Праздник нашей смерти

Каждый год этот ненавистный фильм является каторгой для всех жителей Дистриктов. Фильм, рассказывающий о тёмных временах восстания в Панеме и жестоком наказании за это. Каждый год я смотрела на этот огромный экран, который появляется на главной площади Четвертого только в день Жатвы, и думала о несправедливости в нашей стране. Три года назад эта несправедливость коснулась и меня - я была выбрана трибутом. Трибутом, который в итоге стал победителем. Но в этот раз всё иначе. Голос Сноу по-прежнему звенит в ушах, не давая даже спокойно вздохнуть. Мои непослушные пальцы нервно теребят пуль от телевизора. Я в очередной раз перевожу взгляд от экрана к Мегз и обратно, не забывая при этом тяжело вздыхать. Я никогда не отличалась терпеливостью и усидчивостью, поэтому часто попадала в неловкие ситуации. Но сейчас всё обстояло по-другому. Мы ждали обращение Президента. Обращение, которое явно не обернётся ничем хорошим. Сноу готовился рассказать правила Квартальной Бойни - 75 Голодных Игр. Игр, которые будут проведены с особой жестокостью. Пытаясь скоротать ещё несколько минут, я метнулась на кухню, чтобы взять очередной стакан воды. Вероятно, я делала так уже раза четыре, вызывая беспокойство у Мегз. Милая старушка, повидавшая в своей жизни слишком много зла. Три года назад Мегз была моим ментором, теперь же мы с ней коллеги. Именно благодаря ей я смогла выбраться с Арены живой. Именно её наставления стали для меня спасительными. Вернувшись в комнату, ловлю на себе неодобрительный взгляд женщины. Она всегда мне говорила, что жизнь слишком мимолётна, чтобы тратить время на пустые нервы. Особенно в нашей стране. Но я, как вы заметили, никак не могу прислушаться к её совету, поэтому делаю всё по-своему. Из размышлений меня вырывает неприятная мелодия - Гимн Капитолия. Весь пафос, вся жестокость столицы выражена всего лишь в нескольких нотах, которые вызывают у меня рвотные порывы. Я подхожу чуть ближе к экрану и полностью концентрируюсь на картинке. Противный белый цвет заполонил экран, не позволяя разглядеть пожилого мужчину. Президент, с ехидной ухмылкой на лице, поднимается на невысокий пьедестал, молча доказывая то, что и так знают все - он выше нас всех. Выше Капитолия, выше Дистриктов, выше Победителей. По-прежнему ухмыляясь, Сноу принимает из рук малоизвестного мне мужчины конверт. Этого мужчину я видела лишь раз, когда в прошлом году прибывала в столице в качестве ментора из Дистрикта-4. Вроде бы его имя было Плутарх Хевенсби, человек, который уже несколько лет планировал стать распорядителем Голодных Игр. Возможно, ему это удалось, раз он промелькнул на экране. Но уверенной я быть не могу. Углубляясь в воспоминания, я пропускаю мимо ушей всю вступительную речь Президента. Заученные фразы о нашем единстве, силе и мощи знает каждый житель Панема, но вот не каждый в это верит. Скажу вам больше, никто в это не верит. -...Каждая квартальная Бойня будет отмечена особыми Голодными Играми. И теперь, в семьдесят пятую годовщину победы на мятежниками, мы празднуем третью Квартальную Бойню, - после слов Президента слышны счастливые возгласы капитолийцев и громкие аплодисменты. Чем жестче Игры - тем больше зрелища. Самая простая логика каждого капитолийца. Я недовольно фыркаю, но продолжаю слушать. - Напоминание, что даже сильнейшие не могут превозмочь могущество Капитолия, - мелкая дрожь пробегает по моей спине и я сильнее сжимаю стакан. Нехорошее чувство зарождается внутри. - На эту Третью Квартальную Бойню трибуты обоего пола будут избраны из числа победителей прошлых лет в каждом Дистрикте. Ноги становятся ватными, а голова перестаёт воспринимать информацию. Слышу глухой кашель Мегз, которая настороженно смотрит на экран, и понимаю, что проблемы только начинаются. Не в силах находиться в закрытом помещении, я выбегаю из дома своего ментора, оставляя её в непонимании. При всём желании Мегз не сможет меня догнать. В голове, словно на повторе, звучит одна и та же фраза. “Трибуты обоего пола будут избраны из числа победителей прошлых лет”. С того момента прошло три дня, но тем не менее, Жатва уже сегодня. Прямо сейчас. Шесть живых победителей из Четвертого стоят на импровизированной сцене у Дома Правосудия и ждут смертный приговор. Кто бы из нас ни был выбран, это будет ужасным ударом для всех, в том числе и для меня. Мы семья друг для друга. Люди, которых объединило несчастье и кошмары по ночам. Надоедливый фильм наконец заканчивается и Фелиция, девушка-сопровождающая из самого Капитолия, счастливо хлопает в ладоши. По видимому, она единственный счастливый человек на этом празднике смерти. Поправив свои ярко-синие волосы, девушка улыбается и подходит к шару, в котором лежат имена трибутов-мужчин. Жители Четвертого смотрят на нас с сожалением. Несмотря на то, что мы профи, побывать на Арене во второй раз даже самому ужасному врагу не пожелаешь. Я стараюсь выглядеть как можно более равнодушной, но получается это с трудом. Мой взгляд постоянно бегает от одного объекта к другому. Я наблюдаю за тем, как молодая капитолийка опускает руку в стеклянный шар и вытаскивает одну из трёх бумажек. Чувствую как Энни хватает меня за руку и сильно сжимает мою кисть. Мы обе надеемся, что это не он. Но Судьба всегда была жестока к Победителям. - Трибут-мужчина из Дистрикта-4 - Финник Одэйр! В глазах начинают скапливаться слёзы, которые я старательно пытаюсь сдержать. Толпа начинает недовольно выть, а мы стоим как громом пораженные. Ведь мы знали, что так и будет, но таили тихую надежду. - Нет, нет, нет, - бормочет Энни и бросается к молодому человеку, но за её спиной, словно из под земли, появляются два миротворца и заставляют остаться на месте. Я, будто в тумане, поворачиваюсь к своей самой близкой подруге и заключаю её в объятия. Для меня Финник - лучший друг, практически брат. Но для Энни он - всё. Он её жизнь, которую она вот-вот может потерять. Фелиция, не обращая внимание на наши слёзы, приглашает Финника пройти вперёд. Парень, сложив руки за спину и сделав как можно более спокойный вид, подходит к краю сцены и улыбается на камеру. Он уже играет для спонсоров, ведь ему есть куда возвращаться. Капитолийка продолжает что-то щебетать в микрофон, но никто её не слушает. На экране мелькает спокойное лицо Финника, мы с Энни, недовольные жители Дистрикта, но не Фелиция. - А теперь дамы... - доносится до моих ушей писклявый голос девушки. Синеволосая вновь подходит к стеклянному шару, но уже с другой стороны. Там, где стоим мы. Чувствую на своём плече легкую руку Мегз. Для многих такой жест покажется абсолютно бессмысленным, но таким образом я чувствую поддержку со стороны своего ментора. Той, кто нянчится со мной уже три года. Выбрав одну их трёх бумажек, девушка подходит к микрофону и читает заветное имя. - Трибут-женщина из Дистрикта-4 - Мегз! Женщина, с отчаянием в глазах, убирает руку с моего плеча и несмело направляется к краю сцены. Она знает, что у неё нет шансов. Чувствую, как Энни уже собирается занести свою руку вверх, но всё-таки опережаю её. - Я доброволец! - слегка севшим голосом выкрикиваю я и выхожу вперед. Теперь все победители, в том числе и Финник, смотрят на меня со страхом и удивлением в глазах. Самая молодая из победителей в Четвертом, побывавшая на Арене всего три года назад, вновь рвётся в бой. Синеволосая капитолийка начинает что-то счастливо щебетать, но я не слышу её. В одно мгновение я оказываюсь в крепких объятиях своего ментора, которая с осуждением смотрит на меня. Но ведь я не могла иначе. Мегз, как и Энни с Финником, часть моей семьи, которой у меня нет. Она один из самых дорогих мне людей. Далее всё происходит как в тумане. Люди начинает что-то выкрикивать в адрес Капитолия, Фелиция подводит меня к краю сцены и просит пожать Финнику руку, но вместо этого я вновь оказываюсь в крепких объятиях, но теперь уже со стороны лучшего друга. - Спасибо... - еле слышно шепчет морской красавец, перед тем как миротворцы силой уводят нас со сцены. В этом году всё будет по-другому и я это чувствую. Добро пожаловать в мою жизнь. В жизнь восемнадцатилетней Китнисс Эвердин, девушки из Дистрикта-4, победительницы 72-х Голодных Игр.