Пятьдесят тысяч лет спустя

Было уже около шести вечера, когда Шепард включила телевизор. Там, как и всегда, шли межгалактические новости, от которых ее уже порядком тошнило. Всю эту чепуху она, своими собственными глазами, наблюдала день ото дня и вот, когда ей наконец-то дали пару дней увольнительных, этот космос снова настиг ее. Джейн уже было хотела выключить этот треклятый ящик, как вдруг на экране снова появился агитационный ролик. Альянс Систем нуждался в “свежей крови” и поэтому вел активную пропаганду. Лицом Альянса, так сказать, стал некий Джеймс Вега. Его физиономия украшала каждый фонарный столб, ролики с ним крутили на каждом терминале. Только вот Шепард не видела в нем никакого героя. Обычный солдат, каких тысячами гибнут где-то там за миллионы световых лет, а этому просто повезло. Она даже не знала, от чего ее тошнит больше: от новостей или от этой, везде мелькающей, мордашки. Не дослушав ролик, который она уже выучила наизусть, Шепард нажала на сенсорную панель в стене и экран потух. За всем этим шумом она не сразу распознала сигнал сообщения, который пришел на ее терминал. «Да черт вас дери! Вы, наверно, даже в аду сумеете меня достать».— Подумала коммандер. Шепард подошла к столу, на котором располагался терминал, и нажала на мигающую кнопку. В ту же секунду на панели показалось сообщение от некого Адмирала Хакета. Она слышала кто это такой, но лично сталкиваться с ним ей не приходилось. А вот с Адмиралом Андерсоном, это имя тоже упоминалось в сообщение, она была знакома и даже, как-то, выполняла задание под его командованием. В самом послании было сказано, чтобы Шепард срочно явилась в главный корпус штаб квартиры Альянса. И это в шесть часов вечера, да еще и в законный выходной! Джейн могла бы часами возмущаться по этому поводу, но солдат, который крепко обосновался в ней, не мог позволить начальство ждать. Надев форму, она, хлопнув дверью, вышла на улицу. Вечер давал о себе знать. Ванкуверский ветер был холодным и никак не хотел затихать. На улицах было не многолюдно, только несколько человек прошли мимо, они бурно о чем-то спорили, но Шепард не имела ни малейшего желания выяснять о чем. Неподалеку, всего в пару метров от выхода, уже стоял транспорт. Джейн молча села в машину и та тронулась с места. Мужчине водителю было около сорока или более того, он постоянно что-то напевал себе под нос и не обращал никакого внимания на пассажирку, словно ее тут и не было. Сама она, тем временем, смотрела в окно. Деревья, высотные здания и здания пониже, оставшиеся еще с прошлого века – все это мелькало в окне проезжающей машины. Последний раз Шепард была на Земле два года назад. Но жизнь тут течет настолько медленно, по сравнению с целой вселенной, что кажется, будто она отсюда и не уезжала. — Приехали, — чуть громко сказал водитель вернув Шепард обратно в реальность. Она ничего не сказала, а просто молча вышла из машины. На территории было так же безлюдно, но около входа стоял человек. Его лицо она узнала сразу. —Адмирал Андерсон, — коммандер отдала честь, а потом убрала руки за спину. — Что же такое произошло, что я вам понадобилась в такой поздний час? — Рад тебя снова видеть, Шепард. Объясню все по дороге, нас ждет совет. От удивления она подняла брови. До этого момент ей не приходилось сталкиваться с советом, да и особого желания не было. Обычно совет рассматривает дела, приоритет которых очень высок. Просто так они не собираются. — Неужели снова турианцы? — Нет, турианцы тут не причем. Несколько дней назад мы получили странный сигнал с марсианской базы. Поначалу мы не придали этому никакого значения, однако такие же сигналы были получены не только нами. Протеанские маяки, что разбросаны по всей галактике, вдруг стали, один за другим, посылать сигналы. — Андерсон нажал на панель и двери лифта открыли. Лифт тронулся с места как только они оба оказались внутри. — Беда в том, что никому, пока, не удавалось прочитать сигнал, что посылают нам эти маяки. — Но, что-то же активировало их? Не могут же они сами включиться? — Вот по этому, Шепард, тебя и вызвали. Лифт остановился и они пошли по направлению к большой двери, что вела в зал заседания совета. Внутри зала была куча народу, все пристально смотрели на нее и Андерсона, который в миг переменился в лице. — Мы получили ваш рапорт, адмирал. То, о чем вы тут написали, действительно странно и должно, в срочно порядке, быть проверено. Нужно удостовериться, что сигналы схожи между собой и не несут в себе опасности для человечества. — Так же, — подхватила советник женщина, — мы одобряем тот факт, что вы назначили коммандер Шепард возглавлять эту операцию. Она, как Спектр совета Цитадели и опытный боец, отлично справиться с данной миссией. — Коммандер Шепард, в ваше распоряжение поступает корабль Нормандия со всем ее экипажем. С этого момента вы – капитан этого судна. Первым заданием для вашей команды будет – отправиться в исследовательскую базу на Марсе. Там вас должна будет встретить азарийка, эксперт по протеанам - Лиара Т’Сони. Она введет вас в курс дела. На этом все. Шепард удивленно посмотрела сначала на совет, а затем на Андерсона, который кивнул ей, в знак одобрения. Она командовала отрядами, но ей никогда не приходилось быть капитаном целого судна, да еще и какого судна. Нормандия – это корабль легенда, совместное творение людей и турианцев. Ей довелось побывать на нем лишь однажды, когда она была присоединена к команде Андерсона для поимки некого Сарена, Спектра совета. Но даже после одного раза, проведенного там, ей было ясно одно – командовать таким судном может только лучший из лучших, коим она себя не считала. Выйдя из зала заседания, они оба направились к лифту, что вел к стыковочному доку. В коридорах было пусто, словно в здание никого не было и только небольшие лампочки освещали им путь. Шепард молчала, хотя могла сказать многое, но не стала. Она слишком уважала Андерсона, чтоб оспаривать его решения. Да и какой в этом толк? Но мысль о том, что она может не справиться, все никак не хотела покидать ее головы. — Я знаю, что это неожиданно для тебя, Шепард, — прервал тишину Андерсон, — но поверь, лучшей кандидатуры, чем ты, и быть не может. — Да уж… когда меня сделали Спектром - это было как снег на голову. Не хотелось, чтобы сугробы сваливались на меня всю жизнь. Андерсон улыбнулся и похлопал ее по плечу. — Не волнуйся, команду ты знаешь, да и миссия не такая уж и сложная. По крайней мере, не сложнее, чем была тогда. — Надеюсь,— вздохнула Шепард, — в этой мне не придется убивать Спектра. После этих слов двери захлопнулись, оставив ее наедине со своими мыслями. Лифт двигался медленно и плавно, движения совсем не чувствовалось, словно он стоял на месте. Джейн прокручивала в голове то, что было сказано советом. «Почему маяки начали подавать сигнал именно сейчас, почему не раньше, ведь им уже более пятидесяти тысяч лет, если не больше?» «Почему, за столь долгое время, никто не смог расшифровать его?» «И самое главное, почему именно Марс? Что в этой исследовательской базе такого, что туда даже прилетел какой-то там эксперт по протеанам?» Как всегда, было много вопросов и не единого ответа на них. Но если бы было все так легко, то было не так интересно. В доках было многолюдно, чем на верхних этажах, люди бродили туда-сюда, как будто они не знали, чем себя занять. Шепард сразу нашла нужную дверь, которая вела к стыковочному шлюзу Нормандии, но сделав пару шагов, она остановилась. Рядом, с тем самым входом, стояла небольшая толпа, она бурно на что-то реагировала. Подойдя ближе, коммандер поняла, в чем дело. Посреди всей этой толпы стоял тот, кого она пару часов назад видела по телевизору, и кто ей был крайне не приятен. Джеймс Вега стоял спокойно, улыбался и раздавал автографы. Только вот она сразу распознала эту натянутую улыбку, так как сама всегда применяла ее, если собеседник был ей не интересен. «Что это чучело делает рядом со стыковочным шлюзом Нормандии? Нашел место, где свои закорючки раздавать!» — Злость, своими длинными руками, обхватила Шепард и крепко прижала к себе, словно родное дитя. Сопротивляться она не стала, не хотела. Ей было в радость разогнать эту толпу и показать этому выскочке, кто тут солдат, а кто клоун. — Что тут происходит?! — грозно рявкнула Джейн и толпа, замолчав, повернулась в ее сторону. Повернулся и Вега, увидев коммандера, он немного опешил и, как ребенок, которого застукали только что, за чем-то запретным, стал бегать глазами туда-сюда. — Лейтенант Вега, вам известно, что это здание Альянса, а не Бродвей?! — Да, мэм. — Поклонники Веги, в весьма разочарованном виде, от того, что не получили желаемого, разошлись, оставив своего кумира на растерзание львице. — Тогда какого черта, вы устроили тут весь этот цирк?! И вообще, что вы тут забыли? — Приказом адмирала Андерсона я был присоединен к вашей команде для выполнения миссии, мэм. Джеймс говорил четко, без запинки, словно несколько минут назад заучивал текст с бумажки. Шепард показалось это весьма забавным. «Вот и еще один сугроб на мою голову», — пронеслось у нее в голове. — Ладно, солдат, добро пожаловать на борт Нормандии. Только запомни одно – не называй меня мэм! А ни то, я сломаю тебе шею. Джейн набрала код, чтобы пройти внутрь. Она нервничала, но было приятно выпустить пар и не на кого-нибудь, а на этого выскочку. Будет знать свое место. Тем временем, двери самой Нормандии открылись перед ней, и она сделала шаг. Первым, что она услышала, был голос самого лучшего пилота в галактике, как когда-то ей представился Джокер. В кабине пилота был еще кто-то, по первому впечатлению голос был женский. Скорее всего, это могла быть доктор Чаквас, она часто приходила навестить Джокера и проверить, не выпил ли он свои таблетки. Джейн вспомнила, как однажды, когда они летели на Цитадель, Джокер яростно спорил с доктором о пользе этих его пилюль. Та была готова силой впихнуть в него их, но тот не соглашался. За всеми этими воспоминаниями, она не заметила, как двери в кабину пилота открылись. — Шепард! — Радостно вскрикнул Джокер, — Когда мне сказали, что нашим новом капитаном будет Спектр я, было, подумал, что Альянс проиграл нас в карты турианцам. Но на турианца ты не очень смахиваешь, разве что талией и… — Все шутишь, Джокер. — Коммандер зашла внутрь и двери за ней закрылись. Но, кроме Джокера, в кабине больше никого не было.— Рада, что у “самого лучшего пилота в галактике” все хорошо. — Еще бы! После ремонта Нормандии, эти альяновские скупердяи, наконец, решили раскошелиться и установили сюда кожаное кресло. — Нуу, тогда я могу спать спокойно, зная, что твоя задница хорошо устроена. — Саркастично добавила Джейн. — Ладно, пойду, осмотрюсь, все-таки три года прошло. Она, улыбаясь, попятилась спиной к двери, но как только они открылись, Шепард почувствовала толчок. — Эй, смотри куда идешь! — Кайден?! — Увидев знакомое лицо, Джейн оцепенела. Она совсем забыла про него. — Шепард… значит, слухи не врали и ты наш новый капитан?! Все, что она смогла сделать, это кивнуть. Сейчас она чувствовала себя словно пятнадцатилетняя девчонка. Три года назад, при поисках Сарена, между ней и лейтенантом Аленко была интрижка, которая продлилась ровно до того момента, как кончилось задание. Больше они не виделись. Шепард уже и забыла, что они так и не расстались по-человечески, а поговорить им так и не довелось. Ситуация была весьма неловкой, но судя по виду, только для нее. — Ладно, поговорим потом, Кайден. — Это все, что она смогла выдать ему. Минув коридор, Шепард направилась прямиком к командному центру, где ее уже ожидала девушка, стоящая рядом с терминалом. — Коммандер Шепрад, — девушка отдала честь, — моя имя Саманта Трейнор, я аналитик по обработки данных и ваш личный секретарь. Я буду, лично, информировать вас о новых сообщениях, пришедших на ваш терминал. — Вольно. — Скомандовала Шепард. — Сейчас есть что-нибудь важное для меня? — Нет, мэм. — Хорошо. Тогда я скажу пару слов команде. — Джейн поднялась на мостик и, положив руки на перила, посмотрела на галактическую карту, где было отмечено место их задания. — Говорит коммандер Шепард. Как вам было известно, меня назначили новым капитаном Нормандии, для выполнения чрезвычайно важной миссии. Скажу вам прямо – для меня это было полной неожиданностью, как, в прочем, и для вас. Но я приложу все усилия, чтобы не запятнать честь корабля и адмирала Андерсона. А сейчас, курс на Марс. — Есть, капитан! — Голос Джокера раздался по всему кораблю и затих, тем самым давая понять, что миссия началась.