***
Провинция Кунар, Афганистан. Вот она, та самая страна, где напали на конвой Старка. Куча песка, несколько больших валунов, утрамбованная дорога, всё это на фоне гор и мелких кустиков – примерно так можно описать ландшафт в радиусе сорока километров от военной базы США Баграм, откуда и стартовал наш плейбой на встречу судьбе. Недавно на одном участке дороги появились палатки, машины с оборудованием и люди в строгих костюмах. Чтоб этому ФБР икалось, чес слово! Подъезжая ближе к на скорую руку организованному КПП, я отметил расслабленность дежуривших солдат, хотя находимся мы на условно вражеской территории. Кажется я это уже говорил, но повторюсь – страна не пуганных идиотов! - Посторонним въезд запрещён, назовите себя. – лениво чуть ли не бормоча проговорил подошедший к окну моего Хаммера (военного образца – выезжал я прямо с базы США в Баграме). - А почему на расслабоне, солдат? – спросил я, опустив тонированное стекло. - Какое тебе дело? Документы показывай или сейчас задержу тебя за попытку нарушения контрольно-пропускного режима! – раздражённо ответил он. В ответ на это я показал свою супер ксиву. Надо было видеть его лицо! Он сначала побледнел, потом посинел, потом позеленел и, встав по стойке смирно, начал мямлить, что-то нечленораздельное. - Да, успокойся ты! Вольно! – добродушно улыбаюсь ему. – Я не сторонник субординации, так что расслабься. Я смотрю, вы тут новенькие? – лёгким движением руки я слегка стягиваю с себя солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы хорошенько его осмотреть. Стандартная полевая форма пехотинца. М4А4, как основное оружие, разгрузочный жилет, Кольт 1911, как дополнительное. Ничего необычного. По мере того, как я говорил, солдат возвращал себе привычный цвет лица. - Д-да, вчера к-командировали, сэр. – заикаясь ответил он. - Тогда понятно. Вы тут лучше не расслабляйтесь, район-то опасный. Вдруг приедет кто-то не такой добрый, как я и, в лучшем для вас случае, надерёт вам задницы? – с задорной улыбкой сказал я. - Хорошо, сэр! Вы можете ехать дальше, шлагбаум уже подняли. – указал он на упомянутый шлагбаум. - Отлично. Удачи вам, парни! – прикрикнул я, проезжая через КПП, высунув голову из окна. Что ж, нормальные люди остались на этом КПП, дальше будут лишь агенты ФБР. Препятствовать они мне не будут, но и помогать тоже. Мы все вроде бы в одной лодке, но ФБР и ЦРУ очень ЩИТ недолюбливают, так что придётся им меня терпеть, а мне их. Официально, ФБР за пределами страны не работает. И даже неофициально так далеко выезжают крайне редко, но тут повод особый. Можно было, конечно, всё оставить на ЦРУ - всё-таки работа за границей это их профиль - но у тех уже просто рук не хватает. Вот им на помощь в таких случаях и приходят коллеги из ФБР. Ну и я. Случай же особый, как я говорил. Жара снаружи была сильная. Градусов под сорок, да при палящем солнце, так что не зря я оделся в лёгкий вариант полевой униформы цвета пустынного хаки. Доехав до палаток, я вышел из машины и тут же сверкнул в лицо документами, собиравшемуся было повозмущаться агенту. Намёк был понят и он тут же свалил. А направился в обход всех палаток прямо к месту, где на конвой напали. По дороге меня догнали два агента ФБР. Один - лысый, среднего роста, атлетического телосложения, в синем деловом костюме с фиолетовой рубашкой и красным галстуком. Другой – брюнет, на пол головы ниже своего напарника, плотного телосложения в чёрном деловом костюме (в такую-то погоду!) с белой рубашкой и чёрным галстуком. - Мы агенты Джонс и МакЛенси. – представился этот дуэт, показывая свои документы. Лысый оказался агентом Джонс, а другой – агентом МакЛенси. – А вы следователь из ЩИТа, правильно? – поинтересовался он. - Именно. Джек Харгрейв. – показав им в ответ свои документы, представился я. - Хорошо. Мы сопроводим вас до места происшествия, где расскажем, что нам удалось выяснить. – вытирая со лба пот, сказал МакЛенси. И я последовал за ними, на небольшом отдалении. Они перешёптывались, думая, что я их не слышу. Ничего особенного они не обсуждали, в основном МакЛенси жаловался на ужасную жару, ну и ещё пару раз Джонс высказал своё недоумение по поводу моего возраста. Неудивительно – выгляжу-то я от силы на двадцать, хотя мне уже двадцать два. - Это здесь. – спустя несколько минут ходьбы, раскинув руки в стороны, обозначая примерную территорию, сказал Джонс. – Но прежде чем мы начнём, можно я всё-таки спрошу кое-что? – похоже, любопытство всё-таки взяло вверх. - Хорошо. – ответил я, уже зная о чём он спросит. - Не слишком ли ты молод для такой работы? - Сомневаетесь в моей компетентности и опыте? – осматривая окрестности, задал я вопрос. - Честно говоря, да. – поглаживая шею, «нехотя» признался Джонс. - Нет, не слишком. Продолжим? – холодным тоном, пригласил остальных идти дальше. - Да, конечно. – Узнать им удалось не так много, как хотелось. На конвой напали со стороны большого холма, что подтверждали найденные мной следы. По оставленным гильзам они установили, что нападавшие использовали оружие производства Старк Индастриз. Какое именно мне было не интересно, так что эту часть я прослушал, сосредоточив своё внимание на раскуроченном Хаммере. Определённо тут вели миномётный обстрел. Раскуроченный транспорт, множество воронок от взрывов… Странно. Если они хотели похитить Старка, то уж точно не стали бы использовать миномёты. Другой хаммер, в котором ехал сам Старк, был изрешечён из крупнокалиберного пулемёта. Причём изрешечён основательно – пассажиры такого обстрела пережить не могли. Всё больше зацепок, указывающих на то, что покушение было совершенно с целью убийства, а не похищения. И если Тони всё это пережил, то он просто чертовски везуч! Агенты также показали место, где по их мнению, взорвалась противотанковая ракета выпущенная из LAW M72. Это место находилось позади изрешечённого хаммера метрах в десяти. Там я обнаружил едва заметные следы засохшей крови на валуне. Агенты показали место, где нашли телефон Тони Старка – рядом с этим самым валуном, неподалёку от которого была воронка. Все вместе эти детали помогали сложить картинку произошедшего. Выходило, что Тони всё-таки выбрался из хаммера прежде, чем его изрешетили. Решив укрыться за валуном, как за надёжным укрытием, он попытался кого-то вызвать, но воткнувшаяся неподалёку в песок ракета поменяла его планы. Если он не идиот, то попытался убежать, но, по всей видимости, не успел. Его откинуло за валун, который он слегка обагрил своей кровью. Следуя своим рассуждениям, я начал искать улики позади этого самого валуна и нашёл небольшую опять же засохшую лужицу крови. Что произошло – понятно. Осталось лишь найти Тони или его тело, потому что пережить взрыв противотанковой ракеты довольно сложно (по собственному опыту знаю). Агенты всё это время ходили за мной хвостиком, а МакЛенси даже что-то записывал в блокнот. - И что вы думаете? – поинтересовался Джонс, когда понял, что я закончил своё дело. - Старка не хотели похищать. – безапелляционно заявил я, внутренне усмехаясь над вытянувшимися рожами агентов. – Всё говорит о том, что в живых никого оставлять не собирались. Вероятно, они не знали на кого нападали, а когда поняли, то, как минимум, забрали тело Старка. – - Почему ты так думаешь? - видать сильно я их ошарашил, раз Джонс неосознанно на «ты» перешёл. - Тут повсюду следы миномётного огня по площади, а транспорт Старка изрешетили без намерений оставить кого-то в живых. Если бы они хотели похитить его, то так грубо действовать не стали, да и несколько солдат тоже бы прихватили в качестве заложников для обмена, а насколько мне известно весь личный состав конвоя мёртв. – с предельно серьёзным видом выложил я свои аргументы. Агенты лишь хмыкнули, говоря этим самым «логично» и «Сами мы об этом не подумали». - Агент МакЛенси, мне нужен список всех ближайших поселений и их снимки со спутника, сможете организовать? – пора уже расшевелить этот клоповник. - Конечно. – ответил он, а я кивком отправил его выполнять поручение. - Агент Джонс, почему разведка решила, что это дело рук именно «Десяти Колец»? – - Больше некому, да и снимки со спутников подтверждают. На одном из снимков был замечен Абу Бакаар. – и, видя мой не понимающий взгляд, продолжил. – Это правая рука главаря «Десяти Колец» - Разы. - Полагаю, вылезают из норы они не часто? - Мягко говоря. Это первое подтверждённое появление кого-то из высшего эшелона «Десяти Колец» за последние семь месяцев. - Выйти на него будет не просто… - в задумчивости потирая лоб, сказал я. – Ладно, проехали. Джонс, мне нужны фотографии Бакаара и Разы, а также информация о том, где бойцы «Десяти колец» появлялись за последние семь месяцев, сможешь? - Запросто. Нужная информация в полевом штабе, пойдём. – кивком головы, он пригласил меня следовать за ним. - Кстати, а где представитель Интерпола? ФБР же не может проводить расследование на территории другой страны без ведома и контроля со стороны Интерпола? - пока мы шли обратно, поинтересовался я, чтобы избежать возможных проблем. - Ну, тут ваша контора постаралась. Официально у нас есть и разрешение на проведение расследования, и представитель Интерпола, контролирующий наши действия. - ответил МакЛенси. - А по факту? - спросил я, хотя уже знал ответ. - По факту, никакого Интерпола здесь нет, только агент, который сидит безвылазно на военной базе и не мешает нам работать. - несколько раздражённо ответил агент Джонс. - Старая добрая шарманка Интерпола: "Это вне нашей юрисдикции", "Нужно сделать запрос" и прочая чушь, что лишь отнимает время, способна кого угодно вывести из себя. - вспомнил я свои прошлые контакты с Интерполом. Агенты же с облегчением и, я бы даже сказал, радостью синхронно ответили "Это да...".***
На анализ всей предоставленной информации у меня ушло около восьми часов. Изучить местоположение соседних селений, чтобы понять, какие имеют хоть какую-то стратегическую ценность, а какие нет. Затем проанализировать места нападений этой банды и их перемещения с целью выяснения их отправной точки, но перемещения были по большей части хаотичны, так что получить вразумительные результаты не получилось. И ещё изучение кучи различных нюансов вроде ландшафта местности, настроений среди местного населения, политики группировок и тому подобное. Всё это занимает время, но зато теперь я был готов к действиям. - Значит так. Бойцы из «Десяти Колец» сейчас резвятся неподалёку отсюда в городе Джелалабад. Я отправляюсь туда и найду «языка». Дальше буду действовать по обстоятельствам. – - И это весь план? «Отправлюсь туда и найду языка»? – скептически оценил мой «план» агент Джонс. - Да, именно так. Для допроса мне понадобится переводчик. Арабский я худо-бедно понимаю, Пушту, Фарси через предложение, а Дари, Урду и Монгольский – вообще не знаю. Если повезёт, попадётся говорящий на русском, но таких там единицы. Переводчика с собой не возьму, лучше пусть сидит на микрофоне и ждёт команды. Ещё вопросы? – поинтересовался я у окружающих меня агентов в количестве шести штук. - Похороны-то твои… - проговорил агент Смит, высказав всеобщее «согласие» с моим планом. - Хорошо, тогда я выдвигаюсь прямо сейчас. Да, на дворе ночь и это самое время для работы. Так что тащите сюда своего переводчика, а я отправляюсь в Джелалабад. – сказал я, снимая свои очки и надевая маску. - Без снаряжения? – недоумённо спросила агент Коллинз. - А у меня всё с собой. – сказал я, похлопывая по боковым кобурам в которых расположились с одной стороны – мой Кассул (на случай, если понадобиться тяжелая артиллерия), с другой – HK Mk.23 с глушителем. – Хотя… - задумался я. – Можно я прихвачу XCR с глушителем и прочими обвесами из вашего арсенала? - Хорошо, только с возвратом. – поставил условие Джонс. - Окей. – ответил я и был таков.***
Хоть я и сказал, что городок находиться неподалёку – пешком до него добираться довольно долго. Машину использовать было нельзя – заметно слишком, а пешком по песку, сменяющимся горами и прочим рельефом местности, идти очень «удобно». Да, это был сарказм. Так или иначе за пару часов мне удалось добраться до города, в котором всё ещё куролесили боевики. Гоняли на машинах, стреляли в воздух и дома, что-то взрывали. В общем, культурно отдыхали. К несчастью для них, к ним приближался здоровенный такой злой писец в моём лице. Почему злой? Так вы бы видели то, что видел я в посещённых ими поселениях. Думаете они только убивают да разрушают всё на своём пути? Как бы не там. Я видел, как это биомусор насиловал жён и дочерей на глазах у мужа. Затем, когда все удовлетворят свои потребности (обычно к этому времени женщины уже теряют рассудок), если жертвам повезёт, их расстреливают. Видел я и как они после всего этого сжигали их живьём, а некоторых и вовсе с собой забирали. Это только начало списка и то, уже за это их людьми я считать не могу. Всё что я могу сделать – это обезглавить змею, если получиться. То есть убить Разу и Абу Бакаара. «Десять Колец» устроены довольно просто. Это стадо животных, которыми управляет пастух. Стоит убрать «глав.гадов» и их банда будет обречена. Они будут грызться между собой за любую кость, а там уже наша доблестная армия их добьёт. В город проникнуть было очень просто. Даже если бы сейчас был день, а не глубокая ночь. Ни часовых, ни патрульных в городе не было, так что можно было входить через парадный вход, но я решил всё же, в целях усмирения моей паранойи, проникнуть в город из-за стены. Город был разрушен. Ни одного целого здания не осталось, а жителей и вовсе видно не было, только где-то далеко были слышны выстрелы, да выкрики на различных языках и диалектах. Передвигаясь узкими переулками, я вышел к центру города, где и происходила вся движуха. То, что я увидел, мне не понравилось. Они развели костёр и скидывали туда тела убитых – все кто не смог выбраться из города. Горящая куча уже была размером с небольшой холм, а они всё тащили и тащили откуда-то тела. Быстро погасив эмоции, я стал поджидать удобного момента, чтобы схватить одного из них. Через пару минут мне повезло и одна из ошибок природы пошла отлить, причём направилась как раз в переулок из которого я вёл наблюдение. Эта падаль даже опомниться не успела, как оказалась затащена в дом, для допроса. - (говорит на непонятном языке) – закричал он, очевидно, пытаясь позвать подмогу. Увы они его не услышат – я оттащил «языка» подальше от организованного ими костра и запер в подвале одного из разрушенных домов. - Переводчик готов? – спросил я, активировав рацию в ухе. - Да, я тут, что требуется? – услышал я в ухе голос агента Коллинз. - Погоди, я переведу тебя на громкую связь. – я провёл несколько манипуляций со встроенным наушником. – Всё, готово. Слышишь его? – - Да, орёт, как резанный. На монгольском, кстати. - Отлично, сейчас я его вразумлю, а ты будешь переводить то, что я говорю. – сказал я и рукой зажал пленнику рот. Прим. Автора: *звёздочками будут отмечены переведённые на монгольский фразы. -*Расскажешь всё, что хочу знать и я отпущу тебя, идёт?* - сказал я, с таким холодом и концентрацией жажды крови, что его пробрало до дрожи. -*Сдохни, американская свинья, сдохни!* - к сожалению, мозгов у него нет, а соответственно слов он не понимает. Ну, я на это и надеялся. Достаю из-за пояса нож и многообещающе смотрю на пленного. Требовать от него что-либо без демонстрации бессмысленно, поэтому я без лишних слов приступил к оной. Я никогда не гордился пытками, но уж точно был не из тех людей, кто ими брезгует. Тем более, что определённый талант в этой сфере у меня был. Пытки не приносили никакого удовольствия ни морального, ни физического. Я просто делал то, что нужно, чтобы добыть информацию и не прибегал к пыткам, если их применение могло повлиять на слова «языка». То есть в тех случаях, когда пленный мог наплести что угодно, лишь бы прекратить страдания. Но довольно этого лирического отступления, пора приступить к допросу.***
- Это всё было необходимо? – раздался в ухе испуганный голос. – Я не видела, что ты с ним делал, но он так кричал, так просил пощады… А в конце ты его убил, хотя обещал отпустить! – последние слова были произнесены с большой долей неодобрения. - Уж чего этот мусор не заслуживает, так это пощады. Во всяком случае от меня они её не дождутся. И не надо называть меня лжецом, ты ведь не знала какой смысл я вкладывал в выражение «отпущу», так что твои ожидания – это твои проблемы. И вообще, с кем я говорю? С агентом ФБР или с наивной девочкой? – совершенно спокойно, даже холодно произношу я, закрывая дверь в подвал. Ответа я так и не удосужился, так что просто решил не обращать на этот инцидент внимания. Наш монгологоворящий знакомый знал не так много. Иерархия «Десяти Колец» оказалась сложнее, чем я думал изначально, но не намного. Бандой заправляли Раза и Абу, которые отдавали приказы командирам их «взводов», а те в свою очередь делили «взводы» на отряды и ставили у них главных. Пойманный мной, кстати, оказался командиром здешнего отряда, но где и как найти начальство он не знал. Поэтому работы предстоит много, очень много. А раз так – засучи рукава, Питер, и вперёд.***
Полтора месяца спустя. Полтора месяца! Полтора месяца у меня ушло на то, чтобы выяснить, где находится главная база «Десяти колец». Полтора месяца я ползал по этой богом забытой дыре, добывая информацию и устраняя всех информаторов (слухи о том, что кто-то ищет их базу мне не нужны). Скольких этих ублюдков я поймал, допросил, а после убил? Я даже не начинал вести счёт, так как понимал – работать предстоит дохрена! Эти полтора месяца превратились для меня в какой-то конвейер: поймал-допросил-убил-поймал-допросил-убил и так по кругу со временем перемещаясь из поселения в поселение. За это время банда лишилась больше половины «офицерского» состава. А бандиты теперь боялись ходить по одному, особенно по ночам. Недавно среди этого сброда пошёл слух, что скоро в их руках окажется новейшее оружие Старка. Скорее всего, это Иерихон – ракетный комплекс. Очень мощная штука. Я смотрел запись демонстрации – впечатляет. Но этот слух был ценен тем, что означал, что Тони Старк всё ещё живой. Сейчас он был на их главной базе, которая находилась в небольшом горном ущелье на севере Афганистана возле границы с Туркменистаном. Вот почему плохие парни любят обустраивать свои логова рядом с границами других стран, а? Что Саттер, что этот Раза. Для того чтобы, если что, можно было быстренько в другую страну свалить? Это же бессмысленно - я вас везде найду, козлы. Но, да и хрен с ними. Мне осталось лишь пробраться на базу и спасти Старка, а с этим я медлить не собирался. Только вернусь в лагерь ФБР и приведу себя в порядок, а то я же полтора месяца в поле был, так что внешне меня сейчас трудно отличить от местных жителей – волосатый, бородатый, загорелый – совпадения по всем пунктам, разве что кроме одежды. - Вот. – положил я позаимствованный ствол на стол, по прибытии в штаб. – Вернул, как и обещал. Все вопросы потом сначала я хочу помыться. – все смотрели на меня с отвисшими челюстями. - Что? У меня что-то на лице? – небольшой шуткой вернул их на грешную землю. - Джек, да мы тебя еле узнали! Ты сейчас на бедуина похож. – воскликнул Джонс, но подходить не стал – воняет от меня немного. – Душ в третьей палатке слева, возвращайся, как помоешься. - прикрывая нос рукой, говорил он. Пошёл помылся, побрился-подстригся на скорую руку (благо нож всегда со мной) и отправился излагать свой план. - Вот снимки, сделанные спутником вчера – нет там ничего! – рьяно пытался доказать мою неправоту Джонс. - Я тут один вижу маскировочное полотно? – тыкнув в нижнюю часть снимка, спросил я. - Это может что угодно! Да хоть помехи или вспышки на солнце! – продолжал разоряться он. - В чём твоя проблема, а? Я же сказал, что отправлюсь туда один, а от тебя требуется лишь подогнать вертолёт в условную точку по сигналу. – устал я его переубеждать. Мы уже минут пятнадцать так бодаемся. - Моя проблема в том, что мне на плечи скинули агента-суицидника, вот в чём! - Ты также говорил в прошлый раз и что? Вот он я – целый и невредимый! - Тебе просто везло! – не собирался сдавать Джонс. - Полтора месяца? – неожиданно встрял в нашу беседу агент МакЛенси. Джонс вобрал побольше воздуха в лёгкие и хотел было разродиться гневной тирадой по отношению ко мне, но понял, что аргументы у него кончились, поэтому сдался. - Как я уже не раз говорил, это твои похороны, так что делай, что хочешь. Я же внутренне возликовал, причём так сильно, что чуть не свалился со стула, на котором сидел, закинув ноги на стол. - Так, я пошёл собираться. Тридцатиминутная готовность. Джонс – готовь вертолёт. МакЛенси – будешь на связи. – начал я раздавать указания. – Коллинз, ты… - слегка задумался я, потому как больше вроде ничего не нужно.- … с тебя пафосное название операции! – перевёл свою заминку в шутку я. – Остальные на подхвате, так что даже не думайте расслаблять булки до её конца, всем всё ясно? – дружный кивок был мне ответом.