Хаотичный мир

Так, здесь руна стабилизации, а тут семнадцатый защитный контур. Готово. Осталось напитать манной и можно отправляться. - Стой, - прозвучало над головой. – Что ты задумал? Ангел красноречиво кивнула на полностью готовый к применению рунный круг и на лежащего без сознания мужика. - А ангелов не учат опознавать виды рунных кругов? – спросил я саркастично. - Учат, - неохотно ответили мне. – Но я плохо помню описание этого… - Неуч, - рассмеялся я. – Стандартный двухразовый портал с несколькими моими модификациями. - И предвосхищая следующий вопрос: - Решил смотать в мир-производитель этой безделушки, - на руке болтался портал. - Говоря об этом: Совет поручил мне изъять артефакт. - А мне плевать, что велел Совет. Как только эта вещь будет мне не нужна, забирай и делай с ней всё, что хочешь, - демонстративно отворачиваюсь, давая понять, что разговор окончен. Зачитываю заклинание. Стандартный переход открывается очень тяжело из-за присутствия во мне Бездны, которая одинаково враждебна и к энергиям Инферно, и к Божественным эманациям. Да что там, Бездна разрушает вообще всё, даже Хаос и Порядок не всегда могут противостоять ей. Обходясь без всяких ритуальных разрезаний-отрезаний-расчленений, я попросту сжёг мужика, завершая ритуал. Круг тускло засветился тёмно-красным светом. - Учти, портал двухразовый, то есть всего на два прохода. Сунешься за мной – я тебя уничтожу, - предупредил я ангелессу, которая всё это время мрачно наблюдала за моими действиями. - Не тебе мне приказывать! - Я предупредил. А вернуться в этот мир я смогу в любом случае, но тогда момент сделки с Хаосом будет упущен, и ярость моя будет страшна… Скорее всего, страшна, как полноценный прорыв Бездны с последующим закреплением её сил. Девушка крепко сжимала кулаки от злости, но лицо её было бледным от испуга. О, она знает, что я не шучу, и знает, что никто не сможет меня остановить, кроме высших сил – Хаоса или Порядка. Но пока они снизойдут до меня, я успею осуществить всё задуманное, и тогда будет поздно. А я, скорее всего, получу долгожданное забвение. Кстати, надо запомнить, как самый крайний вариант. Шаг вперёд. Меня словно в тоннель затягивает. А через несколько секунд я появляюсь на вулканическом пепле. Вот и Фирлей. Как давно я здесь не был! Где-то гремел гром молотов, которые отбивали огромные железные створки ворот из обсидиана. Я успел позабыть про его специализацию – крепости всех мастей. Не нашлось ещё силы, способной пробиться сквозь их укрепления… не считая Бездны, Хаоса, Порядка, Жизни, Смерти и Судьбы. А так же первородного творца. Но право же, никто даже не попытается создать нечто более могущественное, чем эти сущности. Последний попытавшийся сделать подобное давно отправился в забвение, а его, кажется, оружие было уничтожено Смертью. Отмахнувшись от стайки низших демонов, тупых трёхметровых туш с интеллектом чуть выше червя, я наложил сеть мощнейших защитных заклинаний, чтобы никто не смог пройти к порталу, и направился прямиком к старому знакомому. Его крепость внушала уважение даже издалека. Величественные стены были несокрушимы, врата из почти чистого обсидиана, а из примесей только более крепкий и надёжный, но безумно редкий и дорогой металл под названием сотарвик, сверкали мрачным светом. Высокие башни были готовы в любой момент обрушить бурю пламени Хаоса на безумцев, решившихся атаковать цитадель. И немало обоснованных тревог могла внушить радуга, висящая над воротами, - последняя линия обороны, редкая магия, которой владеют немногие лорды-правители Инфернальных миров, способная в единый миг обратить в прах многомиллионную армию. Мне даже удалось как-то увидеть её в действии… Я подлетел к самой границе защиты и сформировал послание. Приготовился ждать, но купол почти мгновенно исчез, пропуская меня. Немало удивлённый, я полетел к воротам, которые распахнулись без единого звука. Это очень впечатляюще, поверьте на слово! Многотонные врата распахнулись мгновенно, не издав ни звука. А сверху добавляла очарования магическая радуга… - Добро пожаловать, Архонт, - раздался звучный голос. Я обернулся. Передо мной стоял Мефислот – один из величайших кузнецов во всей сетке миров. Могучие крылья сейчас были сложены, но зная, что они могут с лёгкостью поднять в воздух огромное тело демона, нетрудно представить их размеры и размах. - Приветствую, - я кивнул. – Я прибыл с просьбой. Кто-то скажет, что зря я сразу перешёл к делу. Тем более, встретившись с, можно сказать, другом впервые за две сотни лет. Чёрта с два! Все его мысли обо мне звучат примерно как: «Говори быстрее и выметайся». И это норма. Демон он занятой, и нехорошо вот так вот отвлекать его от работы. - Можешь сказать что-нибудь конкретное об этом? – я вручил ему портал. Мефислот внимательно рассмотрел вещицу. - Отличная работа. Сделана не мной, но в этом измерении. Что ты хочешь узнать конкретно? - Кто её заказал? Демон иронично поднял брови. Вздохнув, я рассказал об инциденте со странным демоном. - Задачка, - почесал кузнец голову. – Могу назвать имя мастера, но не рассчитывай на многое. Я рассчитывал именно на это. Сейчас я отправлюсь к создателю и раскручу его на максимум возможной информации. Только… - Что ты хочешь за информацию? - Эх-эх-эх, Архонт, - вздохнул демон. – Вот что с тебя спросить? Душа твоя принадлежит Бездне, а никакие услуги мне не требуются. - Подумай хорошенько. Может, нужно кого-то убить, но статус не позволяет? Я ведь могу прикончить даже правителя этого мира. Вот теперь Мефислот растерялся. Никогда раньше он и не думал свергать власть, ибо всё равно его к ней не подпустят конкуренты. Но если я сейчас уберу кого-нибудь вышестоящего, то он поднимется на ступень выше. Для него идеально… - Хорошо. Есть один демон. Его истинное имя Кхарадаш. Его цитадель находится на севере. В пределах трёх прыжков. - Можешь ничего больше не говорить. Я принесу его голову и выясню, имя создателя… - я помедлил. – Кстати, создатель, случайно, не Кхарадаш? - Точно не он, - уверил меня демон, отворачиваясь. – Меня ждёт работа. Возвращайся, когда всё сделаешь. Защита плавно вынесла меня за пределы цитадели, заложив в голове примерные координаты моей цели. Давно я уже не прыгал, но мастерство, как известно не пропьёшь, поэтому я плавно шагнул вперёд, исчезая на месте, и появился уже в сотнях миль от места старта. И так ещё два раза… - Вот это громадина, - присвистнул я. – Мне понадобится полный контроль над тобой. «Если дашь мне вкусить души убитого демона», - инфернальное пламя поставило своё условие. - Хорошо. Я тут же загорелся полностью. Вот он – полный контроль над моей силой. Это выжигающее саму суть бытия пламя, подлинный источник Хаоса и Пустоты, идеальное смешение в инфернальном пламени и Хаоса и Бездны. Эта сила – единственная в своём роде, ибо никто ещё не объединял две враждебные силы в одной… По крайней мере, я таких не знаю. Дикая боль пронзила всё моё тело от макушки до пяток. Одежда сгорела, ну и чёрт с ней, а руки снова оголились до костей, причём, на этот раз до плеч. Я взглянул на цитадель иным взглядом и увидел слабость в защите. Одним жестом я послал сгусток огня в самый центр бреши. Раздался оглушительный взрыв, содрогнулось само мироздание в месте контакта, а объект скрылся в дыму и пыли. Я взлетел выше и начал готовить новую атаку. - А вот и встречающая делегация, - видел бы я себя сейчас в зеркале… Хотя, что это я? Как будто ни разу не видел ухмыляющийся горящий череп, в самом деле. Ко мне приближался отряд не самых слабых демонов. Только всё будет напрасно, ибо Бездна пришла собрать свой кровавый урожай. Я взмахнул левой рукой, очерчивая круг. Волна огня разошлась вокруг, не думая терять высоту. Подлетающие демоны тщетно пытались увернуться – волна была слишком широкой и быстрой, а также она сама преследовала врага. Дикие вопли, верещания, рыки и прочее стали наградой за мои труды. С правой руки вперёд сорвалась форменная огненная глыба, выжигая всё на своём пути. Щиты цитадели сомкнулись, стараясь сдержать натиск Бездны, но всё было тщетно. Со скрежетом и стоном щиты прогибались, а глыба и не думала таять. Наоборот, она подпитывалась от щитов, усиливая себя. Вот не выдержал центральный щит, следом левый… - Поздно! – с триумфом выкрикнул я, - формируя последнее, самое мощное заклинение. Именно для него мне нужен был полный контроль. Моя боль возросла в десятки, нет, в сотни раз. Я истошно завопил, высвобождая всю силу. Я стал чем-то вроде рунного круга, из которого хлынула магия Бездны, смешанная с Хаосом. Безумная волна, которая понеслась вперёд, приняв форму сплошной стены огня. Минимум несколько сотен миль сгорели дотла, пока заклинание добралось до крепости. Она уже была окутана радужной оболочкой той самой редчайшей магии. Даже она не в силах покончить со мной, но легко может обеспечить мне несколько лет коматозного состояния. Именно для противодействия ей я призвал всю силу Бездны. С оглушительным взрывом оболочка лопнула под натиском моего огня. А следом ударная волна пронеслась на многие сотни миль. Меня сдуло, как пушинку, и я пролетел, барахтаясь в волнах жгучего воздуха километр, не меньше. Впрочем, это всё пустяк. Кхарадаш мёртв – это точно. Для активации этой магии нужно личное присутствие заклинателя, которого я убил. Цитадель вблизи вызывала острое чувство жалости. Бесновались, оставшись без хозяина многочисленные низшие демоны, разрушавшие и так пострадавшую твердыню, вышли из строя его големы, которых хозяин успел активировать, но не успел выпустить в бой. Внутри было пусто. Вероятно, демон был один в момент атаки. Я направился прямиком в заклинательные покои, где обнаружил труп. Он был абсолютно целым и невредимым, но вот в ауре были огромные и страшные дыры. Бездна уже успела полакомиться душой несчастного, но у него всё еще есть возможность восстановиться. Я отрубил голову огненным хлыстом, заставил её парить вокруг себя и спустил пламя. - Ешь,- сказал я и замер, почуяв неладное. – Вот оно что… За спиной стояла суккуба в полной боевой форме. Её чары я сбросил, не моргнув и глазом… тем более, моргать было нечем. - Силён, - произнесла женщина глубоким красивым голосом. - И очень опасен, - оскалился я. – Будешь сражаться или уйдешь с миром? - Не буду, - покачала головой суккуба. – Вот уж не ожидала, что здесь объявится Архонт… Я продолжал буравить её тяжёлым взглядом. - Что тебе нужно? – спросил я, наконец. - Ничего, - развела она руками. – С тебя нечего взять, к тому же это смертельно опасно. - Нечего взять, говоришь? Пожалуй. А вот мне однозначно есть, - я ухмыльнулся. Идея так себе. Мне бы лучше как-нибудь заглушить остаточную боль, которая гораздо выше обычного уровня, но когда это я слушал голос разума, который велит поступать рационально? Вот и сейчас я совершил совершенно бессмысленный поступок. – Если хочешь жить, придётся удовлетворить меня. - Что?!! – демонесса возмущённо захлопала глазами. – Такой наглости мне никто ещё не говорил… - Да-да, ты одна из высших суккубов, гордая, сильная, коварная. Сама решаешь, с кем и когда. А мне плевать. Я хочу твоё тело! – нагло прервал я её. – Считай это прихотью победителя… Одним быстрым движением я оказался прямо за её спиной и обжёг крылья. Мало кто знает, но именно там они концентрируют свою магию. Если повредить крылья, то они лишаются таких необходимых мгновенного перемещения и очарования. Теперь эта демоница полностью в моей власти… *** - Вот голова Кхарадаша, - я бросил её под ноги Мефислоту. – Его цитадель сильно повреждена. Теперь твоя очередь. - Хорошо. Его имя – Ангирон, артефактор первого ранга. - Благодарю, - я поклонился и вышел, зная координаты. Скачок – и я уже рядом. - Приветствую Ангирона, мастера-артефактора, а так же владыку сей цитадели, - громко и чётко произнёс я, подойдя к защитному периметру. - Кто ты такой? – раздалось в ответ. - Меня знают под именем Неприкаянный Архонт. У меня есть к тебе один вопрос. Повисла пауза. Через несколько минут защита спала, пропуская меня, а ещё через пару минут я уже стоял перед демоном-кузнецом. - Что понадобилось? – спросил он твёрдо, но я учуял страх. Разумеется, он уже знает о судьбе Кхарадаша и знает, кто это сотворил. - Вот этот артефакт, - я отдал портал его создателю. – Кто его заказал? - Это тайна. - Да знаю я, что тайна. Но, видишь ли, какое дело… - я рассказал ему события вчерашнего дня. – Скажи мне, как такое возможно? - Не знаю, Архонт, - он сел в удобное кресло, я опустился следом. – Скажу только, что заказал её один из высших демонов. - Ясно, - я прокручивал в голове все подробности. – Скажи, можно ли найти след этого портала? - Невозможно, - категорично заявил Ангирон. – К тому же прошло много времени, и если ангелы не обнаружили всплесков силы, значит, он скрылся. - Это и так ясно… Но я точно знаю, что артефакты класса «Ультима» пасуют перед «Синержи». - Не смотри так на меня, - передёрнулся демон. Выглядело это забавно – трёхметровая здоровенная туша вздрогнула от страха, чуть не разбив какую-то вазу, стоявшую на соседнем столе. - У тебя есть такой? – с нажимом спросил я. Мне нужен именно готовый. Если заставить его делать артефакт, то ко времени его готовности ангелы, скорее всего, сами найдут таинственного демона. А я бы хотел сделать это лично. Из принципа «я лучший». - Есть, но… - Я заплачу, сколько потребуется, - перебил я его. - Архонт, Тысяча душ девственниц. Совсем молодых – до двенадцати лет по их летоисчислению. - Долго собирать, - подумав, ответил я. – Назови эквивалент. - Экстремис, - нагло ответил артефактор. Я даже подумал, что ослышался. - Что, прости? Ты просишь самую редкую во вселенной субстанцию за один поисковый артефакт? - Или тысячу душ, - мерзко улыбнулся демон. - Будет тебе твой экстремис, - буркнул я, поднимаясь. Ох-ох-ох. Подживающая кожа дико болела, но я не обратил внимания. Меня больше волновало, где я буду искать чёртов экстремис. Всего известно три мира, где можно найти этот ресурс. Ох, и паскудный же артефактор попался!.. *** - Переход до Кшана, - пробормотал я, заканчивая новый круг. – Теперь это был одноразовый портал. Обратно я вернусь несколько другим путём. Если вообще вернусь. Экстремис это такая дрянь, которая может вырубить меня лет на пятьдесят по течению Кшана, а оно в четыре раза быстрее Фирлея и в двенадцать раз быстрее «Земли». Рискую я очень сильно, но неуёмная гордость и желание добраться до правды подгоняют меня, заставляя не оборачиваться на риски. Эх. Ну, поехали! Переход осуществился мгновенно. Вот я стоял на красном песке под палящим солнцем Фирлея, а вот я уже в угольно-черной пустыне, освещённой ярко-синим солнцем. Давление магии здесь было иным, непривычным. Кшан вообще неприятное место. Не будь здесь месторождения экстремиса, мир стал бы каторгой. На меня с диким воем кинулся пёс преисподней. От шавки я отмахнулся, мгновенно спалив её. Примерное направление я уже почуял и теперь летел туда. Надо бы поторопиться… Торопился я не зря. Едва я приблизился к ближайшему источнику, как увидел ожесточённый бой между двумя высшими демонами. Что они не поделили, было ясно. А вот победитель ещё не определился. Оба демона только-только входили в раж, начиная использовать все свои самые мощные и разрушительные силы. Я предпочёл обойти их – в такой жаркой драке я имею все шансы затеряться и банально украсть ресурс. Ага, вот колба. В ней плещется, переливаясь всеми мыслимыми и немыслимыми цветами, эссенция. Такая дорогая и опасная эссенция. Быстро схватив её, я предпочёл убежать. Не то, чтобы я боюсь тех демонов, но бой с ними может затянуться, время тут идёт очень быстро… Скоро я уже отдавал весьма удивлённому Ангирону самое редкое вещество во всей вселенной. Всякая жадность вылетела из его головы, как только он подсчитал свою выгоду. За такую вот колбочку можно было купить сотню артефактов класса «Дигма», высшего класса, предназначенного для убийства богов, не то, что один выслеживающий артефакт. Но и я был доволен. Задержка была не больше, чем в сутки, а учитывая, что демон залёг на дно, я практически не потерял времени. Вокруг портала было тихо. Мои защитные чары работали отлично. Никто, даже тупейшие низшие, не рискнули приближаться к защитному контуру. Удовлетворённо вздохнув, я снял щиты и шагнул в портал. Снова ощущения путешествия сквозь тоннель, и я оказываюсь на той же поляне. Стоило мне появиться, как круг потух, исчерпав свой заряд. Ангелесса, которая спала, сложив крылья как подушку и одеяло одновременно, встрепенулась и уставилась на меня. - Всё успешно? – спросила она утомлённым голосом. - Да. Держи свой артефакт, - я бросил обещанный портал ей в руки и взлетел, собираясь начать поиск на месте перемещения. - Подожди! - крикнула девушка сзади. – Во-первых, ты ужасно выглядишь… Ну… я же ничего не исправлял, так что я сейчас выгляжу, как полусгнивший труп. Но, думаю, одежда мне всё же нужна. - А во-вторых, Совет поручил мне узнать, что ты выяснил. - Плевал я на твой Совет, - в который раз сказал я ей. – Но пока я в достаточно хорошем настроении, можешь понаблюдать за моей работой. Скоро я поймаю этого наглеца… Не говоря больше ни слова, я устремился ввысь, навстречу рассвету. Дольше суток этот демон не сможет наслаждаться свободой в этом мире, это я могу гарантировать!..