Наследие

Приветствую вас всех, мои хорошие) Вот, я наконец то добрался до продолженьичка! Честно признаюсь — я долго не мог поймать ту самую нить, по которой я бы мог продолжать. Да и здоровье не очень в последнее время. Но (!) Ведь Новый Год!! Время волшебства, мандаринок и подарков! Так что, поздравляю вас всех с этим прекрасным праздником и желаю, чтобы каждый из вас исполнил в Новом Году все, чего он захочет и Валар будут освещать вам дорогу! С= А теперь… прошу кидаться полосатыми носочками и мандаринками ＼(≧▽≦)／ На званом вечере главной фигурой, обычно, является хозяин дома. Но сейчас про Короля словно забыли, и взгляды были прикованы только к его чаду, гордо шагающему рядом с Темным супругом и хищно усмехающемуся всем подряд, демонстрируя совсем не маленькие клыки. Когда перешептывания и вздохи стихли, а представленная пара прошествовала к трону Игнила и встала рядом с правителем, Зереф плавно шагнул вперед, тихо и, в то же время, почтительно приветствуя гостей: — Да будет судьба благосклонна ко всем здесь собравшимся. Я вижу на ваших лицах крайнюю степень удивления, и, признаться, я этому совсем не удивлён. — Зереф незаметно улыбнулся этой случайной тавтологии. — Для меня не секрет, что это объявление нас парой многих может повергнуть в шок, но попрошу воздержаться от оскорбленных воплей и падений в театральные обмороки — поверьте, это давно вышло из моды. Осмелюсь заверить всех вас — и, заметьте, повторю, сколько потребуется: Нацу Драконис Драгнил — мой, и только мой супруг, и никто не имеет права посягать на моего дракона. Уверяю, ничем хорошим такая попытка не кончится. После речи Зерефа в зале повисла пауза. Обычные люди приняли бы это за неловкое молчание, но драконы, демоны и прочие отлично понимали, что сейчас Темный маг в открытую заявил права на Розоволосого дракона. Нацу стоял рядом со своим супругом, недовольно хмурил брови и вряд ли в полной мере осознавал серьезность происходящего. По мановению руки Зерефа оркестр вновь начал играть спокойную музыку. Проходя мимо довольно улыбающегося Игнила, к паре стали подходить гости, поздравляя и благословляя столь необычный союз. Вежливо отвечая на некоторые вопросы и обмениваясь шутками, Зереф затметил, как к ним в числе последних подошла девятка демонов возглавляемая Королем Преисподней. Марде Гир, сжав бледные губы в тонкую полоску, склонил голову, до такой степени стиснув несчастную книгу в руках, что та жалобно скрипнула. — Господин Зереф… Примите мое почтение… — было видно, что этериасу тяжело даются эти слова. В его голосе отчетливо были слышны нотки то ли страха, то ли недовольства, то ли сарказма, а может быть — всего сразу. — Да будут Девять Врат Ада мне свидетелями, этот союз будет крепок, пока ваш рогатый супруг не поддастся драконьей ветрености. Право слово, только Вы, милорд, могли взять в супруги сына... фамильяра. — Марде презрительно скривился, но постарался, чтобы это вышло как можно незаметнее. Не получилось. Молчавший до этого Нацу, с удивлением покосился на ехидно скалящегося темноволосого демона. Внутри принца поднималась волна негодования. Ему совсем не понравилось, как этот зарвавшийся Марде Гир отзывался и о нем, и о Зерефе. «Как он посмел так обращаться к моему Зерефу? Убью нахрен и пепла не оставлю!» — Не беспокойся, Марде, — холодный голос Темного, казалось, разрезал воздух не хуже самого острого клинка, заставив демонов вздрогнуть от его резкости. Видя, как Драгнил-младший начинает приходить в бешенство, отчего некоторые пряди его длинных волос то и дело вспыхивали ярким огнем, а кончик хвоста просто отбивал чечетку по полу и хлестал по ногам, Древний аккуратно дотронулся до предплечья супруга и быстро посмотрел ему в глаза. — Я думаю, что мне по силам об этом позаботиться. — Что ж, пусть это вдохновит вас на подвиг. Мое почтение! Король Преисподней фыркнул и, резко развернувшись, взмахнул полой своего камзола и гордо удалился, уводя за собой остальных этериасов, то и дело оборачивающихся и кидающих быстрые испуганные взгляды на своего Бога. — Нацу! — Темный повернулся к готовому броситься вслед демонам Драконису. — Успокойся! — Да как этот упырь может так говорить!? — шипя не хуже змеи, проговорил принц, выискивая взглядом Марде в толпе. — Херовые у тебя последователи, должен сказать. — Они... не совсем последователи. — Зереф вздохнул и дернул плечом, словно отгоняя назойливые воспоминания. Наследник и его супруг отошли к столу. Ловя на себе восхищенные (и не только) взгляды, Нацу с опаской озирался по сторонам. Его драконье чутье звенело в колокольчик, не давая ему спокойно находиться здесь и наслаждаться вечером. Поглощая все мясное, до чего дотягивался, он все время настороженно косился по сторонам, что немного напрягало Темного. — Послушай, дракон мой, Марде Гир, в принципе, не плохой. Просто он всегда предвзято относился к драконьей расе... слишком предвзято, я бы даже сказал. Я не видел его достаточно долгое время, и с последней нашей встречи эта его неприязнь только обострилась. Прошу не сердись. — Зереф осторожно погладил принца по бедру. — Потерпи еще немного… Договорить магу не дали. К ним подошла хрупкая на вид девушка с белоснежными, словно первый снег, волосами. Почтительно поклонившись, Грандина (а это была именно она), оторвала Нацу от уплетания мяса и, очаровательно улыбнувшись, напомнила о вальсе, что сейчас должен был начаться. — Зереф, ты же будешь не против, если я украду твоего супруга на один танец? — драконица не удержалась и совершенно по-девчачьи хихикнула, в один миг разрушив образ хрупкой и нежной особы. — Обязуюсь вернуть в целости и сохранности. Ну, в большей части, по крайней мере. — Леди Грандина, — Древний почтительно поклонился и, немного помедлив согласился, — для вас — все, что угодно! — Хоть Зереф и произнес это непринужденно, глаза его предупреждающе сверкнули, и он, шепнув: «Иди уже», — подтолкнул Нацу в спину и несколько отстраненно улыбнулся девушке. — Надеюсь, достопочтенная леди получит удовольствие от этого танца. Драконица снова хихикнула, шутливо подмигнула магу и утянула онемевшего от того, что его вот так сплавили, Нацу на танцевальную площадку. Зереф проводил их задумчивым взглядом и прикрыл глаза, собираясь провести ближайшее время наедине с собой и своими мыслями, кружившимися сейчас не хуже танцоров. Но в одиночестве ему побыть так и не дали. — Господин Зереф… — Темный повернул голову и встретился взглядом с Марде Гиром. Похожие на два кусочка потемневшего янтаря глаза этериаса, казалось, не выражали ничего, но Зереф слишком хорошо знал демона, что бы различить в их глубине укор и непонимание. Маг прекрасно осознавал, за что Король Преисподней взъелся на него. Конечно, у темных магов есть свои определенные нормы морали. Конечно, связывать себя узами брака с сыном того, кого называл своим фамильяром... такой поступок не сделает чести никому, а уж ему — Великому Темному магу, Божеству Этериасов — тем более. И уж конечно же, сердцу не прикажешь. Но если бы дело было только в этом. Кивнув, Зереф пригласил демона присесть рядом. Взяв в руку бокал вина и легонько его покачивая, Древний наблюдал, как под плавную музыку вальса на танцплощадке кружится Нацу. Как он разговаривает и смеется вместе с непоседливой, и, в то же время, спокойной, как само небо, Грандиной. — Что же тебя так тревожит, о, мой друг? — спокойно спросил маг, пригубив сладкий напиток. — Все издеваетесь... Прекрасно зная ответ, вы задаете вопрос. Совсем как тогда, словно бы вы ничуть не изменились... — Демон покачал лохматой головой, опустив взгляд. — Вы же давным давно выучили наизусть все мои вопросы, и на каждый из них у вас заготовлен ответ, — вздохнул он с застарелой печалью в голосе, с такой силой сжав в тонких пальцах бокал с темной жидкостью, игравшей вишневыми оттенками в отблесках свечей и ламп, что по стеклу пошли мелкие трещинки. — Имеет ли смысл спрашивать, почему вы тогда покинули нас? Или вы снова, как десятки — или уже сотни? — раз подряд, скажите, что мы слишком глупы, чтобы понять широту ваших помыслов? Для вас этериасы — это просто куски мяса, которым вы придали форму и повелели жить собственной жизнью? Ответьте Марде Гиру, создатель. Хоть на что-нибудь ответьте. — Я… — Зереф знал, что этериасы чтили его, словно отца. Только какой нормальный отец в один день просто возьмет и исчезнет, оставит своих детей сиротами, не сказав ни слова? И какая разница, что послужит причиной так поступать... — Прости Марде. Это должно было случиться. Пойми... – маг повернулся, словно пытаясь найти в опущенном взгляде давнюю обиду. Но демон если и смотрел на него, то искоса, спрятав глаза за длинной лохматой челкой. — Я не хотел, чтобы так случилось. Но ради вашей защиты я должен был уйти... Я хотел уберечь вас. — Уберечь? — демон явно опешил. — Надо же, у вас появилось новое бессмысленное оправдание! Марде Гир польщен — после стольких лет вы, наконец, удосужились придумать что-то оригинальнее "вам не понять"! Браво. — Марде. Я серьезно. — Да ладно? От каких неведомых врагов надо было нас защищать, создатель? В те времена не было никого, кто мог бы с нами сравниться. Мы были сильнейшими, мы были ужаснейшими — мы с лёгкостью могли бы уничтожить весь этот мир — если бы только вы приказали! Вы были для нас всем, и если бы только вам вздумалось стать повелителем всего сущего, мы бы бросили эту власть к вашим ногам!.. А вы покинули нас. И все, что от вас осталось — лишь эта книга. — Под конец, голос этериаса уже дрожал. — Так от кого нужно было нас защищать, господин Зереф? Разве только, от вас самих... — Марде Гир горько покачал головой. Было видно, что он не верит ни единому слову. Зереф не знал, что ответить: никакие из его слов не могли стать для демона аргументом. Слишком долго он уходил от ответа. Слишком нелепо это прозвучит, если он теперь подтвердит печальную иронию этериаса. В душе мага сейчас была пустота, что тяжким грузом давила, тянула вниз. Надо было раньше объясняться, а не бегать веками от неприятного разговора. А теперь Зерефу оставалось только надеяться, что в сердце демона еще живо желание верить ему. — Так и есть. Защитить от меня самого. Я боялся, что не смогу пережить то, что тогда случилось. Я боялся, что причиню вам вред. — Тяжело вздохнув ответил маг, виноватым взглядом скользя по лицу демона. — Я был слишком нестабилен из-за происшествий прошлого. Прости меня… — И после всего произошедшего вы просто говорите Марде Гиру "прости"? — этериас усмехнулся и поднял взгляд на Зерефа. — Скажите, вы действительно рассчитываете на прощение? Маг покачал головой. Конечно, демоны тогда были слишком малы, чтобы объективно судить о ситуации. А уж о состоянии самого Зерефа — особенно. Теперь такие простые слова не убедят давно выучившегося говорить дворцовыми речами Марде Гира. — Ну и зря, — демон вздохнул и улыбнулся. Улыбка его вышла несколько кривой и натянутой, но ее предпосылка была абсолютно искренней. Тот груз, что лежал на плечах Марде Гира все то время, что они были без их отца и Бога, разумеется, не мог просто так исчезнуть, как будто растворившись в воздухе. Но этериас прекрасно понимал, что если он сейчас не задавит в себе все те чувства, всю ту злость и обиду, что так и рвались наружу, то навсегда оборвет себе путь к примирению. Разве этого он желал? Нет, конечно же нет. Поэтому он заставит, пусть не сразу, пусть со временем, но заставит себя по-настоящему простить Зерефа. — Потому что я прощаю тебя, от имени всех этериасов, прощаю. Хмыкнув, он выставил бокал вперед. Переход на "ты" дался демону с трудом, но он изо всех сил постарался ничем этого не выдать. — Надеюсь, что больше ты нас не покинешь. Я вижу, что в тебе что-то изменилось… Отец… — Давно забытое прозвище, данное этериасами своему создателю, кольнуло душу обоих. Сейчас Зереф словно вновь видел перед собой того маленького ребенка с лохматыми темными волосами, широко распахнутыми искрящимися глазами и широкой улыбкой, что тянулся к нему с самого своего сотворения. — Я тоже надеюсь. — «Дзыньк» от соприкосновения их бокалов, словно стер первую линию тех старых обид. Начало положено, а дальше будет легче. — Надеюсь, Марде, что я еще могу рассчитывать на вашу поддержку... И не только. — К-конечно, — через силу мягкая улыбка в ответ. Вековая память не уходит в небытие за один момент. Но, со временем, все забывается. Допив вино, Темный поставил пустую чашу на стол и, улыбаясь уголками губ, расслабленно болтал с этериасом до тех пор, пока Нацу не наскучило вертеться в толпе и слушать хвальбу в свой адрес. В сотый раз покивав в ответ на реплику про то, каким он стал после принятия наследия, Драгнил постарался незаметно слинять из толпы. Подбежав к Древнему, раскрасневшийся и взбудораженный Драконис начал вытаскивать его из-за стола. Не сопротивляясь, Зереф встал и на прощанье дотронулся до плеча демона, тихо проговорив: — Я горжусь вами. Ты и остальные дети стали поистине сильны. Не так безумно и всеразрушающе, как тогда, но зато теперь в вас живет настоящая сила, которую нужно бояться и уважать. Даже не смотря на то, как я с вами обошелся... Это и есть та самая гордость, что испытывают отцы, глядя на повзрослевших детей. Покинув сжимающего в руках книгу Марде, Зереф уже не увидел, как по щеке Короля Демонов сверкнула серебряным росчерком слеза и полная какой-то отчаянной надежды улыбка озарила его хмурое лицо. — Что это он вдруг? Решил до конца тебе мозг вынести? Угрожал, да? — Нацу серьезно посмотрел на Зерефа, довольно глядящего на него. — Успокойся, огонек, все в порядке. Теперь все в порядке. — Засмеявшись, Зереф увлек принца на площадку, начиная кружить в танце под восторженные взгляды гостей и Игнила. — Теперь моя очередь закружить моего принца в танце. Именно сейчас, он чувствовал себя самым счастливым существом на свете. Рядом с ним был его возлюбленный супруг и он наконец-то смог найти в себе силы объясниться с теми, кого сам же создал. Он чувствовал, как счастье жаркими потоками разливается по его телу, заставляя смеяться и улыбаться всем вокруг. И сейчас, кружась под тонкие переливы вальса со своим принцем, он не мог ни видеть, ни слышать, как этот зал покинули десять дорогих ему существ. «Мы надеемся, что ты будешь счастлив с этим драконом, отец. Ты принял нас, а мы постараемся принять тебя и твоего избранника. Да благословит судьба ваш брак!»