В "дурака" на жизнь.

      Маленький мальчик с глазами дикого зверя бродил одиноко по бесконечным просторам своего сна. Его сном было бесконечно чёрное ничто, даже без таких банальных ориентиров, как поверхность и притяжение. Как бы далеко он не шёл, ничего не менялось. Всё было настолько одинаково, что он даже уверен не был, что шёл, а не просто болтал ногами, повиснув в одной точке. У любого человека закружится голова только от представления такого места, но мальчик давно привык к этому сну. Тем не менее, этот сон чем-то отличался, и он не мог сказать, чем. Не мог, пока вокруг не стали появляться проблески серого, потом белого. Мальчик испугался. - Это не мой сон. - подчеркнул создатель этого мрака. Но он продолжал идти. Он всегда идёт. - Это не мой мир. - чем меньше чёрного оставалось, тем больше ему хотелось развернуться и убежать обратно в мрак, как он делал каждый раз. Его шаг замедлился, чёрного вокруг почти не осталось, только серые пятна с белыми полосами, которые словно зверь какой оставил. И он остановился у белой стены, которой тут никогда не было. - Кто здесь? - в этом мире много места, но его хозяин никогда не терпит гостей. Он не хочет идти дальше, не хочет касаться белого. И он разворачивается. Он снова сбегает от белой стены в бесконечную мглу. Вернее, это он собирался сделать. - Привет. - нежданный гость с лёгкой улыбкой помахал хозяину чёрно-белого мира. Вид его ни чем не выделялся, его цвета почти сливались с цветом этого мира. - Что делаешь? - его пустой взгляд шёл вразрез его голосу, полному фальшивого интереса и заботы. Мальчик знал, что этот мужчина не отсюда, но не знал, как его выгнать. - Откуда ты? - мальчик просто застыл на месте, потому что сзади него белый, а спереди - чужой. - Мечешься от чёрного к белому, как погляжу. - вторженец знал все ответы о хозяине сна, в том числе и то, что его тяжело разговорить. - И кстати, отвечать вопросом на вопрос, да ещё и не по теме - грубо! - пока он говорил, мальчик заметил, что тьма за спиной незнакомца постепенно окрашивается в белый. Его переполнял ужас оттого, что его спокойная тьма угасает. - Но полагаю, иного от тебя ждать и не стоит: не зря же люди от тебя бегут? - белый цвет окружил их, оставив один медленно угасающий серый островок, и вынуждая мальчика подойти ближе к Гостю. - Прекрати! - мальчик боялся белого. Боялся того, что белый с ним сделает. - Прошу тебя, не надо! - белый уже вынудил мальчика вплотную подойти к незнакомцу, но мальчик не мог его коснуться - это было против правил этого мира. - Не-а. - с игривой усмешкой мужчина бросил мальчика прямо в белую стену. И только тогда мальчик увидел, что по ту сторону: большой дом с ухоженным садом, и женщина в годах, с тёплой улыбкой смотрящая на мальчика с глазами дикого зверя. Вспоминая этот дом, эту женщину, мальчику уже не хотелось бежать обратно в мрак. Однако, чем больше он вспоминал, тем меньше ему хотелось и вперёд идти тоже. Он вспомнил формы, вспомнил цвета, особенно красный, и вспомнил себя во всём этом. - Фух, я уж боялся, что у тебя вообще нет жизни. - из белой стены вышел серый человек, и он вновь заговорил с мальчиком с глазами зверя. - Мы с тобой прекрасно знаем, что ты такое, и через что ты прошёл, так что опустим формальности. - и только сейчас мальчик заметил, что серый человек не отбрасывает тени, хотя тут есть свет. - Кто ты, и чего тебе надо? - От этого вопроса серый гость только усмехнулся, но, немного подумав, продолжил свою миссию. - Кто я - не важно, что мне надо - тебе не по силам. Сейчас и здесь, единственный правильный вопрос - чего тебе надо? - Мальчик вспомнил всё, и понимал всё, кроме того, что происходит сейчас, но его это не пугало. - А разве не понятно? - глаза зверя загорелись гневом, от которого не сбежит ни один живой этого мира. Он вспомнил, что ему не страшно. - Я хочу, чтобы ни один гад больше не посмел класть на меня свои руки! - Пока мальчик изъявлял своё желание, дом охватило пламя, а женщина, которая ранее стояла с бесконечно доброй улыбкой, теперь держала в руках нож, на лице её была ненависть, а на теле - шрамы и ожоги. - Но больше всего я хочу закончить начатое. - мальчик с глазами зверя вновь глянул на женщину, и от взгляда его она загорелась. Но это была не она. - Это - просто кукла. - мальчик вновь перевёл глаза на серого человека. - А я желаю достать её саму. Я ясно выражаюсь? - Серый человек поправил свой серый костюм, на который начала попадать сажа. - Яснее некуда. - Стряхнув с костюма сажу, которая почему-то не оставила на нём следов, серый человек достал из костюма колоду карт и протянул её мальчику с глазами зверя. - Тяни любую. - Не смотря на дотлевающую куклу и догорающий дом, не вслушиваясь в крики запертых в доме братьев и сестёр, мальчик достаёт из колоды пикового туза. - Только учти - отныне огонь перестанет тебя слушать. Прислушайся же к голосу стали. И ради бога, постарайся не забыть заклинание. Когда ты проснёшься, тебе это очень пригодится. - А? Какое заклинание? - Которое придёт тебе во сне. - И лишь сейчас мальчик в полной мере осознал, что спит. - Ты ведь сейчас спишь, верно? - Серый человек щёлкнул пальцами, и мальчик покинул свой сон. И пока сон угасал, Он вновь сказал пустоте два слова. - Договор составлен. А маленький мальчик с глазами зверя проснулся в своей одиночной камере. На нём была смирительная рубашка, но под ней он чувствовал что-то в своей руке. Вспомнив свой сон, он не стал откладывать использование своего подарка, чтобы избежать лоботомии.       Тем временем. Школа ***. Фёдор Нечитайло уже десять минут ждал звонка на физкультуру. Видит бог, это единственный случай, когда больше ждёшь звонка на урок, чем с урока. Сегодня был баскетбол, чему многие были не рады, и Нечитайло в том числе. И вот уж начали подтягиваться первые написавшие, чему он был несказанно рад, так как одному стоять скучно, но они старались не обращать на него внимание, всё ещё припоминая события последних дней: то он болтается по коридорам, как с дуба рухнувший, то давит всех непонятно откуда взявшимися знаниями, то вообще дыры собой в стене делает, а вчера и не только собой. В общем, Фёдор Нечитайло стал одним из тех людей, которых стараются игнорировать, избегать, чтобы не было проблем. Звучит как заговор, верно? - Эй, Федя! - в надежде, что хотя бы этот незнакомый голос развеет его тоску, Фёдор замотал головой в поиске источника, но опять его не нашёл. Зато он нашёл Вику, которая была вне себя даже больше, чем обычно, но которая старательно держала рот на замке. И вот все подошли, вокруг Фёдора Нечитайло была аура безлюдия. Учитель физкультуры запустил учеников в зал, но не успел Федя и шагу сделать в сторону зала, как Вика схватила его за шиворот и уволокла туда, куда ещё не ступала нога человека, - мужской туалет. - Ну и как это понимать? - спросила девочка, силой запихивая проблемного внутрь. - Это я тебя спросить хочу! У нас урок, чего ты- - Кто ты, блин, такой? - Она придавила несчастного к стене напротив зеркала, и продолжила допрос, который слишком долго откладывала. - Я в жизни не поверю, что всю эту неделю в школу ходил именно Фёдор Нечитайло. - Федя почуял угрозу раскрытия, но вдруг вспомнил про тактику шланга. - С чего ты взяла? Я же был на всех уроках... - минус тактики шланга - не работает на знакомых. - Верно. Вопрос только, ты ли был на них? - он понял, что она знает. Она знала его достаточно хорошо, чтобы заметить подмену. - Федя, которого я знаю, не забыл бы весь класс на один день. - и вот пошли косяки. - Федя, которого я знаю, не может на уроке рассказать десятистрочную формулу и через четыре дня её забыть. Также он не стал бы в один день говорить, что геометрия - это искусство, а в другой, - что геометрия - скучный предмет. И напоследок, он не стал бы флиртовать с девушкой Кабана из 11Б. - а вот это уже крупняк. - Я... - хитрость на этой ноте замолкла, а совесть орала о том, что ей надо рассказать. - Более того, ни один Фёдор не посмел бы начистить Кабану рожу на следующий же день, ссылаясь на то, что не помнит этого. - Лицо её было злое, но на глаза наворачивались слёзы. Когда она закончила перечислять все "подвиги" клонов, она, тяжело вздохнув, продолжила уже в менее обвинительных тонах. - Но ты ведь ничего из этого не помнишь, так ведь? - совесть Фёдора достала нож, чтобы не дать хитрости предложить то, что она собирается предложить. - Поэтому перефразирую для тебя: кто ты сегодня? Мне плевать, как вы себя называете, верните Фёдора! - Фёдор хотел что-то сказать, но сказал иное. - Я не знал, что так много для тебя значу. И всё же любовь прекрасна! - Фёдор, пока его губы говорили это, заметил, как его отражение слегка исказилось. Как одна прядь волос на секунду порозовела. И тут же отметил, что ему не идёт. - Что ты сейчас сказал? - попытка доказать, что ты - оригинальный, единственный и неповторимый, Фёдор Нечитайло, с треском провалилась. - Нет, только не этот чокнутый "Казанова"! Из всех твоих личностей я предпочитаю того, который зовёт меня "девочка Вика". - О чём ты? Какие личности? - с одной стороны хорошо - она не знает про клонов, но с другой - она самолично подписывает ему диагноз "шизофрения". - Я - это я, и нет никаких личностей! - Тут заволновалась уже Вика. - Тебе нечего бояться, всё хорошо. - что-то санитарами запахло. - Главное - признать, что ты болен, и только тогда я смогу тебе помочь. - А если я не хочу? - на этот раз все его волосы позеленели, а на лице нарисовалась едкая ухмылка. - Что ты мне сделаешь? - и в этот раз он не может держать себя в руках,и она это видит. Она пыталась отстраниться на безопасное расстояние, но ноги её не слушались. - Только не нервничай, мы- - Не смей мне указывать, человечишка! - он перебил её так же резко, как в очередной раз сменилось его отражение. Он со всей своей силой толкнул её к зеркалу и прижал уже её к зеркалу, доставая невесть откуда знакомый нож. - Я не для того устроил весь этот цирк, чтобы какая-то человечина мне всё испортила! - у его отражения чёрные волосы и дьявольские глаза. Его отражение приставило нож к её горлу, чтобы дать глупой девочке, на что он способен. Но и для Фёдора, и для Вики встал один вопрос: "кто - он?". Не успело отражение оставить хоть малейший порез, как испарилось и отражение, и нож, словно их никогда и не было. Придя в себя, Фёдор отскочил в противоположную сторону, уже не зная, как исправить "это". Но решение его проблемы удивило его самого. - Так ты тоже... - глаза её были полны ужаса осознания, что ещё один человек заключил сделку с Дьяволом, и человек этот сейчас стоит напротив неё, подкашиваясь от страха не то перед собой, не то от её слов. - Ты тоже говорил с Пушистиком?       Карточный мир. Время третьей карточной битвы. - И теперь, когда все Пиковые собрались, настала пора третьей карточной битвы! - человек в лохмотьях нищего пятнадцатого века, раскрашенных безумной какофонией цветов, орал в микрофон, как одержимый. Цветной Джокер явно пылал от экстаза. Последняя битва была две колоды назад, так как была высокая смертность среди рядовых, и были сплошные пересборы. - Сегодня на правах козыря выступают пики! - аудитория из карт от двойки до десятки встрепенулась, так как участие масти пик обещало грандиозное зрелище. - Но перед началом, напомню правила ветеранам и объясню новеньким: козырная масть должна отстоять своё главенство в бою один-на-один со случайным соперником. В роли "колеса Фортуны" выступит мой беспристрастный друг - Чёрный Джокер. Победа засчитывается в двух случаях: если козырь убьёт своего соперника, или если соперник сдастся добровольно. Благодаря моим чарам, козырь не может сдаться, но может быть стёрт в порошок мной лично, если не покажет достойных результатов. Цель Карточной Битвы - отобрать лучших для "изолированной колоды", которой воспользуется только наш с вами Император. Всего четыре раунда - по одному на каждого козыря выше десятки, так как десятки у него уже есть. Также это - шанс отправиться на пересмотр своего достоинства, если ты не дама. - "сексист!" - послышался одинокий возглас из трибун, но тут же проигнорирован. - Но хватит нудной литературы, давайте начинать! Итак, брат мой, кого будем избивать первым? - обратилось цветное пугало к своему чёрно-белому собрату в клеточку. Тот, немного подумав, объявил свой вердикт "от балды". - Пиковый Валет против Дамы Червей. - едва выдавливая из себя энтузиазм, проорал он в микрофон. Цветной же, более-менее удовлетворённый решением своего собрата, хлопнул в ладоши, и названные персонажи переместились на арену. - Да будет так. - Пиковый Валет, носящий имя Вару, со злобной ухмылкой смотрел на свою соперницу, которая, ввиду своей масти, должна всегда улыбаться и нести миру свет. Буквально, в данном случае. - Также спешу напомнить, что в связи с инцидентом второй битвы, Пиковым запрещено пользоваться стихией. Только оружие, юный валет, и твоя смекалка. Итак, по моей команде... - каждый трюкач мечтал хоть раз выдержать драматическую паузу, ну, или подержать зрителей в напряжении. - МОЧИ! Свет - довольно капризная стихия, и хороша в основном косвенным эффектом, который, увы, не работает с зелёными очками Вару. Но Дама не лыком шита, и забрасывает его пучками света так быстро, как только может, чтобы, если не сбить очки, то хотя бы не дать ему призвать свои "игрушки". Вару, со всей своей вёрткостью, успевал уходить только от трети, и его кожа поместно покрывалась ожогами. Когда Беатрис показалось, что она достаточно измотала своего оппонента, она начала готовить световых ангелов, прекрасно понимая, что победа ей в любом случае не светит, так хоть поразвлечётся с данной ей силой на противном мальчишке. Однако, создание ангелов занимает много времени, за которое Вару успел призвать свои горячо любимые револьверы и дробовик на всякий пожарный. Вару - стрелок, в прошлом - отравитель, лишён силы сам и лишил всех из своей масти после того, как отравил всех участников до начала второй игры. Взяв револьверы в руки, он уже не боялся обжечься о свет, поэтому побежал прямо на неё, стреляя по уже созданным ангелам, чтобы развеять. Вспомнив, что сегодня взял только свинцовые пули, а серебряные оставил за ареной, начал вести сосредоточенный огонь по даме, которая уже почти доделала третьего ангела. Свинец слабо отражает свет, поэтому пальба по ангелам лишь ненадолго нарушает их структуру. Ангелы ловили каждую пулю, которую он пускал издалека, и стало очевидно, что придётся подойти вплотную. На расстоянии пяти метров от неё он остановился, чтобы в последний раз обдумать план действий. Но, вспомнив свой же девиз "думать - для лохов", убрал револьверы в "карман" и достал гранатомёт, из которого выпустил не одну десятку снарядов по "заносчивой светилке", параллельно перезаряжая револьверы. Сегодняшний снаряд - дымовая завеса, поэтому ни она, ни её ангелы не знали, откуда он нападёт. Хотя в такой ситуации это всегда очевидно. - Сверху! - за долю секунды до своей фирменной пальбы, "предупредил" стрелок, ухмыляясь сверху с автоматическим дробовиком в руках. На дробовик ему разрешили брать только шрапнель, но он всё равно остался доволен результатом. При первой же вспышке боли у Беатрис, ангелы развеялись, нехило пометив Вальта ожогами, но его ухмылку это не стёрло. - Умоляй меня, или будем ждать, когда у меня кончатся патроны! - Он заливался диким хохотом, выпуская в неё шрапнель за шрапнелью, не давая ей даже опомниться. Едва успев поймать воздуха в лёгкие, она закричала. - Я сдаюсь! - и в ту же секунду оба были отправлены в медпункт. Одному - чтобы обработать ожоги, другой - чтобы вытащить весь попавший в неё металл. К слову, он мог просто взять револьвер и прикончить её настоящим патроном. Почему он так не поступил? Потому что не подумал, или садизма ради? - Что ж, это было... Неплохо. - едва сдерживая восторг, проговорил Цветной. - Кто дальше? - Пиковая Дама против(я знаю, ты давно этого хотел) Трефового Вальта. - Как захватывающе! - таки, прорвало пугало. Он снова хлопнул в ладоши, и снова дама с вальтом. - Правда, жалко девчонку... Шутка. Порви её, Зонтик! Трефовый валет - один из немногих, которые отказались от своего имени, и совсем единственный, который в качестве имени принял кличку. Обычно с его приходом начинается дождь, поезда съезжают с рельсов, и хандра косит людей пачками. Но как гладиатор он довольно неплох. Правда, одному чёрту понятно, на кой ему выдали секиру, если он пацифист. По негласному правилу, козырь всегда принимает первый удар, и никогда не бьёт первым. И в данном случае создаётся довольно-таки неловкая ситуация: она стоит, он стоит, и тишина. - Я-я сдаюсь! - Заявил Голубой Зонт, даже не начав атаку. Цветной Джокер был готов череп себе проломить за такой поворот, пока Чёрный лениво попивал чаёк. - Не, ну нафиг! - Чуть поздно спохватился Джокер. - Новое правило - сдаваться можно только на грани жизни и смерти. - Это правило огорчило Зонтика, так как он никому не хотел вредить. Ему и так хватило того, что его записали в "колоду" в первой битве, а после четвёртой его и всех несчастных отправят в неё. - Извините! - коротко и заранее попросил прощения у оппонента за то, что ей придётся пережить. Он взял свою секиру и полез на рожон, в надежде, что его прикончат одним ударом. Подбежав вплотную, замахнулся плоской стороной в плечо, чтобы она не сильно пострадала. Лиллит - ближний боец с тупым оружием. В прошлом - камень. Из-за Вару ей запретили пользоваться силой камня. Получив разрешение на атаку, она призывает свой молот, который чисто зрительно в два раза больше её туловища. Зонтик, конечно, трус, но, немного прикинув, смерть от нарушения правила козыря выйдет ему приятнее, чем пытка такой махиной. Исходя из своих рассуждений, за время которых она уже успела размахнуться, он решил драться всерьёз. Отведя удар молотом в землю, он ударил по его рукояти плашмя секирой, после чего отошёл подальше и убрал секиру за плечо. Его стихия - вода, но пользуется он ей нечасто и иногда даже не специально. Пока её контузило, он ударил руками землю, и из разных точек на арене хлынули гейзеры разной силы и радиуса, один из которых почти задел Лиллит, но только руки обжёг. - Ах ты, мелкий- Договорить ей не дали, так как она увидела, что он поднял руки вверх и медленно сжимает ладони в кулак. А для неё это означало только одно - шест в руки и по шее наглецу, что она и поспешила сделать, искусно огибая всё ещё бушующие гейзеры. На расстоянии двух метров он всё же взял свою секиру, но только для того, чтобы превратить её в зонт. Да, в тот самый, из-за которого ему и дали эту кличку. Зонтом он бы не смог парировать её шест, но он прекрасно спасал его от созданного им же дождя, который в одно мгновенье пригвоздил девушку-джаггернаута к земле. - Пожалуйста, сдайся, я не хочу и дальше делать тебе больно. - Сквозь ливень было невозможно расслышать его просьбу, но у неё получилось. - Пошёл. К. Чёрту! - Она попыталась встать вопреки подавляющему ливню, но у неё плохо получалось - только синяки становились отчётливее. Когда дождь закончился, она всё же смогла встать, но ей было тяжело не поскользнуться в этой грязи. Будучи уверенной, что больше сюрпризов у меланхолика не будет, она взяла кастеты и снова попёрлась напролом. Даже с синяками по всему телу, она всё равно была проворнее Зонтика, поэтому без труда повалила его и начала нещадно избивать. Удар за ударом, лицо теряло характерные черты, и как только она нацелилась на челюсть, её в спину ударило щупальце из воды, отчего она отлетела на пару метров, но быстро встала. Воспользовавшись передышкой, Зонтик начал делать водяных, которые легко расплёскиваются и долго восстанавливаются, но больно бьют. Прикинув, что кастеты легковаты для такого случая, Лиллит призвала старые-добрые дубинки, которые, как ей казалось, идеально подходят для данной ситуации. Зонтик бросил на неё первую партию водяных, параллельно готовя водопад, чтобы ещё раз прибить её. Нет, ему не нравилось то, что он делал, но его успокаивало то, что он уже за это извинился. Водяные разлетались со всплеском, который, в лучшем случае, отбросит воительницу, но её это не останавливало, она в очередной раз надвигалась на него, чтобы избить уже дубинками и уже по туловищу. Так как он призвал ещё недостаточно воды в водопад, он поднял гибкие щупальца, которые быстрее водяных, и бьют больнее, но на один раз. Когда Пиковой Даме надоело плескаться в водичке, она призвала свои цепи и разрушила все водные конструкции, до которых могла дотянуться, и даже не заметила, что земля под её ногами высохла. Когда его водопад был готов, он сжал его в одну маленькую каплю, и подбросил. - Ну нет, второй раз я на это не куплюсь. - С этими словами она вновь призвала шест и взлетела выше капли, чтобы ударить её сверху. Водопад начался под её ногами, и она с высоты бушующей стихии запустила шест Зонтику прямо в солнечное сплетение. Пока он задыхался, стихия вышла из-под его контроля и вся ушла в землю, а Лиллит подошла к нему и методично стала запинывать его ногами, разбрасываясь ругательствами. Она даже не брала оружие, просто била его своим сапогом, пока он пытался банально вздохнуть. И как только диафрагма прекратила сокращаться, он, возможно, впервые в этой жизни, разозлился. Ему не понадобился ни жест, ни заклинание для последнего рывка. Когда вся вода вышла из земли и окружила Пиковую Даму, поглощая целиком. Она задыхалась, хваталась за горло, пыталась уплыть, но течение удерживало её в центре новосозданной сферы, которая медленно поднималась над землёй, словно побег растения. От асфиксии она почти потеряла сознание, но Зонтик не дал ей проспать свою казнь. Когда он хлопнул в ладоши, одновременно с хлопком прозвучал всплеск воды и хруст костей. В ней была сломана каждая кость, а в лёгкие были заполнены водой. Они - карточные клоны, поэтому убить их такими земными средствами, как кровопотеря, удар с высоты, и прочее, ой, как непросто. Она испытывала настоящую агонию, она хотела уже сдаться, а Джокер уже собрался казнить Зонтика за нарушение правило козыря, но тут Зонтик понял, что натворил, и, захлёбываясь в слезах, прокричал так громко, как только мог: - Я сдаюсь! - и только после этого их отвели в медпункт: Зонтика - на своих двоих, а вот для Лиллит принесли носилки ещё в начале боя. Только она не знала, на что способен трефовый валет. - Вот это другое дело! Настоящий водяной АД! - у судей не должно быть фаворитов, но Цветной и не судья. - А остальное завтра. Всем чао! - по щелчку его пальцев трибуны опустели, все были отправлены по своим секторам, а Чёрный Джокер почти допил свою чашку чая. - Знаешь, нехорошо срывать всех псов на дам. Женоненавистники нам не нужны. - Не понимаю, о чём ты. - беспристрастный судья беспристрастен, как бы это не выглядело со стороны. - А, кстати, у тебя ж завтра контракт! Ты выбрал тех, кто пойдёт в колоду?