***
Каору Юзуки всегда преследовала удача. Ему во всем везло, как черту, чем он вызывал зависть, презрение и ненависть окружающих его людей. Он был из небогатой семьи, имел двух старших братьев и младшую сестру. Отец был простым банковским работником, а мать слишком рано ушла от них, поэтому все заботы о нем и сестре взяли на себя старшие братья. Каору рос и уже в младшей школе решил идти в самую престижную школу с научно-медицинским уклоном. Семья была в шоке, братья были против. Оно понятно, ведь обучение там стоит больших денег. Но отец поддержал мечту сына, правда, на одном условии — после выпуска из средней школы он должен отработать на том месте, которое выберет он! Каору согласился и, как результат, поступил в университет для мальчиков, о котором мечтал. Ему было трудно, окружающие богачи, что мнили себя богами этого мира, его считали человеком второго сорта. Но он сосредоточился на учебе и уже через год вырвался в пятерку лидеров по оценкам, доказав, что с ним нужно считаться. Но удача — госпожа капризная, и однажды она отвернулась от него. Началось это на научной конференции, когда он был на последнем курсе университета. Его попросили представить доклад в качестве опыта и приобретения классификации. После речи к нему подошел человек в строгом костюме и предложил работу в компании, которая исследовала новые вирусы и делала вакцины. Он был настолько счастлив, что его заметили, что не приметил западню! Ему было восемнадцать, когда он попал в группу исследователей-аналитиков под руководством компании «Фэна». Им присылали образцы крови и препараты, которые должны тестироваться. И поначалу все выглядело нормально: высокая зарплата, часть которой он пересылал семье, коллеги, которые не смотрят свысока, стоят рядом с тобой, как с равным, интересная работа. Казалось бы, жизнь — хорошая штука, но… Неделю назад удача отвернулась от него! Обнаруженная им случайная информация повергла Каору в ужас и шок. Было сложно поверить своим глазам, которые видели разработки живого биологического оружия. Узнав о Посмертной Воле, подумал, что читает какую-то фантастику, но все же нужно было разобраться. Скопировав на диск информацию, он стал просматривать отчеты по экспериментам. Было трудно все это читать с точки зрения человека, но с научной — работа, что была проделана за пять лет, потрясала своей четкостью и развитием. Однако за каждым таким экспериментом стояло около сотни умерших образцов. Каору мысленно молился, чтобы этими образцами были мыши, крысы, да кто угодно, только не люди! Его мольбы не были услышаны, дойдя до особого раздела со списком погибших, он узнал цену исследованиям и теперь понял, почему их не допускали на нижние уровни центра. Затем, посмотрев на возраст образцов, просто оцепенел. Подопытными были дети в возрасте 10-16 лет, и все имели эту странную Посмертную Волю. Каору стало противно от осознания того, что он не только работал на убийц, но и сам таковым являлся. Захлопнув крышку ноута, он тогда просто взвыл. Если подумать, он видел в отчетах свои выводы и прикрепленные исследования по крови, которые он проводил. Но истерикой ничего не добьешься, хладнокровие Каору в себе развил еще в университете, общаясь с выскочками и придурками. Взяв себя в руки, он открыл папку под названием «Проект Зверь» и стал читать, сжимая зубы и кулаки с каждым прочитанным словом. Проект стартовал год назад, количество подопытных — десять. С очень высоким статусом Пламени, разной атрибутной Воли. Далее шло перечисление имен и опыты, которые проводили. Когда Каору читал перечисление, ему становилось дурно, тошнота подкатывала к горлу из-за сухо написанных строчек. «Изнасилован» или «Шокотерапия». Дочитав до конца, Каору узнал, что в живых из десяти остался лишь один. Кодовое имя А-5. Личная информация под шифром, который Каору взломать не мог. Именно над ним вскоре проведут операцию с завершающей стадией превращения в зверя. Два дня после этого он проходил как в тумане, все валилось из рук. Каору не знал, что ему делать, и, по сути, этому ребенку, который заперт на нижнем этаже, он ничем помочь не мог. Но внутри поселилось чувство, что, если что-то не сделать, будет очень плохо. И он решился, ночью, проникнув в одну из лабораторий, взял некоторые медикаменты и легко переносимые инструменты. Поработав с камерами наблюдения, он стер запись о своем воровстве. Спасибо сестре, что научила его такому трюку, слава богу, его знаний хватило. Ученый ушел, прихватив с собой вещи этого самого последнего образца. Нашел Каору их совершенно случайно, когда искал на складе инструменты. Юдзуки видел в отчете фото подопытного, и одежда на нем была именно такой. Решив вытащить парня, Каору отпросился в отпуск на неделю по семейным обстоятельствам, он стал искать место, где им можно переждать погоню и залечить раны. На его счастье, им однажды показывали старую заброшенную базу. Ее оставили военные лет так десять назад. Однако, прибыв туда, Каору понял, что долго находиться они здесь не смогут. Тут было негде поместить раненого человека, слишком грязно и пыльно. Уже потеряв надежду, он запнулся об открытый люк и едва не упал в него. Проклиная чертовых военных, он, посветив фонариком, обнаружил длинный подземный коридор. Радости не было предела, он нашел подземный бункер. Три дня ушло на то, чтобы прибраться в двух комнатах и подготовить операционную на всякий случай. И вот, спустя шесть дней после того, как он узнал правду, он вернулся в центр с целью вытащить этого парня. Однако прибыл он слишком поздно, еще издалека он увидел черный дым, а подъехав ближе, узрел пожар. Предсмертные крики людей и мольбы о помощи. Необдуманно он хотел броситься в горящее здание, но выпрыгнувший из стены огня огромный лев остановил его. От шока он сел на землю не в силах пошевелиться. Грива, огромные лапы, мощный хвост — все было объято оранжевым пламенем. Зверь рыкнул и, сделав прыжок, взлетел в небо. Отмерев от шока, Каору чертыхнулся и, запрыгнув в машину, понесся на всей скорости за зверем. Он не успел, они слишком рано начали последнюю стадию. Это чудо, что он выжил, однако в форме зверя будет минут десять, не больше. Скорость была, конечно, бешеной, однако зверя было сложно догнать на ней. Остановившись перед лесом, Каору зарядил пистолет транквилизатором и взял с собой еще пару обойм. Догнал он его на утесе, даже не успев подумать о последствиях, оттащил пришедшего в себя парня от края. Когда тот его повалил на землю и прижал когти к горлу, перед глазами Каору вся жизнь пролетела. Однако рука не дрогнула, выпустив обойму с транквилизатором, парень отрубился, но, скорее, от шока и истощения, чем от снотворного. Перетащив парня к машине, он отвез его в бункер, вымыв его и перевязав раны, он оправился к центру. Огонь утих, и Каору смог войти. То, что он там увидел, он не мог описать словами. Обгорелые тела, некоторые разорваны на части, видимо, это были те, кто попал под когти А-5. Ноги подкашивались, мутило и кружилось в глазах. Он не привык к таким кровавым сценам, да и не было желания видеть их в будущем. Но все же он упрямо двигался вперед, не отказываясь от своей цели. Стараясь выкинуть все лишние мысли, Каору спустился в одну из специальных комнат центра. Она была защищена и не должна была пострадать от пожара. Там находилось оборудование, которое он не мог унести. Но оно необходимо, пусть ему и было противно, эксперимент нужно завершить, а иначе разум парня просто самоуничтожится, а это грозит полным стиранием памяти. Родится новая личность, цель которой будет лишь убивать и подчиняться приказам. Этого и добивались ученые данной организации. Идеальная машина для убийств. Но черта с два он позволит этому случиться! Погрузив оборудование в машину, Каору вдруг услышал слабый голос по рации: — Кто-нибудь… Помогите… — парень вздрогнул, услышав этот зов. Он сейчас находился на третьем этаже, вход сюда работникам первого и второго этажа был строго запрещен. А значит, здесь только ублюдки, которых по идее А-5 должен был убить. Уж кого, а этих ему было совершенно не жаль, но все же что-то его сподвигло пойти на этот зов. Шагая по черному, обгорелому коридору, Каору подумал, что здесь лев посвирепствовал вдоволь, трупов на своем пути он не увидел, что было крайне странно. Зато было чересчур много пепла… — Ну и где этот чертов выживший ублюдок? — осматриваясь вокруг, Каору заметил торчащую руку под обломками. Разрушения в этой части коридора были просто ужасными. «Видимо, именно тут и была главная операционная» , — пришел к выводу Каору. Отодвигая тяжелые обломки, он вытащил мистера Бирса, который являлся вице-президентом компании «Фэна». А значит, этот урод принимал прямое участие в опытах… — Вот гадство, — цыкнул от досады Каору и хотел было встать, но рука мужчины схватила его за рубашку. — Прошу… прошу, найди… его, — едва слышно прошептал Бирс. — Кольцо… Вонголы, оно в сейфе… найди его и ун… На этих словах мужчина замолк и испустил дух. Рука безвольно упала, а Каору, встав, озадаченно почесал затылок. — Кольцо Вонголы, это что еще за хрень? Главный сейф… Хм… Ладно, все равно он собирался забрать данные о проекте «Зверь», почему бы не осмотреть сейф. И что это за Вонгола? Что за кольцо? Почему-то Каору казалось, что, если он узнает ответы на эти вопросы, его мирной жизни придет конец.***
Прошло три дня после инцидента в центре, и состояние А-5 стабилизировалось, правда, хвост и уши остались. Каору пришел к выводу, что это некая защитная реакция организма, который пережил сильный шок и мутацию. Два раза в день он брал у него кровь и, анализируя ее, был порядком удивлен. ДНК пещерного льва смогло ужиться с кровью человека и мутировало с очень большой скоростью. Немыслимо, тело этого парня смогло приспособиться к таким изменениям, и это притом, что организм истощен до безобразия. Все это, с точки зрения простой науки, было просто невозможно. Однако за прошедшие три дня он много узнал об этой странной Посмертной Воле. Делилась она на семь типов. Небо — гармония. Дождь — умиротворение. Ураган — разрушение. Солнце — стимуляция. Туман — созидание. Облако — распространение. Гроза — уплотнение. У каждого типа свое предназначение и характеристика. И у этого парня было именно Пламя Неба. Причем довольно сильное, череда опытов по увеличению Пламени привела к тому, что оно мутировало до состояния магмы, что вообще не укладывалось в голове. Безусловно, усвоению ДНК льва помогло именно Пламя Неба. В лаборатории сработал сигнал, и Каору посмотрел на экран, на котором отображалась комната, в которой находился А-5. — Очнулся, значит, — наблюдая за парнем, Каору поразился его спокойствию. Хотя, возможно, он еще не осознал случившегося. Когда парень упал на пятую точку, его растерянное и раздосадованное лицо позабавило. Через какое-то время А-5 вышел из комнаты и двинулся в его сторону. — Надо хоть имя его узнать, но для начала не умереть, — решил Каору, поскольку доверия к нему он явно не испытывал. Видя, что парень собирается выбить дверь, Каору нажал на кнопку, открывая двустворчатые двери. — Рад, что вы очнулись, А-5! Когда Тсуна услышал такое приветствие из уст незнакомца, его реакция была быстрой. В памяти всплыли воспоминания пыток и человека, от которого он слышал подобное имя. Прыгнув на незнакомца, он повалил его, крепко прижимая его к полу, сжав ладонь на его горле. — Последний, кто назвал меня так, потерял свою голову, — прошипел Тсуна и едва не закашлялся. Почему-то говорить было трудно. — Понял, понял… — Каору с трудом мог говорить из-за крепкой хватки шатена. — Больше не буду, только отпусти. Тсуна хватку ослабил, но не отпустил, продолжая восседать на лежащем парне, чувствуя страх своей жертвы и быстрый ритм сердца под рукой. Лежащий под ним парень пытался вырваться, но явно уступал ему в силе. Все это жутко нравилось Тсуне. «Странно, не замечал раньше склонность к садизму?» — мелькнула мысль в его голове, но он тут же отогнал от себя лишние мысли. — Кто ты такой? — взял себя в руки Савада, опять говорить стало трудно. — Каору, — ответил парень, уже не пытаясь вырваться. А ведь всего минуту назад его охватил настоящий страх при виде расширенных зрачков и клыков, что обнажились, когда А-5 улыбнулся. Но, видимо, парень смог взять себя в руки, удивительная выдержка. — Ты из семьи Эстернео? — повысив голос, Тсуна тут же закашлялся от боли, и ему пришлось разжать руку, что он держал на горле Каору. — Не знаком с такими, — подождав, пока парень прокашляется, Каору встал и, не обращая внимания на протестующее мычание со стороны шатена, подошел к чайнику. — Тебе лучше пока не напрягать голосовые связки, ты не имел возможности связно говорить примерно полгода. Протягивая ему чашку с горячим чаем, Каору сел в кресло и достал сигарету из пачки, что лежала на столе. Выпуская белый дым, он пытался унять нервную дрожь, что до сих пор не отпустила его. Он словно с хищником в одной комнате находился, хотя так оно и есть, по сути… — Давай, я тебе сам все расскажу, и там ты решишь — убить меня или оставить в живых, — Каору сам не знал, почему предложил это сидящему напротив него парню. Но было в нем что-то такое… притягательное, что ли. Увидев, что парень кивнул, Каору начал свой рассказ. «Если повезет и я останусь жив, я хочу пойти за этим человеком, чтобы разгадать его», — такова была мысль Каору, который уже решил вступить на весьма опасный путь.***
Особняк Вонголы. Италия. «Как, однако, противно тут находиться!» — пожалуй, эта мысль была одна на всех. Дино, Бьякуран со своими Хранителями, Энма и другие Шимон. Даже Вария, не сговариваясь, окружила Хранителей Тсуны стеной, отпугивая любопытных свирепыми взглядами. На церемонию наследования нового Десятого были приглашены все, начиная большими шишками мафии и кончая обычными шестерками. — Чертов мусор, устроили тут балаган, — прорычал Занзас, опрокидывая в себя очередной стакан с виски. Его жутко бесил происходящий фарс. Однако присутствовать на этой чертовой церемонии наследования он должен. Чертов старик! Пока они тут тусуются, время уходит впустую. Хотя многие считали, что они и так зря тратят свое время на бесполезные поиски Савады Тсунаеши, который просто исчез год назад. Занзас искренне не понимал, как возможно раствориться в таком маленьком городе, как Намимори. Задавшись целью найти мелкий мусор, им пришлось объединиться с чертовым зефирным маньяком, мусором из Шимон. «Чертов Савада провалился сквозь землю! Найду, прибью!» — заворчал про себя Занзас. Хотя, конечно, нужно для начала найти этого чертового мальчишку. А сделать это было, ой, как непросто. Единственным их достижением за этот год стало только одно — им удалось выяснить, что Тсуну похитили. Но кто? Зачем? Оставалось скрыто даже от глаз мафии. Босс Варии посмотрел на дружков Савады, которые стояли на близком расстоянии друг к другу. «Словно боятся еще кого-то потерять», — мелькнула мысль у Занзаса. Исчезновение Тсунаеши заставило даже таких несговорчивых людей, как Кея и Мукуро, заключить мир. Хотя последних в зале не наблюдалось. Видимо, от принципов не так уж просто отказаться. Особенно этим двоим. — Что поделать, сейчас мы просто должны наблюдать, — Энма стоял рядом с Адель, оглядывая толпу мафиози, которых он раньше терпеть не мог. Однако, познакомившись с Тсунаеши, понял, что не все мафиози одинаковые. Шимон были в полном составе, их пригласили на церемонию для того, чтобы представить, как новых союзников, если честно, Энма хотел отказаться. Новый выбранный босс не нравился ему. Однако Реборн вовремя его образумил, сказав, что слабую семью Вонгола раздавит и не заметит. А то, что Энма имел крепкую дружбу с Тсуной и оказывал ему поддержку в битве Представителей, спасет его семье жизнь. Реборн также рассказал, что у него есть план и ему нужно, чтобы Шимон вошли в близкий круг нового наследника. Зачем это нужно и что за план — Энма расспросить его не успел. Сейчас они все ждали момента, который изменит их жизнь. Он посмотрел на Гокудеру, который уже выкурил одну пачку сигарет и сейчас воевал с Ямамото за вторую. Ламбо не отходил от Сасагавы, он был самым младшим из них, но даже он понимал, что происходит что-то неправильное. Хроме старалась держаться подальше не только от незнакомых мафиози, но и от Джули, который то и дело пытался ухаживать за девушкой, что ее совсем не радовало. А когда Мукуро присоединился к компании, девушка спряталась за широкую спину иллюзиониста, надеясь избавиться от назойливого парня. Кея, верный своим принципам, одиноко стоял в тени, однако от его внимательного взгляда ничего не ускользнуло. Еще по прибытии в Италию, в главный особняк Вонголы, друзья Тсуны поняли, что они на вражеской территории. И убедились в этом при личной встрече с новым Десятым, Ачилем Моретти. Семнадцатилетний парень недавно с отличием закончил школу мафии. Владеющий Пламенем Неба стал самым приемлемым кандидатом на место Десятого. Так же Ачиль являлся племянником Внешнего Советника Вонголы и двоюродным братом Тсуны. Этот факт очень удивил друзей Савады. Сам Моретти был невысокого роста, жилист. Волосы цвета пшеницы были коротко стрижены. Ярко-голубые глаза смотрели на бывших Хранителей Тсуны с сочувствием и пониманием. И они вполне могли бы в него поверить, если бы не разглядели также презрение и наигранность в поведении Ачиля. Каждое слово, вылетающее из его уст, заставляло их сжимать от ярости кулаки. — Я окажу друзьям моего брата любую помощь, — с улыбкой говорил Ачиль. Но единственное, чего хотели Хранители Тсуны, чтобы Моретти испарился к чертовой матери. Однако вслух они этого не сказали. И сейчас посреди зала, наполненного мафиози, что с нетерпением ждали начала церемонии, каждый из них думал: «Какого черта!» Это сейчас Тсуна должен быть на месте этого выскочки. Это Савада должен был стать Десятым Боссом Вонголы, а они, как верные Хранители, стояли бы рядом с ним. Этот надменный индюк не знает, через что они прошли. Не знает, что пережили в Конфликте Колец, сражаясь с Варией. Даже не представляет, как было трудно победить Бьякурана с его чертовой силой. Он не проходил испытания Первых, не выбивал дурь из пережитка прошлого, что задумал превратить Вонголу в сильнейшую кровавую семью. Не он в битве Представителей сплотил всех и дал отпор Виндиче, решив проблему Три-ни-сетте. Ачиль пришел на все готовое и еще смеет смотреть на них с презрением, чертов индюк! Однако сдвинуться с места они не посмели. Они уже решили, что главной задачей для них является поиск Тсуны, а Вонгола никуда от них не денется. Когда Тимотео объявил Моретти Десятым Боссом, под звук аплодисментов и радостных криков Гокудера, Ямамото, Ламбо, Реохей, Хроме, Мукуро и Кея вышли из зала. Находиться там уже не было никакого смысла. Ачиль Моретти, наблюдая за этим молчаливым уходом, мысленно усмехался. Попытки найти Саваду Тсунаеши окажутся тщетными, это он знал наверняка. «Эти гордецы никуда от меня не денутся», — так думал босс Вонголы, даже не подозревая, что век его правления будет весьма недолгим.