Откуда счет ступеням (Where All Ladders Start)

В последующие две недели Уилл занимался тем, что пытался привести свою жизнь в некое подобие порядка. Собаки снова были с ним, за вычетом Радара и Оскара, которые так привязались к Алане, что в конце концов Уилл решил оставить их у нее. Как ни странно, он не чувствовал по этому поводу печали и грусти, только удовлетворение. Он знал, что собакам будет хорошо на новом месте. Слишком часто Уилл стал ловить себя на мысли, что просто обязан позаботиться об их скорейшем возвращении к настоящей жизни, словно его дом был для них своего рода кризисным центром, перевалочным пунктом, откуда они должны были рано или поздно уйти. Он получил обратно свою одежду и повесил костюмы, подаренные миссис Браунфилд, поглубже в шкаф. Думал вообще избавиться от них, но предательский тихий голосок постоянно нашептывал ему, что Ганнибал оценил бы такие перемены в его гардеробе. Уилл уверял себя, что не рассматривает всерьез идею нарядиться в один из этих костюмов для поездки в заброшенную клинику. И вообще, что никому нет никакого дела, оставит ли он эту одежду себе и будет ли ее носить. Когда долгожданный день наступил, Уилл аккуратно разложил новые вещи на кровати - костюм, рубашки и джинсы. Он не мог позволить себе надеть их – это было бы слишком откровенно и слишком самоуверенно с его стороны. Так и не решившись, Уилл натянул свои старые джинсы и свитер, и беспокойство, которое он испытывал все две недели, многократно усилилось, словно он только что расписался в своей неуверенности в благополучном исходе, и тем самым признал, что готов к наихудшему. Во время поездки к месту назначения Уилл перебрал в уме бездну вариантов того, что может случиться, но так и не решил, чего ждать и к чему готовиться. Ганнибал снился ему почти каждую ночь. Уилл просыпался в промокшей от пота футболке, с отчаянно колотящимся сердцем, хотя настоящими кошмарами была едва ли треть из таких сновидений. Он остановился выпить кофе, чтобы потянуть время и дать отдых глазам, которые слепил яркий закат – планировал добраться до клиники после захода солнца. ФБР там уже побывало, но, насколько он знал, место давнишнего преступления регулярно патрулировалось. Если, конечно, Ганнибал не позаботился об охранниках в своей обычной манере. Солнечные лучи вскоре сменились дождем – серый асфальт дороги мгновенно превратился в черный, влажно поблескивавший под светом фар. Уилл включил дворники, разгоняя по стеклу потоки воды. Серый ненастный сумрак скрадывал окружающий пейзаж, смешивая цвета и дрожащие огни. Уилл смотрел на стену шелестящего дождя за окном и пытался представить свое будущее, если сегодня он уйдет вдвоем с Ганнибалом и никогда больше не вернется к прежней жизни. От этих мыслей судорогой сводило все внутри – от страха или от призрака абсолютной свободы, которая казалась ему не менее пугающей. Добравшись до места, Уилл съехал на обочину подальше от центрального входа и долго сидел в машине, слушая, как дождь барабанит по крыше в унисон его отчаянно зашкаливавшему пульсу. Наконец, он открыл дверцу и в один миг промок до нитки, не успев сделать и пары шагов. Заброшенное здание теперь было ограждено высокой металлической сеткой. Уилл тихо проскользнул мимо припаркованной невдалеке машины охранников и без труда нашел дырку в заборе. Либо это была работа Ганнибала, либо развлекались местные детишки в поисках острых ощущений. Внутри по-прежнему пахло сыростью и гнилью. Воздух был все так же пропитан застарелым страхом, который словно только и ждал, когда самоконтроль Уилла ослабнет, чтобы тут же вцепиться в него мертвой хваткой и отравить мысли и кровь. Уилл проверил комнату, в которой они с Ганнибалом нашли труп Сталлера. Пусто. Даже доски пола, на которых лежали кости, забрали на экспертизу. Оставалось единственное место, где имело смысл искать. Уилл шел медленно, обхватив себя руками. Мокрая одежда неприятно липла к телу. В коридорах и пустых комнатах было влажно и холодно, как в старом подвале, и Уилла била мелкая дрожь. Челка сосульками свисала на глаза, и он нетерпеливо откинул ее со лба, попытавшись пальцами зачесать мокрые волосы назад. Сейчас он буквально грезил о прикосновениях Ганнибала и о тепле, которое они могут подарить, и сам отдавал себе отчет, насколько ненормальна и безумна такая отчаянная жажда. Дверь в комнату с кроватью была распахнута настежь. Наверняка кровать и ремни все еще оставались внутри, думал Уилл, медленно подходя ближе. У ФБР не было резона забирать их в качестве улики, у них вообще не было причины заходить сюда, разве что во время беглого осмотра территории. Он никому не рассказывал, что произошло в этой комнате. Уилл положил руку на влажное дерево дверной рамы. -Здесь есть кто-нибудь? Вопрос вышел хриплым и чересчур тихим, чтобы его можно было услышать из комнаты. Ответа предсказуемо не последовало. Уилл машинально поджал пальцы в мокрых туфлях и заставил себя сделать шаг внутрь комнаты. Его взгляд метнулся по ободранным стенам, голым доскам пола, кровати с болтающимся на уровне запястья ремнем, потертые концы которого свободно свисали вниз. Ни следа Ганнибала. Уилл должно быть перепутал время, или день, или вообще неправильно понял эту загадку, или… Глаза вдруг остановились на подозрительном прямоугольнике, белеющем на грязно-сером матрасе. Конверт. Уилл разорвал его трясущимися от холода и волнения пальцами. На единственном листке бумаги, оказавшемся внутри, было подтверждение брони билета на самолет рейсом Даллас-Марсель, 21 марта 2014 года на имя Уильяма Грэма. Уилл бегло просмотрел текст, и тупо уставился на эту проклятую дату. Это же в следующем году! За эти недели он прошел через ад - ребус, ожидание, метка Ганнибала, впечатанная в его тело, и все, что его ожидало в конце пути - это билет на самолет когда-то в отдаленном будущем, словно год это ничто, словно за эти две недели он уже не измучился до смерти. Уилл разорвал бумагу на мелкие кусочки и изо всех сил стиснул их в кулаке, впиваясь ногтями в кожу. С холодной яростью, которая пугала его самого, он жаждал крови – крови Ганнибала или своей, - но ногти были обрезаны слишком коротко и не могли вонзиться глубоко в плоть. Уилл хотел большего, хотел резкой острой боли, как в ту ночь, когда скальпель Ганнибала полосовал его спину. Он ударил кулаком по стене раз, другой, третий. Разбил костяшки в кровь, и продолжал колотить, пока не почувствовал, как в руке разливается сильная тянущая боль. Этого ему показалось мало – он схватился за спинку кровати, поставил ее вертикально и швырнул в противоположный угол комнаты. Он должен был рассказать Джеку правду о случившемся. Ганнибала бы поймали, заперли, и Уилл мог бы видеть его, когда ему вздумается. Видеть – но не касаться. Он бы не смог прикоснуться к Ганнибалу. Никогда. Уилл оскалился в темноту молчавшей комнаты, медленно разжимая кулак и глядя, как кусочки бумаги тихо осыпаются к его ногам. Перед глазами все поплыло и завертелось. Уилл прислонился к стене, потом медленно сполз по ней на пол. Вытащил из кармана мобильник и уставился на темный экран. Инстинкт говорил ему, что нужно попросить о помощи, а в груди ворочалось смутное ощущение чего-то ужасного и непоправимого, но он понятия не имел, кому можно позвонить в таких обстоятельствах. Единственным человеком, чей голос ему хотелось сейчас слышать, был Ганнибал. Когда телефон вдруг зазвонил, резкий звук испугал Уилла настолько, что он выронил мобильник и долго шарил по полу в неверном ночном свете, прежде чем найти его наощупь. -Да? Последовала пауза. Потом трубка встревожено отозвалась: -Господи, Грэм, что у тебя с голосом? Уилл крепко зажмурился, потом вновь открыл глаза: -Лаундс? Это ты? -А на что тебе определитель номера? -Я не смотрел на экран. Уже далеко за полночь, - Уилл глянул на часы. Было почти три ночи. А забрался он в здание около половины первого. -Но ты же не спишь. Против этого возразить было нечего, и Уилл промолчал. Он слышал прерывистое дыхание Фредди в трубке, и вдруг осознал, что сам хватает воздух судорожными, жадными глотками. И что его трясет. Уилл глянул на окровавленную тыльную сторону ладони, на посиневшее опухшее предплечье. Ему нужно в тепло. Возможно, даже в больницу. Он поднялся и, шатаясь, поплелся к двери. -Тебе он снится, правда? – вдруг спросила Лаундс. -Почти каждую ночь, - Уилл вышел в длинный коридор, который вел к центральному входу. Удивленно нахмурил брови. – Погоди, у тебя только что был кошмар, и ты решила позвонить… мне? -Ты понимаешь, что мы с тобой – единственные, кто столкнулся с ним лицом к лицу, отдавая себе отчет, что он из себя представляет, и выжил? Единственные! -То есть ты считаешь меня своей группой поддержки? Снаружи все еще лил дождь. Уилл решил добежать до машины бегом. Как ни странно, ему это удалось, он нырнул в салон, включил обогрев и стащил с себя мокрый пиджак. -Ты все еще на линии? -Чем ты, черт возьми, там занимаешься? -Еду в больницу. -Зачем? Что случилось? -Боксировал со стеной. Сломал руку. -Ты что… Это из-за него? Он оставил вопрос без внимания, учитывая, что любые его слова о Ганнибале Лектере тут же окажутся в ее блоге. -Расскажи о своем кошмаре, - предложил он, и в первый момент даже не понял, почему эта фраза звучит так знакомо. А когда понял – с силой впился зубами в нижнюю губу, чтобы не разразиться истерическим хохотом. Смех сейчас был бы не самой уместной реакцией. Тем более, существовала реальная опасность, что смех перерастет в крик, и все опять закончится сломанными вещами и конечностями. Уилл выехал на дорогу и повернул в сторону ближайшего города. -Я лежу на обеденном столе, он ест меня кусок за куском, а я смотрю на это и не могу отвести глаз, - ответила ему Фредди. Судя по тону, она не лгала, чтобы выудить у него очередную порцию информации. Впрочем, ее сон был настолько банален, что не вызвал у Уилла никаких эмоций, кроме скуки. -Какую же часть тебя он съел? -Какие-то внутренности. Я не знаю, какие именно, но помню, что держала их в руках. -Как Чилтон. Понятно. Ты уверена, что среди съеденных органов не было сердца? Уилл отчетливо расслышал, как Фредди насмешливо фыркнула. -Тебе нужно открыть собственный кабинет психотерапии. Уилл проехал сквозь маленький городишко. Никаких признаков больницы, вообще никаких признаков жизни. -Компьютер рядом с тобой? -Он всегда рядом со мной. -Поищи ближайшую больницу. Фуллард, Северная Каролина. -Так ты был в той психбольнице! Я пыталась получить допуск, но не ничего не добилась. Не мог бы ты… -Нет. -Но мне нужно сделать фотографии! Например, ты на фоне центрального здания… -Нет. -Но публикация нашей книги… -Просто найди больницу! -Ладно! – обиженно протянула Фредди и сердито замолчала. Вскоре она скинула ему координаты. Больница оказалась в полутора часах пути, а сломанная рука пульсировала постепенно усиливавшейся болью. -Расскажи, о чем твои сны? – попросила вдруг Фредди. -В последнее время почти все они эротического характера, - ровным тоном ответил Уилл. Последовала долгая пауза. -Ты… шутишь? Ведь правда, шутишь? -Шучу? -Должно быть, да. Ты бы ни за что не признался мне, будь это правдой. -Именно, - всей правды он, конечно, не скажет. Но и лгать ей тоже опасно. -Я могу процитировать твои слова в книге? -Не можешь. Это плохо скажется на ее раскупаемости. -Когда доберешься до больницы, попроси врачей проверить твое чувство юмора. С ним определенно что-то не так. -Непременно. Некоторое время оба молчали. Уровень адреналина в крови стал спадать, и на Уилла навалилась такая усталость, что он всерьез засомневался, а получится ли самостоятельно выбраться из машины, когда он доберется до пункта назначения. -Ты спас мою жизнь, - вдруг сказала Фредди. – Я это прекрасно понимаю. -Не беспокойся, ничего личного. К слову, о чем ты вообще думала, когда решила подкрасться к нему с электрошокером? Муки совести? Моральный долг? Последовала еще одна долгая пауза. -С точки зрения будущего тиража, было бы куда лучше, если бы доктор Лектер оказался за решеткой. -Ну конечно. -Да пошел ты. Кстати, ты уже на месте? -Почти. Фредди оставалась на линии, пока он не добрался до приемного отделения. Остаток ночи смутно запомнился ему отдельными всплывающими отрывками - теплые одеяла, сухая одежда, рентген и кошмарный кофе. Доктора постоянно и настойчиво интересовались фамилией его психотерапевта, Уилл пытался не принимать это близко к сердцу. В конце концов, он назвал имя Аланы. Проснувшись наутро, первое, что он увидел, было лицо Аланы Блум. Она улыбнулась ему, и Уилл подумал, что нет более прекрасного человека на земле – это был не первый раз, когда подобные мысли приходили ему в голову. -Привет, - поздоровалась она. -Привет, - хрипло прошептал он. -Мне сказали, что теперь я официально твой психотерапевт. -Назвал тебя, чтобы от меня отвязались. Не мог же я сказать им правду. -Какую правду, Уилл? -Что мой психотерапевт – серийный убийца. Алана взяла его за здоровую руку, избегая касаться наложенной медиками шины, опустила глаза и судорожно вздохнула. -Мне так его не хватает, - прошептал Уилл. -Я знаю, - Алана чуть сжала пальцы. – Мне тоже. Уилл осторожно сел на кровати и наклонил голову сначала к одному плечу, потому к другому, каждый раз вздрагивая от боли в занемевших мышцах. После ночи на больничной койке все тело словно налилось свинцом. -Мне нужно одеться, - сказал он. – Прости, что заставил сорваться и ехать сюда за черт знает сколько миль. Я уверял, что вполне смогу сам сесть за руль и добраться домой, но меня не стали слушать. Алана упорно смотрела вниз, сжав губы в тонкую линию. -Мне нужно сказать тебе кое-что. -Звучит угрожающе. -Я понимаю, что фактически не являюсь твоим психотерапевтом, но разреши высказать свое профессиональное мнение. Можешь не обращать на мои слова внимания, если хочешь, но я настоятельно рекомендую тебе подумать над тем¸ чтобы пройти добровольный курс лечения в психиатрической клинике. Всего лишь на несколько недель. Уилл проследил направление ее взгляда, не отрывавшегося от их соединенных рук, и его глазам вдруг стало горячо. -Что, все так плохо? -У Джека появилось еще одно дело для тебя, и я знаю, что ты не сможешь отказаться. Я в самом деле очень беспокоюсь, Уилл. Я бы посоветовала тебе взять отпуск, но ты же не возьмешь. Послушай, тебе не обязательно проходить лечение. Можно просто отдохнуть. Я позвонила в «Зеленые дубы» - у меня там друзья среди персонала - и они согласились выделить для тебя комнату. Это тихое, спокойное место. Подумай об этом, пожалуйста, хорошо? Во время этой маленькой речи ее рука все сильнее сжимала ладонь Уилла, так что под конец он чувствовал, как кровь пульсирует в кончиках пальцев. Он стиснул ее пальцы в ответ и улыбнулся. -Ты просто хочешь заполучить мою стаю обратно. Алана рассмеялась и вытерла глаза свободной рукой. -Двух псов мне вполне достаточно. Гнев, который захлестнул Уилла прошлой ночью, все еще маячил на периферии сознания, как черный туман. Он считал, что успешно справился с ним, но точно так же он считал и прошлой ночью, как раз перед тем, как швырнуть кровать через всю комнату в заброшенной клинике. Он не мог позволить себе потерять контроль над эмоциями на глазах у людей - например, на месте преступления. А еще он так устал. Мысль, что нужно будет смотреть на очередное тело, и что Джек наверняка захочет, чтобы он приступил к новому делу как можно скорее, внезапно вызвала подступающие слезы отчаяния. -Хорошо, - выдохнул он. -Ты подумаешь? -Я согласен. Но никаких лекарств, никакой терапии. -Обещаю. Просто недолгая передышка, - Алана улыбнулась. – Никаких звонков. Я буду навещать тебя и рассказывать о том, как бесится Джек по поводу твоего незапланированного отпуска, если хочешь. -А ты будешь? Навещать и рассказывать? -Каждый день, если ты не против.