Наследие

— На-цу! На плечи Драгнила, заставив его вздрогнуть от неожиданности, резко опустились холодные ладони, и юный дракон про себя проклял способность Зерефа передвигаться совершенно бесшумно. В последнее время Древний очень полюбил подкрадываться к нему со спины, до чертиков пугая своей внезапностью. При этом лицо мага обыкновенно сияло самой довольной из всех его улыбок. Нацу как-то попытался в отместку так же напугать Темного, но тот всегда оборачивался намного раньше, по видимости, слыша даже самые тихие шаги супруга. — Вот ты где, моя ящерка, — руками темноволосый маг обвил шею Дракониса и ткнулся носом в шею. Даже не видя его лица, Нацу мог поклясться, что в его глазах плясали шальные искорки — недавно принц обнаружил, что абсолютно не напрягаясь может представить, с каким выражением Зереф говорит ту или иную фразу. — Я тебя, между прочим, по всему замку искал. Перебравшись вперед и окончательно повиснув на его шее, Темный заглянул в глаза своего Дракона. Тот был чем то озадачен и выглядел подуставшим. — Ради всего дорогого тебе, Зереф, отлипни, а? Меня Нуар совсем загонял — еле на ногах держусь! Нацу устало улыбнулся, потрепав Древнего по голове. Прошло уже около двух месяцев с того момента, как принц объявился в замке. Жизнь потихоньку налаживалась и, вместе с тем, становилась все канительнее. Помимо верного супруга, готового поддержать и согреть, рядом постоянно крутился хлопотный Нуар, вознамерившийся в кратчайшие сроки вдолбить в голову несчастного принца курс наследника и будущего правителя. И все бы ничего, если бы этот самый курс состоял из одних только безжалостных тренировок — размахивать мечом, плеваться огнем и все такое прочее Нацу очень любил, хоть под конец дня и жутко выматывался. Но хейд был подл и коварен: он заставлял Драгнила учиться экономике, внутреннему управлению, истории рода и тому подобным вещам, скучным и нудным до крайности. После лекций Нуара голова юного принца тяжелела, начинала болеть, и из нее уходили все мысли — как дельные, так и не очень. Цифры, даты и понятия с принципами путались, менялись местами и устраивали кавардак — первый экзамен был с успехом провален. А самое печальное, что спрятаться от дотошного слуги не представлялось возможным: за время, проведенное Драконисом в замке, Нуар умудрился изучить ход его мыслей и теперь на корню пресекал все попытки откосить от учебы. Нацу бы ничуть не удивился, если бы хейд и сейчас прятался где-нибудь поблизости, в обнимку с очередным учебником. А еще был отец. Они старались проводить вместе как можно больше времени, словно пытаясь заполнить тот пробел в их жизни, когда они были разделены судьбой. В те дни, когда Игнил был свободен от бумажной рутины, он забирал Нацу с лекций и вместе с ним отправлялся бродить по замку. Любимым занятием отца и сына стал спарринг в подземном зале. Старший дракон наставлял его, показывал новые движения и заодно учил пользоваться его "драконьей" магией, немного отличавшейся от той, что была у него до попадания в инферно. Впрочем, желание Драгнилов побыть в тесном, сугубо родственном кругу вовсе не мешало Зерефу периодически наблюдать за их учебными сражениями, вставляя свое извечное "убит" всякий раз, когда Нацу пропускал удар. И, да, Темный по-прежнему считал стиль боя Дракониса убогим. — Э-эй! Прекращай витать в облаках, когда я с тобой! Разговариваю, – уточнил Зереф и щелкнул пальцами перед его носом. — Я и так тебя в последнее время вижу только в постели! И ладно бы в полноценном смысле, так нет — ты приходишь и сразу засыпаешь! – обиженно закончил маг, отстраняясь и складывая руки на груди. За все время, что Драконис общался с Темным, он вынес один очень важный вердикт: Зереф не просто извращенец, но еще и клинический собственник, требующий постоянного внимания. Если же внимание должным образом не уделялось, Зереф начинал бухтеть, ворчать и со скуки качать права. — В гроб ты меня загонишь. Раньше срока. — устало вздохнул розоволосый и, взъерошив и без того разлохмаченную шевелюру, направился в купальню. — Все претензии предъявляй Игнилу и Нуару — этому в особенности, и лучше в письменном виде (вот ни за что бы не подумал, что он такая зануда!). Это они виноваты в том, что я выжат, как лимон. Дойдя до ванной, Драгнил искоса поглядел на супруга и тихо хмыкнул: «Ты со мной, или будешь дальше дуться на весь мир?». — Мир, между прочим, отвергает меня! — проворчал Древний, усмехнувшись в ответ на взгляд парня. — А ты — жестокий и наглый дракон, который задолжал мне уйму времени! Отдавать-то когда собираешься? — Своей привычной плавной походкой Зереф скользнул следом. — Вот это заявление! — поймав помогающие ему раздеться руки темного и не дав бесстыдно лапать его, проговорил юный дракон, улыбаясь и демонстрируя свои клыки. — Ты, ненасытное чудовище! Я стараюсь, как могу, а ты на меня претензиями пышешь. Вот свяжу — и брошу в спальне! На весь день, — пригрозил Драконис, небрежным жестом пытаясь стянуть одежду с жутко довольного Зерефа. Тот от подобной перспективы вздрогнул и прикусил костяшку указательного пальца. Чтобы самому не зардеться от смущения, Нацу оставалось только пыхнуть на Темного горячим воздухом и подтолкнуть к чашеобразному бассейну, от которого поднимался пар. — Ну что, идем? Зереф с подозрением покосился на него, потом на воду — иногда Драгнилу казалось, что Древний чувствует, когда он задумал пакость — и, хмыкнув, подошел к бортику. Настал час икс — время Нацу Дракониса Драгнила, время мести. На цыпочках просеменив к замершему Темному, он набрал полную грудь воздуха и с боевым кличем столкнул Зерефа в горячую воду, а затем, крикнув: «Бомбочка!» — прыгнул следом. Принцу очень повезло, что бассейн был достаточно широким и глубоким, а вода оказалась приемлемой температуры. Но, несмотря на все это, он еще минут десять отбивался от попыток разъяренного Зерефа его утопить — безуспешных, но очень упорных. Они прекратились только тогда, когда Нацу удалось сцапать отплевывающегося мага в объятия и крепко прижаться с ним к бортику, весело улыбаясь от уха до уха. — Сдается мне, дражайший супруг мой, что ты бессовестный лжец, — почти обиженно пыхтел Темный, — и не просто не устал, а полон сил и энергии! — Да не злись, — весело фыркнул Драгнил, зарываясь носом в мокрые темные волосы. — Я просто не мог упустить такой шанс. На самом же деле я смертельно устал и если хоть с места сдвинусь — упаду в обморок и пойду на корм несуществующим здесь рыбам! — на этих словах Зереф тихо прыснул. Хоть они и все время препирались друг с другом, но при этом знали, что друг друга уж точно не предадут. Как вообще можно предать того, с кем вместе тонешь в бассейне темными вечерами? Связь их была крепкой и только упрочнялась с каждым поцелуем и прикосновением. Нацу уже давно перестал брыкаться по этому поводу, постепенно привязываясь и медленно влюбляясь(?) в своего мага. То чувство тепла, что разливалось в его груди при виде лохматого и сонного Зерефа по утрам, очень нравилось парню, и он ловил себя на мысли, что уже вряд ли отпустит этого древнего куда бы то ни было. — На-цу… — по слогам протянул вышеупомянутый маг, обернувшись и скользя ладонями по его груди и рельефному торсу. — Знаешь, есть тут одно средство, которое поможет тебе расслабиться... От такого взгляда, наверное, покраснел бы даже камень. Зереф хитро улыбнулся, прижавшись к нему всем телом, и облизнул губы. Нацу усмехнулся и погладил его по бедрам. Он догадывался, что имел ввиду темноволосый, и не имел ничего против. — Ну, — улыбка не сходила с лица Драгнила, — попробуй… Расслабившись в теплой воде, он почувствовал первые волны предвкушения, что мелкими мурашками побежали по телу, завершая свой путь в паху. Мысли принимали абсолютно однозначную направленность, и, в кои-то веки, Драконис не видел в этом ничего зазорного, словно бы сдаваясь в холодные руки Темного. Он даже глаза прикрыл, на автомате поглаживая спину Зерефа и полностью погружаясь в ощущения. На задворках сознания, правда, тревожно звякнул колокольчик — было в поведении Древнего что-то подозрительное — но Нацу на него внимания не обратил. — Заметь, за язык тебя никто не тянул, — как-то совсем уж хитро хмыкнул маг, но тон его голоса тут же сменился. — Только вот есть одна мелочь... Дай мне честное драконовское, что не будешь брыкаться ни при каких обстоятельствах. — Что? Зачем это? — Драгнил приоткрыл один глаз и посмотрел на ухмыляющегося — иначе и не скажешь — Темного. Тот невозмутимо дернул плечами и, подавшись вперед, легонько укусил Нацу за ухо. — Ну, ладно, честное драконовское. — Прекрасно! — торжествующе фыркнул Зереф, в мгновение ока выворачиваясь из кольца рук и почти угрожающе нависая над опешившим принцем. — Помни — ты пообещал. Потому что сейчас я буду делать тебе... — Минет? — брякнул Драгнил первое пришедшее в голову. Правда, тут же об этом пожалел — такого выражения лица он у Древнего ещё не видел. — Массаж! — Зереф щелкнул его по носу и уселся на край бассейна, уверенно притянув к себе юного дракона. — Ход твоих мыслей мне, несомненно, нравится больше, но, — маг притворно-сочувственно покачал головой, — разве я, чуткий любящий супруг, могу так тебя изматывать после и без того тяжелого дня? Нет, ни в коем случае... — Массаж? — тупо переспросил Нацу, чувствуя холод от ладоней на своих плечах, и для верности повторил: — Массаж? — Массаж, массаж. — Зереф... — Что? — Я тебя сейчас утоплю. — Не утопишь, дорогуша, иначе первого своего предположения точно не получишь. Разве что от Нуара, но тогда обязательно воскресну хотя бы для того, чтобы открутить вам обоим головы... или еще что. А теперь — не рыпайся. Мысленно Драгнил обреченно застонал. Препираться с Зерефом, если тот что-то для себя решил — дело заведомо проигрышное. Его голос был привычно мягок и тих, тон — спокоен, а за словами стояла такая непоколебимая уверенность в собственной правоте, что оставалось только смириться. Даже самые ехидные и язвительные его комментарии звучали размеренно, почти умиротворенно — Нацу готов был часами слушать этот шелестящий голос. Иногда — очень редко — ему даже начинало казаться, что он готов позволить Темному творить с собой все, что угодно. Кроме. Этого. Проклятого. Массажа. Если бы Нацу Дракониса Драгнила кто-нибудь спросил, как надо делать массаж, принц, скорее всего, ничего бы не ответил. Зато точно рассказал бы, как массаж делать не надо. Потому что, по его скромному мнению, расслабляющий массаж должен все-таки расслаблять, а не вызвать желание с воем: «У меня сейчас руки отвалятся!» — носиться по всей купальне, по пути сшибая препятствия головой. Из всех возможных способов отомстить за свое резкое погружение, Зереф выбрал самый беспощадный: под его руками застарелые синяки вспыхивали новой болью, а позвоночник прошибало неприятной волной. Плечи буквально горели, а еще Нацу чувствовал, как разбухает его кожа в горячей воде. И все же не сказать, чтобы это было совсем уж противно. Наконец Древний соизволил прекратить свои издевательства. Драгнил медленно обернулся. — А теперь я могу тебя утопить? — Нет, теперь ты должен еще хотя бы десять минут лежать неподвижно. Без возражений, — отрезал маг, укладывая супруга на край бассейна. Принц недовольно ворчал и ежился — после горячей воды бассейна воздух в купальне казался слишком холодным. — Но не переживай, дракон мой, я помогу тебе немного скрасить эти десять минут. Все, что требуется от тебя — не дергаться и не мешать мне. — Всего десять минут? — усмехнулся Нацу, послушно вытягиваясь. — А успеешь? — Не сомневайся. За десять минут Зереф не успел. За двадцать, впрочем, тоже, потому что постоянно отвлекался от основного занятия и, к примеру, принимался вылизывать выступающие ключицы или загорелый живот. С большим трудом Нацу удавалось оставаться неподвижным; неторопливость, с которой изводил его Темный, рождала стоическое желание схватить его за волосы, завалить и хорошенько оттрахать — чтоб неповадно было. Но Драгнил сдерживался, позволяя Зерефу все больше себя раздразнивать. По бледной коже Древнего струился пот, щеки раскраснелись, лишившись обычной бледности, а глаза светились каким-то лихорадочным блеском — было заметно, что процесс доставляет ему особое удовольствие. Всякий раз, когда Нацу порывался подняться, маг хрипло шептал ему на ухо: — Контроль, Нацу. Учись контролировать себя в любой ситуации. — Да вы что, сговорились все — тренировки устраивать!? Тем более... мм... такие... — Чш-ш-ш, контролируй себя, дракон мой... Контроль Нацу все-таки потерял. И не сказать, чтобы Зереф был этим недоволен. Нежась позже в горячей воде, расслабленно откинувшись на бортик ванны-бассейна, Драконис прижал Темного к себе, довольно улыбаясь и наслаждаясь легкой истомой во всем теле. Зереф чуть ли не урчал, словно огромный кот, удобно расположив голову у супруга на плече. Тот самый момент, когда ничто не предвещает беду. — Ваше Высочество! Голос Нуара был так же внезапен, как пресловутый гром среди ясного неба (ну, или как Делиора на южных островах). Нацу аж подскочил, испуганно озираясь по сторонам. — Меня здесь нет! — шикнул он Зерефу и скрылся под водой, осторожно пуская пузыри на другом конце бассейна. Зереф вздохнул и только успел принять как можно более непринужденную позу, как в купальни ворвался запыхавшийся хейд. Он заозирался по сторонам, совсем как Драгнил недавно. — Ваше Высочество! — Добрый вечер, Нуар, — несколько холодно поприветствовал его Древний. — Господин Зереф, — хейд торопливо поклонился, — мне нужен Нацу. — Мне тоже, знаешь ли. Но, как видишь, его здесь нет. — А где он? Еще минуту назад он был здесь, уверен! — Верно, — маг кивнул, и покосился на красноречивые пузырьки. Драгнилу очень повезло, что в бассейне было много пены. — А теперь его здесь нет. — Да куда же он мог деться? — искренне удивился Нуар, во все глаза уставившись на Темного. — Не мог же он вот так запросто исчезнуть! — Понимаешь ли, все дело в том, — Зереф сокрушенно покачал головой, — что он очень глубоко нырнул. Очень глубоко. Так глубоко, что исчез из бассейна. Я склонен думать, что он уплыл по канализации. От такого заявления Нуар несколько опешил. Одним из талантов Зерефа было то, что любой бред он мог сказать с таким серьезным лицом, что все поневоле ему верили. Или, во всяком случае, начинали сомневаться в невозможности упомянутого действия. — Уплыл? — Уплыл, — подтвердил маг. — Ему что-нибудь передать, когда вернется? — А... а? А, да! Конечно, — хейд с энтузиазмом закивал. — Передайте ему, что завтра с утра у него зачет по четвертой главе экономики — пусть не опаздывает. — Передам. Зереф проводил удалившегося слугу долгим взглядом, а затем покосился на место предполагаемой дислокации Нацу. Пузырьки на другом конце ванны-бассейна приобрели однозначно удрученный вид. *** — Сэр? В зал тихо зашел высокий демон. Тонкий, почти женственный профиль, миндалевидные золотистые глаза, длинные чуть вьющиеся волосы, антрацитовой волной спадающие на худую спину — он был похож на представителей высшей демонической иерархии, но, к его собственному глубочайшему сожалению, таковым не являлся, а принадлежал всего лишь к среднему дому Черного Крыла. Разумеется, он не мог иметь каких-либо притязаний на власть, ведь кроме Верховного дома Тьмы (предпочитавшего не лезь в людские и окололюдские дела, а молчаливо править бал из своей цитадели) было ещё с десяток домов высокого и около тридцати шести — среднего классов. А ещё были так называемые "искусственные демоны" — выскочки Зерефа, по неизвестным причинам причисляющие себя ко власть имущим — их-то демон по имени Лесс ненавидел больше всех. Отчасти и потому, что их дворцовые титулы никто оспаривать не спешил, признавая могущество молодых нахалов. Все, что оставалось Лессу — найти сильного покровителя, согласившегося помочь ему, взять на себя роль наставника. Он решил во что бы то ни стало добиться желаемого; сделать все, чтобы отомстить. Темный маг, расположившийся в глубоком темно-красном кресле перед камином, вглядывался в эфемерный танец весело резвящихся на поленьях язычков пламени. Коротко вздохнув, Древний перевел взгляд ярко-красных глаз на вошедшего юношу. — Лесс, — тихо начал сидящий в кресле маг, — ты принес мне какие-то известия? — Да. — Присаживайся. — Взмах облаченной в тончайшую шелковую перчатку тонкой кисти — и перед ним появилось еще одно кресло. — Вести я люблю, вести — это чудесно. Темный маг очень любил говорить "чудесно" — чудесным у него могло быть что угодно, начиная древними черномагическими трактатами и заканчивая молнией, ударившей в случайную ворону; Лесса, к слову, эта привычка раздражала до зубовного скрежета, но он все равно молчал. «Должно быть, — сердито думал по этому поводу демон, — эта отвратнейшая манера появилась у него ещё в юности, когда во всем видятся если не чудеса, то их прямое следствие!» Лесс не любил ни само это слово, ни любые его производные — они казались ему слишком оторванными от реальности. Вальяжно устроившись в кресле и закинув ноги на подлокотник, демон, со скучающим выражением на лице поглядел на мага. В золотистых глазах горели недобрые искорки — пожалуй, только они и выдавали то, что новости, которые раздобыл Лесс, были и вправду важны. — Знаешь… Я тут недавно был на вечере, устроенном нашим "наиобожаемым" правителем Красного Дома Драконов, и обнаружил одну очень интересную вещицу... Что, уже интересно, да? У-у, а глазки-то загорелись, а ноздри-то трепещут... — Лесс! — Ладно-ладно, перехожу к сути... — юноше очень не нравилось, когда маг так на него рявкал, но в этот раз он, выдержав театральную паузу, расплылся в довольной улыбке. – Знаешь ли ты, мой дорогой наставник, что Зереф, этот любитель зверей, взял в магические супруги отпрыска... та-дам, кто бы мог подумать... своего фамильяра! Лицо темноволосого демона исказила гримаса отвращения и радости, золотые глаза гневно сверкнули. Его речь была полна яда и желчи, пополам с каким-то болезненным нетерпением — Лесс предвкушал реакцию на свои слова. Повисла тишина, прерываемая лишь треском дров в камине. Юноша непонимающе приподнял бровь и почти обиженно надул губки, видя, как на лице мага не дрогнул ни один мускул. Лесс даже открыл было рот, вознамерившись повторить шокирующую новость, но быстро передумал, вспомнив, как его наставник не терпит повторений только что озвученного. — Я думал, что ты хоть как то отреагируешь, — обиженно проворчал демон, но быстро стих, заметив, какие огни ненависти пылают в кровавых глазах Древнего. — Молчать! — взвизгнул маг, что есть силы треснув кулаком по подлокотнику. Он вскочил, заметался по комнате, повторяя: — Чудесно, просто чудесно! — и во все стороны излучая магию. Лесс поспешил спрятаться за старинным шкафом, ему вовсе не улыбалось получить в лоб случайным проклятием. Впрочем, истерический припадок затух довольно быстро, и Древний, сцепив руки на груди, опустился в свое кресло. Демон осторожно выбрался из своего убежища и вернулся на прежнее место. Когда маг заговорил вновь, его речь звучала на удивление ровно. — Он уже совсем перешел все рамки. Псих, – мягкий голос темноволосого колдуна, казалось, звенел металлом. Тонкие губы нервно сжались, а скулы будто бы заострились. Лесс, несколько напуганный внезапным припадком, успокоился и теперь с подлой ухмылкой наблюдал своего наставника в привычной спокойной ярости. Такое бывало редко. И именно в том случае, когда упоминался тот самый Зереф. Впрочем... Демон едва заметно опустил уголки губ, вспоминая, что точно так же Древний вел себя, к примеру, когда видел розовые орхидеи, или когда без зонтика попадал под Великий Межсезонный Ливень, или когда проигрывал кому-то в споре... Не так уж редко, получается, пора бы привыкнуть. «Мда», — коротко сказал про себя Лесс, имея ввиду то, как же ему не повезло с наставником. Ну, хотя бы он не путается с драконами. Только с демонами. — Ну так что, разве это не отличный повод наведаться к нему? Заодно и мне поможешь разобраться с одним нелицеприятным субъектом. Он мне как кость в горле, — пожаловался демон, подобравшись и хищно оскалившись. Опустив ладонь к шее, он мягко провел пальцами по своей бархатистой смуглой коже, буквально притягивая взгляд рубиновых глаз. — О да, его давно пора бы поставить на место… — довольно улыбнулся Древний, представляя, как сможет развлечься с тем, кто унизил его много лет назад и кто до сих пор оставался тем, кого он хотел видеть перед собой на коленях. О-о-о, ему много раз снилось, как этот драконолюб униженно пресмыкается перед ним, как в его глазах смешиваются боль и страх, как он сожалеет о том, как смел переступить через всех и опозорил имя Темного Мага! — Да-а… Пора. И никто из них не заметил, как в дыру в стене поспешно юркнула гладкая черная крыса. Животинка явно старалась как можно быстрее убраться подальше от мага и демона. *** Из-под гор хламья высунулась встрепанная оживленная демоница. — Что, прям так и сказал — "пора поставить на место"?! — восторженно фыркнула она, чуть шепелявя. Замерший на столе среди куч бардака крыс обреченно кивнул. — Ой, здорово! Демоница окончательно выкопалась из своей груды старинных книг и свитков, нетерпеливо щелкнула длинным голым хвостом и задумчиво повела носом. Существо она представляла собой крайне неопрятное, одетое в старую, кое-где порванную куртку и юбку невнятного цвета, из-под которой волочился абсолютно крысиный хвост. Ее маленькие глазки быстрым взглядом пробежались по комнате. — Хи, где бы наша, этериасовская, не пропадала! — Демоница выудила из верхнего ящика помятый листочек. — Вот послушай, Гиксан, что б они без меня в этом своем Тартаросе делали, а? Нет, ну вот что б? Да ничего б, Гиксан, они без меня не делали, понимаешь? — Крысу происходящее не очень-то нравилось, но он стоически кивнул из уважения к своей хозяйке. — Вот, даже ты понимаешь, а они не понимают! Оп, готово. "Ястреб крысе не товарищ", "ястреб крысе не товарищ"... Гусь свинье не товарищ, а ястреб крысе друг, брат и должник! — В спешке настроченное письмо легло в конверт, и демоница размашистым почерком подписала: "Кьёке от Шакиро". — Так то. А знаешь, Гиксан, что мы сейчас делаем? Мы творим заговор против заговора! Настоящий контрзаговор! Гиксан не имел и не хотел иметь понятия ни о каких контрзаговорах, но Шакиро его мнением поинтересоваться забыла. Поэтому собственное превращение в ястреба крыса несколько шокировало, если не сказать — повергло в ужас. — Гиксан, так надо! — сурово шикнула демоница на клекочущего пернатого и привязала к его лапке письмо. — Птица летит быстрее, чем бежит крыса, а нам нужно торопиться. Передашь это Кьёке лично в руки, понял? Лично. В руки. Никаких, Лами, Эзелей, Темпест и тому подобных, усек? Кьёке. И ещё кое-что, — лицо Шакиро оказалось в нескольких сантиметрах от клюва перепуганного Гиксана, — передай этой курице, что если она еще раз в моем имени поставит ударение на "о" вместо "а", я ее на гриле пожарю и тебе скормлю, понял? Ну, полетел! Новоиспеченный ястреб неловко взмахнул крыльями и уже почти совсем врезался в форточку, когда его настиг окрик: — И вот еще! Если встретишь Луллаби — клюнь его прямо в третий глаз! У-у-у, деревяшка-кидалово! — Шакиро погрозила пустоте кулаком и фыркнула. — Все, теперь точно — полетел! Хи, кто людям помогает, тот тратит время зря, а кто помогает демонам — вообще дурак. Но оставить целый Тартарос в должниках... Ну, что ж, — она хлопнула в ладоши. — Если ты ловил кого-то вечером во ржи... — писклявым голосом пропела демоница, но тут же осеклась. — Не, там не так было... А как там было?.. Хи, не помню.