Особенности эксперимента. Часть 7.

Галактика Пегас была прекрасна. Действительно, крошечная по сравнению с его родной. Способности Вознесшегося позволяли Даниэлю ощущать то, что было не под силу простым смертным. Но самое приятное – это существа Высшего мира, обитающие здесь. Первая встреча с одной из них – Ганос Лал, была запланированной, но результат общения с другими оказался непредсказуемым. Наверное, все дело было в том, что реальность, все-таки, была другой, но даже Высший не мог предугадать такого. Вознесшиеся этой Галактики были именно Древними, тогда как в Млечном пути он встречал и, практически, своих современников. Те, с кем он контактировал в Пегасе, помнили не только, как покинули эту Галактику, но и как впервые пришли сюда. Но вот их потомки–люди Вознесения не получали, по неизвестной археологу причине. Сначала Даниэль попытался ответить на этот вопрос самостоятельно, изучал все, что только возможно, и природные условия, и особенности светил, состав и структуру планет. Некоторые выводы были им сделаны, но их было явно недостаточно, чтобы ответить на главный вопрос. Простые люди Галактики Пегас не могли перейти на уровень Вознесения. Даже при помощи Древних – не могли. Так что, Высшие Пегаса были только и именно Древними. Как же они удивились появлению Даниэля! Ведь они были уверены, что и в Млечном пути их потомки также не могут вознестись! Но, в любом случае, эти Вознесшиеся были настолько рады присутствию и вопросам землянина, насколько же те, другие, в его реальности, были в свое время этим недовольны. И отвечали Даниэлю в Пегасе охотно, не скупясь на подробности. Прежде всего, он выяснил, какова точная причина того, почему они вообще решили, что нужно уходить из ставшей родной Галактики в пустой и чуждый Пегас. Дело было не только и не столько в распространившейся «чуме», но и в том, кто ее принес. Сама болезнь вполне подлежала излечению, особенно – для Древних, чьи организмы обладали потрясающей регенерацией, способностью активизировать как свой иммунитет, так и того, кого лечили. Это Даниэль помнил и сам, по рассказам друзей об Эрии. Но проблема в том, что возможности врагов Древних позволяли произвольно модифицировать инфекцию, что делало невозможным полное исцеление. Единственным спасением тела от разрушения «чумой» было поддержание болезни в латентной форме. Но это почти полностью лишало Древних их прочих способностей, и прежде всего, к Вознесению. Что же касается обычных людей, появившихся в ходе эволюции уже в Млечном пути, даже получив исцеление от Древних, они не приобретали иммунитета к модифицированной форме вируса. В то же время, сами враги алтеранцев были способны исцелять «чуму» так же легко, как и распространять, а потому с легкостью могли подчинить себе примитивные народы после ухода Древних. И тогда последние приняли решение разделиться. Меньшая часть алтеранцев отправилась в огромном городе-звездолете в новую, показавшуюся пригодной для жизни Галактику, настолько маленькую по размерам, что враги не смогли бы заметить ее. Большая часть Древних, из тех, кто не был инфицирован, укрылась мощным щитом и заблокировала Врата на своих планетах, потому что на Дакаре свершилась грандиозная диверсионная операция. Та самая установка, что когда-то дала толчок жизни в Млечном пути, была запущена, передавая импульсы через все доступные Врата Галактики, но уже с другой целью – уничтожить инфицированное человечество. Врата на Земле, с которой и стартовал город Древних, Эрия заблокировала, а следовательно, ни враги, ни разрушительное воздействие дакарского оружия не могли повредить планете, где к тому времени еще не было даже человекоподобных обезьян. Однако Древние предполагали, что Терра, находясь вдалеке от центра Галактики, сможет возродить человечество, их собственное подобие и надежду на победу разума и науки над мракобесием и фанатизмом, которые проповедовали их враги. Наблюдая, как их потомки вернулись на Лантею, Вознесшиеся испытывали гордость за то, что сделали, что смогли уберечь этих своих потомков от древних врагов. Но, к сожалению, не от тех, что поджидали их здесь, в Пегасе. Задав все-таки вопрос о том, почему не могут вознестись местные люди Пегаса, Даниэль получил, к своему удивлению, также исчерпывающий ответ. Древние, прибыв в Пегас, так хотели побыстрее зародить семена жизни, что несколько модифицировали «оружие жизни и смерти», в основе которого лежал принцип дакарского устройства. Эволюция в Пегасе должна была идти ускоренным путем, это давало также преимущества в случае, если прежние враги найдут их и здесь. Таким образом, к моменту, когда 10 тысяч дет назад Древние вернулись на Терру, в Пегасе они оставляли уже весьма развитое человечество, а отдельные народы могли даже противостоять рейфам, хоть и не так успешно, как сами Древние. И Даниэль отметил, что, двигаясь по пути естественной эволюции, люди на Земле за то же самое время едва успели выйти из пещер и овладели примитивной речью. В конечном итоге, ему рассказали многое и о происхождении рейфов, и о том, как случилось, что Древние были вынуждены покинуть Пегас, оставив своих врагов полновластными хозяевами Галактики. Но это уже не так интересовало археолога, поскольку его миссия была на этот раз в другом. Когда он задал вопрос о том, случалось ли каким-любо народам при них проходить Эмансипацию, Вознесшиеся очень удивились. Что такое Эмансипация, они не знали. Но сама идея их вдохновила, и Джексон уже был не рад, что рассказал им о ней. Однако, он был уверен, что Ганос Лал просто не показала вида, что прекрасно осведомлена о подобных событиях в Млечном пути. И это тоже казалось весьма странным: похоже было, что Вознесшиеся Пегаса в этой реальности, практически, не осведомлены о том, что происходит у их собратьев. И тогда Даниэль решился задать еще более важный вопрос – об отношении Древних к фёрлингам. Конечно, был шанс, что они не знают об этом народе, как не знали и об Эмансипации, но на этот раз ему ответили подробно. Путь Разума Соединяющего – вот каков был перевод самоназвания с древнейшего языка народа, который теперь все называют фёрлингами. Вознесшиеся, чье самоназвание с того же языка переводилось как Путь Разума Очищающего, были крайне удивлены тем фактом, что ЭТОМУ народу вообще нужна Эмансипация, разве что, они успели деградировать за миллионы лет в Млечном пути. В ответ на предложение поддержать, взять на себя ответственность ответили отказом. Не потому, что были против, а потому, что правила запрещали Вознесенным в одной Галактике помогать народам другой. О том, для чего нужны правила, и как с ними следует поступать, если они мешают, здесь Даниэль решил не дискутировать. Как и о том, возможно ли возрождение этерианцев. Фактически, узнав нужную информацию, он мог отправляться в Млечный путь. Ганос Лал говорила с ним уже после того, как место встречи покинули остальные. Ей он изначально рассказал гораздо больше, чем остальным. И о расе Учителей, или Пути Разума Созидающего, тоже. Правда, выяснилось, что они никогда на ее памяти не давали о себе знать. Но все Вознесшиеся прекрасно помнили о самом факте существования этерианцев и были уверены, что те погибли, оставшись там, где свирепствовала чума. Или от самой болезни, или же от воздействия дакарского оружия. В любом случае, по всей вероятности, их помощь была не доступна. И Даниэль не сказал ей о том, каким образом этерианцы спаслись от чумы. Потому что не известно, как отреагируют на такие новости другие Вознесшиеся, которым она будет вынуждена все рассказать. Сама Ганос Лал вознеслась в родной Галактике и готова была принять участие в судьбе фёрлингов. Но Даниэль помнил, что нужны были трое поручителей. И если Ому он мог уговорить, обещая, что фёрлинги уничтожат Анубиса, то Орлин в этой реальности в поле зрения ЗВ1 не попадал. Насколько Даниэль помнил рассказ о воспоминаниях Джека и Анны, на Велоне они нашли лишь обломки смертоносного оружия, и Сэм не стала объектом привязанности Орлина. Но самое главное, чего не знали оба Вознесшихся, это того, готовы ли сами местные фёрлинги к Эмансипации. Но Ганос Лал все равно отправилась в Млечный путь, на поиски третьего поручителя, хоть и не сказала Даниэлю, кто это будет. А сам Джексон уже было собрался на поиски Омы, как вдруг почувствовал непреодолимое желание вернуться на Атлантиду. И не просто в город, а к порталу в свой мир. Это означало только одно – его двойник из этого мира завершил свои дела и хочет вернуться в свой. *** В изоляторе было просторно. Минимальная мебель – стул, стол и кровать, стояли в углу. Сам обитатель изолятора стоял у противоположной от входа стены и насмешливо смотрел на вошедшую. - С возвращением, земноводное! – Кир улыбался, однако Анна отметила, что улыбка была натянутой, не искренней. В общем, ничего удивительного. Было бы странно, если бы он проявил к ней симпатию. – Здоровье в порядке? - Твоими молитвами, гнус, - ехидно ответила женщина, бесцеремонно взяв стул и усевшись на него прямо посередине комнаты. – Про твое я тоже наслышана. - Ты по делу или так, потрепаться? – он сел на кровать, положив ногу на ногу, обхватил колено сцепленными руками. - Потрепаться по делу, разумеется, - усмехнулась Анна, - которое тебя, между прочим, касается. - Да ну? Ты договорилась с Агентством информации, чтобы они уже меня отсюда забрали поскорее? - Нет, переговорами с Агентством занимается мой муж. А чего ты туда так стремишься? - Здесь, знаешь ли, надоело. Или меня готовы принять в России? - Насчет этого не знаю. Но уверена, что мы можем предложить тебе неплохой вариант. - И? – улыбка сошла с его лица, выдавая состояние напряженного ожидания. - Мы собираемся отправить тебя на Атлантиду, в Пегас. - И какого хрена я там забыл? – искренне удивился Кир. Потом снова усмехнулся, - а, там же рейфы вечно голодные, действительно, пригожусь. Что ж, я согласен, лучше кормить рейфов там, чем быть жертвой экспериментов здесь. - Если что, - мстительно проговорила Анна, - рейфы тоже любят ставить эксперименты. - Куда им до людей, - махнул рукой мужчина, рассмеявшись. – Одно мне не понятно: ты почему пришла лично? Джек и сам мог мне это сообщить. Наверняка, есть какой-то подвох, да? - Не без того. На Атлантиду пойдут Даниэль Джексон и мои старшие дети. Ты будешь сопровождать их и охранять. - Вот оно что – телохранитель для головастиков! – с притворным возмущением Кир хлопнул себя по колену. – Почему я-то? - Ты сильнее любого другого. - Да ну? А твои хваленые этерианцы? И, кстати, фёрлинги! Кажется, твои старшие – сами… - И тут Кир осекся, удивленно расширив глаза, пробормотал, - что за хрень, я совсем тут отупел. Они идут туда, чтобы… вернуться? Там найдено устройство? - Ты, конечно, сволочь, но тупым я тебя никогда не считала, - с улыбкой произнесла женщина, что означало утвердительный ответ на его вопрос. - Эй, это же все меняет. А если там двойник? Ты соображаешь, что тогда всем там будет хана? - Нет, двойника там точно нет, - уверенно сказала Анна. – Но там есть кое-кто, кто будет рад тебя видеть. - На Атлантиде? – с усмешкой уточнил Кир. - Нет, пока – на планете фёрлингов. - И кто? Учти, я должен быть уверен, что это – приятный сюрприз. – Его усмешка стала издевательской, словно он был уверен, что и вправду мог диктовать ей условия. Но Анна понимала, что это – бравада, ведь, по сути, он уже принял предложение. - В том мире ты умер, а она, наоборот, осталась жива. Вы поменялись местами. Понимаешь, о ком я? - Кара? – почти шепотом, одними губами произнес он. – Это точно? – впервые с начала их разговора он был полностью серьезен, а тон, которым он задал этот вопрос, можно было при желании назвать умоляющим. - На все сто, - так же серьезно ответила она. - Ладно. Спасибо за шанс. – Он кивнул, и тут же снова усмехнулся, - но мне почему-то кажется, что благодарить нужно Джека, а не тебя. - Вообще никого не нужно благодарить, - чуть помедлив, сказала она, проигнорировав колкость в свой адрес, - просто защити детей, и я прощу тебе то, что ты сделал. - Наверное, она ожидала удивления и благодарности в ответ, но его голос вдруг стал злым. - А с чего ты взяла, что мне нужно твое прощение? Я ни о чем не жалею, а о детях позабочусь в любом случае. А это свое прощение … засунь себе туда же, куда обещала «Грифу» засунуть Амулет Гора! Все ее существо требовало немедленного словесного отпора, уязвить его, ответить так, чтобы мало ему не показалось, но каким-то чудом она сдержалась. Странное дело, вроде бы, беременность делает женщин, наоборот, излишне эмоциональными и несдержанными, но только не в ее случае, на этот раз. Вздохнув, она произнесла: - Я так понимаю, ты все же не считаешь себя убийцей? - Надо же, какая догадливая, - издевательски протянул он, но злости в его голосе уже не было. – Я – скорее, палач. Стоит ли ненавидеть палача, если он – лишь послушное оружие судей? - Для меня, как ты понимаешь, разницы нет. – Сухо сказала Анна, встала и пошла к выходу. Но перед тем, как выйти, обернулась и, испытывающе глядя на него, спросила: - Почему ты никогда не говорил о том, что у тебя была сестра? Я узнала об этом случайно, когда смотрела… списки. - Потому что это – не твое дело, - равнодушно ответил он. - Знаешь, а я догадалась, кажется, что именно из-за нее ты взял себе такой псевдоним. Сколько раз читала эту книгу, а поняла только сейчас. - Нетрудно догадаться, если знать, - он усмехнулся, но усмешка была слабой. А потом он неожиданно добавил, мечтательно улыбаясь, – в детстве мы с ней часто играли в фаэтов*. Так, может, удастся сыграть и в фёрлингов? - Я уверена, вы не повторите их… судьбу. - В каком-то смысле уже повторили. - Думаю – нет, да и мог ли знать писатель-фантаст о том, что на самом деле есть множество миров, которые позволяют победить одну-единственную смерть? – Анна улыбалась, потому что именно сейчас, наконец-то, поняла, что может отпустить прошлое. Не только простить, но и понять. Потому что это, совершенно точно, не одно и то же. - Ему бы и в страшном сне не приснилось, - так же, с улыбкой, отозвался Кир. Они немного помолчали, потом она взялась за ручку двери и, стоя вполоборота, твердо сказала: - Я желаю тебе удачи. И ей. И очень надеюсь, что мой двойник, как и я, сможет простить Кару. Она вышла, больше не оглянувшись. Этот разговор оставил после себя приятный осадок. Как будто, камень с души свалился. Прав Джек, и в самом деле, пора отпустить прошлое. Кир – это правильный выбор, с ним дети и Даниэль будут в безопасности. И их приключения в том мире – уже не ее дело. В конце концов, у Алекса и Марианны есть и другие родители. *** Джек метался между двух огней. Марианна почти не вставала, голова у нее болела все сильнее, Алекс не отходил от нее. Маррана, как могла, пыталась облегчить состояние девочки, но у нее это плохо получалось. И офицер из Агентства информации вот-вот должен был прибыть, захватив соответствующие сопроводительные документы для Кира. Времени оставалось в обрез. Анна, существенно облегчив заботы мужа, занималась сборами детей в дальний путь. Она удостоверилась в том, что Даниэль обладает всеми необходимыми знаниями об этом мире. Очень радовало то, что Кир, оказывается, знал практически все о технологиях Древних, фёрлингов и асгардов, с которыми доводилось работать отрядам ЗВ в России и на базе Шайенн. Но подстраховаться не мешало, и один собранный наквадах-реактор с кристаллами-вампирами также отправился в багаж путешественников. Браслеты телепортации было решено взять только те, что были на детях на момент их перехода. А вот защитными кольцами были снабжены все четверо, кроме того, еще десять были упакованы. Анна надеялась, что, в конечном итоге, в том мире научится делать такие щиты и кто-нибудь другой. Прямо перед прибытием офицера из Агентства были завершены последние приготовления. Врата на Атлантис открылись в тот момент, когда он зашел в кабинет командующего. Там и услышал оповещение об активации, но, разумеется, остановить процесс не успел. Позже, сидя на стуле для посетителей, офицер высказал генералу О’Ниллу все, что мог, угрожая и требуя вернуть Кира. - Вы должны понимать, О’Нилл, что ваша карьера сейчас под угрозой. Мое поручение санкционировал лично президент, и, отправляя русского агента, да еще с жизненно важным прибором внутри, из зоны слежения, вы подвергаете риску безопасность страны! - Да, я как-то не подумал об этом, - наигранно серьезным тоном ответил Джек, качая головой. - Ну, разумеется, - воодушевился его мнимым согласием офицер, - вы думали только о безопасности детей. А теперь подумайте о том, что вам придется расстаться с этим постом и пойти под трибунал за неисполнение приказа. Но вы еще в состоянии все исправить – стоит только отдать приказ… Джек уже хотел было послать наглеца, куда подальше, но их беседа была прервана внезапным событием. Прямо посреди кабинета неожиданно материализовался энергетический сгусток белого цвета, постепенно принявший очертания доктора Джексона. Обрадованный генерал хлопнул ладонью по столу и воскликнул: - Даниэль! Наконец-то! Ну, рассказывай, как все прошло? - Кажется, я совершил непростительную глупость, - покачал головой Вознесшийся, а потом добавил, - причем, в обоих мирах. - Кто бы сомневался, - усмехнулся генерал и переспросил, - что с детьми и твоим двойником? - А? – словно очнулся Джексон от собственных размышлений, - с ними все в порядке, правда, на той стороне Атлантида подверглась атаке рейфов, но все в порядке… Да уж, Вознесшегося явно не интересовали такие мелочи, как сражение с рейфами, но Джек в шоке проговорил: - И ты вот так спокойно об этом говоришь? Очнись, они – люди из плоти и крови, а не Вознесшиеся! - Что? – выкрик друга снова вернул Даниэля «с небес на землю». Осознав, о чем тот говорил, Вознесшийся нахмурился, - да я же сказал, все в порядке. Понимаешь, я могу видеть глазами своего двойника. Не очень понимаю, почему, но могу. Рейфов уже нет на Атлантиде, а тот я и Алекс переместились на Лангару. Сначала я не понимал, зачем, мы не успели ничего сказать друг другу, потому что Марианне было совсем плохо, и Кир торопился. Теперь ясно. А ты знал, что выжил там? - Да, и не только я, - коротко сообщил генерал и снова вернулся к своему вопросу, - а Марианна? Почему она не переместилась на Лангару? - По нескольким причинам, Джек. Ей сразу стало лучше, на той стороне. И она почувствовала, что зов шел именно с Атлантиса. Теперь они с Киром будут разбираться, что к чему. - А как же Эмансипация? Она же должна присутствовать… - Не обязательно – она уже прошла ее здесь. А вот мой двойник и Алекс – еще нет. Они уже на Лангаре, щит активирован на полную мощность. Это – последнее, что я увидел. Щит перекрыл связь. - Ну, и на том спасибо – обрадую Анну, - улыбнулся Джек, расслабленно откинувшись в кресле. - Анну? – удивился Даниэль, потом расцвел улыбкой, - так она все-таки жива? Что ж ты сразу не сказал?! - Ее спас Хет’и’сса, - развел руками генерал, - даже остальные этерианцы не знали. - Так, - слегка нахмурился Вознесшийся, сдвинув указательным пальцем очки вверх, - кажется, я довольно много пропустил, пока был на той стороне. - Это точно, - довольно произнес Джек, - но я тебе больше ничего не скажу, пока не вернешься по-настоящему. И тут одновременно зазвонили два телефона: красный на столе командующего и мобильный - у офицера Агентства, о котором уже все забыли. А когда оба закончили разговоры, Вознесшегося уже не было в помещении. Выражение лица агента было крайне раздраженным, и, уходя, он пригрозил: - На этот раз вам удалось выкрутиться, но, помяните мое слово – с вашим самоуправством вы на этом месте долго не продержитесь, О’Нилл! Когда офицер вышел, в дверь заглянул Тилк: - О’Нилл? Все в порядке? Что он тебе сказал? Джек притворно печально вздохнул, а потом сказал: - Кажется, мы его расстроили. - Это досадно, - невозмутимо проговорил джаффа, садясь напротив Джека, и только хорошо знающие его люди могли бы заметить иронию в его интонациях и выражении лица. Генерал слегка усмехнулся, развел руками и произнес: - Я снова нарушил хренову тучу инструкций и не подчинился дюжине приказов. Хорошо, что президент – свой парень. И судя по его настроению, мы ещё повоюем.