Не должен

Каждый раз, оказываясь перед выбором, мы становимся на перепутье. Каждое принятое решение открывает свою дорогу в будущее, влечёт за собой свои последствия. Поступками в настоящем мы влияем на будущее, но неспособны изменить прошлое. Так кажется, все понимают это и принимают за отсутствием выбора. С человеческой точки зрения время представляет собой нечто наподобие луча, имеющего начала, но и не имеющего конца, беспрерывно распространяющегося только вперёд. Что будет, если мы достигнем скорости света или превысим её? Скорость времени? Привычные каноны перестанут существовать, их место займут новые законы и порядки. И будущее заимеет влияние на прошлое. — Кейджи! Вот скажи. Атом на 90% состоит из пустоты, так? — уточнила Сора, едва разомкнула глаза после сна. Кому нужно банальное «доброе утро»? Хотя оно действительно было отличным. Солнышко не спешило ослеплять, яро пробиваясь через тонкие шторы, поскольку было с противоположной стороны окон. Они были открыты почти настежь. С улицы слышался весёлый щебет птиц, полупрозрачная занавеска легко развивалась в комнате от движения свежего, тёплого ветерка. Дорога также находилась с другой стороны, поэтому ничто не нарушало эту утреннюю гармонию. Парень сам проснулся недавно — минут десять назад, — и всё это время лежал, смотря в потолок. Его взгляд выражал крайнюю степень задумчивости. Можно было подумать, Широми мучился над ответом на тот же вопрос, который пыталась донести до него Сора, но когда с её стороны послышались такие слова, лицо его исказилось в удивлении. Перевернувшись к девушке, он подложил локоть под голову и кивнул. — Ну да. — Клетка в среднем на 75% состоит из воды, а клетка растения, так и на все 90%. Выходит, вода — это пустота. Эдакая субстанция, которой мы просто отсрочиваем смерть. Это же фактически замедление хода времени! — к такому выводу пришла она и, обрадованная своему гениальному открытию, решила отпраздновать это событие праздничным утренним кофе, который, впрочем, сама готовить не изволила. Стоило Кею с тяжким, полным горечи вдохом сесть, чтобы последовать исполнять высказанную просьбу, Сора уцепилась обеими руками в его поясницу и прижалась щекой к рубашке. Если бы Кимура могла, она бы замурлыкала, и даже смутно почувствовала в горле похожие колебания. Вот поэтому женщины никогда не врут. Они единственные способны придумать что-то и настолько поверить в это, что ложь перестаёт являться для них таковой. За это время брюнет успел всерьёз обдумать собственную точку зрения по поводу раннего предположения. — Так могло бы быть, если атом и клетка были эквивалентными понятиями. Но поскольку атомы являются составляющим всех органоидов клетки, пустота в равной мере приходится на каждый из них, а не только на воду, — высказался он, позволяя себе чуть-чуть откинуться назад. В этот момент Сора отстранилась, упёрлась локтями в матрас и посмотрела на парня снизу вверх. — Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, — фыркнула она. — Я рассматривала клетку как систему в целом. И вывод не в том, что мы можем обходиться без воды, а в том, что порой жизненно важными нам кажутся вещи, которые вовсе не существуют. Мы придумываем себе проблемы на пустом месте, потому что нам нужно с героическим видом расхлёбывать их. Короче говоря, обеспечиваем себе весёленькое существование. Кейджи чуть улыбнулся, красноречиво поцеловал девушку в макушку и всё-таки встал. Не первый раз она делилась с ним своими философствованиями, которые иногда доходили до таких глубин, что и его заставляли задуматься. Когда Широми думал о том, что вместо умных вещей Кимура вполне могла бы выносить ему мозг какой-нибудь фигнёй, вроде, какой купальник выбрать или «я видела, как ты пялился на ту бабу», он думал, что ему конкретно повезло. Кейджи миновал тот возраст, когда в отношениях хочется скандалов, интриг и расследований. Соре было очень интересно, выяснили ли здешние учёные что-либо новое по поводу особенностей в её крови, и после обеда она планировала узнать это. Прибегать к помощи Оливера не очень хотелось, особенно после вчерашнего, но этого и не потребовалось. Ещё до полудня с ними связался генерал Велор, который сообщил, что кое-какие интересные результаты уже готовы. Когда девушка попыталась выяснить, какие именно, он не пожелал пояснять под предлогом нетелефонного разговора, но зато предложил встретиться недалеко от места, в котором сейчас пребывал. Было договорено, что Оливер доставит их туда к двадцати минутам первого. — Потом пойдём купаться, если там ничего особенного? Может сразу купальники взять? — спросила Сора уже перед выходом. — Пойдём, — подтвердил Кейджи и кивнул на предложение поступить рационально. Оливер поджидал их прямо напротив двери, очевидно, настроенный в этот раз не упускать свою цель из виду. Он не стал предъявлять претензий по поводу вчерашнего побега, только с каменным лицом провёл двоих к машине. Сопровождаемые читали новости из их родного штаба и обсуждали их, аналогичным образом делая вид, что всё в порядке. Вновь мелькали дома, улицы. Иногда машина ехала по побережью, в другой раз ныряла вглубь города. Вскоре она остановилась с торца очередного здания в каком-то старом районе на окраине. Что в нём могло потребоваться самому генералу оставалось загадкой, но этому значения как-то никто и не придал. — Подождите здесь, — произнёс Оливер, на этот раз будучи уверенным, что парочка никуда не денется. Видимо, знал, что они сами заинтересованы встретиться с Велором. Когда он удалился, Кейджи вышел из машины и осмотрелся. Потянулся к карману, чтобы достать неизменную пачку сигарет и закурить, но на положенном месте её не обнаружил. В других местах тоже не было. — Хватит курить! Это же плохая привычка, ты здоровье себе портишь, — произнесла Сора в открытое окно. Широми прищурено посмотрел на неё. — Ты специально выложила? — довольно быстро догадался он. Она не стала этого отрицать. Более того, попыталась остановить брюнета, когда он отправился в ближайший магазин или ларёк, но сделать этого не получилось. Кимуре совсем не нравилась привязанность парня к сигаретам. Она считала его человеком с сильной волей, но неспособность бросить курить опровергала это. Либо же Кей вовсе не хотел бросать, однако в таком случае девушка не могла понять, почему. Обиженно вздохнув, она нахмуренно скрестила руки и откинулась на спинку сиденья. Прошло три минуты, пять, семь, но никто не возвращался. Тогда Сора решила выйти, чтобы ещё незнамо сколько не тухнуть в машине. Свежим воздухом, правда, не удалось подышать — они остановились недалеко от закутка с мусорными контейнерами. В десятке метрах прошмыгнула бездомная кошка, и тогда Кимура отметила, что даже в этом, с виду идеальном городе далеко не всё радужно. Совсем не радужно. Она беспечно рассматривала крыши ближайших домов и ясное небо, когда ей заломили руки, а потом приложили к носу платок, пропитанный каким-то пахучим веществом. Сора сознательно попыталась заставить себя не вдыхать, но пары сами проникли в организм, и в скором времени она обмякла в руках неизвестных недоброжелателей. Почему-то Кимура уже не удивлялась. Сколько раз происходило подобное? И всякий раз её спасали. Вот и сейчас она оптимистично подумала, что всё обернётся так же. — В машину. — Нет. Он тоже нужен. Будь это кучка любительского хулиганья или просто насильники, Кей непременно придумал бы, как их обезвредить, даже не имея на своей стороне численного превосходства. Будь это группа верзил-бандюков, решивших поживиться на выкупе за крупную добычу, пришлось бы сложнее, но не без шанса выкрутиться. Однако как реагировать на такого рода картину: пять странно разодетых человек в плащах с высокими воротниками, закрывающими лица, а единственный нормально выглядевший является их персональным гидом, лично приставляющим к затылку абсолютно беззащитной девушки дуло пистолета. Выводы напрашивались плачевные. — Не двигайся. Она ещё жива и останется живой, пока ты не будешь предпринимать опрометчивых действий. Просто исполняй то, что говорят, — спокойным голосом уведомил Оливер. Уже кинувшийся к ним Кейджи остановился, будто бы перед стеклянной стеной, скалясь и сжимая кулаки. Словно мустанг, пойманный в несколько лассо и привязанный со всех четырёх сторон. — Сволочь. Знал, что тебе не нужно доверять, — процедил он. Оливер только передёрнул плечами и отодвинулся в сторону. Очевидно, он не был эпицентром этой заварушки, поскольку вперёд вышел один из людей в плащах. По его приказу Широми связали руки, после чего сказали сесть в машину. Ничего не оставалось, как послушаться. Оружия или чего-нибудь, что можно было использовать для беспроигрышного боя, при себе не было. Самым ужасным являлось понимание об излишней осведомлённости недоброжелателей: пока Сора у них, у брюнета связаны руки. Кею было сложно представить, как выкручиваться в их ситуации. * * * Ему завязали глаза, поэтому дорогу проследить не удалось, равно как не получилось отыскать взглядом хоть что-нибудь, что могло сейчас помочь. Шарить на ощупь в багажном отсеке фургона — бесполезно рисковать. Ехали они долго, минут сорок, причём по прошествии половины этого времени стало очень трясти — фургон выехал с трассы. Парень слышал, как Сора очнулась во время поездки, и как ей сказали то же, что и ему. Ужасно было то, что он не мог даже посмотреть на неё. Не мог прикоснуться. Что будет, если этому чокнутому Оливеру и его компашке взбрендит выстрелить? От этих мыслей брюнет впервые стал чувствовать тошноту на нервной почве. Если бы Сора только не выложила сигареты... Если бы он не стал упрямиться и потерпел бы... Тряска всё усиливалась, но в скором времени фургон прибыл на место и остановился. Кейджи сняли повязку, и он принялся хаотично озираться. Они были посреди дикой местности, далеко от города — даже высотные здания не виднелись. Рядом, посреди природного очага, очень неуместно стояли другие дома. Комплекс серых зданий без окон на достаточно больших размеров территории походил на мини-городок. Многочисленные строения этой странной базы, расположенные на берегу ярко-голубой реки Дарлинг, можно было наблюдать издалека. Она была похожа на крупный заброшенный завод или же военную базу, нежели на лабораторию, коей на самом деле и являлась. Невольно подумалось: хорошо, что базы IGR не воюют между собой — арсенал здешнего военно-воздушного комплекса выглядел впечатляюще. Слева простирались несколько взлётно-посадочных полос разной ширины и длины. На одной из них одиноко стоял бензозаправщик, справа от которого виднелось здание диспетчерского пункта. Всё выглядело запущенным, автомобили стояли на спущенных шасси, там и сям виднелись следы коррозии и ржавчины. Секретный, брошенный военно-исследовательский комплекс Экстремум — вот как называлось это место. Работы в нём начались и проводились незадолго до апокалипсиса, а с его наступлением прекратились. — Можете уезжать, — тем временем произнёс один мужчина в плаще, обращаясь к двум другим. Они удивлённо переглянулись и замешкались. Попытались узнать, когда им вернуться, но тот повторил свои слова без изменений. Кейджи был не менее удивлён и, конечно, обрадован. Справиться всего с тремя будет гораздо проще, только бы не упустить подходящего момента. Руки ему, разумеется, не развязали, а дуло пистолета Оливера холодило затылок, в то время как Сору для профилактики держал на мушке второй тип. Брюнет беспокойно посмотрел на девушку. Она выглядела взбледнутой, чуть-чуть шаталась, в полной мере ещё не отойдя от действия анестетика. И даже так, нашла в себе силы и волю слабо улыбнуться ему и подмигнуть. Кимуре очень хотелось думать, что они и в этот раз выберутся невредимыми. Двигатель вновь загудел, фургон уехал. Тяжёлые ворота раскрылись, шипя гидравликой. Двоих повели сначала за бетонное ограждение, а потом непосредственно в одно из зданий. Электричество зажглось автоматически. Удивительно, что система продолжала функционировать после стольких лет. Похоже, в неё было вбухано немало денег, и если бы довелось узнать точную сумму, Кейджи бы предположил, что даже в случае внезапного полного уничтожения Сиднея тут всё продолжит работать ещё лет двадцать. Внутри здание выглядело значительно презентабельнее, нежели снаружи, да только до этого особого дела не было. — Ну? Что вам нужно? — не выдержал он этой щемительной безызвестности. — Поосторожнее с вопросами, их тут задаём мы. Что тебе нужно знать, ты вскоре узнаешь, — голос Оливера звучал близко, негромко, грубо, шипяще, словно змея говорила. От этого стало противно. Очень хотелось зарядить ему затылком в лицо или оттоптать ноги, но Широми с невероятной осторожностью контролировал свои действия. Словно прочитав его мысли, человек, ведущий впереди Сору, развернул голову и как бы ненароком дёрнул рукой с оружием. Впереди шёл главарь банды, ведя всех в одно из помещений на втором этаже. Дверь оказалась заблокирована. Пока явно недовольный этим непредвиденным обстоятельством предводитель спускался обратно к одному из центров управления, четверо ждали его у маленького электрокара, загруженного пластинами из легкого светлого металла. Кейджи грыз губу и незаметно скользил взглядом то по платформенной тележке, то по лицам надзирателей. Встретившись с ним однажды глазами, Сора поняла, что брюнет собирается действовать. Раз они им ещё зачем-то нужны, подчинённые в отсутствие руководителя не осмеются их убить — в это хотелось верить. Некоторые близстоящие механизмы находились в полуразобранном состоянии. Рядом с ними лежали инструменты, на самодвижущейся колесной платформе стоял сварочный аппарат. За него-то Широми и решил повоевать. — Что это?! — он не придумал ничего лучше, как на секунду отвлечь всеобщее внимание, указав куда-то вниз. Оливер и второй надзиратель отвлеклись, повернули головы в указанном направлении. В этот момент Кейджи извернулся, сбил Оливера с ног и кинулся к аппарату. Сора тоже не бездействовала — она понимала, что сейчас должна выгадать хоть сколько-нибудь времени, чтобы не быть пристреленной. Попыталась врезать ногой в пах мужчине, но тот уже сориентировался и увернулся. Тогда Кимура обеими ладонями ухватилась за его руку, в которой был пистолет, и прикладывала все силы на то, чтобы удержать дуло в безопасном положении. Руки освободить не удалось, но получилось схватить инструмент, держа его за спиной. Он оказался тяжёлым. Широми потерял равновесие и едва не поскользнулся на гладком полу. Оливер, разбивший себе при падении нос, вскочил. Поздно обнаружил, что уронил оружие, поспешил вернуть его. В этот момент Кейджи оказался рядом и попытался нанести сильный удар в голову. Мужчина успел среагировать, уклонился, но не очень удачно. От следующего удара ему было не уйти. Вряд ли бы Оливер вообще остался жив — острый край сварочного аппарата метил ему прямо в глазницу и норовил выйти из затылка. Однако в последнюю секунду траектория удара поменялась. Широми коротко вскрикнул, почувствовав острую боль в плече, потерял равновесие и завалился на бок. Светло-голубая рубашка стала стремительно окрашиваться в красный. — Кейджи! — Сора испуганно дёрнулась в его сторону. Удерживать мужчину она больше не могла. Он одним несильным ударом в спину свалил её на пол и вновь заломил руки. Брюнет с ненавистью посмотрел на выстрелившего. Командир вернулся. — Это было предупреждение. Следующий бунт закончится чьей-нибудь смертью, — холодно уведомил он, особо не беспокоясь по поводу попытки бегства. Равным образом его мало беспокоила рана Кейджи, у которого в глазах плясали разноцветные блики. Зажать её рукой он не мог. Оливер бесцеремонно поднял парня и взглянул на руководителя. Неожиданно завыла сирена и замигали яркие красные огоньки на пульте, дверь стала медленно уходить в потолок, открывая проход в соседнее помещение. Как только представилось взглянуть на него, Кимура передёрнулась. Она считала, что за свою жизнь повидала множество мерзких и страшных вещей, но сейчас от открывшегося вида поплохело. Язык не поворачивался назвать это место лабораторией, хотя тут были пульты управления и новейшее оборудование. По всему залу были расставлены какие-то агрегаты и их фрагменты. В одной из частей в три ряда были выстроены подсвечиваемые стеклянные колбы метра по два с половиной в высоту. Они стояли на постаментах, в каждой в каком-то веществе находились люди. Их безжизненная, бледная кожа сморщилась от длительного пребывания в жидкости. Глаза были закрыты, но лица не выражали покоя и вечного умиротворения. Конечно, они были давно мертвы. В помещении стоял неприятный смрад, зародившийся от некогда брошенного на исследовательском столе тела. От его первоначального облика уже мало что осталось. В любом случае, Сора окончательно утратила надежду на то, что их ведут в более-менее нормальное место. — Что вы собираетесь делать? — первым ощетинился Кейджи, когда девушку вдруг повели к какой-то страшной машине. Оливер хотел в очередной раз напомнить, что он не в том положении, чтобы задавать вопросы, но главарь внезапно решил ответить. — На самом деле, спасти всё человечество. Эта лаборатория — великий дар. Благодаря здешним опытам над людьми удалось создать такое оборудование, которое может помочь в данной ситуации. Расшифровывать цепь аминокислот подобной сложности очень долго, поэтому было решено извлечь её из тела этой девушки, чтобы потом приумножить. Откровенно говоря, на мотивации сейчас было глубоко плевать. Широми интересовал единственный вопрос. — Где гарантии, что она останется жива? — Гарантий нет, — пожал тот плечами. — Честно говоря, шанс выживания довольно мал. Можешь уточнить это у здешних, — мужчина кивнул в сторону колб. Пожалуй, это был пик. С самого начала их обманывали. Сора в панике, с круглыми от страха глазами попыталась дёрнуться, но ей напомнили, что её действия могут повлечь нежелательные смерти. Губы сжались в тонкую полоску, сердце забилось очень неровно, но девушка всё же остановилась. Больше собственной смерти она боялась смерти Кея. Так уже было. И снова у неё есть пусть маленький, но шанс выжить. Она попыталась успокоить себя этими мыслями, и в то же время старалась не смотреть на Кейджи. А он. Он тоже не мог просто стоять и смотреть. Никакие прогнозы не сопутствовали действиям в этот раз. Выбор был очень невелик: или смотреть, как Сору на его глазах убивает какая-то ужасная машина, или попытаться спасти её. Второе также угрожало её жизни, и Широми за одну секунду возненавидел целый мир. Почему её заставляют отдать жизнь, когда Кимура и без того по собственной воле готова пожертвовать фактически чем угодно? В угоду миру? Людям? Подавятся. Он резко вывернулся, долбанул Оливера ногой, попытался отобрать у него пистолет скрученными за спиной руками. Порой так не хватает каких-то нескольких секунд. Если бы можно было замораживать время. Но поздно. Выстрел. Нет, не в Сору. Кейджи надеялся, что в случае его неудачи произойдёт именно так, как произошло. Кимура ещё нужна им. Пуля пронзила его тело, которое камнем упало на холодный железный пол. — КЕЙДЖИ, — Сора забилась, не опасаясь за свою жизнь, выскользнула из крупных ладоней, кинулась к нему. На ватных ногах она упала рядом. Принялась тормошить, попыталась перевернуть. Потом резко отпрянула, словно от прокажённого, чувствуя, как от увиденного начинает кружиться голова. Она хотела думать, что ей всё мерещится, что пуля на самом деле не в затылке, а, скажем, в руке. Но нет, кровь интенсивно хлестала именно из головы. После такого не выживают. Как? Как такое могло произойти? Всё всегда заканчивалось хорошо, Кейджи не мог умереть сейчас. В это не верилось. Девушка вообще отвыкла видеть смерти. Нет, Кейджи обязан очнуться. Такой живой ещё час назад, всю свою жизнь, разве он мог в одно мгновение уйти? Кимура чувствовала себя оплёванной, раздавленной, втоптанной в грязь. Началась истерика. Девушка не понимала, что творит. Прижималась к ещё тёплой спине, громко рыдала, кричала, что останется с ним, чтобы её убили. Оливер вместе со вторым типом смогли оторвать Кимуру и приволочь к машине. Наверное, так больно ещё никогда не было. И уже никогда не будет. Боль, от которой лишь смерть является единственным лекарством. Главарь поторопил своих подчинённых. Сора даже не удивилась, увидев его лицо, когда на миг плащ немного сполз. Велор прошёл к пульту управления и запустил процесс. Наверное, было больно. Наверное, даже неудержимо, раз из горла вырывались крики, полные мучения. Сора только ждала, когда же она, наконец, умрёт, не надеясь и не желая выжить. Она не хотела существовать в бренном, чёрно-белом мире без красок. Без целей, без радостей, без мечты. Без Кейджи.