Белый Дьявол Луны

  Дворец горел. По его коридорам эхом разносились звуки боя и крики раненых и умирающих. Дворцовая стража давно знала, что нечастые полные собрания совета были кошмаром для безопасности – взрыв или нападение могли привести к почти полному уничтожению всей вершины власти Лунного Королевства. Одной из мер предосторожности должен был быть вызов Сенши, реагирующих на любые проблемы, о которых сообщил бы внешний периметр стражи, чтобы любое серьезное нападение можно было остановить, прежде чем оно доберется до самого дворца.   К сожалению, эта стратегия основывалась на предположении, что внешний периметр продержится достаточно долго, чтобы поднять тревогу. К тому времени, как нападение заметили, йомы разрушили стены дворца и разбрелись по коридорам. И феноменальная сила Сейлор Сенши не слишком подходила для тесных помещений. Любая из них могла уничтожить ряды атакующих мощным потоком стихийной магии, если бы они могли сразиться с захватчиками за пределами дворца. Внутри дворца они не могли использовать все свои силы, не подвергая опасности членов совета, которых они пытались защитить. Кроме того, нападавшие рассредоточились после изначального прорыва, что значило, что нигде не было достаточного числа йом, чтобы уничтожающая их грубая сила Сенши существенно повлияла на бой в целом. Больше не было реальной возможности победить в этой борьбе. Оставалась лишь слабая надежда, что они смогут эвакуировать достаточное число людей, чтобы был шанс на восстановление, как только эту бойню остановят.   Именно для этого и была послана Сейлор Венера – защитить наследницу Королевы, чтобы можно было надеяться создать новое Лунное Королевство из пепла старого. Королева знала, что она вряд ли выживет, используя Гинзуйсё, чтобы остановить нападающих, поэтому она поручила лидеру своих Сенши защищать девушку, что, так или иначе, станет королевой, когда эта ночь закончится.   Венера бежала по коридорам, рассекая своим кристаллическим мечом всех йом, что заступали ей путь. Ее тело покрывали небольшие раны, она вспотела и тяжело дышала от напряжения. Что было не важно. Королева поставила перед ней задачу обеспечить будущее Лунного Королевства, и она исполнит свой долг несмотря ни на что.   Когда она с боем проложила свой путь через, казалось, несколько миль дворцовых коридоров, Венера, наконец, нашла принцессу Серенити вместе с ее женихом, загнанных в угол в комнате, где был задний выход, до того, как его уничтожил обрушившийся потолок. Не имея времени перевести дыхание, она подняла свой меч и напала на йому, приближающуюся к ее будущей королеве.   Венера едва успела прикончить последнюю йому, когда в комнату вошла еще одна фигура – Кунсайт, один из генералов принца Эндимиона и один из тех, кто, согласно докладам, возглавлял нападение армии йом. Если бы не тот факт, что монстры нападали на высоких гостей с Земли с такой же легкостью, как и на местных, она бы могла заподозрить, что вся битва была заговором людей Эндимиона ради завоевания Лунного Королевства. Не важно. Прямо сейчас она должна исполнить свой долг. Беспокойство о том, как произошла эта катастрофа, может подождать.   – Дальше… ты… не… пройдешь, – выдохнула она.   – Хотелось бы взглянуть, как ты меня остановишь, – возразил он.   Когда их клинки столкнулись, Венера поняла, что она в невыгодном положении. Она вымоталась в непрерывных боях, а ее противник был все еще свеж. Кунсайт был достаточно хорош, чтобы не оставить ей брешь в своей защите. Венера оказалась в обороне, зная, что даже когда она блокирует атаки своего врага, скорее, это она совершит первую ошибку, а не он, если все так и будет продолжаться. Ей нужно сломать шаблон и создать отверстие, или она проиграет в этом бою.   Когда меч Кунсайта метнулся в ее сторону, Венера увидела шанс перейти в наступление. Подгадать со временем будет сложнее, чем с простым блоком, но это даст ей необходимое раскрытие, чтобы нанести удар по противнику. Она вынудила свои измученные мышцы переместить меч в нужное положение.   Она была недостаточно быстра. Клинок Кунсайта погрузился меж ее ребер, глубоко войдя в ее тело. Ее меч выпал из ее рук, когда она упала на землю. Появившееся во взгляде принцессы облегчение сменилось отчаянием, когда ее защитница умерла. В своей последней мысли, когда она истекала на полу кровью, Венера подумала, что она подвела свою королеву.   Минако резко вскочила, когда кошмар закончился. Понимая, что после этого она не сможет вновь уснуть, не важно, который сейчас час, она, пошатываясь, выбралась из кровати, сжимая бок, как будто он ныл то фантомной боли. Те телевизионные медиумы, что болтали о связи со своими прошлыми жизнями, никогда этого не добивались – в противном случае им не хотелось бы говорить об этом публично.   Почему она не может пережить хорошие воспоминания своей прошлой жизни, вроде по-настоящему жаркого свидания или чего-нибудь еще? Она ни разу не переживала момента, когда Сейлор Венера наслаждалась жизнью. Самым частым воспоминанием на сегодняшний день была ночь, когда она умерла; оставляя Минако справляться с отголосками вины от смерти в ее прошлой жизни, подчеркнутой провалом ее долга. Знание, что она успешно защитила принцессу от агентов Темного Королевства за то время, что прошло с последнего воспоминания о той ночи, не притупило этого чувства.   Минако было интересно, не страдали ли ее коллеги от хронических кошмаров их смертей от рук приспешников Берил во времена Серебряного Тысячелетия. Им никогда не было достаточно удобно друг рядом с другом, чтобы обсуждать что-то подобное.   Может быть, если ей очень повезет, воспоминания, или, по крайней мере, конкретно это воспоминание, перестанет всплывать в ее разуме, как только война раз и навсегда прекратится. Это было бы чудесно. Минако хотелось знать, когда же Наноха и Фейт свяжутся с нею. Ей казалось, что вызванное смертью Джедайта затишье не продлится вечно.   Юно странствовал по Бесконечной Библиотеке. Потребовались годы работы, но он, наконец, сумел достаточно организовать главный архив Бюро, чтобы ответ на запрос могли дать меньше чем за неделю, окажись он не на его столе, а на чьем-то еще. Может быть, теперь он сможет передать часть рабочей нагрузки своим помощникам и выделить немного времени на археологию, что была его изначальной работой. До сих пор всякий раз, когда он раньше так делал, он обнаруживал ждущий его огромный объем работы, переданной от других библиотекарей, которые не могли разыскать запрошенную информацию. Однажды им даже пришлось вытаскивать его с раскопок, когда им потребовалась его помощь в критической ситуации.   Они с Нанохой за эти годы несколько отдалились, в основном потому, что они оба были слишком заняты, чтобы между ними могло что-то появиться. Он знал, что были люди, предполагающие о его серьезных отношениях с Асом из Асов, но на самом деле ничего подобного никогда не было. Другие люди выражали аналогичные предположения относительно Нанохи и Фейт (насчет чего, подозревал Юно, Фейт бы не возражала, будь это правдой), но насколько он мог сказать, Наноха была замужем за своей работой. По крайней мере, вплоть до того момента, когда пребывание в больнице заставило ее осознать, что единственные ее серьезные отношения оказались жестокими…   Устройство, что он приобрел на замену Чистому Сердцу, сообщило, что ему звонят. Развернув окно связи, он увидел, что это Хаятэ.   – Здравствуй, Юно, – сказала Хаятэ. – Мы только что получили сообщение от Фейт.   – Мне казалось, Фейт заявила, что не хочет никакой связи между нами и ей, пока она не вернется из отпуска, – заметил Юно. – Что-то насчет того, что если Наноха услышит о чем-то, с чем, она посчитает, ей нужно помочь справиться, она слишком перенапряжется и сорвет свое восстановление. – Это было то, что, по мнению Юно, было пугающе правдоподобно.   – Боюсь, что несмотря на все усилия Фейт, работа нашла их. Все закончилось тем, что Наноха снова надорвала свое ядро связи, когда кто-то напал на свадьбу ее брата. Фейт послала нам некоторую информацию от гражданского мага, что помогла им сдержать атаку, но это немного странно. Сможешь изучить ее и посмотреть, получится ли у тебя ее подтвердить?   Юно вздохнул. Похоже, его перерыв в библиотечной работе ради возвращения к археологии придется отложить. Просмотрев файл, что ему только что отправили, он приготовился к поискам любой информации, что он сможет найти на эту давно уничтоженную нацию, называющуюся Лунным Королевством.   Спустя два дня Юно вызвали на совещание, чтобы он представил результаты своего исследования. Подровняв стопку приготовленных заметок, он вышел в переднюю часть конференц-зала.   – Добрый день, джентльмены, – начал он, переходя к тону голоса, что он использовал, делая доклады на семинарах. – Я просмотрел информацию, предоставленную нам гражданским магом, оказавшей помощь в противодействии покушению на лейтенанта Такамати. Пока я не смог найти никаких свидетельств, доказывающих или опровергающих предполагаемую связь между лейтенантом Такамати и этим Лунным Королевством, но мне удалось найти записи, подтверждающие его существование.   – Это Лунное Королевство существовало в тот же период времени, что и Аль-Хазард. Между двумя цивилизациями был ограниченный контакт, но никаких свидетельств какой-либо регулярной дипломатической связи или регулярных торговых маршрутов между ними. Именно поэтому ранние исследователи истории Аль-Хазарда не заметили или не прокомментировали их.   – Лунное Королевство было многопланетным государством, занимающим одиночную солнечную систему, контролирующее почти все, за исключением одной планеты, что была самоуправляемой. Судя по тому, что нам сообщила оперативник Харлаоун, этой независимой планетой, возможно, была неадминистративная планета №97. Упомянутые в первоначальном докладе Сейлор Сенши были, по-видимому, элитным подразделением магов, включающим по одному представителю от каждой планеты Лунного Королевства.   – Артефакт, известный как Гинзуйсё, также существовал. По-видимому, он является чрезвычайно мощной потерянной логией, схожей с Драгоценными Семенами, обладающей удручающе высокой вероятностью убийства пользователя. По-видимому, из-за этого он использовался лишь в чрезвычайных ситуациях. Его могли использовать лишь Королева или ее наследница, но я не уверен в точности этого требования. Он считался одной из драгоценностей короны, так что весьма маловероятно, что кто-нибудь когда-нибудь мог достаточно надолго получить его, чтобы попытаться использовать.   – Насчет того, что привело к падению Лунного Королевства, боюсь, я ничего не могу сказать. Предпоследняя запись их тех, что я сумел найти, не упоминает ни о какой известной в регионе внешней или внутренней угрозе. Самая последняя запись докладывает об обнаружении всех планет, станций, лун и астероидов Лунного Королевства полностью обезлюдевшими, с населением неадминистративной планеты №97 отброшенным обратно к варварству. Эти две записи разделяет примерно три месяца. Так как никто не мог понять, что послужило причиной катастрофы, не говоря уже о том, что нельзя было сказать, вернется ли эта причина, не было никаких попыток претендовать на опустевшую территорию.   – Таким образом, нет никаких доказательств существования этой Металлии? – спросил адмирал.   – О ней нет никаких упоминаний, но лишь в тех записях, что достались нам от случайных сторонних наблюдателей, и даже те фрагментарны. Вполне возможно, что эти наблюдатели никогда не слышали о Металлии, даже если значительная часть населения знала о ее существовании. Как бы то ни было, что бы ни уничтожило Лунное Королевство, оно ударило достаточно сильно и достаточно быстро, чтобы уничтожить всю цивилизацию – что распространилась по всей солнечной системе – до последнего человека. И когда оно ударило, это произошло настолько быстро, что не было ни одного сигнала бедствия, ни одного корабля с беженцами, покинувшего систему, и никаких доказательств его существования, кроме оставшегося разрушения.   – И эта катастрофа повторится?   – Возможно, – ответила Хаятэ. – В соответствии с полученной от этой Сейлор Венеры базовой информацией, Металлия так и не была уничтожена, лишь ценой ужасных усилий приведена в недееспособное состояние. Это Темное Королевство, по-видимому, старается возродить ее. Если она и правда была способна уничтожить почти всю жизнь в солнечной системе за три месяца или менее, то никто не скажет, какой произойдет ущерб, если она нападет снова. Она может не остановиться на уничтожении одной системы.   К этому моменту адмирал выглядел обеспокоенным.   – Спасибо, что донесли этот вопрос до моего сведения. В ближайшее время ожидайте приказов касательно этой ситуации.   Наноха отдыхала в своей кровати. Когда свадьба окончилась, и Кёя уехал на медовый месяц, они с Фейт съехали из комнаты в отеле в Токио и вернулись в Уминари. В то время как они обе знали, что должны в итоге что-то сделать с проблемой Темного Королевства, Наноха хотела провести некоторое время с семьей и друзьями детства.   В Уминари все изменилось. Раньше, когда она только начинала как маг, единственными не связанными с Бюро людьми, знающими о ее магических способностях, были ее родственники, Ариса и Судзука. Теперь знали все. И в то время как у большинства населения Мид-Тилда были в той или иной мере магические способности (хотя большинство из них и не приближалось к уровню силы Нанохи), здесь, на неадминистративной планете №97, маги были крайней редкостью. Бывшие одноклассники, большинство из которых она едва знала, хотели знать больше о магии и о ее связи с, по-видимому, легендарными Сейлор Сенши. В конечном счете семье Такамати пришлось попросить Арф прогонять всех непрошеных гостей.   Тете Мисато удалось найти некоторую информацию о Сейлор Сенши. Пока их преимущественно рассматривали как городскую легенду, одна из них, Сейлор Ви, или Венера, как она стала позже известна, взяла в привычку на добровольных началах порой патрулировать город вдобавок к заявленной (а теперь и подтвержденной) охоте на монстров. У нее была довольно неплохая репутация среди полицейских, с которыми она пересекалась, хотя говорили, что официальные лица не хотели публично признавать, что чтобы сохранять улицы безопасными, им нужна помощь от любого рода добровольцев, не говоря уже о девушке-подростке в костюме фигуристки.   Наноха услышала приближающиеся к ее комнате шаги. Она удивилась, обнаружив, что посетителем была Шамал.   – Тебе явно прекрасно удалось привести себя в беспорядок, не так ли, Наноха? – спросила она. Понимая, что вопрос риторический, Наноха промолчала, когда Шамал активировала Ясный Ветер и начала свой осмотр. Шамал нахмурилась, завершив изучение.   – Тебе удалось серьезно повредить свое ядро связи, Наноха, – указала она. – Оно почти в столь же плохом состоянии, как и тогда, когда ты вышла из комы. Если ты снова сделаешь что-то подобное, ты рискуешь полностью потерять возможность использования магии.   Наноха вздрогнула. Навсегда потерять магию? Никогда больше не полететь? Это было тем, что долгие месяцы преследовало ее в больнице в кошмарах, когда она заново училась ходить. Если бы не помощь Фейт, она могла бы потерять всю надежду.   – Боюсь, мне придется настоять, чтобы ты в обозримом будущем не использовала никакой магии, Наноха, – продолжила Шамал. Наноха кивнула.   – Остальные прибудут? – спросила Наноха.   – Хаятэ только что получила одобрение исследовать потерянную логию, известную как Гинзуйсё, и потенциальную межпространственную угрозу, обозначенную как Металлия. Она с остальными Облачными рыцарями и нашей командой поддержки организовывают штаб-квартиру в Токио. Юно тоже прибыл. Он сказал, что ему интересно немного поизучать это Лунное Королевство. Меня послали проверить тебя и забрать тебя.   За время патруля Минако пришлось немного поработать, но не так много, как могло бы быть. Операцию Темного Королевства, по-видимому, поддерживали две йомы и один робот. Справиться с йомами оказалось довольно легко, как только она нашла способ отделить их от робота. Примерно в то время, когда она заканчивала со второй йомой, она услышала яростный крик и много грохота. Когда Венера прибыла на звук суматохи, робота, по-видимому, разбили на металлолом большим молотом. Разрушившего робота человека не было, но Венера подумала, что она заметила вдалеке что-то красное.   Достав свой коммуникатор, Венера уже собралась отменить сделанный вызов подкреплений (что, конечно, приведет к тому, что ее коллеги понятным образом расстроятся излишним перерывом их ограниченного свободного времени), когда она получила вызов. Раскрыв коммуникатор, она увидела, что с ней связалась Фейт.   – Сейлор Венера? – спросила Фейт.   – Да? – ответила Венера.   – Мы бы хотели поговорить с вами и вашими партнерами. – За этими словами последовало время и место.   – Мы прибудем.   – Хорошо. О, да. Некоторые мои друзья только что прибыли в город. Одна из них весьма расстроена тем, что случилось с Нанохой, и ищет как бы это выразить. Если увидите ее, не вставайте у нее на пути, вы можете пострадать – Вита довольно опасна, когда сердится. Ее несложно узнать – маленькая девочка в красном платье с головой плюшевого кролика на шляпе с металлическим крокетным молотом. Что бы вы не делали, не смейтесь над ее шляпой.   Венера посмотрела на разбитую машину, рядом с которой стояла.   – Думаю, она уже прошла здесь. Увидимся на встрече. – После этого разговор завершился.   Прошла почти неделя после битвы на свадьбе. Вплоть до этого вызова самым интересным событием с того боя была газетная статья, предполагающая, что нападение могло быть связано с террористической группой, лидера которой убил жених во время попытки похищения Фиассе Кристелы несколько лет назад. По крайней мере, это объясняло, почему певица готова была прибыть на свадьбу, и как гости смогли так долго сдерживать войска Джедайта. Но теперь события начали двигаться вперед.   Венера переключила свой коммуникатор на «разослать всем» и сказала три слова, что она уже больше года надеялась сказать или услышать:   – Принцесса призывает нас.   Сейлор Марс понятно нервничала, когда приближалась к месту, где они с остальными Сенши должны были, наконец, встретиться со своей принцессой. У принцессы было мало причин ей симпатизировать, и Марс вынуждена была признать, что ожидаемая неприязнь вполне оправдана. Но откуда ей было знать, что у неизвестной махо-сёдзё, постоянно вьющейся вокруг принцессы, были благие намерения? Сенши видели слишком много случаев, когда агенты Темного Королевства маскировались под обычных людей, чтобы приблизиться к своей цели. На взгляд Марс, самым болезненным примером была ее последняя битва прошлой жизни, когда она спасла молодую девушку от группы йом, только чтобы девушка превратилась в еще одну йому и нанесла ей сзади смертельный удар, когда она пыталась отправиться в следующий бой. Последнее, что она видела в той жизни, было как убившую ее йому разрубила Сейлор Юпитер.   Когда все собрались в парке неподалеку от места встречи, они все направились к указанному им месту, где, им сообщили, будет ждать их принцесса. Когда Венера постучала в дверь, Марс удивилась, обнаружив, что дверь открыла девушка в военной форме, которая была едва в фут ростом и парила в воздухе.   – Вы, должно быть, рыцари Нанохи! – сказала миниатюрная девушка. – Я сержант первого класса Реинфорс Вторая. Мы вас ждали.   В то время как название было не совсем верно, оно было достаточно близко к правде, чтобы ни одна из Сенши не удосужилась ее поправить. Марс же пыталась понять, как живой кукле удалось получить воинское звание, пока та вела Сенши внутрь.   Принцесса сидела в кресле, у ее ног лежали две огромных собаки. Она была одета в форму, казалось, другого стиля, чем тот, что носила крошечная сержант. На ее плече лежал небольшой хорек.   Четыре Сенши приблизились к импровизированному трону принцессы и преклонили колена. Они стояли так, ожидая, пока их будущая королева признает их. Момент испортил звук делающей фотографию камеры. Головы повернулись, чтобы увидеть держащую камеру еще одну женщину в форме.   – Хаятэ! – запротестовала принцесса.   Другая девушка хихикнула.   – Прости, Наноха, но мы просто должны были запечатлеть этот момент истории. Даже если твои подданные не смогли правильно последовать в этом вопросе протоколу. – Фотограф повернулась и обратилась к Сенши. – Принцесса или нет, ни один солдат не вправе преклонять колено. Когда монарх в форме, вы должны кланяться, а не опускаться на колено.   Когда Луна ощерилась на намек, что она не смогла правильно обучить Сенши придворному протоколу (что ни одна из Сенши не посчитала очень важным, пока они были заняты, пытаясь не дать Берил уничтожить мир) и Сенши поднялись на ноги, в комнату вошли еще несколько человек.   – Позвольте мне представить персонал Бюро, который назначили для этой ситуации, – начала принцесса. – Большинство из вас уже встречали Фейт и Арф, – указала она на блондинку, которую знали все Сенши, и ее собаку, что была значительно крупнее, чем помнила Марс. – Остальные это Юно, – указала она на хорька. – Хаятэ, – девушка с фотоаппаратом. – И рыцари Хаятэ: Сигнум, Вита, Шамал, Зафира. И Рейн, – кто были, соответственно, высокая женщина с розовыми волосами, очень молодая рыжая, похожая на доктора блондинка, серый пес и миниатюрная девушка, с которой Сенши уже встретились. – Подопечная Хаятэ.   – Вы не поведете нас, ваше высочество? – спросил Артемис.   – Я не могу. Во-первых, я не в том состоянии, чтобы быть на передовой. Во-вторых, я боевой инструктор, а не командир. Наконец, Хаятэ майор. Я просто старший лейтенант. Она выше меня по званию.   Это было то, о чем ни одна из Сенши не задумывалась. Их принцесса не рассматривала себя в качестве правителя. Она видела в себе члена иностранной военной силы, и уступала свое превосходство этой силе. С точки зрения девушки, которая в основном хотела воевать, чтобы ей не пришлось больше сражаться, Марс нисколько это не волновало, пока это ведет к падению Темного Королевства, но она готова была держать пари, что Луну совсем не устраивает такое развитие событий.   – Что ж, – продолжила принцесса. – Не могли бы вы представиться? В вашу защитную форму, похоже, встроена какая-то маскировочная функция.   Сенши переглянулись. Когда Венера кивнула, они все отпустили трансформации. Глаза принцессы расширились, когда она узнала гражданскую личность Венеры.   – Минако?   – Здравствуй, Наноха, – сказала Минако.   Они обменялись взглядом, ясно дающим понять, что позже им нужно будет об этом поговорить, после чего вмешалась майор.   – Я полагаю, что некоторые из вас были вовлечены в неспровоцированное нападение на оперативника Бюро несколько недель назад. Могут ответственные за это лица обозначить себя?   Зная, что ей придется взять на себя ответственность за свои потенциально катастрофические действия, Рей шагнула вперед, присоединившись к Луне, Макото и Мамору.   – Нападение на офицера полиции это серьезное преступление, – заявила майор. – Даже если преступник не знал, что тот, на кого он напал, офицер. Мы были бы в пределах наших прав, заблокировав вас всех на несколько лет. Надеюсь, вы это понимаете. – Четверо молча кивнули, когда увидели, как принцесса неодобрительно смотрит на них.   – Однако за такие преступления у нас есть и другие возможные наказания, что я считаю обоснованными, с учетом обстоятельств. Одно из них заключается в приговаривании виновных периоду службы обществу под надзором Бюро. Многие из них даже присоединялись к нам насовсем, когда их приговор заканчивался. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.   Рей понимала. Если она согласится работать на нанимателей Принцессы, пока они стараются победить Темное Королевство, она будет прощена. Цена, что она должна заплатить за свою ошибку, была в завершении ее миссии Сейлор Сенши. В общем, наказание было куда легче, чем она опасалась.   – Просто помните, – продолжила Хаятэ. – Если кто-то из вас вызовет новые проблемы, мы не будем так милосердны.   За этим последовал самый умственно утомительный опыт, что когда-либо был у Сенши. Лунных кошек увел хорек, удививший всех Сенши, превратившись в молодого человека вскоре после того, как он спрыгнул с плеча принцессы (после чего Минако с чрезвычайным подозрением посмотрела на Артемиса, когда выяснилось, что молодой человек был человеком, способным превращаться в хорька, а не наоборот). Кошек подвергли исчерпывающему расспросу о всей фоновой информации, что они могли вытащить из обрывков своих воспоминаний, о цепи событий, приведших к падению Лунного Королевства.   Сенши тем временем устроили то же самое, расспрашивая их о текущей войне с Темным Королевством. У них спрашивали о точном времени и месте каждой битвы, в которых они сражались, сведения о них наносились на большую карту района, которую анализировали остальные, надеясь найти какой-нибудь шаблон. Их попросили представить подробные описания всех известных полевых командиров Темного Королевства вкупе с продемонстрированными ими способностями. Им задавали вопросы и конкретных деталях всех их боев. Все эти усилия осложнялись тем, что кроме Ами, записывающей на свой компьютер большое количество информации, ни одна из них раньше ни о чем подобном не задумывались, и после полутора лет боев все детали начали размываться.   На это потребовалось несколько часов, и когда все закончилось, они все подтвердили свое желание не заниматься этим дольше, чем это абсолютно необходимо. Когда им, наконец, разрешили уйти, им сказали вернуться на следующий день для оценки их боевых навыков.   По возвращении на следующий день они обнаружили, что у Бюро была возможность создавать пространственно/временные искажения, в которых они могли тренироваться незаметно для посторонних и без уничтожения окружения. Затем их выставили против нескольких низкоуровневых агентов Бюро, пока принцесса со своими друзьями наблюдали за ними с базы.   – Они не очень хорошо скоординированы. Они, похоже, не в состоянии выработать совместную тактику, если Меркурий не придумает план и вслух не сообщит его остальным. Что портит весь план, – кивнула Хаятэ.   – Они к тому же еще и не слишком хорошо следят за полем боя. Видишь, как Венере и Юпитер удалось только что встать на пути друг у друга, – добавила Наноха.   – Похоже, у них не слишком много заклинаний, и они не очень быстры, – продолжила Фейт, а затем вздрогнула, когда одного из магов Бюро окутал огненный шар. – Но если они увидят дыру в защите, они сумеют крепко ударить. Я не уверена, что они знают, как придержать удар.   – Это не удивительно, – сказала Сигнум. – Из того, что я слышала, лишь у одной из них есть опыт боев, которые не были в буквальном смысле боями жизнь-или-смерть. Они, возможно, никогда и не использовали нелетальные заклинания, даже если бы у них было какое-то место, чтобы держать захваченных пленников.   Остальные кивнули. Конечно, они могли понять сосредоточение обучения на подготовке к ожидаемым проблемам. Было известно, что навык магии огня Сигнум вполне мог сжечь за минуту большой лес, но не мог подогреть фуро без того, чтобы сварить купальщика заживо. Как рыцарю Вэлка, до недавнего времени ей никогда не приходило в голову использовать свою магию для не-боевых задач.   – Ты права, – согласилась Наноха. – Обе стороны сражаются с разным уровнем применяемой силы. Наши люди дерутся, как будто это полицейская операция. Они пытаются вымотать и захватить своих противников. Сенши сражаются, как будто они на войне. Они пытаются как можно быстрее вывести своих противников из строя. Если бы не разницы в подготовке, это был бы односторонний бой.   – Какие у них уровни силы? – спросила Хаятэ.   – Похоже, что все они близки к уровню класса А, но они и не приближаются к работе на полную силу. Похоже, все они в итоге достигнут ААА класса или выше, если раскроют весь свой потенциал, – сообщил работающий с монитором техник.   Фейт поежилась. Если бы устроившая ей засаду пара действовала близко к их полной мощи, они вполне могли бы суметь убить ее.   Тренировочный бой завершился, когда Юпитер голыми руками вырубила последних двоих агентов Бюро после того, как все остальные Сенши оказались пойманы в путы. Победа для Сенши, но довольно пиррова, учитывая, что сражались пять магов А класса против 6 магов класса С.   Наноха подошла к консоли и нажала на кнопку. На полигоне появилось коммуникационное окно.   – Ладно, пока что достаточно. Помогите раненым вернуться для лечения на базу и на сегодня закончим. Я дам вам знать, когда буду готова провести у вам первый урок, – сказала она.   Барьер исчез, и пострадавших отвели на попечение Шамал. Затем Сенши разошлись.   Когда Наноха принялась за разработку лучшего тренировочного плана своих потенциальных защитников, Хаятэ и Облачные рыцари продолжили разбор рассказанного Сенши, пытаясь выработать какую-нибудь последовательную модель, что помогла бы им выяснить, где в следующий раз ударит Темное Королевство, или по крайней мере, какую-то целевую территорию, чтобы было проще установить расписание патрулей. Пока это происходило, в комнату вошел Юно.   Все участвовавшие в различных беседах были слишком заняты, подводя их итоги, чтобы поинтересоваться сутью остальных участвовавших людей. Похоже, один их них привел свои заметки в достаточно хорошее состояние, чтобы попытаться скоррелировать их со всеми остальными.   – Итак, что ты узнал, Юно? – спросила Хаятэ.   – Ну, для начала, похоже, у меня есть причина уничтожения Лунного Королевства, но она довольно странная, – ответил он.   – И в чем же дело? – поинтересовалась Наноха.   – По-видимому, эта война ведется из-за твоей личной жизни.   – Э-Э-Э-Э-Э?

Омаке: Прерванная война

  – Так ты, наконец, прекратила скрываться, Серенити, – прорычала Берил. – Тебе стоило прятаться в своей норе. Я раздавлю тебя, и Эндимион будет моим.   Наноха смутилась.   – Зачем же мне Камен-сан, когда у меня есть Фейт-тян?   Берил застыла.   – Ты имеешь в виду... он тебе не нужен?   Наноха покачала головой, приобняв Фейт, жест, что Фейт с готовностью вернула.   Берил завизжала от радости.   – Ну отлично! – Она кинула заклинание, что подтащило к ней Такседо Камена.   – Но моя королева, что насчет возрождения Металлии? – запротестовал Кунсайт.   – Да кого это заботит? Я согласилась служить ей лишь в обмен на силу победить свою соперницу. Раз уж она уже оставила приз, нет никакой необходимости с этим возиться. – С этими словами Берил исчезла, забрав с собой Такседо Камена. Ее генералы переглянулись и тоже отбыли.   Наступил момент неловкого молчания. Затем Юпитер повернулась к своим коллегам Сенши.   – У какой из ваших семей есть хороший винный шкаф? – спросила она.   – Мой дедушка обычно много пьет. А что? – ответила Марс.   – Мы потратили полтора года, сражаясь в тайной войне, и эту войну только что отменили, потому что наша принцесса заявила, что она лесбиянка. Мне кажется, мы все потратили это время впустую, и нам стоит попытаться забыть, что все это вообще происходило. Кто за?   Ей ответил согласный хор, и Сенши отбыли на последнее дело, в котором они выступят командой.