Yesterday's memories and melodies Are gone with the wind so sad Snow-white her hands and golden her hair But she's not the one out in the emptiness Blind Guardian - The Maiden And The Minstrel Knight
Даларан был похож на огромный муравейник: толпы сновали туда и сюда, спешили куда-то по своим делам. В основном это были люди и эльфы, одетые причудливо и ярко. Калию этот город раздражал. Нет, он был, вне всякого сомнения, очень красив, его великолепная архитектура завораживала любого, стоило ему бросить взгляд на высокие стройные башни и украшенные изящными узорами купола. Но она устала. С раннего утра она была на ногах, одетая в столь же красивое, сколь и неудобное платье, стеснявшее ее движения. Узкий корсет мешал дышать, а огромное колье с драгоценными камнями казалось невероятно тяжелым, и только воспитание мешало ей снять его и спрятать куда-нибудь подальше. Воспитание же не позволяло скинуть туфли, которые ужасно натерли ноги, и опустить измученные ступни в холодную воду фонтана. Все, что она могла себе позволить, - это изящным движением зачерпнуть из фонтана воды и украдкой, пока никто не видит, ополоснуть лицо. От этого становилось немножко легче, хотя и ненадолго. Калия прибыла в Даларан, сопровождая своего отца, который хотел о чем-то говорить с магами Кирин-Тора. Он уже несколько часов был на совете, обсуждая что-то очень важное. Девушка же сначала сидела вместе со своими фрейлинами в приготовленной специально для них комнате, слушая болтавню пары магов, которым, видимо, было велено развлекать ее разговорами. Поначалу она честно терпела долгие и нудные речи о высших материях, но потом один из собеседников, видя, что девушка буквально изнывает от скуки, предложил ей подышать воздухом в саду. Упускать такую возможность было нельзя, и у Калии едва хватило терпения, чтобы выйти из душной, пропитанной благовониями комнаты со всем достоинством, которым должны обладать принцессы. Зато оказавшись на крыльце, она уже не сдерживала себя и чуть не бегом бросилась к ближайшему фонтану. Но совет, похоже, затянулся, и Калия устала ждать. Ей отчаянно хотелось есть, и она даже успела пожалеть, что сбежала на улицу: в той комнате, по крайней мере, было блюдо с фруктами, но возвращаться почему-то казалось неправильным. Рыцари, сопровождавшие их в путешествии, ходили вокруг фонтана, гремя своими тяжелыми доспехами, и, видимо, так же мечтали о том, чтобы нырнуть туда, подобно рыбе. "Когда уже?" - устало подумала Калия. Ей надоело сидеть на одном месте и хотелось хоть какого-то движения. Вернуться обратно в Лордерон, или пойти на прием, или совершить прогулку по этому странному городу - что угодно. Лишь бы не сидеть на одном месте. - Миледи, а Вы знаете, что если загадать желание и бросить в этот фонтан монетку, то оно сбудется? - высокий широкоплечий рыцарь с седыми усами, видимо, решил отвлечь принцессу от томительного ожидания. - Правда? - в ее глазах блеснул детский интерес. - Точно Вам говорю! Это же фонтан в самом центре города волшебников, где даже воздух магией пропитан. Так что желание не может не сбыться. - Но... у меня нет монетки... - растерянно произнесла Калия. - Только это ожерелье. - Она не сдержала улыбки, представив, как это громоздкое и неудобное украшение бултыхнется в воду. - Не беда. Вот, возьмите! - рыцарь протянул ей маленькую бронзовую монетку. - Абсолютно любое можно загадать? - поинтересовалась принцесса и, получив утвердительный кивок, задумалась. Выбрать желание оказалось сложнее, чем могло бы показаться. Первым порывом было пожелать наконец уйти уже с этой шумной площади под палящим солнцем. Потом мысли переключились на еду, неудобный корсет и стертые туфлями ноги. Но все это было как-то слишком низменно, не хотелось тратить желание на всякую ерунду. Нужно пожелать что-то серьезное. Что-то, чего не получить просто так, для чего нужно хотя бы немножко волшебства. И тут вдруг в памяти всплыл лорд Престор, его красивое благородное лицо с аккуратной черной бородкой. Тот самый Давал Престор, претендент на трон Альтерака, за которого ее так хотел выдать замуж отец. Он верил, что этот брак выгоден им и обязательно укрепит позиции их королевства в Альянсе. Мнение Калии на этот счет и ее желания его совершенно не волновали. Осознав, что спорить бесполезно, девушка смирилась с неизбежностью этого замужества, и ей оставалось лишь приглядываться к жениху и надеяться, что он окажется добрым человеком. Но лорд Престор никогда не обращал на нее внимания, словно бы ее просто не было. Вот же оно, желание, поняла она вдруг. Протянув руку к воде, она разжала пальцы, мгновение поколебавшись, - какой это все вздор! - а затем решилась и, судорожно вздохнув, чуть наклонила ладонь. "Хочу, чтобы этот красавец, лорд Престор, меня заметил! А то он весь погружен в свои мечты…" Монетка легко соскользнула с ладони и, плюхнувшись в воду, быстро пошла на дно. - Калия! - она обернулась на зов и увидела, как ее король-отец идет к ним через площадь в сопровождении чопорных магов Кирин-Тора и гремящих броней рыцарей. Наконец-то совет закончился! Забыв о монетке и загаданном только что желании, она радостно вскочила на ноги и бросилась к нему навстречу.***
- Нам пора! Эллах! Ты идешь? Что ты там нашел? - высокий светловолосый эльф крови нетерпеливо переминался с ноги на ногу, дожидаясь, пока его брат достанет что-то из даларанского фонтана. - Погоди, брат, я сейчас... Там что-то блестит... - второй эльф, помладше, перегнулся через бортик, пытаясь дотянуться до маленькой искорки на дне фонтана, но было слишком глубоко, и он опасался, что скорее искупается в ледяной воде, чем достанет то, что так привлекло его. Однако удача все же улыбнулась ему, и мгновение спустя эльф уже рассматривал добытые им "сокровища": ржавый рыболовный крючок, кусочек красного стекла, обточенный водой, и маленькую медную монетку. - Да-а-а-а, настоящий клад! - насмешливо протянул первый эльф, подходя к брату и заглядывая ему через плечо. - Ладно, идем уже. Леди Ланиэль ждет нас к обеду и опаздывать было бы невежливым. - Древняя совсем... Как думаешь, сколько она здесь пролежала? - Эллах, казалось, не слышал слов брата. - Не знаю, но, наверное, давно - вон вся истерлась уже, не разобрать ничего. - Тот скользнул по монетке равнодушным взглядом и потянул брата за рукав. - Брось ее обратно и пойдем. Хочешь - загадай желание. - Желание? - глаза младшего эльфа широко распахнулись. - Ну да. Не слышал, что ли? Загадаешь желание, бросишь монетку в фонтан - и оно исполнится. Наверное, какая-нибудь девчонка за тем ее и кинула туда. Хотя по мне - вздор это все. - Надеюсь, ее желание сбылось, - Эллах улыбнулся и, взвесив монетку на ладони, метким броском вернул ее обратно на дно фонтана.