Хаотичный мир

Эрза Скарлетт вела за собой «пленников», держа их за верёвки, словно поводки, крепившиеся к шее. Нацу, как самому сильному выпало тащить монументальную тележку воительницы, Грей шёл рядом, улыбаясь до ушей: ещё бы, не каждый день давно практически мёртвый учитель оживает. Упомянутый учитель тоже присутствовал, но точно не в виде пленника. Замыкала процессию унылая Люси Хартфилия – Эрза отказалась от награды. Рядом летал кошак, подтрунивая над всем и вся вокруг. Компания переговаривалась между собой и обсуждала результаты поездки на остров, которые, вроде бы, устраивали всех, кроме Люси, которая так и не смогла найти денег на оплату квартиры. - И всё-таки Жаку сильно достанется от меня! – произнесла воительница, когда все подошли к гильдии. Это было, по меньшей мере, странно, ведь о новичке аловолосая старалась в последнее время не вспоминать. - А за что? – не поняла Ур. – Вроде, он ничего плохого и не сделал? - Она с ним с первого дня на ножах, - без всякой задней мысли ответил Хэппи, пролетая мимо. - И ничего подобного, - фыркнула воительница. – Но надо же кому-то вправить мозги этому дурачку. Шутка ли: в его годы выкуривать по пачке в день и постоянно пользоваться магией, за которую своей же жизнью платит? - Мы поняли, - вздохнула ледяная волшебница. – И почему я с тобой категорически не согласна?.. - Как это? Хочешь сказать, надо дать пареньку угробить себя?! – возмущённо проговорила Эрза, смотря на новенькую. - Не в этом дело. Нельзя же просто влезать в жизнь совершенно чужого человека и диктовать свои условия. - А сама-то? - А Грей был совсем маленьким, жизни не знал… - женщина с улыбкой посмотрела на повзрослевшего ученика, признавая, что тот вырос в достойного волшебника. - А ваш Жак, судя по всему, успел узнать, как и что в нашем мире, и совершенно сознательно поступает так, как поступает. - И всё равно нельзя же оставлять всё, как есть! - Согласна, - кивнула Ур. – Но действовать надо осторожно. Он уже самостоятельный мальчик, и не желает слушать нотации «старых тёток», - хихикнула волшебница. - Предлагай, - вся компания уже ввалилась в здание гильдии, и дамы уселись за столик, не переставая спорить. - Всем привет! – воскликнула Люси, вероятно забыв, чем грозит возвращение. - А-а, шпана! – воскликнул строгий голос. – Вернулись, наконец. Эрза, ты молодец! - Спасибо, мастер, - кивнула воительница, возвращаясь к разговору. - А не представишь нам свою подругу? – спросил Макаров, разглядывая привлекательную фигуру Ур. - Это мой учитель, Ур, - сообщил Грей, заметивший взгляд мастера, и бросил свой, предупреждающий. - Да ладно? – челюсть старичка картинно свалилась на пол. – Но она же… - Сами в шоке, - ответили вернувшиеся товарищи. - Рассказывайте, - придвинув стул, попросил он. - Ну… Вам, как мастеру можно, наверно… - неуверенно произнесла Ур. – Это был Жак из вашей гильдии? - Жак? – всполошился старик. – Причём тут этот сорванец? - Я не знаю подробностей, но, похоже, Жак искал демонологов на острове Галуна. Вероятно, он получил зацепки ещё в тот раз. - Понятно… Объяснять он ничего не стал? - Нет, - покачали головой все присутствующие. - Давайте спросим его лично, - предложила Эрза. - Боюсь, он ушёл несколько часов назад. По словам Миры, в лес. - И что бы это могло значить? – задумчиво произнесла Эрза, но искать нерадивого новичка долго не пришлось – в этот миг он сам распахнул дверь и виновник этого разговора медленно вошёл внутрь, поддерживая другую новенькую. Далика хромала и опиралась на плечо, лицо её было в саже и копоти, одежда изорвана, а на руках и ногах многочисленные раны. Сам Жак выглядел не лучше: руки, всегда бывшие его слабым местом, были оголены до костей, плечи покрывали ожоги и двигался он очень медленно и как-то боком, не то, не желая доставлять неудобства Далике, не то, потому что сам был ранен. - Что случилось? – к ним тут же кинулись недавно обсуждавшие их личности. Жак поднял голову, и в его обычно мрачном лице можно было разглядеть настоящую усталость, всегда умело скрываемую странным новичком. - Это долгая история… *** Кольцо нежити смыкалось рядом с нами. Были тут и экземпляры высшей нежити, вроде полноценных умертвий, и низшая нежить, вроде вурдалаков, скелетов и зомби. Всё это было щедро приправлено стайкой призраков, с голодным воем круживших вокруг. - Проблема, однако, - опомнился я, кое-что почувствовав. - Да, - мрачно кивнула Далика. – Я чувствую. Зал, а может, и весь бункер, отрезан от всех источников, будь то Инферно, Хаос или Порядок. - В этом-то и причина, по которой демон не отправился на родной план бытия. Мы, явно, открыли один из не самых приятных секретов прошлого… Охрана нежити атаковала, навалившись со всех сторон. Разумеется, мне они не могли причинить никакого вреда, но вот за демонессу следовало волноваться. Конечно, она с лёгкостью может уничтожить и большие силы нежити, но только не сейчас, когда мы отрезаны от источников, и вся сила, которая подчиняется нам – это наши резервы. Я пустил во все стороны волну огня. Инфернальное пламя, резвясь, перескакивало с монстра на монстра, пожирая саму суть плетений, поддерживавших не-жизнь в этом подобии человека. Охрана отпрянула, перегруппировываясь. Дело принимало плохой оборот – единственный выход был перекрыт всё прибывающей нежитью. - Надо прорываться, или ты рискуешь повторить судьбу этого, - я кивнул на труп демона. - Согласна. Поддержи огнём, а я направлю его одной из техник Хаоса. Кивнув, я протянул ей руки и воспламенил их, стремительно расходуя резерв. Кожа начала сползать, но это было ничто. Огненная стихия начала перетекать от меня к Далике, которая уже начала зачитывать заклинание. Огненная плеть со странным символом на конце взметнулась над нами, формируя своеобразный круг, внутри которого можно было находиться. Снаружи же пылала огненная буря, выжигая всё на своём пути. Охрана пыталась прорваться к нам, отступала, начинала обстреливать магией издалека, но всё было тщетно – Адское пламя Бездны не щадило ничего на своём пути. Всё-таки, Пламя Хаоса не зря считается самым опасным из всех форм магии. Оно не подчиняется почти никому и спокойно может обратиться против призвавшего, может выжечь всё дотла, невзирая на запреты и приоритеты, а может просто не явиться на зов. Эта своевольная стихия и есть Хаос – частичка изначального разрушительного ничто, прорвавшееся сначала в инфернальные миры, а позже в низшие. Я чувствовал, как начинаю терять силы. Мои резервы были огромны, но Далика использовала очень много, не щадя выжигая всё вокруг. В конце концов, мои силы иссякли, а поток нежити – нет. - Что делать? – лихорадочно размышляла демонесса. Чего может бояться такая сущность, прожившая долгие столетия, и повидавшая на своём веку почти все чудеса мироздания. Она боится смерти – окончательной и бесповоротной. Боится встретиться со Жнецом. Боится ощутить на себе хладную хватку Смерти, почувствовать могильный холод Запределья. - Беда, - я бегло оценил ситуацию. Далика уничтожила огромное количество нежити, оставив, вероятно лишь небольшую часть охраны. – Надо прорываться. Передавай силы мне, иначе мы тут останемся навечно – ты в виде трупа, я – в виде постоянно регенерирующегося куска мяса. Смертельно бледная демонесса кивнула и начала передавать мне свои силы. Это была утончённая энергия, которую я не ощущал уже несколько веков. Не сметающее всё на своём пути Пламя Хаоса, а лёгкая, изящная сила демонического пламени. Звучит абсурдно, но именно в такие моменты начинаешь завидовать демонам, которые гораздо слабее тебя. Они не несут это бремя неудержимой силы, постепенно разрушающей своего носителя. Они чувствуют лишь тепло, тогда как я ощущаю настоящий пожар внутри себя. Я начал формировать заклинание, которое не применял столько же, сколько не ощущал в себе этой энергии. Тонкие линии начали сплетаться в рунную цепь изгнания нежити. Я двинулся вперёд, словно ледокол в море нежити, отступавшей передо мной. Скелеты, зомби, вурдалаки, различные кадавры сгорали, стоило им попасть в зону действия заклинания. Не лучше себя ощущали и призраки. Однако не всё шло идеально. За нами шла вся оставшаяся нежить, стремясь поймать Далику, идущую за мной. Вот несколько вурдалаков совершили прыжок и схватили её за руку, оставляя глубокие, наверняка, ещё и ядовитые, раны от когтей. Она попыталась скинуть их, но безуспешно – какой бы ни была сильной суккуба, она всё равно уступала в грубой силе тройке тварей, специально накачанных для убийства демонов. Я круто развернулся, очертив круг и распылив нежить вокруг. Демонесса мгновенно освободилась и рванула ко мне. За ней была нежить, готовая напасть, но опасаясь моего заклинания. Резкая боль пронзила спину – это был удар тупого тесака зомби. Я непроизвольно согнулся, уменьшая охват заклинания. Этого хватило нашим противникам: нежить подошла вплотную и набросилась на нас. Ряд ударов тупым клинком доставил мне ни с чем несравнимые ощущения. Кажется, несколько раз попадали и в сердце, но мгновенная регенерация не дала этому закончиться так. И именно я послужил отличным живым щитом, прикрыв Далику собой, буквально навалившись на неё. - Сделай что-нибудь, - попросила она, когда очередной удар достиг её. - Я пытаюсь, - заклинание никак не хотело увеличивать охват. Мне не хватало силы. – Нет. Нужно больше силы, - я почувствовал, как энергия потоком вливается в моё тело. Следующая попытка увенчалась успехом, и я сумел отогнать нежить и оглядеть себя. Не кисло меня потрепало! Нормально идти я не мог, поэтому пришлось опираться на подставленное плечо демонессы. Удивительно, как страх влияет даже на демонов. Вот она была легкомысленной, гордой, самоуверенной и сильной демоницей, а сейчас больше похожа на испуганную маленькую девочку. Я из последних сил расширил заклинание, накинув на нас купол, и поковылял в сторону выхода, благо оставалось недалеко. Последние метры мы преодолевали уже без всякой защиты – силы окончательно иссякли. Но вот показался выход – полоса света, прорывающая тьму вокруг. Не могу описать, с каким наслаждением я выбрался наружу. Всё-таки я не мазохист и терпеть постоянные удары клинками, тесаками и просто когтями не хотел. Я почувствовал, как сила Бездны начинает вновь наполнять моё тело привычной тяжестью и жаром Пламени Хаоса. Рядом с трудом стояла на ногах Далика и уже формировала заклинание. Вдвоём мы быстро уничтожили всё, что лезло наружу, а потом уже завалили проход. - У тебя всё ещё осталось желание исследовать интересные места? – спросил я с лёгкой улыбкой, начиная парить. Рядом оказалась и демонесса со своей фирменной очаровательной улыбкой. - Когда-нибудь обязательно повторим, - томно прошептала она, на что я рассмеялся и потрепал ей волосы. Чувствую, что её вполне можно назвать синонимом слова «кавай». - Обязательно… - мы полетели обратно в гильдию, где и наткнулись на всю эту гурьбу, что окружила нас. В этот миг я пожалел, что пошёл по стезе боевого мага Чистилищ, отбросив всякие ветви мирного направления, такие, как целительство… *** - Где вы так умудрились? – спросил мастер, бегло осмотрев мои раны. – Спина в ужасном состоянии, как и руки. Ноги тоже не в лучшем состоянии. У Далики серьёзные раны на руках и ногах, одежда… - он демонстративно промолчал, но и так было видно, что идеальное тело портят ужасные раны. - Объяснись, Жак, - потребовала Эрза. - Что тебе объяснять? – буркнул я. – Мы вляпались в неприятности, в какие вы все вляпывались раз сто за всю жизнь, если не больше. - Жак, не надо, - рядом оказалась Ур. – Мы хотим помочь… - Я не знаю. Это был какой-то заброшенный бункер, который кишел нежитью. - И что с ней? - Уничтожили, - я пожал обожженными плечами. – А бункер завалили. Там была какая-то странная зона, которая отрезала нас от наших сил, и пришлось пользоваться лишь резервом без возможности пополнения… Тут Далика жалобно заскулила, иначе не скажешь. - Мастер, так тебя… - я выругался, заработав возмущённые взгляды от большинства здесь присутствующих, кроме самого Макарова. – У неё такая же непереносимость, как у меня. - Не знал, - стушевался он. – Ты-то можешь помочь? - Чем? – я криво усмехнулся. – Поджарить до корочки? Я не целитель, а боевой маг. - Ясно. Сейчас свяжемся с Полюшкой, - решил мастер. – Уоррен здесь? А, вот ты где. Свяжись с Полюшкой и вызови сюда. Пока телепат выполнял задание, нам решили оказать первую помощь, и к прибытию врача мы были уже в относительно нормальном состоянии – всё-таки регенерация у нас очень даже ничего! - Где пострадавшие? – осведомилась она, мы же сидели в лазарете. Я, разумеется, уже смолил. – Так, - она начала с демонессы. – Пройдём в отдельную палату. Нужно тебя осмотреть. Через некоторое время вышла весьма недовольная Далика, и внимание медика переключилось на меня. - Так! И что же это такое? – едва увидев мои руки, спросила Полюшка. - Какие-то проблемы? – невозмутимо вскинул я бровь. - Да в руках твоих, дурак ты этакий! Совсем инстинкт самосохранения утратил?! – она уже бесит меня! – Сейчас обработаю их тебе, и чтобы несколько недель ничего ими не делал! Будешь наблюдаться у меня ближайшие пару недель. - Эй, эй, полегче! – я возмущённо посмотрел на Полюшку. – Это моя магия и я буду ею пользоваться! - Совсем сдурел, что ли? Я тебе не позволю… - Я и не буду спрашивать вас, - фыркнул я. – Если вы и медик, это не значит, что вы можете меня ограничивать в магии. Тем более, всё равно руки у меня полностью никогда не выздоравливают. - Несносный мальчишка! – прошипела она, переключаясь, тем не менее, на другие проблемы. – Ух, и выскажу я Макарову… Дальше последовал долгий и муторный процесс обследования. Она осмотрела мои раны, смазала какими-то кремами и зельями и перебинтовала. - Можешь идти, - буркнула она. - Спасибо, - ехидно попрощался я, выходя из лазарета. Фух! Выдержал и не убил. Зато надо срочно сбросить стресс, а для этого лучше всего подойдут сигареты. Так, выкуривая сигарету, я и вернулся в гильдию, где уже шла какая-то драка. Решив, что терпеть удары стульями мне пока не хочется, я вздохнул и воспарил над землёй, улетая в небеса. Хотелось просто отдохнуть, тем более до ближайшего прорыва пройдёт не меньше месяца. Голубое бескрайнее небо легко приняло меня в себя, позволяя затеряться в себе и своих мыслях. Я расслаблялся, как мог и привык…