Из замка вылетело огромное крылатое существо чёрного цвета. На фоне ночного неба его разглядеть было невозможно. Размах крыльев достигал четырёх метров, а в длину тела около двух. Влад, а это был именно он, злобно шипел на меня и пытался мысленно сбить с толку, но мой блок хорошо держался.
Наконец, он остановился в воздухе и принял более человеческую форму, но разглядеть его все равно не получалось, потому что в мою руку все ещё вгрызался другой вампир. Хватка только усилилась, когда зубастая тварь почувствовала приближение вожака. Моя кровь лилась из его рта и капала мне на нагрудник. Рана становилась серьёзной и начала ослаблять меня, пришлось воспользоваться магией.
Вампиры не восприимчивы к магии, они её попросту поглощают, но только ту, что направлена непосредственно на них. Поэтому я поджёг свою кровь. Вампир не по-человечески взвыл и оторвался наконец от моей руки, которая сразу же засветилась синим цветом исцеляющей магии.
Не успел я сделать и шага в сторону своих мечей, как был окружен новой группой вампиров и несколькими уже пришедшими в себя.
- Жалкий смертный, как ты посмел угрожать мне?! - закричал Влад с высоты своего полёта. - Своей попыткой напасть на нас ты оскорбил нашу расу, ты недостоин жить. Убить его!
Какие шустрые, даже слова не дали сказать, но это уже их проблемы. Выбора не было, и я превратился. От места превращения разошлось кольцо огня, обжигая всех врагов. Теперь в центре окружения стоял дракон. Места не хватило, поэтому кого-то придавило хвостом, кто-то напоролся на шипы, раны для вампира пустяковые, но неприятные. Не обращая внимания на придавленных врагов, я поднял голову к Владу и громко зарычал. Горячим воздухом из моей пасти его подкинуло на пару метров. Обострившимся зрением я разглядел, как и без того бледный Влад потерял последние краски с лица.
- Пламенный, - шокировано прошептал вожак. Но вскоре он взял себя в руки и приземлился недалеко от меня, окончательно приняв человеческую форму. - Прошу простить меня за мою ошибку.
Все замерло. Вампиры ожидали моего ответа, а я, не шевелясь, смотрел в глаза Влада, мучая его своим молчанием. Двадцать, тридцать, сорок минут. В рядах вампиров прошла волна тревоги, но вожак держался до последнего. Наконец закончив издеваться, я отвел взгляд, оттолкнул от себя всех попавшихся хвостом. Рыкнув на оставшихся на ногах, тем самым заставив их сделать пару шагов назад, я превратился обратно в человека, но оставил клыки и зрачки драконьими.
- Спасибо, - облегченно проговорил Влад.
- Я тебя еще не простил, - безэмоционально ответил я. С этими ребятами нужно быть пожестче, иначе попадешь в сети их игры. Я подошел к своим мечам и поместил их обратно в ножны. - У тебя проблемы, Влад.
- Что ж, стоит их решить, мистер...
- Гарри Поттер, наследник Кристериана.
Маска спокойствия окончательно слетела с главного вампира. Думаю, стоит объяснить мое странное представление. Как я уже говорил, о том, что мы перерождаемся, не знает никто. Но от таких существ, как вампиры, полностью все не утаишь. Они заметили, что мы помним обо всем, что произошла между нашими расами, причем порой очень подробно. Конечно, никто не бежал к нам с вопросами, поэтому была придумана версия: наша память передается следующим Пламенным. То есть в человеке просыпается сила и память одного из Пламенных. Мы не стали переубеждать наших клыкастых гостей и придумали вот такое приветствие.
- АХАХАХА, - безумный смех Влада выдернул меня из размышлений, - какая ирония! Мальчик-который-выжил - Пламенный рыцарь! Весь мир голову ломает, как человеку удалось пережить Аваду, а ответ так прост!
- Повеселился? А теперь давай-ка поговорим.
Влад приглашающе махнул мне рукой, а другой рукой указывал своим подчиненным и похоже мысленно раздавал приказы. Мы направились в замок через главные ворота. Внутри ничего не изменилось, хотя меня не было тут около шести веков. Главный холл выглядел обманчиво бедно: пустые стены, пол, потолок, были только двери и лестница, по которой мы поднялись на второй этаж. А там обстановка была уже совсем другой: стены и пол были отделаны светлым, дорогим камнем, по всей длине коридора висели портреты сильнейших вампиров. Осветителей не было, вампирам они ни к чему. Углы были отделаны барельефами в виде разных чудовищ и химер, а в темноте они казались еще страшнее.
- Слушай, Влад, ты хоть бы обои здесь поклеил, - вампир пожал плечами и продолжил идти.
- А мне и так нравится.
В конце концов мы пришли в малую гостиную. Здесь уже появились ковры и осветители, на стенах не было портретов, зато были различные трофеи: головы чудовищ, мечи и ружья. А еще здесь было окно на всю высоту стены. Напротив стояли кофейный столик и два кресла.
- Присаживайся, - сказал Влад, сам усаживаясь в кресло, - вино будешь?
- Не откажусь, - согласился я, присаживаясь в соседнее кресло. Отсюда открывался чудесный вид на звездное небо и лес, что простирался до самого горизонта. Влад щелкнул пальцами и стал ждать с умиротворенным выражением лица, как будто не его вампиры час назад довели до белого каления Пламенного рыцаря. Ну ладно, не мои проблемы, но расслабляться не стоит.
Владислав Дракула... был обычным, но очень красивым человеком. Фарфоровая кожа, прямой нос, пронзающий взгляд, иссиня-черные волосы - все это покорило не одно женское сердце. Влад, хотя тогда у него было другое имя, был бы Робином Гудом, если бы награбленные у богатеньких дам деньги отдавал другим, но нет... Последним его делом в жизни была милая девушка, оказавшаяся вампиршей. Она влюбилась во Влада и превратила его в себе подобного. Проходили годы, юный вампир развивался, становился сильнее, богаче, приобрел немалый авторитет среди вампиров, но оторваться от той, что превратила его, не смог. Она не отпускала его от себя, позволяла многое, но никак не выбор личной жизни. Когда Владу пошла вторая сотня лет, вампиры очередной раз восстали против Пламенных. Это была одна из лучших их попыток, но мы все-таки победили, и вампиры потеряли всех старших: тех, кто первый пришел в наш мир. Мы оставили в живых только превращенных, которые не участвовали в восстании. Среди них был Влад. Он освободился от надзора, быстро набрал авторитет и возглавил выживших вампиров. С тех пор он взял себе имя предыдущего главы клана, Владислава Дракулы.
С тех пор особых проблем с кланом вампиров у нас не возникало. Небольшие группы молодых вампиров не могли усидеть спокойно, но чаще с ними справлялся сам Влад. Он видел ту бойню, что мы устроили, когда боролись со старшими, и знал, что даже одного Пламенного хватит, чтобы хорошенько проредить их расу.
Пока мы молча сидели, зашла девушка в полупрозрачной одежде. Она соблазнительно качала бедрами, нарочно близко прошла мимо меня и подала бокал вина, близко наклонившись ко мне. Я чувствовал запах ее духов, ее магию, что обволакивала меня. Суккуба.
- Эриша, не пытайся, - прервал ее Влад, на его лице сияла веселая улыбка, - этот орешек тебе не по зубам.
Девушка пожала плечами, но магию убрала и ушла.
- Суккуба? Какие демоны еще сидят в твоем замке?
- Вот только не надо меня упрекать. Вы своею нелюбовью ко всем демонам напоминаете каких-то религиозных фанатиков, – такого я не выдержал и зарычал, злобно оскалившись в сторону этого кретина. - И не надо на меня рычать. Вы преклоняетесь перед Истинными, словно перед богами, оберегаете людей, ненавидите демонов… Кажется, из-за таких же фанатиков пострадал ваш орден, а сильнее всего Кристериан…
- Закрой рот, - остановил я этого… самоубийцу и сжал руку с бокалом так, что раздавил его, - не тебе об этом говорить! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о той истории, ни об ордене! Ты и так находишься на грани, Влад, не пытайся играть мне на нервах.
- Ах, да… - протянул вампир, завороженно смотря, как по перчатке капает красное, как кровь, вино, - Пламенные не приходят просто так. И что же привело сюда наследника Кристериана, сильнейшего из рыцарей?
- На чьей вы стороне? – брови моего собеседника высоко поднялись вверх. Он оторвал свой взгляд от моей руки и стал смотреть мне в глаза. Я отряхнул руку от стекла и вина и принял расслабленную позу. А вот Влад наоборот напрягся.
- Что за глупый вопрос? Я веду клан уже восемь веков и всегда принимаю нейтралитет: мы не вмешиваемся в твои дела, ты – в наши, – вампир наклонился ближе ко мне и продолжил речь. - Я не могу уследить за каждым. Если группка сопляков бушует в каком-то городе, не надо сразу бежать уничтожать нас.
- Это ж когда мы к тебе прибегали по мелочам? – наигранно удивился я, но сразу же вернулся к серьезному тону. - Вампиры уничтожили целый город, разорвав всех жителей на кусочки! И не раз напали на другие с менее кровавым результатом, но только из-за нашего вмешательства. И действовали они по приказу одной змеиной морды. Поэтому я повторю вопрос, на чьей ты стороне?
- Я был не в курсе, - нахмурился Влад. Новость и правда была для него неожиданной. Он откинулся на спинку кресла и потер правой рукой лоб.
- Похоже, от твоего клана отбилась как минимум целая семья, если не больше. Тебе ни о чем не говорит имя Текер? Он подчиняется Лорду, к тому же, его вампиры действуют сообща с оборотнями.
- Доказательства, - четко сказал Влад. Его лицо хмурилось от волнения и неверия. – Текер верен мне, с чего ему переходить на сторону Темного Лорда, да и еще якшаться с оборотнями? – с отвращением закончил вампир.
- Я лично видел через мозг Волан-де-Морта. Я слышал имя вампира и видел его лицо. Не знаю, был ли это именно он, или кто-то притворялся им, это меня уже не касается. Даю тебе на разборки месяц, затем приступаю лично, – с последними словами я встал с кресла и направился на выход.
- Так не пойдет, - остановил меня глава клана, - мне нужны веские доказательства предательства Текера! - я повернулся в его сторону и взглядом попросил его продолжить. – У него есть медальон, с которым он никогда не расстается. Принеси мне его, и я поверю.
Выслушав его до конца, я рванул со всей скоростью в его сторону и схватил вампира за горла, приподняв над полом. Вампирам воздух без надобности, но боль от сильной драконий хватки они чувствуют. Влад попытался вырваться, но я только сильней сжал руку.
- А теперь слушай меня. Мне плевать - веришь ты или нет - я своими глазами видел, как твои вампиры нападают на мирных. Я передумал, даю тебе неделю, но любого вампира, напавшего на человека по любой причине, уничтожу. Ты предупрежден!
Больше мне нечего здесь делать. Быстро покинув замок, на улице я превратился в дракона и улетел в сторону своей башни. Настроение было противное, хотя бы из-за того, что этот чертов кровосос напомнил про трагедию нашей с Тъерой жизни. Кстати о Тъере, я волнуюсь за нее. Ее воспоминания начинают возвращаться, хотя она даже не начала свое превращение. Слишком сильная нагрузка на ментальное поле. Радует только приближение зимы, а также ее поход в свою Башню.
***
Неделя почти закончилась, а нападения продолжались. Вампиры как бы не заметили моего предупреждения, за что были уничтожены. Только вот сумевшие сбежать тут же обращали новый людей в себе подобных. В одном из боев я заметил вампира, который был Пожирателем. Похоже Темный лорд больше предпочел пускать в бой вампиров, чем своих магов. Скорее это решил Проклятый.
Чтобы предугадывать новые нападения, я стал чаще заглядывать в голову темного шизофреника. От этого болела уже моя голова, все-таки это не моя специализация. Но ничего не попишешь. Я попросил у Яна зелье для усиления ментальной магии. Оно поможет мне углубиться в мысли Волан-де-Морта и выяснить, что он замыслил. Нынешние возможности позволяют только уловить намек на какой-то план.
Последний бой прошел не совсем гладко: Тъера получила укус от оборотня. Волчицей она не станет, но высокая температура и зуд в районе раны явно ей мешает. Это научит ее большей осторожности. Девушка сначала молча выслушивала мое бурчание, но уже минут десять как накрылась одной подушкой и отбивалась от меня другой.
- Замолчи, зануда! Надоело! Иди уже, забирай свое зелье у Яна, пока я тебе голову не открутила! - и после этих слов в меня полетела подушка.
Покинув девушку в праведном гневе, я пошел за зельем и вскоре вернулся. Уже не слушая недовольного бормотания девушки, я устроился рядом с ней и выпил зелья. Подождав, когда оно начнет действовать, я погрузился в глубокие мысли своего врага.
End POV Кристериан
Тень мелькала быстрее обычного и более незаметно. Шипящие голоса, давно замечавшие что-то неладное, не заметили своего гостя. Тень прошла мимо них в коридор, что был скрыт ими. Вязкая темнота стала четче, приобрела углы. Стали появляться двери...
Тень шла мимо, прислушиваясь и принюхиваясь, иногда отмахиваясь. Сама тень тоже преобразилась. Она стала более драконоподобной. Вдруг она остановилась и по-птичьи повернула свою треугольную голову. Чему-то кивнув, она растворилась.
POV Кристериан
Голова трещала нещадно, но я добыл нужную информацию. Темный Лорд из личных побуждений собрался уничтожить Годриковую впадину: место, где началась наша с ним история. На этой атаке он будет присутствовать лично, а также глава вампиров и оборотней. Хотя обычно на атаках был только Фенрир, Текер предпочитал оставлять своих вампиров. У нас оставалось два дня. Атак не будет, поэтому я успею восстановиться от сегодняшнего и забрать Влада на показательную казнь.
***
Я с Тъерой готовился к бою. Полный комплект доспехов для Тъеры был подготовлен в кратчайшие сроки. Ретт усиленно и увлеченно работал, ни разу не прикоснувшись к спиртному. Франкен сделал ей некрозавра, направление которого была защита. Ян наготовил кучу зелий, половину которых мы даже не тронем. Если доспехи Тъеры в основном были кожаными, то мои были укреплены металлическими вставками на уязвимых местах. Когти сияли в своих ножнах, начищенные и заточенные Реттом и зачарованные мной. В драконьем обличии я надел металлические доспехи. Максимально подготовившись, я взял Тъеру за руку, и мы переместились к замку Влада.
Мы оказались на поляне перед замком, и нас также встречали охранники. Только на этот раз никто не спешил нападать. Не утруждая себя ходьбой, я крикнул:
-Влад, время вышло! Собирай своих вампиров.
Влад как раз выходил из замка очень хмурый и раздраженный. За ним постепенно собирались вампиры со всей его территории. Они не собирались сдаваться, думая, что я прямо сейчас начну убивать каждого.
- Всех собрал? Или кого-то не хватает? - глумливо спросил я у их вожака. Тот промолчал, явно осознавая свою ошибку. - Идем на охоту, Влад, это твой последний шанс в этой войне.
Чуть успокоив своих временных союзников, я начал накапливать магию для переноса тридцати вампиров и двух драконов. Наконец закончив с подготовкой, я перенес всех неподалеку от Впадины. Вампиры сразу стали осматриваться, а Тъера зорко следила за каждым и нервно теребила пистолеты в кобуре.
Я с Владом начал обсуждать будущий бой. С холма, на котором мы обосновались, было видно все поселение, и мы примерно представляли, как поведут себя наши противники. Но со временем я ошибся. Из своих соображений Темный Лорд решил начать бой раньше полуночи.
Оборотни темным поток рванули прямо по главной улице, вгрызаясь во все живое, что им встречалось. Как Темный Лорд контролирует их в полнолуние и заставляет превращаться в другие ночи по-прежнему осталось секретом для меня. Приглядевшись, я заметил, что вампиры тоже начали свою атаку.
- Пора. В АТАКУ!
Повторять дважды не пришлось. Мои союзники рванули в город уничтожать предателей их клана. Тъера держалась в самом конце, так как была бойцом дальнего боя. Я старался не отходить от нее далеко. Краем глаза я успел заметить, что большинство магов трансгрессировали из своих домов, не заботясь об обычных людях. Но некоторые успевали схватить своих соседей и друзей.
Бой был в самом разгаре. Вампиры разрывали оборотней на части, но и они были не всесильными. Волки успевали вгрызаться в врагов, отрывая им конечности. Вскоре, оборотни совсем перестали отличать вражеских вампиров от своих и уничтожали все, что видели перед собой.
Я как мог поддерживал отряд союзников и защищал дома беззащитных людей. Я чувствовал, где находиться Волан-де-Морт, где он колдует и убивает. Но узкие улицы и множество боев просто не давали пройти. Но эта тварь не осталась в бою надолго. Увидев, что его отряд почти перебили, он послал какое-то заклинание в своих оборотней и переместился.
Заклинание достигло своей цели. Волки стали преображаться в нечто ужасное.Темная субстанция покрыла их шерсть. Магическим зрением я видел, как магия вгрызается в их ауру. Оборотни выли, визжали и скулили от боли. Я не стал ждать завершения заклинания и преобразился в дракона. Я выжигал волков своим пламенем, не жалея магии. В воздухе висели предсмертные крики и запах паленной шерсти.
Я не закончил с зачисткой, как почувствовал опасность сверху. Я взлетел, тем самым избежав прямого попадания. Враг чем-то заскрежетал по доспехам, но так и не достиг плоти. Извернувшись в воздухе, я увидел врага. Метра два, гуманоидоподобный, с глазами на всю морду и длинными передними конечностями. Крыльев не было, оно держалось в воздухе с помощью магии.
Оно снова атаковало. Теперь в лобовую. Я вильнул в сторону, зашел к нему за спину и вцепился в шею, где обычно находилась жизненно важная точка, но было бесполезно. Я не только не прокусил кожу, но и не принес никакого ущерба. Мы начали терять высоту и у самой земли расцепились. Выходя из пике, я хвостом разрушил крышу дома. Оно не было столь удачно и упало на землю, но опять не получило урона. С высоты своего полета я продолжил атаку: магией, огнем, хвостом. Все было бесполезно. Его магия было не разглядеть, только непонятные обрывки и туман.
Но по-настоящему я запаниковал, когда эта тварь обратила внимание на Тъеру...
