Жертва

      Стоило им покинуть центральную площадь, как совсем рядом опустился серебристый флаер. Кирк шарахнулся в сторону, одновременно пытаясь закрыть остальных, но Скотти успокаивающе хлопнул его по плечу.       - Расслабься, свои! – заявил инженер, первым запрыгивая в машину.       Джим не был уверен, что стоит безоглядно доверять шотландцу, но выхода все равно не было… После того, что они устроили, далеко им не уйти. Особенно учитывая, что вулканец до сих пор не пришел в себя, да и сам Кирк чувствовал себя до невозможности паршиво. Пришлось последовать примеру Монтгомери и лезть в салон.       Водителем оказался хмурый парень с восточным разрезом глаз и выразительным шрамом на щеке. Кроме него в машине сидела хорошенькая блондинка в синей форме. Стоило двери закрыться, как флаер стартовал, мгновенно набрав предельную скорость.       - Ребята, знакомьтесь, это Кэрол и Хикару. Они в курсе дела и хотят помочь, - пояснил Скотти.       Девушка приветливо улыбнулась.       - Я давно что-то подобное подозревала, только уверена не была… - зачем-то пояснила она. Потом как-то виновато добавила: - Мой отец – главнокомандующий Третьей обитаемой зоной… Я немного разбираюсь в торпедах и знаю, что настолько постоянного радиоактивного фона они вызвать не могут.       Кирк машинально кивнул и отвернулся. Сейчас его больше заботило другое.       - Он выживет? - тихо спросил он Боунза и тут же об этом пожалел. Пока доктор молчал, была какая-то надежда…       МакКой неопределенно пожал плечами.       - Чертова вулканская физиология! Что бы я в ней смыслил… - проворчал он, заканчивая перевязывать глубокие порезы на груди приговоренного. – Кровь я остановил, но больше ничего не могу сделать… Ты сам как? А ну покажи, что с рукой!       Кирк и забыл, что успел угодить под фазерный заряд, не до того как-то было...       - Ерунда! - отмахнулся он и повернулся к водителю. - А куда мы летим-то?       - За Периметром есть одно местечко, там аномалий столько, что никакие сенсоры нас не обнаружат. Пересидим какое-то время, а вот что дальше, я понятия не имею! - ответил за него Скотти.       А действительно, что дальше? Ну получится у них сейчас скрыться, а потом что?..       Впрочем, думать об этом было рано. Если они не смогут пробиться через Периметр, то никакого "дальше" у них уже не будет...       - Пригнитесь и держитесь за сиденья! - посоветовал Хикару. В ту же секунду флаер резко затормозил и сразу рванулся вновь, одновременно набирая высоту. Джим едва успел схватиться за спинку переднего кресла.       По гладкому дну машины заскребли очереди из фазовых автоматов.       Девушка из оцепления открыла окно и начала отстреливаться. До этого она неподвижно сидела рядом с вулканцем и завороженно вглядывалась в его застывшее лицо. Кирк несколько раз пытался с ней заговорить, но она отвечала односложными фразами и опять замыкалась в себе.       - Не трать заряд, с такого расстояния из короткоствольного оружия не попасть, - посоветовал Джим. Толку от ее пальбы действительно не было, а боезапас им теперь жизненно необходим... Черт, да у них на всю компанию от силы три фазера!..       Флаер резко изменил траекторию и, выполнив какой-то совсем уж невообразимый маневр, вернулся на прежний курс. Было очевидно, что такими темпами машина долго не протянет.       Кирк скосил глаза на пилота. Лицо его оставалось спокойным и сосредоточенным.       - Да не напрягайся, Сулу знает, что делает! - посоветовал Скотти. - Он раньше на истребителе летал!       На истребителе... Значит, раньше служил в Звездном флоте и дезертировал. Да уж, прекрасная у них подбиралась компания!       Впрочем, Монтгомери оказался прав. Жуткая тряска продолжалась еще пару минут, а потом полет, наконец, выровнялся.       - Прорвались, - лаконично констатировал Сулу.       Какое-то время все было тихо, внизу с неслабой скоростью проносились разрушенные кварталы. В кабине висела тишина, каждый думал о своем. На невеселых лицах застыла решимость... Откинувшись на спинку сидения, Джим начал засыпать.       Разбудил грохот взрыва и удар лицом о боковое стекло...

***

      С той злополучной экспедиции, где их шаттл потерял правый двигатель и был вынужден совершить экстренную посадку в каком-то болоте, доктор МакКой ненавидел полеты. Стоило подняться в воздух, и весь пережитый тогда страх начинал наваливаться с новой силой... Сразу вспоминалось лицо их бортмеханика, которому при столкновении с землей разворотило грудную клетку, биолога, которая из-за черепно-мозговой травмы не могла придти в сознание четверо суток... Самое несправедливое, что обоих Леонарду удалось откачать, и теперь они спокойно себе продолжают работать в космосе, давно забыв про тот злополучный полет, а сам он, Леонард МакКой, не может...       Вот и сейчас, даже на той небольшой высоте, которую может поддерживать флаер, внутри все противно сжималось.       Понимая, что сейчас не до собственных фобий, доктор очень старался скрыть свое состояние. Получалось плохо…       МакКой с раздражением потер шею. С тех пор, как Кирк, виновато пряча глаза, расстегнул рабский ошейник, след от него не переставал ныть. Мать вашу, кто бы знал, как ему осточертел этот долбанный мир с его ненормальными порядками!..       Злясь то ли на себя, то ли на все вокруг, доктор перевел взгляд на вулканца. Почему же он никак не очнется? Ведь не такие у него тяжелые раны… Однако, если бы не едва ощутимый пульс на сонной артерии, Леонард решил бы, что тот уже мертв. Все это время он неподвижно лежал на заднем сидении флаера. Может, это какой-то вулканский транс? Леонард, кажется, читал о чем-то подобном… А черт, сразу по возвращении домой надо будет заняться изучением этого вопроса. Может, даже напроситься на стажировку в какой-нибудь межпланетный госпиталь?       Развить эту мысль доктор не успел. Что-то с силой ударило по дну флаера, а через мгновенье уши заложило от взрыва. МакКоя швырнуло назад, сверху обрушились куски битого стекла. Один из осколков оставил глубокий порез на скуле. Машина с пугающей скоростью пошла вниз.       Черт, совсем, как тогда…       Вой двигателя, грохот, удар...       Из ступора Леонарда вывел голос водителя.       - Уходим, сейчас бак взорвется!       Напрочь дезориентированный МакКой судорожно начал искать дверную ручку. Кирк сориентировался гораздо быстрее. Дверь он вышиб ударом ноги и толкнул доктора в нужном направлении, потом помог вытащить из машины вулканца.       Они успели отбежать метров на десять, когда флаер занялся пламенем, последовавший за этим взрыв заставил упасть на землю.       Кое-как отдышавшись, МакКой огляделся. Его спутники были уже на ногах, на их лицах не было и тени той растерянности, которую испытывал он сам... Все правильно, для них сейчас не происходит ничего необычного, имперцы давно привыкли к подобным вещам. Когда твоя жизнь постоянно висит на тонкой ниточке, взрывы уже не пугают...       - Стреляли оттуда, - Монтгомери указал на развалины в паре сотен метров. - Пока они нас не видят, но, если ничего не предпримем, обойдут и ударят сзади.       - Значит, ударим первыми, - кивнул Джим. - Боунз, пожалуйста, останься здесь с ним, - он указал на вулканца.       Да он озверел, что ли?! Что он, МакКой, тут самый беспомощный, чтобы оставаться в тылу?!       Доктор уже готов был возразить, но наткнулся на взгляд Кирка и промолчал. Джим прав... Любой из них лучше подготовлен к бою. Вопрос даже не в силе, не в меткости, не в скорости, просто у них не будут дрожать пальцы, когда потребуется нажать на спуск, чтобы отнять чью-то жизнь... Он посмотрел на их спокойные лица, в которых сейчас не было ничего человеческого. Господи, что же этот мир сделал с ними со всеми?.. Это же не люди сейчас, а машины для убийства! Все, даже миловидная Кэрол, даже Джим!..       "А ведь он уже убивал раньше..." - царапнула неприятная мысль. Может, это было самозащитой, а может... может, когда-то он пытался жить по здешним правилам? Возможно. Только Леонард никогда его об этом не спросит. Незачем...       - Возьми на всякий случай, - Кирк протянул лазерный нож. Отказываться МакКой не стал, хотя сомневался, что сможет им воспользоваться.       Оставшись наедине с бессознательным вулканцем, Леонард опустился на землю. Порезы и ссадины неприятно ныли, на лбу набухала внушительных размеров шишка, голова кружилась от усталости. Только бы все это поскорее закончилось! В этом проклятом мире он и дня больше не выдержит... В отдалении раздался первый выстрел. Черт, что может быть хуже, чем сидеть и ждать, чувствуя себя абсолютно бесполезным?..       Впрочем, сидеть пришлось недолго, за спиной раздались шаги. Ребята не могли вернуться так быстро... Доктор сжал рукоять ножа, готовясь защищать себя и беспомощного в данный момент вулканца.       Однако когда он разглядел приближающуюся фигуру, то опустил руку.       Оступаясь на каждом шаге и заливая кровью бетонные обломки, к нему шел доктор Коулман.       - Какого черта?! - МакКой шагнул навстречу бывшему коллеге. Сказать ему хотелось очень многое, но сейчас сил не было даже на злость. Да и одного взгляда на Коулмана хватило, чтобы понять, что жить ему осталось от силы несколько минут... Обожженная и разорванная на груди рубашка была насквозь пропитана кровью, скорее всего, пробито легкое, сонную артерию он тоже зажимал пальцами. Нет, МакКой, конечно, сделает все, что сможет, но здесь, без нормальных инструментов...       - Леонард! - в хриплом голосе звучала неподдельная радость. - Я знаю, что ты обо мне думаешь, но ты выслушай, я...       - Помолчи, давай перевяжу, - буркнул тот, не глядя в глаза нежданному гостю.       Тот невесело усмехнулся и сплюнул на землю сгусток крови.       - Брось, я же сам врач, думаешь, не понимаю?.. Я на патруль наткнулся... Транспортатор... с помощью которого можно вернуться... его уничтожат. У тебя примерно пять часов, ты еще можешь успеть, он недалеко... Координаты в моем коммуникаторе...       Выговорив это, Коулман сразу успокоился, перестал сопротивляться попыткам МакКоя остановить кровь.       - Жаль, что я только тебя успел найти... - прохрипел он, давясь кровью. - Я должен был увидеть еще одного человека.       - Ты о Кирке?       - Ты... его знаешь?! - вскинулся Коулман и вновь зашелся в приступе кашля.       - Какая была гипотеза вашего эксперимента? - неожиданно для самого себя выдохнул Леонард. Он понимал, что сейчас не лучшее время и место для этих выяснений, но ничего не мог с собой поделать. С новой силой накатила злость. Коулман, значит, попытался все вернуть? Он считает, что, вернув Джима домой, можно что-то исправить?! Черта с два! Да даже он, Леонард, проведя здесь совсем недолгое время, никогда уже не избавится от этого кошмара, этот чертов мир не забудется! А Джим провел здесь всю жизнь... И все это ради одного проклятого исследования! - Какая была гипотеза?!       - Мы считали, что он адаптируется... Вначале он должен был быть менее агрессивен, чем местные... Это из-за миндалевидных тел в мозге... Они у них у всех увеличены... Филогенетически сложилось. Но к нынешнему времени это уже должно было скомпенсироваться... Он должен был приспособиться... Скажи, мы были правы?       МакКой посмотрел на синеющее лицо доктора.       - Нет, не были... - тихо ответил он.       - Мы... ничего не доказали?..       Леонард хотел что-то ответить, но Коулман опять закашлялся и затих. Уже насовсем...       МакКой снова опустился на бетонную крошку и сжал ладонями виски. Боже, скольким людям этот эксперимент стоил жизни и скольких свел с ума? Даже сам Коулман не стал исключением...       "Мы ничего не доказали?"...       Для науки - нет. А вот лично ему, Леонарду МакКою, пожалуй, да.       Он всегда считал себя материалистом, даже циником. Прекрасно понимал, как работают все эти психологические механизмы... Знал, что любой человек, если его поставить в определенные условия, пойдет у них на поводу. Конформизм, внутригрупповой фаворитизм, влияние авторитета... Да много есть умных терминов! Вот только теперь Леонард знал, что все они ни черта не значат... Потому что есть что-то большее. Может, это и есть душа? А может, обычная человеческая совесть, или интуиция, или что-то еще... Какая разница?..       Его размышления прервал какой-то шорох. Обернувшись, доктор понял, что вулканец пришел в себя.       - Могу я спросить, что произошло за то время, которое я провел в лечебном трансе? - ровным голосом осведомился он.       Ну... Хоть что-то хорошее за этот долбанный день!..