Персиваль Игноциус Уизли Третий, Его бывшее Королевское Величество

      Его Величество Шеллар III был знаком с понятием «переселенцы» — это, в общем-то, обычное явление в его мире, не вызывающее потрясений общественности. Так, в лучшем случае, сдержанное любопытство. Был знаком с понятием «попаданцы» — просветила переселенка Ольга в одной из бесед о литературе ее мира. Он иногда примерял эти понятия на свою жизнь и свой характер в качестве игры ума, небольшого развлечения перед тем, как отправиться разбирать осточертевшие ему финансовые отчеты вконец завравшегося казначея. Но чтобы «попасть» на самом деле? Н-да.       Мэтр Истран ни за что не поверит, что с его стороны это был не злой умысел и не последствия неуместного любопытства. Да и Элмар будет нудеть, что это, несомненно, всего лишь найденный изворотливым кузеном способ не выполнять условия пари и не жениться. Бедолага, ему все-таки придется напялить корону! Ну да и Флавиус, и наставник не оставят Его Величество Элмара Первого без поддержки. Жалко, что жениться на Азиль он теперь не сможет. Зато удачно, что с Комиссией не придется разбираться, хоть об этом можно говорить с уверенностью — Шеллар успел увидеть их трупы до того, как прилетел тот арбалетный болт.       Жалко конечно.       И Мафея жаль. Опять будет плакать, слоняться по темным закоулкам дворца с опухшей от слез мордашкой, как было после похорон дядюшки. Интересно, что он видел в своем сне? Не просто же так просил надеть кольчугу.       И жаль, что сам Шеллар так и не узнает, чем закончилась эпопея с драконом. Хотелось бы верить, что все получится, ну не бессмертный же этот Скорм, в самом деле!       Мысленно простившись с прежней жизнью, Его Величество приступил к весьма увлекательному занятию — знакомству с жизнью нынешней.       Комнаты, в которых он оказался, были удручающе невелики, но хотя бы оснащены всем необходимым. Была кровать, письменный стол, книжный шкаф… нет, это стоит осмотреть в последнюю очередь, чтобы потом ничто не отвлекало от чтения. Простое кресло. Все это Шеллар рассмотрел, пока шел к окну. Отметил, что жил в квартире человек молодой, одинокий, не так давно уехавший от строгой хозяйственной матери. Возможно, из многодетной семьи. Характер имел замкнутый. А также, вполне возможно, что парня, как и самого Шеллара, некоторые личности считали несколько занудным. Он несомненно был педантом и ценил чистоту и порядок. В который раз Его Величество задался вопросом — есть ли сходство между перемещаемыми людьми? Но ответа по-прежнему не было — слишком мало информации для анализа.       В оконном стекле он поймал мельком свое отражение. Притянул прядку со лба, сильно скосив глаза и наморщив лоб. Так и есть. Он теперь рыжий, словно варвар с Ледяных островов. Хм. Необычно. А что же за стеклом?       Вид за окном, прямо скажем, не поражал воображение. Следовательно, квартира одна из дешевых. И район не самый лучший.       Глухие каменные стены, переполненный мусорный бак, тусклое серое небо. Слишком мало информации. И, пожалуй, стоит посмотреть, что видно из других окон.       В крошечной кухоньке — раковина (хоть к колодцу не придется ходить), плита, морозящий шкаф, несколько полок с посудой — окно выходило все на тот же мусорный бак.       В обнаружившемся, к огромному облегчению Шеллара, сан.узле (при крайней бедности квартирки он уже был морально готов первое время пользоваться ночной вазой и обтираться у раковины) и в микроприхожей окон не было вовсе.       В прихожей зато обнаружилось зеркало, у которого, в полумраке комнаты, можно было наконец-то разглядеть свое новое тело подробнее.       Н-да. Все, воистину, познается в сравнении. В сравнении с его прошлым лицом и фигурой, новое вместилище казалось прекрасным. Нет, статями Элмара или кавалера Лавриса он не мог похвастать и сейчас, но с тем же Жаком конкурировать в охмурении простой горожаночки — запросто. Хотя негодник-шут обладал такой бездной обаяния и таким живым характером, что свои шансы на выигрыш король честно снизил на тридцать пять процентов.       Тем не менее, они были бы, эти победы. Хотя, скажем, придирчивых придворных дам, обитая в такой квартирке, одеваясь в такую одежду (Шеллар стянул свитер грубой вязки и расстегнул рубашку, скептически уставившись на себя в зеркало) и находясь в такой физической форме, он бы уже заинтересовать не смог. Ни Алису, ни Анну, ни (Шеллар с любопытством заглянул себе в штаны), н-да, ни Камиллу Трезон. Разве что Селию. Но он и Селия? Не смешно.       Его бывшее Королевское величество хлопнул себя по карману, намереваясь раскурить трубку и собрать еще немного данных о жизни и характере предыдущего постояльца.       Ну и определиться с дальнейшими действиями было бы неплохо. Необходимо как можно скорее решить — о чем, помимо всем очевидных вещей, стоит умолчать? И как это лучше сделать? Пока Шеллар видел всего пять вариантов — не так и много. И потому хотелось поразмыслить над ситуацией пару трубочек — все-таки речь шла о его дальнейшей жизни — не самое пустячное дело.       Увы, пять минут спустя, после тщательного обыска квартирки, Шеллар все-таки смирился с тем, что понял в первую же минуту — прежний владелец тела не курил и курящих друзей к себе не приглашал.       Это было неприятно.       Но гораздо хуже будет всякое отсутствие табака в этом мире.       Волевым решением запретив себе выходить из квартиры на исследование окружающего мира, Его Величество вновь занялся изучением квартиры. В этот раз он закопался во внутренности письменного стола.       И боги вознаградили его! Персиваль, третий сын Уизли, вел дневник. Педантично, дотошно, обстоятельно.       Другое благословение богов — Шеллар, в отличие от тех же переселенцев, мог читать на языке своего нового мира. По всей видимости, попаданцы получают вместе с телом и все причитающиеся навыки. Это было… многообещающе.       Вел Перси дневник с тех самых пор, как его четырнадцатилетний младший брат ради шутки (и для тренировки) решил испробовать на нем вычитанное в книгах заклинание забвения. Вел, опасаясь в своей безумной семейке потерять себя самого. Но и после того, как съехал на съемную квартиру, не избавился от своей привычки. И совершенно правильно сделал. Любое Министерство (по мнению короля) — выгребная яма, наполненная ядовитыми змеями. Если у чиновников будет возможность использовать такое полезное заклинание, чтобы прикрыть собственные грешки, не задумаются и не пожалеют.       Стирать кому-то память, лишать имеющихся знаний, а подчас и личности! И после этого безумцы в новом мире смеют называть «непростительным» заклинание, приносящее безболезненную смерть! Несопоставимо.       Перси Уизли приобрел (скопировал, купил и пару даже тайком унес из дома) все возможные книги, в которых было написано о том, как защищать свою память и свои мысли. Шеллар надеялся, что магический талант не покинул тело вместе с предыдущим владельцем. Теперь уже не только потому, что быть магом — величайшая мечта его детства.       За книгами он просидел до рассвета. Затем четыре часа сна и вновь за книги. Огромным минусом нового тела было слабое зрение и необходимость носить специальное приспособление. Нет, ничего не мешало, тело привыкло к стекляшкам и почти не чувствовало их на носу. В том-то и проблема. Ни переносицу почесать, ни глаза потереть — сразу слетают. Да потом еще приходится оттирать их от пятен. Но к этому можно было привыкнуть. И надеяться, что проблемы со зрением излечимы.       По счастью, в литературе у них с Перси были схожие вкусы. Полезные знания, исторические факты, обучающая литература. Никаких бессмысленных и бесполезных вещей, что продают под видом развлекательного чтива. В обед организм напомнил, что питать его нужно не только духовной пищей. Шеллар растеряно прошел на кухню. Последний раз он готовил… ну да, в ту самую ночь, когда Шанкар доверил ему подержать лопаточку. Он даже что-то помешал на сковородке.       Его величество открыл морозящий шкаф. Н-да, выбор был, прямо сказать, не королевский.       Яйца, пара галлонов молока, котелок с вареной тарбой (или чем-то очень на нее похожим) и пара баночек чего-то неопределимого ни на вид, ни на запах. Пробовать на вкус Шеллар поостерегся.       Решив испытать себя в приготовлении омлета, Его Величество нашел сковороду, соль и масло. Но вот с плитой возникли проблемы.       Как называется агрегат, он знал из подробных описаний бытовой техники, которые вытягивал изо всех переселенцев. Но правила пользования понял весьма смутно. Как бы еще разобрать — газовая это плита или электрическая? Одну нужно было разжигать при помощи спичек, а другая накалялась сама. При этом, просто включив газовую, можно было спровоцировать взрыв или отравиться насмерть. Не обнаружив спичек, Его Величество понял, что это не дает повода считать плиту электрической. Живший здесь до него маг вполне мог создавать искру или огонек при помощи своей магической силы, безо всякой магии.       Хорошо в Ортане! И как Ольге может быть непонятна работа печи? Не так интересно разбираться, зато элементарно в эксплуатации.       Пожевав неразогретое что-то из котелка (не тарба — вкус не такой), Шеллар поспешил к книгам. Разумеется, сполоснув за собой посуду. Слуг у него теперь не было.       На следующий день настала пора выходить из квартирки и отправляться на работу. Подходящий камин, согласно записям в дневнике, был всего через два квартала от дома.       Некоторое время Шеллар сомневался — не сказаться ли больным? Квартира изучена, но там, за дверью еще целый мир. Любопытнейший мир!       Но, нет. Неизвестно, что за методы излечения больных в этом мире. Ольга рассказывала, что бывали в истории медицины ее мира неудачные случаи кровопускания, всякие обливания ледяной водой (и не только водой, к его ужасу), клистиры и еще много неприятного, о чем совсем не хотелось думать, применительно к своей персоне.       Можно начать изучение «мира за дверью» с рабочего места — тоже неплохой вариант.       Дома были привычными — никакого стекла, бетона и всяких увлекательных вещей, которые описывали Ольга и Жак.       А уличная шпана была грубой и неопрятной — тоже ничего необычного. Только плохо, что лондрийский пистолет в наплечной кобуре сейчас находится в Ортане. А Шеллар — тут.       Он, конечно, пробовал дома заклинания. Но, к своему прискорбию, выяснил лишь, что палочка ему не подходит и совершенно не желает слушаться. Между тем бандиты, паскудно ухмыляясь, достали кто ножи, а кто волшебные палочки. — У меня нет при себе денег, — спокойно оповестил грабителей король. — Ой-ой, мааальчик. Ну так продадим твои потроха бабке Стерх. Старая карга скупит все и еще попросит! — осклабился один из шайки, явно мнящий себя главарем.       Шеллар пожал плечами. Ситуация безвыходная. Он один и безоружен. В дневнике предшественника написано, что звать на помощь в этом районе бессмысленно, так нечего и унижаться.       Бояться он по-прежнему не умел. Однако и умирать, да еще и в одиночку, не прихватив с собой на тот свет хотя бы главаря, было… неприятно. Кажется, именно об этой ситуации Ольга говорила: «Жаба давит». Теперь он в полной мере прочувствовал, каково это.       Выход был только один. Не самый приятный и, скорее всего, также означающий смерть, но уж хотя бы не в одиночестве.       Доллегар. Реликвия королей Ортана. Фамильный зачарованный меч, который можно призвать откуда угодно, проговорив нужные слова. Но дается он в руки только в том случае, если призвавший — действительно родственник королевской династии. Когда-то им проверяли бастардов, но потом отказались от этого метода, как от негуманного: меч убивал или калечил того, кто взял его, не имея на то прав. С одной стороны, у Шеллара были права на меч.       Но с другой, у тела точно не было никакого родства с королевской династией другого мира.       Это, однако, почти не имело смысла — умирать придется все равно. Так лучше от разгневанного артефакта, чем от кучки грязных бандитов.       Сальноволосый тип с ржавым кинжалом сделал шаг вперед. Шеллар протянул руку, и в ней оказался Доллегар, явившийся на зов.       Тело нужными навыками не обладало. Да и сам король никогда не был хорош в битве на мечах, несмотря на все старания наставников. Куда ближе и привычнее сейчас оказался бы пистолет. Но в теории он знал все, что нужно, значит все просто обязано было получиться. Тут как с плаванием.       И действительно, придурки с железом проблем не доставили. Куда опаснее были противники с волшебными палочками.       По счастью, новое тело оказалось гибким, сильным, с отменной координацией и отработанными до автоматизма навыками уходить с пути заклятий (злокозненным братьям-близнецам стоило сказать спасибо).       А Доллегар, чуть вздрогнув в руке, все-таки признал коронованного владыку Ортана и подчинился, подправляя не всегда удачные удары.       Меньше чем за три минуты бандитов в переулке не было. Еще полминуты король посожалел, что не выспросил адрес карги, скупающей потроха — деньги сейчас очень пригодились бы. Но нет так нет. Чуть посомневавшись в этичности поступка, он собрал кошельки с трупов, убрал меч в весьма удобную сумку с расширяющимся пространством и поспешил бросить в камин летучий порох, пока не набежали новые бандиты. Так и на работу можно опоздать. К визиту в Министерство дневники Перси вполне подготовили. Работа была не сложной. Начальник — странным. Очень странным. Это стоило обдумать.       И непременно зайти после работы на Косую аллею и посмотреть, где продают табак и трубки. По счастью, в этом мире все-таки курили. Совсем недавно в коридоре встретился эпатажный дедуля с длинной белой бородой и в цветастой мантии. С трубкой и каким-то непонятным ожиданием в глазах. На всякий случай, Шеллар холодно поприветствовал мага. Но тот все равно выглядел расстроенным. По всей видимости, они были в более дружественных отношениях, хоть из дневников ясно следовало, что близких людей, кроме Пенелопы, у юноши со дня вступления в должность секретаря не осталось.       Что ж, людям свойственно себя обманывать. Даже таким собранным и педантичным, как Перси Уизли. Он явно не столь одинок, как ему думалось. К немалому сожалению короля — чем больше друзей, тем больше шансов выдать себя и раскрыться.       До самого вечера Шеллар с любопытством разбирался в правилах и принципах работы Министерства Магии. Как он и полагал в свою бытность королем, Министры и Дворянский Совет — это такие люди, которые только мешают королю работать.       Хотя в магической Англии все было еще хуже — сам король тут тоже не работал. А Министр Магии был озабочен только лишь шкурными интересами. Ужасно.       Страна пребывала в безвластии, только-только оправилась от одного восстания и уже катилась во второе. При этом отсутствовали все и всякие службы безопасности. Ни малейшего намека на Департамент Безопасности в понимании Шеллара. Местный ДМП, под руководством Амелии Боунс, был скорее смесью внешней разведки с уголовным розыском. Чудовищное ассорти!       А вечером, переложив добытые с утра деньги в один кошель, Шеллар отправился камином в Косую аллею за покупками. В виду ограниченных финансовых ресурсов, пришлось с сожалением отложить поиски табачной лавки «на потом»       В первую очередь ему нужна была новая волшебная палочка и знания о принципах ее работы. — Мэтр Олливандер, не уделите мне пять минут вашего времени для беседы?

***

Пять часов спустя. — Да, но мэтр, если вы утверждаете… — Ах! Времени-то сколько! Молодой человек, можете воспользоваться моим камином. Ваша квартира подключена к каминной сети? — Нет, но это не так уж и важно. Я бы все-таки хотел… — Нет-нет-нет, я человек пожилой, мне нужен полноценный сон, так что давайте перенесем встречу, — отчаялся выставить более деликатно любознательного юношу Олливандер. — Перенесем? Отменно! Я зайду, скажем, завтра, чтобы уточнить, да?       Мастер палочек скривился. Он никогда ничего не имел против любознательных юношей, но Перси Уизли просто-таки выгрызал знания. Признавая, что существуют фамильные тайны, он менял тему, чтобы через пару вопросов с невозмутимым лицом спросить фактически о том же самом. А вновь не получив ответа напрямую, задавал тысячу мелких вопросиков, которые, как слишком поздно понял Гаррик, обрисовывали положение вещей не хуже, чем если бы он полностью ответил на первый вопрос. И лучше бы на самом деле ответил — себе бы только силы и нервы сэкономил.

***

      Из камина на своей улице Шеллар вышел в полночь. Перси Уизли настоятельно не рекомендовал сам себе в своих дневниках совершать в этом районе даже вечерние прогулки, ночуя на рабочем месте, если приходилось задержаться, выполняя указания мистера Крауча. Но теперь такое поведение не казалось таким уж замечательным выходом.       Покрепче сжимая в руке Доллегар, король настороженно шел по улице. Трупов у камина уже не было, даже следы крови затерты. Вряд ли обитатели этого района звали стражей порядка, скорее уж сами знали адресок нужной старушки. Найти бы где-нибудь небольшой пистолет в наплечной кобуре. Или хотя бы неплохого артефактника-оружейника. Необходимые чертежи Шеллар помнил в точности, но вот позволяет ли развитие ремесел этого мира создать нужную вещь? Плюс, вещь штучная будет немало стоить, а на горизонте маячила смена работы, а значит и жизнь с некоторой экономией средств.       Политика бывшего короля не привлекала нисколько. А вот роль частного детектива он бы принял охотно.       Добрался, несмотря на дурную репутацию района, куда спокойнее, чем с утра — никто не пристал, не у кого было выспросить адресок старушки на всякий случай (лишних знаний не бывает). Но сразу уснуть не удалось. Как тут уснешь, не опробовав палочку?       Кедр и волос с головы сфинкса. Хлесткая. Хороша для чар и дуэлей. У профессора Флитвика — дуэлянта, известного своим мастерством не только в Англии — такая же древесина. Принцип подбора компонентов вообще оказался весьма интересным, хоть мастер так и не рассказал всего. Ничего, у них еще будет время для беседы. К тому же есть несколько сопутствующих тем, весьма и весьма любопытных.       Потренировав некоторые чары из книг и дневника, Шеллар, умиротворенный внушительными успехами в недоступном раньше деле, уснул, с тем, чтобы проснувшись в половине шестого взяться за недочитанные тома. Чтение так увлекло его, что свечу пришлось гасить, собираясь на работу, когда за окном было уже совсем светло.       Новый рабочий день был посвящен блужданию по отделам Министерства. Когда Его Величеству было нужно, он умел быть весьма приятным собеседником. А недоверчивости в этом мире, лишенном внутренней разведки, казалось, почти что не было.       В самом деле, за разглашение некоторых секретов Флавиус просил бы для проштрафившихся как минимум пожизненной каторги.       В обеденный час, перекусив бутербродами, Шеллар поспешил в Косую аллею. Где-то здесь он точно его видел. Так и есть! Магазинчик, торгующий табаком и курительными трубками.       Набивая первую свою в этом мире трубку, он не смог сохранить обычной невозмутимости. И даже слишком крепкий, заставивший закашляться, табак не испортил настроения: — Курил и буду курить, — удовлетворенно произнес король.

***

      Полная луна ушла у Его Величества, чтобы собрать информацию, создать сеть агентов и завести необходимые контакты.       Даже обзавестись друзьями и парой подружек.       Кстати, пистолетом в наплечной кобуре он тоже обзавелся.       И выяснил, что за кирпичной стеной «Дырявого котла» кроется такой невероятно интересный мир, что перед ним меркнут все интересности местной магии.       Теперь Шеллар готовил заявление на увольнение и планировал поступать в «маггловский Оксфорд». Нужную литературу для подготовки к поступлению он уже закупил, а с документами обещали помочь хорошие знакомые из службы обливейторов и взаимодействия с магглами. В крайнем случае, он уже достаточно освоил заклинание «Конфундус».       Родственники Перси Уизли были им недовольны.       Он бы и не подумал «мириться» с родней, если бы не вошел по незнанию в кабинет «Отдела Неправомерного Использования Маггловских Артефактов». Пришлось делать вид, что знал зачем и куда шел.       Отец, который, как оказалось, также служит в Министерстве Магии, по какой-то причине полагал, что после примирения с семьей (весьма условного, надо сказать, ибо младшая сестричка вскоре после того, как мать объявила о «возвращении блудного сына», запустила ему в лицо протертый пастернак, заляпав очки*) полагал, что сын вступит в подпольную организацию и примет участие в политическом и силовом противостоянии двух незаконных бандформирований. Объяснение, что он не воин и не собирался никогда идти путем воина, предпочитая стезю алхимика, было встречено в штыки. Закончился семейный ужин подсыпанной в еду отравой от близнецов, распознав которую он и получил свой пастернак, так сказать, наружно.       Разумеется, Шеллар ожидал именно такой реакции братьев (от сестры, которую Перси баловал с детства — нет, а от близнецов — с гарантией), и провоцировал их специально, чтобы изобразить из себя непонятого и отвергнутого и с полным правом вновь сократить общение до минимума. Иначе рано или поздно стоило ожидать разоблачения от семьи.       А так только мать или отец, в тайне от братьев и друг от друга, приходили раз в несколько месяцев, приносили «вести с полей» и соглашались ответить на несколько вопросов.       И ответы были странными. В картину мира никак не вписывающимися. Да еще и начальник стал вести себя очень и очень подозрительно. Остальные верили, что Барти Крауч болен и вот-вот поправится, но симптомы этой загадочной болезни слишком уж походили на заклятие «Империус» — второе по своей отвратительности, после «Обливейта» (третье место в рейтинге короля занимал «Конфундус»).       И после того, как до Шеллара дошли слухи, что начальник выгнал свою домовуху, оставшись один в своем доме, король решился на некоторые действия превентивного свойства (все-таки, помимо нереальных размеров Луча, Его Величество обладал еще и немалых размеров Тенью, что периодически толкало на авантюры). Заручившись поддержкой молодого аврора и пары товарищей-невыразимцев, секретарь Барти Крауча неожиданно нагрянул в гости к больному начальнику.       В дом их пускать мистер Крауч был не намерен. Но это и прежде никогда не останавливало короля. Даже когда он не был коронован, а являлся всего лишь штатным сотрудником Департамента Правопорядка. Напор и уверенность в своих действиях, и вот они уже в прихожей, а через минуту и в гостиной. И в гостиной они не одни.       Трое магов. Якобы умерший в Азкабане Барти Крауч-младший, якобы убитый Питер Петтигрю и якобы развоплощенный лорд Волдеморт собственной недоразвито-кукольной персоной. Лордом и его неожиданно выскочившей из-за дивана змеей занялись невыразимцы, Крауч-сын схлестнулся с молодым, но талантливым аврором, а Петтигрю, наложив на себя щит, попытался принять анимагический облик и скрыться. И он бы преуспел, попадись ему другой противник. Шеллар же, правой рукой при помощи палочки развеяв щит, выпустил с левой всю обойму. Стрелять так же метко, как в прежнем теле, Шеллар еще не натренировался, но обоймы Питеру хватило «за глаза». На полу дома Барти Крауча остывало доказательство невиновности Сириуса Блэка.       Достав запасную обойму своего замечательного, куда более совершенного, чем любимый лондрийский пистолет, оружия, Шеллар так и не успел ей воспользоваться — змея, ускользая от заклинаний невыразимцев, напала на опустившего палочку мага. Все-таки путь воина на самом деле не был стезей Его Величества.       Увернуться Шеллар успел, но от неожиданности выпустил и пистолет, и обойму, и даже палочку волшебную уронил, а поднимать времени не было — промахнувшаяся змея готовилась к новому броску. Своему последнему броску — Доллегар не подвел, мгновенно появившись в вытянутой руке и обезглавив гадину. Со смертью рептилии стало плохо и Волдеморту — видимо, он перестарался со связью с фамилиаром. Его секундной слабостью воспользовались невыразимцы, запеленав Темного Лорда в сдерживающие заклинания, как муху в паутину. Дело было окончено.       Аврор вызвал коллег для составления документов, Шеллар снял с начальника Империус и переместился вместе с ним в больницу св.Мунго.       Пока того будут лечить, может быть удастся найти пару врачей и прояснить несколько вопросов, а то в свой предыдущий визит он не во всем разобрался. Это ведь безумно интересная тема, а Гаррик Олливандер отправляет за консультацией к лекарям и друидам.       А друиды запрещены, между прочим. И совершенно зря, надо сказать. Огромный и интереснейший пласт магии. А жертвоприношения… ну, можно же как-то решить вопрос…

***

      Участникам «задержания» выдали ордена. Аврор, как находящийся при исполнении, получил Орден Мерлина Первой степени, а сопровождающие его гражданские получили Орден Мерлина Второй степени.       К орденам прилагалось солидных размеров денежное вознаграждение. Да и полностью оправданный благодаря их усилиям Сириус Блэк не поскупился на подарки.       А поскольку он дружил с семьей Уизли, то к Перси был особенно щедр — согласился оплатить обучение и выплачивать стипендию на мелкие расходы на все время ученичества. И дал допуск к своей библиотеке (Шеллар не мог определиться, какой из подарков его приводит в больший восторг).       Заодно в особняке Блэков он подсмотрел, как Молли Уизли управляется с плитой. Наконец-то можно будет себе сделать запланированный омлет.       А потом загрохотало, загремело, завопил портрет полубезумной старухи в один год похоронившей обоих сыновей и двинувшейся рассудком даже в посмертном облике, встревоженный Шеллар вышел на лестницу и увидел ее.       Крупная, полногрудая пышка, одетая весьма прилично даже на взыскательный вкус короля* потирала ногу, одновременно пытаясь поднять подставку для зонтиков. Вот она распрямилась и послала Шеллару сияющую улыбку. Он неуверенно улыбнулся в ответ. Что там греха таить, дамы таких пропорций его величеству всегда нравились*. — Привет! Я — Тонкс, а ты? — Уизли. Гм. Перси Уизли, к вашим услугам, — полагающийся по этикету поклон почему-то невероятно рассмешил гостью. Тем не менее, ответила на приветствие она абсолютно правильно. С грацией и приятным глазу внутренним достоинством. И тут же едва не упала, вновь запнувшись о ту же подставку для обуви. — Перси! А я тебя не узнала! Ты сильно изменился с первого курса! — и девушка вновь заразительно расхохоталась. — Поднимешься в библиотеку, Тонкс? — Подожди, у нас тут небольшая встреча. После нее, ладно? — Конечно. Я подожду.       Присев в кресло в библиотеке, король чуть прикрыл глаза, нащупывая трубку в одном из карманов мантии.       Нимфадора Тонкс. Старше на три года. Воин. Ученица одного из самых результативных магов-авроров, который передает ей весь свой опыт ведения боевых операций.       Потомок благородного рода.       Если подумать, Нимфадора Тонкс подходит по четырнадцати из составленных им когда-то шестнадцати параметров, по которым он не торопясь подыскивал для себя подходящую жену.       А бирюзовая луна все ближе, если он не напутал, переводя местное исчисление времени в привычное звучание.       Так стоит ли ломать королевское слово, если есть подходящая кандидатура? Король неторопливо раскурил трубку. Это стоило всесторонне обдумать. Трубок пять, не меньше. — Привет еще раз! Ой, а ты что, куришь?

***

      Они встретились еще и еще.       Шеллар водил Тонкс гулять по маггловскому Лондону и по магическим паркам, приглашал в кино, на экскурсию в заповедник драконов, которую помог организовать старший брат — Чарли Уизли, учил стрелять из пистолета, угощал вином и конфетами. Дарил цветы.       Влюблялся сам с каждым днем все сильнее в эту девочку, в которой было намешано понемногу от каждой женщины, которую он любил когда-то в своей нескладной жизни.       Расписались они по-тихому, никого не пригласив на свадьбу. Шеллар не любил пышных церемоний. Тонкс, как оказалось, тоже.       Просто сняли квартирку попросторнее в спальном районе маггловского Лондона.       Фамилию Тонкс менять не хотела. Имя (по магическим законам) — не могла. Учебу оба решили окончить, не гонясь за излишествами и роскошествами. В смысле, не устраиваясь вот прямо сейчас на работу. Более того, помимо маггловского образования Шеллар замахнулся на получение второго — магического. Лекари в Мунго не выдержали бесед и зачислили хладнокровного, любознательного, не боящегося крови юношу в ученики, чтобы он на практике проверял свои теории про магию, волшебные палочки и вообще, что хочет. «Целое отделение безнадежных больных есть», — сказали ему с истинно врачебным цинизмом.       Как стажеры, в Мунго и в аврорате они получали нечто вроде стипендии. Плюс обещанная помощь Блэка, плюс небольшие подработки в маггловском мире, которые легко находил Шеллар. В общем, они не бедствовали. Деньги оставались и на походы в кафешки, поездки на экскурсии, Тонкс что-то откладывала на летний отпуск.       Андромеда и Тед спокойно отнеслись к браку своей дочери с парнем, чей род носит кличку «Предатели крови». Хотя бы не оборотень.       Артуру и Молли Шеллар не сказал осознанно, а Тонкс — просто забыла.       Каникулы ворвались в дом на Гриммо воплями младших Уизли и взрывами хлопушек и бомб.       Конечно, участились столкновения с «веселыми» родственниками. Но… пара провокаций, тщательно спланированных подстав, и вот уже родственники разгребают ворох внезапно рухнувших на них семейных проблем, а он может спокойно сидеть в библиотеке и заниматься своими делами. Правда, периодически его одиночество нарушали друзья младшего брата, но Гарри был довольно деликатным мальчиком и обращался с вопросами крайне редко, а Гермионе достаточно было показать книгу, способную подсказать ответ на вопрос, как она тут же погружалась в чтение. И что приятно, свой ответ-таки находила.       А потом Шеллара пригласил для беседы кумир всех здесь собравшихся (кроме него и Тонкс, пожалуй) — Альбус Дамблдор.       Председатель местного аналога Совета Дворянского Собрания (Визенгамота) предложил устроиться в малой гостиной.       Кажется, докси там вывели еще не всех. Стоит быть настороже и не убирать руку от кармана, в котором лежит любимый пистолет. Надо сказать, меткость выстрела у Шеллара пока была куда выше, чем меткость прицеливания из волшебной палочки.       Разговор продлился долго.       Оба собеседника со знанием дела набивали трубку, делали глубокие паузы, прикрываясь необходимостью сделать очередную затяжку, задавали каверзные вопросы и давали хитрые, трех-четырехслойные ответы.       А потом у Шеллара сложилась имеющаяся информация в стройную картину, в которой погибает хороший и тихий мальчик Гарри, а вместе с ним, так может случиться, его друзья — умная девочка Гермиона и непутевый младший брат Рон. А может и еще кто-нибудь из братьев-Уизли. Пока же директору нужен доступ к Отделу Тайн. Как минимум, выяснить имена невыразимцев, которые участвовали в пленении Волдеморта. А по возможности и тех, кто сейчас работает над решением тайны бессмертия Темного Лорда.       Друзей Шеллар не сдавал никогда и не собирался начинать. Детей было жаль. А вот «Представителей Визенгамота» он не переваривал еще с родного Ортана. «Ваши колебания очень дорого стоят, Ваше Величество», — услышал он, как наяву, насмешливый голос Жака. Пожалуй что, колебаться действительно незачем.       Подушку с кресла приложить к груди удивленного мага и несколько раз выстрелить. Репаро на подушку. Эванеско на кресло.       Дымолетный порошок в камин. Для него и для директора Дамблдора Сириус Блэк сделал постоянный проход. Так уж вышло, что им обоим что-то требовалось в Блэковском особняке. Втащить хрипящего старика в камин — минутное дело. Адрес — тот самый переулок, где он впервые услышал о старой карге, скупающей потроха. Теперь он знает заветный адресок. И даже пил со старушкой отвратительно горький мистралийский кофе. Эти потроха она купила по двойной цене.       Но ушел от Гризельды Стерх Шеллар только когда убедился в окончательной и безвозвратной смерти старого интригана. Теперь только подхватить его ниточки и передать их Питеру в Отдел Тайн. Это ведь он занимается разгадкой бессмертия Волдеморта. Надо бы помочь другу. Это только если Пит напрямую обратится за советом к Шеллару — проспорит двадцать галлеонов. А так помогать можно.       Очутившись в малой гостиной, Шеллар привел в порядок камзол и мантию, поправил амулеты, еще раз со всем тщанием оглядел комнату и отправился в библиотеку.       Никто и не мог подумать иного, кроме как спокойного отбытия директора каминной связью по своим делам после мирного содержательного разговора о том, что Перси стоит больше времени проводить с семьей.

***

      Его бывшее Величество, король Шеллар Третий, который уже почти смирился с тем, что мэтр Истран не сможет найти его вне родного мира, стоял напротив дома-музея господина Шерлока Холмса и вспоминал Ортан, Ольгу, уютную гостиную и камин в доме Жака, Элмара, кузена Элвиса… — Ваше Величество, извольте ответить, где вы сейчас находитесь? — вдруг раздался голос с ближайшего столба. — Лондон, Бейкер-Стрит, мэтр. — Вам надлежит перейти в какой-нибудь укромный проулок. У вас есть такая возможность, Ваше Величество? — Не понимаю, почему вы так именуете меня, мэтр. Элмар давно уже должен был надеть корону. Вот, я на месте.       В проулке взвихрилось туманное облачко. Оно вытянулось и вот оттуда уже шагнул мэтр, заинтересованно оглядывающийся по сторонам и принц Мафей, тут же со слезами бросившийся кузену на шею. — Боюсь вас огорчить. А зная вас, Ваше Величество, вы наверняка огорчитесь. Но Элмар все еще наследный принц. Дело в том, что прямо накануне коронации из спальни Элмара пропал Доллегар. А призвать его мог только один человек. И раз меч откликнулся ему и не вернулся назад, значит у Ортана все еще есть король. Правда, я не ожидал, что вы так разительно изменитесь на внешность, оттого поиски заняли столько времени. — Мы видели тебя в зеркале, но все никак не могли поверить, — не отцепляясь от темного кашемирового пальто, проговорил зареванный Мафей. Мальчишка словно боялся, что стоит ему разжать руки, как дорогой кузен растает. — Теперь мы тебя нашли. Я сейчас обратно портал построю. — Обратно? Но… — Ваше Величество. Вы король, и ваша страна нуждается в вас, — строго глядя ему в глаза проговорил мэтр Истран. — Я король и я должен*, — с кривой улыбкой проговорил Шеллар. — Но мэтр! У меня и здесь появились обязательства, друзья, жена, наконец! Мэтр удивленно приподнял брови, ожидая, когда король расскажет чуть больше о таком значимом событии в своей жизни, как женитьба. Мафей восторженно заорал: — Шеллар, ты женился! Элмар на радостях весь винный погреб выпьет. — Он мне клятву давал, что пить бросит, как только на престол взойдет. — Так он и не взошел, на свое счастье. — Мне нужно время, чтобы все уладить, все собрать, со всеми проститься, убедить Тонкс в необходимости переезда. Рассказать ей, что я не совсем Перси… — Как скажете, Ваше Величество. Значит, через неделю, здесь же? — Через полторы. И лучше в нашей с Тонкс квартире. Я сейчас зачарую туда портключ, чтобы вы смогли взять ориентиры. Да, представляете, мэтр, я теперь настоящий маг! — Боги, храните Ортан!