Глава 25. Воплощение
11 января 2016 г. в 18:40
Что я могу сказать об этих летних каникулах? В сущности, ничего особенного. Миссис Лонгботтом снова пригласила наших родителей на чай, и те нанесли визит, но вели себя настолько сдержанно, что я и не понял, рады они нас видеть или нет. Правда, папочка, узнав о наших успехах в учебе, поглядывал одобрительно, а мамочка долго ахала, выслушав историю о монстре (хотя родители, как приближенные к Дамблдору лица, наверняка уже всё знали). Перси на этот раз с ними не явился — он корпит над учебниками, сказал папочка, наверстывает упущенное, а то пропадает целыми днями у кого-то из однокурсников, видимо, тот ему помогает с практическими занятиями.
"Что ж вы-то не поможете?" - мог бы я спросить, но промолчал.
Так или иначе, этот тягостный визит закончился благополучно, мы распрощались и выдохнули с облегчением. А потом нас ждал сюрприз: миссис Лонгботтом в награду за успешную учебу повезла всех троих на море. Не в Ниццу, конечно, и не на Лазурный берег, и даже не в Брайтон, а всего лишь в Блэкпул, но и то показалось нам с Джинни настоящей сказкой! Говорю же, мы никогда не видели моря! И хоть оно тут даже в июле было прохладным, мы не вылезали из воды, пока не приобретали синеватый оттенок, а потом отогревались на пляже... Самое замечательное - тут не было маггловского порта, больших толп туристов, а цены радовали умеренностью. Одним словом, две недели пролетели, как не бывало, и я был уверен, что первая поездка на море запомнится мне навсегда.
-Жалко, что ты этого не видел, - сказала Джинни Тому, когда мы уже вернулись в дом миссис Лонгботтом.
-Почему, видел, - усмехнулся он. - В ваших воспоминаниях.
-Обещал же не соваться к нам в головы без спросу, - напомнил я.
-Если я не буду этого делать, вы еще, чего доброго, влипнете в неприятности, - ответил Том. - Лучше уж проконтролировать... И нет, в ваши фантазии я не лезу, так что не красней, Джиневра. У тебя и так на лице всё написано.
-Что это у меня там написано? - нахмурилась сестренка.
-Всё, - повторил Риддл и гадко улыбнулся. - Хватит болтать! За работу, а то вы совершенно разленились, и это всего за две недели! Представляю, что с вами стало бы за два месяца без моего присмотра...
-Деградировали бы, не иначе, - буркнул я. - До состояния магглов.
-Если бы! Скорее уж, домовиков... хотя нет, - сам себя перебил Риддл. - Домовики прекрасно владеют магией, пусть и специфической, а у вас в одно ухо влетает, а из другого вылетает! Правда вам, что ли, беруши купить?
-Опять! - взвыл я, поняв, что он прочитал мое воспоминание о разговоре с Луной. - Том, ну хватит уже, а? Если ты в реальном мире начнешь читать всех направо и налево, а потом выдавать их маленькие тайны, тебе тёмную устроят, будь ты хоть круче Гриндевальда!
-В реальности это будет не так просто делать, а инстинкт самосохранения у меня на высоте, - парировал Том.
-Да неужто? - хмыкнула Джинни. - То-то тебя к василиску понесло...
-Я же не просто так к нему полез, я принял меры безопасности, - фыркнул он, - и не заговаривай мне зубы! Не хочешь заниматься, так и скажи.
Потом он помолчал и добавил:
-Скоро конец июля, если не ошибаюсь. Скоро вернется Луна, и тогда...
Джинни невольно поежилась. Мне тоже стало не по себе, а судя по лицу Невилла, тот и вовсе перепугался. Одно дело — думать, мол, когда-нибудь мы все-таки попытаемся вытащить Тома из дневника, а совсем другое — знать, что скоро придется заняться этим вплотную.
-Не переживай заранее, Рональд, - сказал мне Риддл. - В худшем случае, у вас просто ничего не получится.
-Это, несомненно, утешает, - ответил я, хотя у меня немного отлегло от сердца. Он ведь мог сказать "вы все умрете".
Тем же вечером Джинни притащилась посреди ночи ко мне в спальню (да-да, я уже считал розовую гостевую своей, к хорошему быстро привыкаешь), плюхнулась рядом и трагически засопела.
-Отстань, - сказал я. - Я все знаю. Ты переживаешь за Тома, боишься не справиться и так далее. Но ты же слышала, что он сказал? Не выйдет теперь, придется обождать...
-Слышала, - мрачно ответила она, - только он соврал. Вернее, не договорил. В худшем случае действительно ничего не выйдет, только и мы пострадаем. А как сильно, неизвестно.
-Это он тебе сказал? - Я машинально нащупал тетрадку под подушкой. На месте...
-Нет, но это и так было ясно. Он, когда врет, не смотрит в глаза, я давно заметила.
-Он ведь так смотрел, только когда пытался нас легилименции обучить!
-Вот именно, - хмыкнула Джинни. - Может, конечно, у него просто привычка такая... Он вроде бы и в лицо тебе глядит, но чтобы прямо глаза в глаза — почти никогда, я нарочно пыталась его взгляд поймать, не вышло.
-Ну, мы давно знаем, что врать он горазд, - вздохнул я, - но деваться нам теперь некуда. Если только закинуть этот дневник куда подальше и забыть о нем, как о страшном сне!
-Нет уж, - сказала сестра. - Мы обещали. Даже если не выкидывать тетрадку, а спрятать, я, например, все время буду думать, что Том все еще там, в этом зале, сидит на подоконнике и смотрит за окно. И деться ему оттуда некуда...
-Не дави на жалость, - поморщился я. - Мы обещали, стало быть, сделаем, что сможем. Иди спать, а?
Джинни обиженно фыркнула и ушла к себе, а я долго еще лежал без сна и думал о том, как же все это будет происходить. Так ничего и не надумал, а пытаться расколоть Тома не стал — он был слишком уж крепким орешком, точно не по моим зубам!
Утро встретило нас несколькими новостями сразу. Их озвучила миссис Лонгботтом, читавшая после завтрака почту и свежие газеты.
-Пишут, что Дамблдор восстановлен в должности директора, - сообщила она.
-Малфой, наверно, трость сгрыз от злости, - не удержался я. Все же знали, кто инициировал отстранение директора!
-Зря ты недооцениваешь Люциуса, - прекрасно поняла меня миссис Лонгботтом. - Он малоприятный человек, но одного у него не отнять — он прекрасно чувствует, когда нужно остановиться или вовсе сдать назад. Кое-кто намекал мне, что многие попечители действовали под давлением, а когда это вскрылось, Малфой живо пошел на попятный. Правда, так и не выяснено, кто же нападал на учеников, но больше происшествий не было, так что... - тут она явно процитировала кого-то: - "Можно считать, что директор устранил угрозу, но из врожденной скромности и благородства предпочел сохранить свои деяния в глубокой тайне. Мистер Малфой также действовал из лучших побуждений, стараясь оградить жизнь и здоровье учащихся от неведомой опасности". Ну что вы смеетесь, дети?
-Бабушка, это кто написал? - хихикая, спросил Невилл. - Надо же так и тем, и этим... м-м-м... подлизаться к ним, в общем!
-Статья под псевдонимом, - улыбнулась она. - Но автор в самом деле умелый подхалим! Что до прочего, Дамблдор действительно вернулся, ну а Малфой усиленно делает вид, будто им в самом деле двигало благородство и желание спасти детей.
-Ну, Драко ведь тоже был в школе, так что он почти и не солгал, - сказала Джинни. Она сосредоточенно вязала крючком салфетку. Миссис Лонгботтом посоветовала ей это занятие для успокоения нервов и концентрации внимания. Первые несколько дней, я знаю, Джинни у себя в спальне топала ногами и швыряла катушки ниток в стену, потом успокоилась и даже освоила простенький узорчик. И приучилась разговаривать, не спуская петли и не теряя нити беседы, а между делом заглядывать в учебник. Том тоже ценил многозадачность, ему это понравилось, но засадить нас с Невиллом за вязание он даже не пытался, и на том спасибо!
-Вот именно, - кивнула миссис Лонгботтом, - и теперь вовсю продвигает свой образ защитника обделенных детишек. Сознайтесь, это ваших рук дело?
Мы переглянулись, и Невилл ответил:
-Наших, бабушка. Правда, мы только намекнули Драко кое на что, а он сказал отцу, наверно. Ну а тот уже развил идею, ты же сама говорила, он чует, откуда ветер дует!
-Ну, дело хорошее, - усмехнулась она, - я тоже кое-что пожертвовала в этот его фонд... Хм, а это о чем?
Она углубилась в газету, нахмурилась, потом кивнула нам:
-Пишут, из Азкабана сбежал опасный преступник.
-Разве оттуда можно сбежать? - удивилась Джинни.
-Как видишь, можно... Сириус Блэк?! - миссис Лонгботтом даже газету выронила, но тут же подхватила ее и принялась внимательно изучать заметку. - Невероятно...
Мы переглянулись, ничего толком не поняв. Вернее, фамилию-то я слышал, и неоднократно, у нас в родне тоже Блэки затесались, а у Драко мать — урожденная Блэк, но про этого типа я что-то ничего не мог припомнить.
-Это тот, кто выдал тому-кого-нельзя-называть родителей мальчика-который-выжил, - пояснила она, видя мое недоумение.
-Бабушка, а нельзя называть их как-нибудь покороче? - спросил вдруг Невилл, насупившись. - Скажем, Волдеморт и Поттер, а?
-Невилл! - начала было миссис Лонгботтом сурово, но вдруг осеклась. А потом сказала: - И правда что, он давно сгинул, а мы имени боимся! Тьфу, вот ведь головы людям задурили...
Она углубилась в чтение, а мы снова переглянулись, потому что снова никто ничего не понял.
-Надо написать Андромеде, - бормотала миссис Лонгботтом. Я припомнил — так вроде бы звали тетку Драко, вышедшую за магглорожденного. - Что за... Ох ты!
-Что такое, бабушка? - не выдержал Невилл.
-В этом году... - она выдержала паузу, - школу будут охранять стражи Азкабана. Опасный преступник хочет проникнуть туда, а если он сумел сбежать из тюрьмы, то попасть в школу ему будет легче легкого!
-Да кто он такой, этот Блэк? - спросила Джинни с любопытством.
-Крестный Гарри Поттера, - ответила миссис Лонгботтом. - Предатель и убийца.
-Но Поттер-то ему зачем? - удивился я.
-А ты не понимаешь? Волдеморт развоплотился, столкнувшись с Гарри. Его приспешники... кто умер, кто в тюрьме, кто в бегах, лишь единицы сумели удержаться на плаву! Как думаешь, кого они винят во всем этом?
-Поттера, - за всех ответил Невилл. - Но почему Блэк опомнился только сейчас? Раньше-то до Гарри добраться было — раз плюнуть, он ведь с магглами жил, а не в Хогвартсе!
-Откуда мне знать? - пробурчала миссис Лонгботтом.
-А что за стражи Азкабана, - не отставал от нее внук.
-Ты что, не помнишь... - я вовремя осекся, не договорив "Том же рассказывал", но вовремя исправился: - Тюрьму сторожат дементоры. Это всем известно.
-Да, точно, - сконфузился Невилл. - Совсем позабыл... И что, теперь они будут возле школы?!
-Именно, - мрачно сказала миссис Лонгботтом. - Безобразие, конечно, но, кажется, власти считают это единственным способом обезопасить Поттера...
"Вот и та пакость, о которой говорил Том", - прочитал я в глазах сестры. Н-да, если в новом учебном году нас будут охранять дементоры, Хогвартс точно покажется не лучше Азкабана! И вот в такую-то радость и намерен выбраться Риддл... С другой стороны, он прав — я предпочел бы, чтобы он был рядом во плоти и с волшебной палочкой наперевес!
-Идите, дети, - велела она, - мне нужно написать несколько писем. Кстати, мистер Лавгуд пишет, что они вернулись с курорта. Думаю, завтра или послезавтра они нас навестят.
Мы переглянулись. Ну вот, ждать больше нечего!..
Разумеется, Луне ничего не стоило убедить отца оставить ее на пару дней с нами — мы соскучились друг по другу, а ему нужно разобраться с делами, не отвлекаясь ни на что, все-таки месяц отсутствия — не шутки, если у тебя нет толкового управляющего! Миссис Лонгботтом милостиво согласилась, заявив, что Джинни необходима женская компания, иначе она вырастет сорванцом, и Луна водворилась в сиреневой спальне. Очень в ее стиле, я бы сказал...
-И когда? - только и спросила она, когда мы собрались вчетвером в нашей здешней штаб-квартире.
-Завтра бабушка собирается в гости к миссис Тонкс, - проинформировал Невилл. - Хочет что-то там обсудить по поводу беглого Блэка и охраны школы. А она если туда отправится, то надолго, в прошлый раз они у нас встречались, так от завтрака чуть не до полуночи просидели, всё сплетничали! А уж если к ним профессор МакГонаггал присоединится, то бабушка и заночевать там может...
-Ну вот он, наш шанс, - без особого энтузиазма произнес я, а Джинни кивнула. - Осталось узнать, что нам потребуется для возрождения Тома. Идем, спросим, что ли?
Как выяснилось, нам не требовалось ничего, только дневник и мы сами. И, признаюсь, когда на следующий день мы собрались под кустом сирени в саду (сирень была старая, раскидистая, ветви опускались чуть не до земли, так что получился настоящий шалаш), мне было очень не по себе.
"Всё просто, - прошептал Том-из-дневника, - сядьте кругом, тетрадь положите в его центр. Левую руку положите на тетрадь, да, ладони друг поверх друга, а правую — на плечо соседу, чтобы замкнуть круг. А теперь закройте глаза и постарайтесь вспомнить меня..."
"Тебя забудешь", - подумал я, но выполнил требование и зажмурился. Вспомнить, говоришь? Ну... лицо помню, развевающуюся мантию, привычку сидеть на подоконнике, сцепленные за спиной руки, горящие азартом глаза... горящие глаза...
Помню, у меня сильно закружилась голова, и я стиснул плечо Невилла, чтобы не потерять сознания. Тщетно: эти глаза становились все ближе и ближе, я падал в них, бесконечно долго падал в пылающую черноту, пока не сорвался и не рухнул в бездну...
Очнулся я от того, что кто-то без лишней нежности хлестал меня по щекам.
-Эй, давай, приходи в себя, - услышал я сквозь шум в ушах смутно знакомый голос. - Рональд, чтоб тебе ни дна, ни покрышки! Подъем!
Я с трудом открыл глаза — перед ними все плыло, сфокусировать взгляд было неимоверно тяжело, - и увидел над собою поразительно знакомую физиономию. Да, я почему-то лежал навзничь на траве, хотя помнил, что вроде бы сидел.
-О, живой, - весело констатировал незна... да какой незнакомец, это был Том Риддл! Настоящий, живой — это я мог засвидетельствовать, рука у него оказалась очень тяжелой, - в чистой, но немного обтрепанной мантии и старомодных брюках с джемпером под нею. - Узнаешь?
-Получилось? - просипел я.
-Как видишь, - Том отодвинулся, потянулся и огляделся, с наслаждением вдохнув теплый летний воздух. - Хорошо-то как...
Голова у меня постепенно перестала кружиться, я с грехом пополам сел и посмотрел по сторонам. Остальные лежали рядом, все дышали, и на том спасибо! Я потормошил Невилла, и тот отозвался почти сразу. В смысле, лягнулся, чуть не угодив мне по носу.
-Да очнись ты! - рявкнул я, и это возымело действие: он сел и заморгал, приходя в себя.
Том тем временем поднялся на ноги и, хоть его немного пошатывало, выглядел он неплохо. Но, конечно, в дневнике он сильно приукрашивал если не свою внешность, так одеяние точно.
Я кое-как встал на карачки, подобрался к Джинни, потряс ее за плечо, и с третьей попытки таки привел в сознание. Невилл уже ставил на ноги Луну, которая с огромным интересом разглядывала Тома во плоти.
-Что, не вышло? - со страхом спросила Джинни, хватаясь за мою руку, чтобы принять вертикальное положение.
-Очень даже вышло, - сказал я и посторонился, чтобы не загораживать ей вид на Риддла.
-Ну вот мы и встретились! - сказал он с обычным своим пафосом, но не выдержал и засмеялся. Сейчас Том выглядел не таинственным и загадочным юношей, будущим Волдемортом, а обычным мальчишкой, ненамного старше нас. - А вот это я, с вашего позволения, оставлю при себе...
С этими словами Том ловко подобрал дневник и сунул за пазуху. Луна подошла поближе и осторожно потрогала его пальцем, будто боялась, что он вот-вот растворится в воздухе. Но нет, Том был вполне материален! Джинни пошла дальше, хотела схватить его за руку, но споткнулась и чуть не полетела носом в землю, спасибо, Риддл ее поймал.
-Эге, - сказал он, - здорово я вас вымотал, а? Говорил же, кого одного наверняка убью, вы вон вчетвером едва на ногах держитесь! Перекусить что-нибудь найдется? И чаю горячего послаще, а то девчонки, я смотрю, совсем зеленые!
-Я сейчас домовику велю... - подхватился Невилл, но Том остановил:
-Погоди, я хоть в кустах спрячусь, а то домовик твоей бабушке живо расскажет о каком-то незнакомце... А так да, скажи, что вы хотите устроить пикник во-он за теми деревьями, там вроде бы беседка, да? Действуй!
Невилл утопотал к беседке, вызывать и инструктировать домовика, а Том, прислонившись к толстенному стволу сирени, внимательно уставился на нас.
-Там, внутри дневника, вы были немного другими, - сказал он наконец. - Наверно, я тоже?
-Ага, - подтвердил я, - ты был невыносимо пафосным, носил шелковую мантию и белоснежную рубашку, а еще у тебя не было угрей на носу. И пробор был как по линеечке. И уж извини, потом от тебя не пахло.
-Гхм... - Том невольно потрогал нос и пригладил взъерошенные волосы.
-Но так ты выглядишь живым, а не картинкой, - сказала Луна, а Джинни несколько раз кивнула, а потом добавила:
-Тебе бы переодеться. Ты очень бросаешься в глаза. Мода... гм... сильно изменилась.
-Покажите, во что, я трансфигурирую, - усмехнулся он, - если, конечно, кто-нибудь одолжит мне палочку!
Разумеется, Джинни тут же сунула ему свою.
-Пойдет, - кивнул Том, на пробу взмахнув ею. - Так... что тут у вас носят?
Скажу прямо, в джинсах и тенниске он выглядел совсем не великим и ни капли не ужасным. А сделав себе стрижку, как у Невилла, Риддл вовсе утратил горделивый вид и превратился в натуральную шпану вроде моих братцев.
-Так годится? - спросил он, возвращая палочку Джинни.
-Вполне, - одобрил я.
-Еще спереди волосы укороти, чтобы стояли торчком,- посоветовала Луна. - Или просто взлохмать. Так ты будешь совсем не похож на себя из дневника. Да-да, именно так...
-Отлично, - улыбнулся Том. - А теперь пойдемте перекусим? За полвека я соскучился по нормальной еде!
Что соскучился — это точно, со стола он метал только в путь!
-И что ты теперь будешь делать, Том? - спросила Джинни. После чашки сладкого чая и пары бутербродов к ней вернулся нормальный цвет лица, только она избегала смотреть на Риддла.
-Я же говорил, вернусь в Хогвартс, - ответил тот, делая себе трехъярусный сэндвич. И как в него только помещалось... - Еще целый месяц впереди, я успею придумать, как легализоваться. Рон, я заберу часть шкуры и яда василиска, не возражаешь?
-Нет, конечно, я-то вообще не представляю, кому ее можно загнать и почем, - кивнул я. Хорошо еще, мы прихватили это добро с собой, не рискнув оставить в школе!
-А я представляю. Отлично... Словом, мои маленькие друзья, я исчезаю. Увидимся в Хогвартсе!
-Погоди, куда это ты исчезаешь и как? - не понял я. - Палочки у тебя нет, а аппарации учат только на шестом курсе!
-Рональд, ну что ты, как маленький, - улыбнулся Том. - Думаешь, я не умею аппарировать? Дел-то куча... Мы до этого с вами еще не дошли, но, думаю, дойдем. Как только с защитой разберемся. А что до палочки, это, конечно, проблема, но проблема разрешимая...
-Возьми мою, - предложила Луна. - Я скажу папе, что сломала ее, он купит мне новую, вот и все.
-Спасибо, но не стоит, право, - серьезно ответил Риддл. - Ты же несовершеннолетняя, и если я стану колдовать где-то... словом, не здесь, это живо засекут. Зачем тебе неприятности?
-Погоди-погоди... - сказал вдруг Невилл и ненадолго умолк, как обычно, когда глубоко задумывался о чем-то, а потом выдал: - Том, я знаю, где бабушка хранит дедушкину палочку!
-А вот это совсем другое дело, - кивнул тот. - Зарегистрирована она на взрослого волшебника, а живого или нет, проверять не станут. Только твоя бабушка не хватится пропажи?
-Вряд ли, она очень редко ее достает, - ответил Невилл. - Только на его день рождения, а до него еще далеко, на Рождество и на годовщину их свадьбы, а она весной. И ты же ее вернешь, правда?
-Непременно, - заверил Том, - как только разживусь собственной. Буду очень тебе благодарен, с палочкой всё намного упрощается... С чужой, конечно, колдуется не так легко, как со своей, но это лучше, чем вовсе без ничего!
-Тогда я сейчас принесу, - сказал тот и умчался на этот раз в дом. И правда, не домовика же за такой вещью посылать, это не пикник, он живо протреплется миссис Лонгботтом, и тогда нам несдобровать!
Мы молчали. Признаюсь, мне очень хотелось расспросить Тома, только я никак не мог придумать, с чего начать.
-Ты вроде бы говорил, что владеешь беспалочковой магией, - подала вдруг голос Джинни. - И что-то еще такое болтал про подпорки для хромоногих волшебников...
-Говорил, - ничуть не смутился Том и подпер подбородок сцепленными пальцами. - И повторю. Да, владею. Но пока еще не на том уровне, на котором хотелось бы. Против взрослого волшебника с палочкой — если я не застану его врасплох или спящим, - я пока выйти не рискну. Хотя бы потому, что сил у меня сейчас не так уж много. Вот чуть погодя — другое дело, а пока придется ходить... хм... с костылем.
-Ты совсем-то уж не пропадай, - попросил я. - Может, хоть напишешь?
-Как он напишет, если у него нет совы? - одернула Джинни, хотя ей явно хотелось меня поддержать.
-Мало ли способов? - удивилась Луна. - Сову можно взять на почте. Это недорого. А если вы боитесь, что миссис Лонгботтом что-то заподозрит, пусть Том пишет мне, а я перешлю...
-Хорошая идея, - кивнул Том. - Но частых и подробных писем не обещаю.
-Хоть черкни, что жив-здоров, - вздохнула Джинни. - Ой, да, а как же ты сядешь на Хогвартс-экспресс без билета?
-Можно подумать, их там проверяют! - улыбнулся Риддл. - Проеду безбилетным. А в крайнем случае аппарирую в Хогсмид или камином доберусь, чтобы не светить умениями. Ну а оттуда дойду до школы пешочком и подожду всю ораву у ворот. Дел-то...
-Ну ладно, - вздохнул я. На лице Тома читался неподдельный энтузиазм, но мне было как-то боязно: мир действительно сильно изменился за пять десятков лет, и если наш, магический, эволюционировал медленно, то маггловский... - Слушай, может, тебе хоть в двух словах рассказать, что сейчас у магглов творится? Чтоб ты хоть не стоял, разинув рот!
-Давай, - охотно согласился Риддл, делая сложный выбор между ветчиной и сыром. В итоге он выбрал и то, и другое. - Я слушаю.
-Но я тоже не очень хорошо разбираюсь в магглах, - предостерег я. - Могу рассказать только то, что слышал от отца и читал в книжках и газетах, которые он таскал домой.
-Рональд, поверь, я достаточно хорошо в них разбираюсь, - фыркнул он, - я с ними вырос. Ты мне лучше о веяниях времени расскажи, а человеческая природа ни капли не меняется, уж поверь!
Ну я и рассказал, что мог припомнить. Про всякие изобретения, новые машины, цветные телевизоры, компьютеры, полеты в космос и все в том же роде. К моему некоторому огорчению, Том ничуть не удивился и не взволновался.
-Это все техника, - сказал он. - Привыкну. Я всегда могу прикинуться парнем из захолустья, где телевизор один на весь поселок, да и тот черно-белый, а из машин — разве что трактор да какой-нибудь рыдван двадцатых годов выпуска. А вот с ценами придется разбираться самому... Ну да ладно. Сбуду добро, поменяю у гоблинов деньги на фунты, а там сориентируюсь. За информацию спасибо!
-Не за что, - вздохнул я, и тут вернулся, наконец, Невилл.
-Вот, держи, - протянул он палочку, даже с виду старую, потертую. - Еле вспомнил, как тайник открывается...
-Совсем другое дело! - воскликнул Том, взяв ее и взмахнув на пробу, а потом сказал Луне: - Не в обиду тебе будет сказано, но твоя палочка совершенно не подходит к моему темпераменту.
-Надо было брать мою, - не удержалась Джинни.
-Тогда я мог бы спалить половину сада, - улыбнулся Риддл. - Твоя для меня... хм... чересчур горяча и своенравна. Правду говорят, что палочка выбирает хозяина, и явно по характеру и склонностям... Вилли, а палочка твоего деда из какой древесины?
-Я не помню, - вздохнул тот. - Вот сердцевина — сердечная жила дракона, это точно.
-Уже неплохо. В самый раз, я бы сказал... - Том в два глотка допил остывший чай и поднялся. - Мне пора. Чем раньше начну, тем скорее освоюсь в этом прекрасном новом мире!
-Если что, ты всегда можешь вернуться, - произнесла Луна. - Найдешь мой дом?
-Спрошу, если что, - пожал он плечами. - Ну а сюда-то уж точно дорогу не потеряю... Давайте прощаться, а то нагрянет миссис Лонгботтом, объясняйся с ней...
Нам с Невиллом Том крепко пожал руки, а девочек расцеловал в щеки. Луна восприняла это спокойно, а Джинни сделалась ярко-малиновой (по-моему, у нее даже уши задымились).
-Ну, до встречи! - сказал нам Риддл.
Хлопок — и он испарился, будто не бывало. Если бы не пятая чашка на столе, я подумал бы, что нам привиделось.
-Ну, - сказал я преувеличенно бодро. - Не будем терять времени понапрасну! Том прав — до школы еще целый месяц, и если мы перезабудем все, чему успели научиться, он точно не обрадуется! А получить Круциатус в реальности мне как-то не хочется...
-Точно, - кивнул Невилл. - Я еще попрошу бабушку, чтобы она нам разрешила попрактиковаться с зельями. Ну теми, которые мы уже успели пройти, лишним не будет!
-А под шумок, - поняла его мысль Джинни и чуточку повеселела, - можно вспомнить и то, чему учил нас Том!
-Хорошая мысль, - одобрила Луна. - Всех ингредиентов у нас нет, купить не купишь, сразу спросят, зачем. Вот заодно попрактикуемся их заменять...
-Одна сплошная польза, - заключил я, и мы пошли претворять планы в жизнь.