В Тенях и Темноте

В порыве, уступая безрассудной смелости от внезапной близости Люка и анонимности черной, как смола темноты внутри застывшего турболифта, Мара поднялась на цыпочки, коснулась его лица, подняла свой подбородок, ощущая теплое дыхание... и поцеловала его. В течение секунды, лишь мгновения, он наклонился к ней, и вспышка разрывающих ее эмоций была ярче любого настоящего света, который можно вообразить... И затем он отстранился, положив свободную руку ей на плечо, но оставшись на месте - послышавшийся голос, казалось, был пронизан подлинным удивлением: - Что ты делаешь?! - А ты не знаешь? – дразняще спросила Мара, по-прежнему ощущая прилив храбрости под покровом полной темноты и после его очевидных действий. Прошло несколько долгих секунд, в полной тишине которых Мара почти слышала, как Скайуокер пытается сплотить слова и мысли... - ...Сейчас?!... - единственное, что он смог наконец сформулировать. Она чуть отстранилась, ужасная мысль заставила все внутри перевернуться. - Ты не выключал свет и не останавливал турболифт...? Снова потянулась томительное молчание. - ...Нет. Губы Мары лишь сформировали беззвучное "о" в темноте. В последовавшей тишине она поняла, что они по-прежнему стоят очень близко, и она по-прежнему держит его руку..., а он держит ее. - Ну, хорошо, тогда где была твоя рука? - На твоей руке... Где еще? - Другая, - ровным безрадостным тоном проговорила Мара. Опять краткое молчание. Мара знала, что Люк пытается соединить все это. - Я доставал комлинк... на твоем ремне. - А, - она медленно покачала головой. Конечно! Он никогда не носил комлинк, всегда использовал чей-то... Они стояли так еще какое-то время, прежде чем кое-что пришло ей на ум. - Тогда почему ты до сих пор держишь мою руку? Он быстро отпустил ее, и она услышала шорох отступающих шагов. - Твой комлинк не работает, - заявил он, полностью обходя вопрос. Однако уже сам факт, что он держит ее комлинк, доказывал, что Люк все это не устраивал. Слабое утешение. Она почувствовала - ощутила - отдаленное ментальное созвучие, распознав его, как достижение Люком Силы. - Это по всему кораблю, - в голосе слышалось напряжение, все остальное было забыто. Мара вновь бессмысленно оглянулась в кромешной тьме. - Серьезно? - Это казалось маловероятным. Почему он так обеспокоен? - У тебя... клаустрофобия? Его осторожному ответу предшествовала долгая пауза: - Нет... А у тебя? Мара закатила глаза. - Нет. Просто ты кажешься немного нервным... - Ну, не сказать, что сейчас походящее время. Мара нахмурилась, понимая, о чем он говорит, но все же не собираясь серьезно паниковать. - Подожди минуту, аварийное питание... Огни турболифта замерцали, и оба вздрогнули под вспыхнувшим ярким светом, прикрывая глаза. Когда Мара взглянула вверх, Люк протягивал руку - с ее комлинком. В характере Мары смущение особо не значилось, но Скайуокер, казалось, имел определенную склонность заставлять ее чувствовать именно это, хотя, если он и знал о данном факте, у него хватало такта никогда не привлекать к нему внимания. Ощущая некоторую неловкость, она быстро забрала комлинк и сменила тему: - Фантастически, почему мы не двигаемся? Люк шагнул к панели турболифта. - Отказ системы. Пожалуйста, ожидайте, - прочел он вслух. Комлинк Мары пискнул, и он вновь забрал его у нее. - Да? - Командующий? - послышался удивленный и в то же время явно испытывающий облегчение голос. - Сэр, по всему кораблю... В следующий миг все снова стало черным и комлинк замолк, не в силах выдать даже шипение. - Великолепно, - сказал Люк в темноту. - Думаю, что резервная система только что вышла из строя, - в напряженном голосе Мары послышался первый намек на тревогу. Она услышала его движения, легкий звук твердого металла. - Мой сейбер не работает. Теперь это действительно было странно. Мара нащупала бластер, вытащила и, указав им в пол, щелкнула спусковым крючком... - Как и мой бластер. - Она передернула блок питания с автоматической фамильярностью профессионального военного. - Не подпрыгивай, - загадочно произнес Люк, и она только успела поднять голову на звук его голоса, когда над ней раздался жуткий, раздирающий слух хлопок, заставляя ее с визгом присесть, вскидывая над головой руки. В наступившей тишине из удушающей пылью темноты донесся забавляющийся голос Скайуокера: - Я же предупредил, не подпрыгивай. - Очень смешно, - прорычала Мара, вставая. Сердце бешено колотилось. – Тебе не помешало бы еще сказать почему. Ты должен был сказать: «Не подпрыгивай, я собираюсь наделать много шума». - Я сказал, но из-за шума было не слышно, - невозмутимо ответил он. Если бы Мара точно знала, где он стоит, она ударила бы его, Наследник он или нет. - Не подпрыгивай... Но я ухожу. Волосы Мары резко заколыхались в движении воздуха и последовавший звук указал, что Люк оказался наверху. Насколько она поняла, он выскочил на частично отогнутую им крышу турболифта. - Дай мне руку, - послышался сверху голос, слабо отзываясь эхом в шахте турболифта. Вглядываясь невидящими глазами вверх, Мара закрутилась в темноте. - Где ты? - Недалеко. Стой тихо. - Его рука обхватила ее запястье, и Мара едва успела сжать ее в ответ, как уже была вытащена наверх. Ноги Мары вскарабкались на остатки крыши, и она, наклонившись вперед и ничего не видя, схватилась за Люка. Он держал ее несколько секунд, ожидая пока она обретет равновесие. Затем спокойно, но но веско предупредил, продолжая обхватывать ее рукой: - Не отходи. - Если все это какой-то сложный трюк, чтобы заставить меня цепляться за тебя... - усмехнулась Мара, не в силах устоять перед искушением. - Действительно, - он сухо усмехнулся, явно сосредоточив внимание в другом месте. - У меня так немного средств, что приходится прибегать к этому. - Я лишь хотела удостовериться, - ответила Мара с притворной серьезностью. Она почувствовала, как Люк немного повернулся, протягивая руку над ее плечом к стене позади, и услышала неохотное трение пластила. - Теперь можешь отойти, сделай большой шаг назад и полшага вверх. - Ты уверен, что там есть пол? - Очень заманчиво было бы солгать, но да, я уверен, что там есть пол. Мара осторожно отвела ногу назад; на коротком расстоянии та нависла над пустотой, над краем лифта, судя по всему, затем пятка уперлась в твердый выступ, и она подняла ногу пока не почувствовала устойчивый пол, буквально чуть выше уровня, на котором они стояли. Должно быть, они остановились близко к дверям, когда пропала энергия. Мара наконец отпустила Люка, обернулась и сделала длинный шаг... в абсолютную темноту. - Что ж, здесь намного лучше, - сардонически произнесла Мара, выставляя перед собой руки. – Предполагаю, это не мостик. - Мы в нескольких уровнях от него, - известил Люк у самого ее уха, заставив Мару фактически подскочить. Но пока он говорил, его голос стал удаляться, и она повернулась вслед, пытаясь сосредоточиться на единственном признаке его местонахождения. Вновь раздался холодный скрежещущий звук и луч сумеречного мутного света прорвался сквозь открытую дверь, обрисовывая контуры тела Скайуокера, вытянувшего перед собой ладонью вперед руку. Никогда еще Мара не была так счастлива увидеть звездный свет. Она быстро вошла в комнату; это оказалась пустая техническая станция, установленная для связи операторов, но все экраны в ней были чисты. Она нажала на несколько кнопок и бессмысленно пощелкала выключателями. - Сдохли. Вошедший за ней Скайуокер повернулся к стене и ударил кулаком по щиту пожарной тревоги, разбивая прозрачный колпак и врубая выключатель. Тщетно. - Ничего не работает, - спокойно произнес он, и чуть помолчав добавил: - Интересно, что с системой жизнеобеспечения? Мара нахмурилась. - Почему не исчезла гравитация? - Хороший вопрос. - Он подошел к обзорному иллюминатору, и Мара проследила за его пристальным взглядом. Они находились в самой основе командной башни - турболифт едва успел преодолеть основную часть разрушителя, и сейчас из иллюминаторов технической комнаты перед ними представало грандиозное зрелище массивного внушительного корпуса, или оно было бы таким, если бы на корабле хоть что-нибудь работало. Не было никакого света, никакого признака работающей где-либо системы на протяжении всего длинного и обтекаемого корпуса корабля. Люк прижался одной стороной лица к иллюминатору, и Мара недоуменно свела брови, подходя к нему. - Ты что... слушаешь? - Да, - иронично ответил он. - Я слушаю иллюминатор. - Эй, ты временами проделывал и более странные вещи, - парировала Мара, запоздало понимая, что он пытается смотреть по самым краям доступного поля зрения. - Что ты ищешь? Она попыталась всмотреться в черноту космоса; взгляд притянула дрейфующая в опасной близости от корпуса «Ярости» умершая тушка фрахтовика, который Люк использовал для нападения у Ботавуи. - Это не само по себе произошло, - рассеянно произнес Люк. - ЭМП? - Мара уже думала об этом, но не говорила, зная простой факт, что все разрушители защищены против подобной перегрузки от электромагнитного импульса. Она пристально разглядывала корпус ИЗР, пытаясь проработать эту мысль в голове, и увидела малюсенький отблеск звездного света около разгоряченных портов выхлопа, выходящих с каждой стороны вершины орудийной платформы корабля. - Вентиляторы все еще работают. Скосив глаза, Люк мельком взглянул в направлении ее взгляда. - Они механические, никак не связаны с автоматикой. Значит, это все же должен быть ЭМП. - Но мы защищены от этого. Ничто не может... Она замолкла, в голову пришла та же самая мысль, что и в голову Люка… - "Неукротимый", - сказала Мара, ощутив себя так, словно ее пнули изнутри. Еще незаконченный "Неукротимый" щеголял самой последней прогрессивной установкой динамической ЭМП-технологии. Предполагалось, что это была единственная существующая система… но, судя по всему, это было не так. Люк не ответил, на ум пришла более безотлагательная и актуальная мысль. - Щиты... - Они должны быть отключены, они связаны с главным системным блоком. - Мара еле слышно разразилась проклятиями, склоняя по примеру Люка голову к холодному транспаристилу, чтобы расширить свой угол обзора. Двигатели "Ярости", должно быть, отключались не совсем одновременно, в долях секунды друг за другом, и корабль с тех пор, медленно продолжая скользить вперед, мало-помалу наклонялся по своей оси – что помогло им наконец увидеть маленький фрахтовик. - Вот! - Люк первый ткнул пальцем в иллюминатор, выжидающе затем смотря в том направлении. Мара хмурилась, изо всех сил пытаясь разобрать темные силуэты в темной пустоте. - Он тоже поврежден. - У них тоже не было защиты. Откуда, черт возьми, они взяли ДЭМП-генератор? - Два генератора, - сказала Мара. - Они должны были вначале разрушить действующие системы, подождать, когда на "Ярости" активизируется резервная система, и затем уже запустить второй генератор, вырубая все наверняка. - Что ж, это сработало, - ровно произнес Люк. Он отстранился на полшага, продолжая держать ладони на иллюминаторе и не сводя взгляда с далекого корабля. - Что ты делаешь, Мадин? Это не похоже на него, не его стиль: входить, сверкая оружием. - Почему, он бывший имперский офицер, - напомнила Мара. Люк покачал головой, не принимая аргумент. - Он самоуверен, да, но он склонен к небольшим действиям, достигающих больших результатов. Поэтому он так полезен для Восстания... - Я бы сказала, что данный сценарий весьма соответствует его привычкам, - сухо усмехнулась Мара. - Не тогда, когда он оказался в той же самой ловушке. Он не стал бы добровольно связывать себя, ограничивая свои возможности. Он делает что-то ради чего-то. - Ничего большего он уже не сделает, он застрял так же, как и мы. - Этому должна быть причина, - пробормотал Люк, уставившись на темный призрак корабля. - Ему нужна Мон, и он думает, что она у нас... - Возможно, он просто задерживает нас, запросив подкрепление? - У него нет времени, - пальцы Люка слегка барабанили по транспаристилу, пока он раздумывал. - Когда мы сканировали область, не было никаких кораблей Восстания ближе трех часов полета, именно поэтому я выбрал эти координаты. Они знают, что если "Ярость" не даст о себе знать в течение часа после пропажи ее сигнала, флот начнет поиски, и прежде всего отсюда - что дает Мадину два часа, самое большее... Мара снова попыталась вглядеться в темные силуэты фрахтовика. - Он слишком далеко, чтобы как-то навредить нам... - Черт! - Люк резко оторвался от окна и, развернувшись, быстро зашагал обратно в чернильные тени коридора, Мара помчалась за ним, слушая на ходу его объяснение: - Другой корабль! Их второй корабль выходит из гиперпространства! Мара покачала головой в темноте: - Ты же сказал, что разведка подтвердила отсутствие других кораблей в области... - Второй фрахтовик, - напомнил Люк. - У мятежников было два фрахтовика у Ботавуи. Они вероятно встретились за системой и затем сделали прыжок к нам. Тот фрахтовик снаружи целиком поврежден импульсом, который он сам запустил, но второму фрахтовику достаточно было держаться позади в нескольких минутах на субсветовой, чтобы... - Остаться в порядке, - закончила Мара. - Он находился за пределами диапазона действия генераторов. Они вошли в темноту, и, чтобы привыкнуть к ней Люк приостановился на первом перекрестке. Мара со всей силы врезалась ему в спину, толкая вперед. - Эй! - Прости, - произнесла Мара смущенно. - Ты видишь что-нибудь? - Сила может усилить зрение достаточно для... Что, черт возьми, ты делаешь?! Он полуобернулся к ней, Мара неуклюже нащупывала в темноте его пояс. - Ой! Прости. Я... только... - Она наконец нашла его ремень и схватилась за него рукой. - Скажи мне, если будут ступени. Люк издал звук, похожий на фырканье и вздох одновременно, и отправился вновь вперед, дергая руку Мары, вцепившейся в его ремень, вторую руку она держала перед собой, выставив в угольную тьму. - Три ступени вниз, - послышался голос Люка. Мара немного замедлила шаг, ожидая, когда Скайуокер начнет спускаться; следуя за тянущим вниз напряжением ремня, она осторожно определяла края ступеней. Когда Скайуокер выровнялся, Мара сделала то же самое, и они оба отправились дальше медленной трусцой. Теперь у них довольно неплохо получалось двигаться вместе. Люк вернулся к аварийным лестничным площадкам, идущим позади шахт лифта в средней части корабля. Мара тогда предположила, что оттуда он направится вверх, к мостику - в связи с чем у них произошла краткая размолвка, когда он вместо этого пошел вниз, и Мара остановила его, дергая за ремень. Тогда Люк весьма точно и в недвусмысленных выражениях объяснил, почему ей не стоит этого делать. Они, конечно, пересекались с различными офицерами и солдатами, большинство из которых хладнокровно пробивалось к точкам сбора на случай чрезвычайной ситуации. Люк уже успел послать четырех разных офицеров на мостик для передачи его распоряжений. В первую очередь необходимо было установить дальнюю связь, чтобы вызвать на помощь ожидающий сигнала "Несравненный", затем проверить уровни жизнеобеспечения и угарного газа. Он не брал с собой солдат; он и Мара двигались слишком быстро, и солдаты замедлили бы их, устройства ночного видения на шлемах были теперь бесполезны. Большинство сняло их, и неискаженные голоса штурмовиков звучали нетипично по-человечески для ушей Мары. Они также сталкивались на пути с многочисленными дроидами, сваленными в кучи там, где их застал залп ДЭМП. Люк использовал Силу, распихивая тяжелые груды по сторонам, чтобы никто не споткнулся о них в кромешном мраке замкнутых внутренних коридоров. Странно, но непроницаемый деготь вокруг становился уже привычным. Мара даже обнаружила, что по каким-то причинам ей легче двигаться с закрытыми глазами, учась реагировать на малейшие изменения положения Люка, нарушение его ровного шага, поворот тела под ее пальцами, касающимися спины, ритм его дыхания в полной тишине... Надо было только... позволить ему взять на себя управление и вести ее. Положиться, что он не допустит какого-то вреда для нее. Это было непривычным ощущением - так внезапно и полностью зависеть от другого человека и все же иметь абсолютную веру, что все будет в порядке; похоже на самое долгое "упражнение на доверие" в истории. Люк медленно остановился, и Мара тоже встала, чуть позади него, задыхаясь от долгого бега и чувствуя, как от такого же тяжелого дыхания поднимается и опускается спина под рукой. - Что? - Они здесь, - просто сообщил Люк. - Другой корабль. Близко, приблизительно на сто единиц экипажа. - Нам нужно... - Он повернул в сторону, не договорив. Мару дернуло за ним, и она ощутила, как изменяется напряжение его тела, как двигается его рубашка, пока Люк поднимал руку. Еще одна дверь неохотно заскрежетала и прорвавшаяся струя бледного звездного света невероятно подбодрила Мару - словно вздох после плавания под водой. Они попали в жилое помещение для петти-офицеров, находящееся на одном из самых нижних уровней; коридоры здесь были узкие и извилистые, и то, что казалось настолько знакомым при нормальном свете, внезапно стало похоже на почти непроходимый лабиринт. Люк старался держаться близко к внешним стенам, чтобы поддерживать некое чувство направления, всегда оставляя поврежденный фрахтовик мятежников с левой стороны от себя - поэтому Мара не была удивлена, что первая же комната, в которую они вошли, предоставила им вид и на него, и на его прибывшего напарника. - Вот! - бессмысленно оповестила она, указывая на второй фрахтовик; это была единственная, находящаяся в окрестностях вещь, с работающими огнями, практически пылающими для привыкших к темноте глаз Мары. Они следили за ним какое-то время, но второй фрахтовик, казалось, не подходил ближе и вообще не делал каких-либо наступательных движений, несмотря на очевидно бедственное состояние звездного разрушителя. - Чего они ждут? - нахмурившись, пробормотал Люк. И вновь Мара ощутила ясное натяжение Силы, когда Люк сузил и сфокусировал с прицельной точностью свое восприятие на далекое расстояние... Оставленная без внимания Мара неуловимо перевела свой взгляд на Скайуокера, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке в ответ на этот безупречный и пугающий тембр в Силе, который всегда натягивал ее чувства подобно тетиве лука. Даже Мара, несмотря на свои довольно ограниченные способности, понимала, что это было крайне интенсивное взаимодействие с Силой, невероятной мощи и точного контроля, направленное как лазер к кораблю мятежников. Представлял ли он из себя все, чем был сейчас Император, задавалась Мара вопросом. Таким же сильным, таким же точным... но с совершенно неизвестной сущностью. Она знала, что он был ситхом... Она думала, что знала; Палпатин был настолько уверен в этом, настолько убежден... Но Скайуокер использовал свои способности слишком редко - в отличие от Вейдера, поэтому кроме этих кратких проблесков у Мары по-настоящему не было никакого понятия того, насколько обширны они были. Наверняка она знала только одно: он не был человеком, который появился во дворце четыре года назад. Палпатин вложил много времени и сил в создание своего нового ситха. Кое-что из тех манипуляций, принуждений и насилия было ярко и очевидно, другое было настолько завуалированно, что Мара была уверена, что даже сам Скайуокер не осознавал это… Шокирующая вспышка обожгла чувства Люка с такой силой, что он физически дернулся, выпрямляя спину… - Лея, - едва слышно прошептал он. - Что? Люк повернулся к ней, бледные глаза казались почти черными от расширившихся зрачков. Губы растянулись в дикой улыбке… И в тот момент, изучая его лицо в тусклом свете звездного неба, Мара абсолютно точно знала, почему Палпатин называет Скайуокера своим Волком. - Старая знакомая, - ответил он наконец с режущей остротой в голосе, хотя говорил обманчиво спокойно; все его внимание было сосредоточено на корабле мятежников, голова чуть склонилась набок. - Интересно, придет ли она поболтать?