У Сенши была давняя политика, по которой если кто-то из их числа поднимал тревогу, остальные как можно быстрее правдоподобно бросали свои дела, чтобы помочь. В то время как порой это приводило к тому, что некоторые из них пробегали через половину района, только чтобы обнаружить, что к тому времени, как они добрались, бой уже закончился, никто не возмущался из-за потерянного времени. В конце концов, бывали времена, когда необходима была дополнительная помощь, и в следующий раз помощь в борьбе может потребоваться как раз тому, кто впустую потратил время.
Единственным, в чем альянс Сенши с Бюро изменил эту политику, было увеличение числа человек, потенциально способных отправить или принять сигнал. Именно поэтому Сейлор Марс пыталась добраться до Академии Мюген в ответ на сообщение, что там присутствует доктор Пресия Тестаросса.
В принципе, Марс с нетерпением ожидала этого боя. В прошлую их встречу Пресия обрушила на нее стену, и Марс не терпелось немного отплатить. Она подозревала, что с учетом того, что она сделала в прошлый раз, когда ее заметили, Меркурий даже в большей степени готова выстрелить в нее. И, если честно, Марс не могла ее за это винить.
Она все еще была в пути на поле боя, когда ощутила волну силы. Она была внезапна. Она была мощна. И, что, возможно, волновало больше всего, она была знакома.
Семь лет назад, когда она только начинала учиться у дедушки, как быть мико, она почувствовала волны подобной силы. Они происходили нерегулярно в течение месяца, закончившись той, что произошла в точности одновременно с огромнейшим штормом, без предупреждения разразившимся над океаном. Она была настолько массивна, что ее пробудившиеся духовные чувства не смогли ее выдержать, и она потеряла сознание. Она очнулась лишь несколько дней спустя, и к тому времени они прекратились так же внезапно, как и начались. Она так и не выяснила, что их вызвало. Помимо краткого периода вскоре после того, как Венера успешно связалась с принцессой, когда она подумала, что снова ощутила подобную волну, она годами не испытывала ничего подобного. И теперь они вернулись. И эта была даже сильнее, чем та, вырубившая ее столько лет назад.
А затем, столь же внезапно, волна прекратилась. Через несколько мгновений она получила сообщение с сигналом отбоя.
Что произошло? Была ли эта волна как-то связана с Пресией? Ей нужно будет сообщить об этом в следующий раз, когда она встретится с остальными. Оставалось надеяться, что у кого-нибудь будет представление о происходящем.
В то же время, похоже, в сегодняшнем бою не было никакой нужды в Сейлор Сенши. Сейлор Марс свернула с изначального курса и начала выискивать уединенное место, чтобы сбросить трансформацию.
Мистресс 9 сочла разговор своего носителя с женщиной по имени Шамал интересным и тревожащим. Знать причину, почему тело ее носителя медленно угасает, было весьма полезно, особенно когда это подразумевало, что как только она станет достаточно сильной, чтобы уничтожить личность носителя и заполучить тело исключительно для себя, оно восстановится. Но ей не нравилась мысль, что эта врач, по-видимому, исследовала метод разрыва связи между ею и телом носителя и хотела его попробовать.
У Мистресс 9 оставался еще долгий путь до полной силы. Она не могла выжить без тела носителя и способна была перехватить контроль над ним лишь на краткие периоды. Мысль, что ее могут уничтожить, удалив от источника силы, рисовала врача еще большей угрозой. Ей нужно было найти способ избавиться от нее.
Она была не в состоянии поговорить с Герматоидом. Он был занят созданием конструктов, которых они прозвали Ведьмами 5. Как только они будут готовы, Апостолы Смерти смогут начать свою кампанию по сбору кристаллов сердца, чтобы получилось призвать в этот мир Фараона 90.
Тем не менее, возможность того, что ее носитель прекратит тратить силы их тела на исцеляющие заклинания, была бы полезна. Тело девочки было недостаточно велико для них обеих, и каждое наложенное ею заклинание сокращало доступное пространство. Ей ничуть не хотелось унаследовать искалеченное тело, пусть даже временно. Степень, до которой девочка уже парализовала себя, была достаточно плоха.
Мистресс 9 бесстрастно наблюдала бой между матерью и сестрой подруги носителя. Все равно ее не особо заботила ни одна из сторон боя. У ее носителя могла быть некоторая личная заинтересованность в том, кто победит, но ее это никак не затрагивало. Так что она не обратила особого внимания, когда ее носитель решила пойти прогуляться вскоре после того, как выживших участников боя увезли в скорой. Она не осознавала, что происходит, пока не стало ясно, куда именно направляется девочка, и это не была ни больница, ни ее дом.
Мистресс 9 могла взять тело носителя под контроль лишь когда та была отвлечена. В данный момент девочка была полностью сосредоточена на своей цели, и даймон оказалась не в силах сбить ее с курса, с каждым шагом становящегося все яснее. Мистресс 9 возвращалась в домен желающей ее уничтожить врача.
Мистресс 9 кричала от ярости, когда ее носитель приблизилась к молодой женщине, страдавшей от травм, которые могла излечить лишь она. Но никто не мог ее слышать. Всего за несколько минут ее носитель прошла от проблем с ходьбой до невозможности стоять.
Она должна была связаться с Герматоидом. Эту девчонку необходимо было контролировать, прежде чем ее непреодолимая привычка исцелять людей приведет к ее – и, что важнее, Мистресс 9 – смерти.
Юно единственный добрался до Академии Мюген, прежде чем бой окончился. Местные власти уже успели отреагировать и взяли ситуацию под контроль. Отходя от толпы, он связался с Хаятэ.
– Хаятэ, это я. Пресия мертва – Фейт убила ее. Фейт и Алисия обе пострадали в бою, и их доставили в больницу Дзюбана. Возможно, Шамал стоит перехватить их там, – сообщил он.
– Ладно, она в пути. Прямо сейчас мне нужно знать что-нибудь еще? – ответила Хаятэ.
– Да, и это потенциально серьезная проблема. Когда я в прошлый раз видел Пресию, у нее было девять Драгоценных семян. Когда она умерла, у нее с собой было только восемь. Я не представляю, где девятое, и даже одно из них при активации может вызвать немалый ущерб. Что еще хуже, местная полиция забрала тело Пресии и все, что при ней было, включая и Драгоценные семена. Хоть я и уверен, что большую часть этого мы сможем получить через Фейт и Алисию как ближайших родственников, на это потребуется время, и учитывая, что Пресия почти активировала Драгоценные семена, прежде чем Фейт справилась с ней, они могут сработать просто от небрежного обращения. Я пытался объяснить, насколько именно они опасны, но полиция отказалась признавать, что у них нет возможности безопасно хранить потерянные логии. Думаю, мне потребуется помощь, чтобы должным образом сдержать их.
– Кошмар. Я отправляюсь в местный полицейский участок с остальными Облачными рыцарями. Попытаемся придумать способ убедить властей, что они к этому ничуть не подготовлены. Как только обезопасим основную массу Драгоценных семян, сможем начать искать пропавшее.
Слушая инструкции Хаятэ, Юно покинул район. Им нужно было заполучить Драгоценные семена, прежде чем кто-нибудь сделает что-нибудь глупое и разрушит город. У Токио сейчас и так было достаточно проблем без того, чтобы появились новые.
Скорая покинула территорию Академии Мюген, направившись к больнице Дзюбана. Внутри были две сестры, раненые при последнем выплеске ярости их безумной матери. В то время как у людей в скорой не было средств правильно диагностировать и лечить полученные от посланного в них обеих Пресией энергетического заряда раны, пока не достигнут больницы, они в состоянии были очистить и перевязать множество отметин от хлыста на старшей.
И к их ужасу, отметин было довольно много. Помимо недавних ран, спина девушки была покрыта шрамами, очевидно, прежних порок. Шрамы начали угасать, но все еще были довольно заметны. Почти наверняка они были результатом травм, полученных много лет назад. Санитары слышали, что Пресия, наряду с другими преступлениями (самым заметным из которых была серия убийств в их больнице) жестоко обращалась с детьми, но они не ожидали увидеть физическое доказательство этого, особенно столь обширные постоянные свидетельства, запечатленные на коже собственного ребенка.
– Фейт? – спросила младшая. – Кто такая Линит?
Старшая вздохнула.
– Линит была моей первой наставницей магии. Пресия создала ее учить меня, чтобы ей не пришлось самой со мной взаимодействовать. Два года она практически растила меня.
– Что с ней произошло?
– Фамилиаров создают с целью. Как только цель выполнена, они умирают, если только их создатель не предпримет шаги, чтобы такого не произошло. Пресия собиралась это сделать, но Линит сказала, что готова будет отказаться от этого и принять смерть, если Пресия проведет со мной один вечер как с семьей. Пресия так и не выполнила свою часть сделки. Линит угасла, приговоренная к медленной смерти в обмен на обещание, которое Пресия отказалась уважить. Последним, что она мне сказала перед смертью, что ей хотелось бы, чтобы я была ее дочерью, а не Пресии.
В то время как Алисия ахала от дальнейших откровений о том, насколько пала ее мать за годы, что она пробыла в коме. В то время как они не совсем поняли про фамилиаров, они просто услышали историю женщины, приговорившей основного воспитателя своего ребенка на медленную смерть за смелость предложить родителю приложить символические усилия, чтобы поучаствовать в жизни своего ребенка. Одно было ясно: хорошо, что эта женщина уже мертва.
С чисто физической стороны, Наноха чувствовала себя лучше, чем за предыдущие месяцы. Но цена ее внезапно хорошего здоровья не позволяла ей этим наслаждаться. Хотару, юная девочка с беспрецедентным талантом к исцеляющим заклинаниям, с которой она только познакомилась, без сознания лежала у ее ног. И из того, что сказала девочка, прежде чем отключиться, она пожертвовала возможностью ходить ради исцеления спины и магии Нанохи.
Даже если бы ей не запретили использовать магию, знание Нанохи о медицинских заклинаниях было практически несущественным. У нее не было ни малейшей идеи о том, как обращаться с вызванным самой же Хотару собственным состоянием. Для этого требовался эксперт.
К сожалению, Шамал отсутствовала. Она покинула базу вскоре после того, как сообщили о появлении Пресии. Хаятэ и остальные Облачные рыцари отбыли в то же время. И так как Нанохе не позволялось использовать магию, она не могла телепатически связаться с ней.
Убедившись, что поза бессознательной девушки не навредит ей, если ее на некоторое время оставить одну, Наноха отправилась на поиски механического способа связаться с местным медицинским специалистом Бюро.
– В чем дело, Наноха? – спросила Шамал, когда Нанохе удалось связаться с ней.
– Хотару. Она появилась и снова наложила на мою спину то исцеляющее заклинание. Ты была права насчет рисков, если она продолжит его использовать. Она на полу без сознания, и из того, что она сказала, прежде чем отключиться, не думаю, что она еще сможет ходить. Что мне делать? – выпалила Наноха.
Шамал выругалась себе под нос.
– Мы предупреждали ее, что может произойти, если она продолжит использовать магию, пока не разберемся с причинами ее паралича. Почему она не послушала? Ладно. Вызови для нее скорую. Попроси, чтобы ее доставили в больницу Дзюбана. Я все равно направляюсь туда позаботиться о Фейт и Алисии, так что будет быстрее, если ее тоже доставят туда. Там я попробую поговорить с ее семьей и получить разрешение на ее исцеление.
– Ч-что случилось с Фейт и Алисией? – спросила Наноха.
– Они обе пострадали в бою с Пресией. Думаю, я смогу довольно легко им помочь, но с этим придется подождать, пока местные врачи закончат с их осмотром.
– А что насчет Пресии? – Если эта женщина снова сбежала, ранив Фейт, то Наноха заставит ее об этом пожалеть. Особенно с учетом того, что она расширила свою жестокость и на сестру Фейт.
– Она мертва. Больше она никогда никому не навредит. – После этого Шамал закрыла соединение.
Наноха немедленно начала искать телефонный номер упомянутой больницы. Юной девочке нужна была медицинская помощь, и если сказанное Шамал о недавней битве было правдой, Фейт тоже потребуется, чтобы кто-то был рядом.
Присущая трудность при контакте с официальными лицами не-административных миров была в том, что так как они были не-административными планетами, выданные административным миром правительственные полномочия не имели у них никакой силы. Во многих случаях местные даже никогда не слышали о Бюро, не то что признавали его власть.
Родившись на Земле, Хаятэ была одной из немногих людей в Бюро, фактически существовавших в записях. К несчастью, этим записи были не о майоре Ягами Хаятэ, маге SS-класса и многообещающем офицере. Они была о Ягами Хаятэ, сироте и оправившейся от паралича ног, о которой ничего не слышали с тех пор, как она окончила среднюю школу и покинула Японию «учиться за границей». Что весьма усложняло обсуждение с местными полицейскими силами Драгоценных семян.
Мужчина, с которым она, Юно, Сигнум, Зафира и Вита разговаривали, не хотел принимать, что они знают о потерянных логиях гораздо больше его. Или что они опасны. Или что местное правительство не имеет средств безопасно содержать или уничтожить их. Они не могли даже заставить его понять, что хранить их все в одном пакете для улик крайне плохая идея.
– С меня этого достаточно! – разглагольствовал офицер. – Я проработал в полиции дольше, чем ты живешь, девочка, и мне не нужно, чтобы какой-то ребенок говорил мне, как правильно хранить доказательства!
Мужчина хлопнул ладонью по столу, попав по пластиковому пакету с Драгоценными семенами. От удара пакет порвался, в результате чего кожа коснулась потерянных логий. Кристаллы засветились, когда разгневанный мужчина ненароком активировал их.
– Юно! Барьер, живее! – приказала Хаятэ.
Воздух пошел рябью, когда Юно установил барьер, необходимый для отделения людей в кабинете от остальной части участка.
– Что происходит? – выпалил офицер.
– Вы только что случайно вызвали те самые проблемы, о которых мы пытались вас предупредить. Предлагаю вам отступить и позволить нам с этим справиться. Сигнум, Вита, Зафира, готовьтесь.
Три Облачных рыцаря активировали свои устройства и приготовились сдержать потерянные логии.
Ами сидела у постели матери, держа ее за руку.
– Все закончилось, мама, – сказала она. – Та, кто это с тобой сделала, мертва.
Ее мать не отреагировала на новости. Но опять же, она ни на что не реагировала с тех пор, как оказалась прикована к постели.
Ничто доступное японской медицине не могло разбудить ее мать. До сих пор все усилия по поиску магического решения не смогли найти ничего обещающего достаточно, чтобы хотя бы попытаться увидеть разницу. Ами предполагала, что, со смертью Пресии, в вещах той может найтись что-то, способное объяснить работу выкачивающего энергию заклинания в достаточной степени, чтобы найти контрзаклинание. Даже если его нет, если заклинание получится воспроизвести, быть может возможно будет использовать его, чтобы обеспечить мать достаточной для ее оживления энергией. Ами вполне готова была добровольно стать донором, если такой вариант сработает.
Ами сидела, глядя на неподвижное тело матери, пока время шло. В конце концов в палату вошла медсестра.
– Прошу прощения, – сказала медсестра. – Но пора дать пациентке лекарства.
Странно. Обычно врачи по возможности старались не прерывать часы посещения из вежливости к посетителям. Так как жизненные показания ее матери не менялись с момента ее госпитализации, уж точно не было никакой насущной необходимости изменять эту практику. Кроме того, учитывая бессознательное состояние матери в течение уже нескольких дней, любые лекарства придется вводить внутривенно, и не похоже, чтобы медсестра принесла шприц для впрыска каких-либо лекарств в капельницу. И, наконец…
– Вы не дежурная медсестра этого отделения, – с подозрением сказала Ами. Она поговорила с медсестрой, когда только пришла в больницу.
– Я только что вышла на смену, – ответила медсестра.
Это могло бы обмануть большинство людей, но мать Ами работала в этой больнице в течение всей жизни Ами. Она знала рабочее расписание.
– Смена длится еще полтора часа, – заметила она, указав на настенные часы. – Очевидно, что вы на самом деле здесь не работаете. Кто вы?
Медсестра – если она и правда была медсестрой – застыла, попавшись. Затем она злобно улыбнулась.
– Ну тогда, полагаю, придется сегодня взять двух вместо одной.
Тело медсестры начало искажаться. Масса щупалец, всего мгновение до этого бывшая руками, врезалась в Ами и прижала ее к стене.
Медсестра оказалась йомой, пришедшей осушить пациентов больницы так же, как сделала до этого Пресия. И в этот момент у Ами не было возможности позвать на помощь, и не было времени ждать их прибытия, будь она. Она была сама по себе.
У мужчины, известного общественности как профессор Томоэ Соити, но который называл себя Герматоидом, был крайне занятой день. Сперва на территории его школы развернулась битва между махо-сёдзё и ее по-видимому безумной матерью. Это привело полицию. К счастью, так как битва прошла не в самой школе, у них не было никаких причин обыскивать объект и, возможно, наткнуться на скрытые лаборатории, где он подготавливал Апостолов Смерти к их грядущей кампании по захвату кристаллов сердец, необходимых, чтобы привести Фараона 90 поглотить этот мир. Но все равно было заметным неудобством привлекать к его школе больше внимания, чем ему бы хотелось.
И теперь ему сказали, что его дочь в больнице с потенциально критическим состоянием. Все, что происходило с ней, также происходило и с Мистресс 9, даймоном, что он имплантировал в нее в день происшествия в лаборатории, чуть не убившего ее и впервые приведшего его к контакту с Фараоном 90. Она была незаменима.
Потребовалось некоторое усилие, но в итоге он сумел отделаться от офицеров, опрашивающих всех в школе, и добраться до больницы Дзюбана. К счастью, для любого слушателя беспокойство за имплантированного в тело дочери даймона звучало достаточно похоже на заботу о дочери.
– Ч-что случилось с Хотару? – потребовал он от врача, когда вошел в комнату, где сидела в инвалидном кресле Хотару.
Врач взглянул в свой блокнот, перевернул несколько страниц и обратился к нему.
– Боюсь, мы не знаем, сэр. Насколько мы можем сказать, значительная часть ее нервной системы просто отключилась. В настоящий момент мы не в состоянии определить, почему. Надеемся, мы сможем узнать больше, как только получится провести несколько тестов.
К ним подошла вторая врач.
– Полагаю, я могу пролить на это дело свет, джентльмены, – сказала она.
– И кто вы? – спросил первый врач.
– Я доктор Ягами Шамал. Случай Хотару очень похож на случай, поразивший мою родственницу семь лет назад. Врачом, работавшим над этим случаем, была доктор Исида Сати, в Уминари. Я сама провела несколько осмотров и обнаружила кое-что, не вошедшее в официальный отчет.
– Что обнаружили? И почему вы так уверены, что случай Томоэ-сан похож на тот прежний?
– Впервые я встретила девочку недавно на этой неделе, и я еще тогда смогла распознать начало нервного паралича. Судя по тому, что он в столь короткое время распространился от ступней на все ноги, ясно, что она не прислушалась к моему совету, как замедлить развитие ее состояния. – После этого комментария Хотару виновато отвела взгляд. – Если я права, – продолжила доктор Ягами. – Ее тело медленно отключается из-за напряженных попыток поддержания себя и паразита. До сих пор эффект никак не повлиял на нее помимо ограничения подвижности, но рано или поздно он распространится и затронет один из более жизненно важных органов. В этот момент ее жизнь окажется в опасности. Я считаю, что смогу устранить паразита, но, учитывая возраст пациентки, она не способна сама дать согласие на процедуру. В прошлую нашу встречу я попросила ее сообщить семье о своем состоянии и о возможности лечения.
– Хм. Мне нужно будет связать с доктором Исидой. Во всяком случае, ваша теория предполагает возможный метод исследования. Если тесты, о которых я думаю, дадут результат, мне нужно будет поговорить с вами о предлагаемой вами процедуре удаления, – задумался первый врач.
Герматоид застыл. Он прекрасно знал, что за паразитическая жизненная форма находится в теле его дочери. Паразита звали Мистресс 9. И последнее, что он хотел, это чтобы ее удалили. Если Мистресс 9 погибнет, его планы рухнут. Он не уверен был, как Хотару вообще встретилась с этой доктором Ягами, ясно было, что она слишком много знала. И как только ее теории будут официально отмечены в медицинских записях Хотару, любой взявшийся за ее случай врач будет знать о них и попытается удалить паразита. Обоих врачей нужно было устранить, прежде чем их знание о Мистресс 9 попадет в записи.
– Нет, – прорычал он.
– Прошу прощения? – спросил врач.
– Я не позволю вам устранить даймона, которого я подсадил в этого ребенка. От этого зависит слишком много моих планов. И если вы попытаетесь остановить меня, мне просто придется избавиться от вас всех!
Он кинулся на врачей, но вдруг застыл на месте в появившихся из ниоткуда цепях. Взглянув на доктора Ягами, в мгновение ока каким-то образом сменившую наряд и держащую странный инструмент из колец и цепочек, он понял, что за это ответственна она.
– Я лишь собиралась попробовать процедуру с согласия ее семьи, но раз уж, похоже, именно вы и ответственны за состояние ребенка, полагаю, можем это пропустить, – холодно сказала она.
– Думаешь, эти цепи меня остановят? Дура! Ты столкнулась с превосходящим существом, конечным слиянием человека и даймона, Герматоидом! – переключившись на форму даймона, Герматоид смог легко вырваться из цепей. Но прежде чем он смог убить врачей, воздух пошел рябью, и один врач исчез. Решив позже выследить и устранить его, Герматоид сосредоточил свое внимание на все еще видимой докторе Ягами.
Ами была прижата к стене, не в состоянии дотянуться до своего хэнсин-жезла, в то же время стараясь вдохнуть. В то время как Сейлор Меркурий довольно легко могла бы избавиться от йомы, у Мидзуно Ами не было возможности сделать так без трансформации.
По крайней мере, не было до недавнего времени. Обратив мысли на одно из выученных ею Мид-Тилдских заклинаний, она сформировала в руке сосульку. Вонзив ее в щупальце йомы, она услышала вскрик боли. Щупальце отдернулось, уронив ее на пол. Прежде чем создание успело оправиться, она снова наложила заклинание, на этот раз закрыв руку с формирующимся льдом, разбив его на мелкие осколки. Затем она швырнула горсть кристалликов льда йоме в лицо. Отвлечение, устроенное йомой, вынужденной очистить глаза, дало Ами время, необходимое, чтобы дотянуть до хэнсин-жезла и трансформироваться.
Сейлор Меркурий взглянула на монстра, пытающегося убить ее мать, и подняла руки, подготавливая заклинание.
Йома ожидала столкновения только с разгневанным наблюдательным подростком. Теперь же она столкнулась с разгневанной Сенши. Осознав опасность, она удрала как раз перед броском заклинания.
– Вернись, монстр! – завопила Меркурий, помчавшись за ней, не заботясь о том, что она по пути из комнаты врезалась в замороженный дверной проем и ударом разбила его.
Со всеми идущими по коридорам больницы людьми, Меркурий не могла рисковать, швыряясь в йому заклинаниями. Ей пришлось бежать вслед за ней, надеясь загнать ей куда-нибудь в угол, где не было риска попасть в гражданского.
Завернув за угол, Меркурий увидела, что йома исчезла. Открытая дверь на середине коридора показывала, куда она исчезла. Вбежав в палату, она обнаружила, как та вытягивает энергию из лежащего на кровати маленького тела. Стиснув от ярости зубы, Сейлор Меркурий метнула в йому замораживающее заклинание.
Йома прервала вытягивание энергии и уклонилась от атаки. Затем запустила собственную атаку. Меркурий кинулась на пол, щупальца прошли над ней и врезались в стену выше нее. К тому времени, как она перекатилась на ноги, йома выпрыгнула в окно и сбежала.
Если бы йома могла самостоятельно вернуться в Темное Королевство, она бы так и сделала. Вместо этого Меркурий видела через разбитое окно, как она бежит по улице. Должно быть, она бежала к кому-то или чему-то, что могло вернуть ее на базу.
Меркурий постаралась успокоиться. Йома не несла ответственности за попытку убийства матери. Она действовала по приказу. Если она сможет отследить ее до исходной точки, она сможет уничтожить не только йому, но и того, кто ее послал. Если повезет, она может даже найти что-то, что позволит ей ударить по самому Темному Королевству в целом, а не просто прервать еще одну операцию по выкачиванию энергии. Ей лишь нужно оставить ее в живых… пока что.
Меркурий выпрыгнула в окно, погнавшись за йомой, что пыталась убить ее мать.
Как только Наноха благополучно вверила Хотару на попечение врачей, она поспешила в палату Фейт. Она никогда не видела вблизи, что сделала со своей дочерью Пресия. Фейт всегда была сдержанна относительно того, чтобы позволить кому-то увидеть оставшиеся у нее на спине шрамы. Но из того немногого, что ей сказала Арф, вряд ли это будет хорошо.
Хоть Наноха и не могла видеть самих ран Фейт, увиденное ею не обнадеживало. Тело Фейт было покрыто бинтами, многие из которых окрасились кровью. Заметив прибытие подруги, Фейт слабо повернула голову взглянуть на нее.
– Наноха?.. – сонно пробормотала Фейт.
– Фейт! Ты в порядке? – ахнула Наноха.
– Я… буду в норме. Пресия, бывало, делала и хуже.
Наноха была не уверена, что тревожило больше: вероятность, что Фейт серьезно ранена и лжет, чтобы не беспокоить ее, или вероятность, что она и в самом деле говорит правду. Что бы то ни было, ясно было, что Фейт сейчас на серьезных обезболивающих.
Наноха сидела в палате со своей подругой, рассказывая о событиях этого дня. Пусть Пресия Тестаросса и была чудовищем, она все еще была матерью Фейт, и Фейт глубоко ранила необходимость принять, насколько далеко она пала от заботливого человека, которым она была до потери своего первого ребенка из-за предотвратимой промышленной аварии. Наноха забыла о времени, утешая свою подругу.
Вдруг что-то пробилось через одну из стен. Наноха вцепилась в Фейт, кинув их обеих на пол, прочь от разлетевшихся обломков. Приподнявшись с пола, Наноха разглядела теперь чудовищную дыру в стене с прилегающей палатой, что бы ее не проделало, его уже не было.
Вызванный проделанной в стене дырой шум привлек внимание людей снаружи палаты. Внутрь заглянул мужчина и спросил, в порядке ли они. Но прежде чем Наноха или Фейт успели ответить, прозвучал тревожащий треск.
Стена между двумя помещениями была несущей, и дыра оказалась там, где когда-то была опорная балка. Теперь больница приспосабливалась к отсутствию здесь поддержки, и с несколькими этажами выше того, на котором они были, это вполне могло привести к обрушению на них потолка, убив их, всех в палате прямо над ними и, вполне возможно, многих других в этой части здания.
Наноха знала, что ей не следует использовать магию, но Фейт была не в состоянии действовать, и никто больше не был доступен. Она лишь надеялась, что Хотару исцелила ее ядро связи в достаточной степени, чтобы позволить ей проделать это без перманентного вреда ее магии. Наложив защитное заклинание, она устроила его под разбитой опорной балкой, позволив щиту принять вес, что должна была выдерживать опора.
– Выведите всех из этой части больницы,
быстрее! – приказала она. – И найдите кого-нибудь, кто сможет укрепить эту стену. Не знаю, сколько я продержусь, или насколько развалится здание, если обрушится потолок.
– Наноха, ты не можешь!.. – запротестовала Фейт, нащупывая пассивно лежащий на прикроватном столике Бардиш.
– Только я и могу, Фейт. Ты ранена, и я сомневаюсь, что со всеми этим болеутоляющими ты сможешь сосредоточиться на достаточно сильном, чтобы чем-то помочь, заклинании щита. Просто
иди! Я присоединюсь, как только все выберутся.
Сглотнув, мужчина помог Фейт покинуть палату, оставив Наноху бороться с гравитацией и инерцией.
Во второй раз за этот день Сенши получили сигнал тревоги. Много прошло времени с тех пор, как им приходилось в течение одного дня сражаться в нескольких битвах. Повторяющимся кошмаром Сенши было, что Берил поймет, что у нее, казалось бы, неисчерпаемый запас приспешников, и просто примется отправлять волну за волной, пока Сенши не окажутся слишком вымотаны, чтобы продолжать бороться. К счастью, такой сценарий никогда не происходил.
– Какова ситуация? – спросила Венера.
– На данный момент у нас три проблемы. Во-первых, кто-то в местном полицейском участке активировал Драгоценные семена Пресии. Во-вторых, в больнице Дзюбана на Шамал напал монстр. Наконец, Сейлор Меркурий сообщает, что преследует йому, пытавшуюся вытянуть из пациентов в той же больнице жизненную энергию, – доложил по коммуникатору голос Рейн.
Венера поморщилась. Три боя одновременно.
– Насколько серьезная каждая проблема?
– Сигнум, Зафира и Вита с Хаятэ в полицейском участке. Они полагают, что ситуация у них под контролем. Меркурий сообщает, что главная ее проблема в выслеживании йомы до базы операций, а не открытый бой. Меня беспокоит Шамал. Она маг поддержки, а не фронтовой боец.
Венера обдумала услышанное. Если занявшиеся первой проблемой считают, что у них все под контролем, возможно, лучше будет поверить им на слово. Оставались две ситуации. Если Меркурий и правда просто пытается найти базу Темного Королевства, тогда ей может даже не потребоваться сражаться, по крайней мере, пока не завершится один из других боев, и не высвободятся подкрепления. С другой стороны, она также была слабейшей из Сенши и потенциально могла попасть в беду, если что-то пойдет не так и у нее не будет прикрытия.
– Камен, присоединись к Меркурий, – приказала она. – Постарайтесь по возможности избегать боя, пока не получится прислать вам кого-нибудь на помощь. Марс, Юпитер, за мной. Мы идем в больницу.
Хотару не могла поверить в только что услышанное. Ее отец знал об источнике ее проблем со здоровьем. Нет, все было даже хуже. Он
отвечал за ее нынешнюю проблему со здоровьем. Он намеренно пытался превратить ее в какое-то чудовище и при этом чуть не убил ее. Он уже сделал то же самое с собой, настолько, что мог превращаться в монстра. Похоже, у нее с Алисией было еще кое-что общее, хотя вряд ли стоило гордиться наличием злых родственников.
Теперь же она смотрела, как тварь, в которую превратился ее отец, пытается убить врача, которая обнаружила источник ее паралича. И ясно было, что Шамал превзойдена. Она даже не пыталась атаковать в назвавшееся Герматоидом существо. Она была полностью занята и просто удерживая его на расстоянии.
Внезапно Хотару обнаружила, как ее тело движется по собственной воле. Ее руки толкнули колеса инвалидного кресла, подводя ее к бою. Затем нечто черное протянулось мимо нее и напало на Шамал. Хотару осознала, что это ее собственные волосы, каким-то образом ставшие значительно длиннее, чем всего секунды назад. Что произошло? И как?
Потому что я не могу позволить это женщине жить, девочка.
Кто это сказал?
Я. Полагаю, мне стоит поблагодарить тебя за то, что нашла того, кто сумел выяснить, что происходит с этим телом. Теперь я знаю, что как только избавлюсь от тебя, оно восстановится. А затем мы с Герматоидом приведем в этот мир нашего мастера. Но сперва нам нужно устранить этого проблемного врача. Я не могу позволить кому-то знающему о моем присутствии и о том, как удалить меня из этого тела, жить.
Хотару пыталась бороться, но ее тело отказывалось двигаться так, как она от него хотела. Она была пленницей собственного тела, и единственной ее надежде на свободу сейчас угрожало то, что пленило ее.
У Сейлор Марс был крайне беспокойный день. Это была уже вторая тревога за сегодня. Также это был второй раз, когда она почувствовала возвращение этой странной волны силы, что она ощутила столько лет назад. Она готова была поставить на то, что это не совпадение.
Так это или нет, энергия, что она ощутила, была примерно в стороне проблемы, которая, как ей сказали, сейчас под контролем. Она направлялась на другое поле боя. На людей в больнице напала йома. Если бы ей пришлось составить список мест, где бой может обернуться крайне плохо, это было бы наверху.
К счастью, к тому времени, как они прибыли к больнице, ее уже накрывал барьер, так что гражданские под перекрестный огонь не попадут. Одним из первых уроков, на котором настояло Бюро, было объяснение Сенши, как войти в барьер, предназначенный для удержания людей в подобных ситуациях. Войдя, Марс лениво подумала, что сторонний наблюдатель подумал бы, что она, казалось бы, растворилась в воздухе.
Бой уже шел полным ходом. Большинство пехотинцев Бюро уже выбыли, оставив бой на Шамал и Сейлор Венеру и Юпитер. Сенши столкнулись с несколькими крупными циклопами, в то время как Шамал пыталась сдержать девочку в инвалидном кресле с очень длинными и необычно оживленными волосами. Взглянув на девочку, Марс выругалась себе под нос.
Циклопы были монстрами, простыми и понятными. Внешне они могли быть похожи на людей, но, как обученный спиритуалист, Сейлор Марс могла сказать, что они были чем-то еще, хотя по каким-то причинам она могла ощутить лишь одного монстра, тогда как видела нескольких. Но девочка технически была человеком, чем-то контролируемым.
Сенши
ненавидели сталкиваться с одержимыми противниками. Все их заклинания вращались вокруг идеи убийства противников, чего им приходилось избегать, когда невинный человек был одержим йомой. Было бы гораздо проще, если бы кто-то их них знал простое заклинание изгнания сущности или ее убийства без вреда для носителя, но ничего подобного у них не было. У них была лишь Сейлор Марс, мико на полставки. И так как традиционный синтоистский экзорцизм был не слишком быстр и не предназначался для использования против движущихся целей, это означало, что им приходилось найти какой-то способ обездвижить их противника на достаточное время, чтобы Марс провела ритуал, при этом не навредив, что зачастую было куда сложнее, чем казалось. К счастью, так уж часто это не требовалось.
Похоже, что только Марс была в состоянии сражаться с одержимой девочкой. Венере и Юпитер придется самостоятельно разбираться с циклопами. Ну, кое-что она могла для них сделать, прежде чем сосредоточит свое внимание на экзорцизме.
Сейлор Меркурий бежала за йомой, борясь с желанием целиком заморозить тварь и разбить ее на куски. Немедленная победа ни к чему не приведет. Но, может быть, если она сперва отследит ее до их базы операций, у Бюро может оказаться какой-нибудь способ получить из этого информацию. Экспертиза и анализ разведданных относились к тем двум навыкам, которые до этого не были доступны Сенши. Теперь, когда у них были способные к этому союзники, быть может, они найдут способ в этот раз и вправду перейти в наступление.
Когда йома прекратила бежать по улице и вместо этого свернула в парк, Меркурий поняла, что йома теперь бежала к чему-то, как перед этим бежала от нее. Она приближалась к базе. Хорошо. Затем она увидела, что йома бежала не к чему-то, а к
кому-то. Если точнее, она бежала к Зойсайту. И так как большая часть ее коллег была занята боями где-то еще, сила была на его стороне. И он увидел ее.
– Дура! – прорычал он, врезав йоме в бок и выхватив из ее умирающего тела украденную жизненную энергию. – Ты привела Сенши прямо ко мне! – Переведя внимание на Сейлор Меркурий, он прошипел: – Не стоило тебе приходить сюда одной, маленькая Сенши.
Меркурий про себя согласилась с ним. К сожалению, в данный момент никто не был доступен прикрыть ее. Такседо Камен был в пути, но никто больше не успеет прибыть вовремя, и, пока он не появится, она была сама по себе. И она была слабейшей из Сенши. Ни одно ее заклинание не достанет Темного Генерала.
Но она все равно попытается. Этот мужчина только что пытался убить ее мать и, вполне возможно, других людей, используя ту же тактику. Даже если она не сумеет убить его, она сделает все, что в ее силах, чтобы ранить его. Она обратит его в труп или в окровавленную развалину, даже если это будет последним, что она сделает.
Стоп. Было кое-что недавно узнанное ею о магии Сенши, что могло помочь ей победить. К сожалению, на это требовалось время. Время и относительно неподвижная цель, и ничего из этого у нее в данный момент не было. Она попыталась атаковать понизу. Быть может, если она сумеет приморозить его ноги к земле, это удержит его на достаточный срок, чтобы она использовала более эффективное удерживающее заклинание, придуманное ею после изучения Мид-Тилдской магии. Тогда она сможет разобраться с ним.
Зойсайт отскочил с пути ее атаки и ответил собственной. Прохожие закричали и разбежались, когда они принялись обмениваться заклинаниями, попутно громя улицу. Благодаря жесткому, но хорошо спланированному обучению, через которое она прошла, Меркурий оказалась в состоянии избежать травм, но это просто обратило бой в разрушительный тупик. Если бы только она могла замедлить его…
Заметив оказываемый местности характер повреждений от ее заклинаний, она сменила тактику. Где прежде она пыталась нанести точный удар, теперь она делала заклинания более рассредоточенными. Она все еще промахивалась, но ее промахи в местах попадания создавали крупные участки льда. Вскоре в парке со стороны Зойсайта осталось не так много мест, куда он мог шагнуть, не ступив на лед.
Зойсайт не заметил намеренного изменения Меркурий местности, на которой он сражался. По крайней мере, пока его попытка избежать одной из ее атак не привела его к подскальзыванию. Воспользовавшись его секундной неподвижностью, Меркурий приморозила его ноги к земле. Затем она активировала свой компьютер и запустила придуманное ею Мид-Тилдское заклинание.
Начать с базового замораживающего заклинания. Модифицировать его так, чтобы лед принимал определенную форму. Добавить математические формулы для трехмерного странного аттрактора. Зойсайт может достаточно быстро высвободить ногу, но с этим заклинанием он так не сможет, по крайней мере, не настолько быстро. Предполагая, что у него вообще получится попытаться. Если заклинание сработает так, как она предполагает, оно будет чрезвычайно болезненно, и ее это вполне устраивало.
Заклинание готово. Меркурий направила его прямо на Темного Генерала.
– Fractal Ice Prison!
Зойсайт не осознавал, что Сейлор Меркурий заморозила половину территории, пока не совершил ошибку, наступив на одно из множества созданных ею пятен льда. Скорость, с которой она уцепилась за эту ошибку, показывала, что это была намеренная ловушка, а не слепая удача. Похоже, набирая опыт, Сенши становились умнее.
К счастью, в то время как лед прижал его к улице, обездвижив его, этого было далеко недостаточно, чтобы навредить ему. Он начал высвобождаться, когда заметил, что вокруг него формируется еще больше льда. Она пыталась запечатать его в лед.
Вспыхнул свет, когда Сейлор Меркурий бросила в него свое обычное замораживающее заклинание. Странно, оно не попало в него, вместо этого повернув вверх и исчезнув. Он и не знал, что она могла заставить заклинание повернуть. Что она намеревалась?
Его мысли прервал резкий всплеск боли. Формирующаяся вокруг него структура льда стремительно росла вверх, наружу и внутрь. Она создавала не ледяную клетку, а абстрактную скульптуру с ним в ловушке внутри. И грани растущего льда были достаточно остры, чтобы использовать их как скальпели. Если он не вырвется наружу, стены его тюрьмы разрежут его на ленточки, предполагая, что одно из острий не выдвинется достаточно далеко, чтобы сперва пройти через него.
Отчаянно круша лед, он увидел, что в сломанных точках лед восстанавливается, замедляя его усилия сбежать. Этого не могло произойти, кипел он, сквозь боль сражаясь с режущим и колющим его льдом, пытаясь высвободиться. Меркурий была слабейшей из Сенши. Она никак не могла побить его!
Он все еще вырывался изо льда, когда последняя челюсть ловушки захлопнулась.
Сенши с крайней осмотрительностью относились к экспериментам с собственной магией. Насколько все они знали, попытки изменить заклинание могли привести к взрыву, превращению себя во что-то неприятное или к чему-то столь же неожиданному. С учетом потери памяти лунных кошек и их прошлого больше как политиков, чем тавматургов, Луна и Артемис не очень-то могли помочь с тем, как использовать заклинания, которые девушки помнили из своих прошлых жизней.
Но среди многих вещей, обнаруженных Юно Скраей в руинах дворца Серенити, были документы, описывающие природу магии Сенши. И, изучив их, Ами выяснила, что она была куда более гибкой, чем они полагали. Среди прочего ею узнанного было то, что только потому, что Сенши всегда бросают свои заклинания прямо во врага, это не значит, что заклинания должны двигаться по прямой. У нее пока было не так много времени, чтобы разобраться, как применить это знание – уж точно не достаточно, чтобы пытаться попасть в движущуюся цель, но цель ее последнего заклинания была неподвижной. Или, по крайней мере, двигающейся недостаточно быстро.
Замораживающее заклинание взмыло вверх, в облака. Врезавшись в чудовищную массу водяного пара, она начала замораживать влагу. Вскоре энергия заклинания вышла, и на его месте остался кусок льда неправильной формы. Затем за дело взялась гравитация.
Лед был не самым визуально впечатляющим оружием. У него не было очевидной разрушительной мощи огня или молнии. Но от этого он не был безвреден. Обычная последовательность замораживания и таяния может в итоге разорвать даже лучшую конструкцию. Отбитый осколок льда может резать как любой нож. А вызванные градом разрушения могут по-своему быть столь же опустошительными, как и пожар, повреждая здания и транспортные средства, уничтожая посевы и в некоторых случаях даже валя деревья. Если градины будут достаточно крупны или упадут достаточно тяжело, они даже могут убить.
Крупнейшая натуральная градина в истории была размером с волейбольный мяч. Только что созданная Сейлор Меркурий была с небольшой автомобиль. И она была прямо над Зойсайтом, слишком занятым попытками не погибнуть в самовосстанавливающейся ледяной тюрьме, чтобы осознать, что истинной целью заклинания было удержать его на одном месте на достаточное время, чтобы несколько тонн льда на предельной скорости приземлились на него.
Такседо Камен прибыл на место боя как раз вовремя, чтобы отлететь из-за ударной волны от массивного ледяного валуна, врезавшегося в мужчину, отправившего йому за критической больной матерью Меркурий, одновременно раздавив его и вогнав его тело в острые неровные края разбитой ледяной скульптуры, в которую он был заключен.
– Что это было? – спросил он, оторвавшись от земли и глядя на красное пятно, сформировавшееся под полупрозрачным щебнем новообразованного кратера. И это был далеко не весь оставленный ущерб. Несколько деревьев, достаточно неудачно посаженных слишком близко к месту удара, оказались переломаны или полностью выкорчеваны от силы ударившего по земле рукотворного метеорита.
– Это был Зойсайт. С ним разобрались. Пошли. Мы можем потребоваться остальным, – ответила Меркурий. Даже если другой бой закончится, прежде чем они туда доберутся, ей все равно нужно было вернуться в больницу. Мидзуно Ами заметили и узнали при входе в больницу. Если через некоторое время ее не увидят выходящей, кто-нибудь может понять, что Сейлор Меркурий покинула больницу без того, чтобы ее видели входящей, и сделать нежелательный вывод.
Меркурий отвернулась от кратера, содержащего останки потенциального убийцы ее матери. Она впервые за все время убила человека. Она задумалась, будет ли это позже беспокоить ее. Хотя в данный момент мысль о том, что он пытался сделать, была для нее достаточным оправданием.
Сейлор Юпитер по-настоящему возненавидела этот бой. Казалось, каждая атака, что они с Сейлор Венерой бросали в циклопов, проходила сквозь них. Но их атаки были болезненно жестки. Большинство посланных в бой людей Бюро уже выбыли. Если они не найдут вскоре способа навредить им, хорошо это не закончится.
Прибыла Сейлор Марс. Оставалось надеяться, ее помощь переломит ситуацию. Но вместо того, чтобы присоединится к бою с циклопами, она пошла за девочкой в инвалидном кресле, приостановившись лишь чтобы метнуть в разбрызгиватели огненный шар. И что это было?
Затем, когда разбрызгиватели принялись заливать комнату водой, Юпитер увидела. Вода проходила
сквозь большинство циклопов. Их была не группа, а только один. Они атаковали иллюзии. Промокший по-настоящему и был их противником.
Венера прыгнула на циклопа, ее меч вспыхнул. Монстр взвыл от боли, когда она отсекла одну из его рук, но он сумел схватить ее за волосы и швырнуть ее прямо сквозь стену, прежде чем она успела отскочить из его досягаемости. Затем он перевел внимание на Юпитер.
Юпитер ответила на первую его атаку, схватив один из многих металлических обломков разрушенной в бою мебели и воткнув его в открытую рану, продолжив нацеленным в его глаз высоким пинком. Существо отпрянуло от нападения, и Юпитер продолжила наступление. Она должна была занять его, пока Венера не выкопается из-под завала и не вернется в бой.
Затем она совершила ошибку, запнувшись о запутавшийся кабель питания, вырванный из прибора, к которому он был подключен. Циклоп воспользовался ее секундным отвлечением, схватив ее за горло и подняв с пола. Стараясь вдохнуть, она мельком заметила другой конец кабеля в луже воды у ног монстра, и ей в голову пришла идея.
Вместо того, чтобы пытаться разжать руку существа на своем горле, Юпитер дотянулась и схватила застрявший в его руке металлический обломок. Затем она призвала свою молнию. Электричество протекло сквозь нее, в металл, через монстра и по силовому кабелю вернулось в ее тело. Юпитер была невосприимчива к созданному ее магией току. В отличие от монстра. Электричество в грубой цепи потрескивало, когда достаточная для запитывания всей больницы в течение недели энергия текла через тело циклопа, поджаривая его изнутри.
Загнать в угол желающую уничтожить ее мага оказалось гораздо сложнее, чем ожидалось, но учитывая, что в настоящий момент ее тело было приковано к инвалидному креслу, Мистресс 9 признала, что тут ничем не помочь. Вскоре ее враг будет мертва, а Герматоид закончит с прибывшими помочь ей, и они смогут беспрепятственно продолжить планы по приходу в этот мир Фараона 90.
Вспыхнул жар, и волосы, запущенные Мистресс 9 в противника, вдруг загорелись. Поскольку действовали разбрызгиватели, огонь быстро угас, но это значило, что у нее теперь другой противник. Повернув голову, она увидела прибывшую третью Сенши, похожую на мико в крайне короткой юбке. Образ подчеркивался вытащенными ею, казалось бы, из ниоткуда синтоистскими оберегами.
– Akuryo Taisan! – выкрикнула Сенши, метнув обереги в Мистресс 9.
Боль. Только это и было в голове Мистресс 9, когда обереги попали в нее. Она отчаянно отдирала их, прежде чем они успеют нанести ей какой-либо весомый ущерб. К сожалению, один из них прилип к ее ноге. Так как ее носителю удалось парализовать их тело ниже талии своим самоотверженным исцелением (зачастую ранений, вызванных самой Мистресс 9), непросто было нагнуться, чтобы дотянуться до него. И пока она это делала, Сенши подошла и выдернула из-под нее кресло, оставив Мистресс 9 растянувшейся на полу.
В спину вонзился новый источник боли. Попытавшись приподняться с пола, Мистресс 9 увидела, что изначальный ее противник протянула руку в появившуюся в воздухе дыру.
– Раз уж ты больше не можешь двигаться, паразит, пришло мое время разобраться с тобой, – холодно сказала женщина.
Мистресс 9 ощутила что-то внутри нее, медленно ее разрезающее. Нет, не
внутри нее, ее отрезало от тела носителя. Одновременно с этим начал речитатив другой голос. Мистресс 9 не понимала слов, но в них была прижавшая ее сила.
Отделяющая ее от тела носителя атака лишь удерживала ее в живых. Другая душила ее. Как только Мистресс 9 пыталась сопротивляться одной, ее ранила другая. Не в состоянии защититься от двойного нападения, она вскоре была уничтожена, оставив в теле Томоэ Хотару только один разум.
Полицейские были в растерянности. В одно мгновение пять человек спорили с офицером из-за надлежащего метода хранения каких-то свидетельств, найденных при покойной Пресии Тестароссе. Затем вспыхнул свет, и все шестеро исчезли, вместе с упомянутыми свидетельствами. Завидевшие этот инцидент все еще пытались разобраться, куда они все делись.
Воздух пошел рябью, и все шестеро пропавших вдруг появились вновь. Наблюдатели отметили, что пятеро гражданских были одеты не так же, как когда они прибыли. Бывшие предметом их обсуждения самоцветы теперь парили в воздухе. Офицер побледнел и трясся.
– Теперь вы понимаете, насколько они опасны? – сказала девушка, выглядящая лидером группы. – У ваших людей нет возможности хранить потерянные логии. Я стала магом даже прежде, чем смогла ходить. Я знаю, как безопасно обращаться с ними, пока их не получится передать на хранение. – После этого она подняла свой посох (которого до этого у нее при себе не было), и самоцветы каким-то образом влетели в него.
Молодой мужчина с ней подобрал лежавший на столе офицера небольшой посох.
– Это нам лучше тоже забрать. У вас нет оборудования для его изучения или фоновых знаний, чтобы знать, на что смотреть.
Офицер нетвердо кивнул, выражая понимание. Когда группа ушла, его спросили, почему он позволил им это сделать, и он сообщил спросившим, что они очень,
очень не хотят этого знать.
Больница паниковала, когда люди пытались разобраться, что происходит. По-видимому, йома пыталась напасть на одну из пациенток – к тому же из их же персонала – прежде чем ее прогнала одна из Сейлор Сенши. Существу удалось выбить крупную структурную поддержку, что могло привести к десяткам погибших, если бы не присутствие в районе еще одной махо-сёдзё, магией удержавшей потолок, пока не удалось придумать что-то более мирское.
А помимо этого еще один инцидент. Начавшийся как рутинное обсуждение состояния пациентки, оказавшийся необычным, когда отец пациентки открыто признал, что был причиной ее состояния, и попытался убить всех знающих истинную природу упомянутой проблемы со здоровьем. Главной сложностью было объяснить это полиции, расследовавшей оба инцидента, что и пациентка и ее отец исчезли в никуда наряду с врачом, диагностировавшей состояние девочки (и которая, как выяснилось при дальнейшем рассмотрении, не была членом персонала больницы Дзюбана).
– Так вы говорите, что школьный учитель превратился в циклопа и попытался напасть на вас, когда вдруг исчез? – скептически спросил офицер.
– Знаю, что это звучит безумно, но так все и было, – сказал врач.
Как раз в этот момент воздух пошел рябью, и возникла крупная группа людей. Одной из них была пациентка, с выражением полного ужаса глядящая на поджаренное тело. Еще тремя были Сенши. А затем была доктор Ягами, которая делала… что-то, чтобы подлатать нескольких мужчин, которых она не узнала, некоторые из них оправились достаточно быстро, чтобы восстановить подвижность.
Офицер посмотрел на только что появившуюся группу.
– Откуда вы взялись?
– Когда профессор Томоэ превратился в существо, которое вы видите на полу, я создала пространственный карман, где можно было справиться с ним, не разрушив здание и не навредив невинным прохожим. Затем я вызвала подкрепления. – После этого она подтолкнула инвалидное кресло девочки к первоначальному ее врачу. – Ответственный за ее нервный паралич паразит был уничтожен. Со временем она оправится. К счастью, она не настолько долго страдала от этой проблемы, чтобы это привело к атрофии мышц, так что выздоровление не будет настолько долгим, как у прошлого знакомого мне человека, которой пришлось через это пройти. Точнее, физическое выздоровление.
Предостережение было вполне понятным. Тело Хотару могло довольно легко воспрять от того, через что оно прошло, но гораздо сложнее было примириться с фактом, что ее отец намеренно подверг ее всему этому.
Изучив тело, вскоре стало вполне ясно, что врач сказал правду насчет превращения профессора Томоэ в монстра. У обычных людей было два маленьких глаза, а не один крупный, занимающий примерно треть лица. Офицер достал свою рацию и начал докладывать. К тому времени, когда он оглянулся, две Сенши и большая часть ходячих раненых ушли.
– Куда ушли остальные? – спросил он.
– Я отослала их помочь возместить ущерб, вызванный произошедшими сегодня несколькими другими инцидентами, – сказала доктор Ягами.
– Марс и Юпитер ушли разобраться с несколькими оставшимися делами. Если вам нужно задать какие-либо вопросы о произошедшем, можете спросить меня. Однако вам стоит знать, что мы прибыли уже после начала боя, так что вряд ли мы больше вашего знаем о том, как все началось.
Офицер вздохнул, открывая блокнот. Он предположил, что неплохо, что одна из них осталась для отчета. Супергерои в мангах никогда не оказывали властям такой любезности.
Каоринайт работала в скрытой лаборатории Апостолов Смерти внутри Академии Мюген. Оставалось всего несколько недель до того, как будут готовы конструкты, названные ею с Герматоидом Ведьмами Пять, после чего их планы по передаче этого мира Фараону 90 смогут начаться всерьез.
Сигнал системы безопасности кампуса предупредил ее о чьем-то прибытии. Она взглянула на монитор узнать, не вернулся ли Герматоид после визита в больницу из-за носителя Мистресс 9. Нет. Это была еще одна полицейская машина. Она полагала, что они еще час назад закончили изучение места, где разобрались с той серийной убийцей. Отложив свою нынешнюю задачу, она направилась встретить новоприбывших. Последнее, что нужно было Апостолам Смерти, чтобы кто-то наткнулся на размещенные ими по школе скрытые объекты.
Когда она вышла из здания, он увидела, что новоприбывшие офицеры не изучают место преступления. Они направились в главный корпус кампуса.
– Добрый вечер, офицеры, – поприветствовала она их. – Я Каори Найт, ассистент профессора Томоэ. Чем могу помочь?
Один из двух мужчин поднял ордер на обыск.
– Боюсь, профессор Томоэ был убит сегодня днем во время участия в некоторой незаконной деятельности, Найт-сан. Мы будем вынуждены обыскать его офис.
Герматоид мертв? Как это возможно? И чем он занимался, когда был убит? Это плохо. Очень плохо. Если полиция знает, что он участвовал в чем-то незаконном, они, несомненно, перевернут все школу и его дом, пока не найдут что-нибудь связанное с его преступлениями. Это означает высокий шанс, что они найдут лаборатории. Это привлечет к Апостолам Смерти общественное внимание, которого они сейчас не могли позволить. Они пока не готовы были начать операции, и уж точно не могли отбить нападение кого-то или чего-то убившего Герматоида.
Полицейских необходимо убрать. Их гибель довольно быстро заметят, но это должно выиграть ей достаточно времени, чтобы забрать из лабораторий более важные предметы и покинуть район. Она сможет где-нибудь еще создать новую лабораторию и возобновить планы. Самое подходящее для этого время! Они были так близки к тому, чтобы начать их настоящую работу!
Каоринайт перетекла в форму даймона. Меж ее пальцев загудела энергия, собираемая ею в руках. Она навела руки на полицейских, глаза которых распахнулись от ужаса, готовясь ударить их. Затем ее мир исчез в ослепительной вспышке света.
Двух полицейских отбросило назад, когда с в основном ясного солнечного неба ударила молния, попав в обернувшуюся монстром женщину. Когда они поднялись на ноги, моргая от ослепительной вспышки, они постарались понять, что только что произошло. Оглядевшись, один из них нашел ответ, по крайней мере на то, откуда взялась молния.
На крыше здания через дорогу от кампуса Академии Мюген стояла фигура в белом и зеленом.
К вечеру, после волнений дня, все начало успокаиваться. Шамал закончила с лечением раненых после боя с Герматоидом и отправилась позаботиться о Фейт. Бюро восстановило самый серьезный материальный ущерб, вызванный различными боями, и вернулось на базу. Сенши разошлись по своим домам.
Среди ремонтов была починка в больнице сломанной опоры, импровизированной заменой которой вынуждена была выступить Наноха. Это позволило ей покинуть бывшую палату Фейт и отыскать, куда ее перевели после того, как йома проделала дыру в стене. Когда она прибыла, там была Шамал. К несчастью для Нанохи, врач знала, почему Фейт была вынуждена сменить палату.
– О чем ты только
думала? – поинтересовалась Шамал, закончив с исцелением Фейт. – Я предупреждала тебя, что использование магии может навсегда повредить твое ядро связи, и ты все равно использовала заклинание щита, чтобы удержать
здание?
– У меня не было выбора! Если бы я чего-нибудь не сделала, потолок бы обрушился. Могли погибнуть люди! – запротестовала Наноха.
– Как бы то ни было, мне придется снова осмотреть тебя, чтобы убедиться, что ты не навредила себе –
снова. Когда в следующий раз отправишься в отпуск, выбери какое-нибудь место поспокойнее Японии. Может быть, тебе стоит посетить Старую Вэлку. На этой планете больше особо ничего не происходит. Наверное потому, что большая часть суши последнее столетие светилась в темноте.
Когда Наноха попыталась решить, всерьез ли Шамал предлагает радиоактивную пустошь в качестве тихого места для отдыха, в палату вошла медсестра.
– Прошу прощения, Харлаоун-сан? – сказала медсестра. – Что-то не так с прибывшей вместе с вами девочкой. Мы ее теряем. Она просила поговорить с вами.
Фейт побледнела.
– Алисия… – Она соскочила с кровати и последовала за медсестрой до палаты сестры, Наноха следом за ней.
Алисия была в палате с другой стороны от уничтоженной йомой стены. Должно быть она вытянула из девочки часть жизненной энергии, прежде чем сбежать из здания. И так как тело Алисии не способно было самостоятельно генерировать жизненную энергию, это означало, что у девочки забрали остававшееся у нее крайне ограниченное время. Она умирала.
Алисия, почти не двигаясь, лежала на кровати. Если бы не поднимающиеся и опускающиеся простыни, Фейт не смола бы сказать, что она еще жива. Она кинулась к сестре и взяла ее за руку.
– Фейт?.. – слабо сказала Алисия.
– Я здесь, анэуэ, – ответила Фейт.
– Я… рада… что познакомилась с тобой…
–
Нет! Останься со мной, Алисия.
Прошу! – Должно быть что-то, что она может сделать. Юно только что получил устройство Пресии. Если он сможет извлечь из его записей вытягивающее энергию заклинание, возможно, она сумеет пожертвовать часть своей жизненной энергии, чтобы еще немного поддержать Алисию. Это должно выиграть ей необходимое время, чтобы найти что-нибудь,
что угодно, чтобы спасти ее.
В этот момент Фейт в точности поняла, как чувствовала себя ее биологическая мать в тот момент, когда только начинала свой путь к безумию.
– Мне… жаль, имото. Не думаю, что смогу. Хорошо… – закрыла Алисия глаза. Ее дыхание замедлилось, а рука обмякла. У нее больше не было сил оставаться в сознании. Скора она вовсе угаснет.
–
Алисия! – всхлипнула Фейт. Наноха положила ладонь на плечо подруги, и Фейт, бесконтрольно плача, кинулась к ней в объятия. Удерживая горюющую подругу, Наноха тоже расплакалась. Это было просто несправедливо. После стольких лет Фейт наконец-то нашла члена родной семьи, о которой она и правда заботилась, только чтобы ее потерять. Почему же она должна так страдать?
Когда Наноха оплакивала потерю Фейт последней оставшейся мечты детства о счастливой семье, часть ее разума подумала о глупой девушке из забытой эпохи, все мечты которой схожим образом рухнули в один день. Пусть даже Наноха не вполне понимала или принимала то, как Серенити предпочла справиться со своей болью, она понимала, что она чувствовала, когда Серенити осознала, что вся известная ей жизнь была безвозвратно уничтожена.
Из глаза Нанохи упала слеза. Падая, она засветилась странным внутренним светом. Когда она упала на кровать, из нее выплеснулась сила, только усилившаяся, когда она затвердела, вместо того чтобы поглотиться простыней. При этом по всей больнице произошли странные и чудесные события. Вянущие цветы вдруг ожили. Больше десятка людей с серьезными заболеваниями вдруг прошли через массивное спонтанное выздоровление. Мидзуно Саэко открыла глаза впервые с момента ее неудачного столкновения с Пресией Тестароссой. А дыхание Алисии стало сильнее, когда она впервые за более чем тридцать лет стала по-настоящему живой.
Звук зашевелившейся Алисии вырвал Фейт из горя. Она высвободилась из рук Нанохи и обняла возрожденную сестру. Когда Наноха улыбнулась от облегчения на чудесное исцеление девочки, она увидела скатившийся с кровати предмет. Подняв его, она знала, что хоть никогда его в жизни не видела, она все равно каким-то образом узнала его.
Это был бриллиант, размером с яблоко, тщательно вырезанный, чтобы напоминать распустившийся цветок.
Омаке: Повседневное использование магии.
Ами налила себе стакан лимонада и уселась за кухонный стол. Она только что разобралась, как наложить базовое ледяное заклинание, используя Мид-Тилдскую магию. Теперь лишь оставался вопрос, сможет ли она использовать это заклинание для чего-нибудь полезного. Для использование заклинания ей требовалось значительное количество либо воды, либо влаги в воздухе, чтобы что-нибудь заморозить. И, к сожалению, она не знала никаких заклинаний, создающих при необходимости большие объемы воды.
Она знала, что наложенное ею заклинание было не более чем доказательство концепции. Но все же должно быть что-то, для чего она могла использовать его, помимо изготовления подогнанных кубиков льда. Она сидела за столом, размышляя, что она может сделать с заклинанием, замораживающим жидкости в любой желаемой ею форме.
Через несколько минут она сделала глоток лимонада и заметила, что он нагрелся. Еще ему нужен был сахар. Ну, по крайней мере, кое для чем она могла использовать заклинание. Размешивая сахар, она наложила на стакан замораживающее заклинания, охлаждая жидкость внутри.
Заклинание начало замораживать лимонад. Но так как она все еще помешивала жидкость, ледяные кристаллы немедленно распадались, оставляя за собой небольшие осколки льда. Заинтересовавшись, она продолжила морозить и размешивать, пока весь стакан не оказался полон маленьких ледяных кристаллов.
Возможно, она смотрит на проблемы с неверной стороны. Может быть вместо того, чтобы думать о создании изо льда крупных предметов, ей стоит рассмотреть, что она в надлежащих условиях может сделать с маленькими.
Вытащив из стакана ложку, Ами решила, что это подождет. Пора было перекусить. Она прекратила думать о магии и сосредоточилась на приготовленном на дому лимонном фруктовом льду.
Омаке: Ну, ее предупреждали…
Наноха и Фейт вошли в свою комнату и приготовились лечь спать. Нанохе удалось пройти через краткое пребывание в качестве опорной балки без дальнейшего вреда себе, а раны Фейт были исцелены после короткого сеанса с Шамал. Прямо сейчас им хотелось просто уснуть после долгого и выматывающего дня.
По крайней мере, таково было намерение Нанохи. Фейт же залезла в пакет, который она взяла в магазине, зайти куда она настояла по пути обратно на базу. Озадаченность Нанохи усилилась, когда Фейт вытащила моток веревки.
– Для чего это, Фейт? – спросила Наноха.
– Тебе говорили не использовать магию, Наноха. Ты не послушала. Похоже, нам придется предпринять более жесткие меры, чтобы убедиться, что ты прислушаешься к своим врачам, – ответила Фейт, надвигаясь на нее с веревкой.
– У меня не было выбора, Фейт! Только так можно было не дать зданию обрушиться… Фейт! Остановись!
Пока Наноха пыталась отстоять свои действия, Фейт схватила ее левое запястье и привязала его к спинке кровати. Затем она взяла правое запястье Нанохи.
– Фейт! Прекрати! – вскрикнула, вырываясь, Наноха.
Дверь открылась.
– Фейт? Наноха? Что за шум? – спросила Хаятэ. Затем девушка присмотрелась к происходящему. Она увидела, в каком состоянии была одежда двух девушек, в какой они были позиции, и веревку, после чего густо покраснела. – Эм... думаю, оставлю вас наедине. Пожалуйста, установите барьер, чтобы не побеспокоить никого больше шумом. – После этого Хаятэ вышла из комнаты.
– Стой, Хаятэ! Помоги! – крикнула Наноха, но уже было слишком поздно. Когда Хаятэ ушла, Фейт воспользовалась ее советом насчет звукоизолирующего барьера. Лишь следующим утром остальные заметили, что Наноха не спустилась к завтраку и развязали ее.
