Совсем как котенок

- Купать его – мучение, поэтому я стараюсь делать это быстро. - Все настолько плохо? - Альтаир очень громко кричит. Я только подношу его к воде, а он тут же хватается за меня и начинает орать, - мужчина тихо вздохнул, подняв взгляд на сидящего рядом друга. - Он и так покричать любит, - он ободряюще улыбнулся Умару. – А Малик спокойный. Вот только серьезный какой-то, улыбается редко, но это поправимо. Зато купаться любит. - Надеюсь, скоро ситуация изменится… Но ситуация не изменилась. Годовалый Альтаир кричал во все горло и плакал, стоило его только поднести к воде. Он хватался за одежду отца маленькими ручками и всеми своими силами пытался избежать купания, не отцепляться от родителя, в то время как маленький Малик задорно смеялся и бил крохотными ладошками по воде, забрызгивая отца, а после, накупавшись, крепко засыпал и не тревожил его. - Отец сказал воды принести, - темноволосый юноша глянул на друга и взял ведро. – Пойдешь со мной? - Конечно, - Альтаир бодро поднялся с места и поспешил догнать Малика. По пути к колодцу ребята занимали друг друга разговорами и шутками, Малик рассказывал товарищу о младшем брате, о своих планах на будущее, о том, какими они станут ассасинами. На ещё совсем юных учеников Братства никто не обращал внимания. - Ты далеко смотришь, - заметил Альтаир, мельком глянув на колодец. - Это больше похоже на мечты, но все же…, - Малик улыбнулся. Пока Аль-Саиф набирал воду, Альтаир дал вол своей фантазии. Он рассказывал другу все свои мечты, большее количество которых было посвящено карьере в Братстве. Юноша видел себя прекрасным воином, а рядом, конечно, видел своего друга. И его брата. Через пару минут он в мечтах видел многих, дабы никому не было обидно. Пока Альтаир мечтал, Малик набрал воды и не спеша пошел к дому. - Малик! Аль-Саиф остановился и тихо вздохнул. Обернувшись к другу, он немного устало посмотрел на него. - Там что-то блестит! - Альтаир, прекрати. Это блики от солнца, тебе кажется. Нет там ничего. Он поудобней взял ведра, напрягся и медленно пошел дальше, но вынужден был остановится. - Меня Кадар дома ждет, Альтаир, - Малик тяжело вздохнул и поставил ведра на землю. – Что ты делаешь, ты же упадешь. - Ой, да ладно тебе, зануда. Ты только посмотри! – Альтаир поднял на друга полный азарта взгляд. - А если там что-то ценное? Малик! - Меня ждет Кадар, - отозвался Малик тоном, не требующим возражений. Показав, что даже все богатства мира заботят его в разы меньше, чем забота о младшем брате, он вновь взял ведра в руки и пошел в сторону дома. Через пару шагов юноша неожиданно остановился, вновь услышав зов друга. -Малик! Малик! Малик быстро сообразил, что Альтаир зовет его не глянуть на какую-то безделушку на дне колодца, а зовет на помощь. Неаккуратно поставив ведра и пролив достаточно воды, он со всех ног бросился к колодцу. Добежав за считанные секунды, он глянул вниз. Сердце Малика бешено билось от страха, сам он был напуган и растерян. - Альтаир! На глазах юноши показались слезы, когда Альтаир скрылся под водой и больше не выныривал. Малик ещё раз истошно прокричал имя друга, надеясь этим привлечь чье-то внимание и позвать на помощь. Но Альтаир показался сам. Дрожа от страха и холода, он поднялся на ноги. Вода еле доходила ему до подбородка. Аль-Саиф впервые испытал такую радость и такое облегчение. Выбрался Альтаир с его помощью, никому они об этом не рассказали. - Только никому, - Альтаир хмуро глянул на друга, выжимая рубашку. – Хороший ассасин не должен бояться воды. Малик лишь согласно промычал в ответ и, отвернувшись, чтобы повесить рубашку друга, осторожно вытер вновь выступившие слезы. - Это котенок, и он будет жить у тебя. Такое заявление немного удивило и обескуражило Малика. Неугомонный комок шерсти в его Бюро? Маленькое исчадие Ада, которое способно перевернуть все карты, баночки, книги… В его Бюро? - Ты шутишь? Что мне с ним делать? Альтаир! Малик проводил взглядом друга. Тот быстро убежал, избежав долгой и нудной лекции о том, что не нужно это существо рафику, что не будет от него добра. Малик тихо вздохнул и посмотрел на котенка, который удобно устроился на его ладони и смотрел на него большими светлыми глазами. Аль-Саиф не был особенно рад существу. Котенок запрыгивал к нему на стол, топтался на картах, спал на полках и часто с грохотом что-то ронял, а ещё мурлыкал прямо на ухо спящему рафику, забирался к нему на плечи, на голову, в рукав… Малик неделю просил Альтаира забрать животное, но почему-то передумал. Альтаир тихо зашел в Бюро. Малик осторожно поглаживал спящего котенка. - Мира и покоя, брат. Малик в ответ молча кивнул. Альтаир смотрел на эту идиллию минуты три, улыбнулся и посмотрел на друга. - Ты передумал. - Да, кажется, - тихо ответил Аль-Саиф. – Знаешь, я назвал его Альт. В твою честь. - Почему? - Ну… Вы похожи. Смотри. Малик отошел на минуту, смочил руку в фонтанчике и, вернувшись, брызнул на ничего не подозревающего кота. Тот резко соскочил с места и в мгновенье ока спрятался под столом. Альтаир удивленно смотрел на смеющегося Малика. Было в его смехе что-то зловещее. - Смотри, совсем как ты! – Малик задорно посмотрел на друга. – Совсем как котенок. - Я не баран! - Да, ты осел! - Тогда у тебя все шансы получить копытом по голове! - Ладно, - Малик нахмурился, смотря на Альтаира. – Ладно, попробуй. Попробуй найти его, попробуй забрать, попробуй изучить. Я его сам не отдам. Он решительно отвернулся от друга и тихо фыркнул, доставая карты. Малик считал, что разговаривать с этим упрямцем по поводу Яблока бесполезно. Он злился, нервничал, ругался, но не отступал. - Что с тобой надо сделать, чтобы ты выслушал меня? - Я тебя выслушал, Малик. - Ты слышишь меня, но не слушаешь, Альтаир. Научись слушать людей! Альтаир махнул рукой и ушел. Он тоже устал от этих споров, но Малик был готов прекратить их раз и навсегда. Альтаир, медленно открыв глаза, устремил взгляд в небо. Вокруг тихо и спокойно, его новое ложе осторожно покачивается, клонит в сон. Слышно только, как где-то вдалеке осторожно бьются о берег волны. - Малик? Осторожно приподнявшись и коснувшись больной головы, Альтаир посмотрел на впереди сидящего друга и ужаснулся. Малик спокойно греб, ведя небольшую лодку вдоль берега. Он остановился, давая единственной руке отдохнуть, и посмотрел на Альтаира. Малик приветственно и довольно улыбнулся. - Как дела? Готов меня слушать? Альтаир резко ухватился за борта и впился гневным взглядом в темные глаза друга. - К берегу. Греби к берегу. - А это у меня две руки, да? – Малик усмехнулся и вновь взялся за весло. – Нет, сначала послушаешь. Особенно сильная волна покачнула их судно, Альтаир сильнее сжал пальцы. - Малик… Что угодно, Малик… К берегу… Рафик хмыкнул и послушно направил лодку к берегу, попутно рассказывая другу о продвижении в изучении Яблока, о догадках и планах. Но Малик с сожалением понял, что план его с крахом провалился. Альтаир был крайне напряжен, и большинство мыслей Малика просто не дошли до него. Альтаир был слишком поглощен землей. Счастливая улыбка озарила лицо ассасина, как только он ступил на твердую землю. Не без помощи Малика, конечно. В Бюро они шли молча. Малик был расстроен и не ждал ничего хорошего от недовольного морской прогулкой Альтаира. Первым подал голос Ла-Ахад. - Все же… Как? - Глупая мысль, признаю. Я просто ударил тебя по голове. Да, прости, не рассчитал, - Малик хмуро, но виновато посмотрел на друга. В Бюро Аль-Саиф занялся своими делами под пристальным взглядом Альтаира. Так продолжалось минут двадцать, пока Малик не выдержал. - Хватит! – Он резко повернулся к другу, чувствуя его взгляд на своем затылке. – Я слушаю. - Нет. Это я тебя слушаю. Удивленный взгляд Малика сменился более радостным. Он приободрился, поняв, что это была не такая уж плохая затея. А в голове рафика появилась не одна мысль о новых морских прогулках.