Источник

На теле не осталось и рубца, подключение к паутине улья дало свои результаты. Видимо, предполагая демонстрацию сетевого аттракциона, Тодд поленился сам расходовать силы на заживление истерзанной партнерши. В белом одеянии, прямых брюках и чем-то наподобие тонкого тренча, с забранными в "хвост" длинными светлыми волосами от людей-слуг Кайру было отличить нереально. В этом, вероятно, и был смысл. Она следовала за командиром, двигаясь в паре шагов позади него, не подымая глаз на проходящих мимо обитателей улья. Некоторые из них бросали хищные взгляды на новенькую и втайне радовались внезапно сменившемуся настроению их командира и появлению слуги на флагмане. Неужели теперь им, как и остальным нормальным экипажам других ульев, не придется самим таскать свою грязную одежду в чистку? И будет кому нажать кнопку спуска мусора, накопившегося в шлюзе автоматического уборщика. А то, пока среди экипажа найдут младшего и крайнего, мусоропровод имел нехорошее свойство регулярно засоряться. Чувствуя эти взгляды и мысли, командир неодобрительно фыркнул. "Вконец обнаглели. И ведь это только начало. Чем больше живорожденных на улье, тем более накаленной становится общая обстановка и тем проблематичнее найти младшего, который бы хоть пальцем без пинка под зад пошевелил". Общий фон настроения вполне способствовал реализации задуманного. Этот отсек был более холодным, чем остальные, здесь поддерживалась постоянная низкая влажность и температура. На стенках корабля застыли белые хлопья инея. "Законсервированные " люди имели неприятную особенность - умирать прямо в коконе, несмотря на попытки корабля поддерживать их жизнедеятельность. Чтобы вовремя незамеченный труп не испортился и не отравил через обмен жидкостями с остальными "консервами" весь запас пищи, из этого отсека сделали нечто наподобие холодильной камеры. Пора было бы привыкнуть к холоду, но минусовую температуру в соединении с сухим воздухом не любили даже рейфы. Тодд хмурился, с трудом втягивая обоими наборами дыхательных органов атмосферу пониженной влажности, Кайра откровенно стучала зубами. Двое рейфов втащили в дверной проем слабо упирающегося человека, мужчину. Кайра знала, что на ульях, находящихся в открытом космосе, рейфы предпочитают питаться тихо, не подымая лишнего шума, людьми, "законсервированными" в коконы. Значит, весь этот спектакль разыгрывается персонально для нее. Ее проверяют. Кайра почувствовала, как мозг атакуют три сознания, изучая ее реакцию на происходящее. Командир смотрел хмурым тяжелым взглядом на пленника. Тот, в свою очередь, в отчаянии глядел на стоявшую позади рейфа девушку. В глазах читалась надежда. "На что? Глупец,- подумала Кайра,- люди ничего не решают. Люди - лишь случайные жертвы. Я - такая же как и ты, только твою жизнь заберут быстро и просто, а мою пьют медленно и изобретательно. И плевать, что ты читаешь меня как открытую книгу,- теперь ее мысли были уже обращены к рейфу, - сколько еще ты придумаешь способов разрушать меня и собирать вновь? " Она шагнула вперед, открывая себе лучший обзор, чтобы видеть происходящее. Взгляд был направлен на мужчину, не в лицо, ниже, на уровень сердца, туда, куда будет совершен удар. Сердце девушки стучало, будто готово было выскочить из груди, во рту пересохло, Кайра испытывала легкое головокружение. Командир приблизился к жертве и нанес рукой удар такой мощности, что проломил человеку грудину. Сильные пальцы погрузились внутрь тела.Человек моментально побелел, как сама смерть, и закричал. Кайра впилась ногтями себе в ладони, раздирая кожу до крови. Этот крик, наверное, будет всю жизнь отдаваться в ее памяти. Мужчина, одетый в военную форму неизвестного Кайре образца, не был слаб. До этого истошного, полного безумной боли, вопля он казался крепким и смелым. Девушка не понимала его речи, язык был не знаком, но, судя по интонациям, вплоть до самого процесса питания, человек сыпал ругательствами и угрозами. А сейчас перед инопланетным монстром повисла безвольная кукла, стремительно теряющая силы, молодость, жизнь. Кожа жертвы сморщилась, глаза потускнели и выцвели, волосы стали белыми и начали выпадать клоками. Кайра сделала еще один шаг, ближе. В сознании разгоралось отвратительное чувство, за которое она сейчас ненавидела саму себя - интерес, возбуждение, азарт. Ладони вспотели, а по телу пробежала мелкая дрожь, будто жизнь человека входила в ее тело, а не склонившегося над ним рейфа. Еще один шаг. Теперь, ей казалось, она сама участвует в процессе, только не в роли жертвы, как обычно. Она стала охотником, хищником, забирающим жизнь. Она знала, вот просто чувствовала это, и все, что Тодд насыщен, и то, что происходит сейчас, доставляет ему лишь удовольствие. Внезапно все прекратилось. Человек не был мертв, в нем еще теплились остатки жизни, тело было старо, но взгляд выражал желание жить и убивать всех рейфов подряд. Тодд отнял руку, отошел на шаг, взглянул на женщину. - Проси.., - взгляд желтых, с вертикальными зрачками, глаз был жестоким и требовательным. - Чего просить? - не понимая, чего он на сей раз хочет от нее, спросила Кайра. - Умоляй оставить ему жизнь, - рейф повернулся в ее сторону. Один шаг, и необычно высокая, дышащая нечеловеческой силой, фигура застилала весь обзор. Кайре показалось, что своими широкими плечами Тодд закрыл ей пол-мира. Она подняла голову, стараясь не уступать этому гипнотизирующему взгляду. Это давалось с трудом. Мысли путались, в какое-то мгновение девушке показалось, что она сейчас упадет на колени рядом с умирающим военным и будет умолять о пощаде. Губы Тодда приоткрылись в хищной улыбке, обнажая ряд острых и удивительно, непривычно светлых для рейфа, зубов. Это наваждение можно было перебороть, и Кайра нашла неплохой приемчик для этого, его нужно было всего лишь смутить, выбить из привычного пугающего образа. Но в данной ситуации ее способ сексуальной агрессии применить было невозможно. "Прочь из моей головы!" - мысленно выкрикнула она. На удивление, это подействовало. Разум рейфа отступил, давая ей свободу действий. Кайра подошла к полумертвому телу, присела, склонив голову, заглянула в глаза мужчине. Поддаваясь какому-то внезапному порыву, она коснулась ран на его груди и погрузила в них пальцы, испачкав кровью белый рукав одежды. Человек задрожал. Женщина отдернула руку, выпрямилась, повернулась спиной к живому трупу: - Никто не безгрешен, - ее голос был абсолютно бесстрастным, не было ни жалости, ни злости, ни ярости, лишь холодное, как открытый космос, безразличие , - вполне возможно, он это заслужил. Заканчивай, - последняя фраза прозвучала как приказ. Услышав подобный тон от человека, двое рейфов, которые привели жертву, удивленно переглянулись. А женщина, держа прямую осанку, медленно уходила прочь тем же путем, которым ее сюда привели. Тодд взглянул на свою жертву, он недовольно зарычал. Завершить процесс, как бы ни хотелось, он не успевал, и это безумно его бесило. Но стремительно удаляющаяся вдаль по коридору женщина не давала выбора. На улье слишком много молодняка, который не в курсе его планов. И бродить одной по кораблю было равносильно самоубийству. Командир догнал девушку, схватил за локоть и резко развернул лицом к себе. Безразличие в ее взгляде ударило, будто плетью по лицу. И только сейчас он понял, почему так настойчиво хотел изменить ее, почему только ее видел королевой своего улья. В человеческом хрупком теле жило сознание королевы, жестокой, беспринципной, безжалостной. Потому что люди были для нее лишь разменной монетой в играх, и семена ярости, когда-то и кем-то посеянные в ее мозгу, начинали давать ростки, грозя разрушать жизни окружающих. Нужно лишь дать ей немного силы и власти, и этот мощный интеллект, эта злость и экспрессивность помогут командиру с ее помощью подмять под себя всю галактику, поставить на колени десятки кланов. Тодд нахмурился, словно прислушиваясь к отдаленным звукам. Кайра знала это выражение его лица, где-то в других отсеках корабля идет оживленная ментальная беседа, смысл которой, видимо, достаточно серьезен. Командир снова бесцеремонно схватил девушку за плечо и потащил в незнакомую часть улья. Оставив ее посреди плохо освещенного отсека, он направился к двери: - И не высовывайся наружу. В курсе моих планов только несколько моих помощников. Для остальных пятисот с лишним рейфов ты просто добыча, не более того. Постарайся дожить хоть до начала эксперимента. Договорились? - и, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью. "Ни о чем я с тобой не договаривалась",- бормотала Кайра. Она остановилась и огляделась. Больше всего новое помещение напоминало лабораторию, переплетения прозрачных трубок, исходящих из некоего подобия колб, ряды стеллажей с предметами неизвестного предназначения. Кара подошла к столу, всплошную уставленному электроникой и приборами внеземного происхождения. Все, что узнала девушка, была центрифуга. Рядом со столом возвышалась махина электронного микроскопа. Кайра обошла огромное приспособление. "Ну ничего себе, это хоть как сюда попало?" Ничего не оставалось, как просто сидеть и ждать. Вообще-то женщине уже безумно хотелось есть. Но Тодд, как всегда, упорно забывал, что человеку тоже нужно удовлетворять свои физиологические потребности. Тяжело вздохнув, Кайра улеглась на подобие узкой кушетки, поджала ноги и попыталась последовать примеру голодного рейфа в неволе - спать и беречь силы. __________________________________________________ Ученый ходил из угла в угол, заложив руки за спину и сыпал терминами. Командир не сдвинулся тем временем с места. Он так и стоял посреди лаборатории, сжав в кулаки мощные руки и сверля Майкла недобрым взглядом. Заметив это, ученый остановился: - Вы ведь ничего не понимаете ни в биологии, ни в физиологии, да? Командир не ответил, но это было столь очевидно, что в комментариях не нуждалось. Разум командира, обладающий абсолютно технической направленностью, сворачивался в тугой узел лишь при упоминании слова "эволюция". - Я объясню максимально просто. Эволюция углеродных форм живых существ во Вселенной, как правило, движется примерно по одним и тем же законам. Примем это за аксиому. Даже если когда-то выяснится, что это не так, до сих пор никто не доказал обратного. Поэтому приходится брать это за точку отсчета. - А если эта аксиома не верна? Почему углеродные формы жизни? Есть другие? Майкл пожал плечами, это был настолько человеческий жест, что Тодда передернуло: - Тогда мы здесь занимаемся бессмыслицей, можно сворачиваться и признаваться в поражении. И да, теоретически могут существовать, скажем, кремниевые формы жизни или плазмоиды, например, простейшими прототипами которых являются шаровые молнии. И это только то, что создано естественным путем. Те же репликаторы... Впрочем, я отвлекаюсь от темы. Все же, эволюционная теория заключается том, что углеродные организмы проходят в своем развитии этапы от соединений аминокислот, простейших одноклеточных, сложных форм типа бесхордовых, далее появились хордовые, прообраз позвоночных, черви, насекомые, паукообразные, - ученый остановился, глядя на теряющего терпение командира, - суть в том, что развитие такого сложного организма, как человек или рейф, внутриутробно словно повторяет многовековую эволюцию, проходя всю цепочку основных этапов развития от одной клетки до сформированного организма. Древние вовсю экспериментировали и вмешивались в процесс развития плода на разных этапах. Не мне объяснять, до чего они доэкспериментировались. Так что биоинженерия бывает пострашнее ядерной физики. Но мы не можем работать с организмом на этапе эмбрионального развития. Я так понимаю, упущено несколько десятков лет,- Майкл ухмыльнулся, - поэтому изменять мы будем не весь организм в целом, а группы клеток, отвечающие за основные признаки, которыми разнятся два вида, в принципе, этим и занимались люди с Атлантиды Но теперь я знаю, каков был основной просчет Древних, ученых с Земли, мой. Мы брали как носитель гена ретровирус, а нужно было взять за основу бактериальную клетку. - Несмотря на негативное отношение к самому командиру улья, его безумным действиям, ученый, казалось, горел азартом. Его дыхание стало прерывистым, глаза блестели, голос периодически то затихал, то набирал обороты, - для видоизменения и отбора необходимых клеток нужно использовать сразу два воздействия: обработку сильнодействующими веществами, я набросал необходимый список, и радиоактивным излучением. В результате получим микробов-мутантов с необходимыми характеристиками и внедрим в организм подопытной. И, самое главное, что, я, надеюсь, немаловажно, в случае провала мутировавшие бактерии можно будет уничтожить антибиотикотерапией, в отличие от предыдущих используемых носителей - вирусов, убить которые, не повредив клетки носителя, как оказалось, довольно сложно. Если я просчитался, есть существенный шанс, что подопытная выживет... - последнюю фразу он произнес каким-то странным, тягучим голосом, будто думая уже совершенно о другом. - Я слышу неуверенность. В чем проблема? Ученый поднес сложенные "домиком" ладони к лицу, покусал нижнюю губу. - Учитывая то, что мы будем вводить мутированный ген уже во взрослый организм, а не в эмбрион, становится невозможным задавать признаки и свойства дальнейшего потомства. Процесс последующей рекомбинации генов будет чисто статистический. - Ты хочешь сказать, что ее потомки будут как рейфами, так и людьми? Ученый утвердительно кивнул и зло ухмыльнулся: - Причем в равной степени вероятности, пятьдесят на пятьдесят. Такого удара Тодд не ожидал. От этих слов он вздрогнул и остановил тяжелый взгляд на Майкле: - Это нельзя будет изменить? - Всегда есть выход, нет ничего в этом мире, на что нельзя повлиять. Уничтожение нежелательного плода после обнаружения отсутствия необходимых признаков никто не отменял, - его ухмылка была больше похожа на оскал дикого животного. Ученый сейчас бы много отдал за то, чтобы ощутить всю гамму эмоций, бушующую в сознании командира. Но не поддался соблазну и не опустил свой ментальный барьер. - Мне нужен образец крови, спинномозговой жидкости и тканей субъекта, чтобы выбрать пробный образец для предварительной трансформации. Процесс не отлажен, все нужно сначала проверять на менее ценных субъектах, если не хотим потерять нужного испытуемого в самом начале эксперимента. Так что мне понадобится несколько человек, необходимые параметры я задам, когда оценю характеристики подопытной. _______________________________________________ Улей неспешно бороздил абсолютный мрак. Тодд это называл гиперпространством. Кайра не представляла, чем оно отличается от бездушной космической тьмы, но, кажется, ему придавали какой-то иной смысл. Все, что осталось у девушки от прошлой жизни, - только мп3-плэйер с парой десятков мелодий на флэшке. Кайра одела наушники, музыка отвлекала от мрачных мыслей. Просидев несколько секунд, она поднялась на ноги, хотелось движения, хотелось свободы, глотка свежего ветра, а не дней в полумраке улья. Одно движение бедрами, еще одно. Танец захватил ее. Девушка прикрыла глаза, отгораживаясь от внешнего враждебного мира, и двигалась в такт мелодии, не заботясь о том, что ее могут увидеть. Рейф, не выдавая своего присутствия, наблюдал за этими движениями. Он смотрел, как длинные светлые волосы женщины взлетали и опадали на изящные плечи и гибкую спину. "О, боги ночи, если эта безумная авантюра увенчается успехом, какая королева выйдет из этого восхитительного создания!" - мелькнула вожделенная мысль, спрятанная за непробиваемым щитом. Рейф затаил дыхание, чтобы даже колебания частиц воздуха не позволили обнаружить его. И все же женщина почувствовала, что за ней наблюдают. Она остановилась, скинула наушники, огляделась. Полумрак скрывал большую часть помещения. Кто-то притаился в сгущающейся тьме и наблюдал. Кайра всеми клетками своего тела чувствовала опасность, исходящую от незнакомца. Она выпрямилась, вскинула голову и выкрикнула в ту сторону, откуда, по ее ощущениям, ее сверлил недобрый взгляд: - Эй, выходи, я знаю, что ты смотришь. Мысли рейфа заметались: "Как, он ничем не выдал себя. Люди не могут обладать столь обостренными чувствами". - Он все же решил не испытывать судьбу, не пугать девушку. Это могло повлечь за собой серьезные неприятности. Бессмысленные боль и увечья ему ни к чему. Из темноты навстречу ей выскользнула не слишком высокая худощавая фигура. Лицо было скрыто полумраком, заметны были лишь коротко стриженые волосы. " Человек", - в сложившейся ситуации Кайра не хотела бы видеть человеческое существо, которое могло свободно передвигаться по улью. Но, когда незнакомец вышел на более освещенное пространство, Кайра отпрянула. Очень странного вида рейф, с непривычно стрижеными волосами, жестким неприязненным взглядом рассматривал ее. Женщина огляделась в поисках хоть какого-нибудь тяжелого предмета, готовясь отразить нападение. Увидев, что она напугана, рейф поспешно заговорил с ней на английском: - Ты ведь понимаешь меня, да? Кайра удивленно кивнула и остановилась, всматриваясь в худое лицо. - Я не причиню вреда, не сейчас, - собственная последняя фраза, похоже, позабавила его, рейф недобро ухмыльнулся. - Ты ученый, который будет работать над моей трансформацией, да? - Кайра поняла это "не сейчас". Майкл утвердительно кивнул и подошел ближе. Он поднял голову и оглядел высокий потолок улья, где под самым сводом переплетались органические трубки систем вентиляции и подачи воздуха. - Думаю, за нами наблюдают. Так что ты в безопасности, - Майкл оценивающе разглядывал подопытный образец, делал выводы. " Умна, хитра и экспрессивна, несколько жестока и... - он взглянул на свежие пятна крови на рукавах ее одежды, явно человеческой. - Повреждений нет, это не ее кровь. Тем не менее, она не старается как можно скорее избавиться от пятен. Вероятно, не испытывает ни малейших теплых чувств к людям. С моральной точки зрения проблем не будет. Это значительно облегчало ему работу. Пронзительных воплей, какие обычно издают человеческие женские особи, его сознание не выдержало бы. - Нужно взять себе на заметку - найти пробных подопытных особей по возможности мужского пола с биохимическими показателями, подобными показателям субъекта номер один. Все же не так будут орать. Хотя, в сложившихся обстоятельствах, все равно будут". Не давало покоя только одно - "чисто статистическая рекомбинация генов". За это командир запросто может посчитать его работу браком и лишить жизни. По сути, Майклу было все равно, на кого работать, для того, чтобы сохранить собственную шкуру. Они все равно за все поплатятся, все... Только бы выжить. Рейф разглядывал ее и, видимо, о чем-то напряженно думал. Девушка шагнула ближе: - Если уж мы в этой лаборатории надолго, давай знакомиться. Я - Кайра, - и протянула ученому руку для приветствия. Рейф смутился, очень сильно, неподдельно, искренне. На его лице проступило такое удивление, что не нужно было телепатических способностей, чтобы почувствовать, как мечутся мысли в его сознании. Он знал этот жест. Никто ему не подал руки, даже, когда он пребывал в человеческом обличии. Он не привык, что биоматериал может вести себя подобным образом. Пауза затянулась, Кайра хотела уже было опустить руку, не получив встречного приветствия, но внезапно рейф шагнул навстречу и стиснул ее ладонь своей. Прикосновение кормовой щели ощутилось, как легкий электрический разряд. - Зови меня Майкл. Люди с Атлантиды дали мне это имя, - он пытался сохранять спокойствие, но это давалось с большим трудом. Сейчас рейф абсолютно искренне хотел, чтобы этот безумный эксперимент удался и эта странная особь выжила. Он отпустил узкую ладонь девушки и отступил на шаг. Длительный тактильный контакт давался ему с трудом, слишком велико было возникшее желание питаться ею, чтобы ощутить ее мысли в полной мере. Нужно было дождаться командира улья и взять образцы крови и тканей этой женщины. Ему запретили любые действия в ее отношении без присутствия представителя улья. Пока Майкл ждал пообещавшего сейчас прийти, но неизвестно куда пропавшего командира, Кайра беспечно расхаживала по лаборатории, рассматривая содержимое помещения. Внезапный и абсолютно непредсказуемый вопрос рейфа-ученого заставил остановится. Девушка так и застыла, держа в руках очередное загадочное приспособление. - На Атлантиде ты видела Тейлу? - Да, но она никогда не вспоминала о тебе, если это интересует, я не знала до этого времени о твоем существовании. С другой стороны, на Атлантиде я жила недолго... - С чего ты решила, что... - ученый замолчал, не договорив фразу. - Может, с того, что ты не спросил, видела ли я Ронона Декса, скажем, - засмеялась Кайра. - Я знаю, что ваш народ тоже способен на чувства. " Чувства, наивная. Или нет?" - Майкл метался в попытке определиться, - испытывал ли он чувства к Тейле? Видимо, да. Но основаны они были не на том, чего обычно хотят люди." - Рейф подошел почти вплотную, склонился к самому уху девушки и шепнул: - Если ты думаешь, что он делает это из-за чувств, ты очень ошибаешься. - Я знаю, - лицо Кайры сохраняло абсолютное спокойствие. - И не нужно "прощупывать " меня на предмет верности. Я давно приняла сторону, и попытки вызвать у меня недовольство, обиду или еще что-то подобное, чтобы я помогла тебе бежать, бессмысленны. Я понимаю все твои ходы и умею играть в игры разума не хуже рейфов. - И все же ты надеешься, что... - Я давно надеюсь только на себя, с трех лет, в тот момент, как я спускалась по лестнице, услышав шум, и увидела, как мой отец разбивает головой матери стеклянный стол, я поняла, что даже самые близкие люди способны на мерзкие поступки. Неужели ты думаешь, я изменю свое мнение в отношении рейфов? Ученый взглянул на нее долгим, непонимающим взглядом: - Тогда...зачем? Ты не боишься? - Чего? Боли, жизнь потерять? Как-то нет, не боюсь. - Лицо женщины было безмятежным. Он никогда не видел подобного. Эта уверенность в правильности собственного пути, собственного выбора, казалось, передавалась ему. - Может, потому что не умирала? - поинтересовался ученый, с удивлением заглядывая в синие глаза подопытной. - Или потому что не жила, - глухим, тихим голосом отозвалась Кайра. Наконец-то ученый дождался появления командира. Тот вошел, совершенно невозмутимый присутствием самки. Это вселило уверенность и в сознание Майкла. Очень сложно было совладать в одиночку с непохожим ни на что мозгом человеческой женщины. Она не ощущалась им как человек, но и рейфом мозг отказывался воспринимать ее. Майкл застыл. Командир смотрел на человеческую самку... Он знал этот взгляд. Таким взглядом ученый смотрел на Тейлу, умоляя ее идти с ним. Та женщина не согласилась. Командиру повезло больше. Любовь рейфа специфична, Майкл давно признался себе в этом. Это любовь мучителя к жертве, но это чувство имеет право называться так, ибо оно сильно так же, как истинная человеческая привязанность, только гораздо мощнее и разрушительнее. И теперь командир хочет разобрать на части женщину, одарившую его тем, что дано испытать лишь единицам их соплеменников. Майкл решил сразу приступить к делу. Это было проще, помогало отвлекаться от темных мыслей. Голос срывался, но он списал это на страх перед командиром улья, который явно был не в духе: - Мне нужно сделать пункцию спинного мозга и образцы тканей. Здесь,- он указал на ампулы и лежащие рядом шприцы, - обезболивающее, подходящее для человеческого организма. Но его будет недостаточно... Прости, - он обернулся к Кайре, - но придется потерпеть. Она легла на кушетку на бок, подтянула ноги к груди, как ей сказали. Забор спинномозговой жидкости - это очень больно, она знала. Но придется действительно терпеть, раз уж она пошла на подобный эксперимент. Еще и остальные ткани, сколько всего? Вид довольно больших шприцов с длиннющими иглами, заканчивающимися крючками на концах, заставлял дрожать все тело. Тодд сел рядом с ней, наклонился ниже, так, чтобы их взгляды встретились. - Слушай меня, не отвлекайся,- зашептал он,- смотри мне в глаза. Боли нет, есть только я. Попытка гипноза на Кайру не подействовала. Она ухмыльнулась: - Ты и есть моя главная боль, - она не отводила взгляда от желтых мерцающих глаз. - Я же приказал не отвлекаться,- тихо, но зло гаркнул рейф. - Можешь терпеть, я уйду. Кайра схватила его за руку, чтобы остановить. Он снова склонился над ней, взгляд стал еще ярче, будто восход разгорался в его глазах, раскаляя их почти до красноты. И снова тихий, вкрадчивый, проникающий в сознание шепот: - Боли нет, следуй мыслями за мной, здесь только я. Кайра вздохнула, ловя тонкие ароматы, запах кожаной одежды, еле уловимый - кожи его рук, горько-пряный - его волос, возбуждающий - феромонов, выбрасываемых его телом. Шепот теперь звучал внутри сознания, но все равно резкая боль свела позвоночник. Поняв, что гипноз действует лишь частично, Тодд взглянул на ученого. "Он ведь все равно догадывается о причинах, почему я не ушел сейчас, оставив тело этой женщины ему на растерзание. Минута сомнений, и Тодд наклонился ниже и коснулся губами рта Кайры, осторожно раздвигая языком ее губы, проникая вглубь. Поцелуй, длящийся бесконечно, шепот где-то в самых отдаленных уголках мозга, мерцающий желто-оранжевый взгляд, тончайший еле уловимый аромат, окутывающий невесомой пеленой. Все слилось воедино, боль отступила. Кайра окунулась в эти ощущения. Со стороны все выглядело весьма жутковато. Один рейф длиннющей иглой с крючком на конце проникал в спинной мозг, ладони, лицо, живот, а второй утопал с распластанной на кушетке девушкой в долгом страстном поцелуе, скользя руками по ее телу, посылая пищевыми щелями мельчайшие импульсы. Очнулась она лишь, когда рейф отнял губы от ее рта. Оказывается, к этому моменту Майкл взял все пробы ее тканей. "Вот это анестезия", - мелькнула восхищенная мысль, но, со свойственной ей циничностью и сарказмом, вслух девушка добавила: - Вы такие методы на всех своих собратьях применяете? Чем немало смутила обоих рейфов. Но полюбоваться всласть выражением стыда и злости ей не удалось, девушка снова впала в глубокий обморок. Перед наступлением забытья мелькнула одна единственная мысль: "Все всегда заканчивается одинаково". Очнулась Кайра, вытянувшись во весь свой небольшой рост на шикарной огромной кровати, правда, ничем не застеленной, но поверхность была мягкой и теплой. От удивления она подскочила на месте и села, пытаясь понять, это все еще сон или безумная реальность. Все было вполне осязаемым. Кровать не меньше двух с половиной метров в длину и в ширину, высокие своды потолка улья, иссеченные сетью кровеносных сосудов и перепонок. Отъехала шлюзовая дверь, в каюту осторожно шагнул командир улья. Кайра снова улеглась, делая вид, что спит. Но уловка не удалась. - Я знаю, что ты проснулась,- голос рейфа звучал, как насмешка. - Я не проснулась и собираюсь спать дальше. А ты мог бы сказать, что на ваших кораблях есть комнаты для отдыха. Если честно, большинство людей думают, что вы всю жизнь проводите в войнах и погоне за добычей. Рейф глухо засмеялся: - Это мое личное пространство, женские особи сюда обычно не допускаются. - Ну ты и сволочь, Тодд,- вызверилась на него Кайра. - И в разряд кого на сей раз ты меня перевел, раз я здесь? У тебя каюта с кроватью, а я перебиваюсь в рубке управления, сплю, свернувшись непонятно где и как, - она перевернулась на живот и удовлетворенно потянулась, - как хорошо... Рейф зашипел, было непонятно, разозлило его слово "сволочь" или то, что Кайра вновь назвала его именем, данным ему Шеппардом. Но, повинуясь порыву, призвал все самообладание: - Насколько хорошо? - голос рейфа стал ниже, снова зазвенели металлические нотки. - Настолько, чтобы ты сгинул отсюда, а я нормально выспалась, - зевая, заявила девушка и повернулась к рейфу задом. Тодд вышел из собственной каюты, зло хмурясь. Он всегда старался держаться подальше от женских особей. И теперь лишний раз убедился, что поступал абсолютно верно. Это существо не только перевернуло его жизнь с ног на голову, так, что все его хитроумные планы рассыпались в прах, теперь она еще и полностью завладело его личным пространством, выставив его за двери.