Месть дракона

Ночь. Далёкие холодные звёзды мерцали в безлунном небе. Холодный ветер гулял по пустующим улицам деревни. Ничто не нарушал покой спящего острова. Кроме злобного дразнящего рыка под окном дома вождя. Беззубик тут же встрепенулся на своей плите, встряхнув головой, тем самым прогоняя остатки сна. За окном послышались поспешные взмахи крыльев. Их обладатель знал, что разбудил того, кого и хотел. Фурия выглянул в окно: в сторону леса летела еле заметная в темноте тень. Это опять чья-то шутка? Уже не первую ночь Беззубика кто-то будит и улетает в лес, но дракон не придавал этому значения, ссылаясь на шалости малышей, но теперь ему это надоело. Пришло время поставить шалунов на место! Недовольно вздохнув, что его так бесцеремонно вытащили из царства снов, Беззубик выпрыгнул из окна и бросился вслед за нарушителем его покоя. В лесу была почти непроглядная тьма. Казалось, вокруг дракона одна сплошная чёрная стена, и лишь над головой местами сквозь кроны деревьев виднелись кусочки звёздного неба. Но Беззубика это не пугало — он прекрасно ориентировался в лесу даже в такой темноте и спокойно шёл вглубь чащи, огибая деревья. Он постоянно то поднимал голову, то опускал нос к земле, стараясь уловить малейший запах шалуна, чтобы, хотя бы, иметь представление о том, кого Беззубик приследует. Но недавний ливень смыл все запахи и наполнил лес ароматом сырой земли. Раздражённо фыркнув, Беззубик двинулся дальше, временами посылая звуковые волны. Дракон всё глубже уходил в лес. Вдруг впереди снова раздался тот самый рык. Беззубик ускорился и перешёл на галоп. Одно он знал точно — это был взрослый дракон. Но кто мог опуститься до таких глупых детских шалостей? Беззубик глянул на небо. Звёзд уже не было видно — их скрыли наползающие чёрные тучи; уже рядом слышался гром. Опять шла гроза. Это ещё сильнее усложняло задачу. Теперь Фурии придётся полагаться большей частью на зрение. Всё это уже начинало дурно пахнуть. Сейчас Беззубик был уязвим как никогда. Надо поскорее найти этого искателя приключений на свой хвост и уходить отсюда. Вдруг земля задрожала, сбоку послышались тяжёлые частые шаги. Не успел Беззубик сообразить, как его протаранили, откинув метра на три. Дракон болезненно взвыл, ударившись о ствол сосны; бок жутко болел. Хрипя и постанывая, Беззубик приподнялся и попытался разглядеть нападавшего. Внезапная вспышка молнии осветила крупного дракона с высокой спиной, широкой шеей и увенчанной рогами на носу, подбородке и голове оскаленной мордой. — Крушеголов? — удивлённо воскликнул Беззубик, пытаясь подняться под рокочущий гром и во все глаза глядя на красно-зелёного Шуморога. — Что ты здесь делаешь? И зачем ты завёл меня сюда? Вместо ответа, Крушеголов пошёл на Беззубика под шум начавшегося ливня, гневно рыча. — Чт... что ты задумал? — взволнованно прошептал Фурия, отходя назад и прижав уши. Он не мог понять такую внезапную враждебность друга. — Месть... — басом прорычал дракон, всё также идя на свою жертву. Его жёлтые глаза горели злым огнём. — За Стоика... У Беззубика замерло сердце, дыхание участилось. Все знают, что яростный Шуморог, жаждущий мести — это безжалостная машина-убийца. Но Беззубик не мог с ним драться — Крушеголов его друг! Но сейчас именно он, Беззубик, стал предметом его мести. — Послушай, Крушеголов, — начал лепетать чёрный дракон под прожигающим взглядом Шуморога, пытаясь образумить друга, — мне очень жаль... Прости... Я не отдавал себе отчёта. Смутьян управлял мной! Ты же знаешь, на что он способен! Стоик был мне как отец, я не хотел его убивать! — Но ты убил его! — прорычал Крушеголов, наплевав на доводы Беззубика. Он с упоением ощущал страх чёрного дракона. Столько дней он с ненавистью смотрел вслед Фурии, мечтая вонзиться ему в горло, почувствовать его кровь на языке. И вот, наконец, он выманил его в лес, наконец, у него появился шанс отомстить, и он его не упустит. — Слушай, я не хочу с тобой драться! — предупреждающе рыкнул Беззубик, встав в боевую стойку и продолжая пятиться назад. — Увы, это не взаимно, — ухмыльнулся Крушеголов в коварной улыбке. Спустя секунду Шуморог тараном бросился на Фурию. Тому удалось отпрыгнуть в сторону, и бронированный дракон врезался в осину. Дерево, скрипнув, покачнулось, но устояло. Пользуясь заминкой противника, Беззубик выпустил мощный залп в Крушеголова. Взревев, Шуморог упал на бок под силой залпа. Не теряя и секунды, Фурия набросился на поваленного дракона, стараясь оставить максимально глубокие раны. Недавняя дружба двух драконов превратилась во вражду... До смерти. Беззубик со всей яростью наносил мощные удары лапами по морде, шее и брюху врага, оставляя кровоточащие раны, острые зубы старались глубже впиться в плоть. Дракон рычал от боли, кровь ручьями лилась на сырую землю, в стороны летели клочья драконьей кожи. Но панцирь на шее Крушеголова был слишком прочным, а сама шея слишком широкой, чтобы можно было сделать захват. Пользуясь слабостью противника, Шуморог перевернулся на другой бок, сбросив с себя дракона, и схватил его переднюю лапу. Взревев от резкой боли, Беззубик пытался вырваться из мёртвой хватки Крушеголова, но тот лишь сильнее сжимал челюсти на конечности рептилии, мотая головой из стороны в сторону, словно пытаясь оторвать от хозяина свою добычу. Послышался хруст костей, а вместе с ним истошный вопль Фурии. Выстрелив в морду Шуморога, Беззубику-таки удалось высвободиться из силков. Рыча, скуля и поджимая сломанную лапу, дракон отковылял от красно-зелёного гиганта. Тот мотал головой, болезненно ревя. На морде остался дымящийся след, вместо глаза была пустая глазница с запёкшейся кровью, со лба по носу и оскаленным зубам стекала вода с кровью. Враги, переводя дыхание, около минуты сверлили друг друга взглядами, способными заморозить пустыню и растопить Антарктиду; в груди обоих слышался рокот. Конец близок... Вспышка молнии осветила поле боя, дождь смывал остывшую драконью кровь с травы. Прогремел гром, и Крушеголов тараном пошёл в атаку. Беззубик прыгнул, стремясь перелететь через врага. Большая ошибка. Словно предвидя действия дракона, Шуморог взмахнул крыльями и на лету протаранил Фурию, оставив рогом глубокую рану вдоль живота. Завыв от боли, дракон тяжело ударился о землю. Из груди вырвался кашель, на языке чувствовалась кровь. Пытаясь прийти в себя, Беззубик попробовал подняться, опираясь на здоровую лапу. Не успел он собраться с мыслями, как возле него оказался Крушеголов. Встав на дыбы, великан с рыком опустился передними лапами на грудь Фурии. Шум дождя прорезали хруст костей и болезненный рёв чёрного дракона. Грудь пронзила острая боль, из пасти хлынула кровь, в глазах темнело... Но Крушеголову этого было мало. Он взял за голову полуживого врага своей пастью с раздвоенной нижней челюстью, перекинул через себя и отбросил в сторону, как старую тряпичную куклу. А Беззубик и не сопротивлялся. Он не мог и не хотел. Он понял, что проиграл всё: доверие друга, титул Вожака, свою жизнь... Всё, что он сейчас мог желать — это только сметрь. Крушеголов склонился над поверженным врагом. С его морды всё ещё стекали капли крови, смываемые дождём. Беззубик же смотрел в его единственный оставшийся глаз без тени страха. Это была его первая проигранная битва, и он примет это с честью. Всё тело нестерпимо болело, в голове гудело, а глазах расплывалось, из пасти с хрипом вырывался кашель, а с ним ручейки крови. — Прости... — прохрипел Беззубик, набрав в лёгкие немного воздуха, хотя это причиняло адскую боль. — Я... не хотел... На секунду в глазе Крушеголова промелькнуло сожаление, но оно тут же исчезло за стеной хладнокровия. Резко нагнувшись к шее Фурии, дракон схватил её своими челюстями, острые, как кинжалы, клыки вонзились в тёплую плоть. Зрачки Беззубика сузились, пасть раскрылась, но с неё не сорвалось ни звука — у него не было на это сил. Крушеголов сильнее сжал челюсти, послышался тихий хруст ломающихся позвонков. Напряжённая шея Фурии обмякла, глаза закатились, а живой огонёк в них угас навсегда. Крушеголов брезгливо бросил шею своей жертвы, по клыкам дракона стекала свежая ещё тёплая кровь врага. Перекрикивая шум ливня, по лесу разнёсся победный рёв Шуморога. Вторив ему, сверкнула молния, и прогремел гром. Победно фыркнув и стряхнув с морды капли, он направился в сторону деревни, хлюпая по лужам грязи и крови и оставляя изуродованный труп на растерзание диким кабанам. Эта земля навсегда запомнит, как пролилась кровь великой Ночной Фурии, и пал гордый и могучий зверь. Теперь он, Крушеголов, был новым Вожаком, но не ради этого он совершил это убийство. И пускай его возненавидят в деревне, пусть его изгонят или даже убьют — неважно. Главное чувствовать, что его человек, Стоик, отомщён. Такова месть дракона — жизнь за жизнь. И так будет с каждым.