Сон киборга

Кожаный ошейник стягивал горло, в запястья врезались наручники из легкого, но очень прочного метала. Дэн опять стоял на коленях. — Мразь… Тварь, — шипел над ухом злой голос, накручивая на пальцы растрепанные медные волосы. Контролировать лицо почему-то не удавалась, маска "Типового выражения лица №1" соскальзывала, и Казак видел настоящее — испуганное, затравленное, отчаявшееся. Из уголков глаз текли слезы. Хозяин, видя это, смеялся и только усиливал хватку. Дэн тихо прошептал: — Не надо. — Что-что? Бракованный, дефектный мусор! Железка возомнила себя человеком, вы посмотрите? Ха-хах! Ты, сорванное отродье! Я знал, что ты бракован. Всегда подозревал. Казак пнул распятое тело в низ живота. Дэн дернулся, но свернуться комочком не смог — мешали зафиксированные над головой руки. Сильная тянущая … нет, не "информация от рецепторов" — боль. "Пожалуйста, не надо". Казак лишь рассмеялся и ударил его по лицу, костяшками наотмашь. Губы Дэна были уже разбиты и из них сочилась кровь, теперь кровь заструилась и из носа. Хозяин запретил использовать регенерацию. — Только пачкаюсь об тебя, — прорычал Казак и шагнул за спину. Он рывком затянул ошейник на шее Дэна еще туже, прищемив волосы. Теперь воздух врывался в легкие с хрипом, дыхание участилось. Процессор доложил, что кислорода поступает недостаточно и вскоре это затруднит работу системы. Ледяными волнами накатывал страх. Не перед Казаком, а какой-то абстрактный, иррациональный ужас сковывал всё тело. Дэн зажмурился. "Ты мертв". — Что-о-о? — взвыл Казак. "Уходи. Тебя нет. Ты умер". — Я живее всех живых, — прорычал пират, замахиваясь кнутом. "Я живой. А ты мертвый. Отпусти". Удар обрушился на спину, жгучий, резкий. Он раздирал кожу, травмировал нервы. Дэн выгнулся, обдирая запястья о грубые края наручников. — Живой, говоришь? Так наслаждайся жизнью! Второй удар лег вдоль позвоночника, спина мигом онемела. Почему? Она не должна была, импланты бы не позволили... Дэн не кричал, только хрипло дышал, бессильно свесив голову. Он видел лишь, как перед ним остановились сапоги. — Мы устроим тест для такого "живого" киборга, как ты. Пройдешь — выживешь, не пройдешь — отправлю в мусоросжигатель. Живым. Окровавленный кнут с шорохом выскользнул из пальцев Казака. Его тяжелая рукоятка глухо стукнула об пол. Дэн медленно поднял голову. Мокрые от пота волосы свесились ему на глаза, но он все равно видел дуло огнемета, направленное себе в лицо. Он чувствовал его запах, он даже знал вкус этого железа. Дэн зажмурился. "Отпусти. Тебя нет". Хозяин криво усмехнулся и зашел ему за спину. — Зато ты есть. Такой живо-о-ой, — протянул он нехорошим голосом (хотя когда голос хозяина был хорошим?), и нажал на спуск. Дэн закричал. И проснулся от собственного крика. Запястья действительно что-то сжимало — как выяснилось, это были Ликины браслеты, измеряющие пульс. Дэн содрал их одним движением и уставился на Лику таким взглядом, что она почувствовала себя предательницей и живодеркой. Сама она отскочила от киборга, как только тот начал кричать во сне, и теперь сидела на стуле с ногами и настороженно смотрела на Дэна. Дэн коснулся губ — те были целы. Только во рту вкус крови. Как доложила система, он сам прикусил во сне язык. Разве киборг может прикусить язык во сне? — Эти браслеты совсем не вредны, они просто фиксируют пульс, и, в зависимости от фазы сна, передают данные о сновидении. Сон даже можно восстановить или записать… — тревожно затараторила Лика, пытаясь оправдаться. — Записала? — глухо спросил Дэн. — Н-нет. Дэн нахмурился, но не на сестру Теда. Он размышлял, как девушка смогла подобраться к спящему киборгу, не разбудив его. Его системы дали сбой? Или вязкий кошмар так затянул сознание Дэна, что оно не отреагировало на предупреждение системы о том, что рядом находится живой объект? В любом случае ответ Дэну не нравился. Лика приняла хмурый вид навигатора за безмолвный упрек и совсем устыдилась. — Прости-и, — она села рядом с навигатором и ободряюще пихнула его плечом. Совсем как Тед. — Людям тоже порой снятся дурные сны. Меня вот уже лет девять преследует кошмар про крысоподобного монстра, который гоняется за мной по подземному лабиринту и рано или поздно неизбежно ловит. И ест. И я чувствую, как хрустят мои кости. Потом просыпаюсь. Она ощутимо вздрогнула. — С тех пор терпеть не могу грызунов, даже декоративных крыс или щурков. Дэн задумчиво посмотрел на нее. Он вспомнил, что в самом страшном кошмаре Теда всегда гас свет, и друг проживал ту аварию снова и снова, заново теряя зрение и погружаясь во мрак. Выжженная сетчатка глаз, мигающие аварийные огни и воющая сирена... Но вслух Дэн произнес только: — А Полли темноты боится. Лика пожала плечами. — Да, у каждого чел... У каждого есть свои страхи, это совершенно нормально и определяется прошлым индивида, воспитанием, историческими особенностями, и даже геологическими факторами, в которых вырос индивид, — она смолкла. Ненадолго. Дэн сидел очень прямо и сосредоточенно, что-то напряженно обдумывая. Девушка дружески пихнула его еще раз: — Когда тебе снился кошмар, ты говорил во сне, — Лика победно прищурилась. — Кто-то мертвый, а ты живой. Нетипичная лексика для киборга. Молчание. Девушка вздохнула. — Раз ты не хочешь пройти мои тесты и позволить мне составить твой психопрофиль, то хотя бы не дуйся на мои попытки сделать это самостоятельно. Пойми, если я упущу шанс исследовать такую головоломку, как ты, то сама себе никогда этого не прощу. Она вздохнула. — Так что просто игнорируй. Рыжий кивнул, приняв к сведению, и уже более свободно откинулся на спинку дивана. Ей показалось, что он чуть улыбнулся, но точно уверена она не была. — И еще одна просьба, — добавила она совсем тихо. — Не рассказывай Теду, ладно? Он будет очень сердит. Улыбка Дэна стала совсем явной. Он понял, что она имеет в виду не крысоподобного монстра. — Эй, куда ты? — Я сегодня дежурный по кухне. Как ты относишься к блинчикам? — Дэн обернулся к ней от плиты. Лика взглянула на часы — и правда, уже почти восемь утра. — А как ты — к печенькам? — прищурилась та в ответ. Вставший часом позже Тед зашел в пультогостинную потирая глаза и очень удивился, увидев колдующего над сковородой Дэна и помогающую ему (но больше мешающую) Лику. Она сидела на столе, болтая ногами, сжимая в руке надкусанный блинчик, и давала навигатору исключительно важные советы насчет готовки. Дэн исключительно серьезно их слушал и также исключительно игнорировал. Лика не обижалась. — О, блинчики! — хриплым со сна голосом приветствовал друзей пилот. — Мряя-уу, — одобрила его выбор Котька, вскочившая прямо перед носом Теда на стол и вцепившись именно в тот блин, на который нацелился парень. — Зар-раза, — беззлобно сообщил он ей и ухватился за другой. — Дэн хорошо готовит, — сообщила ему сестра, облизывая от сгущенки пальцы. — Да что ты? Правда? — наиграно удивился Тед, осматривая стол в поисках банки сгущенки, чтобы окунуть в нее блинчик. Через минуту он понял, почему сестре так понравились блинчики Дэна — навигатор как обычно всё переслащивал, а Анжелика была сладкоежкой. — Доброе утро всем, — приветливо поздоровалась Полли, входя в пультогостинную. — Ой, бли-и-нчики! Ей ответит невнятный хор жующих голосов и жалобный "Мр-ря-у-у" кошки, которой показалось, что один блин — это слишком мало. — Котенька, проголодалась? — умиленно проворковала Полли, отрывая от своего блина половину и делясь с кошкой. Та брезгливо понюхала лакомство и отвернулась, решив, что все-таки сыта. — Лика тебя уже научила готовить свои печеньки? — поинтересовался Тед у навигатора. Утренний пилот, лохматый и без банданы, выглядел грозно. — Научу, — встрепенулась девушка, ответив за Дэна. Уже пару минут она пыталась расчесать колтун на голове, но пышные каштановые волосы не слушались. Тогда, вспомнив старинный мультик про русалочку, Лика схватила со стола вилку и попыталась расчесать волосы ей. — Может, тогда и меня научи-и-и… — Полина неудачно наступила на брошенный Котькой блин. Блинчик оказался скользким. Дэн бросил неодобрительный взгляд на вилку (ей он переворачивал блины) и перехватил Полину за талию, не позволив ей вписаться головой в стол, а уложив ее на столешницу сверху. — Полина! — раздался негодующий вопль. Команда подняла глаза на экран. Оттуда на олухов возмущенно взирала Полинина мама. Лика жестами показывала, что она ни при чем, вызов прошел и она просто на кнопочку нажала, и вообще, она ничего такого не хотела и совсем случайно. — Что это за оргии?! — требовательно возопила совесть в лице прошлых поколений Полины. Вернее, одного поколения. — Никакие это не… — Полина, лежащая животом на столе, попыталась встать, но вновь наступила на тот самый блин и поскользнулась в обратную сторону, ткнувшись попой в Дэна. Тот бесстрастно поддержал ее одной рукой за талию, второй приветственно помахав экрану. На заднем плане сидящая на стойке растрепанная девица судорожно выпутывала из волос вилку, но на практике всё больше запутывала. Тетка с экрана критически оглядела картину и подозрительно прищурилась, втянув воздух, будто на самом деле могла учуять запах наркотиков. — Откуда у вас там дым? Полина, ты что, начала курить? Ведь я же говорила...— с чувством собственной правоты припечатала она. В глазах мамы светилось торжество разоблачения. — Нет, мама, мы совсем не… — начала было Полина, но обернулась и увидела Теодора в "шортах". Он поливал конопляный куст из пластиковой лейки, заботливо склонив над ним черную вихрастую голову и приговаривая: "Расти, моя радость, расти, моя хорошая…" — Ага! — тетка обличительно выставила вперед указательный палец. Сатанисты в юбках внушали ей еще меньше доверия, чем сатанисты в штанах. Лика бросилась к плите, больше спасаясь от подозрительного взгляда Полининой мамы, чем для того, чтобы спасти подгоревший блин. Помощь этому черному дымящему комочку уже не требовалась. Так и не выпутанная вилка живописно покачивалась в Ликиных волосах. Полина тоскливо перевела взгляд обратно на экран и поняла, что проиграла.