Хаотичный мир

В лесном домике Полюшки я появился через десять минут – для умирающего очень плохое время. Даже моих менее чем скромных способностей видеть жизнь в живых существах хватило, чтобы увидеть – Джувии оставалось немного. Мне даже будет жаль, если она не выживет. Дом Полюшки располагался на опушке леса среди деревьев. Собственно, дом сам был деревом, живым растущим деревом, на которое наложено специальное заклинание. Дом, в котором люди были очень нежеланными гостями… Я постучал, краем глаза оценив состояние девушки – очень плохое. - Что надо? – недовольный медик выглянула наружу и смерила меня недовольным взглядом. – И где ты так покалечился?! Мои руки были ободраны до костей. До предплечий всё было ужасно, и я казался живым скелетом, а дальше шли ожоги четвёртой степени. - Девушку с того света сможете вытянуть? – без предисловий я указал на водную волшебницу, парившую у подножия короткой лестницы. Как бы Полюшка не относилась хоть к людям, хоть ещё к кому, но профессионализм у неё преобладает над личными чувствами. - Какой ужас! – осмотрев её, заключила она. – Кто её так? - Я, разумеется, - пожимая плечами и закуривая, ответил я. - Не смей мне тут портить воздух! – прежде чем я успел что-то ответить, она коротко зарядила мне в челюсть, отчего я невольно выронил сигарету. - Ты, говоришь? И за что же? Всё-таки у нашего целителя есть множество плюсов, и один из них – преданность и патриотизм. Когда она видит тяжело раненого пациента, первым её вопросом будет, кто это сделал. И даже если это сделал я или любой другой член гильдии, она спросит, за что. Действительно, «Хвост Феи» без причины не станет нападать. - Напала на Люси, - я с сожалением глядел на сигарету. - Ясно. Сделаю, что смогу. - Можешь не стараться, - довольно цинично бросил я, взлетая. – Всё-таки враг. - Я всё-таки медик, и мне неважно, на какой стороне сражается человек! – возмущённо крикнула Полюшка. Спустя секунду до меня донеслась и следующая реплика: - И не смей больше сражаться! Ну-ну. Заниматься ещё и мной у Полюшки нет времени, ибо надо спасать умирающую. А скоро ещё и Макарова на ноги поднимать придётся… В общем, ей предстоит много работы… *** Как я и думал, к вечеру народ вернулся на останки нашей Гильдии. Ну, пока не останки, конечно, но в ближайшее время нам стоит ожидать контратаки со стороны Призрачного Лорда. Боевой дух у всех был на нуле, Мастер был тяжело ранен и лишён магии, многие получили травмы и раны. Даже Далика вопреки обычному состоянию не излучала жизнерадостность – Гажил выжил, хоть и был тяжело ранен. Когда она уже собиралась добить, вмешался воздушник, одним из высших заклинаний воздуха отбросив демоницу от жертвы. А там уже началось отступление, и ей пришлось подчиниться. - А почему ты не перебила всю их гильдию? – спросил я, когда суккуба всё рассказала. - Конспирация, - вздохнула Далика, поигрывая непослушной прядью волос. – ОН велел мне не выделяться выше А-ранга… И зачем это нужно? - Его пути неисповедимы, - логично заключил я, выдыхая дым. – А я сегодня столкнулся с Акнаэлем Чистым, пятым Архангелом Совета Вечности. - Когда? – мгновенно насторожилась демоница, невольно понизив голос, хотя вокруг нас и так стоял купол, мешающий прослушивать. - Его форма – Телец, стражник Люси. - Ясно… - демоница о чём-то задумалась. – И как всё прошло? - Конфронтацией. Я не нападал открыто, но пять печатей Асти’Далла я использовал. - В бою с ним? - Нет же. Я не нападал на Ангелов. Это была Джувия. Я захотел посмотреть, сколько она выдержит… - И как? – отпивая коктейль, поинтересовалась она. - Знаешь, я её даже стал уважать, когда выяснилось, что она уцелела в Ледяном аду, - поведал я, тоже отпивая из своего бокала. - Она настолько сильна? – удивилась собеседница, но я лишь покачал головой. - Выжила каким-то чудом, и я доставил её к Полюшке. Жить ей оставалось полчаса максимум, и, если Полюшка не вытащит её, я не удивлюсь. - А почему не добил? – нахмурилась суккуба, машинально запуская чары. Это, видимо, получается рефлекторно – за недовольством следует волна силы. - Зачем разрушать генофонд этого и так отсталого мира? – удивился я в свою очередь. – К тому же в моих видениях будущего она состояла в гильдии и участвовала в событиях, которые сопровождают прорывы. - Я хочу на неё посмотреть! – мгновенно завелась Далика, ещё сильнее распространяя ауру. Если бы не мои защитные чары, её бы уже попытались изнасиловать… - Посмотришь, когда закончится битва с Призрачным Лордом. Завтра они нападут на Магнолию и, представь себе, попытаются применить Разлом Бездны. - Ого! И как совет допустил его появление здесь?! – она успокоилась, отвлёкшись от объекта интереса (или возбуждения?). - Не знаю. Может быть, спрошу у нашего соглядатая… когда она рискнёт появиться. - На неё ты всё-таки нападал, - довольная улыбка украсила прекрасное лицо суккубы. - Скажем так, бабочка слишком близко подлетела к огню, - рассмеялся я, залпом допивая напиток. Краем глаза я заметил, как к нашему столику приближаются Эрза, Мира и Люси. Пришлось снимать чары. - Жак, объяснись! – рыкнула Скарлетт. - В чём именно? – состроил я ехидную рожицу, хотя прекрасно знал, в чём меня упрекают. – Ну ладно, я разнес площадь. Возмещу ущерб за несколько гонораров с заданий. - Я не об этом. Что ты сделал с той девушкой?! Полюшка еле-еле её откачала. - Мои ли проблемы, что она такая слабачка?! – выплюнул я, играя крайнее возмущение. – Я, между прочим, и половины своих сил не раскрыл! - Половину? – опешила Люси, видевшая, что там происходило. Девушка начала стремительно бледнеть. - Да, половину, - я кивнул. – Ещё вопросы? - Зачем ты с ней так жестоко обошёлся? – вмешалась Мира, видя, что Эрза готова пойти на конфликт. - Защищал Люси, - пожал я плечами. – А что? Труп второго-то нашли? - Нет… А что, был второй? – удивилась официантка, но тут Эрза уже не выдержала. - Ты просто сумасшедший маньяк! Скольких ты уже убил?! - В чём проблема? – в контраст к её возмущённому крику я говорил тихим, но ехидным голосом. – Всё в порядке, всё по законам войны. Кстати, почему вы не дали времени Далике добить того Железного ублюдка? - Что ты знаешь о жизни, чтобы так судить?! – упрекнула Эрза, но тут вмешалась уже Ур. - Не горячись. А ты… можем мы поговорить наедине? Я, молча, кивнул и поднялся из-за стола. Ур пошла на улицу, где было тихо и спокойно. Ночную тишину не нарушали вечные пьяные драки, ибо сегодня заливали горечь поражения, а не радовались чему-то мимолётному… - Жак, ты начинаешь нас пугать, - начала Ур. – Твои методы не нравятся ни Мастеру, ни Мире, ни Эрзе… ты ходишь по тонкой грани. - Что ты хочешь сказать? – играя усталость, прямо спросил я. – Что меня могут скоро попросить на выход? - Если не прекратишь вести себя так… - Как?! Я, чёрт возьми, помогаю гильдии! Я поднял её репутацию во многих городах, выполнив несколько сложных заданий. И без разрушений, присущих «Хвосту Феи», - тут надо было возмущённо взорваться. – Я избавил мир от возможного возвращения Делиоры, я не дал Тёмной гильдии спустить демона на совет мастеров. И я сегодня защитил нашего товарища! - Ты убиваешь, - возразила Ур. – Мы не убийцы, разве ты ещё не понял. Когда Грей рассказал о тебе, о том, как ты выполнял своё первое задание… Неужели нельзя было просто оглушать их? Или зачем ты сегодня чуть не убил бедную девушку? На ней живого места нет! - Война объявлена, что ещё сказать? Не ошибусь ли я, сказав, что к нам в город приходила их элита? Элементы, как их называют. - Да, - кивнула Ур, пока ещё не понимая, к чему я веду. - Тогда какой резон действовать мягко, зная, что у Элементов могут быть свои тузы в рукаве? Может быть, они бы вошли в Резонанс? Или применили одно из высших заклинаний, способное стереть нас обоих в порошок? - И ты решил действовать жестко, - вздохнула она. – Жак, послушай, я понимаю твои доводы, и даже могу принять их. Но остальные… тебя не любят. Будь осторожен, или тебя изгонят… - Пусть изгоняют, - фыркнул я. – Я разочарован в «Хвосте Феи». Я думал, это гильдия боевых магов, а оказалась горстка сопливых слабаков, только и ноющих о гуманных методах. Вот тот же Нацу – убийца драконов, может к чёрту разнести всю гильдию «Призрачный Лорд», за исключением мастера и другого убийцы драконов, но почему он этого не делает? Почему не убивает наших врагов, хотя они сражаются до смерти. Скольких вы потеряли? - Двадцать, - вздохнула Ур. - Мне не о чем говорить с тобой, - я отвернулся и поглядел на здание. – Видишь? Это не худшее, что сделал Железный. - Леви… И команда теней. Они сильные, справятся! – уверенно сказала Ур. - Кто спорит-то? – по моему голосу было ясно, кто именно спорит. – Зачем мы сражаемся? Чтобы потешить самолюбие Совета, решившего стравить нас и Призрачных? Ну, если они хотят повеселиться, то пусть веселятся у них на могилах! - Ты не понял меня, - рука опустилась мне на плечо, отчего я рефлекторно дёрнулся. Боль была сильной даже после использования мазей и бинтов, и не, чтобы я не мог её терпеть, но рефлексы никто не отменял… - Что с тобой? Твоя магия?- догадалась Ур и стянула мантию, закрывавшую большую часть рук. – Ужас! Все привыкли к ужасному состоянию моих рук, но ожоги до плеч они ещё не видели. - Не трогай меня! – огрызнулся я для вида, и сбросил её руку. – Мне не нужна нянька! - Хорошо… Я тебя предупреждала. Делай, как знаешь, - вздохнула она и направилась обратно. Честно, я не жалею, что вернул Ур в человеческое обличье. Кроме благодарности от Уртир, которая по мере сил будет закрывать глаза совету на мою личность, я получил ещё и своеобразный щит от нападок Эрзы и других людей, кто считают, что имеют право читать мне нотации или лекции. Ур – женщина опытная, она прожила вдвое больше, чем все в нашей гильдии, ну кроме мастера, и её деликатность меня полностью устраивает. Там, где Эрза пойдёт напролом, Ур осторожно, огибая все острые углы, скажет то же самое, но при этом не обидит или не причинит боль… - Дурдом, - вздохнул я. – И дёрнул меня чёрт вступать именно сюда… - Дёрнул, - согласилась Далика, вышедшая ко мне. На этот раз щит от прослушки стоял. – Ты мог бы просто ориентироваться на выбросы энергии Хаоса и оказывать в нужном месте. - Знаю. Но гильдия всегда в эпицентре, и членство в ней стратегически выгодно. Пока они не начинают вести себя как дети… Другое дело Мистган. Жесткий, уверенный в себе человек, не боящийся замарать руки в крови. - А, по-моему, всего лишь трус, сбежавший от бремени правления, - пренебрежительно бросила демоница, глядя в небо. Когда-нибудь именно там, прямо над нами, откроется большая Анима… - И это тоже, - согласился я. – Но как боевой маг он достоин уважения. Если бы мне пришлось выбирать напарника, то это был бы… Нет, конечно, ты, - я встряхнул головой, отгоняя глупые мысли. – Но, если бы не было в этом мире тебя, то Мистган… возможно подошёл бы. - Пожалуй, - чуть подумав, согласилась Далика. – Чем займёшься? - Буду спать. И уж точно не с тобой, - мгновенно разгадав намёк, ответил я. Она обиженно надула губки. – Чары суккубов слабо действуют на меня. Они еле-еле ощущаются на фоне Шёпота Бездны. Она фыркнула, резко разворачиваясь на каблуке. - Я знала, что мужчины бывают непроходимыми тупицами, но настолько… - Я сочту это за комплимент. В конце концов, человек, который провёл тот ритуал, достоин куда более красочных эпитетов, - тяжёлый вздох. – И, в конце концов, ты говоришь с демонологом с общим стажем в шестьсот восемьдесят лет. Я точно знаю, что можно делать с демонами, а что нельзя… - И всё-таки ты невыносимый зануда! – весело рассмеялась демонесса, плавно взлетая в воздух. - И всё-таки озабоченная нимфоманка, - не остался я в долгу, взлетая следом. Только направление у меня было противоположным… *** Проснулся я от неприятного присутствия на общем фоне спокойствия… ну, насколько это возможно, когда весь этот фон фильтруется через Бездну. - Ангел, - мгновенно понял я. - Ты монстр, - ангелесса вышла из-за дерева, держа клинок в руках. Я машинально отметил следы нескольких ожогов, которые медленно заживали даже на высшем существе, вроде неё. - Скажи мне что-нибудь новое, - я демонстративно зевнул, укладываясь обратно на землю. - Совет не намерен позволять тебе буйствовать, как сегодня днём. - А что он сделает? Моих сил хватит, чтобы сражаться с половиной Архангелов. И на моей стороне Всеизменяющий. - Ты недооцениваешь их. Я здесь, чтобы оставить тебе последнее предупреждение… - Я его услышал. А теперь скажи мне, что в этом мире делает знание о Разломе Бездны? - Разлом?.. О нет! Как оно попало в этот мир?! - В мир в центре Хаоса? – я рассмеялся. – Им владеют несколько людей, Призрачный Лорд в том числе… - Мне нужно доложить совету! - …это я к тому, что и сам могу разойтись в завтрашнем бою. Только мой разлом будет гораздо мощнее. - Ты не посмеешь! – ангелесса даже побледнела не от злости, но от испуга. – Погибнут тысячи в первые же мгновения. А в последствие большая часть населения планеты… - Кто меня остановит? – я ехидно рассмеялся. - Весь Совет, если потребуется! – резко ответила девушка, крепко сжимая клинок. Казалось, она готова броситься в атаку... - Наивная дурочка… Лучше не читай мне нотаций и не запрещай мне чего-либо. Моя главная черта характера ещё с рождения – упрямство, - кривая ухмылка. - Отвратительно. Чтобы насолить Совету ты готов почти что уничтожить этот мир?! - Если потребуется, я уничтожу всю вселенную… ибо во всей вселенной есть силы, способные меня и освободить, и уничтожить. Ангел молча распахнула белоснежные крылья, устремляясь в небо. Всего через несколько мгновений Совет уже знал содержание нашей беседы дословно… *** Бой начался так, как я и думал. На рассвете огромная конструкция, настоящий кошмар архитектора любого мира – хоть средневекового, хоть современного, хоть технологического, пришагала к Магнолии и нацелилась на останки нашей гильдии. - Всё-таки видеть лично и знать – разные вещи, - произнёс я, глядя на внушительные бойницы, что открывались и ощетинивались многочисленными пушками, каждая из которых несла в себе тёмный заряд. Это будет первая волна тёмных духов – именно они сейчас заточены внутри сфер, которыми будут стрелять по нам. - Пушка «Юпитер», - констатировала факт Далика, глядя на огромный ствол орудия. - Мощно, конечно, но Колыбельная был в десять раз сильнее, и не смог меня прикончить. Это притом, что я лично просил его об этом, и мы оба настраивались на эманации Хаоса… - Я поняла. Что будешь делать? - Вообще, я хотел немного размяться, прикончить Жозе. Разумеется, будет слишком скучно, если я буду применять все свои силы, так что ограничусь Инфернальными болтами. - Спортивный интерес, - захихикала демоница. - До чего только не доводит Шёпот Бездны. Я пожал плечами, не соглашаясь, но и не отрицая. Мы подлетели к площади, где уже собралась большая часть гильдии. Сражаться были готовы все: и раненые, и просто слабые маги, которые выполняют только задания С-ранга, и мастер, сейчас бывший полным сил, но тут постаралась Полюшка, накачав его зельями. Даже Эрза была здесь. Во влажном банном полотенце, идеально облегающем её тело. Мужская часть гильдии потеряла голову… - Будут бить по жилым кварталам, - вспомнил я увиденное перед отправлением сюда. – Эрза кинется защищать. - И выживет, - весело добавила Далика, снижаясь. - И выживет, - согласился я. – Думаю, можно не устраивать долгую и бессмысленную битву, а сразу уничтожить «Юпитер», оставшихся Элементов и приступать к главному блюду, - я облизнулся, чувствуя азарт предстоящей битвы. Да лёгкой, да совершенно бессмысленной, но давно забытая часть меня радовалась предстоящему бою, как дитя радуется новой игрушке… - И вы здесь! – заметил нас Мастер, когда мы пешим порядком дошли до общей кучи. – Надеюсь, всё в порядке? Этот вопрос мог значить, что угодно. Но думаю, был предупреждением мне, чтобы я держал себя в руках. - Да. Что там у нас? - «Юпитер». Жозе всё-таки ублюдок. Хочет атаковать город! – кулаки мастера гневно сжимались и разжимались… - В чём проблема? – я вскинул руку и отправил мощный поток пламени в сторону дула. Силы я вкладывал немного, но перебинтованная рука, не успевшая толком зажить, опять оголилась до костей. Прогремел взрыв. Дуло ощутимо тряхнуло, капитально сбивая прицел. Посыпались в воду камни, из которых была построена ходячая крепость. - Что это было? – удивился Нацу. - Мой огонь, - я пожал плечами. – Надо бы взорвать к чёрту это орудие, как считаете? Народ поддержал меня воодушевлёнными криками. - Твоя рука, - заметил Макаров. - Пустяк, - отмахнулся я, целясь вновь. Копья Сель-Ажуры прилично покорёжили пушку, и, пожалуй, можно с ней кончать. – Огненная печать Первых Врат Алона! Простой огненный шар слетел с руки, и только ожоги на предплечьях говорили о его мощи. До контакта оставалась секунда, и я равнодушно наблюдал за последними секундами этой пушки. Мощный взрыв, ничуть не уступающий огневой мощи «Юпитера», сотряс всё их здание. Пушку просто разворотило и отбросило в море, а ходячая платформа пошатнулась от ударной волны. - Что это было?! - послышался разъярённый голос Жозе, дрожащий от злости, ярости и страха. - С этим покончено. Эй, урод Призрачный, что-нибудь ещё в твоём арсенале есть? - Да я вас!.. Да я!.. – задыхался он от возмущения. - Извини, я не по этой части. Сходи в специальный клуб! – выкрикнул я под хохот остальной гильдии. Послышались булькающие звуки. - Ладно, шпана, повеселились и хватит, - пресёк мою следующую попытку подшутить мастер. – Жозе, уходи, пока можешь! - О… вы зря меня недооцениваете. Думаете, эта потеря что-то решила?.. Но я не стал ждать и запустил следующий «огненный шар». Ещё один мощнейший взрыв потряс здание, что зашаталось на слишком хрупких для него ножках. - Мне в отличие от «Юпитера» перезарядка не требуется, - уведомил я «великого тёмного мага». – Продолжать? - В АТАКУ! – скомандовал Жозе не своим голосом, и уцелевшие пушки выстрелили в воздух, где сферы взрывались, освобождая тёмных духов. Я взлетел и выпустил простую огненную волну… Простую для меня, разумеется, ибо Инфернальное пламя сжигало всё дотла на своём пути. Огромная куча призраков мгновенно уменьшилась до мизерного количества. - Время козыря, неуважаемый враг! – издевательски выкрикнул я. С земли уже радостно вопили, видя, как легко достаётся эта победа. - Жак, спускайся! – потребовал Макаров. – Не рискуй там один! - Хотели Козырь? Получайте! – рупоры в последний раз передали нам голос Жозе, после чего героически погибли от переизбытка магии вокруг. В небе начал формироваться огромный рунный круг, в котором я узнал несколько дилетантскую версию Разлома Бездны. - Спускайся немедленно! – завопили снизу сразу несколько человек, испуганно глядя на рунный круг. - Он не посмеет, - испуганно прошептала Ур, глядя в небо. - Неужели совет дал им право распоряжаться этим заклинанием? – размышлял вслух Мастер, пока вокруг начинала кипеть битва. Всё-таки я не уничтожил всех теней, и сейчас они набросились на нас. - Разлом Бездны, - медленно произнёс я. – Но почему он так медленно активируется? Мне было действительно интересно, ведь я знал будущее, но не до мельчайших подробностей. - На него нужно огромное количество магических сил, - ответила Ур. – Нам надо срочно остановить поддерживающих заклинание магов. - Это случайно не элементы? – догадался я. В принципе сложно не догадаться. Только четыре сильнейших мага гильдии могли поддерживать Разлом. Ну и мастер с Убийцей драноков. - Может быть, и они… У них в строю нет двоих, значит нам нужно найти огневика и воздушника, - подвела итог Эрза. – И, Жак, не рискуй там… Я фыркнул и нашёл взглядом Далику. Она с хохотом раскидывала теней, что были бессильны перед ней. Развлечение, прямо скажем, ниже среднего… где-то на периферии сознания ощущался наш соглядатай. Ангел присутствовала здесь, других я пока не чувствовал. Интересно, а если активировать свой Разлом Бездны, они появятся? - Вперёд! – крикнул Мастер, и десятки людей подхватили его крик. Разумеется, в первых рядах наступали Нацу, Грей, Люси. Эрза, Ур. Стоп… Я настиг Люси и схватил за руку. - Жак? – удивилась она. – Что такое? - Тебе лучше знать, что нападали Призрачные, потому что твой отец заплатил им, - прямо сказал я ей. - Нет! – закричала она. – Я не верю! Как он мог?! - На твоём месте я был бы осторожнее. И сейчас тоже. Они могут устраивать ловушку на тебя. - Хорошо, - всхлипнула Люси. – И… из-за меня Леви… и остальные… Мда… Не самый удачный момент, но её надо было предупредить, потому что иначе было бы гораздо хуже. - Давай разберёмся с этим позже. Сейчас – Призрачный Лорд. - Поняла! – решительно кивнула Люси, и я взлетел в небо, направляясь к громаде вражеской гильдии… *** Вокруг кипела схватка. Разъярённый парень в красном плаще метал огонь во все стороны. И выбрал своей целью он Нацу. Элемент Огня против Огненного Убийцы драконов. Это было бы даже интересно, но я стремился к другому бою. Пока вокруг бушевали локальные стычки, я двигался вперёд, искал Жозе. Мастера я не нашёл, зато меня нашли. Некий маг в тяжелой одежде и повязкой на глазах напал на меня неожиданно, как он думал. Ария… ты идиот, и сейчас поймёшь, почему нельзя было использовать свою магию на мне… Я позволил моей магии перетечь в него. Его самый опасный приём состоит в том, чтобы выкачать всю волшебную силу мага, восполнить свой резерв, а излишки распылить в воздухе. Его выгнуло от дикой боли, которую ему причинила малая частица поглощённой силы. Сам я уже восстанавливался через Бездну. Истошный крик сорвался с его губ, а руки начали скрести пол, сбивая костяшки пальцев в кровь. - Больно? – посочувствовал я ему. Правда, сочувствие это было издевательским. – И печально, наверно? Я засмеялся, а человек у моих ног продолжал гореть изнутри, сжигаемый магией самой Бездны. - Жак! Что здесь… стряслось? – Эрза была удивлена и насторожена. Видимо, она искала Элемента, но успела лишь к концу. - Ария, наш мелкий негодник, поглощающий магию, не знал, что опасно поглощать магию Убийц богов. Эта своевольная магия не признала его и теперь убивает изнутри. Как это… грустно, - я театрально всхлипнул, копируя интонации самого Арии. - Вот так вот просто… - Эрза была в шоке и лишь стояла и смотрела, как медленно сгорает изнутри маг воздуха. Шансов выжить у него один на миллион. - Знаешь что, Ария. Желаю тебе гореть в аду за то, что сделал с нашим мастером, - не говоря ни слова, я поднялся на ноги и направился дальше. - Стой! Ты можешь ему помочь? – остановила меня Скарлетт. - Может быть, - я пожал плечами. – А зачем мне это делать? - Но он же умрёт! – воскликнула воительница. - И что? На войне как на войне. Да, Ария? Он что-то слабо простонал. - Жалкий человек. Так уж и быть, - я с садистским насаждением начал вытягивать свою магию из него, зная, что сейчас он испытывает десятикратную боль от той, что сжигала его. Ария заверещал просто на запредельных частотах, а потом отключился. Я же знал, что прежним ему уже не стать, и магия Бездны будет преследовать его в кошмарах всю жизнь. Думаю, это даже более жестоко, чем позволить ему умереть. - Что с ним? – девушка проверила пульс и услышала слабое сердцебиение. – Жив… - С ним будет всё в порядке, - сказал я и пошёл прочь. Рандеву с Жозе было всё ближе… *** Сам мастер встретил меня в своём кабинете. Он явно нервничал и был готов в любой момент дать залп своих самых мощных заклинаний. Даже странно, что я оказался здесь раньше Макарова или Ур. - Кто ты такой? – не пытаясь даже сохранить хладнокровие, спросил он. - Твоя смерть, - ответил я, выпуская пробную струю пламени. Её мгновенно поглотил щит, а через секунду меня отбросило к стене волной Тьмы. Видимо, этот мимолётный успех вселил в него уверенность. - Начнём, - я отряхнулся и воспарил. – Огненное копьё! – я намеренно бил слабо. Хотел поиграть с ним… В ответ всё та же волна Тьмы. Ну… я был куда лучшего мнения о мастере Тьмы. - Как-то слабо… Ты точно мастер Тьмы? Тёмный поток рванулся ко мне, но был жёстко зафиксирован щитом. Его глаза расширились в удивлении – раньше этот удар никто не отражал. Я воспламенил руки и ринулся в атаку. Сближаться на ближнюю дистанцию было трудно – он ощетинился многочисленными заклинаниям, но я, как грациозный хищник, обходящий ловушки обречённых людей, уворачивался от его атак, приближаясь всё ближе и ближе. - Огненная плеть Сель-Ажуры! – огненный хлыст щёлкнул, воспламеняя кабинет, который уже был разрушен. Вокруг Жозе танцевали тени, пытаясь защитить своего хозяина. У ног его возник рунный круг, из которого хлынула сила Тьмы. Меня жёстко отбросило к стене, однако хлыст крепко держал его руку, прожигая её насквозь. Он завопил от боли и невозможности освободиться. В меня прилетело ещё несколько заклинаний, но их благополучно поглотил щит, выставленный мной. - Хватит! – завыл он, падая на колени. - Не-е-е-ет, - протянул я. – Не хватит. Ты будешь страдать за свою жадность. О, да, не нужно было соглашаться на деньги Хартфилиев. - Я… Я… - от него хлынула особенно мощная магия. Концентрированная Тьма собиралась в клинок, готовясь пронзить меня. Я призвал щит сразу на три ранга выше и принял удар. От грохота заложило уши, всё вокруг разнесло, и мы остались под открытым небом. Бой уже стихал, и к нам спешили старшие маги «Хвоста Феи». - Жак! Ты в норме? – удостоверился мастер. Я кивнул. - Это Жозе? – удивилась Эрза. Выглядел он ужасно – рука почти отсечена, вся одежда изорвана, а под ней видны многочисленные ожоги – всё-таки мой щит неслабо его обжёг. Глаза горят безумием и молят о пощаде. - Хватит. Отпусти его, - потребовал Макаров. - Точно? А можно отрубить руку? – спросил я, понимая, что заигрался. Надо было убивать его быстрее, а сейчас мне уже не позволят. Надо было начинать с заклинаний на два ранга выше, и Жозе был бы трупом. - Нет! – Эрза смерила меня таким жестким взглядом, что я рассмеялся, хотя любой другой почувствовал бы вину даже будучи чистым и невинным, как младенец. - Ну вот. Я даже не могу решить, что делать с побеждённым, - я вздохнул, распуская хлыст. Руку он исцелить может, но сомневаюсь, что это будет легко. Он был сломлен – морально и физически. Он мог сражаться, но не хотел. Моё пламя быстро доходит до первых слоёв души и начинает тихонько прожигать их, отчего жертва утрачивает волю к победе и перестаёт сопротивляться. - И всё-таки будет мне трофей, - я проворно схватил его значок Богоравного, усмехнулся и испепелил его. – Ничтожество не имеет права носить этот знак, - я расхохотался и взлетел. В небе уже не было рунного круга, и я направился обратно к развалинам гильдии. Скоро совет магов прибудет для разбирательств, и тут-то мы и вспомним про положенную компенсацию. Мне даже не придётся платить за разрушения на площади… Закат этого дня был кроваво-красным, хоть никто и не умер сегодня. Слишком уж миролюбивы «Феи», и когда-нибудь это им аукнется. Я приземлился и услышал привычные крики веселья, доносящиеся из полуразрушенного здания. Тёмные духи серьёзно повредили здание, но оно ещё было способно выдержать пару гулянок «Фей», правда потом придётся отстраивать, но это уже мелочи… Снаружи сидела ангел и явно ждала меня. - Чем обязан? - Я наблюдала за тобой. Ты правильно поступил, что не нарывался… - Что ты хочешь? – даже я немного устал от сегодняшних событий и хотел отдохнуть. Она помедлила, словно пытаясь решиться на что-то, а потом достала клинок и поднесла ко мне. - Я подумала, что, если тебя невозможно заставить, то можно договориться, - неуверенно начала она. – Я буду отгонять некоторое время Шёпот Бездны, если ты и впредь будешь держать себя в руках. - Я подумаю, - направляя клинок себе в живот, ответил я. Мгновение, и Шёпот отступает под священной магией, что причиняет мне боль, но гораздо меньшую, чем моя связь с Бездной. Кровь стекает по клинку, капает вниз, а я наслаждаюсь редким мгновением прояснившегося разума. Пожалуй, это стоит того, чтобы иногда сдерживаться… - Хватит, - очищенный клинок занял место в ножнах. – Мы договорились? - Хорошо, - чуть подумав, кивнул я. - Прекрасно… Девушка раскрыла белоснежные крылья и силой взмахнула ими, улетая прочь, а я стоял, снова сходя с ума от проклятого Шёпота и боли уничтожаемых миров. Сотен и сотен… Застонав от досады, я закурил. Ну, не всё сразу. Сейчас несколько минут покоя, потом ещё несколько, а там, глядишь, Всеизменяющий снимет клеймо, и покой будет вечным…