Let Her Go

Кэтрин в очередной раз передвинула статуэтку на полке и поправила прическу, недовольно посмотрев в зеркало на свое отражение. Сегодня ей действовало на нервы всё, включая стук собственных «Лабутенов» об пол. День не задался с самого утра, когда девушка опрокинула на себя кружку с кофе, а на вопрос Элайджи, почему она столь взволнована, ответила, что беспокоится из-за контракта с французскими поставщиками. Соврала. А ведь когда-то Кэтрин поклялась себе, что никогда не будет ему лгать. Она взяла телефон в руки и подошла к окну. День медленно подходил к завершению, а девушка до сих пор не придумала, как ей заставить отказаться от своей затеи парня, который не привык останавливаться, не добившись желаемого. Время шло, а идей всё так же не было. Кэтрин, решив, что будет действовать в зависимости от ситуации, набрала номер. — Кол? Нам нужно срочно встретиться, вопрос жизни и смерти. Сможешь заехать ко мне в офис? — произнесла она на одном дыхании, как только Майклсон ответил на звонок. — Это не может подождать? Кэтрин выдохнула и устало закатила глаза. — Я же сказала, это срочно. И это не телефонный разговор. — Буду через час, — ответил Кол и отключился. Окончив разговор, девушка положила телефон на стол и снова стала расхаживать по кабинету. Если план потерпит неудачу, её будущее обещало быть не особо радужным. Деймон Сальваторе обычно осуществлял свои угрозы. В итоге она подошла в шкафчику, где хранилась выпивка и взяла бутылку в руки. После минутных раздумий Кэтрин всё же налила в стакан немного бурбона. Напиваться ей не хотелось, а вот успокоить нервы не помешало бы. Страх перед угрозой Деймона усиливался с каждой секундой, брюнетка не могла не думать о том, что может произойти. Она ни в коем случае не должна допустить этого. Пожалуй, пришло время всё рассказать Элайдже. И будь, что будет. Кэтрин верила в то, что муж сможет защитить её от чего-угодно. Спустя какое-то время дверь в кабинет открылась и на пороге появился Кол. — Ну, наконец-то, — вместо приветствия сказала Кэтрин, поднимаясь с кресла. — Так что случилось? Вообще-то, я был занят, — спросил он, заходя в кабинет и по-хозяйски опираясь на стол. — У меня есть свои источники, — начала девушка, поправив волосы, — причем, весьма надежные. Мне сообщили, что Деймон Сальваторе уже всё знает о тебе и твоих попытках увести его жену. Позволь заметить, безуспешных попытках. И у него есть достаточно информации, чтобы... Какого чёрта ты улыбаешься, как сытый мартовский кошак? — Кэтрин приподняла брови и в недоумении посмотрела на Кола. Он ухмыльнулся. — Ты выглядишь такой забавной в попытке меня унизить... Позволь заметить, безуспешной, — парень сделал ударение на последнем слове, всё так же ухмыляясь. Спустя несколько секунд с лица Кэтрин исчезло выражение непонимания. Осознав, что Кол имел в виду, она выглядела так, будто была готова биться головой об стенку. Но уже через секунду взяла эмоции под контроль. — Я напишу тебе красивый некролог. Если, конечно, удастся найти твое тело, зарытое где-то в лесу под Лондоном. — Она поджала губы, а затем произнесла: — Кол, неужели ты не понимаешь? Тебе пора остановиться. С каких это пор ты стал камикадзе? Из-за тебя пострадают твои близкие... У Сальваторе есть что-то на твоего отца. Это такая бомба, которая уничтожит ваше имя, вашу компанию, ваши связи. Из-за тебя твоя семья потеряет всё. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, а потом Кол, усмехнувшись, произнес: — Это всё было бы очень трагично, будь это правдой. Но я думаю, ты лжешь, дорогая. Видимо, твои знания о нашей семье крайне поверхностные. Тебя волнует не компания, не моя жизнь, а исключительно твоя собственная. Если это всё, что ты хотела мне сказать, я пойду. Похоже, затея Кэтрин с треском провалилась. Ей нужно было сейчас же всё исправить. Пришло время переходить к плану "Б". — Это ещё не всё, — услышав громкий голос бывшей мисс Пирс, Кол, который был уже на полпути к выходу, остановился и обернулся. Кэтрин, сложив руки на груди, стояла на том же месте, но взгляд стал совершенно другим — холодным и колким. — А сейчас послушай меня. Ты, наверное, не до конца понимаешь, против кого идешь. И сейчас я имею в виду не только братьев Сальваторе. Я не позволю тебе разрушить мою жизнь, Кол. Ради того, чтобы выжить, я способна на что угодно, — она натянуто улыбнулась. — Лучше уж ты, чем я. На несколько мгновений парень застыл, обдумывая её слова, но потом подошел к ней и еле слышно произнес: — Ты можешь мне угрожать, но всегда есть одно «но». Элайджа. Тебе может быть наплевать на меня, но не на него, иначе ты была бы уже далеко за пределами Британии. Ты знаешь, как Элайджа относится к семье. Ты не поступишь так с ним, я ведь прав? Кол ушел, не дав Кэтрин возможности ответить. Она медленно подошла к картине на стене и отодвинула её, открывая доступ к сейфу. Набрала на приборной панели длинный код и достала пистолет с глушителем. Всё это время девушка надеялась, что ей не придется его использовать. Она так и стояла, вертя оружие в руках, и взвешивала все «за» и «против», но слова Кола не уходили из её головы. Кэтрин не могла бы сказать, что ей было равным счетом плевать на жизнь младшего Майклсона, но вряд ли её бы долго терзали муки совести после его убийства. Она не раз жертвовала жизнями тех, кто был ей гораздо ближе. Она могла бы убить его и глазом не моргнув, если бы дело обстояло немного иначе. Если бы не Элайджа. Кэтрин понимала, что Кол всё-таки был прав. — Сукин сын! — со злостью произнесла она, положив пистолет обратно в сейф и с силой захлопнув дверцу. Девушка посмотрела на часы на запястье и решила больше не откладывать запланированный разговор на потом. Элайджа уже должен был быть дома, так что Кэтрин, накинув на плечи черную кожаную куртку и взяв сумку, быстрым шагом покинула кабинет. Когда Кэтрин в своем чёрном «Мерседесе» с откидным верхом припарковалась на территории роскошного особняка в Маленькой Венеции*, в гостиной горел свет. Это свидетельствовало только об одном: её муж действительно был уже дома. Девушка сделала глубокий вдох и уже на пороге комнаты произнесла: — Как хорошо, что ты дома. Мне нужно с тобой поговорить. Элайджа Майклсон, высокий кареглазый брюнет лет тридцати, сидел на диване в классическом темном костюме, пуговицы пиджака были расстегнуты, и читал какую-то книгу. — Катерина. Как ни удивительно, но мне также нужно с тобой поговорить. Он был единственным, кто называл её так, и ей безумно нравилось то, как он произносил её настоящее имя. Но на этот раз в его голосе не было привычной нежности. Кэтрин остановилась и посмотрела на него, пытаясь понять причину такого его настроения, но внешне не было заметно признаков каких-либо эмоций. — Что-то случилось? — вопросительно подняла брови она, присаживаясь напротив него на диване. Сдержанность всегда была характерной чертой Элайджи Майклсона, вот и сейчас он просто откинулся на спинку и ровным голосом начал говорить: — Меньше часа назад сюда приехал Деймон Сальваторе и рассказал мне очень интересную историю. Я был удивлен, ведь мы с ним встречались всего несколько раз, но, после его рассказа, всё стало на свои места. — Элайджа, я... — она попыталась что-то возразить, когда её сердце, казалось бы, камнем упало вниз. Какая ирония. Она не успела. Деймон опередил её. Удивляться здесь нечему, ведь правило «Всегда будь на шаг впереди своего врага» было также ему знакомо. Сальваторе её обыграл. Но она не ожидала подобного, ведь привыкла считать себя лучшим игроком в игру, где нет никаких правил. Возможно, в другой ситуации это могло бы быть даже смешно. — Пожалуйста, Катерина, дай мне закончить, потом будешь говорить ты, — мужчина поднял руку, а затем продолжил: — Это история о девушке, которая несколько лет была в ближайшем окружении главы сицилийской мафии. Она была их лучшим снайпером, когда стреляла, всегда попадала точно в сонную артерию. Но однажды ей это надоело, и она решила умыть руки и уехать, сообщив спецслужбам всю интересующую их информацию. Она уехала в другую страну, вышла замуж… Ещё одна интересная деталь состояла в том, что эта девушка встречалась одновременно с двумя сыновьями того мафиози. И спустя некоторое время после замужества, её связь с одним из братьев возобновилась и длится до сих пор. Несколько секунд Кэтрин молчала, пытаясь осознать последние фразы, произнесенные Элайджей. — Нет, — выдохнула она. — Это неправда, я… Элайджа поднялся с дивана и подошел к окну, избегая смотреть на жену. — Не лги мне хотя бы сейчас. Если уж всё то, что было между нами, было ложью. — Я клянусь, Элайджа! У меня с ним всё кончено много лет назад, я не изменяла тебе, — девушка сорвалась на ноги и подошла к нему, всё же сохраняя дистанцию в несколько шагов. Он всё так же стоял к ней спиной и ничего не ответил. Лишь спустя несколько минут он произнес: — Ты убивала не единожды. Сколько их было? Двадцать? Пятьдесят? Сотня? Или же больше? — Я не знаю, что ты сейчас обо мне думаешь… Но почему ты говоришь так, будто мне это нравилось? Ты даже не представляешь, какой была моя жизнь. Всё, что я делала, — это пыталась выжить. Я не любила Сальваторе, я лишь хотела сохранить свою жизнь. Элайджа развернулся и теперь смотрел ей прямо в глаза. Сейчас Кэтрин могла увидеть отражения всей боли, которую он ощутил, на лице. — Я для тебя тоже средство выживания? — спросил он. Кэтрин не могла сдержаться, чтобы не закатить глаза. — Не позволяй Деймону Сальваторе обмануть тебя. Он ненавидит меня, вчера он нашел меня и пообещал, что лишит меня всего, что у меня есть. Он хочет, чтобы ты отвернулся от меня и решил, что мне нельзя верить! — Я задал тебе вопрос, — его взгляд оставался всё таким же твердым. — Нет! — почти прокричала девушка, смотря ему в глаза и пытаясь достучаться до него. На самом деле, взгляд Элайджи немного смягчился. Она набрала воздух в легкие и произнесла: — Конечно, ты не средство для выживания. Ты единственный человек во всем мире, который может меня понять; ты не спрашивал меня о моем прошлом, позволяя рассказать, когда я буду готова; я люблю тебя!.. Элайджа… Кэтрин прикоснулась ладонью к его щеке, пытаясь донести до него смысл своих слов. Но уже спустя секунду мужчина сделал шаг назад. Рука девушки безвольно опустилась, когда она поняла, что это значит. Все её худшие страхи начали воплощаться в жизнь, всё то, что она строила в течении долгих лет, должно было вот-вот рухнуть подобно карточному домику. — Ты мне не веришь… — прошептала она, надеясь, что он тут же возразит, скажет, что тоже любит её, что ему совершенно безразлично её прошлое. Элайджа всегда говорил, что главное — это настоящее и будущее. — Разумеется. Одна-единственная ложь и ты поверил Сальваторе, ведь всё остальное, сказанное им, правда. Ты мне не веришь… — Я хочу, — коротко ответил мужчина, пряча руку в карман брюк. — Я хочу тебе верить, но как я могу, если ты скрываешь от меня столько всего? Мы женаты четыре года, за это время люди делятся друг с другом самым сокровенным, а я узнаю о твоей жизни из рассказа твоего бывшего любовника. Я не знаю тебя, — он издал короткий горловой смешок, — и не уверен, узнаю ли. Элайджа обошел её и направился к выходу, а девушка какую-то часть секунды просто смотрела, как он уходит. — Подожди! — Кэтрин схватила его за руку, их взгляды вновь пересеклись. — Не уходи! Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать, только останься! Ты должен поверить мне! Ты не можешь просто так взять и уйти! — Прощай, Кэтрин, — произнес он, после чего развернулся и ушел, а звучание этого имени было для неё сродни пощечине. Входная дверь захлопнулась, а девушка медленно сползла по стенке, чувствуя себя невыносимо одинокой в этом особняке из старого красного кирпича. Она не могла поверить, что это произошло на самом деле, что она потеряла единственного человека, которого любила. Может быть, действительно не стоит верить в любовь, приносящую лишь боль, разочарование и пустоту? Но если перестать верить в любовь, зачем тогда жить?