Время действия: задолго до Эказмена на чуунина. Сая в команде нет. Райдон ещё не получил звание заслуженного спортивного комментатора
– Итак, господа, – по комнате вышагивала миловидная блондинка, строго оглядывая всех присутствующих в комнате, – у нас насущный вопрос: надо праздновать Новый год, а ёлки у нас нет. Где её взять? Моё предложение поставить вместо неё Учиху, – в этот момент три пары глаз зло уставились на ничуть не смутившуюся Такару, – вы забраковали, хотя если выкрасить волосы в зелёный цвет, врубить его шаринганы и навешать всяких украшений, вставить веточки всяких деревьев, а в рот запихнуть бамбук – чем вам не кадомацу?
– Не надо трогать Саске-куна, – насупились Сакура и Ино, чьё раннее разбушевавшееся возмущение было разбито грозным взглядом Юмии.
– А я не против, – гаденько и с чувством грядущей мести улыбнулся Наруто, – из Саске-дураске выйдет прекрасное кадомацу.
– Нару-у-у-то, – угрожающе прорычала Харуно, но была остановлена не менее убийственным взглядом Такары. Весь боевой настрой розововолосой куноичи пропал в один миг.
– «Хах, похоже, обучение у змеиного санина даёт эдакий бонус – «управлять людьми с помощью взгляда», – с неким ехидством подумала Харука. – «У нас с Митсуко неплохо получается предотвращать стычки одним только взглядом», – и продолжила уже вслух, – тогда нам остаётся искать ель, сосну и прочие ветви деревьев для Нового года.
– Что ж, квест «Кадомацу» для нашей объединённой команды объявляется открытым! – торжественно воскликнули хором блондины всея Конохи, а именно Митсуко и Наруто.
– И почему я участвую в подобном дурдоме? Опять, – вздохнул Саске, с долей тоски глядя куда-то в окно.
– Как же проблематично, – сидящий рядом Шикамару был полностью согласен с Учихой. А хрустящему чипсы Чоуджи было как-то по барабану. Шино что-то размышлял про себя, а Киба тихо переговаривался с Акамару.
Спустя час
– Что ж, заявляться на порог к старику-Хокаге с просьбой подарить заготовки для кадомацу – идея, конечно, безумная, но, как показывает практика, самая дееспособная, – прокомментировала Харука, наблюдая за тем, как девочки во главе с Ино составляли огромную «икебану». Когда к этому увлекательному процессу хотели подключить Харуку, та стала бледнее своих волос и вежливо отказалась,
при этом нежно поглаживая свою катану, что как бы намекало. И кто бы мог подумать, что эту безумную идею с визитом к Хокаге предложит тихоня Хината?
– Да наша малышка полна сюрпризов, как я погляжу, – хихикнула Такара так, чтобы её услышала только сестра.
– Ага, – согласилась Юмия и обратилась уже к Хъюге, – спасибо, Хината, идея была великолепная.
– Да-да, Хината-тян, – активно закивал головой Наруто, – ты просто гений!
И от такого комплемента у юной химе зарделись не только уши, но и всё лицо, да и сама девочка, ойкнув, потеряла сознание, упав в тёплые объятия оказавшейся рядом Харуки.
– Ну вот, один готов, – вздохнула Такара, – а жаль, мы ещё праздновать не начали.
– Ладно, – Киба подхватил брюнетку на руки, – мы тогда с ребятами пойдём, заодно занесём Хинату в её квартал. Спасибо за подарки и открытки!
– Да, конечно, и вам спасибо, ребята, – Юмия кивнула в знак согласия. Дверь закрылась, и в итоге в комнате остались только две команды: седьмая и одиннадцатая.
– Мы же посидим все вместе? – с надеждой в голосе спросил Наруто.
– Да, конечно, – мягко улыбнулась Юмия.
– Сакура, – обратилась к Харуно Такара, – поможешь нам с Хару-чан накрыть на стол?
– А? – девочка сперва растерялась, но немного подумав, ответила. – Да, конечно.
– Отлично, пошли на кухню, – и на лице голубоглазой засияла улыбка. Девочки вышли из комнаты, оставив мальчишек одних.
– Надо же, уже второй Новый год… – возбуждённо заговорил Узумаки, но замолк, смущённо чеша затылок. – А знаешь, – обратился он к Саске, – это мой второй Новый год, который я праздную не один. Первый раз был в прошлом году – Харука и Митсуко меня позвали к себе. Кстати, – блондин подсел поближе к товарищу, – у них помимо традиционных блюд есть ещё и парочка необычных, – и произнёс это шепотом, полным восторга.
– Что ты такое говоришь? – фыркнул Учиха.
– Вот увидишь!
– Да ну?
Внезапно раздавшийся дверной звонок отвлёк мальчишек от начавшейся перепалки. Переглянувшись, ребята напряглись.
– Откройте, – донёсся голос Юмии из кухни, и Наруто тут же подскочил ко входной двери.
– Э? Какаши-сенсей? Что вы здесь…
– Меня Харука пригласила, – улыбнулся через маску мужчина, – а у вас тут очень мило, – продолжил Хатаке, оглядывая квартиру девочек, которая сейчас была украшена различными оберегами, а возле окна уже стояли две красивой поделки из сосны, бамбука и рисовой соломы, украшенные ветками папоротника и мандаринами.
– Проходите, Какаши-сенсей, – из-за кухонной двери показалась блондинистая макушка, – а заодно поставите у входа кадомацу, пожалуйста?
– Да, конечно, – кивнул джонин и стал выполнять просьбу ученицы. В это же самое время из кухни вышли девочки, вынося праздничные блюда: и рисовые лепёшки моти, и маринованные овощи, и жареную рыбу, и суп дзони, и жареные каштаны. Расставив тарелки с угощениями, Харука, Митсуко и Сакура вновь ушли за вкусностями. Вернулись они уже со странными салатами, и необычайно сильно вкусно пахнущей выпечкой.
– О! Я же говорил, Саске! – радостно подскочил Наруто. – Они и в прошлом году такое готовили! – казалось, мальчишка вот-вот захлопает в ладоши от счастья.
– Присаживайтесь, – Харука необычайно мягко улыбнулась. Все на какое-то мгновение замерли.
– «Ха, зависли, товарищи», – промелькнуло в голове у девочки, пока нечто тяжёлое не повисло на шее у юной куноичи.
– Хару-ча-а-а-ан, – пискнула Митсуко, стискивая беловолосую в объятиях, – ты така-а-а-ая ми-и-и-илая! Стоило тебе улыбнуться, как они все потеряли связь со Вселенной…да у тебя не улыбка, а оружие массового поражения! Это может стать твоей секретной убер-техникой! – девочка тараторила и тараторила, пока не была прервана подругой.
– Ми-тян, ты же вроде не пила, – подозрительно прищурилась Юмия. Блондинка дёрнулась, как ошпаренная.
– Да ты что! Я же ещё несовершеннолетняя! – с притворным ужасом воскликнула Такара.
– Мы праздновать будем? – как бы невзначай поинтересовался Саске.
– Да, пожалуй, – согласилась Юмия, – прошу всех за стол. Но прежде чем приступить к трапезе… – и девочка подозвала Такару. Та с кивком встала, и обе подруги пошли в соседнюю комнату. И через несколько секунд они уже вышли с подарками на руках.
– Сенсей, держите, – и Харука протянула Хатаке свёрток, перевязанный алой ленточкой. Мужчина подозрительно взглянул на ученицу, но подарок развернул. И сглотнул, – да, это конечно не «Приди, приди, Рай», но всё равно весьма неплохая книга. Персонажи, сюжет…в общем, надеюсь, вам понравится «Белая лилия», – и беловласка подмигнула своему учителю. Ну не зря же она наблюдала за ним в книжном магазине и видела, с каким интересом тот поглядывал на книгу, только-только поступившую в лавку.
Хотя, чтобы достать эту книженцию, Харуке пришлось применить хенге, прикидываясь одним из чуунинов, но это ведь пустяки, да? Иначе бы ей просто не продали бы эту книгу, как несовершеннолетней...
– Спасибо, Харука, – совладал с собой учитель. Собственно, он и так сильно не проявил эмоции…разве что блеснувшие недобрым огоньком глаза его могли выдать, но никто же не заметил, ведь так?
– А это тебе, Учиха-кун, – и вот уже брюнет с долей недоумения смотрит на вакидзаси в красивых ножнах, – извини, катан не было, да и сразу с неё начинать обучение кендзюцу как-то…неудобно. В общем, привыкай, учись.
– Спасибо, – неожиданно хитро взглянул на девочку Учиха, – Учиха-кун, значит?
– Ну не называть же мне тебя Саске-кун? – хмыкнула Юмия, заметив, как дёрнулся мальчик. Рефлекторно. – Тебя, небось, уже передёргивает, – с особым удовольствием протянула Харука, – от подобного обращения. А я не твоя фанатка, чтобы так к тебе обращаться.
И тут Сакура хотела было от всей души возмутиться, но ей этого просто не дали сделать: Такара с доброй улыбкой протянула маленький свёрточек, развернув который, Харуно увидела милую заколку в виде веточки сакуры. Тронутая таким подарком, куноичи искренне поблагодарила девочек и тоже радостно улыбнулась.
– А это тебе, Наруто, – широко улыбаясь, вручила подарок прыгающему на месте от нетерпения джинчуурики.
– Что же там, что же там…– бормоча под нос, блондин тут же стал разворачивать свёрток, – "Основы фуиндзюцу"?
– Ну, ты же Узумаки, а этот клан славился мастерами барьеров и печатей, – пояснила подарок Митсуко, а потом приблизилась к другу, отчего тот едва заметно покраснел, – а это лично от меня, – прошептала девочка, вкладывая что-то в руку Узумаки.
– А? – мальчик стал разглядывать вложенное. – Купоны в Ичираку Рамен! – радостно воскликнул мальчик. – Спасибо тебе, Митсуко! Ой… – и поражённо замер на месте, – а я ведь вам с Харукой ничего не…
– Забудь, – улыбнулась Юмия, – но если тебе так хочется, то у тебя ещё есть время до 7 января.
– Точно! Я уже знаю, что подарить, – воодушевлённо произнёс джинчуурики и сел с необычайно задумчивым видом.
– Ну что ж, а теперь давайте примемся за угощения, – улыбнулась краешком губ Харука. Все присутствующие поддержали её идею.
– Что-то ты слишком много улыбаешься…Юмия-чан, – с каплей вызова взглянул на девочку Саске.
– Для тебя стараюсь, Учиха-кун, – и Юмия улыбнулась невероятно тепло и нежно, отчего все в комнате опять замерли, и лишь клич «КАВАИЩЕ!!!!», понятно кем брошенный, заставил людей придти в себя.
– «Сегодня у всех шаблон рвётся», – подумала Митсуко, стискивая в объятиях подругу.
И вот так, веселясь и смеясь, шиноби принялись за еду. Были оценены и традиционные блюда, и те самые «необычные» в виде салата оливье и винегрета, рецепты которых Митсуко бережно хранила у себя, записав их по памяти ещё в канун первого Нового года. Выпечка была съедена с особым энтузиазмом.
– Ой, – встрепенулась Сакура, – а меня дома ждут…в общем, мне пора.
– Как твой наставник, я провожу тебя, – Какаши встал, – да и меня коллеги ждут. Спасибо, ребята, за праздник. С наступающим вас.
– И вас тоже, сенсей, – улыбнулись девочки и провели гостей до выхода.
– С наступающим, Сакура, – хором попрощались ребята.
– С наступающим, – улыбнулась девочка в ответ, – с наступающим новым годом, Саске-кун! – не удержалась от отдельного поздравления Харуно и, отвернувшись как можно скорее, ушла вместе с учителем.
А Наруто, Саске, Митсуко и Харука вернулись в комнату. Шутя и переговариваясь, ребята так провели весь вечер. Даже Саске удалось растормошить. На подколки.
– Может, останетесь с нами на ночь? – предложила Митсуко. – А утром пойдём встречать рассвет.
– Да-да-да, – затараторил счастливый Наруто.
– Оставайся, Учиха-кун, – обратилась к Саске Харука, на что брюнет, усмехнувшись, ответил.
– Ну, раз уж ты меня просишь, Юмия-чан…
– Отлично, – мечница пропустила язвительный тон мимо ушей и пошла за постелью, – располагайтесь в гостиной, мальчики, а мы с Ми-тян будем в спальне.
***
– Ну что, Хару-чан, – Такара лежала возле сестры и улыбалась, – вот ещё один год мы прожили.
И, взявшись за руки, переплетая пальцы, грея друг друга своим дыханием, подруги прислонились друг к дружке и прикоснулись лбами. «Живы», - произнесли обе и посмотрели друг другу в глаза. Так они делали каждый Новый год в знак того, что они выжили, что они пережили очередной тяжёлый год, полный различных испытаний.
– Мы всё ещё вместе, – в один голос прошептали девочки.
– С Новым годом, Хару-тян.
– С Новым годом, Ми-тян.
А в это же время в соседней комнате в абсолютной тишине лежали мальчишки. Саске был задумчив. Это был его первый Новый год, встречаемый с кем-то, за те семь лет, которые он провёл в одиночестве. Почему он согласился остаться? Может потому что он устал в эту ночь по-детски зарываться под одеяло и не выходить из комнаты, будучи не в силах видеть эти пустые коридоры? Может потому что ему осточертела эта звенящая тишина, которая заменила радостные голоса родителей и…брата? Может потому что он уже задыхается от этого одиночества?... Или может потому что его никто и не звал на празднество? А сегодня ему предложили остаться…
– «Как-то странно…даже дышать стало легче», – пронеслось в голове у Саске, прежде чем он уснул.
Наруто же был переполнен счастьем. Этот Новый год он встречает с друзьями. Снова. Он помнил то удивление, которое сразило его год назад. Когда к нему постучались в дверь его весёлые и милые соседки, успевшие стать ему настоящими подругами. Когда эти самые подруги предложили ему встретить с ними Новый год. Когда он увидел красивую ивовую ветку, украшенную мандаринами и рисовыми лепёшками – мотибану. Когда перед ним на столе оказались невероятно вкусные блюда, некоторые из них незнакомые юному джинчуурики.
И в этот год…в этот год он тоже не один. У него появилась команда. Учитель. И друзья. Много друзей. От тихой скромницы Хинаты до гордого индюка-Саске. Но все они были друзьями.
– «Даже этот бака Саске», – хихикнул про себя Узумаки, –
«и всё-таки…как же здорово, что я больше не один».
А на следующий день ребята подняли очень рано, чтобы выйти на улицу к монументу Хокаге и вчетвером встретить рассвет Нового года. 
