Сладкие мечты никогда не сбываются

      Машина подъехала к дому журналиста. Сантана быстро направилась к двери. Девушка несколько раз подряд долго звонила, пока заспанный парень не открыл.       — Сникс? Почему так поздно?       — Мы к тебе в гости.       — Мы? — удивился он.       — А ты против компании?       Когда все вошли, Ченг заметил, что в его квартире находилась незнакомая ему девушка. Майк готов был поклясться, что видел где-то ее раньше. «Это же Рейчел Берри!» — пронеслось у него в голове, и от этой мысли сон как рукой сняло.       — Знакомься, мисс Берри.       — Я знаю, кто это, но что она здесь делает, да еще и в таком виде?       — Тебе будет лучше, если это останется тайной.       — Нет, с того момента как вы переступили порог моего дома это и мое дело тоже, — возразил парень.       Сантана тяжело выдохнула. Пакерман направил пистолет на Майка.       — Меньше знаешь, крепче спишь, Танцор.       — Понял, не дурак.       — К тому же мы ненадолго, — заявила Бриттани. — До утра.       — А дальше?       — Ты и так слишком много знаешь, не находишь? Если еще что-то услышишь — придется убить тебя, — Пак усмехнулся и зарядил пистолет.       Сантана опустила его руку.       — Не играй с пушкой, Пак, а то будет как в прошлый раз.       — Нет, Сан, в тот раз Хадсон сам…       Фабре оборвала его.       — Хватит болтать. Где есть свободные комнаты? Пак, бери чемодан и отнеси его в комнату, которую выберет Бритт.       — Окей.       Квинн отвела Рейчел в комнату, Пак последовал за Пирс. Сантана и Майк остались наедине.       — Эй, Сникс, это ваших рук дело? Вы похитили ее? Значит, в чемодане деньги и вы убегаете, прихватив с собой заложницу?       — Слишком много вопросов, не находишь?       — Сантана, ничем хорошим это не закончится. Вам конец! — попытался возразить парень.       — Назад дороги нет. К тому же, свидетелей не осталось, ты же будешь молчать? — Лопес взглянула на него. — Не волнуйся, твое молчание будет вознаграждено. Денег много не бывает, кому как не тебе это знать, дружище. ***       На матовом стекле двери висела табличка «Райдер Линн. Расследования». Дверь вела в небольшой, хорошо обставленный кабинет. За столом сидел сам Райдер Линн, двадцати пяти лет, высокий, мощного телосложения, с привлекательным лицом. Парень удобно расположился в кресле, задрав ноги на стол.       Слева от его стола была дверь в приемную, где работала Китти, девушка с золотистыми волосами, голубыми глазами и утонченной фигурой. Она сидела перед пустой машинкой, листая страницы какого-то журнала; время от времени девушка зевала, поглядывая на часы.        Звонок заставил ее вздрогнуть, и, отложив журнал, она направилась к шефу.       — Как сегодня дела? Есть что-нибудь новенькое?       — Так же, как и вчера.       — Ну ничего, что-нибудь обязательно подвернется.       — Ты говоришь это уже целый месяц, — вздохнула Китти. — Мы больше так не можем, нам нужны деньги, чтобы оплатить кредит за мебель, которую купили сюда. Мне не перестают звонить из мебельного с угрозами!       — Да ну, дорогая, кому она нужна?       — Завтра надо заплатить, иначе у нас не будет мебели. На чем я буду сидеть? Нам нужно достать до завтра сто долларов.       — По крайней мере, я рад, что у нас нет долга в банке, — усмехнулся он.       — Я начинаю думать, стоило ли нам вообще открывать дело. Частное агенство вряд ли оправдает себя.       Райдер засмеялся:       — Так зачем же ты уволилась с прежней работы и пришла ко мне? Я предупреждал, что не все будет гладко, но это тебя не останавливало!       Китти улыбнулась.       — Может быть, потому, что я люблю тебя.       — Зачем тратить время и талант на такого неудачника, как я? С твоим лицом и фигурой можно подцепить миллионера. Мой дедушка был банкрот, отец — нищий, дядя сошел с ума. Это наследственное, понимаешь?       В приемной раздался звонок. Блондинка вышла, закрыв за собой дверь, через пару минут вернулась с горящим от возбуждения лицом.       — Смотри, кто пришел! — она положила перед ним визитную карточку.       — Мистер Берри! — воскликнул Райдер, пребывая в изумлении.       — Он хочет тебя видеть.       — Немедленно зови его сюда, детка!       Пропустив Берри в кабинет, она вышла, оставив мужчин одних.       — Я думаю, вы, Линн, тот человек, который мне нужен. Говорят, вам многое известно о гангстерах и у вас есть связи в преступном мире. Может быть, только вы и сможете выйти на похитителей.       — Прошло слишком много времени, что найти свежие следы.       — Я знаю. Мне посоветовали обратиться к вам, когда ФБР ничего не нашли. Если вы заинтересованы, я плачу вам три тысячи долларов сейчас. Капитан Пакерман, который и посоветовал обратиться к вам, будет помогать, он обещал. Если найдете их, получите тридцать тысяч. Согласны?       Лннн посидел немного, оглушенный суммой, потом кивнул.       — Я попытаюсь, но за результат не ручаюсь. Если ФБР не смогли их найти, то я вряд ли добьюсь успеха. Интересно в этом деле то, что нет никаких улик или свидетелей, по крайней мере, их пока не нашли. Вы просите найти похитителей, неужели вы думаете…       — Я уверен, ее убили. Для меня невыносима мысль, что она жива до сих пор в руках этих людей, — он достал чековую книжку выписал чек на три тысячи. — Через два дня я приду.       — Хорошо.       Берри направился к двери.       — Учтите, деньги не имеют значения. Я не ограничиваю вас в расходах. Дайте понять, что за информацию хорошо платят.       Как только Берри ушел, Китти ворвалась в кабинет.       — Он нанял тебя?       Райдер показал чек, довольно улыбаясь.       — У нас полно денег, дорогая. Теперь можешь быть спокойна, мебель не отнимут. ***       Капитан полиции Джейк Пакерман привстал из-за стола, пожимая руку Линну.       — Никогда бы не подумал, что буду радо приветствовать в своем кабинете частного детектива. Садись, как дела?       — Могло быть и хуже.       — Зачем бросил работу в газете? Я был крайне удивлен, когда ты открыл собственное дело.       — Спасибо за рекомендации.       Пакерман усмехнулся.       — Я с радостью отправил его к тебе, так как он у меня в печенках сидел. С тех пор, как похитили его дочь, он не оставлял меня в покое. Постоянно звонил по телефону, спрашивая, когда мы найдем похитителей.       — Очень мило с твоей стороны, — с горечью произнес парень. — А я-то думал, что ты решил сделать мне приятное.       Джейк усмехнулся.       — У тебя нет шансов найти их.       Линн пропустил это мимо ушей.       — Но должно же быть хоть что-то, какая-то нить.       — Недавно убили Арти Абрамса. Видимо, он что-то знал, — предположил капитан. — Но мертвецы не разговаривают. Еще кое-что есть…У него была девушка по имени Тина Коэн-Ченг. Тебе стоит с ней поговорить, может что и расскажет. Я не захотел связываться с ней, потому что это дело с Берри поднадоело, а тебе в самый раз.       Райдер поднялся.       — Спасибо, старик. Пожалуй, я найду ее, но для начала мне нужно встретиться с Танцором.       — Он может многое знать. Майк знаком очень хорошо с преступным миром. ***       Позавтракав, ребята собрались уезжать. Бриттани взяла чемодан, Пак пошел заводить машину, Квинн сопровождала Рейчел, а Сантана, перед тем как уйти, попросила Пирс достать пачку денег и дать ей. Блондинка передала деньги и села в машину.       Лопес протянула парню деньги.        — Как и обещала. Думаю, тысячи долларов вполне хватит. Будем считать это премией за то, что ты подкинул мне идею про колье, — улыбнулась девушка и похлопала Майка по плечу.       — Я до сих пор не могу понять, почему вы не убили девчонку. Было бы намного легче уехать. К тому же, она может сдать всех вас.       — Давай обойдемся без твоих советов, хорошо? Иначе мне придется тебя убить, — засмеялась Лопес и направилась к машине.       — Сантана, будь осторожна.       — Не волнуйся, дорогой. Пришлю тебе открытку с Нью-Йорка! — бросила она, прежде чем машина уехала.       Дальше Сантана планировала поехать к Шу. Конечно, идея была далеко не лучшая, и вероятность того, что их там будут искать почти стопроцентная, но всё же другого выхода не было. Нужно всего лишь переждать до ночи. К тому же, Сью уже была там и вряд ли сунется снова.       Через пару часов к дому Ченга подъехал знакомый автомобиль. Линн бодро пошагал к входной двери, возле которой уже стоял настороженный Майк.       — Привет, Танцор, — Райдер бесцеремонно зашел в дом и уселся на диван. — У меня к тебе дельце имеется.       Ченг закрыл дверь и стал напротив своего гостя, скрестив руки на груди.       — Ну ты же многое знаешь о преступном мире, а я взял на себя дело Берри, думаю, ты знаешь, о чем идет речь.       Парень слегка поежился.       — Кто бы мог решиться на такое опасное дело? Может, кто-то из твоих дружков? «Порочная троица», к примеру?       — Я не знаю, Райдер.       Линн усмехнулся, показывая всем своим видом, что не верит парню.       — Старик, я ведь много лет работал с тобой вместе. Думаешь, сможешь меня обмануть?       — Я не имею никакого желания говорить с тобой.       Линн печально посмотрел на него и покачал головой.       — Жаль, Танцор, очень жаль. Берри обещал кругленькую сумму за любую информацию. Он отомстит за смерть дочери.       — Но она жива! — воскликнул парень и резко умолк.       — Хм, а ты видел ее?       — Нет. Просто предположил.       — Да? Голос твой был достаточно уверенным, — недоверчиво ответил Линн. — Знаешь, а ведь за покрывание преступников дают срок. И немаленький. А если ты что-то знаешь и расскажешь мне — получишь деньги, и тебя не посадят.       — Не стоит запугивать меня, Райдер. У тебя есть еще какие-то подозрения, кто бы мог это сделать?       — Ну, возможно, люди Сью причастны к этому.       — Ее сын Броди наводит на меня ужас, он неуправляем.        Но доказательств нет, вот в чем проблема. И еще недавно был убит Арти Абрамс. Он работал на заправке. Похоже, он что-то знал, раз его убрали.       Ченг вспомнил одну деталь из разговора с Сантаной и поежился. «Свидетелей не осталось».       — Это они убрали Абрамса.       — Откуда ты знаешь?       — У меня связи, забыл?       — Значит, это они похитили девчонку и убили Хадсона? ***       Машина быстро подъехала к дому Шустера. Пак первым открыл дверь.       — Шу, ты здесь? А мы вот к тебе в гости приехали, — начал Пакерман, улыбаясь.       Парень внезапно замер, так как к его виску приставил пушку Смайт.       — Вот черт, — прошипел он, окидывая взглядом всю банду и связанного Уилла.       — И все-таки как же хорошо, что мы решили еще немного погостить у Шу, не так ли? — усмехнулся Себастиан.       Лопес и Фабре машинально потянулись к пистолетам, но их остановили Сэм и Блейн.       — Сникс, не советую дергаться, иначе никто отсюда живым не выйдет, — предупредил Смайт.       — А где остальные? — спросил Фарфоровый.       — Их нет, — бросила Лопес.       — Неужели? Ты бросила свою девушку и заложницу, чтобы проведать Шу? — засмеялся Смайт.       — Хватит шутки шутить, — вскипел Броди. — Где Берри?       — Я же сказала, ее здесь нет.       — Хорошо, тогда покончим с ними, ребята! — Броди достал нож и направился к Уиллу.       В гостиную вошли Пирс и Берри.       — Вот твоя игрушка, Змей, — сказала Пирс. — Теперь давайте разойдемся по-хорошему. Ты хочешь Рейчел, ее и получишь, только отпусти моих друзей.       Броди подал знак, чтобы ребята опустили оружие и развязали Уилла.       — Так, хорошо, теперь идите к машине, — сказала Квинн. — Спасибо, Бритт, дальше я сама разберусь. Пак, заводи машину.        — Сан, ты идешь? — спросила Бриттани.       — Да, сейчас, не волнуйся, Бритт-Бритт.       Пакерман и Пирс покинули дом.       — Ну, мы выполнили ваши условия. Давайте девчонку.       — Погоди, пусть они тоже выйдут, — Фабре взглянула на его банду.       Змей усмехнулся.       — Ладно. Ждите меня снаружи.       Себастиан хмыкнул, но послушался приказа, и они вышли через второй вход на улицу.       — Девчонка, — грозно сказал парень, сжимая в руке нож.       Фабре взглянула на перепуганную Рейчел, которая не хотела возвращаться к Змею.       — Все будет хорошо, — прошептала Фабре, погладив девушку по волосам.       — Если думаете, что вам удастся обмануть меня, то вы ошибаетесь. У меня хоть и нож, но я отлично им владею и с легкостью смогу перерезать вам глотки раньше, чем вы успеете выстрелить, — предупредил он, играя оружием.       Берри медленно подошла к Змею.       — Отлично, — усмехнулся Броди, сжимая нож в руке.       Лопес и Фабре направились к выходу.       — Думаешь, так легко уйдешь? Никто не смеет отбирать у меня что-то безнаказанно!        Броди замахнулся ножом.        — Кью, осторожно! — закричала Лопес.        Раздался выстрел и два тела упали на пол.