Мастер Иллюзий

Глава 38 Следующие две недели прошли, как это ни удивительно, относительно спокойно. Даже шикарное двойное «случайное» падение Грюма, как ни странно, сошло ребятам с рук. Нет, конечно, оскорблённый до глубины души и довольно сильно пострадавший физически аврор ни на секунду не поверил в объяснения своих учеников и устроил им допрос сразу, как пришёл в себя в Больничном крыле. Да ещё и в присутствии деканов всех факультетов. Но Рон с Невиллом держались стойко, раз за разом повторяя свою легенду. Для Грозного Глаза положение ещё осложнялось тем, что после удара о стену и падения ему на голову тяжеленных доспехов, которые, как и всякий магический артефакт, обладали собственным зловредным норовом, он не помнил точно, кто из студентов находился возле кабинета Зельеварения, когда он так неудачно решил атаковать Снейпа. Естественно, про проклятие «Гнилостной смерти», брошенное в спину зельевару, Грюм не упоминал совершенно. Зато с упорством маньяка утверждал, что его намеревались убить, и случай в Подземельях – это покушение на жизнь Главного Аврора. Но его требование провести в школе полномасштабное расследование «преступления» было зарублено на корню Дамблдором. Как, впрочем, и желание допросить с Веритасерумом Лонгботтома и Уизли. А когда Грюм попытался настаивать, глава «Ордена Феникса» просто заявил, что в связи с психологической несовместимостью данных студентов и главы Аврората передаёт их дальнейшее обучение Боевой магии Кингсли Шеклболту, чем вызвал радостные улыбки на лицах стойко выдержавших бушевавшую в Больничном крыле бурю парней. - Альбус, ты не можешь так поступить! Эти двое покушались на мою жизнь! – возмущению Аластора не было предела. С тех пор, как он сам дорвался до власти, его бесило, что Хогвардс является как бы «государством в государстве» и его директор смеет не подчиняться требованиям Главного Аврора. А ведь он-то уже списал старика со счетов, будучи уверен, что тот потерял хватку и уже не способен удержать власть. Как ни странно, ответил ему не Дамблдор, а Снейп. В своей холодно-язвительной манере он поинтересовался: - Если эти двое хотели убить… уважаемого начальника Аврората, то почему не преуспели в этом? - Что-о?! - Половина здесь присутствующих в курсе, что вы лично учили этих молодых людей Непростительным заклятиям и не только им. Так что же, во имя Мерлина, могло им помешать… к примеру, пережать вашу сонную артерию, пока вы валялись без сознания, и представить всё несчастным случаем? Со стороны мадам Спраут и профессора Флитвика при упоминании Непростительных послышались сдавленные возмущённые возгласы, а Гриффиндорский декан в изумлении уставилась на коллегу, защищавшего сейчас шкуры её студентов. - Северус, ты ли это? Что станет с твоей репутацией Самой-Большой-Сволочи-Хогвардса? Кстати, Аластор, профессор Снейп совершенно прав. Если следовать твоей логике, то непонятно, почему они не довели дело до конца. - Вы, что, сговорились?! - Ну, что ты, Аластор, как можно?! Мы просто пытаемся понять твою логику. Так к чему ты больше склоняешься? К тому, что мои гриффиндорцы просто-напросто ошиблись с заклинанием и случайно попали в доспехи, или что хотели-таки тебя убить и не сумели этого сделать, несмотря на твою школу Боевой магии? В первом случае – они неосторожные мальчишки, во втором – ты никудышный учитель. Тебе выбирать, - Минерва в притворном сочувствии, развела руки и послала старому соратнику, с которым в последнее время невозможно было нормально разговаривать, предупреждающий взгляд «Только попробуй тронуть моих «львят», лично разорву!» Северус, от которого не укрылся их обмен взглядами, даже дар речи потерял на несколько секунд: «Моргана прародительница! Вот уж никогда не подумал бы. И это та самая МакГонагалл, которая, сколько я её помню, всегда была образцом невозмутимости?! Мда-а, недаром есть присказка, что анимагическая форма отражает сущность человека. Не хотел бы я попасть в лапки этой «кисы», когда она не в духе!». А Альбус только доброжелательно улыбался. Его мысли блуждали далеко от Больничного крыла. Почти сорок часов назад, ночью, он почувствовал внезапный прилив энергии, но решил поначалу списать всё на действия Фоукса, в этот же момент появившегося в его спальне. Двухдневная бессонница, вызванная навалившимися со всех сторон заботами и не проходившая даже после приёма зелья Сна-Без-Сновидений, вконец измучила старого мага, и он был благодарен любому за возможность хоть немного отдохнуть. Только утром, когда появившиеся ночью лёгкость, отсутствие боли и приток Магической Силы не исчезли, Дамблдор задумался о природе их появления. Он просканировал поступившую энергию и… опешил - приток магии шёл от Гелерта. От того самого Гелерта, которому он своей собственной силой не давал превратиться в сквиба в Нурменгарде. Директор Хогвардса не видел своего партнёра почти пять лет, их последняя встреча в тюрьме, как и предыдущие, снова закончилась скандалом, и Альбус не мог себя заставить вернуться в камеру постаревшего язвительного мужчины, которого когда-то очень любил: «Ты снова лжёшь себе, Ал! Ты любишь его и сейчас!» Никакие разногласия и пролитая кровь, которая разделила их, не смогли убить это чувство, и вот теперь старому светлому чародею, привыкшему вертеть судьбами людей, иногда до боли хотелось отдать всю свою жизнь за возможность хоть на несколько дней вернуть те счастливые мгновения молодости, которые они так бездарно потеряли. Не раз и не два он корил себя за то, что тогда, когда всё ещё можно было изменить, не поставил вопрос ребром: «Или я, или твоё движение» и не уволок партнёра куда глаза глядят, хоть в ту же Бразилию… или Австралию, только подальше от европейской магической политики. Но нежелание до конца поверить в то, кем стал Гелерт, собственные амбиции и слепая уверенность, что он может заставить любимого просто переменить лагерь, бросив на произвол судьбы своих друзей, сыграла с ними злую шутку. Альбус до сих пор помнил, как он, провозглашённый после победы над Грин-де-Вальдом «Героем Магического Мира», просил оставить в живых хотя бы тех «волков», что не запятнали себя участием в нападениях на мирное население, и натыкался на холодную стену явного недоумения и скрытой враждебности «победителей». Именно тогда он понял, что известность и слава Героя не дают права как распоряжаться собственной судьбой, так и сохранить жизни некоторых людей. После этого Дамблдор и начал плести свою собственную негласную сеть власти, которую успешно удерживал в своих руках почти полвека. Только однажды он допустил ошибку, недооценив амбициозного полукровку, и… весь его устроенный мир вновь полетел в тартарары. Теперь же ему оставалось только смотреть, как остатки контроля над миром утекают сквозь пальцы, а на сцену выходят новые фигуры, такие как этот «Ночной Охотник»: «Кто же он такой? Судя по тому, что первые сведения о неуловимом воре, собирающем тайны магических родов, беспрепятственно проникая в их поместья, появились года два назад, он ещё очень юн и только недавно вступил в Наследие. Вот уж никак не думал, что мне доведётся столкнуться в своей жизни с Мастером Иллюзий. Да уж, эта Сила не проявлялась… почти три столетия, и вряд ли её удалось бы скрыть, уж очень она необычна. Так что, да, скорее всего – это парень лет восемнадцати-девятнадцати. Если так, то я могу его знать. Хотя… сомневаюсь, что он учился в Хогвардсе. Я бы его заметил. А вот Дурмстранг – вполне возможно. Об этом говорят и недавние происшествия в той школе. Без Гелерта там, конечно, не обошлось, но его знания политической обстановки и преподавательского состава устарели лет на пятьдесят, а значит, Аластор прав, «охотник» и его команда были там. Так что же может связывать молодого человека, едва окончившего школу, и старого Тёмного Лорда? А может, это «Ночной охотник» вытащил Гелерта из Нурменгарда? Как же я раньше не подумал, что старый эльф, принявший облик моего партнёра, не мог проникнуть в тюрьму без чьего-то на то приказа, а у Гела не хватило бы Силы его позвать. Мордред побери! Кем же ему приходится этот мальчишка?!» На мгновение в душе старика всколыхнулась ревность к молодому магу, посмевшему стать кем-то близким для его партнёра, но он привычно подавил неуместное чувство, как давил все свои переживания вот уже… пятьдесят лет. Тогда, в августе, Альбус даже обрадовался известию о «смерти» Грин-де-Вальда в Нурменгарде: уж он-то знал, что это ложное известие, да и осмотр «тела» подтвердил его догадки. Председателю Визенгамота Магической Британии тем летом пришлось постараться, чтобы осторожно, не привлекая к себе внимания, «замять» это дело. Дамблдор надеялся, что Гелерт, наконец-то, обретёт мир и сможет дожить отпущенный ему срок в спокойствии. «Мог бы и не надеяться. Ты ведь хорошо его знаешь, Ал, он никогда не останется в стороне, если дело будет касаться кого-то из его близких. Но что его связывало с Грегоровичем? Тот ведь не был «Ночным волком» и даже не сочувствовал им. И как Гелерт сумел выйти на смышлёного молодого мага-охотника-за-чужими-тайнами, который начал свои похождения больше чем за год до его побега? А главное, что этот тандем собирается делать дальше?» - Альбус?! - Что?! – задумавшись, директор пропустил окончание препирательств между Аластором и своими деканами. - Мы категорически против требования мистера Грюма о применении Легиллименции к провинившимся студентам. - Я полностью с вами согласен. Аластор, здесь школа, а не допросная Аврората. Кстати, студентам пора на занятия… - Дамблдор доброжелательно попрощался с Роном и Невиллом и, проводив их за пределы кабинета, снова вернулся к прерванному разговору. - Министр Магии Франции интересуется, на каком основании вы арестовали Главного Колдомедика Св. Мунго? Профессор Марчбенкс – известнейший в Магическом Мире учёный, и вряд ли Руфусу понравится такая антиреклама своему новому правительству. - Так почему он связался с тобой, а не со Скримджером? - Наверное, потому, что мало знаком с ним, но хорошо знает меня. Вы перегибаете палку, Аластор. Смотрите, как бы благодаря вам мы не оказались в изоляции. Ты уже настроил против нас Лордов, не надо злить Мировое Магическое Сообщество. - Да кто это Сообщество спрашивать будет? Там одни тыловые крысы! Они даже замять смерть Грегоровича и убийства в Дурмстранге пытались, а ты… - А что, Фадж действовал иначе? Поумерь пыл, Аластор, нам ещё понадобятся союзники в предстоящей битве. - Директор, вы выяснили что-то конкретное? Нам стоит ожидать нападения? – профессор Флитвик, похихикивающий до этого над перепалкой Грюма и МакГонагалл, мгновенно насторожился. - Боюсь, что серьёзное столкновение не за горами. Я не знаю, когда и где оно произойдёт, но… вряд ли мы сможем дожить спокойно до окончания учебного года. - А школа, директор? – мадам Спраут прижимала сжатые руки к груди, она никогда не разбиралась в Боевой магии, но достаточно много смертей видела на своём веку, и одна мысль о том, что её «барсучата» попадут в военную мясорубку, вызывала у пожилой ведьмы настоящий ужас. - Хогвардс, как вы все понимаете, одна из основных мишеней Воландеморта. Поэтому в ближайшие месяцы все походы в Хогсмид будут отменены, а на территории школы постоянно будет дежурить отряд авроров. Не бойтесь, мы не дадим студентов в обиду, - директор успокоил взволнованных деканов Когтеврана и Пуффендуя, и те, попрощавшись с Грозным Глазом, отправились вести занятия. Дождавшись, когда за ними закроется дверь, Альбус повернулся к оставшимся в палате членам «Ордена Феникса», лицо его было задумчивым. - Что-то с Защитными чарами? – Северус воспринял известие о прибытии не очень-то любящих его стражей порядка стоически – в конце концов, он сам принёс Дамблдору слухи, собранные в «Тёмном» лагере. К сожалению, это были только слухи. Ничего конкретного узнать не удавалось, Тёмный Лорд тщательно охранял эту информацию с подозрительностью параноика. Единственное, что им с Люцем удалось узнать точно, в этом как-то были замешаны Белла и Рудольфус Лестранжи, и операция по дискредитации Руди снова набрала обороты. Буквально накануне партнёры под видом братьев Лестранжей очень по-хитрому сдали одну из Пожирательских групп аврорам. Естественно, что один из ПСов «совершенно случайно» сумел скрыться от ареста. Видеть чётко тех, кто провалил операцию, раненный Пожиратель не мог, но этого они и не добивались, опасаясь «перегнуть палку»; одних подозрений было достаточно. Ещё одно-два таких дела, и Рудольфусу конец. Тёмный Лорд не прощал предателей. Подобраться к Белле было сложнее. - Не волнуйся, Северус, мы их обновили. Что там с Лестранжами? - Рудольфус под подозрением, ещё парочка провальных рейдов – и его можно будет списывать со счетов. Добраться до Беллатрисы пока не получается… - Что ж так плохо? А, Снейп? Кишка тонка справиться с чокнутой ведьмой? – Грозный Глаз не смог удержаться, чтобы не задеть шпиона. - Ну, насчёт чокнутых – вам виднее, Грюм. А мне ни к чему сейчас вызывать подозрения. - Ладно-ладно, Снейп, осторожничай и дальше. В конце концов, твоя информация из резиденции Того-Кого-Нельзя-Называть нам ещё понадобится. Есть у меня одна идея… - Я надеюсь, Аластор, это не… - Нет, Альбус, никто не пострадает, раз уж ты так не любишь крови. Мы используем против этой суки их же чистокровные заморочки. - Что ты задумал? - Пока не скажу. - Аластор!!! - Директор, Глава Аврората у нас я, а не ты, и не лезьте вы все не в своё дело. Мы – профессионалы и сами разберёмся, что делать. А у вас вон, сопляки на руках, которым надо носы подтирать, вот и занимайтесь ими, а наши дела предоставьте нам. На том конструктивный диалог в палате Больничного крыла и завершился, вернувшаяся мадам Помфри решительно выставила непосредственного начальника и двух деканов за пределы своих владений под предлогом того, что её пациента ещё нельзя утомлять. А жизнь текла своим чередом. Марк, старательно гнавший от себя мысли, что время, отпущенное ему друзьями, утекает, как вода меж пальцев, использовал любую уловку, только чтобы оттянуть «сдачу» на милость своих партнёров. Незаметно подкралось уже тридцать первое января, а парень, проведший все выходные в Малфой-Меноре, так и не решился признаться любимым людям, кто же он такой на самом деле. Причём отговорок находилось великое множество. И то, что «Гарри Поттер» - это придуманный людской молвой сказочный образ, а Марк – как раз и есть реальный человек. И что впереди ещё целых полмесяца, чтобы выполнить обещание. И, наконец, что чувство опасности, все эти месяцы нараставшее в геометрической прогрессии, в последнее время не отпускало его ни на минуту, сигнализируя о приближающейся смертельной угрозе, а значит, сейчас было не время устраивать разборки в стиле «кто кому соврал больше», надо было беспокоиться о том, как сберечь жизни любимым людям. Интуиция буквально заходилась в крике: «Беда! Беда! Приближается беда!», и парень практически перестал спать по ночам, мечась между Запретной секцией Хогвардской библиотеки и собственной библиотекой Сноукастла, пытаясь найти способ защитить близких ему людей. Как ни странно то, что он искал, обнаружилось в доме Блэков, откуда юноша вызвал запуганного им до икоты Кикимера. Фолиант, который принёс старый домовик, чуть не привёл в действие Сигнальные чары школы, настолько от него «фонило» истинно Тёмной магией. Да и содержимое было под стать, даже уже повидавшие всякого Дрей с Герми приобрели бледно-зелёный оттенок и бегом отправились освобождать желудки от съеденной за ужином пищи, не дочитав и до десятой страницы. Но Марк, измученный бессонницей и постоянными ночными кошмарами, в которых постоянно видел страшную гибель то Сева с Люциусом, то Драко с Мионой, смог выдержать до конца, просто абстрагируясь от части ужасов, описанных в гримуаре, как учил его Гелерт. Наконец, после трёх ночей мучений парень нашёл то, что искал. Ритуал был одним из жутчайших в книге. На две трети смысл его состоял в том, чтобы добыть из мага его Силу, для чего жертву необходимо было зверски замучить, но Марк-то был Мастером Иллюзий и не нуждался в подобных ужасах, чтобы отнять чью-то магию, так что для него интересна была лишь последняя треть ритуала, а она ничего страшного из себя не представляла. Скорректировав найденную формулу под себя, юноша поделился своими соображениями с друзьями. - Ну, не так уж и страшно, как казалось на первый взгляд, - внимательно прочитавшая записи друга Герми переглянулась со своим парнем. - Кого в «жертвы» выбирать будем? Я голосую за Грюма и Лестранжей, - в глазах слизеринца промелькнуло на секунду злорадное предвкушение. - Грюм ещё нужен Дамблдору, да и половина авроров поддерживает его. Если сейчас лишить этого сумасшедшего магии, Кингсли придётся туго, а у нас времени нет, чтобы ждать, когда он возьмёт власть в Аврорате в свои руки – Воландеморт может напасть в любую минуту. - У тебя снова были видения? – Герми с тревогой положила руку на плечо друга. - Нет, я блокирую связь, но интуиция… прямо-таки надрывается. Да и до Лестранжей нам так просто не добраться, а на слежку может уйти целый месяц. - Тогда лавка «Горбин и Берк», туда Пожиратели почти каждый день наведываются. Поставим Сигнальные чары на появление мага с Тёмной Меткой и будем ждать, - Дрей достал свою мантию-невидимку и, поцеловав подругу, с молчаливого согласия Марка, отправился внедрять в жизнь собственное предложение, а друзья-гриффиндорцы остались дорабатывать детали плана. В общем, через сутки у них был выход на небольшое, хорошо защищённое убежище, в котором скрывались четверо магов-Пожирателей из тех, что недавно «засветились» в очередном карательном рейде с большим количеством жертв среди мирного населения. Дрей знал их всех, да и Марку они раньше попадались в видениях, посланных Воландемортом, так что жалости к своим будущим жертвам друзья не испытывали, да и, в конце-то концов, не убивать же они их собирались, так что операция по проведению ритуала была намечена ими на ближайшую пятницу… вот только в их планы вмешался Грюм со своей авантюрой. В ночь с четверга на пятницу, как раз накануне запланированной ребятами операции, Гарри-Марку впервые за всю неделю удалось нормально уснуть. Даже мучившие его всё чаще ночные кошмары под гнётом смертельной усталости и хронического недосыпа не смогли прорваться в отключившееся подсознание. Казалось, юноше удастся, наконец, отдохнуть, но в пятом часу, почти под утро, парня снова разбудило видение, напрочь прогнавшее сон. Едва сумев удержать рвущийся из горла крик, он подскочил в постели так, что чуть не свалился с неё. Надежда, что это – не то видение, которое он пережил при гибели Вейн Холла, ещё теплилась в груди, но разумом Марк уже понимал, да ему вновь довелось чувствовать разрушение какого-то магического старинного дома, с которым он каким-то образом был связан. Причём, в этот раз выворачивающие его душу наизнанку боль, страх и безнадежность были гораздо сильнее, чем раньше. Едва удерживая себя в сознании, парень с трудом выбрался из общей спальни и чуть не кубарем скатился по лестнице в Гриффиндорскую гостиную. Из последних сил он прошептал пароль в комнату Герми и упал, уронив стеллаж, на который опирался. Как на шум из комнаты старосты выбегала Гермиона, юноша уже не видел, полностью погрузившись в посланные домом видения. Его душу охватил ужас – место, которое он увидел… было особняком Блэков на Гриммо 12… В этот раз искажённые образы и чувства, передаваемые магическим жилищем, отличались от тех, что навевал ему гибнущий Вейн-Холл. Здесь тоже присутствовала просьба о помощи, но был ещё и гнев: судя по всему, на старинный дом чистокровной семьи напали изнутри. Как такое могло произойти, Марк просто представить себе не мог. Одно дело, когда проникший внутрь лазутчик отключил защитные чары, и враги прорвались в дом – это было бы понятно – но в этом случае складывалось впечатление, что кто-то пытался заставить вотчину древней семьи уничтожить одного из потомков этого рода. Причём, этот «кто-то» совершенно не имел на это законного права. Такое могло произойти, только если в чьи-то посторонние руки попал Родовой артефакт. «Грюм! Мерлин великий! Как же я мог это не предвидеть? Северус же говорил, что Грозный Глаз клялся разобраться с Беллой! Идиот! Почему я не приказал Кикимеру отнести артефакт в Гринготс?! Как этот сумасшедший вообще смог найти его? Чёрт! Я всё время забываю про его волшебный глаз! Гад! Он же не имел права к нему прикасаться. Даже я смогу это сделать только после совершеннолетия, когда окончательно вступит в силу завещание Сириуса… что же теперь делать?!» Марк усилием воли попытался вернуть себе контроль над телом, и у него почти получилось это сделать. Во всяком случае, он почувствовал, как его безвольную тушку трясут за плечи, а чьи-то голоса зовут по имени. Ещё одно неимоверное усилие воли… а также кувшин ледяной воды, вылитый на голову, и к нему вернулся слух. - Гарри! Гарри! – в голосе Гермионы было столько тревоги, а парень недоумевал, почему подруга называет его этим именем, и открыл, было, уже рот, чтобы поинтересоваться, как над ухом раздался совершенно другой голос. - Мистер Поттер, очнитесь. Придите в себя, - слова сопровождались помахиванием у него под носом ваткой с нашатырным спиртом, и Марк, задохнувшись от резкого запаха, проглотил рвущийся из горла крик: «Северус?!» Кашляя, чихая и вытирая бегущие из глаз слёзы, юноша оттолкнул руку с вонючим веществом и открыл слезящиеся глаза: - Профессор Снейп, что вы делаете в нашей башне? Но ответил ему не Северус, а появившаяся откуда-то сбоку профессор МакГонагалл: - Мистер Поттер… Гарри, с вами всё в порядке? - Д-да, пожалуй, - опираясь на Гермиону и руку гриффиндорского декана, парню удалось встать. - Что случилось? Как… - Марк собирался спросить «как Грюму удалось добраться до Родового артефакта», но вовремя прикусил язык. - Поттер, скажите, Блэк проводил над вами какой-нибудь ритуал? – Сев развернул его к себе лицом и пытливо вглядывался в глаза. - Он каким-нибудь образом связывал вас со своим домом? «О! А это идея!» – вряд ли в таком «разобранном» состоянии Маркус мог придумать правдоподобную ложь, а Северус будто нарочно предлагал ему выход из ситуации. - Д-да. Сириус сказал, что это чтобы дом меня пропускал беспрепятственно… - Мерлин великий! Да Аластора убить мало! – МакГонагалл задохнулась от ужаса и возмущения, и Гарри-Марк вынужден был с ней согласиться. Только сейчас до него дошла вся «картина» произошедшего в штаб-квартире «Ордена Феникса». Если бы не его «иммунитет» к ментальным воздействиям, выработанный благодаря книге, найденной в доме Люциуса, непродуманное вмешательство в Родовую магию мало что в ней соображающего аврора-полукровки обернулось бы, в первую очередь, смертью нового главы рода, а им на данный момент был Гарри Поттер. Но спокойно просчитать варианты вероятного развития событий ему не дали – почти насильно влив в его рот Укрепляющее, Северус спросил: - Мистер Поттер, вы пришли в себя? - Да, вполне. Судя по тому, что я ещё жив, у мистера Грюма что-то пошло не так? - Мистеру Грюму, по моему мнению, место в Св. Мунго! Но это уже лирика. Вы сможете сейчас перенести аппарацию? - Да. Что я должен сделать? - Одевайтесь, у вас ещё есть пять минут, и лучше бы вам не возвращаться в общую спальню. Не стоит привлекать внимание ваших однокурсников. - Северус, но как тогда он сможет достать вещи? Пижаму ещё, положим, можно трансфигурировать в одежду, а тёплую мантию где взять? – МакГонагалл помогла юноше превратить ярко-красную пижаму с золотыми снитчами, подаренную на Рождество Роном, во вполне приличные свитер, брюки и носки с ботинками. - Гарри, возьми, - полуодетая и взъерошенная со сна Гермиона протянула другу тёплую коричневую мантию, в которой парень признал слегка трансфигурированную зимнюю мантию Дрея, и краем глаза успел заметить мелькнувшее на лице зельевара удивление. Похоже, не один он был сегодня таким догадливым. - Я готов, профессор. - Тогда вперёд. Они быстрым шагом миновали коридор, ведущий из Гриффиндорской башни, по кратчайшему маршруту добрались до выхода из замка и, не сбавляя хода, устремились к аппарационной площадке за пределами территории школы. Парня раздражала эта задержка, ведь он привык уже пользоваться потайной площадкой в самом замке, да ещё и Северус за всю дорогу не проронил ни слова. Знакомый вихрь аппарации перенёс их на площадь Гриммо, и юноша едва не выругался, увидев, а главное, почувствовав, что сейчас творилось в этом месте. Что бы ни сделал Грюм, это запустило в действие такие силы, что две команды Ликвидаторов последствий магических воздействий не могли справиться с ситуацией. По площади гулял ураган, срывая с петель вывески и заставляя взрываться фонари. Стёкла в близлежащих домах дребезжали. Маскировочные чары с дома Блэков частично спали, обнажая какими-то участками обшарпанный дом. Зрелище, надо сказать, было жуткое, особенно если учесть, что окна вышеописанного родового гнезда светились потусторонним зеленоватым светом, а от стен веяло просто таки могильным холодом. По фасаду шли трещины, расширявшиеся с каждым порывом ветра. Казалось, дом разваливался у них на глазах. - Там внутри кто-нибудь остался? - Нет, все успели выбежать, когда началось ЭТО. Только чокнутый эльф полез спасать какие-то семейные реликвии, и его убило упавшей балкой. Если ураган не остановить, он может уничтожить весь район. Ликвидаторы с трудом удерживают его в пределах дома Блэков. Ещё немного – и они перестанут справляться, - рядом откуда не возьмись появился Кингсли. Вид у аврора был одновременно обеспокоенный и раздосадованный. - А где Грюм? - Его самого и его придурков так садануло отдачей с артефакта, что их с трудом отскребли от стенок. Всплеск магии был такой, что и в Болгарии, небось, засекли. Нас по тревоге выдернули буквально через пятнадцать минут после происшествия. Колдомедики говорят, что эти… «герои», мать их, придут в себя через пару дней. Легко отделались, я бы им ещё добавил. - Ну-ну, Шеклболт, начальство уважать надо, - уже привычно-насмешливо поддел вызывавшего у него симпатию аврора Снейп, пристально вглядываясь в разрушающийся особняк. - Ты своё сильно уважаешь? - Смотря которое… М-да, если вмешиваться, то сейчас, иначе скоро эта реакция станет необратимой. Поттер, вы должны взять под контроль… - Я знаю… Сириус объяснил… - это было ложью, крёстный считал Гарри ещё слишком несмышлёным мальчишкой, да и по своей гриффиндорской безалаберности решение всех проблем оставлял на потом, но Гарри-Марк достаточно хорошо был знаком с Родовой магией и представлял себе, что от него требуется. Знал он и ритуал, который ему придётся провести… а главное, его последствия. Оттягивать дальнейшее вмешательство не имело смысла, чем дольше он медлил, тем тяжелее ему далась бы эта задача. Запретив себе думать о последствиях, парень решительно направился к видимому уже невооружённым глазом входу в дом. Дверь заклинило, но Кингсли с Северусом, ни на шаг не отстававшие от юноши, помогли ему выбить препятствие. Родовой артефакт искать долго не пришлось – он находился в столовой особняка, на столе, где его и оставили горе-охотники на сумасшедшую Пожирательницу. Как-то отстранённо Марк подумал о том, что вся эта катавасия была абсолютно бессмысленной, потому что, совершая магический брак и входя в новую семью, ведьма, согласно древним законам, лишалась права на наследование в своём роду, а значит, и воздействие на неё артефакта сходило почти на нет. Максимум, чего мог добиться Грюм, это мигрени, нежданно-негаданно возникшей у Беллочки: «Вероятно, он прочитал только книгу «Родовые проклятия», да и то – выборочно, не удосужившись узнать, что такие вещи действуют только на носителей крови мужского пола. А мне теперь со всем этим разбираться». Иллюзий на тему, чем ему придётся заплатить за утихомиривание взбешенной семейной реликвии, Марк не испытывал. Со всей его силой – минимум неделя в Больничном крыле и частичное магическое истощение ему были обеспечены. Подойдя к пульсировавшему зеленоватым огнём артефакту, юноша заметил какую-то необычную то ли тряпку, то ли лоскут кожи, который валялся возле него… - Уфф! Кожа василиска, пропитанная кровью броненосца, так вот, как Грюму удалось коснуться чужого Родового камня! – Северус осторожно поворачивал каким-то подобранным обломком стула слегка обгоревшую вещь. - Как он мог знать подобные вещи и не ориентироваться в Родовой магии? Вместо зельевара ему ответил Кингсли: - Очень просто. В Аврорате есть хорошие специалисты и по тому, и по другому, но Аластор же у нас подозрителен сверх всякой меры и везде видит предателей… По-видимому, он приказал создать подобную защиту, но не объяснил им, для чего она ему нужна. И вот результат. Северус… - М-м-м… - Я слышал, что то, что предстоит Гарри – довольно болезненная процедура… - Ну, как сказать… - зельевар собирался ответить на вопрос аврора, а Маркус подобрался, подготавливая себя к боли. Он понимал, что его пытаются успокоить, но где-то в голове словно стучал гигантский метроном, начавший обратный отсчёт, и времени до отметки «зеро» оставались считанные секунды. Сделав решительный шаг вперёд, юноша обхватил светящийся камень ничем не защищёнными ладонями. В то же мгновение весь окружающий мир словно перестал существовать. Была только боль и ярость древнего камня, преданного теми, кого он столетиями защищал, и парню предстояло успокоить взбешенный артефакт и доказать, что всё произошедшее сегодня не более чем случайность. Снова и снова из последних сил он посылал камню всё своё раскаяние и сочувствие, на полную катушку используя магическую Силу и стараясь успокоить артефакт. Сколько это продолжалось, Марк не смог бы ответить, казалось, что прошла вечность. Постоянная боль стала единственным его чувством. Он дышал ею, как воздухом, и вот когда, казалось, у него уже не оставалось сил, камень, наконец, начал гаснуть, успокаиваясь. К тому времени, как юноша выпустил из обожжённых рук утихомиренный артефакт, ноги его уже не держали, а каждая клеточка тела вопила от боли, как после многократного «Круациатуса». Перед глазами плыли кровавые круги, а в ушах шумело. - Гарри… - звавший его Кингсли слышался, словно сквозь вату. С трудом Маркус удержал своё сознание на плаву, не дав себе провалиться в беспамятство, и тотчас обнимавшие его руки запрокинули ему голову, практически насильно вливая в горло Обезболивающее зелье: - Поттер… Поттер! Не смейте терять сознание! – эффект от грозных слов Северуса почему-то полностью терялся из-за его полного тревоги и переживаний голоса. - Не посмею… сэр… - юношу разбирал беспричинный смех. Только сейчас уже успевший себя похоронить во время противоборства с артефактом парень, наконец осознал, что остался жив, да ещё и легко отделался. Магическая сила сохранялась на приемлемом уровне, серьёзных травм не было, а ожоги и боль во всём теле – не стоящие внимания мелочи. -Уфф! Поттер! Какого Мордреда вы полезли к артефакту в одиночку?! – Снейп уже водил палочкой над его руками, залечивая полученные ожоги, и через несколько минут краснота исчезла и боль больше не беспокоила Марка. - Он бы вас не подпустил, а время на «успокоение» почти вышло, я это чувствовал… - Чувствовал он!!! Вы могли погибнуть! - А вас бы это расстроило? - Поттер!!! - Да хватит вам уже собачиться, - выходивший на улицу Кингсли вернулся, чем-то явно довольный. - Успели. Соседние дома практически не пострадали. Магглы ничего не слышали, так что скандала не будет. Теперь осталось только восстановить Маскирующие чары на доме Блэков, и всё будет в порядке. - Шеклболт, ты что, озверел? Он на ногах-то не стоит. Дай ему отдохнуть немного, ваши Ликвидаторы потерпят ещё часок. - Ликвидаторы-то потерпят, а как насчёт Скримджера? Ты очень хочешь объясняться с господином Министром? Не думаю, что и Гарри этого хочет. Правда, парень? - Упаси Мерлин… Его ещё здесь не хватало… - только сейчас Гарри-Марк заметил, что почти лежит на коленях сидевшего в кресле Северуса, а зельевар защитным жестом прижимает его к себе руками. На мгновение у парня мелькнула мысль: «Вот он – шанс во всём признаться», но юноша малодушно прогнал её прочь, и момент был упущен. Сидеть на коленях любимого было так приятно, а Марк так устал, что просто пустил всё на самотёк, наслаждаясь ощущениями и отсутствием боли. А Северус не мог понять, почему ему, так ненавидевшему несносного мальчишку раньше, не хочется выпускать его из объятий, хотя гриффиндорец уже давно пришёл в себя и, по идее, с диким криком должен был нестись куда глаза глядят с колен третировавшего его зельевара. Но парень расслабленно положил ему голову на плечо, даже не пытаясь сбросить руки мужчины со своего плеча и талии. - Кхм, кхм! М-м-м… Поттер, с вами всё в порядке? - Да… (Сев.. ой!)… сэр, - сообразив, что сейчас нужно либо рассказать всю правду о себе, либо подниматься с такого приятного «насеста», юноша нехотя пошевелился и, поддерживаемый руками Северуса, встал, покачиваясь, на ноги. - Думаю, жить буду. - Кто бы сомневался, - голос слизеринца приобрёл прежнюю насмешливость, только теперь в ней почти не было язвительности, а, скорее, дружеское подтрунивание. - Ну-у, судя по всему, вы, сэр, иначе зачем бы вам укачивать меня на руках, как младенца, - Марк краем глаза поймал в зеркале отражение давящегося от смеха Кингсли и состроил ему в ответ зверскую рожу. - Поттер, у вас что, судороги? - Ага, последствие ритуала, сэр, - юноша незаметно показал аврору кулак и преданным взглядом уставился в глаза… своего профессора. - «Сев - твой учитель, придурок! Если не хочешь выдать всё сейчас, возьми, наконец, себя в руки и начинай думать головой, а не жопой!» - Прошу прощения, профессор Снейп. Северус едва сдерживался, чтобы не рассмеяться от облегчения: этот несносный мальчишка снова ухитрился выжить, хотя и имел все шансы погибнуть, не справившись с камнем. К тому же, он так забавно изображал сейчас вежливость, хотя в зелёных глазах маршировали полчища весёлых чертей. В глубине души мужчины поднималось раздражение на директора, как всегда, самоустранившегося от этого дела. Зельевару всё чаще казалось, что Дамблдор старается избегать Поттера, начиная с Турнира Трёх Волшебников, и его терзали смутные сомнения, что причиной этого было чувство вины, которое старый чародей испытывал перед брошенным им в самое пекло войны мальчиком: «Он, значит, переживает?! А мне каково?! Что я, самая большая сволочь на свете, чтобы спокойно смотреть, как парня суют в очередную ловушку? Забавный пацанёнок этот Поттер и вовсе не похож на папашу, зря я его тогда с Джеймсом сравнивал. Да и… не прав я был, пожалуй, он всё больше напоминает мне моего Тигрёнка. Такой же ершистый и независимый. Готов поставить на кон своё годовое жалование – анимагической формой этого паршивца тоже будет кот». - Что вы на меня так смотрите, сэр? - Да вот, думаю: влить в вас ещё дозу Обезболивающего и пару доз Укрепляющего, или одним Укрепляющим обойдёмся? - Давайте, обойдёмся только Укрепляющим, профессор, а то от Обезболивающего меня в сон клонит, а мне ещё Маскирующие чары восстанавливать. - Хорошо, - зельевар протянул юноше маленький фиал с зельем и, дождавшись, пока тот выпьет содержимое, забрал пустой флакончик. - Вы хорошо помните, как накладывают эти чары? Помощь не требуется? - Нет, спасибо, - Гарри-Марк уверенно взял в руки Родовой артефакт Блэков, сейчас больше всего напоминавший обычный камень, только угольно-чёрного цвета, и уже привычно потянувшись к своей магии, попытался соединить её с магией камня… Ничего не произошло. Ещё полчаса назад активно контактировавший с юным магом артефакт сейчас не реагировал на него вовсе. - Что случилось? - Он не реагирует. - Хмм, этого я и боялся, - Северус взмахнул палочкой, осторожно сканируя Родовой камень. - Судя по всему, с ним всё в порядке, а это значит… - …что он больше не признаёт меня главой рода Блэков, - парень закончил фразу, недосказанную мужчиной. - Боюсь, что так. - И что теперь будет? - Ничего… ничего, что могло бы повредить вам, Поттер. Поскольку у рода Блэков нет кровного потомка, носящего это имя, а ваш крёстный не обговорил случившуюся возможность, то спустя шесть часов после того сумасшествия, которое сотворил Грюм, артефакт самоуничтожится, и род Блэков перестанет существовать. - Но этого же нельзя допустить! Зельевар с недоумением воззрился на взволнованного парня: - Почему вас это волнует, мистер Поттер? Те денежные хранилища, которые не относятся к основному родовому капиталу, и так останутся в вашем распоряжении по завещанию вашего крёстного. Вы не получите лишь родовой сейф и сам особняк. Не думал, что вы так привязаны к этим развалинам. - Да причём здесь деньги?! Перестанет существовать древний род, насчитывающий не меньше сорока поколений магов, а с ним в небытие уйдёт и ещё одна частичка древней изначальной магии! С этими войнами наш мир и так потерял слишком многое, чтобы так спокойно жертвовать наследием ещё одного рода! - Странно… - Северус с удивлением смотрел на едва державшего себя в руках парня. Раньше ему и в голову не приходило, что воспитанному магглами Поттеру могло быть какое-то дело до сохранения магических знаний в их мире: «Уж если на то пошло, даже Джеймсу и этой блохастой шавке Сириусу было совершенно наплевать на наследие собственных родов, так почему почти незнакомому с древними традициями полукровке есть до этого какое-то дело? И уж если разбираться, так разбираться: откуда Поттер вообще знал, как нужно поступать с взбесившимся Родовым артефактом?» В памяти шпиона мгновенно всплыли все мелкие странности и нестыковки, которые он замечал за парнем в течение последнего учебного года. Казалось, что ответ, объясняющий всё это, где-то рядом, стоит только руку протянуть – и он всё поймёт. Вот прямо сейчас, пару минут, и… - Северус, - знакомый доброжелательный голос самого-светлого-волшебника-столетия спустил зельевара с небес на землю, разом оборвав тонкую ниточку, связавшую воедино его догадки и вот-вот готовую перерасти в прочный канат разгадки тайны гриффиндорца. - Да, господин директор. - Я вижу, вам с Гарри удалось справиться с последствиями непродуманных действий мистера Грюма. - Боюсь, что не совсем. - Профессор Дамблдор, неужели ничего нельзя исправить? – Гарри с надеждой взглянул на кумира своего детства. - Артефакт больше не признаёт меня, но… может быть, он признает Драко Малфоя? Ведь он даже ещё более близкий родственник Блэкам, чем я… - Пожалуй, в этом есть разумная мысль, мой мальчик, но согласен ли ты уступить титул лорда Блэка и всё состояние этого рода своему школьному врагу? Учти, ритуал передачи прав почувствует твои сомнения. - Родовой артефакт всё равно не признаёт меня, и уже… - парень посмотрел на часы, - … через три часа род Блэков перестанет существовать. О каких сомнениях может идти речь? А Малфой, когда не изображает из себя невесть что, вполне нормальный парень! – Гарри высказал всё, что хотел, и обессилено поник в кресле. Всё же ночные похождения сказывались – он быстро уставал. - Ну, что ж, я вижу, у тебя нет сомнений. Северус, не мог бы ты привести сюда мистера Малфоя? - Пожалуйста. Только, ради Мерлина, Альбус, не утомляйте лишними разговорами Поттера – ему и так сегодня досталось. - Хмм, я вижу, ваши совместные занятия Боевой магией принесли свои плоды, и ты наконец, увидел за маской Джеймса самого Гарри? - Не говорите ерунды, директор, я никогда их и не путал. Северус нашёл в полуразгромленном доме какое-то покрывало и, укрыв им бессильно откинувшегося в кресле гриффиндорца, хотел, было, аппарировать к Хогвардсу, когда тонкая, но достаточно сильная рука юноши притянула его к себе, а тихий голос прошептал в самое ухо: - Если не сможете его найти среди своих «змеек», поинтересуйтесь у Гермионы Грейнджер. - Вот как? – зельевар и сам не мог понять почему, но упоминание о связи его крестника именно с гриффиндорской отличницей, а не с этим зеленоглазым недоразумением, успокоили его. - Буду иметь в виду. Дальнейшее для Маркуса слилось в один длинный-предлинный сон. Всё-таки, борьба с артефактом прилично вымотала его. Северус вернулся вместе с Дреем довольно быстро. Ритуал Передачи Прав проводил сам Дамблдор, а Снейп и Кингсли были свидетелями. Когда всё закончилось и ошарашенный таким поворотом событий Драко, наконец, взял в руки засветившийся приятным голубоватым светом Родовой камень, Марк вздохнул с облегчением – артефакт признал нового хозяина: - Ну, поздравляю… лорд Блэк. - Э-э-э, спасибо, М… Поттер… Дрей всё ещё не пришёл в себя и чуть не выдал их тайну своей оговоркой. По возвращении в Хогвардс Гарри-Марк едва смог самостоятельно добраться до спальни в Гриффиндорской башне и уснул, едва успев снять ботинки. Ни о какой учёбе речи даже и не шло, юноша проспал даже ужин и едва-едва смог продрать глаза, когда его начали немилосердно трясти Невилл с Роном, перепуганные таким мертвецким сном. - Ох-х! Мерлин! Который час? – голос не собирался слушаться Марка, изо рта раздавалось, скорее, хриплое карканье. - Да уже девять, точнее, двадцать пять минут десятого, - Рональд взглянул на подаренные ему отцом часы. - Вечера?! - Ну, не утра же! Глянь, какая темень за окном! И мы принесли тебе поесть. - О Господи! МакГонагалл меня убьёт! - Не волнуйся, Дамблдор сказал преподавателям, что ты пропустишь занятия. Что там произошло? Мы с Невом пытались подслушать их разговоры, но поняли только, что Грюм что-то натворил. - Рон, отстань от Гарри! Ему наверняка запретили рассказывать нам о произошедшем, - Невилл подал ещё не до конца проснувшемуся другу стакан тыквенного сока. - Да нет, как ни странно, не запретили, - сок определённо помог, во всяком случае, голос перестал напоминать собачий лай. - Что там стряслось-то? - Если вкратце, то Грозный Глаз решил извести Беллатрису Лестранж… - О! Хорошее дело, правда, Нев? - Смотря как он собирался это сделать. - Вот-вот, Невилл прав, Рон. Грюм добрался до Родового камня Блэков и пытался заставить его уничтожить Беллу… - Мерлин великий! – Лонгботтом даже отшатнулся от друга, на обычно невозмутимо-добродушном лице юноши был написан настоящий шок. - А что такого? – Рон положительно не понимал реакции своих друзей на это заявление. - Она же урождённая Блэк, так что всё, по-моему, логично… - Рон, что ты знаешь о Родовой магии? - Ну-у, есть такая. Только, по-моему, большая часть ритуалов в ней тёмная, и… она запрещена Министерством… Ведь так? - Кровная запрещена, а Родовую им кишка тонка запретить. Мда-а, теперь понятно, почему Грюм так лоханулся. Если уж чистокровный маг в двенадцатом поколении не знает этого, то чего ждать от полукровки, - Нев перевёл встревоженный взгляд на Гарри-Марка. - Ты-то как? Тебя не задело? - А почему его должно было задеть? - Да потому что по завещанию Сириуса он – глава рода Блэков, а воздействие постороннего мага на артефакт в первую очередь бьёт по главе рода. - Фиговато пришлось, но, как вы знаете, у меня хороший ментальный блок. - Так я не понял, а что с Беллой-то? – то, о чём говорили его друзья, для Рона, не знакомого с основами Родовой магии, звучало как какая-то тарабарщина. - Белла состоит в магическом браке, а это автоматически аннулирует её права на наследование. Вот если бы у неё был сын, а Гарри отказался от наследства, тогда её ребёнок мужского пола мог бы претендовать на титул. - Постой, постой! Так значит, Хорёк… - Является лордом Блэком на данный момент, - долгие разговоры утомляли Марка, и он решил разом расставить все точки над «i», да и пора было вводить друзей-гриффиндорцев в его новый круг общения. - После того, как мне удалось утихомирить ураган, вызванный взбесившимся камнем, Родовой артефакт отказался признавать меня. - Ты ведь мог спокойно пользоваться завещанными крёстным деньгами… - Ты что, отдал титул Хорьку?! – возмущённый вопль Рональда заглушил слова его друга. - Иначе род Блэков перестал бы существовать. Удивительно, но Рон не стал возмущаться и кричать, что лучше уж так, чем отдавать титул врагу. Подумав с минуту, Рыжик немного неуверенно произнёс: - Не скажу, что я в восторге от этого известия, но… по-моему, Х…Малфой не такой уж засранец, как я раньше о нём думал. - Да, к тому же, он почти уже гриффиндорец, - Гарри и Невилл хитро переглянувшись между собой, рассмеялись. - То есть как? - Он живёт в Гриффиндорской башне с того самого времени, как на него напали возле Астрономической башни. Помнишь тот случай осенью? - А где? - Немного дальше портрета Полной дамы есть поворот, за ним потайная дверь в бывшие покои Гриффиндора, там Малфой и обитает. - Ну-у, не знаю даже что и сказать… пускай обитает, Мерлин с ним. Думаю, случись что, он будет на нашей стороне? - Однозначно. Кстати, - Гарри-Марк попытался вторгнуться в разум Рона, но был отброшен мощным блоком. - Ты научился Окклюменции? - Не-ет, к сожалению, у меня получается хуже, чем у Нева, его даже Кингсли «прочитать» не может… - Бабушка прислала мне защитный медальон, а я отдал его Рональду. - Здорово! Только, Рон, ни в коем случае не снимай его никогда, даже в постели. - Не волнуйся, мы его заговорили. Так что ты хотел сказать? Гарри достал палочку и одним взмахом возвёл вокруг Непроницаемую сферу. Заглушающие чары можно было как-то обойти, но это заклинание давало стопроцентную гарантию конфиденциальности. - Ого! - Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы вы полностью доверяли Драко и Гермионе. В Боевой магии они практически равны мне, и у них есть… собственные каналы для получения информации. - Ты так уверен, что Малфой не переметнётся на сторону своего папочки? - Люциус шпионит на Орден вместе со… Снейпом. Это лорд Малфой убил Рабастана Лестранжа, а Дрей… отрубил голову Фенриру Грейбеку… - Что-о???!!! - Ну-у, Гарри, этого даже я не ожидал! – Невилл удивлённо помотал головой, - Может, кто-то ещё из слизеринцев на нашей стороне? - Я уверен только в Забини и Нотте. - Так их же нет в Хогвардсе. - Они в Шармбатоне, но если надо, Герми сможет с ними связаться. И ещё… я чувствую, что время выходит… назревает что-то… страшное. Надо бы потихоньку передать членам «АД», чтобы потренировали боевые навыки. - А почему не ты сам? - Я не уверен, что буду в школе, когда произойдёт нападение, так что вся надежда на вас с Невиллом. - Ну, насчёт боевых заклинаний у студентов теперь знания получше, всё же как-никак, полгода нас обучали авроры, а вот предупредить, чтобы были настороже, это ты правильно придумал, - Рон обиженно посмотрел на друга. - Только что это за разговоры про твоё отсутствие в школе? А мы? - Есть места… где вы, ребята, не пройдёте… не обижайтесь, но это так. Я пока не могу рассказать всего, но, когда всё это закончится, обещаю, что объясню всё. Только… будьте осторожны. Да, кстати, Кингсли в курсе, так что если что-то будет непонятно, все вопросы к нему. И, надеюсь, вы помните, что то, о чём я вам рассказал, не должен узнать никто. От этого зависит жизнь наших шпионов. - Мы – могила. Магией клянусь, - Рон дождался точно такой же клятвы Нева и продолжил, подозрительно вглядываясь в лицо лучшего друга. - Ты как будто прощаешься с нами? - Нет, но сегодня ночью мне надо будет исчезнуть. Прикроете? - Спрашиваешь! Где Оборотное? У Герми? - Да, я сейчас принесу. Когда Марк осторожно пробрался в покои Гриффиндора, Дрей с Герми бросились ему навстречу: - Что ты так долго? Я пыталась прорваться в твою спальню, но Рон с Невиллом меня не пустили. - Я рассказал им о тебе, Дрей. Не бойся, они не выдадут. Это было необходимо. Я чувствую, что скоро что-то случится и… не хочу, чтобы мои друзья пострадали из-за взаимного недоверия. - Ну, Золотце, если ты считаешь, что они способны держать язык за зубами, то… ладно, я как-нибудь вынесу Уизела. Не так уж он и невыносим, в конце-то концов. - Гермиона, где Оборотное? - Держи. Я так понимаю, сегодняшнюю операцию ты отменять не собираешься? - Ты права. - Но Дрей сказал, ты почти обессилен… - Тем хуже для наших противников. Кстати, я тут придумал, как увеличить эффективность ритуала. Изначально расклад такой: Сила одного мага обеспечивает спасение жизни другого. Если ввести вот здесь и здесь, - Марк продемонстрировал пентаграмму ритуала, - магические зеркала, то нам удастся защитить в два раза больше людей. - То есть, Силы этих четверых ПСов хватит на восьмерых? - Да. Вы двое, Сев с Люциусом, Рон с Невиллом и Кингсли с Кэном. - А Кэс с Гелертом? - Они теоретически в бою участвовать не должны, но я постараюсь обезопасить и их. - Где ритуал проводить будем? Ты представляешь, как всё это будет «фонить»? - В Хоге нельзя, магия-то откровенно Тёмная. - Может, в Сноукастле? - Нет. Проведём прямо там, в их убежище. Ритуал не длинный, их щиты какое-то время выдержат, а потом, я сотру наши следы, и… поминай, как звали. Вся операция прошла без сучка и задоринки, пришибленные Сонной магией ПСы даже не успели понять, что с ними случилось, как превратились в безобидных сквибов. На всё про всё ушел ровно час, а к тому времени как возле убежища послышались хлопки массовой аппарации привлечённых тёмной магией авроров, троицы «охотников» и след простыл. Только вызванный на место происшествия И.О. Главы Аврората Кингсли Шеклболт, несмотря на сопротивление шефа, назначенный на этот пост до выздоровления Грюма, задумчиво хмурил брови. Во всём доме, где скрывались теперь уже бывшие Пожиратели, не осталось никаких следов. Даже все атрибуты проведённого ритуала были уничтожены, и темнокожий аврор ломал голову, размышляя, во что же опять влезли гиперактивные детки его друга. А вернувшиеся в школу диверсанты сидели и с недоумением рассматривали красивые и совершенно безобидные на вид небольшие блестевшие серебром «счастливые» четырёхлистники клевера*, образовавшиеся в результате проведённого ритуала: - И вот эта вот… игрушка способна защитить от «Авады»? – Дрей недоверчиво вертел в руках маленький хрупкий листочек, когда подруга внезапно прижала свой артефакт к тыльной стороне его ладони. - Ой! Серебряный четырёхлистник запылал зеленоватым светом и… бесследно растворился, как будто впитавшись в кожу. Через минуту то же самое случилось и с Герми, хотя Драко и ворчал, что всё это авантюра, поднося к её руке листочек. Рону и Невиллу Гарри-Марк объяснять ничего не стал, просто сказав, что это защитный артефакт. А вот Кингсли и Кэну с Кэсом и Гелертом пришлось объяснять всё в мельчайших подробностях. Услышав, какой ритуал «детки» взяли за основу, позеленел даже Грин-де-Вальд, минут на пять лишившись дара речи. - Где вы вообще откопали эту гадость?! – было первое, что пришедший в себя бывший Тёмный Лорд сумел выдавить. - Вот именно, - Кингсли с Кэном, так же незнакомым с действием этого ритуала, достаточно было реакции на него Гелерта, чтобы понять, что «охотники» на этот раз превзошли самих себя, забравшись во что-то похуже раздела Непростительных заклинаний. - Что это такое? - Вам лучше не знать, это не для слабонервных. Даже в Дурмстранге сто лет назад за хранение этой книги полагался Поцелуй дементора. Где вы её нашли? - Вот Орион, скрытная зараза! Даже и не проговорился, что у него в библиотеке водились подобные вещи! – незаметно материализовавшийся в гостиной замка Максимус с научным интересом потирал призрачные руки. - Надеюсь, вам, Марк, удалось спасти этот ценный фолиант от уничтожения. - Отец, ты маньяк! Разве можно оставлять такую мерзость? – Кэс, видимо, краем уха слышавший раньше о предмете спора, брезгливо скривился, но, увидев загоревшийся в глазах покойного батюшки исследовательский огонёк, только тяжело вздохнул и безнадёжно махнул рукой. - Ай, с тобой сейчас разговаривать бесполезно! Это действительно книга из библиотеки Блэков? – внимание мужчины переключилось на «охотников». - Да. Только, боюсь, те книги, что я оттуда забрал – единственное, что от неё осталось. Дом практически разрушен, и только Защитные чары не дают ему окончательно развалиться. Я уже не глава рода и войти в библиотеку без разрешения Дрея не смогу. - А у меня времени не было, чтобы разобраться, что там уцелело, а что – нет. - Жаль. Там было много интересных вещей. Ребят допрашивали ещё с полчаса, прежде чем осторожные и умудрённые опытом авроры согласились на получение «серебряных листочков». Кэс и Гелерт категорически отказались от подобной защиты: они-то великолепно понимали, что баловством настолько Тёмной магией не стоит злоупотреблять, да и не собирались участвовать в открытых столкновениях с Пожирателями. А вот встреча Тигрёнка со своими любимыми мужчинами в эти выходные сорвалась: когда Марк появился в Малфой-Меноре, его ждала записка, что Северуса с Люциусом срочно отправил на какое-то задание «один таинственный не-совсем-человек». Всю неделю юноша провёл, как в кошмарном сне. Интуиция надрывалась: «Приближается опасность!», а он даже не успел передать защитные четырёхлистники своим партнёрам. А тут ещё все студенты словно с ума посходили в преддверии приближающегося Дня Св. Валентина. Так что от влюблённых парочек, а главное, преследовавших Избранного по пятам четырёх- и пятикурсниц проходу не было. Дрею тоже пришлось несладко. Несмотря на его неопределенный статус на родном факультете, нашлось немало претендентов на любовь красивого слизеринца. Да и отнюдь небедственное его состояние меркантильные однокурсники оценили безошибочно, так что признанным лидерам своих факультетов в лице Гарри Поттера и Драко Малфоя оставалось только уворачиваться от милых намёков и отнюдь не скромных предложений, а заодно и проверять всю свою пищу перед трапезами на предмет Приворотных и Подчиняющих зелий. Гермиона первое время подшучивала над бойфрендом, но по мере возрастания наглости притязаний перешла вначале к тихой задумчивости, не предвещавшей её соперницам ничего хорошего, а потом и к партизанской войне. Фантазия у девушки была богатая, и Больничное крыло за предшествующую празднику неделю успело обогатиться тремя слизеринками, четырьмя когтевранками, одной представительницей Пуффендуя и двумя «львицами». Пострадавших парней было на треть меньше – всё же многие знали, что Малфой предпочитает девушек, и имели осторожность не лезть к нему с нескромными предложениями. Дрей ходил довольный, как обожравшийся сметаны кот, ведь не всем в жизни приходит везение любить и быть любимым такой сильной и умной ведьмой. Самое смешное, что ни один человек в школе, кроме, пожалуй, Снейпа и МакГонагалл, не догадывался, кто скрывается за внезапными довольно злыми розыгрышами над назойливыми воздыхателями. А уж когда в Больничное крыло внезапно с серьёзными проклятиями загремели Кормак Макклаген и Захария Смит, которые никак не могли быть воздыхателями Слизеринского Принца, деканы двух соперничающих факультетов просто заключили пари на то, сколько же времени сладкая парочка Малфой-Грейнджер сможет скрывать свои отношения. Забегая вперёд, можно сказать, что проиграли обе стороны. Гарри-Марку, в отличие от своих друзей, пришлось отбиваться в одиночку. Невилл самоустранился, уделяя всё своё внимание сестре друга, а Рон с радостью принимал все знаки внимания противоположного пола, направленные на него. Парни к нему почему-то не приставали. А вот Поттеру пришлось туго: его как знаменитость атаковали и те, и другие. Причём зачастую используя запрещённые приёмы и не брезгуя незаконными зельями. Так что почти всю неделю до Дня Всех Влюблённых он прожил в покоях Гриффиндора, устроившись на диванчике в гостиной, выбираясь оттуда только на занятия и тщательно следя за тем, что ест. Наконец, бешеная неделя закончилась, Марк благополучно пережил праздничный ужин, и как только выдалась подходящая возможность, смылся в Малфой-Менор, где его уже ждали. Эта ночь отличалась от их предыдущей ночи, как небо от земли, она была наполнена настолько щемящей нежностью вместо почти животной страсти, что… Тигрёнок, наконец, решился выполнить данное друзьям обещание. Когда его любимые уснули, вымотанные многочасовыми ласками, он осторожно поднялся с постели, опасаясь потревожить своих мужчин, добрался до валявшейся на полу мантии, достал из кармана коробочку с двумя мерцавшими зеленоватым светом листочками клевера и, вернувшись в кровать, приложил защитные артефакты к груди каждого из своих любовников. Четырёхлистники почти мгновенно «впитались» в кожу, не оставив никакого следа, а Сев с Люциусом лишь беспокойно пошевелились во сне. Тигрёнок забрался между ними, укрыл всех троих покрывалом и провалился в глубокий сон, пообещав себе утром рассказать всю правду своим любимым. Но утро для него началось с мучительной боли в шраме и чертыханий Северуса и Люца, схватившихся за свои почерневшие Метки – ни о каком разговоре «по душам» не могло быть и речи. Мужчины привычно собрались, а успокоенный тем, что успел защитить любимых, Марк поцеловал их на дорогу и остался в Меноре, твёрдо решив дождаться возвращения своих Пожирателей и, наконец, расставить все точки над «i». Завтракать он не стал – пища просто не лезла в горло. Попытавшись прочесть заинтересовавший его ранее фолиант в библиотеке, юноша через полчаса отложил книгу, не в состоянии запомнить ни строчки из прочитанного. Только выматывающая физически двухчасовая тренировка по Боевой магии и фехтованию успокоила немного находившиеся на пределе нервы. После неё парень принял душ и даже сумел немного подремать. Разбудило его острое чувство приближающейся беды. Иллюзор замер, пытаясь определить источник этого ощущения, и тут же содрогнулся от боли… медальон-защитник, висевший на его груди, внезапно нагрелся. Марк с расширившимися от ужаса глазами в ступоре наблюдал, как вначале зелёная – «принцевская» сторона артефакта – наливается недобрым алым сиянием, а затем через какие-то десять минут и сине-серебряная – «малфоевская» – сторона присоединяется к ней… «Алый – знак смертельной опасности!» - промелькнула в голове юноши отстранённая мысль, в то время как он, мгновенно наколдовав себе одежду, летучей мышью вылетал из потайного хода. И плевать ему хотелось на то, что нетопыри впадают зимой в спячку.