Особенности эксперимента. Часть 7.

- Даниэль! – Джек усмехнулся, снова лицезрея своего друга в таком виде, как будто, его тело было соткано из света. Впрочем, так оно, скорее всего, и было, решил он. - Рад меня видеть, Джек? – улыбнулся Вознесшийся и, не дожидаясь ответа, сказал: - Алекс, здравствуй. Маррана, хорошо, что ты здесь. - Ты ведь не просто так появился, да? – понимающе кивнул Джек. – Очередная миссия? Ты знал, что все так случится? - Трудно сказать. Что-то я мог предположить, что-то стало и для меня сюрпризом. Очень плохим сюрпризом. – Даниэль мрачно посмотрел на Маррану и добавил, - но Вознесшиеся тоже не могут знать всего. - Ни Вознесшиеся, ни другие Высшие не могут знать всего. Однако, жизнь преподносит нам такого рода сюрпризы гораздо реже, чем обычным людям. – Согласилась Маррана. – Так что привело тебя сюда, Даниэль Джексон? - Полагаю, то же, что и тебя. - Они – не твои подопечные, так ведь? - Спорный вопрос. Я чувствую, что могу помочь. И поэтому я здесь. - Все верно, - Маррана присмотрелась к Даниэлю и кивнула, - ты связан с ними, несмотря на то, что так и не стал поручившимся. Значит, дело не в наследии фёрлингов. - Я бы не был так уверен, - возразил Джексон. – Знаю, что нужно что-то сделать, чтобы им помочь, но, вот, что – не пойму. Потому и пришел. Ну, и повидать вас всех, Джек. - Что, вышло послабление в правилах, и ты будешь приходить чаще, чем в тот раз? - Без понятия, - рассмеялся Даниэль, - но, вполне возможно. - А что мы будем делать с ним? – вдруг спросил Алекс, указывая на все еще застывшего Кинси. - Ну, давайте, я с ним поговорю, - как-то хищно сказала Маррана. Джек ехидно усмехнулся: - Только осторожнее, он нам нужен живым, у него есть полезная для нас информация. Маррана было уже направилась к Кинси, но тут очнулась Марианна: - Папа? Алекс? – слабо спросила она, непонимающе оглядываясь вокруг. – А как я попала домой? Девочка увидела Маррану и смутилась: - Ой, и вы тоже здесь. Значит, что-то случилось? Со мной что-то не так? - Теперь все в порядке, на некоторое время. Будем разбираться, в чем проблема, да, Даниэль? – сказала этерианка. - Мы будем стараться, Марианна, - улыбнулся Вознесшийся. - Здорово видеть тебя, дядя Дэн. Одно дело – слышать от тети Сэм, что ты вознесся, другое – видеть своими глазами. А обнять тебя можно? - Я так не думаю, - развел руками Даниэль. - Подожди, дочка, вернется он к нам насовсем – и вот тогда обнимешь. – Ласково сказал Джек и спросил, - как ты себя чувствуешь? - Хорошо. И тогда тоже было хорошо. Я сидела на уроке и немного отвлеклась, а потом – я просыпаюсь тут. Ой, а кто это? – Испуганно покосилась Марианна на застывшего сенатора. - Этот нехороший человек – сенатор Кинси, Марианна, - пояснила Маррана. – Он взял вас с Алексом в заложники, чтобы твой отец помог ему избежать справедливого наказания. - Я всего лишь хотел спасти свою жизнь, - возмутился Кинси, с которого этерианка тем временем сняла оцепенение. - Зачем ты подставил фёрлингов? – этот вопрос интересовал Джека давно. - На меня давили, Джек. Думаешь, мне нужна была вся эта истерика? Ты не представляешь, что сейчас там творится, особенно, после того, как флот гуаулдов был сметен Стражем. - Где – там? – поинтересовался Даниэль. Кинси скривился: - В Агентстве информации, в группе «Доверие». - Так это «Доверие» за тобой охотится? – догадался Джек. - Им не выгоден мир, поскольку их доходы связаны с поставками оружия и прочими военными тратами. Это огромные деньги, и они не хотят их терять. - Настолько не хотят, что готовы вступить в сделку с гуаулдами? - Они уверены, что с этими гуаулдами будет легко справиться. И почему я все это говорю, кто-нибудь объяснит мне? – раздраженно высказался сенатор. - Правду говорить полезно, хотя бы, иногда, - назидательно произнесла улыбающаяся Маррана. – Ты узнал все, что хотел, Джек? - Нет, не все, - покачал головой он. – Мне нужны имена тех, кто участвует в сговоре. - Не будь таким наивным, Джек, - усмехнулся Кинси, - неужели ты думаешь, что я их знаю по именам? - Представьте себе, нам будет достаточно, если вы вспомните, как они выглядят. – Лукаво произнесла этерианка, - хотя бы, некоторые. - Ничего не скажу, пока не гарантируете предоставить мне убежище! - заартачился сенатор. - Эй, по-моему, ты не в том положении, чтобы ставить условия, - прикрикнул Джек, но тут подала голос Марианна: - Папа! Почему ты не хочешь ему помочь? - Потому что он угрожал тебе и Алексу, малышка. Он должен понести наказание. У нас за это судят и сажают в тюрьму. - Папа, но его убьют, если он останется на Земле, нежели ты не понимаешь? - Марианна, ты не знаешь, что он сделал, ты ничего не знаешь о нем, - начал Джек, но дочь прервала его: - Я знаю, что он чувствует. Я знаю, что он считает себя косвенно виноватым в том, что случилось с мамой. Вспомни, так чувствовала себя и я. И ты, и дядя Вик. - И я, - эхом отозвалась Маррана. – Марианна права, Джек. Если мы не отпустим это, будет только хуже. Сенатор, если вы передадите мне образы ваших встреч с интересующими Джека людьми, я гарантирую вам безопасное проживание на другой планете, где вас не найдут ни спецслужбы Земли, ни гуаулды. - Делай, как знаешь, Маррана, - махнул рукой Джек, - я просто устал от всего этого. - Благодарю, - сухо сказал Кинси. – И тебе я благодарен, Марианна, - обратился он к девочке, - я очень сожалею о твоей матери. Она была очень хорошим человеком, хоть у нас с ней и были разногласия по некоторым вопросам. Может быть, ты не поверишь, но, если бы я знал, что она собирается создать, какое именно оружие, я бы попытался предотвратить это. - Разумеется, - усмехнулся Джек, - ведь то, что она в итоге создала, ты контролировать не можешь. - Мои мотивы – это только мое дело, Джек. Мне очень жаль, и это – правда. Что мне нужно делать, мэм? Представить в мыслях этих людей? - Не здесь, сенатор Кинси, - улыбнулась Маррана, - я забираю его, Джек, а информация будет в вашем аппарате визуализации образов. Завтра вас устроит? Мы собираемся прислать официальную делегацию. - Ладно. Мы с доктором Вейр будем во всеоружии. – Джек натянуто улыбнулся в ответ на искреннюю и теплую улыбку этерианки. Когда Кинси и Маррана переместились, Джек повернулся к Даниэлю: - Ну, может, и вы пришлете официальную делегацию? - О, нет, - рассмеялся Вознесшийся, - нам же нельзя. Потом он стал серьезным и сказал: - Знаете, я буду искать, если что-нибудь пойму – сразу сообщу вам. - Хорошо, - Джек пожал плечами, - тебе пора, да? - Вроде бы, - задумчиво произнес Даниэль, - знаешь, в этот раз все не так, как тогда. - Память при тебе? - Да, и даже больше. Я помню все, что забыл тогда, когда совершил Нисхождение. - Ну, это же здорово? – не то спросил, не то прокомментировал Джек. - Наверное. Ладно, я надеюсь, у вас всех все будет в порядке. Вознесшийся исчез, и О’Ниллы, наконец-то, занялись тем, чем планировали: семейным обедом и прогулкой. Все проблемы и заботы можно было отложить, потому что жизнь, несмотря ни на что, для этих троих продолжалась. А на следующий день, прямо с утра, как и обещала Маррана, базу Шайенн посетила официальная делегация Древнейших. Самой этерианки среди них не было, зато был Дарен. Джек отметил, что его давно не было видно и слышно. Тот сразу замахал руками и заговорил: - Эй, Джек, я знаю, что зажал новоселье! Но я исправлюсь, правда! Уже совсем скоро, честное слово! Поверь, то, что я делал – без этого нам всем было никак. - Это ваши дела, мы не настаиваем, - Джеку и вправду стало уже как-то все равно, и даже не слишком интересно, как там обустроились Древнейшие. Скорее всего, их все устраивает – а это и главное. Не лишним было бы только знать месторасположение их планеты. Или планет? Этерианцы, так же, как и фёрлинги, предупредили, что с представителями других государств Земли, принимающих участие в программе Звездных Врат, они проведут отдельные встречи. Это очень порадовало американскую сторону, поскольку, таким образом, в вопросах урегулирования международных отношений на Земле ничего менять не пришлось. Однако, сразу было оговорено, что все соглашения одной страны с инопланетными партнерами сразу же будут доведены до сведения правительств других стран. Никто не хотел повторения той ситуации, когда информация о фёрлингах «затерялась», практически, чуть не спровоцировав международный конфликт. Кроме того, не смотря на протесты некоторых высокопоставленных представителей военного командования США, в состав земной делегации, по настоянию этерианцев, входили и гражданские лица. Переговоры проходили более, чем успешно. Перспективы были нарисованы самые радужные: этерианцы выразили готовность поделиться теми знаниями, которые земляне могли воспринимать. Разумеется, военными технологиями, правда, в области обороны. Казалось бы, зачем землянам эти технологии, если есть Щит и Страж? Но военные всегда останутся военными: им нужно было больше. Что ж, этерианцы пообещали предоставить специалистов для помощи в разработке новых видов вооружения, обмундирования и специальных приборов, которые могли бы помочь в разведке. Кроме того, было решено сконструировать несколько новых генераторов на основе кристаллов-вампиров. Кстати, выяснилось, что Древние использовали ту планету именно для подзарядки кристаллов, так как ее энергетический фон был подходящим. Так что, россыпь кристаллов в пустыне оказалась не месторождением, а свалкой. Ввиду того, что через Врата проносить такие кристаллы было опасно, - их просто сбрасывали, подлетая на приемлемое расстояние. Сами Древние использовали специальные артефакты, стабилизирующие энергетический фон заряженных кристаллов: просто, что-то, вроде переключателя, чтобы отток энергии из окружающего пространства в кристалл вовремя прекратился. После отбытия с планеты, как уже было проверено землянами, кристаллы вновь становились нейтральными. Тот экземпляр, что использовала тогда Анна, для взрыва с последующей передачей энергии Вратам, был просто-напросто переполнен. И взорвался именно по этой причине. И счастье еще, что львиная доля силы взрыва ушла на установление гипертоннеля, иначе они бы оба погибли. Вероятно, на подсознательном уровне Анна знала о происходящем, но сформулировать в тот момент не смогла бы. Этерианцы оповестили землян, что они собираются помогать не только им, но и другим дружественным народам Галактики. Тем не менее, Джек потребовал предоставить сведения о том, кому именно и как еще помогают Древнейшие. – «Чтобы не было недопонимания», - как он дипломатично выразился. Этерианцы также поставили условием выбирать себе учеников из тех землян, кто желает развивать и совершенствовать свои способности. Также было решено назначить постоянного представителя народа Этеры, как официально назывались себя они, на базе Шайенн, для оперативного решения вопросов. Кроме того, в договоре было указано, что этерианцы будут оказывать посильную помощь в практической деятельности, связанной с межпланетными путешествиями. Это могло в равной степени означать, что они будут помогать и в исследовании миров, и с техническими вопросами, которые сами земляне не будут в состоянии решить. Самым приятным в договоре с этерианцами было то, что взамен они не просили ничего. Ведь люди, привыкшие к тому, что расплачиваться за технологии приходится ресурсами, ожидали как минимум, высоких расценок. Джек справедливо заметил, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и тогда Дарен пояснил: - Нет ничего такого, что нам было бы нужно от вас, кроме вас самих. Подобно тому, как для родителей главной наградой становятся достижения детей, так и мы будем ждать ваших достижений. Ваши победы – это наша награда, ведь вы - наши дети. - Скорее, уж, внуки, - хмыкнул Джек, вызвав одобрительный смех делегации Древнейших. Текст договора был составлен немедленно, а вот его подписание планировалось сделать событием торжественным. Впрочем, так же, как и в случае с фёрлингами. *** Спустя несколько дней, наконец-то, все формальности с международными и межпланетными договорами были утрясены, и база Шайенн погрузилась в новый режим работы. Первое время темп был, практически, изматывающий. Уже через пару суток, с трудом выкроив время и заскочив в свой кабинет, Джек О’Нилл тщетно пытался присесть в собственное, недавно занятое кресло командующего базы Шайенн. Но его все время что-то отвлекало. Даже не успел выпить кофе, хотя чашка стояла у него на столе. Просто срочно нужно было решить много важных дел, каждое из которых требовало неотложного вмешательства. Этерианцы пришли, чтобы принять участие в конструировании нового агрегата для каких-то сугубо мирных и очень полезных исследований? Обязательно нужна подпись на бумажке, для отчета командованию. Фёрлинги привели первую группу для обучения и просят разрешить переместить будущих учеников к себе на планету? Генерал просто обязан дать новичкам соответствующие инструкции. Нужно утвердить измененный состав отрядов ЗВ? Ну, кто же, кроме него, сможет это сделать?! Надежды спокойно выпить кофе окончательно рухнули, когда, после решительного стука в дверь, на пороге появился молодой офицер ВВС с открытым и решительным выражением лица. - Разрешите, сэр? Буквально, рухнув в кресло, Джек махнул рукой: - Валяй! - Подполковник Кэмерон Митчелл, сэр! Прибыл для работы в составе отряда ЗВ. - Прекрасно! – генерал натянул дежурную улыбку и хотел было отправить парня читать досье, как вдруг подполковник снова начал говорить. - Позвольте мне сказать, генерал О’Нилл! Я много слышал о том, как здесь все устроено. Я уже прочитал большинство отчетов и программ. Сэр, я хотел бы, если это возможно, присоединиться к отряду ЗВ1. Если можно, конечно. – Под конец речи Митчелл несколько стушевался, видимо, от собственной наглости. Джек внимательно посмотрел на него. А, может быть, и вправду…? - Значит, ты хочешь мой отряд, Митчелл? – хищно оскалился Джек, сверля взглядом подполковника. - Я хотел бы присоединится к нему, я восхищен работой ваших людей, сэр. Я смогу многому у них научиться. И я смогу быть полезен. - Исходя из твоего звания, ты не войдешь в его состав, а возглавишь. Ты готов к этому? - Я приложу все усилия, сэр. - Отряд будет уже не тот, что раньше, ты знаешь об этом? - Да, сэр. Майор Картер ушла к фёрлингам. Доктор Джексон вознесся. Из прежнего состава остался только Тил’к. Но уже его одного достаточно, чтобы принять решение. Могу я узнать, кто еще будет в обновленном составе отряда? - Да. Джексона временно заменит Джонас Квинн, а майора Картер – капитан Дженнифер Хэйли. Хорошо, Митчелл. – Джек прищурился, глядя на подполковника Митчелла, словно, оценивая его. А потом вдруг сказал: - Ну, если ты считаешь, что способен возглавить мой отряд, ты, наверняка, способен выпить мой кофе? - Думаю, да, способен, сэр, - недоуменно посмотрел на него Митчелл, потом добавил, очевидно, сообразив, к чему Джек завел этот разговор, - если вы не можете его допить сами, конечно. - Нет, к сожалению, уже не могу. Я не могу пить остывший кофе, знаешь ли. А ты, выходит, можешь? - Ну, если мне не нравится холодный кофе, я всегда могу добавить туда специй. И его вкус заиграет по-новому. – С улыбкой ответил Кэмерон. Да, он прекрасно понял, что генерал О’Нилл имеет в виду. Сможет ли он смириться с тем, что отряд будет другим на три четверти? Разумеется, потому что у них будут новые задания. А новые задания, как и специи для остывшего кофе, заставляют почувствовать новый вкус, будь то работа в обновленном составе отряда, или же пресловутый напиток. Джек с улыбкой смотрел на подполковника, понимая, нет, чувствуя, что сделал правильный выбор, назначив именно его командовать ЗВ1. Парень немного напоминал его самого в молодости, но немного более открытый и прямодушный. Он справится, это точно. Митчелл ушел знакомиться с отрядом, а Джек остался у себя в кабинете. Вот уже и подошло время обеда. Еще немного – и этот суматошный день закончится. Заказав свежий кофе, генерал, наконец, расслабился и задумался. Было, о чем, на самом деле. Со всеми этими заботами он и не заметил, как душевная боль – его постоянная спутница с тех пор, как не стало Энн, притупилась. Он уже столько раз рассказывал об этой трагедии, что, в конце концов, сам для себя принял реальность и смирился с ней. Это оказалось легче, чем он предполагал – скорее всего, причиной тому была поддержка Омы, которой Джек был очень благодарен. Так или иначе, он понял, что готов к разговору с Энн. Теперь он сможет поговорить с ней спокойно, рассказать ей о том, что происходит на Земле и у них в семье. Ведь вряд ли она наблюдает за ними с орбиты настолько пристально, чтобы знать все подробности. Он переместился в смотровую кабину Стража сразу же, как только принял это решение. Дежурный козырнул, оставаясь у монитора, но Джеку было все равно, выйдет он или останется на месте: его разговор с женой, все равно, никто другой не услышал бы. «Энн?» - позвал он, вслушиваясь в свои мысли. Прошло точно больше минуты, прежде чем она отозвалась. «Джек? Зачем ты пришел?» - его удивил этот достаточно холодный прием, ведь он помнил, что в последний раз ее тон был другим. «Пришел рассказать тебе, как продвигаются дела на Земле» «Это не обязательно, я в курсе общей ситуации.» «И по поводу детей, ты имеешь право знать…» «Джек, давай, начистоту? – она неожиданно прервала его, - я чувствую, что с ними все хорошо. А все остальное… вот, скажи, что я смогу изменить, если что-то произойдет, кроме атаки на Землю? Правильно, ничего. Думаешь, мне легко это осознавать?» Джек пораженно молчал – он и не подумал о том, как она может сейчас себя чувствовать, что ее беспокоит. Это ему стало легче, потому что он получил поддержку Омы, да и дети были с ним. А Энн? Ни умереть, ни забыть, ни вырваться из-за щита… просто ужасно, на самом деле. Она добровольно обрекла себя не на смерть, а на вечное одиночество. Так как он может даже пытаться понять, что она испытывает в те минуты, когда он приходит к ней?! «Прости, Энн. Наверное, ты права. Мне лучше не приходить сюда, я прав?» «Я этого не говорила, - интонации потеплели, - просто это оказалось тяжелее вынести, чем я думала. Знать, что вы все есть, но я уже никогда не смогу обнять вас. Это мучительно, Джек. Разумеется, если тебе необходимо убедиться в том, что я все еще здесь, приходи. Только не приводи сюда детей, ладно? Вообще, не надо больше никому сюда приходить. Так мне будет проще, понимаешь?» Джек понимал. Тогда он быстро попрощался и вернулся в свой кабинет, так же, как и прибыл, используя браслет телепортации. И с тех пор не посещал Стража. Генерал О’Нилл полностью погрузился в семейную жизнь и деятельность программы Звездных Врат. Да, тот месяц, что он руководил Шайеннским комплексом, был, действительно успешным для программы. Новые цели, новые достижения – им всем было, чем гордиться. И самому Джеку было, что вспомнить, сидя, вот так, в своем любимом кресле, в редкие минуты тишины. Жизнь, не смотря ни на что, продолжалась.