Долг короля

- А ведь какая была хорошая идея! Кластридий с усталой обреченностью смотрел на тупик, которым закончилась очень перспективно расширявшаяся улица. Раэл виновато улыбнулся: - Наверное, тут другая планировка, не как в столице. Ирини вздохнула и тихонько сообщила: - Я устала. Может, мы больше никуда больше не пойдем, а лучше попросим дяденек, чтобы они нас проводили? - Каких еще дяденек? - удивился Грэй. Девочка капризно надула губки и демонстративно уселась прямо на пол. - Каких-каких! Которые на нас с крыши смотрят. При этих словах все дружно задрали головы вверх и успели заметить смазанный силуэт, бесшумно скользнувший в соседний переулок. - Та-а-ак! Очень интересно! - зловеще пробормотал вампир. - Теперь они в прятки играют. Сейчас пойду к ним и во всем разберусь! Но Грэй поймал его за руку. - Не торопись. Они не похожи на тех, что мы встречали раньше — слишком профессиональны. Мне кажется, что это следопыты. - Да мне без разницы, кто! - Кас, лучше послушай Грэя, - неожиданно встала на сторону дроу горгулья. - Видела я этих мальчиков: они что тебя, что меня для салатика мелкими кусочками нарежут и не вспотеют. Но вампира несло. Он уже не мог воспринимать разумных доводов. Сделав несколько шагов в сторону переулка, в котором исчез спрыгнувший с крыши наблюдатель, Кластридий громко крикнул: - Эй, вы! Если не трусы — выходите! Мы уже целую руту бродим по вашему грязному городишке. У нас ребенок устал! Но тьма узкой улочки безмолвствовала. Если там кто и был, то демонстрировать собственную храбрость не торопился. Тогда на шаг вперед вышел Грэй и спокойно, не повышая голоса, сообщил: - Я личный секретарь Его Величества короля Марка-Ист-Лэсса. Мне необходимо по срочному государственному делу увидеть коменданта этого города. - Ага, так они тебе и поверили! - съехидничала горгулья, но почти сразу же ойкнула и зажала рот ладонью. Из переулка выступил один воин дроу, позади них раздался чуть слышный шорох, и, обернувшись, они с удивлением заметили, как с крыши дома перед глухой стеной спрыгнула вторая, затянутая в черное фигура. Еще трое, не таясь, поднялись в полный рост на крышах соседних домов. - И как это мы их все время не видели? - удивился Кластридий. - Это совершенно точно следопыты, - спокойно пояснил Грэй. - Если сами не захотят, и не увидишь. Не хватайтесь за оружие и не делайте резких движений, если вам дорога жизнь. - А почему они с тобой решили иметь дело, а со мной нет? - с нотками недовольства в голосе спросил вампир. - Я употребил правильную формулировку: «по срочному государственному делу». Таким не шутят, потому что шутники обычно не доживают до вечера. - Эй, друг, а ты уверен, что наше дело точно срочное и государственное? - невольно занервничал Раэл, которого немного смущало странное молчание воинов дроу. Но Грэй лишь взглянул на него с удивлением: - Уверен. - Я — первый луч третьей звезды, - непонятно представился наконец один из следопытов. - Следуйте за нами. Уставшего ребенка мы можем понести. - Вот еще! - возмутилась Франци. - Хочу! Хочу! - искренне обрадовалась Ирини. Грэй же просто кивнул, соглашаясь. Он знал, что следопыты вряд ли причинят вред ребенку без крайней на то необходимости. Они воины, а не убийцы. Уже через пару десятков тактов Кластридий громко возмущался: - Пара переулков! Подумай только — мы все это время бродили практически рядом с комендатурой! - И дальше могли бы бродить, - философски пожал плечами Грэй. - Пограничные поселения — в них все немного иначе: улочки извилистые, много тупиков, чтобы враг не мог взять город быстро. - А почему сразу не сказал? - мрачно буркнул Раэл. - Вы не спрашивали. Да и что бы это изменило? Приземистое серое здание от прочих отличалось лишь толщиной стен, узкими бойницами окон, да большим количеством вооруженных дроу перед входом. Коридоры внутри были узкими — едва двум взрослым мужчинам разминуться. Впрочем, высота потолков впечатляла. - Обычно внутри здания сражаются не длинными, а вторыми мечами, которые значительно короче. Часто используют метательные кинжалы. Пространство намеренно заужено. У нападавших оружие, как правило, рассчитано на широкую амплитуду, да и размеры его не для таких вот коридорчиков. В результате защитники приобретают дополнительные преимущества. - Это ты нам сейчас военные тайны открываешь? - усмехнулся вампир. - Не такая уж это и тайна. Все равно никто не в состоянии снабдить подходящим оружием целую армию. Их проводили к неприметной двери — не первой и не последней в общем ряду. Не было никакой таблички, объясняющей, что коменданта города стоит искать именно здесь. Пожалуй, не будь провожатого, им пришлось бы по очереди заглядывать во все помещения. Следовавший впереди следопыт вошел без стука и коротко доложился. - Хорошо. Пусть войдут. Кластридий вдруг понял, что не может сделать ни шага вперед. Знакомый голос что-то перевернул в нем, сердце забилось сильнее и быстрей, а мысли в голове совершенно перепутались: «Помнит ли?.. Ждет?.. Обиделся?.. Что мне ему сказать?». Наверное, он так бы и стоял в коридоре, если бы Ирини не вздохнула очень по-взрослому и не взяла его за руку. - Идем уже! - потребовала она. Оказавшись в кабинете, первым делом Кас отыскал глазами его — Дирана. Комендант почти не изменился, разве что глубже залегли круги под глазами, да больше усталости отражалось в блеснувших узнаванием глазах. Он скупо улыбнулся и обратился к неприметному дроу в одежде следопыта: - Нет сомнений, это ко мне. - Вы знаете их лично? - Почти всех, командир Иртус. Если не ошибаюсь, нас почтил своим визитом Его Младшее Королевское Величество? - склонился комендант в почтительном поклоне. Раэл напрягся. Что если сеть предателей уже достигла Бриана? Тогда, стоит ему только признать свой статус, как его попытаются снова убить. «Подумай только! - с горечью размышлял он. - Совсем недавно я мечтал умереть, а сейчас боюсь этого!». Он молчал, ничего не говорили и его спутники. Следопыт, которого комендант назвал по-имени, с пониманием улыбнулся и вдруг слитным коротким движением опустился перед Раэлом на одно колено. - Вам нечего опасаться, Ваше Величество. Моя сотня предана короне. Именно поэтому мы здесь — в Бриане — а не в столице, где поселились ложь и предательство. Раэл с облегчением выдохнул, но на следопыта все еще смотрел с подозрением. Именно такие воины пытались убить их перед побегом. Командир следопытов понял его правильно. Он очень медленно и осторожно обнажил короткий меч и, взяв его за лезвие, рукоятью протянул к Раэлу. - Вы вправе лично решить мою судьбу: считаете предателем — убейте. Сопротивляться не буду. Орк взял предложенное оружие и взвесил его в руке: отличный баланс, удобная рукоять, обмотанная шершавой кожей — не выскользнет, даже если вспотеет ладонь. Следопыт закрыл глаза и поднял подбородок, обнажая шею. Под кожей отчетливо билась пульсом вена — ровно, размеренно и спокойно, - словно ее обладатель не ожидал сейчас возможной смерти. Раэл вздохнул: - У меня нет оснований считать тебя предателем, - сказал он, присел и положил оружие на пол перед его владельцем. Следопыт убрал меч в ножны и неторопливо поднялся. Он выглядел невозмутимым, словно ничего особенного не произошло. - Благодарю вас, Ваше Величество, за доверие, - поклонился он. - Позвольте мне доложить Вам, какими силами мы уже располагаем на сегодняшний день. - Вы знаете, что Марк... король попал в... - Руки врагов? - закончил командир. - Да, это нам известно. Как и то, что в отношении Его Величества применяются беспрецедентные меры воздействия. У нас очень мало времени. И, к сожалению, не так много сил, как предполагалось. Возможно. Вашим спутникам будет лучше отдохнуть с дороги, - мягко предложил он, не желая раскрывать важные сведения перед посторонними. - Я провожу их, - поспешно вызвался комендант. Ситуацию с расстановкой сил он знал не хуже командира Иртуса, и не хотел упустить такую замечательную возможность поговорить с Касом. Он с трудом сдерживал радость, но сомнения все еще тяготили душу. Ему жизненно важно было понять все — а там, как получится. Главное, что он больше не будет терзаться неизвестностью. Впрочем, выяснять свои отношения с любовником при посторонних Диран не собирался. Вначале он разместил девушку с ребенком. Отец девочки остался в его кабинете, участвуя в обсуждении плана по освобождению короля, и заботу о малышке взяла на себя Францисселла. Комендант усмехнулся: и как это ополченцы смогли увидеть в мирных путниках с ребенком на руках злобных монстров Тьмы? Да, хорошее они набрали воинство — с таким только столицу брать. Впрочем, это все не его ума дело. Вон Младший Король прибыл, следопыты собираются - уже две полные сотни в городе — пусть у них и голова болит. А он имеет право на маленький отдых. Убедившись, что с гостьями все в порядке, комендант повернулся к Кластридию. - Пойдем ко мне. Думаю, пара свободных рут у нас есть. - Да это целое богатство! - усмехнулся вампир. При посторонних он был столь же сдержан, как и Диран. Они шли рядом по улочкам знакомого города, но сейчас Диран едва осознавал обстановку. Он машинально переставлял ноги и пытался подобрать что-нибудь не важное для начала разговора. Сколько раз мысленно комендант представлял себе, что Кас вернулся, и как они обо всем рассказывают друг другу. И вот теперь он вернулся по-настоящему, а у одного глупого дроу все умные слова ветром из головы сдуло. - Я нашел твою еду, - наконец нерешительно начал Диран. - Зря ты так. Вампир вздрогнул и бросил на него отчаянный взгляд: - Это просто так - подарок! - Не думаю. Ты же не предложил еду кому-то другому. Очень дорогую еду. Перед тем, как уйти, Кластридий действительно выложил на стол Дирану почти все, что у него было. Ему хотелось сделать для скромного дроу хоть что-то хорошее, и это, пожалуй, была единственная на тот момент возможность. Уже тогда у него промелькнула мысль, а не воспримет ли Диран все не так, не правильно — вроде как с ним просто расплатились за услуги. Именно потому он оставил письмо. - Ты мою записку нашел? - резко спросил вампир. Диран кивнул. - И что? - Прочел. Несколько раз. - Понял что? О Богиня, почему из тебя лишнее слово клещами вытаскивать надо?! - Что ты потом все решишь, когда вернешься. Я ждал, - просто ответил Диран. Они уже стояли на пороге его скромного жилища, и комендант отворил двери, предлагая гостю войти. Ему не хотелось, чтобы кто-то оказался случайным свидетелем этого разговора. Он аккуратно прикрыл створку толстой деревянной двери и не успел обернуться, как Кас сжал его в крепких объятиях, жарко дохнул в шею: - Значит, ждал! Поцелуй был властным, глубоким. Кас смял его рот, проник языком внутрь и скользнул по небу, ласково касаясь чужого языка. Одна его рука скользнула по спине ниже и с силой сдавила ягодицу. Он прижал Дирана к стене, и вторая освободившаяся ладонь уверенно расстегнула тяжелую пряжку ремня, проникла внутрь, ухватила, чуть сжимая, член. Диран застонал, его член напрягся. Вампир отпустил его рот и тихонько, довольно рассмеялся. - Тебе нравится! Хочешь меня? Диран кивнул, судорожно втягивая в себя воздух. - Скажи мне это. А еще лучше — попроси, - жарко выдохнул вампир. Диран отвел взгляд. Ему очень хотелось повторения тех двух сумасшедших ночей, но унижаться и просить об этом он не будет. - Молчишь? Ладно... Попробуем по другому. Кас начал неторопливо расстегивать его рубашку, обнажая торс. Диран все еще был прижат к стене, холодный камень морозил спину, а обжигающая ладонь медленно, чуть царапая ногтями, спустилась от ключицы вниз — к груди. Жесткие пальцы легко сжали сосок, и дроу стиснул зубы, сдерживая стон. Пальцы сомкнулись сильнее, причиняя легкую боль. Но это только еще больше распаляло желание. Кас все еще не вытащил руку из его штанов, и теперь как хотел хозяйничал там. Умелые сильные движения вверх и вниз по стволу, подушечка большого пальца гладит головку, скользя в выделившейся смазке. - Подожди... остановись, - тихо попросил Диран. - Тебя не было так долго, что мне многого и не нужно — кончу слишком быстро. - И ладно, - улыбнулся Кас, - у нас целых две руты. Знаешь, сколько раз я сумею заставить тебя кончить? Он уже расстегнул и спустил с него штаны. Диран вздрогнул, когда обнаженные ягодицы прижались к холодному камню. Вампир отпустил его член и прижался сам — так тесно, как смог, прямо в одежде. Он потерся об него, словно большая кошка. Жесткая ткань и пряжка давили на твердый член, и Диран одновременно чувствовал легкую боль и сумасшедшее желание. Горячие губы невесомым поцелуем прикоснулись к чувствительной коже на шее, рядом с мочкой уха, а потом Кас прихватил его зубами — легко, лишь немного царапнув клыками. Тугой ком напряжения внизу живота стал невыносимым, и Диран вскрикнул, выгнулся, кончая. Вампир уверенно обнял его, почти полностью удерживая обмякшее тело. - Богиня! Если бы ты только знал, какой ты красивый! - прошептал он. - Теперь твоя одежда... - Диран задохнулся от поцелуя. - Что моя одежда? - оторвался на мгновение Кас. - Она испорчена. - Да? Ну и ладно! Я открою тебе жуткую тайну: она уже давно испорчена. Я умудрился попасть в ней под обвал. Диран зябко передернул плечами. - Может, переместимся в постель? - спросил он, бросая тоскливые взгляды на так и не расстеленное скромное ложе. - Ты меня просишь? - строго спросил вампир. - Тьма с тобой! Прошу! - Скажи: Кас, возьми меня! - Отстань! Это неприлично! - Эй, я же не отстану — лучше скажи по-хорошему. Дирана толкнули на постель и тут же взгромоздились сверху, приятно придавив весом всего тела. - Дурашка, - ласково взлохматил его волосы вампир. - Что тут может быть неприличного? Я очень скучал по тебе. - Правда? Кластридий хотел было ответить что-то шутливое и незначительное, но Диран так смотрел на него, словно от этого ответа зависела его жизнь. - Да, это правда, - серьезно ответил Кас, нависнув над своим дроу на вытянутых руках. - Ты обещал сказать, что я для тебя значу. В записке. Если я все правильно понял. - Слушай, может, не будем усложнять? Диран с неожиданной силой оттолкнул его и сел. - Будем. Я не хочу на день или два. Не могу просто греть твою постель, когда ты мимоходом бываешь в Бриане. И если ты все еще не знаешь, что тебе нужно, то я знаю это очень хорошо. Я много о чем думал, пока тебя не было. Ты ведь не захочешь жить в Подземье, верно? Кластридий кивнул. - Верно. Я солнышко люблю, зелень, птичек и вкусно поесть, а у вас тут кроме хлеба из плесени и похлебки из нее же ничего не найти. И что? Скажешь мне сейчас «прощай»? Диран прикусил губу. Он надеялся, что Кластридий тоже подумал об общем будущем, но сейчас понял вдруг, что тот отнесся к их встречам очень легко и просто. Словно все это было необременительным и приятным приключением. И теперь у Дирана было только два выхода: прекратить все, пока не стало слишком поздно, или смириться и принять то, что ему готов был дать этот красавец, привыкший всегда получать то, что хочет. Конечно, правильно было выставить вампира за дверь. Но только от одной мысли об этом Дираном овладевала такая беспросветная и черная тоска, что не хотелось жить. «Наверное, уже слишком поздно для меня что-то решать». - Кас, возьми меня, - чуть слышно попросил он. - Что? - Возьми меня! - почти крикнул он, и услышал чужой довольный смех. "Пусть. Хоть так. Маленький обломок радости. На пару рут, не больше. Но лучше эта малость, чем ничего..."