Смириться

Я так не хочу быть один В пустоте... "Последнее испытание"

Он никогда не думал, что это может с ними случиться. Многочисленные переделки, в которые они попадали с друзьями, убедили Юки, что им всегда будет удаваться выйти из них живыми, пусть не здоровыми, с лёгкими повреждениями или даже парочкой переломов, но живыми. Он так слепо в это верил, что, увидев Кёхея, бледного, бездыханного, лежащего без движения, испугался до полуобморочного состояния. Его вера только что пошла трещинами и рассыпалась грудой обломков. Несмотря на то, что Дулотта* сделала их своими любимчиками, они остались смертны. Поняв это, Юки несколько мгновений не мог пошевелиться от сковавшего его страха. Молодой человек никогда не был храбрецом, но существовало то, что пугало его до полуобморочного состояния, стоило просто подумать об этом. Перспектива остаться одному. Юки всегда этого боялся, и теперь, видя искажённые страданием лица друзей, что-то бормочущую и от этого походящую на кликушу Сунако, он готов был разрыдаться. «Пульса нет», – эта фраза перечёркивала всё. Их командир, иногда глуповатый, иногда откровенно раздражающий, был мёртв. Цементирующий раствор, сплотивший их когда-то, разрушился. И вера Юки в то, что всё будет оставаться неизменным, тоже. И всё же сдаваться он пока что не хотел. Осколки веры ещё сверкали на солнце, вселяли надежду в то, что удастся вернуть всё назад. - Я... сейчас... – Юки принялся лихорадочно искать что-то глазами и едва не закричал от радости, обнаружив искомое. Он вытащил из-за пояса Кёхея трофейный кинжал и поднёс его лезвие к носу друга, потом принялся внимательно разглядывать затейливо изукрашенный металл. Не запотело. Даже совсем чуть-чуть. Увидев, как побледнело лицо Юки, Сунако до крови закусила губу, чтобы не закричать. Это была её ошибка, это она сейчас должна была лежать мёртвая, недвижимая, а не он. Почему, почему он всегда поступал так, как хочется ему, а не слушал доводы рассудка? - Зачем?.. – прошептала девушка, закрывая лицо руками. Ей никто не ответил. - Это я виноват... – вдруг отозвался Ранмару. И, поймав на себе её изумлённый взгляд, объяснил. – Я сказал ему, что тебе грозит опасность, и он бросился тебя спасать. Если бы он взял с собой меч... - Он бы поступил точно так же, – подал голос Такенага. – Кёхей не смог бы остановить метательную иглу. И ему в любом случае пришлось бы закрыть её собой. Он ведь хотел тебя спасти, верно, Сунако? - Да... – кивнула девушка. А Юки молчал, не в силах оторвать взгляд от лезвия. Он всё никак не мог поверить в то, что это правда. В то, что его лучший друг мёртв. Некому будет грубить, подшучивать над Ранмару, не давать им унывать в трудные периоды... Юноша провёл подушечками пальцев по лезвию, надеясь, что он просто не заметил, как запотел металл. Если ещё раз как следует присмотреться... Тихо зашипев от боли, бывший ученик знахаря резко отдёрнул руку: порезался. На коже выступило несколько капелек крови, ещё несколько – упало на лезвие. Затейливый узор коротко вспыхнул и тут же погас. Юки же стоял, не понимая, что только что произошло. Он тупо пялился то на рану, которую довольно неприятно пощипывало, то на кинжал, словно они могли заговорить и объяснить ему происходящее. - Юки, ты... – вырвалось у Такенаги, во все глаза смотрящего на что-то за спиной друга. Бывший ученик знахаря, чувствуя, как начинают трястись коленки, опасливо обернулся. - Только не говорите мне... – начал дрожащим голосом Юки. - Ну, здравствуй, хозяин, – перебил его насмешливый голос. Перед ним стояла слуга Шезара** и улыбалась. Юки сразу понял, что перед ним не человек. Нет, внешне она выглядела вполне обычной. Невысокая, изящная и гибкая девушка. Её нельзя было назвать красавицей, а скорее, ослепительно, божественно прекрасной – слишком правильные черты. У неё были янтарные глаза с золотыми искорками по краю радужки, вполне человеческие, реагирующие на свет зрачки и буйная копна каштановых волос, мелко вьющихся, словно перед сном она имела привычку заплетать их в сотню маленьких косичек. Девушка улыбнулась, обнажив зубы, тоже вполне человеческие, и Юки передёрнуло – его будто волной магии обдало, кажется, даже волосы чуть приподнялись, наэлектризовавшись. Внешне она выглядела совсем как человек, но мимика, преувеличенно плавные и грациозные движения, энергия, исходящая от её тела, не оставляли сомнений, что человеческого в ней меньше, чем в жуке, ползущем рядом с телом Кёхея. - К-кто ты? – это был самый глупый вопрос, какой он только мог задать, но Юки так и не смог придумать ничего более остроумного. Девушка прыснула, будто её рассмешила его шутка – глаза её остались бесстрастными, только в самой их глубине было что-то похожее на любопытство. - Неужели ты плохо слушал стариков, когда они рассказывали по вечерам наши легенды? – она с интересом изучала Юки, будто тот был чем-то вроде забавной вещицы на рынке, отчего юноша смутился и опустил глаза. - Нет... – Ему ли, слушавшему старческие байки всё детство и часть отрочества, их не знать. – Я знаю, что ты одна из слуг Шезара. Но какая именно? Она снова рассмеялась. Контраст между спокойным взглядом и скалящимся в улыбке ртом вызывал у Юки желание свернуться калачиком, обнять себя и уткнуться лицом в колени, как во время грозы в детстве. Только бы отгородиться от этого страшного несоответствия. - Лекарь, – голос её звенел от веселья. Всё это выглядело так, будто происходящее её забавляло. Интересно, сколько эта девушка провела в сосуде? И почему она так спокойна и уверена в себе? - Лекарь? – Определённо, сегодня центр мозга, отвечающий за сообразительность, Юки отказал. Или всему виной эта странная незнакомка? - Да. Ты, кажется, хотел, чтобы ваш друг жил. Могу организовать. Если бы она сказала, что может за ночь отстроить город, это заявление обрадовало бы юношу куда меньше. Надежда, скорчившаяся в предсмертных муках, слабо подняла голову – кажется, ей стало лучше. - Ты... Это правда? – мысленно Юки готовился к тому, что девушка сейчас в очередной раз холодно рассмеется, заявит, что пошутила, и уйдёт прочь. Но она вместо этого спокойно посмотрела на юношу. В глазах слуги бога войны мелькнул нехороший огонёк, но бывший ученик знахаря предпочёл списать это на излишне разыгравшееся воображение – за что на него злиться? - Да. Так что, вы хотите вернуть его к жизни? – она сказала это совершенно спокойно, а Юки порывисто воскликнул: - Разумеется! - Но учти, что я сделаю это не бесплатно. В голове мелькнула мысль о сделке с Тмером***. Вспомнились многочисленные истории на эту тему, но Юки отмёл их прочь. Раньше он называл героев подобных рассказов глупцами. Сейчас, оказавшись на их месте, любая цена за возвращение друга к жизни показалась бы ему вполне справедливой и разумной. - А чего ты хочешь? – всё же осторожно поинтересовался молодой человек. Слуга Шезара удивлённо вскинула брови: - Лично я? Хочу побыть на свободе. Чтобы вы меня не заточили в сосуд сразу же после того, как я выполню ваше пожелание. - Хорошо, – кивнул Юки. Такенага открыл было рот, чтобы возразить, но потом бросил взгляд на тело Кёхея, бледную Сунако и напряжённо застывшего Ранмару и промолчал. - Но есть ещё кое-что... – девушка выдержала эффектную паузу, а затем продолжила. – Он уже мёртв. Его душа покинула тело. И даже я не могу вернуть её обратно, просто пожелав. Нужна жертва. - Я готова! – подала голос Сунако. - Молчи, смертная! Жертву должен принести мой хозяин. - Ж-жертву? – заикаясь, пробормотал Юки. - Да. Частичку твоей души. Небольшую, но достаточную для того, чтобы оживить твоего друга. Ты согласен? Он ответил, не раздумывая: - Да. Во время их беседы она стояла там, где появилась, почти не шевелясь. Теперь, когда все условия были оговорены, девушка приблизилась к молодому человеку, и Юки с трудом подавил желание, чтобы не отпрянуть от неё. Прислужница бога войны двигалась мягко и осторожно, будто крадучись. Она не плыла по воздуху, нет, но там, где она ступала, трава оставалась почти не примятой. - Хорошо, – удовлетворённо кивнула девушка и протянула ему своё запястье. – Режь. - Но... – попытался возразить Юки. - Ты хочешь, чтобы твой друг был жив, хозяин? И Юки полоснул лезвием по её запястью, тонкому, покрытому лёгким загаром и украшенному шрамами – видимо, их контракт был далеко не первым. Место пореза тут же заалело выступившей кровью. - А теперь ты, – скомандовала девушка. Она помогла Юки и приложила своё кровоточащее запястье к его. Юноша почувствовал, как через тело прошёл необычайно сильный магический разряд. Если бы это было боевое заклинание, то от бывшего ученика знахаря не осталось бы даже горстки пепла. - Сделка заключена. Теперь в качестве гарантии мне нужен ключ. Слуга Шезара удовлетворённо улыбнулась, когда Юки протянул ей кольцо, она зажала ключ в ладони и, прикрыв глаза, звонко щёлкнула пальцами, прошептав несколько непонятных слов. Тело Кёхея окутало зеленоватым светом, который, впрочем, довольно быстро рассеялся. Грудь горца слабо, едва заметно приподнялась, а потом опустилась. Он задышал! - Я всего лишь вернула его душу. Лечить его от яда придётся тебе. Но он поправится. Обещаю... Я прослежу за этим. - А ты разве не уйдёшь? Девушка рассмеялась: - Ты мой хозяин. Ты меня вызвал, и мы заключили договор. Теперь я никуда от тебя не уйду. Даже не надейся. Услышав эти слова, Юки должен был как минимум испугаться. Ещё бы, теперь его всю жизнь будет преследовать низшее божество. Но сейчас ему было не до этого: нужно было оказать первую помощь Кёхею и найти повозку, чтобы доставить его в город. Дел было много. И мыслям о слуге бога войны в их длинном перечне пока что не было места. * Дулотта – богиня удачи, особенно почитается ворами. ** Шезар – бог войны. *** Тмер – бог смерти, а также распространённое ругательство.