Let Her Go

День был в самом разгаре, улицы центральной части Лондона были переполнены офисными сотрудниками, для которых как раз наступило время обеденного перерыва. Светловолосая девушка, в наушниках и с мобильным телефоном в руке, вышла из здания из красного кирпича в Мэйфер, элитном районе города. — Кол? — произнесла Ребекка Майклсон, поправляя микрофон и напрасно осматриваясь по сторонам в поисках такси. — У меня потрясающие новости! Меня приняли на работу в британский Vogue на должность ассистента главного редактора! Конечно, у меня есть рекомендация от самой Анны Винтур*, ты же знаешь, что я… — Послушай, Беккс, — Кол решился прервать этот поток слов. — Я безумно за тебя рад, но давай ты не будешь сыпать незнакомыми мне словами и именами. К тому же, у меня важная встреча менее, чем через десять минут. Может, лучше встретимся вечером и ты мне всё расскажешь? На несколько секунд Ребекка замолчала, немного обиженная подобным отношением брата. — Ну, ладно, — наконец произнесла она. — Я тебе должна ещё кое-что рассказать. Ты знаешь, что наш дорогой брат вчера заявился ко мне в квартиру, в которой я, кстати, ещё и недели не прожила, сообщив мне о том, что ему с этой стервой на некоторое время нужно пожить отдельно и что он надеется, что я не возражаю, чтобы он немного пожил у меня? Как я поняла, он оставил Кэтрин, ибо, цитирую, «она слишком многое скрывала о своем прошлом». — Значит, этот козел слов на ветер не бросает, — задумчиво произнес Кол, решив, что должен поговорить с Кэтрин, как только появится возможность. — Козел? — не понимая, переспросила Ребекка. — Это ты об Элайдже? — Нет… Неважно, — избежал ответа парень и поспешил закончить разговор. — Извини, Беккс, у меня сейчас дела. Созвонимся позже Когда сигнал оповестил об окончании звонка, девушка, не сдержав себя, громко выругалась в адрес брата, но, заметив осуждающий взгляд случайного прохожего, бросила ему в спину «Ну уж извините», что тоже прозвучало не особо вежливо. — Не хочешь мне ничего говорить — и не надо. Сама всё узнаю, — сказала Ребекка, снова включая дисплей телефона и пролистывая список контактов в поисках нужного имени. Наконец она нашла нужный номер и нажала на «вызов». — Стефан, привет, — произнесла она, улыбаясь и жестом останавливая черный кэб. — Надеюсь, я тебя не отвлекаю. Ещё раз спасибо за чудесный вчерашний вечер, я обожаю Пуччини. Я подумала, не могли бы мы встретиться сегодня? — Да, конечно, — раздался в наушниках радостный голос младшего Сальваторе. — Могу заехать за тобой в шесть часов, идет? — В шесть? — девушка посмотрела на циферблат стильных наручных часов. — Идет. Я буду ждать. До встречи. Попрощавшись, Ребекка Майклсон победно улыбнулась и назвала таксисту адрес своей новой квартиры — к свиданию нужно начинать готовиться уже сейчас. Только освободившись, Кол Майклсон вышел из здания, собираясь встретиться с Кэтрин, но, как только он выехал из парковки, у него зазвонил телефон. — Да, Лекси? — он ответил на звонок, ставший для него приятной неожиданностью. — Привет. Если ты до сих пор собираешь конфиденциальную информацию о незаконных сделках Сальваторе, у меня кое-что для тебя есть. Я нашла нечто интересное… — Ладно, — удивленно протянул Кол, после чего спросил: — Ты сейчас на работе? Я могу заехать прямо сейчас. Лекси замешкалась на несколько секунд, и для парня это не осталось незамеченным. — Нет, я сейчас дома… Вернее, в старой квартире. — Что случилось? — резко спросил Кол, предчувствуя неладное. — Всё хорошо, я… Мне просто нужно было кое-что взять, — попыталась солгать Лекси, бросив взгляд на свое отражение в зеркале, но она сама понимала, что её так некстати задрожавший голос звучал неубедительно. — Лекси, скажи мне, что случилось, — он говорил спокойно, но его тон не допускал никаких возражений. Услышав затянувшееся упрямое молчание на том конце провода, Кол коротко произнес «Буду через пятнадцать минут», после чего отбросил телефон на пассажирское сидение и привычно проигнорировал правила дорожного движения, вжимая педаль газа в пол. — Я убью этого ублюдка, — злобно произнес Кол, как только увидел лицо Лекси и остановил взгляд на пластыре, перекрывающем бровь. — Что он тебе сделал? — Он… Он узнал о нас и я не знаю, насколько убедительно я врала… — в этот момент ещё голос снова задрожал. — Он толкнул меня, я упала на журнальный столик, стекло разбилось и… Технически, он ничего мне не сделал, он почти ничего не сказал и ушел, но я вспомнила… Я вспомнила отчима и ты не представляешь, как я себя чувствовала… Кол подошел к девушке, которая была готова вот-вот разрыдаться и без слов обнял её, пытаясь её успокоить. Лекси содрогалась в беззвучных рыданиях, а парень рассеяно гладил её волосы, совершенно не зная, что делать в подобной ситуации. Он понятия не имел, что делать, когда женщина плачет в принципе, а Лекси плакала в его присутствии лишь дважды — когда узнала об его измене, и когда рассказала ту историю, которую никогда не сможет забыть. — Всё будет хорошо, не надо об этом вспоминать, — прошептал Кол, взяв лицо девушки в ладони и вытирая слёзы. — Ты сильная, слышишь? Это всего лишь прошлое. А на счет Сальваторе… Я не позволю ему больше так с тобой поступить. Лекси отстранилась и подошла к столу, откуда взяла кружку и сделала большой глоток, по всей видимости, алкоголя. — Ты не понимаешь, — надтреснутым голосом произнесла она. — Это невозможно забыть. Я даже не знаю, что хуже, — то, что случилось, или то, что могло случиться. Мне сегодня снова приснился тот же сон… Парень сел рядом с ней на кровать, забрал кружку из рук и, тоже сделав глоток, произнес: — Знаешь, это может перерасти в плохую привычку, пить разбавленную водку в одиночестве. Да ещё и из кружки. Лекси рассмеялась, а потом, не сумев сдержаться, разрыдалась с новой силой. Кол уже не пытался её успокоить, а просто накрыл пледом и притянул к себе, понимая, что сейчас он бессилен, и что девушке нужно избавиться от переполнявшего её негатива. Подобные испытания приходится пережить далеко не каждому. Когда Лекси было одиннадцать, стало известно, что её отец на протяжении нескольких времени жил на две семьи. Развод родителей девочка восприняла болезненно, она всегда была близка с отцом. Всё стало только хуже, когда её мать, Мэри, вышла замуж во второй раз. Отношения Лекси, тогда пятнадцатилетней, с отчимом не сложились с первой же встречи. Она не верила, что этот человек был таким же идеальным, каким считала его её мать. Женщине с дочерью-подростком трудно обустроить свою жизнь, Мэри в самом деле повезло встретить Ричарда — любящего, успешного, привлекательного, на десять лет моложе её самой. Лекси никогда не верила ему. Она почему-то считала, что это всего лишь безупречно сыгранная роль. И она не ошиблась. Девушка содрогнулась, не желая снова вспоминать о событиях того злополучного вечера, но тот момент из прошлого уже пленил её сознание. В тот вечер Мэри задерживалась на работе. Лекси уже привыкла не беспокоиться по этому поводу — её мать-трудоголик часто засиживалась в офисе допоздна. Когда девушка услышала звук открывающейся двери, то никак не отреагировала, не желая видеться с отчимом. Лекси, увлекшись чтением книги, не услышала шагов, приближающихся к её комнате, так что подняла глаза, только когда раздался мужской голос: — Что же ты даже поздороваться не выходишь? Как будто никого дома и нет. — Ричард, —пренебрежительно произнесла она, посмотрев на мужчину. Он определенно был в состоянии «подшофе». — Что же ты не остался трезветь там, где бухал? Мужчина ухмыльнулся, хотя это было больше похоже на оскал. На секунду от его взгляда блондинке стало не по себе. — Там скучно, — протянул Ричард, медленно приближаясь. — С тобой будет гораздо веселее. Лекси поднялась с кровати, сжав в руке томик сочинений Агаты Кристи, надеясь, что, в случае чего, она сможет им защититься. — Ричард, ты пьян, тебе нужно проспаться, — осторожно и внешне спокойно произнесла девушка, хотя у неё похолодело в груди. Мужчина молча подошел ближе, для Лекси, впиравшейся спиной в подоконник, пути для побега не осталось. Девушка всем телом напряглась, пытаясь не выдать страха во взгляде. Какая-то часть её надеялась, что всё обойдется. Он не посмеет. Пусть он и поддонок, но не настолько же. — Не бойся, дорогая, — произнес Ричард, заправив светлую прядь волос девушки за ухо и прикасаясь к её лицу. — Поверь, тебе понравится. Если только будешь хорошо себя вести… Он положил руку ей на талию, притягивая к себе. Собравшись с духом, Лекси резко оттолкнула его от себя и изо всей силы ударила по голове книгой, а в следующий момент — заехала коленом в пах. Ричард, согнувшись, взвыл от боли, а девушка побежала к выходу, преследуя единственную цель: убраться подальше от этого безумца. Она несколько раз дернула за ручку входной двери, но всё тщетно — заперто. Ключей нет. — Ты пожалеешь об этом, маленькая блядь, — почти что прорычал Ричард, появившись в противоположном конце коридора и быстро преодолевая разделяющее их расстояние. Лекси, увидев его, бросилась на кухню, тогда ещё плохо осознавая, что для неё это тупик. Но другого пути у неё не оставалось. Приблизившись, Ричард с дикой улыбкой подошел к девушке и сжал руку на её горле. — Сукин сын, — прошипела она, бесстрашно, но с презрением смотря ему в глаза. Ричард зажал её между своим телом и кухонной тумбочкой. В этот момент у девушки от плохо скрываемой паники потемнело в глазах, она понимала, что шансов спастись у неё практически не осталось. Ощутив мерзкие прикосновения рук отчима к своему телу, Лекси еле сдержалась, чтобы не закричать от ненависти и отвращения, — она ни в коем случае не должна проявить свою слабость. Он может её унизить, растоптать её честь, но не сломать. Лекси тщетно пыталась вырваться, но Ричард наотмашь ударил её по лицу; от боли и нахлынувших чувств у девушки затуманилось зрение и рассудок. Вдруг она ощутила, что рядом с её локтем стоит какой-то предмет. Хрустальная ваза с цветами. Не раздумывая, Лекси схватила её и нанесла удар мужчине по голове. Он отпустил девушку и, будто в замедленной съемке, упал на пол. Облегчение длилось ровно двадцать восемь секунд. Лекси медленно опустила взгляд и увидела отчима, быстро увеличивающуюся лужу крови рядом с его головой и окровавленную вазу в своих руках. Девушка смотрела на всё это невидящим взглядом, отказываясь признавать, что только что произошло. Она убила человека. Осознание этого приходило постепенно, мучительно медленно. Она убила человека. Адреналин вдруг испарился, уступив место шоку и оцепенению. Глаза Лекси наполнились слезами, ваза вдруг стала слишком тяжелой и выскользнула из рук, сумев не разбиться о кафель на полу. Неужели она убила человека? Он ведь был психопатом, монстром, который пытался её изнасиловать. Но факт оставался фактом. Она убила человека. Эти несколько слов эхом отбивались в её сознании. Что бы он ни сделал, у неё не было права лишать его жизни. Каким бы поддонком он ни был, он был живым, а сейчас он мертв. Из-за неё. У него было будущее, которого больше нет. Она — убийца. Лекси громко зарыдала, опускаясь на пол и не беспокоясь о том, что испачкается о кровь. Теперь её руки в крови, которую не смыть. Чувство ненависти никуда не уходило, но в тот момент она не хотела думать ни о чем: о том, что было, что могло бы быть, что будет. Она всего лишь хотела забыться… Но нельзя. Что случится с мамой, если сейчас она вернется и застанет всё это? Девушка поднялась на ноги и медленно подошла к телефону. Руки дрожали, набрать нужный номер получилось лишь с третьего раза. — Алло, это полиция?.. — девушка сглотнула и произнесла фразу, которая звучала чертовски страшно: — Я убила человека. Три года терапии, два года избегания любых отношений с мужчинами, кошмары-воспоминания, мучащие её до сих пор — такими были последствия того, что произошло десять лет назад. Лекси определенно не заслуживала такой судьбы, такого бремени, от которого она вряд ли когда-либо избавится. Кол вздохнул, не желая думать о том, что произошло с девушкой, которая уже успокоилась и даже успела уснуть на его плече. И как бы ему ни хотелось остаться, у него ещё были неотложные дела, поэтому парень аккуратно встал с кровати, стараясь не разбудить девушку и, оставив записку с объяснением на видном месте и с улыбкой взглянув на спящую Лекси, ушел.