***
Проснувшись, мужчина ожидал всего, что угодно. От разрушенной квартиры до того, что Грелль плюнет на всё и бросит больного начальника. Но его ждал приятный сюрприз – из кухни шли довольно аппетитные запахи, а в его комнате был наведён относительный порядок. С трудом поднимаясь, мужчина нашёл рукой очки, надевая их и всё ещё щурясь – во время болезни его зрение всегда падало. Он встал, понимая, что пока спал, Грелль его переодел в чистую одежду. Тёплый свитер помогал согреться, а свободные штаны не давили ремнём. Уилл закатал слишком длинные рукава и направился в сторону кухни, периодически держась за стену. Несколько мгновений он задержался у двери, наблюдая почти семейную картину – Грелль стоял у плиты и что-то сосредоточенно готовил, то и дело сверяясь с книгой. Жнец тоже переоделся, и выглядел непривычно… домашним? - Уилли, ты проснулся! Как ты? – алая смерть отложила в сторону ложку и улыбнулась, подходя к больному, убирая волосы со лба и прикасаясь губами к коже. – Температура всё ещё держится, но врач сказал, что ты идёшь на поправку. - Мистер Сатклифф… - Хватит этого официоза, мы ведь не на работе. Ну же, называй меня по имени, сокурсник. Мужчина вздохнул, ему нечего было ответить этому жнецу, с которым его связывала общая учёба. Вернуть бы те дни, правда, Уильяма и сейчас устраивала его жизнь. Теперь у него была престижная должность и личная головная боль. Спирс сел на стул, подпирая голову рукой. На Грелля смотреть не хотелось, ведь тогда возникали непривычные мысли. Он не видел своего подчинённого таким – с минимумом косметики, без каблуков и в простой одежде, а ещё волосами, собранными в хвост. Этот жнец как никто другой вписывался в обстановку его кухни, чего обычно не удавалось сделать его бывшим сожителям. Брюнет хмыкнул. Все его отношения не продлились дольше года, да и в последнее десятилетие он не искал никого, слишком это тяготило. Мужчина обходился случайными связями на некоторых вечеринках, и искренне удивлялся, как это слухи ещё не поползли по Департаменту. Хотя личная жизнь начальника меркла перед насыщенной сплетнями жизнью Грелля. - Вот, держи, тебе нужно позавтракать. Хотя это больше уже подходит для обеда, - Сатклифф сел напротив, пристально глядя на своего начальника. – Что-то не так? - Нет, спасибо. Мужчина заставил себя съесть хотя бы половину, хотя аппетита не было совершенно. Он давно не чувствовал себя настолько слабым и беспомощным. Только запоздало до него дошло, что Грелля здесь априори не должно быть, его смена как раз в самом разгаре, так что же?.. - Мистер… - Уильям запнулся под строгим взглядом бестии, тяжело сглатывая. – Грелль, почему ты не на работе? - Ой, а ты только о ней и думаешь! Не зря тебя прозвали трудоголиком… Отгулы я взяла, те, что ещё с прошлого десятилетия скопились и которые ты мне зажал. Эрик был даже рад, что будет кто-то, кто присмотрит за тобой. - Вот как… Повисла тишина. Брюнет совершенно не знал, что сказать, но и всё время смотреть на Грелля было неправильно. - Спасибо за заботу, можешь идти домой, - наконец-то произнёс Спирс, устало прикрывая глаза. Он не хотел смотреть в лицо жнеца, как бы это не выглядело по-детски. - Я никуда не уйду до тех пор, пока ты не выздоровеешь, - спокойно ответил юноша, вставая и убирая посуду. – Можешь даже и не пытаться меня выгнать, я всё равно вернусь. А тебе нужно отдыхать. Грелль стоял спиной, когда его начальник поблагодарил за еду и вышел. Юноша опустил тарелки, вцепившись руками в раковину, и низко опустил голову. Ему было больно понимать, что даже вторгнувшись в личный мир возлюбленного, он находился на расстоянии без возможности прикоснуться или обнять. - Идиот ты, Уильям, - тихо сказал аловолосый, до боли закусывая губу.***
Мужчина сидел, обхватив руками чашку и смотрел перед собой. Было не по себе от того, насколько близко они находились. Казалось, одно неосторожное движение, и их руки соприкоснуться. Хотел ли этого мужчина? Он и сам этого не знал. Слишком сильно отличался этот жнец ото всех, кого он когда-либо встречал, и это действительно пугало. Грелль всегда отличался ветреностью и тем, как часто он менял любовников. Этот ангел смерти никогда бы не обратил бы внимания на него, не стал бы бегать за ним. Уильям всегда думал, что это лишь способ привлечь его внимание, вывести из себя. Но тот Сатклифф, что сейчас сидел напротив него разительно отличался от того взбалмошного диспетчера. Или же это болезнь так повлияла на него, что он не мог отличить, где правда а где ложь? Мог ли он верить своему бывшему сокурснику? - Скажи хоть что-то, Уилли, - попросил аловолосый, передёрнув плечами. Этот пристальный взгляд заставлял нервничать, хотелось исчезнуть. Грелль чувствовал себя провинившимся школьником, которого вот-вот должны отчитать за очередной проступок. – Я… вижу, что тебе стало лучше, наверное, мне стоит уйти. Пожалуйста, посиди дома ещё пару деньков, а не иди стремя голову на работу. Юноша поднялся, стараясь не смотреть на начальника, отпуская чашку и оставляя её на столе. Он устал биться в эту прозрачную стену, ведь его мольбы и признания всё равно не достигнут этого холодного мужчины. - Ты мог оставить меня в лазарете, но почему согласился ухаживать за мной дома? Ответь, пожалуйста. Уильям тоже поднялся, глядя в глаза бестии. Он запутался, попался в эти сети и теперь не знал, как выбраться из них. Осознание поразило его, мужчина до последнего не верил в это. Но, тем не менее, это был факт – он хотел своего подчинённого. До одури, до помутнения рассудка. И это для Спирса, не впускающего в свою жизнь эмоции, было непривычным. - Что я тебе могу сказать? Я не могла тебя оставить одного, такой ответ тебя устроит? А сейчас мне действительно… - Бросишь больного? Моё выздоровление ведь на тебе, забыл? Возможно, это было неправильно, но в какой-то момент Уильям понял – он не хочет оставаться один. Тем более когда Грелль с такой лёгкостью вошёл в его жизнь, вписался в обстановку будто недостающий элемент. - Уилли, неужели ты наконец-то понял, настолько я незаменима? – Грелль развернулся, обнимая мужчину и заглядывая в его глаза. – Ты действительно не хочешь, что бы я ушла? - Не хочу, - подтвердил брюнет, заключая аловолосого жнеца в объятия. И вдруг стало не важно, игра ли это, или Сатклифф действительно питает к нему чувства. Уильяму нужно было чувствовать это тепло, вдыхать аромат, который невероятно пьянил и дурманил. Впервые в своей жизни мужчина благодарил болезнь за то, что она сблизила их.***
Погожее зимнее утро радовало глаз. В большей мере именно то, что снег до сих пор лежал ровными сугробами и лишь только протоптанные тропинки портили идеальную картину. Оставалась надежда, что такая погода продержится до самого Рождества, а то и дольше. Это способствовало приподнятому настроению жнецов во всём Департаменте. Лондонский отдел не знал, радоваться возвращению их начальника или тихо проситься в отпуск. Или на больничный. Так как за то время, что Ти Спирс пробыл дома под строжайшим надсмотром алой смерти, у них скопился настоящий завал. И никто не хотел попасть под секатор гневного начальника. Казалось, лишь только один жнец был счастлив видеть вечно хмурого жнеца – Грелль Сатклифф, улыбаясь, ворвался в кабинет ровно минута в минуту и сразу же оккупировал стол, садясь на него и откидывая в сторону длинную копну волос. - Скучал, милый? – рука в чёрной перчатке скользнула к груди начальника, поглаживая. - Мистер Сатклифф, сначала отчёты. Этим Вы меня не отвлечёте, - Уилл усмехнулся, перехватывая руку бестии и пристально глядя в глаза. – Как и этим. Его взгляд выразительно посмотрел на ногу, которая скользнула к его паху. Жнец залился румянцем, но затем заправским жестом уличного фокусника положил на стол стопку бумаг и наклонился вперёд, целуя начальника в губы. - Я ведь заслужил награду, правда? – прошептал он, усмехаясь. - Хитрый лис, - уголки губ начальника дрогнули, и мужчина провёл рукой по щеке бестии, касаясь волос. Грелль прикрыл глаза от удовольствия, невольно подаваясь вперёд и чуть не падая со стола. - Ты прибавил сплетен в отдел, - констатировал факт Уильям, глядя на приоткрытую дверь, за которой тут же мелькнула тень. - А тебе разве не плевать, Уилли? – пропел имя любимого аловолосый юноша, садясь на колени Спирса и целуя его в щеку. Почувствовав першение в носу, Сатклифф отстранился, а затем громко чихнул, прикрыв лицо рукой. Он отвернулся, но всё же успел заметить, как губы Уильяма приподнялись в улыбке. Это было столь редким явлением, что Грелль будто завороженный повернул голову. - Кажется, кого-то нужно лечить, - на ухо прошептал брюнет, обнимая парня за талию. – Больной не против, если я перееду к нему на время лечения? - Как же я могу быть против? – находясь на грани реальности и мечтаний, сказал жнец, прижимаясь к начальнику. Он совсем был не против такого проявления заботы от вечно непоколебимого Ти Спирса. Начальник будто преображался на глазах, и это замечали все. А уж тот факт, что в канун Рождества, когда работа была закончена и все предались веселью, а именно впали в детство перед парадным входом, Спирс тоже вышел, казался невероятным. Траекторию снежка уже никто не мог изменить и все лишь только с замиранием сердца наблюдали, как он ударился мужчине в спину. А дальше уже казалось, будто мир действительно сошёл с ума: начальник наклонился, собрал горсть снега и несколько секунд сжимая его между ладоней, обернулся. - Мистер Нокс, кажется, это Ваше, - и отправил снежок в полёт ошарашенному блондину. – Счастливого Рождества, коллеги, - на прощание сказал Ти Спирс, продолжая свой путь. - Кажется, нам нужно всем отделом скинуться на премию Сатклиффу, - отсмеявшись, сказал Эрик, глядя на раскрасневшегося Рональда. – Ему удалось свершить чудо. Уильям, который слышал эту фразу, улыбнулся, запихнув руки в карманы плаща. Ведь дома его ждала персональная смерть в безразмерном свитере, без макияжа и с покрасневшим от простуды носом. И мужчина был уверен – он ни за что не променяет это счастье ни на что другое во всех мирах.