захотелось приобнять ее за талию и я не смог устоять, а девушка даже не проснулась. Примерно полчаса я наслаждался подобным стечением обстоятельств. Да, наслаждался. Каждый раз, когда она находилась где-то поблизости, внутри меня происходило что-то...Что-то, что не подвластно никакому Королю. Словно, она мне была гораздо нужнее, чем Нарния. А сейчас она просто взяла и уснула со мной в обнимку. Я не очень хорош в общении с противоположным полом, пусть когда-то и учился этому, когда был Королем. Но потом она проснулась. Сперва мне показалось, что она тоже ужасно смущена, но, после того, как Рейн испуганно вздрогнула, мне показалось, что боится она именно меня. Еще бы, это ведь я чуть не угробил Нарнию, я спихнул ее с обрыва, кто знает, что она может обо мне подумать? Что поделаешь, пришлось встать. К несчастью, все послевкусие моего приятного пробуждения испортило вторжение армии Мираза. Почему битвы всегда начинаются так не вовремя? В итоге, мы решили послать Люси за Асланом. В лес. Одну. Конечно, я верю, что Аслан появиться и спасет всех нас (он был намного могущественнее всего, что вам когда-либо приходилось видеть), но мне все равно было тревожно отправлять ее туда, поэтому я попросил Сьюзен поехать с ней. - А кто же останется с лучниками? - Запротестовал предводитель минотавров. - Может, я поеду с ней? Я услышал, как Лоррейн еле слышно прошептала это мне на ухо, - Сьюзен ведь... - Однако я сделал вид, будто не слышал этого. Она, конечно, очень смелая и храбрая, но это тоже не вариант. - Нападать мы не будем, - вмешался Каспиан, и множество удивленных взглядов переметнулись на него, - Мираз, конечно, тот еще осел, но он соблюдает древние традиции и обычаи тельмаринов. Мы можем потянуть время, пока Люси и Сьюзен не вернуться с Асланом, а дальше будет намного легче. Ох, Великий Аслан, в моей голове творился полный хаос! Мысли роились в непонятном порядке, и я не мог сосредоточиться. - Но, какие же традиции? - Осведомился Питер. - Хм...Мы можем устроить дуэль. Мираз не откажется от такого. Лоррейн снова что-то пробурчала, стоя за моей спиной, но я согласился с предложением Каспиана. Все, что нам сейчас нужно - потянуть время, ведь Аслан обязательно поможет нам, особенно, учитывая то, что Люси его уже видела. Да, я верю ей и всегда поверю, какую бы бредятину она ни выкинула. Я давно уже понял, что Люси здесь самая главная, самая чистая и храбрая, пусть и самая маленькая. Все разошлись. Питер и Каспиан уселись писать письмо Миразу, Сьюзен и Люси готовились к отправлению, а я подвергся многочисленным докучениям со стороны Лоррейн. - Дай мне хоть как-то помочь! Я хочу увидеть Аслана! - Продолжала она. - А я хотел нормально позавтракать сегодня, но, как видишь, не судьба. Хей, а, может, ты мне чего-нибудь приготовишь? - А ты отпустишь меня с Люси? - Ее лицо просияло и девушка попыталась скорчить жалобную мордочку. - Нет. - Тогда и оставайся голодным. - Но долго молчать она, конечно же, не смогла, - ну! Сьюзен нужна здесь! Я могла бы проводить Люси! Я бы смогла! - Она крутилась вокруг меня, пока я пытался надеть свои доспехи. - Неужели ты думаешь, что я бы не смогла? - Прищурилась она. - Я думаю, что ты пригодишься тут, - выдохнул я. Черт, как же тяжело одеть всю эту броню! - И чем же? - Она явно была ошарашена таким ответом. - Ну, ты, например, можешь помочь мне с доспехами, - я встал, чтобы она смогла затянуть какие-то веревки спереди и сзади. - Ой, осторожнее! - Прости. Неженка, - кинула она, закончив с завязками сзади и переходя на передние. - Сегодня с утра ты показалась мне намного дружелюбнее, - она остановилась, снова покрываясь румянцем. Не знаю, почему, но мне вдруг захотелось смутить ее еще больше. Что-то мне не нравится эта затея. - Может, ты становишься милой только тогда, когда смущена? Я не дал ей закончить с броней. Мои руки машинально опустились на талию Рейны, прижимая ее ближе. Ее щеки запылали еще сильнее, но я, почему-то, совсем не смутился. Ох, плохой ты человек, Эдмунд, плохой. А она, как я вижу, даже не стала сопротивляться, и я прижался к ней вплотную, хотя мои доспехи очень сильно мешали. Вот снять бы их...Ой. Это прозвучало ужасно. Сделаем вид, что я этого не говорил. - Кажется, ты и вправду становишься милой только когда я тебя обнимаю. - Но не тут-то было, она, наконец-таки, собралась с мыслями. - А тебя, кажется, сегодня очень уж тянет на объятия. - Но голос ее по-прежнему дрожал. От смущения или от страха? Она либо боится меня, либо я ей нравлюсь...Почему я не умею читать мысли? Может, она просто не хочет меня огорчать и специально делает вид, что смущена? Нет, я себя уже накручиваю. - Пока что я обнял одну тебя, - только сейчас я заметил, что она намного ниже меня. Ну как, намного? Ее макушка достигала моей переносицы. На расстоянии она вовсе не кажется такой хрупкой и маленькой. Я простоял так несколько минут, а казалось, что всего пару секунд. Хотелось растянуть этот миг. Кто знает, может эта битва станет для меня последней...? Этот волшебный момент прервал Каспиан, заскочивший ко мне по одному вопросу. - Эдмунд, я хотел спросить... - Но как только он увидел Лоррейн, наш принц присвистнул, расплывшись в широкой улыбке. Я тут же высвободил девушку, а та поспешила закончить с завязками на броне. - Тебя стучать не учили?! - Проворчал я, на что парень слегка рассмеялся. Серьезно?! Вот надо же было взять и прийти в самый неподходящий момент! - Я вижу, вы тут времени зря не теряли? - Сказал он, когда Рейн уже собиралась уходить. - А я вижу, вы со Сьюзен тоже ночью просто так не сидели? - Парировала девушка. Вот видите, она снова стала упрямой, язвительной Гарднер. - С кем?! - Удивился я, - смотри у меня, тельмарин! Я стрельнул грозным взглядом в Каспиана, но не сильно разозлился: все-таки Сьюзен сама знала, что делает. После того, как Лоррейн ушла, он стал расспрашивать меня об Аслане и о том, насколько хорошо Питер сражается на мечах. - Ты и сам знаешь, - напомнил я ему. Однако мысли мои занимали совсем не Питер и не предстоящий поединок. *** - Где же ваше обращение? - Я стоял перед Миразом и, по идее, должен был зачитать предложение Питера, написанное им собственноручно, но, на свою голову, где-то его обронил. Находясь в лагере войска Мираза, передо мной сидел добрый десяток всех его советников и министров, которые выжидающе, очень пристально на меня смотрели. Я порылся в сумках и за пазухой, но его нигде не было! Как я мог забыть? По обычаям, я должен был направиться к Миразу с двумя своими представителями - великаном и сатиром - держа в руках официальную бумажку. Но Эдмунд как всегда что-то перепутал! Кажется, нам крышка... - Вот оно, - в палатку вошла Лоррейн и учтиво поклонилась. Откуда она здесь?! Опять пришла, куда не просили и опять меня спасла! Я был рад ее видеть и в душе, наверное, раз сто поблагодарил девушку за появление, но все равно наградил ее неодобрительным взглядом, когда забирал пергамент. Девушка осталась стоять за моей спиной, а я, откашлявшись, принялся зачитывать: - Я - Питер - милостью Аслана, по избранию, по обычаю и по праву завоевания, Верховный Король Нарнии, владыка Кэр-Параваля и Император одиноких островов, для пресечения кровопролития, вызываю узурпатора Мираза на поединок. Биться будем насмерть, армия побежденного сдается. - Я ловил на себе недоуменный взгляд Мираза, который иногда с интересом поглядывал на Рейн. Что он там о себе возомнил? Никто не в праве так на нее пялиться! Дочитав до точки, я свернул свиток и принялся ждать согласия, ну, или же отказа тельмаринов. - Скажи, принц Эдмунд... - Начал было он. Принц?! Неслыханная дерзость! - Король, - поправил его я. - Что, прости? - Удивился Мираз. - Правильно «Король Эдмунд». Просто король. Питер - Верховный. - Его советники переглянулись, - понимаю, это сложно запомнить, - Рейн прыснула, но, к всеобщему счастью, так тихо, что ее услышал только я. - Зачем нам принимать вызов, если скоро мы и так вас всех уничтожим? - Спросил Мираз, все не сводя пристального взгляда с моей спутницы. В том-то и дело, что с МОЕЙ спутницы. Но, дабы не начать какой-нибудь скандал, мне пришлось терпеть. - Вы уверенны, что вы превосходите нас по численности и силам? Ведь раньше вы были уверены, что все нарнийцы давно истреблены. А тут - бамс - за пару дней мы уже ввели ваших солдат в некую панику. Даже если вы нас победите, то не сможете избавиться от страха. - Речь идет вовсе не о страхе, - засмеялся он. Его голос был настолько груб, то даже Рейн еле вытерпела, чтобы не выбежать из палатки. - Так что, - продолжал я, - ты храбро отказываешься от боя с нашим королем? - Ух, кажется я его очень сильно разозлил. Он становился похожим на надутый помидор. - Наш владыка, - отозвался его помощник, - рад случаю показать его подданным свою неслыханную отвагу и умения. Он не станет уклоняться от предложения. - Сделаем так, - ответил Мираз, немного погодя. Его взгляд снова переметнулся на Рейн. Ох, мне что-то это совсем не нравится. В смысле, я наслаждался той щекотливой ситуацией, в которую попал этот мерзкий тельмарин, но то, как заговорчески он улыбался девушке мне совсем не нравилось. - Сделаем вот как: я соглашусь на поединок, но, при одном условии. Я должен удостовериться в том, что вы ничего не выкинете. - Каким же интересно... - Один из его министров, сидящих по левую руку от Мираза с долей недопонимания и опаски взглянул на него. - Как тебя зовут? - Мираз ухмыльнулся, обращаясь к Лоррейн. Ну все, тебе крышка, Мираз! - Не помню, чтобы королев было три?! - Я не... - Начала было она, но я не мог не вмешаться: - Это наша...Наша кузина. Она тоже приняла немалое участие в истории Нарнии, но пожелала, чтобы ее имя было стерто, - девушка недоуменно посмотрела на меня, но, тем не менее, лишь кивнула в подтверждение моих слов. - Я спросил, как ее зовут. Она, наверняка, сама умеет разговаривать. - Нахмурился тельмарин. Я был готов отрубить ему голову прямо сейчас, но Рейн выступила вперед. - Лоррейн, - я почувствовал, как она незаметно взяла меня за руку. Не знаю, насколько раздраженным я выглядел, но раз она попыталась меня успокоить, значит, я был готов взорваться на месте. - В таком случае, в целях предотвращения жульничества или чего-то вроде этого, я предлагаю оставить нам Мисс Лоррейн как, хм, залог безопасности. До начала поединка, разумеется. Волна возмущения со стороны Мираза окатила его с ног до головы, но он сделал вид, что не обратил никакого внимания на недовольство своих министров. Весь радостный триумф от согласия на поединок сразу же улетучился, даже Джадис показалась мне лапочкой, по сравнению с ним. Она бы никогда не стала делать какие-нибудь мерзкие вещи, она бы просто взяла и заморозила тебя, превратив в ледяную фигуру - ты бы украшал довольно-таки красивый замок. К тому же, если бы она не была такой злой и равнодушной ко всему кроме власти, то наверняка была бы очень даже привлекательной. Вот видите, что происходит? Джадис все время втискивается в мои мысли! Будто бы последнее ее существо поселилось во мне. Даже сейчас я не мог не допустить ее до своей головы... - А как на счет вашего залога? - Спросила Лоррейн, не давая мне ни секунды для ответной реакции. Мираз усмехнулся. - Родственников у меня «с собой» нет, но Король Эдмунд может выбрать любого воина или не государственное лицо, - слово «король» он произнес так медленно и растянуто, словно его окружали одни аутисты, которым приходилось объяснять значение каждого слова. - Я не... - Начал было я, но Гарднер, конечно же, перебила меня. - Король Эдмунд согласен, - как она могла оставаться такой спокойной? - Только дайте нам минуту. Пожалуйста. Мираз кивнул, победно улыбаясь. Да что ж ты задумал, нелюдь озабоченный? Девушка на силу вытянула меня на улицу и отвела подальше от палатки и вообще всего этого тельмаринского отродья, чья концентрация здесь сильно превышала терпимый уровень. Теперь я понимал, почему нарнийцы так сильно их ненавидят. - «Пожалуйста»? Рейн, почему же ты так со мной не разговариваешь? Я, в конце концов, настоящий Король! - Выдохнул я, когда нам удалось «спрятаться» от глаз войска за очень большим деревом, - что это было вообще?! - Успокойся. Это был единственный способ, он бы не согласился, если бы я ему отказала. - Но...Не пущу я тебя туда! Он смотрел на тебя как на куклу! - Я чуть ли не кричал. - Успокойся! Все пройдет хорошо. Я, в конце концов, второй раз спасла пятую точку одного очень хорошего нарнийского Короля, - она мягко улыбнулась, - к тому же, я пробуду здесь всего лишь пару часов, они ничего не сделают. - Ладно, - выдохнул я, - только будь осторожнее. - Хорошо. Но ты теперь мой должник, Король Эдмунд. Дважды. - Девушка неожиданно подошла и поцеловала меня, а потом, также быстро отбежала в сторону палатки и, бросив в мою сторону еще один взгляд, зашла в логово этой ящерицы. В щеку, разумеется. Ну, то есть, поцеловала она меня в щеку. Возвращение к кургану Аслана показалось мне сплошной пыткой. Всю дорогу я шел, держась за щеку и оборачиваясь. Было такое ощущение, словно я ходил босиком по битому стеклу. Мне казалось, что с каждым сантиметром, на который я отдалялся от Рейны, которая, меж тем, старалась оставаться в моем поле зрения, я терял...Что-то терял. Как, например, когда вы сдаете кровь на анализ в школе. Вы ни за что не почувствуете, если у вас возьмут всего несколько капель, но если вы потеряете литр или несколько - это точно почувствуется. Еще как почувствуется. Такая ноющая слабость и нарастающее желание вернуть каждую капельку себя. Солнце сильно обжигало кожу, а тишина перед сражением только угнетало. Даже при том, что я вернулся с согласием, мне не показалась эта новость радостной. К тому же, долго пришлось объяснять Питеру и Каспиану, что там делала Рейна и где она теперь. - Она что?! - Переспросил Питер, - ты совсем с крыши съехал? Оставить школьницу в лапах тельмаринов перед войной?! Одну? - Она сама вызвалась! - Крикнул я, - я пытался ее переубедить, но она ответила, что по-другому не получится! Не кричи на меня так, словно мне совершенно все равно на то, что с ней произошло! Меня это, наверное, тревожит даже больше, чем тебя?! - С чего бы это? - Усмехнулся брат, - я тоже ее друг. Может, она не ложиться со мной в кровать по ночам, но я так же переживаю за нее, как и за любого из вас! - Ты... - Хорошо, что кроме нас и Каспиана в комнате никого не было, потому что фраза Питера звучала ужасно. - Она права, - Каспиан был взволнован, но, на удивление спокоен, - нечего кричать. Самое главное - потянуть время, ну, или выиграть поединок. Все, что требовалось от Лоррейн, она сделала. Теперь нам нужно сделать все, что в наших силах.