***
Ночью мне снилось, что я участвую в Гражданской Войне. Вокруг взрывались снаряды, палили пушки, ружья. Земля буквально взлетала из-под ног, рассыпаясь в воздухе фонтаном комков. Я то и дело закрывал уши руками вместо того, чтобы стрелять по врагам. Передо мной был дом, чем-то похожий на наш. Я стоял неподалеку от него. Рядом кто-то кричал. Внутрь дома пытались затащить человека четверо мужчин в военной форме. Он извивался, надрывался, что ни в чем не виноват и что не хочет никому зла. Но военные никак не реагировали на свою жертву. Более того, за агрессивные попытки избавиться от крепкой хватки военных, мужчина то и дело получал по голове прикладом ружья, что еще больше распаляло в нем желание верещать о невиновности. Я отвернулся. Что они сделают с этим бедолагой? Проснувшись от будильника на телефоне, я случайно взглянул на дату, показанную мелким шрифтом под часами на экране мобильного. Суббота. Протерев глаза и уставившись в потолок, я пытался выкинуть из головы этот странный сон. Не стоит принимать все сны во внимание. Так и свихнуться можно. Интересно, если бы мне приснился сон про гуманоидов, врывающихся в наш дом, я бы тоже так остро реагировал? Утро выходных дней я посвящал себе, хорошей музыке и уединению. И это утро не стало исключением. Поднявшись с кровати, я заглянул под кровать, где стояли мои спортивные кроссовки и короб из Икеи, в котором покоились штаны, футболка и теплая толстовка. Чистые, недавно постиранные. Облачившись в свой традиционный для уик-эндных утр наряд, я прихватил телефон с наушниками и спустился вниз. Все члены семьи еще спали и наверняка видели девятый сон. Звякнув ключами в прихожей, я тихо проскользнул на улицу. Небо было затянуто серыми облаками, из которых на землю моросил холодный осенний дождь. Вставив наушники в уши и включив спокойный и размеренный трек, я легким бегом стал удаляться от дома. Это была моя первая пробежка из нового дома, поэтому я решил сделать её «пробной» – узнать окрестности, пути, по которым можно бегать, заодно осмотреться и хоть немного узнать свой район. Добежав до первого перекрестка, я повернул направо и пробежал три квартала, прежде чем свернул налево. Стоя на светофорах, регулирующих движение пешеходов на перекрестках, я не переставал бежать, семеня на месте. Перебежав через дорогу, я устремился вверх по улице, как вдруг заметил девушку, бегущую по противоположной стороне дороги. Одетая в темно-синие леггинсы, серую толстовку и синие кроссовки, она изящно бежала по дорожке, держа в одной руке плеер. Провод от наушников подпрыгивал с каждым ее шагом, а волосы, собранные в хвост, покачивались из стороны в сторону. Кого-то она мне напоминала… Оглянувшись и поняв, что по дороге никто не едет, я перебежал на противоположную сторону и прибавил скорости, догоняя девушку. Поравнявшись с ней, я нажал на телефоне "стоп" и тронул девушку за плечо. Вздрогнув, она посмотрела на меня. Убрав из одного уха наушник, она улыбнулась мне. Ее зеленые глаза излучали тепло. - Ты меня напугал, ‒ сказала она, и я понял, что не ошибся. Жаклин. ‒ Как ты здесь оказался? - Сам не знаю, ‒ пожал плечами я, продолжая бежать рядом с Жак. ‒ Просто вышел на пробежку. - Я тоже, ‒ Жаклин смущенно улыбнулась, переведя взгляд с меня на дорожку перед собой. - Так начинается каждое мое утро на неделе, ‒ соврал я, стараясь выпендриться перед девушкой. Она и вправду была довольно симпатичной и миниатюрной. Ее волосы были красивого приятного цвета, словно бы выцвели на солнце. На мгновение закрыв глаза, я представил, как сижу на пляже во Флориде; Жак сидит напротив, ее волосы развеваются на ветру, они спутаны, в них залетел песок. Она заправляет прядку за ухо и смеется. Её кожа пахнет соленым морем и сладким попкорном. - Я тоже люблю побегать, ‒ вторит Жак, ‒ только не так часто. Трех раз в неделю для меня достаточно, если на улице не особо холодно. - Что же насчет сегодня? Ты не замерзла? ‒ ухмыльнулся я, не сводя с нее взгляд. Она всё так же смотрела на дорогу, изредка посматривая на меня краем глаза. - Замерзла, ‒ хмыкнула Жак, ‒ но я не бегала уже два дня, поэтому сегодня заставила себя собраться и выйти. - Понятно, ‒ откликнулся я, не зная, о чем еще можно спросить. Мы бежали около пяти минут в тишине, пока Жаклин внезапно не остановилась рядом с одним из домов. - Вот, это мой дом, ‒ указала она рукой, переводя дыхание. Я тоже остановился, но в нескольких шагах от Жак. - Да? Классный, ‒ я встал "руки в боки", деловито осматривая небольшой двухэтажный домик персикового цвета с белым невысоким забором. - Мы сегодня встречаемся, да? ‒ спросила она, сделав несколько шагов спиной вперед в сторону калитки. - Да, конечно, ‒ кивнул я, смотря на Жаклин. ‒ Ты знаешь мой адрес? - Вообще-то нет, ‒ она потупила взгляд, смущенно улыбаясь. И как она собиралась прийти? Сообщив ей, где я живу, я дружески махнул ей рукой и, развернувшись, побежал в обратном направлении. В сторону дома. Вся эта пробежка длилась около часа. Наконец добежав до дома, я аккуратно открыл дверь, стараясь не шуметь, разулся в прихожей и направился на кухню. В доме было так тепло, что меня разморило после уличного холода. Нажав на чайнике кнопку включения, я забрался в холодильник, достал оттуда хлеб для тостов и малиновый джем. Наскоро пожарив тосты и сдобрив их джемом, я налил себе чай и принялся в полной тишине и наедине с собой завтракать, вслушиваясь в каждое мгновение тишины. Когда желудок наконец наполнился и по клеткам тела разлилось живительное тепло, я убрал за собой всю посуду и направился в ванную, чтобы смыть с себя пот после бега и остатки сегодняшнего странного сна. Забравшись в кабинку, я включил приятную по температуре воду и поставил лицо под струи душа. Вспомнив, что сегодня ко мне придут друзья еще со школьных времен – впервые за долгое время, ведь мы переезжали, - да еще и Жаклин, я решил вымыть голову и потереться губкой с гелем для душа. Закончив с утренним туалетом и обмотавшись полотенцем, абсолютно забыв про халат, я вылетел в коридор. Навстречу шла Вива с полными руками всяких женских принадлежностей. - Куда это ты намылился с утра пораньше? – неожиданно спросила сестра, остановившись возле двери в ванную. - Сегодня придут ребята, мы немного посидим в гараже с моей установкой. А ты? - На свидание с Бойдом, – она хмыкнула, скрывшись за дверью ванной комнаты. Я улыбнулся и направился в свою комнату, осмысливая сказанные только что сестрой слова. Что? С Бойдом?! С этим придурком?! Моя сестра что, совсем сдурела? По возвращении в комнату я немного порылся в шкафу. Вся одежда по-прежнему лежала одним большим комком посреди полки. Вытащив ее и сбросив на пол, я принялся разгребать этот завал, аккуратно складывая все вещи по стопочкам. Вроде бы я не особо был взволнован тем фактом, что ко мне придет девушка, но в душе хотелось выглядеть потрясающе. Сегодня утром состоялась, как говорится, «неформальная» встреча, а сейчас я должен выглядеть на пять с плюсом. А вот Жаклин отлично выглядела и в спортивном наряде. Наконец разобрав кучу одежды, я определился, что сегодня надену - рубашку в клетку, джинсовую жилетку и, как всегда, джинсы. Последние штрихи – я зачесал еще мокрые волосы назад, пару раз брызнул на себя любимым одеколоном и боязливо подошел к зеркалу. Вроде неплохо. До прихода парней оставалась еще туча времени, и я решил посвятить несколько часов чтению книги. И, как обычно, чтение меня настолько разморило, что я снова заснул у себя на кровати. Проснулся от топота, который снова раздавался у меня над головой, словно бы кто-то как специально ходил ровно над моей комнатой. На этот раз шаги не были спокойными – они носились из одной точки в другую, едва не сведя меня с ума. Не знаю, что бы я делал, если бы в это же время снизу не раздался звонок в дверь, а затем и настойчивый стук. Кажется, ребята пришли. Я понесся открывать дверь, минуя коридор и гостиную, где сидела мама. Сегодня у нее выходной, а вот папа на работе. Когда я распахнул дверь перед друзьями, они сразу накинулись на меня с настоящими мужскими дружескими объятиями и рукопожатиями. Мы очень давно с ними не виделись, пока у нас была вся эта ерунда с переездом. Полгода или около того. Дружной толпой мы направились в гараж, где стояла моя электронная барабанная установка. Рядом с воротами, ведущими в гараж, парни оставили свои гитары. В планах у нас не было ничего серьезного, и музыка вовсе не была нашей целью в жизни, просто у нас была своя «мальчишечья» музыкальная группа, и изредка мы собирались и репетировали, придумывая новые песни, мелодии и так далее. Но, кажется, в душе каждого теплилась надежда, что эти наши «посиделки» однажды перерастут в нечто большее, и мы перестанем репетировать в гараже, заменив здешнюю самодельную сцену какой-нибудь большой рок-площадкой. Я, как обычно, включил свою установку в сеть, сел за нее, взял палочки в руки. Пока парни настраивали свои инструменты, я подрегулировал громкость и звучание барабанов, размялся, сыграв небольшое соло. Ну, можно и начинать. Эта репетиция была лучшей на моей памяти. Мы играли так неистово, словно бы действительно выступали перед многотысячной толпой. Предавшись музыке, я не заметил, как к открытым воротам гаража подошла Жаклин. Я бросил на нее взгляд, не переставая играть. Красное платье длиной выше колена отлично сидело на ее миниатюрной фигуре, а юбка «солнцем» разлеталась вокруг бедер. На плечах – расстегнутая куртка черного цвета, на ногах – ботильоны в тон куртке и такого же цвета сумочка. Волосы были завиты, передние локоны убраны назад и, по всей видимости, скреплены заколкой на затылке. На лице – минимум макияжа. Я так на нее засмотрелся, что залажал, и ребятам пришлось прекратить играть. Они бросили на меня злые взгляды, мол, что ты творишь, чувак? Мы же так хорошо играли! Но тут один из них заметил Жак в гаражном проеме, и все обернулись в ее сторону. Она, кажется, смутилась от такого внимания молодых людей. - Твоя подружка? – спросил Дэнни, бывший солистом в нашей «группе». Я шикнул на него, положил палочки на подставку и вышел из-за установки. Жак смущенно мялась в воротах, переступая с ноги на ногу. Когда я подошел, она словно бы сжалась от смущения, чуть сузив глаза и улыбнувшись. - Привет, – я раскрыл объятия, и она аккуратно скользнула в них, прижавшись к моей груди. - Привет, – промямлила она. Парни за моей спиной перешептывались и похихикивали. - Присаживайся вот… сюда, – указал я рукой в сторону. Я расчистил пространство на коробках, составленных друг на друга так, что они теперь подходили для того, чтобы кто-нибудь на них посидел. Я усадил Жак на импровизированный стул, а сам направился за барабанную установку. Мы играли еще час или два, не знаю, сколько прошло времени. Жаклин иногда отвлекалась на сообщения в своем телефоне и с кем-то оживленно там переписывалась. Один раз я заметил, как она сфотографировала нас с парнями, и я молился, чтобы она не выложила эту фотографию в какой-нибудь Instagram или Facebook. Когда парни наконец устали играть, мы быстро собрали вещи, отключили всю аппаратуру и покинули гараж. Друзья, махнув мне рукой, направились по домам. - Вы очень здорово играли, – кивнула Жак, поднимаясь то на носочках, то на пятках, что выдавало ее волнение. - Спасибо. Если тебе и правда понравилось, я приглашу тебя еще раз, когда мы будем репетировать, – улыбнулся я, переводя взгляд с друзей на девушку. – Ну… что дальше делать будем? - Не знаю, – она посмотрела куда-то в сторону, наверняка ожидая того, что я сам приму решение. - Может, сходим в кафе? – предложил я, будто бы напрочь забыл, как стоит ухаживать за девушками. Мои последние отношения были в семнадцать лет, когда заодно случился мой первый сексуальный опыт, но, собственно, этим все и закончилось. Тем не менее, сейчас мне очень не хотелось отпускать Жак просто так. Она посвятила мне полтора часа, слушая нашу дурацкую музыку. Ей наверняка было очень скучно, и я должен был как-то загладить свою «вину». - Ну, я вообще на диете… – протянула Жак, отведя взгляд в сторону. – Но, думаю, чашечку чая я выпью.***
Этот поход в кафе сделал нас немного ближе. За чашечкой чая мы многое обсудили, начиная от учебы в колледже и заканчивая тем, какие колготки были надеты на нас, когда родители водили нас в садик. Оказалось, мы были косвенно знакомы друг с другом. Точнее, мой старший брат водил дружбу с одним парнем, у которого был младший брат, общающийся с младшим братом Жаклин. Как-то так. Собственно, так она и узнала обо мне, а узнав, что мы еще в одном колледже учимся, решила рискнуть и познакомиться. После кафе я провожал Жаклин до дома. Всю дорогу до ее дома мы шли и продолжали разговор ни о чем. Дорога заняла около тридцати минут, потому что мы шли прогулочным шагом, но я совсем не заметил, как пролетело время. К концу нашего пути казалось, что я знаю эту девушку всю свою жизнь, так легко с ней было находиться рядом. Жак взялась обеими руками за сумочку и держала ее перед собой, стоя лицом ко мне. Мы помолчали какое-то время, глядя друг другу в глаза. Что я должен сделать? Поцеловать ее? Я не знаю. Конечно, я хотел ее поцеловать, но мне показалось, что еще слишком рано для такого. Вдруг она меня отошьет? - Ну ладно, в колледже увидимся, - сказал я, кивая. Заметил, как озорной огонек потух в глазах Жак. Она явно ожидала большего. - Да, конечно, - с некоторой горечью произнесла она, хотя на ее губах играла улыбка. Кивнув еще раз, я тоже улыбнулся и направился прочь от ее дома в сторону своей скромной обители. Вернулся я не очень поздно, но мама всё равно посчитала нужным устроить допрос. - Где ты был? – начала она с порога. - Да так, гулял, – не очень хорошо уйдя от ответа, отозвался я, разделся на ходу и быстро пролетел мимо мамы на кухню. - Где гулял? – спросила мама терпеливо, появившись в дверях. - Мы с ребятами играли в гараже, – начал я, открывая холодильник. Потянуло холодом и запахом вчерашних блюд. В плошке с зеленой крышкой лежала вчерашняя паэлья, и я, не раздумывая, достал ее из холодильника, снял крышку и сунул еду в микроволновку. – Затем я прогулялся с парнями до их домов. Когда микроволновка пропищала трижды, я открыл ее дверцу, достал паэлью в плошке и, сев за стол и прихватив с собой вилку, принялся уплетать ужин. Мама села рядом и, подперев подбородок руками, смотрела на меня. - Кто она – эта Жаклин? - Мам! – воскликнул я, едва не подавившись. – Откуда ты узнала? Она состроила хитрое лицо, сузив глаза и сжав губы. Однако, улыбалась. - Я вижу тебя насквозь, – заговорщически прошептала она, затем рассмеявшись. – Да ладно, Вивьен мне рассказала. Вива? Откуда она узнала? - Трепло, – пробурчал я, поедая свой ужин. Мама потрепала меня по волосам. - Ты никогда ничего не рассказываешь, держишь нас в стороне от себя. Рассказывай хотя бы, куда пошел, и маме с папой жить станет намного легче. - Хорошо, мам, – пообещал я, отправляя очередную вилку с паэльей в рот. Мама, скромно улыбнувшись, вышла с кухни, оставив меня доедать остывающую еду. По окончании трапезы я вымыл за собой посуду, не желая перекладывать эту обязанность на кого-то из членов семьи, сделал себе теплый чай с ромашкой и поднялся наверх, к себе в комнату, надеясь провести вечер за чтением книги. Однако мои биологические часы и успокаивающее действие ромашки оказались сильнее меня: выпив чай и не прочитав и пары глав, я уснул на кровати.