Сияние неба

- Хорошо, можете идти. Джон поднял голову. - Вы не будете на меня доносить? - Стоило бы конечно... Но учитывая положение, поступок вполне понятен. Однако теперь вы должны понимать, что Захваты вне службы запрещены законом. Отделаетесь штрафом. - Спасибо, - Джон был искренне благодарен. Он автоматически почувствовал симпатию к этому Панриму. Панрим глядел во все глаза на него, и это заставило Ниберия спуститься с небес на землю. Они пересеклись взглядами, и инспектор виновато кашлянул. - Простите, мистер Ватсон. Честно говоря, впервые вижу Ниберия с белыми крыльями. Скажите, вы не скрещенный потомок? - Нет, я чистокровный Ниберий, - терпеливо ответил Джон. - Всего доброго. Стояла пасмурная погода, которая не вызывала желания гулять. Мысли бурным потоком проносились в голове Джона. Что делать дальше? Куда идти? Найти работу не составит труда: любая больница примет Военного, а если пройти тренировки, то можно податься на должность повыше. Джон умел быстро адаптироваться и находить язык с любыми крылатыми. В школе и университете ему не приходилось жаловаться на недостаток общения, на войне нашлись верные товарищи, готовые прикрыть спину. Но все же порой ему чего-то не хватало. Послышался звонкий смех. Ниберий поднял взгляд и увидел парочку, идущих за руки. Влюбленные мило ворковали о чем-то своем, совершенно не замечая окружающего мира. Да, пожалуй, он знал, чего хотел. Отношений. Каких-то обычных, но крепких чувств, в которых не присутствовали инстинкты выживания. Как бы все не шло хорошо, ни с кем из крылатых в итоге у него и не сложились серьезные отношения. Возможно, он знал причину. Эта проблема тяжелым камнем висела в каждом резюме - трудности с доверием. - Джон! Его окликнули. Светловолосая девушка приветливо помахала рукой. - Элизабет! Сколько же мы не виделись! - Три года! Ужас, ты так постарел, Джон! - Что? Неправда! Элизабет Гроуп, давняя подруга, с которой можно напиться в хлам в каком-нибудь баре, а потом посидеть на кухне с чашкой чая. Редкая Вермен, у которого не ехала крыша. Она одна умудрилась за два дня до его ухода в армию устроить дикий скандал, а за день - бурную прощальную вечеринку. Ее короткие смс помогали в самые тяжелые моменты не упасть духом. Теперь этот мир уже переставал быть таким чужим. Девушка кокетливо поправила пурпурное крыло, которое незаметно становилось фиолетовым. - Ну что, как тебе Лондон? - Откровенно говоря - ужасно, - признался Джон. - Я словно прибыл в другой мир. - Это все в прошлом, Джон. Что будешь делать дальше? - Не знаю... Пойду в хирургию, наверное. Думаю, что не откажут. Но я совсем потерял хватку. - Оно и видно, - Элизабет с сарказмом глянула на поблескивающие перья. Она дотронулась до лба Джона. - Расслабься. Джон почувствовал, как его дернуло током. Сильная Манипуляция сковывала движения, едва не перекрывая кислород. Ему не нравилось, когда на нем использовали блоки подчинения. И, пожалуй, будь это кто-то другой, врезал бы за такое хамство. Но ради Элизабет можно потерпеть. Глаза послушно закрылись. Вермен говорила медленно, растягивая каждое слово: - Чтобы ты ни выбрал, у тебя всё получится. Джону показалось, что они находятся очень далеко друг от друга, голоса и другой шум звучали приглушенно. Неужели ее Потенциал вырос? На что она теперь способна? Ниберий вздрогнул и тут же успокоился. Все закончилось быстро. Элизабет убрала руку, ее глаза потемнели, а крылья сменили цвет на бирюзовый и вновь исчезли. Джон открыл глаза. Послышался шелест, его крылья перестали искрить, побледнели, а спустя мгновение стали прозрачными. Он благодарно улыбнулся и погладил подругу по плечу. - Только учти, не будешь тренироваться - залог вносить не стану, просидишь месяц в изоляторе без малейшего ветра. Джон согласно кивнул. Ему действительно стало лучше. - Как ты? Живешь все там же? - Ах да, совсем забыла! Я ведь теперь в Бартсе работаю! - Да ты что! Поздравляю! - Пока не с чем. Я лишь помощница! - Твой Потенциал вполне способен это изменить, – усмехнулся Джон. – Ну надо же… Бартс! - Пошли туда, у меня как раз обеденный перерыв кончается. *** - Зажим. Молли Хупер, Панрим с камелопардовыми* крыльями, дрожащими руками протянула инструмент. Она работала вот уже четыре года в морге госпиталя св. Варфоломея и эти четыре года судьба проверяла ее на выдержку. В грустные минуты она тихонько вздыхала по своему серому существованию. Когда-то она поступила в медицинский, неплохо сдала экзамены и устроилась патологоанатомом. Это была крайне спокойная работа: пациенты не жаловались на ее болтовню и хранили маленькие секреты. И тогда к ней начал приходить мужчина, красивый и молодой. Этот Фардон и являлся ее самым главным испытанием. Тем временем крылатый взял зажим и, закрепив его на плечевом суставе крыла трупа, просунул руку между большим и средним кроющим. Лицо его не выражало никаких эмоций, пока, наконец, в его руках не оказался кусок мутного стекла. Ухмылка скользнула на его губах. - Значит...ты теперь раскроешь это…дело? – осторожно спросила Молли. - Шестнадцать вариантов. Шестнадцать мест и тридцать шесть возможных исходов. Это становится интересным. - Так много! А как… - Мне нужно провести анализ, – не обращая внимания на нее, произнес он. Молли неслышно вздохнула и поскорее вышла из лаборатории. Фардон сосредоточенно вертел в щипцах находку. Несомненно, это важный ключ к разгадке! Осталось лишь дождаться результатов. Неожиданно послышались голоса и в комнату вошли двое. *** Джон огляделся. Многое изменилось с тех пор как он тут проходил преддипломную практику. Элизабет молча шла рядом с ним, скрывая смешок. Наконец, они дошли до лаборатории. - А тут многое поменялось, - слегка удивленно произнес Джон. Элизабет хотела ответить, но неожиданно остановилась и замолчала в напряжении. Джон проследил ее взгляд и понял, что они здесь не одни. У стола с приборами стоял незнакомец. В горле застрял комок. Многие архивы хранят данные о том, что Ниберии получились благодаря тесной связи Фардонов и Сетралов. Большинство Фардонов были выходцами из богатых семей, занимающих высокие должности, они стояли на высоких ступенях общества. Их Потенциал был так огромен, что им не требовалась ни одна тренировка. В огромных черных крыльях у этих крылатых особым почетом пользовались специальные вкрапления. Чем больше перьев другого цвета, тем мощнее Потенциал. Джон мельком прошелся по полупрозрачным изгибам и нервно сглотнул. Шесть вкраплений на каждое крыло. Шесть! Больше чем с тремя вкраплениями, встречать ему не приходилось. Он почувствовал, как Потенциал внутри него натянулся, словно струна. В голове наступило чувство паники, а по позвоночнику прошлась электрическая волна, проникая в каждый участок тела, каждый нерв. Тем временем, блок, что поставила Вермен, рушился вдребезги, искрил разноцветными блестками, будто рождественская елка. Перелив на его крыльях заходил ходуном, становясь ярче и взрываясь зелеными кристаллами. Наконец послышался шелест и его крылья раскрылись в полную мощь. Но сошел с ума не только его Потенциал. Ниберий с ужасом смотрел, как перед ним раскрывалась необъятная чернота. Огромные черные крылья с ярко-синими вставками мерно покачивались и тянулись к белым. "Невозможно", - подумал Джон. Его Потенциал идентичен Потенциалу Фардона! Считалось крайне неприличным, чтобы в публичных местах крылья привлекали внимание и физически осязались. Это воспитывалось и закреплялось с самого рождения. Только выходцы из неблагоприятных семей позволяли себе разгуливать по городу с гордо поднятыми крыльями. Однако в силу демократии и свободы слова имелось три официальных разрешения, когда можно было показывать их. Во-первых, для привлечения потенциального партнера. С годами общество перестало строить строгие рамки выбора спутника жизни. Еще два века назад Панрим ни за что не мог надеяться на благосклонность Вермена, Фардона, и тем более - Мастена. Скрещивание генов каралось смертной казнью. Но спустя долгие распри мир преобразился и теперь скрещенные потомки были обычным явлением. И несмотря на то, что ученые постоянно твердили о слабости генома у следующего поколения, то есть у детища скрещивания, предрассудки исчезли. Хотя среди низшего и высшего видов по-прежнему стояла глухая стена непонимания и неуважения. Во-вторых, для обороны. С развитием прогресса крылья претерпевали изменения, но недостаточные, что бы они стали сильнее и неуязвимее. В моменты экстремальной ситуации крылатый мог использовать свой Потенциал для защиты. Третий случай был особым среди видов и звучал как «зеркальное единение». Суть состояла в том, что при общем коэффициенте Потенциала у двух сила становилась целостной. Этот особый эффект начал встречаться в начале двадцатого века, когда мир преодолевал взлет индустриализации. Однако с годами он стал довольно редок и теперь научные институты то твердили, что подобный случай вреден для здоровья, то рекомендовали проводить активные тренировки, чтобы добиться данного эффекта, так как он повышает силу и продлевает жизнь. Незнакомец был удивлен не меньше. Он не убирал крылья, очень внимательно глядя на него. От этого взгляда стыла кровь в жилах. Его внешность выделялась среди остальных - смоляные кудри непослушно обрамляли голову, тонкие, аристократичные, почти острые черты лица. Внимание приковывали яркие серо-голубые глаза. Напряжение достигло предела и лопнуло под испуганный кашель Элизабет. Джон мысленно ругнулся, только вспомнил навыки, с таким трудом скрыл Потенциал и надо же - Зеркальное единение неизвестно с кем! - Мисс Гроуп, мне нужен ваш телефон, - произнес Фардон, что-то набирая в пипетку. - Простите... но я забыла его у главврача, - виновато ответила Элизабет, хлопая по карманам халата. - Может, воспользуетесь местным? - Нет, мне нужна сквозная линия. - Хотите... мой? Незнакомец без эмоций взглянул на Джона. Наконец, в глубине его глаз промелькнуло дружелюбие. - Оу. Спасибо. Он взял телефон и быстро начал набирать текст. Джон же молча стоял и раздумывал о своей жизни. Война внезапно закончилась, он остановил грабителя, чудом избежал доноса, а теперь его Потенциал оказался идентичным какому-то Фардону... Чудеса, да и только. - Афганистан или Ирак? - Простите, что? - Северный Колоритум, или Западный Бальден? Джон вздрогнул. Обычные гражданские не разбирались в местностях военных территорий. Три года назад его направили в Афганистан - адское пекло, убивающее своей жарой. Местные называли его "курортом Темного". Там разыгралась мощная по своему масштабу горячая битва, тысячи крылатых сложили крылья перед идеалами государств. Один только взвод Джона сократился вдвое спустя неделю, как противник ввел в обиход ракетные установки "бинеры". На руках Ниберия умерло много хороших ребят. Он старался отрешиться, не думать об этом, но даже во сне ему виделись их прощальные улыбки. Война не щадила никого - ни Панримов, ни Фардонов. Неофициально эта страна называлась Северным Колоритумом. Причина крылась в разноцветной вспышке, которая появлялась на севере границы, для солдат она стала нарицательной. Если север загорелся радугой - значит быть огромным потерям. - Афганистан, - сухо ответил Джон. - Откуда вы это узнали? - Вы уже вернулись в свою квартиру? - Что? К чему вы спрашиваете? - Предлагаю пересечься завтра утром, часиков в десять. Отличное жилье, не солнечная сторона. И со скидкой! Фардон натянул тяжелое темно-синее пальто, повязал тонкий шерстяной шарф на шею и ловко положил телефон в карман куртки Ниберия. - Бейкер-стрит, два-два-один би, - с этими словами он обошел его и захлопнул дверь. Ниберий застыл, словно по голове ударили чем-то тяжелым. Джон автоматически засунул руку в карман и достал телефон, экран не был выключен. Страница поиска происшествий, заголовок мерцал алым: "Взрыв дома по Мейден-стрит - новая вспышка буйства Верменов?" Сердце пропустило удар. А затем еще. А потом гневным стуком понеслось с бешеной скоростью в грудной клетке. - Кто вы такой?! - чуть не снеся дверь лаборатории, крикнул Джон вслед удаляющейся фигуре. - Шерлок Холмс! Показалось, что перья крылатого задорно заискрили ему на прощание.