Орен Кусланд
Уже совсем скоро к нам придёт ценный северный пушной зверёк. Толстый такой, откормленный, можно даже сказать – полный. – Орен, встань в стойку, – мне очень нравится эта черта сэра Гилмора. Он способен повторять материал раз за разом, не нервничая и не раздражаясь, пока пациент... в смысле, ученик не усвоит, – ноги слегка расставлены и полусогнуты в коленях. Корпус слегка повёрнут правым плечом вперёд. В таком положении ты стоишь устойчиво и не упадёшь от неожиданного толчка. Левая рука согнута в локте и прижата к груди, позже мы будем тренироваться с щитом. Клинок держишь в правой. Тяжёлый? Ничего, привыкнешь. Нет, так ты будешь бить плашмя. Лезвие там, куда смотрит большой палец. Правая рука согнута в локте, клинок направлен в горло противнику. Нет, не в грудь, в горло, подними выше. Так, правильно. Теперь начинай отрабатывать удары... Вряд ли на земле образца двадцать первого века кто-то учит шестилетних детей фехтованию. Но в Тедасе несколько иные нравы. Моя просьба начать обучение пораньше не вызвала никаких нареканий. Внук лорда хочет сражаться на мечах? Клинок в руки и вперёд, на тренировочную площадку. Помнится, в ПЛиО Бран и Томмен как-то раз сошлись в учебном поединке, и были эти бойцы где-то моего возраста. Хорошенько умаявшись, я решил обсудить с Рори одну из насущных проблем. – Сэр Гилмор, а из арбалета пострелять можно? – Конечно, отчего бы нет? – усмехнулся мощный русоволосый мужчина. Уже через пару минут я понял, в чём тут фишка. То, что я не смог удержать на весу тяжеленную бандуру – это ещё полбеды. Стрелять и с подставки можно. Но вот спуск, зараза, тугой! Тянешь-потянешь, вытянуть не можешь. Уф, еле-еле отправил арбалетный болт куда-то в сторону мишени. – А почему спуск такой тугой? – Малыш, это же стандартный армейский арбалет, на взрослых рассчитан. Да и модель... не очень удачная. – А другой нет? – В замковой оружейной – нет. Сейчас, болт заряжу... вот. Если арбалет понравится, то, когда подрастёшь, в Денериме можно будет заказать что-нибудь лёгкое и компактное. Ага. Ключевая фраза – "когда подрастёшь".***
Нузачтомневсёэто нупочемуятакойидиот!!! Блин, блин, блин! Упустил ТАКУЮ возможность… И ведь помнил в игре такой момент, помнил, этот Остагар аж в зубах навяз! Вместе с главным героем посвящение в Серые Стражи проходили ещё два человека. Ещё две Жертвы, чьё единственное предназначение – оттенить всю крутость будущего Героя Ферелдена, благополучно окочурившись в начале игры. Подобрали их по контрасту: вор Давет и рыцарь Джори. А у этого рыцаря «в Хайевере жена, ребёнок». Которыми он благополучно задолбал всех присутствующих. В Хайевере! Недалеко от замка Кусланд! Сегодня сэр Гилмор невзначай обмолвился об очень интересных вещах. Оказывается, неделю назад в Хайевере был турнир, на котором присутствовал страж-командор Ферелдена! Наверняка там-то Дункан Джори и присмотрел. Эх, если бы я заранее вспомнил этот момент… Если бы я заранее вспомнил этот момент, то обязательно пролез бы на турнир (в качестве зрителя, разумеется). Хоть тушкой, хоть чучелком, хоть как. Несмотря на всю свою загруженность, вряд ли Фергюс отказал бы мне в такой просьбе. Элю послал, в крайнем случае. Съездили бы, развеялись. Познакомились с Дунканом. Дальше задача решается в три хода. Ладно, что толку горевать об упущенных возможностях.***
Ой, не поверит дед, не повееерит... Все эти годы я осторожно педалировал тему неприязни к Хоу. Утверждал, что он плохой, что он мне не нравится, что я его боюсь. Вот толку, увы, ноль. Поднимаюсь по винтовой лестнице в кабинет Брайса Кусланда. Дед – разумный человек. Он должен прислушаться. Должен! Иначе беда... – Кто там? Орен? – на немолодом лице появилась слабая улыбка, – Заходи. Ты что-то хотел? А кабинет уютный. Камин, монументальный письменный стол, ковёр на полу, гобелены на стенах, несколько картин... Всё выдержано в зелёно-коричневой гамме. На столе разложена кипа бумаг. Организовать поход ополчения – непростая задача. – Да, деда, – я присел в кресло. – Если ты решил поиграть в моём кабинете, то сейчас не время. Или тебе опять какую-то книгу нужно в Денериме заказать? – Нет. Я хочу поговорить о Хоу. Брайс вздохнул, отложил в сторону лист бумаги, положил голову на сцеплённые в замок руки и посмотрел на меня: – Что на этот раз? Ну вот как ответить на этот вопрос, не ссылаясь на сны, гениальные озарения и своё попаданство? А то опять одержимым сочтут, как нечего делать. – Дедушка, я боюсь. Мне кажется, что Рендон хочет нас убить. Брайс ещё раз вздохнул и начал крутить в пальцах какое-то перо. – Орен, ты замечательный ребёнок. Я горжусь таким внуком, серьёзно. Оланд нахвалиться не может, говорит, что ты всякие предания не хуже его знаешь, – мужчина улыбается. Кажется, на этом месте нужно ставить смайлик, – с Гилмором ты тоже серьёзно занимаешься, хотя о каких-то успехах говорить пока рано, – ну да, жить-то хочется, – Но вот твоя антипатия по отношению к Хоу... Я молчу. Вот сейчас прогонит он меня из кабинета – и весь разговор. – Ты же умный ребёнок, сам посуди, как Хоу может нас убить? – Когда папа поведёт войско к Остагару, в замке останется мало солдат. Головорезы Хоу нападут и убьют нас... всех, – чёрт, по ту сторону экрана эта ситуация воспринималась со скучающим зевком «ну вот, очередное "Враги сожгли родную хату"». – Ну так ведь "головорезы" Хоу тоже уйдут к Остагару! – кажется, Брайса эта ситуация искренне забавляет. Так, я не предсказываю, а строю предположения! Не забывать, ни в коем случае не забывать! – Ну, может быть... Хоу скажет, что его отряд опаздывает на место сбора? Что они придут в Остагар позже? Деда, ну ведь может такое быть, может! – Хм, – Брайс откинулся в своём кресле, сложил руки за головой и потянулся, – ну давай пофантазируем. Предположим, что коварный замысел коварного злодея Хоу полностью удаётся, и он получает... что? – Земли и титул? – Именно! Новые владения. В самой глубокой камере форта Драккон. Хотя за такой подвиг Кайлан может и голову снести, – Брайс смеётся. Интересно, Шепард перед Советом Цитадели себя так же чувствовал? – А если... если Кайлан... в битве с порождениями тьмы... погибнет? – Избави нас Создатель от такой судьбы! – а вот на эту тему дед шутить не хочет, – Но если, не приведи Андрасте, такое действительно случится... Думаю, Логэйн или Эамон созовут Собрание Земель, которое выберет нового короля. Но даже в этом случае убийце не поздоровится. Не поздоровится. Вот только Кусландам от этого не легче. Брайс помолчал и добавил: – Ты утверждаешь, что Рендон хочет нас убить, рассчитывая на смерть Кайлана в Остагаре? Мдя. Представляю, как это выглядит с его стороны. Маловероятное сочетание маловероятных событий. – А если... Я замялся. Ну как сказать, что Кайлана предаст Логэйн? Лучший друг Мэрика? Герой реки Дейн? Победитель орлесианцев? Абсурдна сама мысль о том, что тейрн Гварена отправит на смерть своего зятя. Чёртовы сценаристы биоваров! – Орен, тебе нравится эта картина? – спросил дед, не дождавшись моего ответа. Батальное полотно. В синем небе кружит величественный дракон. Непропорционально длинная шея, кожистые крылья, рогатая голова и струя пламени из пасти. Художник молодец – он как-то умудрился передать необузданную мощь и... красоту этого зверя. А внизу, в тени крыльев, безумствует иной зверь. Человек. Нет, никаких натуралистичных подробностей, тут всё-таки не фотография, да и платят художнику не за это. Но оскаленные лица, беснующиеся кони, окровавленное оружие и покорёженные доспехи дают понять, что от таких ситуаций лучше держаться подальше. – Впечатляет. Битва у реки Дейн? – Да. Начало Века Дракона. Мы подловили этих напыщенных шевалье на переправе. Нас было меньше, мы были хуже обучены и вооружены. Мы победили. Брайс ненадолго замолчал. – Но так было не всегда. На протяжении шестидесяти лет Ферелден находился под властью Орлея. Некоторые аристократы примкнули к Тейринам и потеряли свои владения. Некоторые предпочли сотрудничать с узурпатором Мегреном. Так было проще, безопасней, удобней. В их числе были и Хоу. Эрлы Амарантайна, их род восходит ко временам Каленхада. Тарлетон Хоу был верным сторонником Мегрена. Ещё одна пауза. – Рендон пошёл против отца. Он присоединился к восстанию, когда армия Мэрика была лишь жалкой кучкой бунтовщиков, если не сказать – бандитов. Река Дейн – это кульминация войны, её поворотная точка. До этого было немало сражений, иногда победных, чаще – разгромных. Например, битва у Белой реки, – Брайс усмехается, – да, признаю, эрл Хоу не самый обходительный собеседник. Но нас тогда выжило пятьдесят человек. В том числе – Леонас, Рендон и я. Знаешь, чтобы заполучить Хайевер уже тогда, Рендону стоило всего лишь проявить чуть меньше героизма и самопожертвования. Ещё вопросы? – Люди меняются, – а что я ещё могу сказать? – Люди меняются, стержень остаётся. Чёрт, последняя карта. Притом не козырь, а, скорее, шестёрка. – А если Рендон заподозрит нас в контактах с Орлеем? – хоть убей не помню, была такая информация в игре, нет? Как-то ведь Логэйн оправдывал наше убийство перед Собранием Земель? – Ох уж эта твоя фантазия, Орен! Ну какие ещё контакты с Орлеем? Иди, мне работать надо. Финиш. Абзац. Картина Репина "Приплыли".***
Элайна про свои цацки говорить умеет и любит. Особенно когда находит благодарных слушателей, а я слушатель очень благодарный. – А вот это моя любимая пара. Сильверитовые. Заточка – во! Большим пальцем лучше не касаться, порежет. Видишь клеймо? Сам Микаэль Драйден ковал! Микаэль Драйден – это тот кузнец, что сделает Стражу меч из метеоритного железа? Вроде, да. Интересно, почему в игре не было таких кинжалов? Эля не успела их захватить, или особенность геймплея? По идее, у Кусланда снаряжение должно быть получше, чем у Броски или Табриса. – А для повышения убойности их можно каким-нибудь ядом смазать? – очень актуальная информация, очень. – Конечно! – с энтузиазмом отвечает тётя и достаёт сундучок с какими-то пузырьками, – я сама не великий специалист, но сделать экстракт из корня смерти могу. Смотри, только не открывай! Он и через кожу действует, не так сильно, правда. Я осторожно беру флакончик и любуюсь сквозь иссиня-черную жидкость на пламя свечи. Точнее, на полное отсутствие этого пламени. – А как оно действует? – Вживую не видела, – судя по тону, Элайну это обстоятельство слегка расстраивает, – и не уверена, что сварила правильно. Теоретически должно парализовать повреждённую конечность. А если попасть в корпус или после боя не принять лечебное зелье, то можно и концы отдать. – А поубойнее ничего нет? – возвращаю Эле её собственность. Ничего, теперь я знаю, где лежит эта милая вещица. – Ну я же волчонок, а не ворона, – разводит руками тётя, – у мамы спроси, она же из Антивы приехала. Ага, все антиванцы – наёмные убийцы, а все русские играют на балалайках и танцуют с медведями. Интересовался уже... ненавязчиво. Увы, Ориана не имеет к знаменитой гильдии никакого отношения. Или, как крайне маловероятный вариант, не признаётся. – Хотя... можно гниющую плоть изготовить. Если получится, – размышляет вслух потенциальная героиня Ферелдена, – пригодится в грядущей заварушке. – А ты точно к Остагару пойдёшь? Элайна с размаху садится на кровать. – Да теперь и не знаю. Хочется, да. Но отец юлит. Как я поняла, он решил меня на хозяйстве оставить. – А что, бабушки не достаточно? – Да мама лучше меня справится, она в этих вопросах мабари съела! Просто я «должна учиться управлять замком» – прогундосила Эля, зажав нос, – нет, папа прав, конечно, но так обидно! – Ага, королеве такой навык не помешает. – Да брось ты, племянничек, – тётя раздражённо машет рукой, – то была глупая девчачья мечта, я давным-давно от неё отказалась! Ну-ну. – Но научиться вести хозяйство ты всегда сможешь, а когда ещё на войну попадёшь? – что я творю?! Куда толкаю молодую девушку? – Орен, не трави душу, а? Самой хочется! Я засиделась в этом замке. Мне хочется… опасности. Чтобы кровь бурлила в жилах, чтобы смерть плясала на расстоянии клинка, чтобы тело в бою выкладывалось по полной, чтобы новый день приносил радость: я – выжила, враги – нет! Понимаешь? Нет. – А если не справишься? Погибнешь? – А ты что, собираешься жить вечно? – улыбка. Шалая, безрассудная. Ну, если смотреть на вещи таким образом… – Нет, но твоя жажда подвигов… – Жажда опасности, племянничек. Подвиги приложатся. Наверное. А нет – так нет. Но вот просыпаться и знать, что следующий твой сон может оказаться вечным – это кружит голову не хуже… – тётя осеклась, покосилась на меня и вздохнула, – а, всё равно этого не будет. Буду сидеть в замке и копаться в бумагах. Да, из Элайны получится великолепная Героиня Ферелдена. Что называется, без страха и упрёка. Такая и в Амгаррак попрётся, будучи королевой. Мдя. Та задумка… Сегодня самый раз для неё. Вот только нехорошенькая она такая, подленькая. Но альтернатива хуже. Ладно, может, и не получится ничего. – Элайна, – тётя вынырнула из угрюмых мыслей и уставилась на меня, – не понимаю. – Чего, Орен? – Ты рвёшься сражаться с порождениями тьмы. Слухи о Море тебя только радуют, опасность – бодрит. Почему же ты боишься деда? – Брайса? В смысле – «боюсь»? – Почему ты не наплюёшь и не отправишься на войну против его воли? – Но он же отец… – Он страшнее орды порождений тьмы? Что он тебе сделает, отругает? Было видно, что Элайна растеряна. С такой точки зрения на проблему она явно не смотрела. – Он расстроится… И мама расстроится. И Брайс наверняка прикажет страже не выпускать меня из замка. Пожимаю плечами. – А ты не говори. Записку оставь, или что-то в этом духе. Когда вся эта армада в поход пойдёт, до одного человека никому дела не будет. Папу проводишь, а потом следом выскользнешь. Элайна вскочила с кровати и принялась нервно ходить из угла в угол. – А ведь может выгореть… Увяжусь за братом, он меня в свой отряд примет. Отец скажет, что роду грозит опасность… ерунда! Ты ведь останешься в замке, в безопасности, – ага. – Родители огорчатся. Но переживут! Землями управлять и позже можно научиться. Когда за Хоу замуж выйду, на Амарантайне потренируюсь. Решено! Спасибо, Орен. И почему такая идея мне и в голову не пришла? Потому что сюжетные рельсы. Хм, теперь у Элайны есть все шансы погибнуть под Остагаром. Ничего, Хоук(и) выжил(и), Авелин выжила, неужели тётя не справится? – Эля, только умоляю, – немного запнулся на непривычном обороте, – во имя Андрасте, осторожнее! – Ха, не учи учёную! – Учти, что при Остагаре порождения тьмы и победить могут! – Ничего, прорвёмся. – И пожалуйста, запомни мои слова! Ради Создателя, не вступай в орден Серых Стражей! – Хм, и почему же? – чувствовалось, что Эле эта тема не больно интересна. Наверняка в эту минуту свою экипировку обдумывает. Чувствуется, ещё пара минут – и она выгонит меня из комнаты. – Я много книг читал, – и в игры много играл, – и там про Стражей разное пишут. В том числе не очень хорошее. Уверяю тебя, ты про Стражей не знаешь и малой толики того, что знаю я, а я знаю далеко не всё. Если решит уточнить, что рассказать? – Хорошо, Орен, – безразлично кивает Элайна, – я запомню.***
За несколько лет можно подготовиться ко многому. Проблема в том, что к концу этого периода мне исполнится шесть с половиной годочков. И изменить этот факт не получится никоим образом. Время шло, ничего не придумывалось, и мне в голову всё чаще и чаще лезло нечто нехорошее, радикальное и уголовно-наказуемое. Сколько там уголовный кодекс за умышленное убийство даёт? Есть Хоу – есть проблема. А нет Хоу... Но. Не всё так гладко. Первая трудность заключается в том, что моя прошлая жизнь была мирной. Я даже курицу ни разу не резал, что уж про человека говорить! Так что мысль об убийстве Рендона Хоу была… неуютной. Некомфортной. Пугающей. Но с этим ещё можно было что-то сделать. Как-то накрутить себя. Убедить в том, что Хоу – гнида, не заслуживающая жизни, что он – не человек, а плод сумрачного канадского гения. Вторая проблема была куда значительней. Не так-то просто шестилетнему ребёнку убить взрослого мужчину. Магии нет, великого уравнителя полковника Кольта нет, ничего нет. И что мне делать на этой планете Шелезяке? Родители ждут Рендона, и он приедет. Точно приедет. Жаль, что в последние два года он у нас в гостях бывал лишь урывками, организовать тёплую встречу не получалось никак... Не отвлекайся, голова, целее будешь! Если Хоу останется ночевать, это сразу даёт кучу вариантов. Но на такую удачу рассчитывать не стоит. К деду в эти дни куча вассалов приезжала. Кого в большом зале встречали, кого в кабинете. Пригласит ли Брайс Рендона к себе наверх? Чёрт, не помню эту сцену из игры, тогда на другое внимание обращал. Но вроде бы винтовых лестниц там не было… Значит, встреча состоится в зале. Так себе источник информации, но других нет. Значит, Хоу предупредит деда о задержавшемся отряде, обсудит матримониальные планы… и что? Останется ночевать? Ой, вряд ли! Скорее, отправится к своим. Значит, всего времени у меня будет – один короткий разговор. И как тут задумывать преступление? Мабари? Идеальный вариант. Но послушается ли меня Джек? Не знаю, не знаю. Элайну бы послушался. Ладно, оставим в качестве запасного варианта. Арбалет? Стащить... можно. Теоретически. И даже зарядить теоретически можно. А дальше что? Мало того, что я могу промахнуться. Так там такой тугой и "длинный" спуск, что не промахнуться не получится! К тому же – по движущейся мишени. Да и по неподвижной... Вдруг по Брайсу попаду? Или по Элайне, которая к ним подойдёт невовремя? Ой-ой-ой, арбалет пролетает! Кинжал? Стащить ещё легче, чем арбалет. Можно спрятать в рукаве. Подойти и... что? Хоу наверняка в кожаной броне будет, если не в кольчуге. Повезёт, ежели поцарапать смогу. Ударить в уязвимое место? Ага. В горло. В прыжке. С разворота. Спасибочки, если решусь, то бить буду в спину и только в спину. “Rogues do it from behind”. Бесчестно, но хоть какие-то шансы есть. Идею с кинжалом надо ещё обмозговать. Яд? Ммм... Если ухитриться, можно стащить у тёти пузырёк-другой... И что дальше? Вряд ли Хоу задержится у нас на обед. Да даже если задержится... Как подлить яд в нужную посуду? Если правильно помню, на средневековых пирах иногда гостям подносили специальный "почётный" кубок... Мдя, мне этот вариант не светит. И я ни разу не антиванский ворон и даже не Ричард Окделл из "Отблесков Этерны"! В зале ничего не получится, а действовать через кухню – отравлю деда и ещё половину присутствующих! Не, не вариант. Хотя, если совместить яд и кинжал... Но тут вылезает третья проблема. Предположим, удар достиг цели. Хоу падает замертво с отравленным кинжалом в сердце, а я стою рядом весь такой героический... Так, урезать осётра, до сердца я физически не дотянусь! Хоу, раненый отравленным кинжалом, с криками валяется по полу, а я стою рядом весь такой героический. Что дальше, меня погладят по головке и назовут спасителем Кусландов? Щазз. Посадят под замок, если не убьют. Хотя... убивать вряд ли станут... но вот всё остальное – в ассортименте. Сильно раненого Хоу начинают лечить, и... Сохранит ли Брайс свою беспечность? Ммм... сомневаюсь. Беспочвенное нападение внука хозяина на гостя... тут любой обиду затаит. Пусть даже сто раз боевой товарищ – осадочек останется. А тут ещё задерживающийся отряд Рендона, а тут ещё истерические крики внука "Он хотел нас убииить!!!". Или Кусланд бдительность удвоит, или Хоу атаку отменит. Всяко лучше канона. Но вот потом... Нападение на гостя! Кусланды убивают своих вассалов! Ладно, это спишут на дитё, малолетнее, неразумное и невменяемое. А потом в Ферелдене такое начнётся, что попытка убийства вассала пойдёт по категории "прочие неприятности". А со мной как поступят? Хорошо ещё, если удастся доказать злой умысел Хоу постфактум. Или нехорошо – сразу пойдут вопросы "как узнал" и "кем одержим". А, что в лоб, что по лбу. В любом случае признают или слабоумным, или одержимым. Ну а делать-то что?! Что делать-то?!! Так. Успокоиться. Прекратить истерику. Надежда ещё есть. Целых шестнадцать целых и шесть в периоде процентов надежды.***
Ненавижу статистику. Шестнадцать целых и шесть в периоде процентов – это много или мало? Смотря что оценивать. Если шанс выпадения вещи с моба – то фармить однозначно стоит. Если шанс добыть крутой шмот с босса – можно попробовать. Один раз пусто, другой раз ничего, на третий раз повезёт! Или не на третий. Тут надо формулу вспоминать... Единица минус скобка открывается единица минус пэ скобка закрывается в степени эн, как-то так. В реальной жизни полагаться на шестнадцать процентов, как выяснилось, не стоит. Дункан пришёл. К Амеллу. Или к Броске. Или к Махариэлю. Или к Табрису. Или к Эдукану. К кому-то, но не к Кусланду!!! Эх, Дункан, Дункан. Хороший ты дядечка, правильный. И рекрутов хороших ищешь для своего ордена. Ну почему, ну почему ты ещё раз не заглянул на земли Хайевера?! А я так тебя ждал, такой разговор подготовил... Страж-командор Ферелдена – мужественный человек. Его не запугаешь слухами об одержимом ребёнке. В его присутствии можно смело озвучивать любые пророчества. Я планировал напроситься на разговор... думаю, Дункан не отказался бы. А оставшись наедине, озвучил бы пару фактиков из книги "Призыв". О том, как Дункан и Мэрик на Глубинные тропы ходили. Как Женевьев своего брата искала. Как король и Фиона амуры крутили. Как вся их гоп-компания с Архитектором познакомилась. Как Ута перешла на сторону разумных порождений тьмы. Думаю, дядечка был бы впечатлён. После этого я влепил бы отмазку о пророческих снах... а может, и правду сказал бы, кто знает. А потом предложил бы сделку. Я вам – стратегическую информацию, жизненно важную для Серых Стражей. А вы спасаете мою семью от Рендона Хоу. Стражи вне политики? Ха-ха три раза. В Ордене состоят весьма прагматичные люди. Они всегда знают, из какого правила нужно сделать исключение. Думаю, к предупреждению ТАКОГО человека Брайс Кусланд прислушался бы. Шесть предысторий. Вероятность каждой – шестнадцать целых и шесть в периоде процентов. Дункан к Кусландам не пришёл. В отличие от Хоу. Всё. Обратной дороги нет. План с мабари провалился. Я целых полчаса объяснял Джеку, какой гад этот Рендон и как он хочет нас убить. Пёс мне не поверил, но обещал попробовать. И попробовал. Вот только Хоу от внешней стены до дверей донжона сопровождали Брайс и Элайна. Волчонка не обманули неспешный шаг и добродушный вид мабари. Она с первого взгляда поняла: Джек собирается напасть на гостя. Загородила Хоу. Сказала «фу!». Велела идти в кладовку и провести декрысификацию. Джек послушался. Хороший мабари всегда слушается своего хозяина. Я знаю. Я наблюдал. И наблюдаю. Вот из дверей донжона выскочила Эля и куда-то унеслась. К брату. Или за Джеком. Уже не важно. Иду к дверям. Ощущение нереальности. Как будто сплю. Кинжал в рукаве. Отравленный кинжал. В левом рукаве. Придерживаю его правой ладонью. Двери приоткрыты. Хорошо. Проскальзываю внутрь. Хоу стоит спиной. Брайс лицом. Обратит ли дед внимание? Идти. Не торопиться. Не красться. Не упираться взглядом в спину. Может почувствовать. Один удар. Прошёл ползала. Один удар. А потом. Не будет потом. Один удар. Изо всех сил. Хоу не в кольчуге. В кожанке. Изо всех сил, чтобы пробить. Четверть пути. – А, Орен, это ты! Хорошо, что пришёл. Как же некстати. Хоу поворачивается. Любезно улыбается: – Добрый день, малыш. – Добрый, – стою чуть в отдалении. Не приближаюсь. – Рендон, мой внук тебя так невзлюбил! – продолжил Брайс с небольшим смешком, – Представляешь, решил, что ты хочешь коварно убить всех Кусландов! Ааа! – Вот как? – иронично поднимает брови Хоу. Глаза в глаза. Кажется, лицо я не удержал, – Какая буйная фантазия. И что же ещё он выдумал? – О, не бери в голову, Рендон, всякие глупости. Например, что король Кайлан погибнет под Остагаром. Так, Орен? Ааааа! Киваю. Сквозь силу. – Не приведи Создатель! – отвечает Хоу. Ещё раз смотрит мне в глаза, – Надеюсь, король разгромит порождений тьмы. Ладно, Брайс, я пойду. Потороплю своих орлов. – Поторопи, а то кажется, что они идут спиной вперёд. И всё? План провален? Шагаю к Хоу. Он выставляет руки вперёд, улыбается и иронично замечает: – Нет-нет-нет, не подходи, малыш! А то ещё решишь тыкнуть в меня чем-нибудь остреньким! Дед добродушно смеётся. У меня ступор. Не могу даже отшутиться. Глаза Хоу расширяются. Он понял, что угадал. Направляясь к выходу из зала, предатель обходит меня по широкой дуге.***
Реву. Стою в уголочке и реву. Не получилось. Ничего не получилось. И вряд ли получилось бы. Ещё и деда меня спалил. Вот же гадство. Думаю, теперь Хоу жаждет пообщаться с таким уникумом, как я, в тёплой, дружественной обстановке. С учётом последних достижений механики и физиологии. Даже в игре подземелья форта Драккон и денеримского особняка не вызывали приятных эмоций. Может, сразу зарезаться, чтобы не мучиться? – Орен, что с тобой? Почему ты плачешь? Эля. Тётенька. Ну хоть она выживет. Не зря попадал… – Пойдём, я тебя умою! Ты сейчас с отцом прощаться должен, а сам в таком виде! Что хоть случилось-то? Да, прощаться. Основное войско уже выдвинулось к Остагару, около замка остался небольшой арьергард. Ждали воинов Хоу, но они, естественно, задержались... – Ничего… – безнадёжно машу рукой. Хорошо, уже перевесил кинжал на пояс, а то заметила бы, – Хоу нас убьёт… – Опять ты со своими фантазиями! Ничего с вами не случится, это у нас приключения будут! – Не передумала бежать на войну? – Тсс! Нет, конечно. – А меня с собой не возьмёшь? Элайна резко помотала головой. – Ни в коем случае, Орен. Ты ещё слишком мал. Будь ты хоть лет на пять постарше, я бы подумала, а так на войну я тебя не пущу! Да пункт «попасть на войну» меня самого не привлекает. В отличие от пункта «сбежать из замка». – Ладно, не больно-то и хотелось. И… Ради Создателя, будь осторожнее! И ни в коем случае не вступай в орден Серых Стражей! – Хорошо, Орен.***
Темнота. Затхлый грязный коридор. Мерцание свечей в маленьком фонарике. До налобников в Тедасе ещё не додумались. В прошлом мире мои планы «Б» обычно не уходили дальше пункта "Почему у меня до сих пор нет плана «Б»?". Но тут я заранее позаботился о путях для отступления. В прямом смысле слова – для отступления. Тот самый секретный проход я хорошо запомнил. На мне весьма простая одежда, обменялся полгода назад с сыном одной служанки, которая уезжала из замка. Свои собственные рубашка и штаны лежат в заплечном мешке, вдруг пригодятся? Хотя вырасту из них быстро, и при перегрузе они первые кандидаты на выкидывание. Ещё там лежит еда – лепёшки, вяленое мясо, сыр, пара яблок. Солью и спичками (в смысле, трутом и огнивом) тоже запасся. Ещё там пара пузырьков и других вещиц из сундучка Элайны. На всякий пожарный случай. Деньги тоже есть. Мама всегда умилялась, когда я с уморительно серьёзным видом бросал очередной золотой в копилку. Ещё бы, будешь тут серьёзным! Всего набралось чуть меньше десяти золотых. Не знаю уровня цен, и вряд ли стоит полагаться на смутные воспоминания из игры. Но подозреваю, что этой суммы на первое время хватит. Разумеется, серебро и медь тоже есть. Одинокий ребёнок с золотом в руках вряд ли может рассчитывать на долгую и счастливую жизнь. На поясе висит кинжал. Не сильверитовый и даже не веридиумный. Но остро заточенный. Не знаю, смогу ли я им воспользоваться... но пусть будет. Иду. Лямки мешка с непривычки оттягивают плечи, но пока справляюсь. Темно. Грязно. То и дело спотыкаюсь. Плачу. Я пытался. Я сделал всё что мог. Простите, если сможете. Нет, эта семья так и не заслонила ту, что осталась на земле, но... Я прожил здесь несколько лет. Успел привыкнуть к Ориане, Брайсу, Элеаноре, Гилмору, Олдосу, Меллол, Старой Нэн... Но так и не сумел их спасти. Я плохой сын. Плохой внук. Плохой... останавливаюсь, пережидая приступ истерического смеха... плохой попаданец. Настоящий попаданец нашёл бы выход. В книгах, которые я читал, они всегда находили выход. А я вот не смог. Не придумал ничего лучшего, чем сбежать. Может, стоило всё-таки остаться? Держаться поближе к бабушке... в игре она выглядела достаточно боевой и крепкой. Вдруг хоть ей удалось бы спастись? Но я испугался. После того, как Хоу узнал о моих "предсказаниях", я испугался. Ведь он вполне мог отдать приказ "только живьём, и невзирая на потери". А попадать ему в руки... Брр! Лучше уж самоубийство. Может быть, моё отсутствие заметят, начнут искать и не проморгают нападение? Это единственное, на что осталось надеяться. Призрачная надежда. А пока надо обдумать, что дальше. Я рос, как внук лорда. Смогу ли выжить беспризорником? И ведь хвастаться на каждом углу, что Кусланд, нельзя ни в коем случае. Ищейки Хоу дремать не будут. В первую очередь надо добраться до Хайевера, а там... там видно будет. Вот и выход из туннеля. Спасибо предкам, что не поленились прокопать такую магистраль. Так, что тут? Какой-то овраг. Ручей. Лес. Луна не полная, но яркая. Хорошо, хоть будет видно, на что наступаешь. Я задул фонарик – всё равно от него толку немного – и попытался вылезти из оврага. Не получилось, пришлось спуститься чуть ниже по течению. Ага, вот и подъём удобный, и полянка. Теперь попытаюсь понять, куда я попал и в какой стороне дорога на Хайевер. Жаль, что до топографических карт цивилизация Тедаса ещё не дошла. От поисков на небосклоне местного аналога полярной звезды меня отвлёк какой-то шум. Этого только не хватало! Лучше волки, чем Хоу, но волков тоже не хочется! Нет, не волки. От опушки приближалось несколько человек. Кто это? Откуда? Солдаты Хоу, или Брайс послал своих на перехват? Выхватываю кинжал, понимая, что поможет он мне мало. Как-то странно они идут. И выглядят непривычно. Кто эти люди? Когда остаётся пять шагов, понимаю, что это не люди. Лысые, морщинистые черепа. Приплюснутые носы. Оскаленные рты с острыми зубами. Порождения тьмы!