Помня об Ирландии

      Вы стоите в переулке. Его плечо касается твоего. Полоска света, падающая на асфальт из чьего-то окна, отделяет вас от троих парней, стоящих напротив. Матч только закончился, и они поджидают вас. Ты всегда нервничаешь перед драками, адреналин закипает, ладони дрожат, а все мышцы сводит предвкушением, и, кажется, это страх течёт по твоим венам, но это не так. Ты не боишься. Ни когда он рядом.       Ноэл спокен, он расслабленно стоит, может, даже думает о чём-то своём, будто ему не придётся сейчас месить все эти лица. - Помнишь Ирландию? – говорит он, прежде чем спокойно шагнуть в полосу света. ***       Ты помнишь Ирландию. Первый раз вы приезжаете туда, когда тебе уже почти четырнадцать. Ноэл пытался что-то рассказать об этом месте, но в то время он для тебя не больше, чем пустой звук. Странно было вспоминать об этом, ведь через несколько дней всё изменилось. Ноэл пару раз был в Ирландии, совсем маленьким, ещё с Полом, и потом, позже. А тебе было так неинтересно, ты смотрел в окно поезда, а затем – в воду, перегнувшись через перила. И хотя тебе нравилась дорога, ты предпочёл бы возвращаться домой, а не покидать его, как сейчас.       Там была трава. Много травы. Длинная, как чьи-то светлые волосы. Во время ветра она колыхалась будто море: мягкими беспокойными волнами. Ты сидел здесь часами, смотрел вниз, как трава кончалась полоской песка, который уходил в голубой залив Лох-Фойл. Возвращаясь вечером, ты видел следы Ноэла на побережье, тянущиеся бесконечной цепочкой так далеко, что видна только маленькая точка: выцветшая рубашка и старые джинсы. Он уходил в сторону темнеющего леса, когда закат уже не давал хорошего освещения. Ты не очень любил его. Наверное, потому что чувствовал, что он тоже недолюбливает тебя. Ты не мог сказать ничего вразумительного по этому поводу, но иногда за обедом ты чувствовал его резкий пристальный взгляд, и сразу становилось неуютно. С Полом было гораздо проще. Он просто был твоим открытым и вполне дружелюбным старшим братом. Его не кидало из крайности в крайность, как Ноэла, который то был слишком приветлив с тобой, то не разговаривал по три недели. Но здесь кроме Ноэла у тебя никого не было. Странные люди вокруг, они всегда шумно спорили, и ты не понимал их язык, исключая те случаи, когда они снисходили до английского, если кто-то из вас был рядом. Ты не знал своих родственников по отцу, куча незаметных сестёр и ещё больше братьев. Двоюродных и не очень. Все они расспрашивали тебя об Англии, но ты не мог рассказать ни о чём, кроме пары манчестерских улиц, где родился и вырос, хотя даже это увлекало их. В почти четырнадцать лет тебе не хотелось сидеть за длинным столом, передавать кому-то рагу, и ждать, когда Ноэл встанет, чтобы улизнуть вслед за ним. Ты хотел бы остаться дома, пинать мяч на заброшенном поле, с такими же нескладными подростками. Но оставалось только бродить по пляжу, швыряя камешки в прохладную солёную воду, или смотреть на колышущуюся траву.       Через неделю самого нудного пребывания здесь, приехал Пол. У него начался отпуск, и ты мог беспрестанно ходить за ним, раскрыв рот. Кроме того, наметилось пара друзей, такая же мелюзга, как и ты. Вы только и делали, что безобидно пакостили, и ты не понимал ни слова из их речи, но это было не так уж и важно.       Ты давно не видел Ноэла, ни разу не видел его за ужином или завтраком, но на четвёртый день он сидел за столом напротив тебя, под глазами залегли тени, а на костяшках его пальцев красовались ссадины. Ты кидал взгляды на Пола, потому что думал, он-то точно должен знать, чем тот занимается. Пол знал, но когда ты спросил его об этом, преследуя его до самого сарая на ферме, но он только и произнёс: «Не твоё дело, мелкий».       Но проследить за Ноэлом ты решил не из мести или упрямства, а просто потому, что было скучно. Тот как назло целый день был паинькой: сидел дома, помогал вашей тётушке с какими-то делами. Ты извёлся, ходя из угла в угол, ты задумал это, и теперь идея полностью поглотила тебя. Ты был рядом с ним весь день, а его это даже не злило. Иногда ты видел его улыбку, но думал, что он улыбается своим мыслям, а не потому, что знает, кто наблюдает за ним. Ты не отходил ни на шаг, но ему незаметно удалось проскочить мимо тебя, ты увидел его со второго этажа дома. Он спокойно шёл туда, как и каждый вечер. Тебе удалось нагнать его у самого конца пляжа, ты держался на приличном расстоянии, чтобы он не заметил тебя. Ноэл вошёл в лес, тропинка не была такой уж натоптанной. Ты пробирался как можно тише, молясь чтобы Ноэл не обернулся. Вы странным образом оказались на поляне, полной людей, таких же подростков, как твой старший брат. Ты держался в тени, далеко от света костра. Ничего странного не происходило, они нюхали клей из пакета, пахло травой, кто-то шумно спорил, всё это ты видел и дома, но отчего-то плохое предчувствие не покидало, и ты бросился прочь, цепляясь за колючки и корни деревьев. Только когда ты выбежал к морю, и до дома оставалось пара километров, твоё сердце перестало биться так сумасшедше. Ты попытался убедить себя, что не видел ничего такого, и на самом деле так было, но ты также знал, что видел не всё.       На следующий день ничего не случилось. Ноэл сидел за столом бодрый и свежий, переговаривался с каким-то вашим кузеном. Твой интерес поугас, и снова стало мучительно скучно. Ты раскачивался на старых качелях позади дома, железные звенья скрипели, твои ноги были слишком длинными и доставали до земли, шоркая об неё, стирая подошвы и без того растрёпанных кроссовок. Неожиданно всё остановилось, кто-то притормозил тебя, положив руку на плечо. - Хочешь сегодня снова пойти со мной, Лиам? Ты уставился перед собой, не утруждая себя тем, чтобы обернуться. Сумерки уже почти накрыли всё вокруг, темнело здесь рано. - Ноэл, не надо, - Пол стоял возле ворот, напряжённо хмурясь. - Да ладно тебе, братец. Пусть он сходит. Нашему малышу любопытно. - Тебе и самому не стоит ходить туда. Они сумасшедшие. Ты же знаешь, что стало с Уилли О’Коннором… Его тело ещё даже не нашли. - Это уж мне решать, знаешь ли, - отозвался Ноэл. - Ты отвечаешь за него перед отцом. - Я за всё отвечал перед отцом ещё до того, как он родился. Лучше уходи, Пол. Дай нам повеселиться, если сам не хочешь. - Лиам… Ты, наконец, поднялся с качели. - Я пойду с ним. ***       Не было никаких оснований доверять Ноэлу, но ты знал: рядом с ним с тобой никогда ничего не случится, хотя он никогда не проявлял особенной заботы о тебе. Вы шагали без устали, вдоль побережья, хоть ноги и утопали в песке. - Что ты видел вчера? – спросил Ноэл, улыбаясь тебе в кромешной тьме. - Ничего, - ответил ты. И это было правдой. ***       Всё повторилось. Здесь было много людей, некоторые старше Ноэла, но никого из твоих ровесников. Кое-кто шумно и дружески приветствовал Ноэла, очевидно, он был здесь частым гостем. Кто-то передал ему пакет с клеем, и он вдохнул, но тебе не предложил. Ты чувствовал себя неуютно, не знал, куда девать руки и ноги, которые безвольно болтались вдоль тела. Ноэл наклонился к тебе, его глаза сумасшедшее блестели. - Не принимай ничего, ладно? А если я проиграю, просто беги, - он засмеялся, похлопав тебя по плечу, - Этого не случится, Лиам. И он вышел в круг. - Ты же знаешь правила, англичашка, - самый отвратный по твоему мнению тип, обратился к нему, - Если Тони тебя уделает, твой брат выйдет против Большого Боба. Ты проигрывал уже три раза, так что это должно быть захватывающим зрелищем. Жаль, что не долгим. - Кончай трепаться, - Ноэл закатил глаза, и все заулюлюкали, скорее всего, одобряя его безумие, - И пусть этот сыкливый Тони уже выходит.       Когда они начали драться, тебе хотелось закрыть глаза, но ты не мог, потому что Ноэл был там. Ты не видел в этом никакого грёбанного смысла: просто драка между людьми, которым и делить нечего, и награды никакой, кроме зрелища для остальных. Надо было спросить у Ноэла по дороге сюда, в чём заключается суть, но тогда ты ещё не знал, чем они занимаются.       Тони был зол, выкрикивал что-то на ирландском, распаляя себя, отчего Ноэл только ухмылялся, а глаза его нехорошо блестели. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Перевес был на стороне Тони, он само собой был больше, чем костлявый Ноэл, который толком и драться не умел по их понятиям. Когда твой брат упал на землю, ты хотел броситься к нему, а не прочь, в лес, как он говорил тебе, но толпа вокруг была такой тесной, что когда тебе удалось прорваться ближе к краю круга, он уже поднялся на ноги. У него из носа текла кровь, когда Ноэл начал наносить беспощадные удары, он был спокоен, каждый удар был точным, и тебе было страшно, потому что ты никогда не видел его таким. Что-то хрустело, когда он начал избивать своего противника ногами, в тот момент ты бросился оттуда, что было сил. Ты даже не видел, в какую сторону бежишь, слышал только, как толпа взревела у тебя за спиной, а затем тебя вынесло на травяное поле, где заросли доставали по пояс. Трава была нежной, не путалась вокруг ног, только шелестела от каждого твоего движения. Ты на секунду замер, затаившись, присел на корточки. Ноэл был здесь, опьянённому адреналином, тебе чудилось, что ты чувствуешь его запах, и, конечно, это было неправда. - Kid? – позвал он, - Да ладно тебе Лиам, пойдём домой, - заманчиво предложил он, но ты не вышел. Хорошо было сидеть здесь посреди травы, пока Ноэл искал тебя, шебурша вокруг и распугивая лягушек.       Вопреки твоим ожиданиям он набросился на тебя откуда-то сзади, повалив на землю, ты отчаянно попытался вырваться, пока не понял, что он щекочет тебя. Ты верещал, хватая его за руки, и извивался, пытаясь выползти. На миг вы застыли, Ноэл тяжело дышал над тобой, цепко вжимая в землю, но тебе удалось оттолкнуть его, чтобы отползти в сторону. Вы уставились друг на друга, но потом Ноэл совладал с собой, поднялся на ноги, потягивая тебе руку. - Идём. Надо мне умыться, иначе перепачкаю подушку.       Ты взял его за руку, хоть это было и странно. Нужно было отпустить её, братья не ходят так, когда становятся взрослыми. Но отчего-то стало лень и всё равно. Вы дошли до побережья, и Ноэл опустился на колени у кромки воды, смывая с себя грязь, кровь и пот. Ты смотрел, как тёмная вода еле колышется, залив был спокойным, и луна здесь светила ярко. - В чём вообще смысл? Зачем вы это делаете? Ноэл непринуждённо засмеялся, откидываясь на спину, ты лёг рядом с ним, ощущая всё ещё тёплый после жаркого дня песок. - Ради веселья. - Это не весело. - Ни в чём нет смысла, ладно? Это Ирландия, здесь немного скучно, если ты заметил. - Это жестоко. - Мы все жестоки. Ты вздохнул, это было за гранью понимания в те дни, когда детство ещё гуляло по твоим полям. - Я проигрывал раз за разом, пока не привёл тебя с собой. Вы молчали. Наконец, ты сказал: - Мне не было страшно. Ноэл повернул голову, с удивлением разглядывая тебя. - Я знал, что ты можешь убить его, если только захочешь. *** - Ничего не изменилось тех пор, - говорит Ноэл, вытирая кровь у тебя из-под носа. Ты быстро дышишь, зрачки большие, ты почти не видишь его, когда он так близко. - Я всё ещё готов оторвать ноги любому, кто приблизится к тебе, - он слизывает языком каплю крови из твоей разбитой губы, ты знаешь, что у него синяки по всему телу. Ты вспоминаешь Ирландию, потому что там, ты впервые целовал каждое болезненное тёмное пятно на его коже. Теперь в этом есть смысл.