Скажи мне, кто твой друг

             - Благословенны те, кто встаёт против зла и скверны и не отступает... Благословенны хранители мира, защитники справедливости...       Хенрик позволил себе украдкой оглядеть зал.       Он был невнимателен на молитве, и это было плохо. Это было просто Очень Плохо и Очень Неправильно для любого храмовника, и Хенрик вполне осознавал, что свою шишку на лбу от неудачного парирования он заслужил как справедливую кару Создателя. Он даже собирался сам явиться с повинной к Рыцарю-Командору Грегору и честно сознаться в преступном наплевательстве на святую молитву, вот только сперва...       ...сперва Хенрику надо было как можно быстрее понять, почему этого дурака Кериса нет на обязательной вечерне.       Маги стояли справа, напротив коленопреклоненных рыцарей и читающего Песнь сэра Грегора. Некоторые откровенно позевывали, но Хенрик не сердился – им простительно. Правда Андрасте звенит в каждом, а чувствуешь ли ты потребность петь в ответ – уже совершенно личное. Да и потом, можно ли нормально слышать Песню, если у них даже снов нормальных нет, одни демоны?       Керис, правда, тогда обозвал его бревном в доспехах за подобные предположения и с видимым удовольствием в красках пересказал пару своих снов. Краски были такие, что Хенрик почти сбежал и потом несколько часов молился Защитнице, пытаясь заставить себя стереть из головы... всякое ненужное.       Совсем-совсем ненужное для того, в чьем сердце живет Песня Света.       Именно.       - ...И ничто, сотворённое Им, не будет утеряно, - наконец хрипловато закончил Рыцарь-Командор. Оглядел зал, чуть кивнул Ирвингу, тот в ответ едва заметно усмехнулся уголком губ.       Хенрик ощутил противно-холодную дрожь – а ну как заметят...       - Бейте отбой, - буркнул Грегор, обращаясь к сэру Веллесу. – Первая смена в караул.       ...нет, не заметили.       Он дождался, пока уйдут маги – их спальни были ярусом выше; торопливой рысью пробежался до выхода, отчаянно надеясь, что Рыцарь-Командор, наверное, сейчас обращавшийся мыслями к самой пресветлой Защитнице, не обратит внимания на то, что один недостойный храмовник собирается улизнуть из Башни после отбоя.       Сложнее всего в потайной ход пролезал доспех – обтирался, царапался и предательски громыхал о камни, так что, казалось, его должны были слышать все в Башне и вне ее. Даже, наверное, сам Архидемон просыпался.       «Три дня строжайшего поста и молитв», - непреклонно решил Хенрик, отплевываясь от паутины и пробираясь крысиным лазом в обход патруля.       Лаз они обнаружили вместе с Керисом где-то полгода назад – тогда он действительно был настолько узким, что только крыса бы и пролезла. Но где пролезет крыса, там и у мага хватит изворотливости, а чары земли Керису всегда удавались особенно хорошо. В результате Хенрик пять дней вымаливал прощение у Защитницы за пособничество и укрывательство и потом с совершенно недопустимым удовольствием сбегал вместе с другом на берег Каленхад плескаться в озере.       Возмутительное Поведение, - сообщил ему внутренний голос с четкими интонациями сэра Грегора.       Хенрик покаянно вздохнул и продолжил ползти.       Кериса он увидел почти сразу, как выбрался наружу и смог разогнуть спину. По озеру шла мелкая рябь – дул холодный южный ветер, так что даже Хенрик невольно поежился. Магу погода словно бы была нипочем – он лежал на спине, подложив руку под голову, и, жуя травинку, смотрел в небо.       - Керис!       - Привет, Хенрик, - весело отозвался маг. Хенрик лишь вздохнул, его праведное негодование уже улетучилось бесследно, потому что ну просто нельзя было злиться, когда рядом во все стороны расплескивалась необъятно-прекрасная водноширь.       Храмовник плюхнулся рядом, дернул ремни, расстегивая тяжелый нагрудник.       - Чего ты удрал с вечерни?       - Скучно, - беззаботно отозвался Керис, болтая ногой. За ней старательно гонялся какой-то мшистый корень, норовя обвиться вокруг лодыжки, но нога упорно не сдавалась. – Сэр Командор всегда выглядит так, словно у него с животом беда и вот-вот конфуз случится, да и мастер Ирвинг не лучше...       Суровая Святость Храмовника в конце концов не выдержала, и Хенрик тихо прыснул в кулак.       Откинулся на спину рядом с другом, во всю грудь вдыхая небо.       Они с Керисом были одногодки, обоим по двадцать три – молодые лбы, которым наплевать на стороны и весь мир по плечу. Хенрик ушел в храмовники сам, едва научившись управляться с мечом; младший сын рода не имел прав на наследство, да и не хотел его – разве может золото заменить Свет Защитницы? Кериса, ершистого и смешливого парня с вечно растрепанными волосами, в Круг забрали рыцари Церкви после того, как сгорел однажды соседкин сарай.       Соседка, по словам Кериса, была та еще стерва.       Хенрик верил.       - Ты бы вернулся, - предложил маг. – Сэр Командор сильно гневаться изволит, если поймет, где ты шлялся.       - Я не шлялся, - искренне возмутился Хенрик. – Обязанность и святой долг рыцаря Церкви всегда быть рядом с магом и защищать его... и от него.       Керис издал какой-то странный звук, нечто среднее между «гхм» и «ы».       Недовольно отмахнулся от обнаглевшего корня, который уже по-хозяйски загреб себе ногу и теперь с основательной настойчивостью стягивал с нее сапог.       - Ладно, ладно, хорошо. Так ему и объяснишь. Я как-нибудь навещу тебя в карцере... как в прошлый раз.       В прошлый раз им влетело основательно, когда сэр Керинор поймал их на «дегустации» кухонных запасов, а милость Андрасте в исполнении сэра Керинора всегда была особенно сурова и непреклонна. За Кериса тогда вступился Первый Чародей, а вот сэр Грегор был в отлучке, и Хенрик послушно отсидел в карцере положенные двое суток.       Усердно молясь Защитнице и «дегустируя» грудинку, которую ему таскал, не иначе как с помощью своей вредоносной магии, Керис.       Было не так и плохо.       Очень-Очень Плохо, - с укором сообщил внутренний голос. – Просто Отвратительно. Совершенно не по-храмовничьи.       Хенрик ощутил, что ему стало стыдно.       Но ненадолго.       Потому что Керис внезапно сел, запрокинув голову и жадно вглядываясь в небо, и притянул его за плечо – настойчиво и резко: «смотри, ну, смотри!»       - Смотри! – с каким-то странным восторгом-азартом прошептал маг. – Только раз в столетие бывает, я читал вчера... смотри туда!       И Хенрик смотрел, задыхаясь от нахлынувшей красоты, как звездные искры дождем прорезали небосвод, обрушившись вниз, словно та самая долгожданная милость Андрасте, сжалившейся над грешной землей. И их было так много, так безумно-сокрушительно много, и они все не останавливались – даже когда закончился воздух в легких, все неслись вниз, сгорая где-то за горизонтом. И Хенрик почему-то боялся вдохнуть – ему казалось, что это сразу все испортит, что мгновенно исчезнет эта ошеломительная красота...       ...Вдохнул, смаргивая слезы...       - Ну вот и все, - пробормотал Керис. Вздохнул, передернул плечами – небо над головой раскинулось привычным глубинно-черным, не оставив и следа звезд. – Теперь, наверное, и в карцер не страшно.       Вдруг замер, прислушался – пока Хенрик все еще беззвучно глотал воздух, полуослепший, полуоглохший.       И через миг торопливо вскочил на ноги, одернул рубашку.       - Нет, все-таки страшно. Давай, двигай отсюда, герой хренов, а то нам сейчас такое Сожжение устроят, что сами, как Андрасте, станем.       Кодекс твердил, что сбегать с поля боя – плохо.       Разум истерически вопил и требовал слушаться Кериса.       Немедленно.       Прямо сейчас.       - Ни слова про Андрасте, - Очень Серьезным Шепотом предупредил храмовник, хватая подмышку стальной панцирь доспеха и почти что на карачках отползая к спасительным прибрежным кустам. Мелькнула мысль, что такие удобные кусты, скорее всего, тоже были выращены вредоносной магией, и что негоже праведному рыцарю Церкви принимать подарки от демонов и духов...       Но потом праведный рыцарь разглядел на фоне неба силуэт Рыцаря-Командора, и демоны показались ему вовсе не такими опасными созданиями.       - Сэр Рыцарь-Командор! – голос Кериса звенел таким искренним счастьем встречи, что Хенрик даже поверил и сам себе удивился. – Как я рад, что вы нашли меня! Вы меня спасли! Вот прямо сейчас спасли от ужасного, смертельно страшного демона! Можно, я вам потом доспех начищу... в благодарность?       Правая бровь сэра Грегора заняла прочную позицию на лбу.       - От демона? Уверен?       Маг торжественно закивал и даже молитвенно сложил руки на груди.       «Правая поверх левой, тупица!» – беззвучно прошипел из кустов Хенрик, едва не подавившись от подобного святотатства.       Керис, конечно же, не услышал.       - Я сопротивлялся изо всех сил, но там были такие искушения, сэр Рыцарь-Командор! Такие искушения... я вам расскажу как-нибудь. Я даже наискушался выйти из Башни после отбоя, да я никогда бы сам!.. Как хорошо, что вы появились, сэр Рыцарь-Командор, а то мне даже страшно подумать, что могло бы произойти!       Грегор сочувственно покивал. Бдительно осмотрел берег, и Хенрик поспешно вжался глубже в кусты.       - Действительно, страшно, - задумчиво повторил пожилой храмовник. Керис взглянул на него глазами побитого щенка.       - Можно... можно я теперь спать пойду, сэр Рыцарь-Командор? Такое испытание, сами понимаете...       - О, конечно, - благодушно отозвался Грегор, чуть отступая в сторону и освобождая проход. – Надеюсь, ночью тебя демоны не потревожат. Молись Заступнице нашей Андрасте, и все будет хорошо.       Керис горячо заверил его, что Песня Андрасте всегда живет в его сердце, и днем и ночью, и что даже в банной лохани демоны будут бояться к нему подойти. Рыцарь-Командор согласно покивал, проводил взглядом умчавшегося мага, на миг прикрыл глаза, глубоко вдохнул чистый ночной воздух.       Прислушался к шелесту в кустах, беззлобно и тихо фыркнул себе под нос:       - Мальчишки!..       Развернулся и неторопливо направился обратно в Башню.