Вкус предательства.

- Ну и? – требовательно воззрился на Сфинкса Грей, скрестив руки на накачанной груди. Демон всё – таки не смог удержаться от парочки театральных вздохов и, закатив глаза к покрытым пылью сводам пирамиды, повёл наконец – то свой неспешный рассказ: - Итак. Гажел Редфокс заточён в Райской Твердыне. Это созданная тёмным волшебником по имени Зереф башня, которая источает магическую силу для того, чтобы этот самый Зереф со своим прихвостнем Савьером порождали на свет всё новых и новых чудовищ и применяли древнейшие практики чернокнижья. Сейчас дело идёт на ура, Зереф с Гонщиком свои дела проворачивают только так. И, попрошу заметить, на тебя все их преступления сейчас и вешают… Сфинкс на миг приумолк, ожидая от Грея того, что он сейчас сменит своё желание и начнёт просить у него кое – чего другого. К примеру, чтобы с него сейчас же были сняты все обвинения. Причём незаслуженные. Об этом Сфинкс тоже всё прекрасно знал. Но так никакой реакции на свои последние слова демон так и не дождался. Будто бы пропустил их Отмороженный мимо ушей. Так и продолжал стоять, исподлобья глядя на Сфинкса и ожидая от него дальнейших инструкций по вызволению брата Джувии. Демон вздохнул, скрывая ошеломление, которое за время пребывания Грея Фулбастера в его пирамиде настигло сегодня раза три как минимум, что само по себе для знающего всё порождения тьмы было, мягко говоря, странно. И продолжил: - А всё потому, что Твердыня успешно функционирует. А магия, которая и даёт этой проклятой башне возможность плодить ад на земле,тоже не из воздуха берётся. К тому же, Зереф ведь по факту давно уже мёртв. И его существование напрямую зависит от Твердыни. Покуда цела башня – жив и он сам. - Да плевать я хотел на этого Зерефа, - буркнул Грей. – Доберусь же до него, пока буду брата Джу вызволять, там и завалю его окончательно. Раз он уже давно мёртвый, значит, самое место ему в могиле! Давай лучше говори, что этот Гажел в башне забыл, почему его там держат, и как его вызволять. - В общем, - Сфинкс покачал головой, вновь не удержавшись от паузы. Да этот ледяной чёрт уже на всё готов, тут можно не распыляться, достаточно обойтись краткой инструкцией. – Гажела Редфокса Зереф и Савьер удерживают в Твердыне насильно на протяжении всех этих пяти лет, чтобы он своей магической силой подпитывал башню, давал Зерефу возможность жить и творить свои злодеяния. Башня находится в нескольких километрах от Магнолии… - Чего?! – а вот тут Грей не выдержал. Обычно не имея привычки перебивать говорящего, Фулбастер настолько был шокирован, что позабыл уже обо всём. – Ну это уже откровенные враки! Мы с Саламандром в своё время, когда только начинали только на задания ходить, как раз всю местность рядом с Магнолией обшарили! Это как раз лет пять назад и было! И, поверь мне, я там каждый камушек знаю! Да, даже если я чего и просмотрел, у Н… Внезапно где – то в области сердца у ледяного предательски заныло. Вспомнились те времена, когда они с Нацу во время своего первого же самостоятельного задания устроили настоящий ад. Злодеев тогда тюремные лекари еле по частям собрали, а мальчишки получили баснословную награду за устранение бандитов и прогремели по всей Магнолии как молодые, но очень перспективные волшебники. Да даже не это резануло память ледяного. А тот задор, с которым они с Нацу метелили бандюганов, та непосредственная радость, когда они поняли, что всё – таки победили. То, как они работали, как настоящие напарники. То, как Грей очертя голову бросился прикрывать Нацу своим ледяным щитом, когда он зазевался, и его чуть не изрешетили десятки вражеских копий. Как спустя пару минут, когда Грею на шею набросили магический аркан и поволокли по земле, Нацу буквально живьём поджёг атаковавших ледяного магов. Как после всего этого они ещё и между собой умудрились смахнуться, а потом, когда прибыли полицейские, они дружно хохотали над их вытянувшимися от удивления лицами. Тогда ещё всё было так просто, казалось, что они не просто друзья, а два родных брата с полярно разной магией и одинаково крутыми характерами. Казалось, что всё это навсегда, что так и будет – Саламандр и Отмороженный, два разнузданных раздолбая, два лучших друга… Ан нет. Мысленно велев себе отставить всякие там лирические отступления, Грей быстро договорил: - У Саламандра очень острый нюх, он бы сразу почувствовал присутствие кого – то чужого. Сфинкс ответил, догадываясь уже, что вызвало столь резкую перемену в лице его собеседника и даже заставило его прерваться на полуслове: - Эта башня сокрыта при помощи самых надёжных заклятий. И её ни одному смертному, ни одному магу просто так не найти, кроме того, кто её создал. Так что вы с Драгнилом и сотни других магов ходили мимо неё, даже не зная того, что она совсем рядом. - Круто, - хмыкнул Грей. – Может, ты мне уже скажешь, как мне тогда её найти? - Слушай дальше, - продолжил Сфинкс. – Ты помнишь центральный зал Совета, как раз тот, в котором вас с Драгнилом и схватили? - Пожалуй, забудешь такое, - невесело усмехнулся Грей. - Так вот, - демон уже понял, что вот и настал момент озвучить самое главное. – Не знаю, обращал ты внимание или нет, но в этом зале стоит большой декоративный фонтан. Так вот, это не просто фонтан. Это замаскированная магическая материя. Если ты её высвободишь, она ударит прямо по Райской Твердыне, поскольку сочтёт именно её самым опасным сокрытым источником тьмы. Эту материю чиновники вашего Совета берегут для серьёзного случая, для войны, например. А, чтобы освободить её, тебе будет просто достаточно ударить по этому фонтану, не жалея всех своих магических сил. Маг ты сильный, так что от мощи твоего удара фонтан разобьётся, материя высвободится, и все стихии, в ней заключённые, будут брошены на Райскую Твердыню. Сфинкс замолчал, ожидая реакции Отмороженного. Тот же, стоя с невозмутимым видом, чувствовал, как в душе поднимается самая настоящая буря. Нет, не жаль ему силы было ни капельки. Фулбастер и голову свою положить готов был, если того правое дело требовало. Только вот с осознанием того, где находится ключ к спасению брата Джувии, к ледяному начала подбираться самая настоящая тоска. Ведь для того, чтобы провернуть это воистину смертельное предприятие, нужно было пробраться в Совет. А с учётом его нынешнего положения врага народа это равнялось верной смерти. Да и вообще, даже простая прогулка по улице для Фулбастера теперь могла стать последней. А тут такое устроить надо… Нахмурившись, ледяной резко выпрямился и сжал кулаки. Ну и плевать! Сейчас мгновенное возвращение в Магнолию для них с Леонычем является вопросом жизни и смерти. Надо – значит проберётся в Совет и шарахнет по этому несчастному фонтану! В том, что Сфинкс, хоть и порядочная сволочь, но при этом вовсе не лжец, Фулбастер убедился не так давно. Ведь, стоило Леону исполнить последнюю часть своей безумной выходки, Грей тут же оказался абсолютно здоров, словно не было на нём до этого ни единой царапины. Значит, и всё, сказанное этой каменной башкой сейчас, тоже имеет под собой смысл. Кстати, насчёт того, как потом выбираться из Совета, если задание демона он всё – таки выполнит… Ну, здесь даже спрашивать не стоит. Как и в случае с Леоном, побег уже будет проблемой самого Грея, делом его ловкости и силой его рвения к свободе. - Кстати, насчёт того, как ты будешь выбираться из Совета… - а вот Сфинкс и начал озвучивать то, что Грей уже и без него знал. - Это уже моё дело. Ты, наверное, это хотел сказать? – с усмешкой воззрился Фулбастер на заточённого в каменном изваянии демона. - Смышлёный малый, - демон не смог сдержаться от ответной усмешки. – Ах да, один момент. Так как твоё желание я выполню быстрее, чем исполнится моё требование, мне нужен небольшой залог. Чтобы я был уверен в том, что ты меня не обманешь, понял? - Ну? – только и спросил Грей. Он уже приготовился к какому – нибудь магическому воздействию на себя. Что – то вроде «не выполнишь задание в течение двадцати четырёх часов – умрёшь в адских мучениях». - Вижу, за себя ты совсем не боишься, - процедил Сфинкс. От этих его слов у Фулбастера аж во внутренностях колики начались из – за нехорошего предчувствия. А демон, наслаждаясь так заметной сейчас паникой на лице ледяного, заговорил дальше: - У вас там девушка одна есть, Леон её уж очень сильно любит. Пять лет они друг перед другом лучших друзей изображали… У Грея что – то болезненно сжалось внутри, а глаза каменного льва с головой человека внезапно сверкнули ярко – красной вспышкой. - Слышь, не смей Шерри в это приплетать! Она здесь ни при чем! – рявкнул Фулбастер, чувствуя, что его помаленьку лихорадить начинает от бессильной ярости. – Я тебе сказал, не вздумай с ней ничего делать! - Поздно, - певуче произнёс Сфинкс. Глаза его тем временем приняли свой привычный облик. – Я уже сделал. Пока ты не расплатишься за выполнение своего желания, бедняжка Шерри будет медленно умирать. По всему её телу уже сейчас потихоньку начнут расползаться язвочки. Они будут гнить, сочиться, кровоточить и причинять ей адскую боль. Как только ты всё сделаешь, она тут же придёт в норму. - Тварь, да за каким тебе это надо?! – а вот теперь Фулбастер окончательно озверел. Он ненавидел, когда его друзей подвергали опасности ни за что ни про что. Оттого и не смог сдержаться, запуская в демона своим ледяным беспредельем. Только вот стоило Сфинксу зыркнуть на лёд своими снова загоревшимися красным глазами, как от всего буйства льда даже прохладной капельки не осталось, а сам Грей оказался буквально впечатанным в пол у подножия каменного изваяния с невероятной магической силой. - Полегче, парень, - и снова видавший буквально всё на этом свете Сфинкс был поражён до глубины души. – Я ведь и убить тебя могу. А Фулбастер уже вскочил,утирая кровь со рта и создавая два огромных молота изо льда. - Ну, хватит уже, - с притворной грустью в голосе заговорил демон, снова устремив свой истребляющий буквально всё взор на оружие изо льда в руках Грея и снова не оставляя от него даже ледяной пылинки. – Ты ведь не драться со мной пришёл. Я выполняю твою прихоть. Я по твоей воле меняю ход судьбы. Так что имей совесть, играй по моим правилам, если хочешь, чтобы твоё желание исполнилось. Или твой братец зря тут голышом перед честным народом прыгал, чтобы тебя на ноги поставить? Он знал, на что надавить. Грей, скрипя зубами от бессильной злости, всё же унялся и, сунув сжатые в кулаки руки в карманы своих рваных штанов, замер, глядя в глаза Сфинксу. - Не хочешь ли, часом, изменить своё желание? – внезапно спросил у Отмороженного демон. – Чего – нибудь другого, к примеру, попросить? К примеру, чтобы уже сейчас всё изменилось, и не было вообще на тебе никаких обвинений? - Нет, - Грей ответил, даже не раздумывая. Ещё чего. Не ради этого они сюда с Леоном сюда попали с таким трудом. И к тому же, он знал прекрасно, что его прихоть может круто поменять ход судеб дорогих ему людей. Мало ли, что потом случится с Леоном, Джувией, Шерри… да даже братом Джу, которого ему, собственно, и предстояло спасти? И всё ведь произойдёт из – за его минутной блажи. Нет уж! - Странный ты, - покачал головой Сфинкс. - Кто бы говорил, - огрызнулся Грей в свойственной ему манере. - Как хочешь, - хмыкнул демон. – Ладно, что ж, иди отсюда. Леон тебя в коридоре уже заждался. Как только вы выйдете из этой пирамиды, вы сразу же попадёте в пространственную воронку, она вас до Магнолии и доставит. И да, насчёт того, чем ты будешь расплачиваться за это, Бастии ни слова. Иначе милашка Шерри тут же будет мертва. - Да я и не собирался, - проворчал Грей, поворачиваясь спиной к каменному изваянию с томящимся в нём демоном. Да, обалденный бы вышел разговор: «Леоныч, ты не парься, там сейчас Шерри дома заживо гниёт и от боли загибается, а я вот после того, как измордуем Хэйдса с Блюнотом, сгоняю тут в Совет, разнесу там фонтан у них в центральном зале, так, по мелочи»… - Кстати, тебе бы тоже приодеться не помешало бы, - произнёс Сфинкс, снова устремив свой взгляд прямо на Отмороженного. Очередная вспышка загоревшихся красным глаз – и вот уже Фулбастер одет в новенькие ботинки на шнуровке, чёрные джинсы из грубого полотна и непомерно длинную толстовку, которая явно была ему большевата. - Ты бы меня ещё в платьице нарядил, - буркнул Грей, с недоумением оттягивая низ кофты с капюшоном, которая и правда была ему слишком велика, вися на нём, словно мешок из – под картошки на огородном пугале. - Не ворчи, как старый дед, - Сфинкс неожиданно посерьёзнел, опровергая тем самым мысли Грея о том, что коварный демон и здесь решил найти способ над ним поиздеваться. – Тебе именно такая сейчас в Магнолии и пригодится. - Ась? – до Грея стало доходить, что здесь явно что – то не так. - Я тебе уже всё сказал, - отозвался Сфинкс. – Давай уже иди отсюда, а то тебя твой братец – танцор заждался. Все необходимые инструкции ты получил, так что на этом с тобой я прощаюсь. Внезапно очи демона померкли, и он умолк, замерев неподвижным и внешне совершенно безжизненным каменным изваянием. *** А Леон уже изнывал от нетерпения, не понимая, что там Грей у демона так долго делает. Может, выполняет его требования взамен исполнения его желания, расплачивается за то, чтобы ледяные братья поскорее попали в Магнолию, на Подсолнуховую, семнадцать? А вот и Грей. Задумчиво взъерошив свою растрёпанную шевелюру, он посмотрел на Бастию и лишь коротко произнёс: - Погнали отсюда, нас там на выходе уже ждёт готовый портал. Теперь хотя бы нормально работающий, а не такой, каким мы сюда попали! Грей натянуто рассмеялся, пытаясь за этим полуживым юмором скрыть то, что он, мягко говоря, растерян и думает о том, что задание, которое дал ему Сфинкс – это верный путь в могилу. Да даже не это тревожило Фулбастера. А то, что уже сейчас Шерри мучается от нечеловеческой боли, и надо как можно быстрее разбираться с Хэйдсом и его верным прихвостнем Блюнотом. Так мало этого, потом надо улизнуть из – под присмотра Леона (ну это не так сложно будет, он ведь после разборки с этими выродками будет занят их допросом), любой ценой прорваться в центральный зал Совета и разнести к чертям этот проклятый фонтан! Думая о последующем побеге, для себя ледяной сразу же решил, что, даже если уйти от погони ему не удастся, он лучше сам на вражеские клинки бросится, чем живым в руки преследователям дастся. Леон обратил внимание на странную рассеянную задумчивость и угрюмость братишки и тут же строго спросил: - Греич, в чём дело? Ты чего такой хмурый? Что тебя этот демон заставил сделать? - Да, забей, - махнул рукой Отмороженный. Но, увидев, как лицо Леона приняло выражение «не скажешь по – хорошему – сейчас всю душу из тебя вытрясу, но не отстану», он буквально на ходу выдумал отговорку: - Да он меня заставил на коленях перед ним стоять в течение десяти минут и умолять его, чтобы он нас отправил в Магнолию. - Вот гад! – а Леон так завёлся, когда услышал, как унизили его отмороженного брата. Поверил, значит, всё – таки, подумалось Грею. На душе у Фулбастера как – то немного, но всё же полегчало. Нечего Леонычу знать обо всём этом. Не сказав больше ни слова, Грей, одёрнув свою непомерно гигантскую толстовку, направился к выходу. Леон так же молча последовал за братом. Теперь нужно было собраться, парней ждала впереди нехилая мясорубка, из которой они обязаны были выйти победителями.