Итак, мои любимые друзья, настало время историй. Как раз и время подходящее, за окном прекрасный осенний закат, невероятно умиротворяет. Давайте-ка рассядемся кружочком, чтобы всем было слышно. Что? Нет, эту кипу книг я еще не прочитал. Ну да, это вполне в моем духе, покупать и покупать, пока полки в шкафах не затрещат, а потом с чувством выполненного долга читать по ночам… Нет! НЕТ! Эти альбомы нельзя трогать. Да, в них рисунки. Ну и что? Нет, их нельзя смотреть. Потому что это секрет. Мда, быть может, нам лучше перебраться за пределы моей комнаты? Куда-нибудь, скажем, под разноцветную листву деревьев, на берег реки. Как, нравится? Тогда пойдемте. Что ж, расстилайте пледик. Советую накрыться чем-то потеплее, тут очень ветрено. Устроились? Наливаем чайку, добрый Руслан приготовил сегодня для вас замечательный яблочный пирог с коричной крошкой. А приготовил он его как раз таки из тех самых яблок - центра всей истории. Ну-с, сейчас ваш друг расскажет вам повесть о том, как бравый Руслан яблоки с дерева доставал. *** Было холодно и солнечно. Прекрасная сентябрьская погода. Те последние деньки, когда светлая листва дерев еще не успела утратить свой чистый цвет и не покрылась слякотной грязью дорог. Именно в такие дни по деревням лучше всего в ледяном воздухе разносятся запахи дыма и яблок. Две неотъемлемые составляющие ранней осени. Выйдя на деревянное крыльцо, Руслан принюхался и, с наслаждением вбирая в себя приторно грустные и щемящие сердце сладкой тоской памяти ароматы, облокотился о перила, расплывчато глядя в даль, где зеленая кромка леса сливалась с небом, и становилась похожей на темно-синюю цепь гор. Все эти образы волновали воспоминания, и пес целиком и полностью погрузился в небытие. Как, вполне неожиданно, распахнулась дверь дома и на это же крыльцо ступила мама. От нее так же не утаились невидимые яблоки, разлитые по неосязаемым кристаллам воздуха. Однако вот ЕЕ они не натолкнули на память, отнюдь, сподвигли отправить Руслана на подвиги. -Собирайся, одевайся, седлай лошадей. Так и закончилось предисловие к песьим похождениям, ибо кто осмелится возразить маме? *** Копыта лошади дробно стучали по расхлябанной и разъезженной деревенской дороге. За лошадью уже не так отчетливо громыхала повозка, привнося свой неповторимый и совершенно непереносимый ушами звук. Повозкой, гордо восседая спереди, управляла мать семейства. Той части семейства, что сидела позади нее. Руслан, флегматично и задумчиво разглядывающий горизонт, и беспрерывно разговаривавший малый братец (его вклад в общую симфонию звуков был неоценим). Улица. Еще одна. Поворот. Пес увернулся от грязи, брызнувшей из-под колеса. Еще поворот. Улица. Вот Она. Горделивая, потрепанная ветрами и стихиями, но упрямо стоящая, нависающая надо всем, что она же и скрывает, раскинувшаяся, захватившая власть над старым домом и улицей. Угрожающе трухлявая, такая прочная и вечная на вид, но отнюдь не устойчивая, манила к себе белоснежными яблоками, прокаленными ледяным воздухом осени. «Ну вот и встретились мы вновь, трепещи же пред Русланом, дерево», подумал воин, мрачно поглядывая исподлобья на яблоню. На деле же сказал диаметрально противоположные слова, протянув их недовольно-усталым голосом: -Вот оно тебе надо? Дома яблок куры не клюют, так нет же. Нам надо прыгать к этим высоченным веткам, дабы заполучить заветный плод моими потом и кровью. -Молчи и лезь. Молчи и лезь. Донельзя мотивирующе и красиво звучит. В подтверждение слов главнокомандующего, младший сержант, по совместительству младший отрок семейства, улыбнулся и поднял ангельские глаза к верху. Вот до чего же они невинно-прекрасны, дети. О, эти бездонные синие омуты, в которых черти друг на друге громоздятся. Да, рядовой, вы лишены всяких привилегий, соизвольте умолкнуть и водрузить свою тушку на табурет, предусмотрительно прихваченный из дому. Сцепив зубы и злобно ухмыльнувшись, Руслан стащил с себя куртку и, швырнув ее на дно повозки, сделал первый шаг к своему подвигу - поставил лапу на табурет. -Куртку одень, заболеешь. -Сильным воинам броня не нужна. - скосил глаза на мать - серьезно, она только мешается. Встав на опору, стоявшую еще и на повозке, Руслан, автоматически становясь ростом в два Руслана, попытался распрямиться, однако тут же путь ввысь ему преградили туго переплетенные ветви. Годами эта яблоня росла здесь одна, затягивая никем не подрезаемыми ветвями стоявший подле нее дом, скрывая его разрушенное уродство, провалы окон, паутины на балках. И сейчас эти могучие ветви сцепились друг с другом, как будто в борьбе за лучшее место, за право расти дальше. Манящие яблоки висели ярусом выше. Руслан выпрямился, проскользнув меж двух крепких на вид веток, придерживая одну из них, дабы не оцарапать свои прекрасны очи. Он выпустил из лапы ветку, чтобы ухватиться и подтянуть к себе следующую, усыпанную плодами. В следующую же секунду пса мощно ударило под дых. Ветка прочно и непоколебимо уперлась ему чуть по выше живота. Переведя дух и хмыкнув, овчарка изловчилась, подскочила и принялась обдирать яблоки, скидывая их в корзинку, стоящую в повозке. Ветка. Еще одна, соседняя. Дальше. А дальше - высоко. В поисках опоры, Руслан бросил взгляд на раскореженный ствол дерева. На верх путь один. Поставив лапу на старую корягу и услышав характерный надсадный треск, он нервно сглотнул и схватился за следующую ветку. Сломалась, на лице появилась быстро краснеющая царапина. Еще одна ветка прогнулась под хваткой лапой, и яблоки снова наполняли корзину. И вдруг мир покачнулся перед глазами воина, моментальный рефлекс дал шанс спастись и схватиться сильными лапами за скрипящие ветки, царапающие первых неимоверно. В кровь рассекя лапы, Руслан испуганно и злобно устремил взгляд вниз и увидел, впрочем, что и ожидал. Повозка, лошадь, а с ними и табуретка, уехали на целый шаг в сторону. Отчаянно и исступленно закричал -Ма-а-а-а-ам!!! Ведь я же просил не подпускать ребенка к лошади!! Я просил или нет?! -да ладно тебе, жив ведь. Простонав от бессилия потерпевший ждал, когда повяжут преступника и водрузят табурет на прежнее место. Впрочем, не так уж это было важно. Добытая таким трудом верхняя ветка ускользнула, оставив лишь кору и продольный кровавый след на ладони. Руслан вопрошающе взглянул на мать. Но она была неумолима. Повозка подъехала с другой стороны, поменяв свое положение лишь на 30 градусов ближе к северу. Еще попытка. Новые яблоки, новые ветки. Они хлестали воителя по рукам, плечам, щекам. Но он яростно с ними сражался, прыгал и пытался ухватиться еще выше. Оскальзывался, но продолжал упрямо лезть вверх. Никто своим упорством не сравнится с его великими предками, да и с ним, собственно, тоже. Простояв добрую четверть часа, держа ветку, которая могла бы запросто поднять всего Руслана вверх, и полностью перестав ощущать собственную лапу, пес решил, что хватит уже матери срывать ни в чем неповинные яблоки. И отпустил ветку. В награду за столь смелое решение всех, кто был ниже первого яруса веток, яблоня щедро осыпала своими плодами. -Ох знал же я, что не одному мне сегодня страдать. Мама только посмеялась, прикрыв голову руками, равно как и брат. Он вообще все время смеялся. Он подобрал с земли упавшее яблоко. И теперь донимал мать, чтобы та ему его надкусила, ибо его собственные зубки были еще слишком мелки для таких грандиозных замыслов. Благополучно спустившись на твердыню земли, Руслан по очереди вытягивал перед собой измученные лапы и с удовлетворением рассматривал полученные в неравном и жарком бою шрамы. Лошадь уже была запряжена, да и время убраться бы уже восвояси, но мама глядела тоскующим взглядом на огромную гроздь яблок, увесившую длинную ветку. Которая возвышалась над забором, сокрытым колючим кустарником. -Шикарные же яблоки. Одни они всех усилий стоят. -Одни они?! Прочь с дороги, женщина, береги ребенка! - разгоряченный удачей пес не смог успокоить взбурлившую кровь, лапы сами несли его к забору. Заорав, он с разбегу принялся штурмовать шипованный куст. Шаг за шагом, оставляя клочья рыжей шерсти на тонких цепких ветках, он прокладывал себе путь в славе. И вот уже пред ним покосившиеся доски прогнившего насквозь забора. Загорланя во все легкие боевую песнь, бесстрашный одним легким прыжком взвился на перекладину, и, еще громче крича слова песни, хватался за ветки, рвал яблоки, смеялся и продолжал рвать. И, уже больше не выдерживая веса корзины, доверху наполненной плодами трудов своих, не менее грациозно спрыгнул на родную землю. -Встречай, страна, своего героя! - победоносно заорал он, раздвигая кусты. *** Путь до дома был окроплен бурыми пятнами. И занозы пришлось выбирать из шкуры еще долго. Но как же сладок был вкус победы. Вкус холодных, свежих яблок, все лето копивших солнце и свет, всю осень вбиравших в себя тоску и спокойствие. Теперь они передавали свои дары уставшему воину, во сне видевшему, как по побуревшим и опачканым грязью листьям бьет дождь. Начинался октябрь. *** Вот и закончился мой небольшой рассказ. Смотрите, уже темно, видно звезды. В сентябре всегда небо очень ясное и звездное, настоящее чудо. Эх, даже кусочка пирога не осталось, да и чай весь выпили. В следующий раз берите побольше. Возможно, но только возможно, потом мы отправимся в дальние дали. Туда, куда сможем пройти лишь мы одни.<center><center>***
***
</center></center>