Закатные твари

- Эр Рокэ! Эр Рокэ! – в кабинет герцога Кэналлоа ворвался вихрь с выпученными глазами и голосом, граничащим с ультразвуком. Вихрь, при ближайшем рассмотрении оказался Ричардом Окделлом. - Что бы ни случилось, юноша, впредь не смейте врываться в мой кабинет без стука, - невозмутимо заметил Рокэ Алва, разглядывая на свет бокал «Чёрной Крови». - Но…эр Рокэ…там…эти…, - Дикон всё ещё не мог отдышаться. - Кто именно? Выходцы, или сам Леворукий ко мне пожаловал на обед? – похоже, соберано не могло вывести из себя ничто, если оно хоть как-то относилось к этому миру. - Ах, да, юноша, повторяю в очередной раз – я вам не «эр». Я вам – Монсеньор. - Эр…Монсеньор…там…Закатные твари… - наконец, выдохнул потомок Святого Алана. - Закатные? Твари? Ричард, я не собираюсь вас учить, но лучше не мешайте вино с касерой. Целее будете. - Монсеньор! – что-то во взгляде Дикона заставило-таки Первого маршала Талига подойти к окну. Бокал «Чёрной Крови» полетел на пол. Раздался звон чистейшего алатского хрусталя. Юный Окделл во все глаза любовался на редчайшее зрелище – потрясённого Рокэ Алву. Герцог Кэналлоа с полминуты молча вглядывался в размытые лиловатые фигуры, ползущие по улицам. Твари с каким-то безумным восторгом шипели одно единственное слово: «Слэшшшшш… Слэшшшшш… Слэшшшшш…» Соберано, наконец, обернулся. Обычная невозмутимость вновь воцарилась на красивом лице, и только сильная бледность выдавала смятение Алвы. - Закатные Твари? – надеясь ошибиться, с тайной надеждой спросил Дикон. - Если бы, юноша… - мрачно ответил маршал. Эпинэ бежал, быстрее лани, быстрей, чем заяц от орла, быстрее, чем Кавендиш с топей Ренквахи. Иноходцу было невыносимо стыдно, но он предпочитал покрыть себя позором, как трус, нежели попасть в лапы к этим легендарным тварям. А они настигали. Повелитель Молний уже слышал их шипящие голоса, твари спорили, то и дело раздавались их голоса: «С Приддом…», «Нет, с Альдо Тараканом…», «С Рокэ…», «Давайте с Окделлом…», «С каким именно? Предлагаю Алана…», «Далеко ходить за Аланом…До Франциска Оллара ближе…». Это были не простые слэшэры. Это была та самая, наиболее опасная разновидность фикрайтеров, которые могли написать не только слэш, но и инцест, педофилию, некрофилию, зоофилию, орнитофилию, дендрофилию, флорофилию, прокариотофилию, наконец! Эпинэ понял, что он живым не уйдёт только после того, как существа за спиной пришли к выводу: «Клемент и Дракко!» Моро опасливо косился на фикрайтеров. Умный конь понимал – если твари победят, его тоже вытеснят в рамки какого-нибудь пейринга. Моро справедливо опасался, что ничего разумного, доброго и вечного этот пейринг ему не принесёт. Алва хмурился. Пять минут назад он опытным путём выяснил – пистолет, шпага, конские копыта, факелы, камни и заговор Четырёх тварям пофигу. Окделл цветом напоминал непропеченный пирожок и не падал в обморок исключительно из гордости. Гордости надолго не хватало. Королевский дворец был захвачен. Алва всеми фибрами души надеялся, что Штанцлер сейчас находится там. И Манрики. Да и Катарину он бы без особого сожаления отдал бы на растерзание фикрайтерам… Эпинэ устало привалился к стене какого-то аббатства. Ему было уже почти наплевать на тварей, он даже был готов покориться какому-нибудь не особо кошмарному пейрингу – только бы не бежать, только бы передохнуть… Увы, твари были неумолимы. Услышав, что его хотят приписать к Хогберду, «Каглиону», Кавендишу, Берхайму и прочим ызаргам, Иноходец снова понёсся по узким улочкам Олларии. Но фикрайтеры были повсюду. Они толпами бродили по городу, пару раз чуть не зацапав Робера в объятия своих клавиатур и шариковых ручек. - Почему, почему я не потоп в Ренквахе!!! - вопиял к небу Повелитель Молний, наматывая десятый круг вокруг Нохи. Внезапно ворота приоткрылись и чья-то рука буквально за шиворот втащила Эпинэ внутрь. - Пройдёмте к его Высокопреосвященству. – смиренно сказал двухметровый послушник Ордена Милосердия и повёл очумелого Иноходца какими-то коридорами. Левий, как всегда, спокойно попивал шадди. - Вы неважно выглядите, герцог. Как вы себя чувствуете? – вместо приветствия участливо спросил кардинал у всклоченного и расхристанного Робера. - Вашими святыми молитвами – отвратительно, - буркнул в ответ ещё не совсем очнувшийся от дикой гонки Повелитель молний. – Вы в курсе, что город наводнили фикрайтеры? Левий, поставив перед гостем чашечку горячего шадди, сокрушённо покачал головой. - Увы. Мне нечего противопоставить этим демонам, кроме своих молитв. Алва, насколько я слышал, уже пытается им сопротивляться, но проклятых Создателем фикрайтеров не берёт ничто. В наше святое аббатство они не проникли лишь потому, что крепки засовы на наших воротах. Эпинэ едва не помянул Закатных Тварей, но удержали его два соображения – присутствие духовного лица и не столь близкое, но весьма неприятное присутствие упомянутых Тварей. - Неужели вся мудрость Вашего Высокопреосвященства, вся хитрость и отвага Рокэ Алвы не в силах изобрести средства от этой напасти? Возможно, в древних рукописях нашлось бы что-либо… - Единственный способ задобрить тварей – это выдать им… - …кого-нибудь. Причём предложенные варианты должны быть по нраву тварям. Так что думайте, юноша, кого бы вы приговорили к вечной любви по-гайифски… Алва направил коня навстречу тварям. - Уважаемые! Нельзя ли обратиться к вам с предложением? Твари остановились и зашипели между собой. Наконец, одна из них, видимо, избранная парламентёром, выползла вперёд. - Слуш-шаю тебя… Ты реш-шил сдаться? Алва, против воли, вздрогнул. - Если это потребуется ради Талига – я подумаю над вашим предложением. Пока у меня есть другие кандидатуры. Врагов у меня много, недоброжелателей – и того больше. Я всегда могу пожертвовать парочкой-другой без особых мук совести. Окделл, к вам это тоже относится. Предлагайте. - Валентин Придд! – не раздумывая, выпалил Дикон. Юный Повелитель Волн, по стечению обстоятельств тоже оказавшийся на площади, вздрогнул, на цыпочках подкрался к ближайшей витрине, по иронии судьбы принадлежащей магазину морских деликатесов и спрятался среди даров моря, изображая собственный герб. - Не с-согласны… Он с-слишком с-спокойный… Нам надрыв нужен, с-сентиментальные с-страдания… - Штанцлер, Манрики, Катарина Ариго… - тут Ворон увидел выражение лица своего оруженосца. – Нет, пожалуй, выдача королевы претит моим верноподданническим чувствам. - З-за кого вы нас-с принимаете, с-соберано? - Ну не Бермессера же с Арамоной вам предлагать? Тварь хотела было разразиться гневной отповедью, но раздумала… - А это хорош-шая идея… Два отвергнутых начальс-ством, опальных военных…две одинокие, мятущиес-ся душ-ши…и вот, они с-соединилис-сь в великом чувс-стве… - тварь, задумчиво шипя себе под нос планы «Великой Любовной Трагедии Дриксенского Адмирала Бермессера и Выходца, Бывшего Капитана Лаик, Арнольда Арамоны». Несмотря на всю свою отвагу и редкостный цинизм, Рокэ Алва старался не вслушиваться. Твари пошушукались и пришли к соглашению. - Мы с-согласны, с-соберано… Девчонки, уходим! – и фикрайтеры растворились в лиловатой дымке. По площади громом раздался облегчённый вздох Окделла. Придд, мрачный, злой и несчастный, перемазанный слизью каких-то морепродуктов и обвешанный «родственничками» с ног до головы, с трудом выбрался из витрины и, пытаясь сохранить остатки достоинства, гордо поплёлся по одной из улочек. Рокэ украдкой смахнул пот со лба и обернулся к оруженосцу. - До завтра вы свободны, Ричард. Но завтра в восемь часов извольте быть готовы сопровождать меня ко двору. – Ворон круто развернул коня и лёгким галопом поскакал по направлению к своему особняку. Ричард же направил Сону к ближайшему кабаку. Ему срочно требовалось напиться до состояния родового герба – чтобы завтра выглядеть невозмутимым на глазах своей королевы. Иначе за свой рассудок он не ручался.