***
— Волнуешься? — спросил Томми, и Люси невольно вздрогнула. — Да. Он рассмеялся и выбрался из машины. Люси собралась уже открыть дверцу, но Томми обошел, машину и сделал это сам. — Не волнуйся, — сказал он. — Ты сейчас как Галатея. — Кто? — Галатея. Мы проходили это у мистера Иверса. Она превратилась в такую прекрасную женщину, что ее никто не узнал. Люси на секунду задумалась. — Я хочу, чтоб меня узнали, — сказала она. — Еще бы. Пойдем. У автомата с кока-колой стояли Джордж Доусон и Фрида Джейсон. На Фриде было нечто оранжевое из гипюра, и в этом наряде она немного напоминала басовую трубу. В дверях проверяли билеты Донна Тибодо и Дэвид Бракен. Оба были членами Национального общества отличников, оба входили в «личное гестапо» мисс Гир, и оба оделись на этот раз в цвета школы — белые брюки и красные пиджаки. Тина Блейк и Норма Уотсон раздавали программки и рассаживали участников бала в соответствии с планом. Обе были в черном — Люси подумала, что девушки, должно быть, считают себя очень элегантными, но ей они больше всего напоминали продавщиц сигарет из старых гангстерских фильмов. Когда вошли Томми и Люси, все повернулись в их сторону, и на секунду в зале повисло неловкое молчание. Девушке вдруг захотелось облизнуть губы, но она сдержалась. Затем Джордж Доусон воскликнул: — Ну ты и вырядился, Томми! Томми улыбнулся. — А ты сам-то давно с дерева слез? Доусон, сжав кулаки, качнулся вперед, и Люси на мгновение охватил ужас — еще чуть-чуть, и она швырнула бы Джорджа через весь холл. Затем она сообразила, что это старая, привычная игра между двумя приятелями. Парни, улыбаясь, пританцовывали друг вокруг друга в боксерских стойках и обменивались ударами. Но потом Джордж, которому уже дважды досталось под ребра, комично заверещал: — Не бей моя вьетнамца! Не бей моя вьетконг! Томми опустил руки и рассмеялся. — Не волнуйся, — сказала Фрида* Люси, подходя ближе и кивая своим похожим на нож для вскрывания конвертов носом. — Если они прикончат друг друга, я буду танцевать с тобой. — Уж больно глупо они выглядят, чтобы помереть от такой ерунды, — рискнула пошутить Люси. — Как динозавры. Фрида улыбнулась, и Люси почувствовала, как в душе у нее словно ослабли старые ржавые цепи и разлилось тепло. Стало легче, спокойнее. — Где ты купила такое платье? — спросила Фрида. — Мне очень нравится. — Я сама его сшила. — Сшила?! — Фрида удивленно распахнула глаза. — Что, серьезно? Люси почувствовала, что заливается краской. — Да. Я… мне нравится шить. Материал я купила в «Джонсе», в Вестоувере, а покрой тут совсем не сложный. Они все мило общались даже не подозревая что Томми, Джорджу и Фриде оставалось жить меньше двух часов.***
Интересно, думал Билли, надолго ли Минерва с ним? После сегодняшнего, возможно, уже нет. Все словно к этому и шло, даже в самом начале, и, когда дело будет сделано, связь между ними станет тоньше и, может, растворится совсем, оставив их обоих в недоумении: как Минерва вообще могла возникнуть? Скорее всего, она все меньше и меньше будет для него богиней и все больше обыкновенной светской сучкой, отчего ему обязательно захочется как-нибудь ей наподдать. А может, и не наподдать, а хорошенько врезать. Поставить на место. Они выехали на Брикъярд-Хилл, откуда уже было видно внизу школу с автостоянкой, забитой пухленькими блестящими папочкиными машинами. Билли почувствовал, как в горле у него поднимается привычный ком ненависти и презрения. Ну, мы им сегодня устроим. — «Вдали огни, огни веселой вечеринки», — пробормотал он. — А? — Минерва повернулась к нему, вырванная звуком его голоса из раздумий. — Так, ничего, — Билли потер рукой шею. — Пожалуй, я дам тебе дернуть за веревку. Всю подготовку Билли закончил сам. Он отлично знал, что в таких делах доверять никому нельзя — урок не из легких, гораздо сложнее, чем все, что проходили в школе, но уже в этом возрасте он усвоил его накрепко. Парни, что ездили с ним на ферму Генти предыдущей ночью, даже не знали, для чего ему понадобилась кровь. Может быть, они подозревали, что тут каким-то образом замешана Минерва, но сказать с уверенностью никто ничего не мог. Билли подкатил к зданию школы спустя несколько минут после того, как четверг превратился в пятницу, и дважды объехал вокруг, решив убедиться, что там действительно никого нет и где-нибудь поблизости не курсируют две патрульные машины чемберленской полиции. Проехав с выключенными огнями мимо стоянки, он обогнул здание сзади. Оттуда уже начиналось футбольное поле, прикрытое тонким покрывалом тумана, стелющегося у самой земли.Билли открыл багажник и отпер ящик со льдом. Кровь замерзла, но это его вполне устраивало — впереди еще целые сутки, оттает. Минерва сказала, что скорее всего выберут Томми Росса и эту сучку Люси, так что под ведрами с кровью окажутся именно они — Минерва даже подговорила втихую кое-кого из своих подруг, чтобы голосовали за них. Что ж, отлично. Впрочем, Билли было в общем-то все равно, кто это будет. Последнее время он даже думал, что, окажись там сама Минерва тоже вышло бы неплохо… *Фрида- Девушка Джорджа, она будет появляться ещё в одной главе. </b>А так мне дописывать эту главу или нет?</b>