***
- Муфаса, ты бы видел себя со стороны! Прямо король! - радостно воскликнул Така, встречая брата после церемонии. - Ты что, серьёзно? - с усмешкой ответил брат. - Ну конечно! Я так за тебя рад! - вдруг львёнка прервал чей-то мерзкий смех: - Ха! Рад он, гляньте-ка! Что, мелкий, никчёмный принц не станет королём? Оно и понятно, тебя же даже мышь больше! Ха-ха-ха! - с этими словами с камня на Таку прыгнул жёлтый львёнок, больно ударив того по плечу. - Ч-что ты несёшь, Хараму? - ответил Така, оказавшийся под львёнком. - А-а, да ты ещё и тупой! - со злобной улыбкой ответил Хараму, слезая с Таки, - идём, Муфаса. Таким, как этот чёрный комок шерсти, среди нас нечего делать! Муфаса стоял, не зная, что делать. Он не мог бросить брата, но Хараму был его лучшим другом... - Эй, Муффи, чего встал? Ты что, за это порождение тьмы? Тьфу! Да он же жалок! Он не такой, как мы! Тебе вообще должно быть стыдно, что он твой брат! Муфаса слушал это, уткнувшись глазами в землю. Ему было стыдно смотреть брату в глаза. Но Хараму прав...Он не такой, как мы. Но ведь он его брат... - Идём, Хараму.***
Как мог брат поступить так с ним? Така ведь так искренне радовался, его брат - король! Да и вообще, что такого Така сделал? За что его так ненавидят другие львята? За то, что он самый маленький? За то, что у него не такая шкура? За то, что он брат короля?.. - Така, милый, что ты здесь делаешь один? - львёнок, повернувшись, увидел мать. Та нежно смотрела на своего сына. - Мам, почему меня никто не любит? - С чего ты взял, дорогой? - удивлённо спросила мать, подойдя к сыну. Тот рассказал ей о случившемся вчера. - Мам, они не любят меня, потому что у меня тёмная шерсть? - Така, никогда не обращай внимания на таких, как Хараму. Осуждать львёнка за шерсть - это же чушь несусветная! Я поговорю с этим хулиганом. Никто не смеет так обращаться с моим сыном! - Уру легонько притянула Таку своей лапой. - а с Муфасой мы с папой поговорим. Он не должен бросать брата! И не думай о плохом, Така. Я, папа, даже твой брат - мы все тебя любим. - Уру решила отвлечь львёнка от грустных мыслей, пригласив проведать подругу. - Кстати, может, проведаем Узиму? Ты же помнишь, что у неё скоро родятся львята? Вот - будут тебе друзья... - Да, мам, я помню! Идём! Все львицы давно отправились на охоту, кроме одной. Она ожидала львят. У неё не было даже сил, чтобы отпроситься с охоты. Отцом львят был неизвестный прайду лев-одиночка, но Узима всех убедила, что он не опасен. Наконец, мать и сын добрались до пещеры. - Тётя Узима, как вы? - Така подбежал к львице, осторожно тронув её лапой. - Я в порядке, малыш, - с усталой улыбкой проговорила та, - спасибо за заботу. - Я рада, что ты в порядке, дорогая, - произнесла королева своей подруге. - Спасибо Вам, королева Уру. Я, если честно, чувствую себя не очень...Пожалуйста, разрешите мне не пойти на сегодняшнюю охоту? - с дрожью в голосе, будто она просила трон, ответила Узима. - Какие вопросы, милая?! Я бы сама тебе не позволила идти! Я попрошу львиц принести тебе пищу. Львята должны родиться здоровыми! - ответила Уру, удивлённая таким вопросом. - О, большое Вам спасибо, Уру! - с благодарной улыбкой произнесла львица. Затем она обратилась к Таке, который радостно наблюдал за ней. - Така, милый, почему ты не с братом и другими львятами? - А? Ну, не думаю, что Муффи будет рад меня видеть...С Хараму я тем более не буду играть. А Сараби и Наанда вместе с ними... - Я уверена, они будут рады тебе! Ну же, наберись смелости, мой юный принц! - Узима через силу подтолкнула Таку носом. Каждое движение давалось ей с трудом. Львёнок взглянул на мать. Королева с улыбкой кивнула, и тот с радостным смехом помчался искать свою компанию. - О, Уру... - тяжело дыша произнесла львица. - У тебя такой...Прекрасный сын... - Да. Така очень заботливый малыш, но ему не хватает смелости... - улыбаясь, ответила королева. Затем, заметив страдания львицы, она с волнением в голосе произнесла, - Узима? Что с тобой? - Кажется, львята... - Тшшш, ничего не говори. Я за Рафики. Через некоторое время в пещеру к львице вошёл молодой шаман-мандрил. Поговаривали, что он жил ещё до самого Мохату. Он верно помогал прайду на протяжении многих лет. А сейчас, он помогал молодой львице с родами. Тем временем, маленький львёнок бежал со всех ног, пытаясь найти своих друзей. "Узима права, я должен быть смелым львом! Хотя...Нет, на Муффи ещё по обижаюсь. Пусть поймёт, какого это, предавать брата! Может быть, девочки со мной поиграют?" Вдруг он уловил слабый запах. Да, здесь определённо кто-то был. - Эй, Така! - произнёс звонкий, радостный голос. Обернувшись, львёнок увидел красивую львицу с песочным окрасом и солнечными, весёлыми глазами. - Сараби? Привет! - львёнок, присевший от неожиданности, настолько неуклюже попытался подняться и выглядеть гордо, что вызвал тихий смех у львицы. - А ты чего одна? - Я? Ну, это долгая история. - львица подошла к Таке и присела рядом. - В общем, сегодня мы с Наандой встретили Муффи и Хараму. Они мне всё рассказали, Така. - П-правда? - львёнку стало стыдно. Теперь, наверное, Сараби будет считать его жалким слабаком, раз собственный брат его бросил... - Да. Муфасе должно быть стыдно за себя! Как он мог так поступить с братом?! - львица нахмурилась. Её голос с весёлого сменился на гневный. - В общем, я сказала ему, что пока они оба не извинятся перед тобой, я не буду с ними общаться! Ну, а Наанда осталась с ними, и... - Ты...Правда так ему сказала? - львёнок был ошарашен. Кто-то поддержал его! И не просто кто-то, а Сараби! Честно сказать, львица давно приглянулась Таке. Но она всегда играла только с Муффи и остальными, так что он и не надеялся с ней подружиться. Хотя, иногда они, конечно, пересекались. - Ну, да. Он же не прав! - ответила львица. Наконец, она перестала хмуриться. Солнце отражалось в её карих глазах, а шкурка блестела. Так она была ещё красивее. - Я теперь обиделась на Наанду. Она, получается, и меня оставила... - Я тебя понимаю. - с ухмылкой ответил Така. - Ну, раз мы на них обижаемся...Может, поиграем? - Конечно, Така. - с улыбкой ответила Сараби, и львята отправились бездумно прыгать и бегать, сопровождая всё это весёлым смехом. За весь день львят не потревожили ни львицы, ни львята, так что они были предоставлены друг другу. Они резвились до самого вечера, пока львицы не возвратились с охоты. - Мама, мама! - звонко закричал Така, завидев львиц. - Ну как, много добычи наловили? - Сегодня на ужин у нас газель, милый. - ответила королева, дотронувшись до сына носом. - Сараби, девочка, как провела день? - послышался нежный голосок львицы Хакири. - Мам, мы сегодня весь день играли с Такой! - радостно произнесла Сараби, от чего Така даже немного засмущался перед её матерью. - Молодец, дорогая. Что ж, прощайся со своим другом. Сейчас поедим и спать! Сараби подбежала к Таке, и уже через пару секунд послышался звонкий детский смех. - У тебя прекрасная дочь, Хакири. - с улыбкой произнесла королева. - Спасибо, Уру. У тебя тоже великолепные мальчики. Кстати, довольно странно, что Сараби играла с Такой. Просто она всегда с Муфасой... - тут львица явно замялась, будто побаиваясь произнести это королеве. - Я тут подумывала, что Сараби будет его королевой. - Да, у Муфасы с Сараби весьма необычная дружба. Но разве это значит, что у неё не должно быть друзей? - с улыбкой произнесла Уру. Она и сама видела, как Муфаса общается с Сараби, и надеялась, что в будущем они станут парой. Наконец, львицы дошли до Скалы прайда. После плотного ужина все с удовольствием легли спать. В этот день у маленького Таки появилась подруга. И, мало кто знал, что этот день оказался первым для нового львёнка.