Коллекционер

Проводив Рауля, Хайнес и не подумал браться за работу, а вместо этого битый час рассматривал потолок, пока не пришел к однозначному решению, пусть оно и не было ему по душе. Но если нужно было выбирать между Раулем и кем-то еще... он выбирал Ама. "Если никто не хочет ничего решать, стало быть, делать это придется мне", - подумал Хайнес и рывком поднялся. Часа, проведенного за терминалом, ему вполне хватило, ну а после осталось только нанести несколько неофициальных визитов... - Ты там не слишком занят? - спросил Хайнес, набрав номер Орфея. Тот, видимо, только вернулся с совещания, которое Салас снова прогулял (по вполне уважительной причине, о чем мог отчитаться), и выглядел крайне сердито. - Заходи, - ответил тот, даже не поинтересовавшись причиной визита. Зави прекрасно знал, что Салас без веского повода в Эосе даже не появится, не говоря уж о том, чтобы зайти в гости. - Я у тебя под дверью стою. - Тогда входи, - фыркнул Орфей, и дверь распахнулась. Зави жестом отослал фурнитура. - Что тебе? Я устал, как последний... не знаю, рабочий в шахте, наверно. Это не Эос, это какой-то сумасшедший дом! - Верно, - согласился Салас и прошел в апартаменты. - Красиво живешь... - Ноблесс оближ, - буркнул тот. - Знакомо тебе такое понятие? - Конечно. А смысл? Можно подумать, к тебе гости табунами ходят и приемы ты каждый день закатываешь... - Отстань, Салас, - устало произнес Зави. - Говори, зачем пришел, и проваливай, у меня и без тебя хлопот выше головы. Смотрел он, однако, очень пристально, взгляд был цепким и настороженным: у блонди редко возникают друг к другу вопросы, которые нельзя обсудить и решить по комму, уж Хайнесу ли этого не знать... И если он явился лично, значит, дело серьезное. - У тебя можно говорить свободно? - спросил тот. - В смысле, кроме твоей личной прослушки тут ничего нет? - Ничего, - качнул тот головой, и завитые локоны сверкнули на свету. - Хайнес, не тяни. В чем дело? - Иди сюда. Послушай... - Салас подошел почти вплотную, так, чтобы говорить Зави на ухо. - Как тебе? Сможешь? - Ты свихнулся, - мрачно ответил тот. - Я не стану этим заниматься. Мне жизнь дорога. - Орфей, ты зануден, как последний руби, - сказал Хайнес. - От тебя требуется только одно, остальное я сделаю сам. И, если ты настолько боишься, то... у меня есть санкция. Зави округлил лиловые глаза и выразительно указал взглядом на потолок. Салас кивнул. - Как тебе удалось? - Личное обаяние, - холодно ответил тот и прищурился. - Поработай с мое с людьми, научишься формулировать так, что тебе просто не смогут отказать, будь то какой-нибудь федерал или... - Я всю жизнь работаю с людьми, если ты забыл. - Ага. С фурнитурами и петами, - Хайнес улыбнулся. - Не бери в голову. Так сделаешь? - Да, - после короткой паузы ответил Орфей. - Не могу обещать, что получится быстро, но... - А ты не торопись, мне тоже нужно кое-что подготовить. И кое-кого, - тяжело вздохнул тот. - Значит, договорились. Буду тебе должен. - Нет, - покачал головой Зави. - Если у тебя получится, должен тебе буду я. И не только. - Ладно, сочтемся, - махнул рукой Салас, - не первый год знакомы. Я пошел. У меня... самая сложная фаза операции впереди. - Удачи, - без тени иронии произнес Орфей. - Удачи... Проводив гостя, он только злорадно усмехнулся: очень немногие воспринимали Хайнеса Саласа всерьез, с вечными его шуточками и малопонятными намеками (видимо, у своих сотрудников набирался), а зря. Недооценивать его не стоило. Даже и консулу. Подумав, Орфей коснулся клавиши вызова. - Слушаю, - произнес Гидеон Лагат. - У тебя уже был нежданный гость? - спросил Зави. - Да. Еще рано утром, - ответил тот. - И что хотел? - Да так, спрашивал кое-какие мелочи из арсенала наших заведений, - сказал Гидеон. - А ты?.. - А мне не жалко, - сладко улыбнулся тот. - Мало ли, кто как развлекается, какое мне дело? И трудно ли помочь, особенно если не даром? - Лагат помолчал и спросил: - Как полагаешь, выйдет? - Не знаю. Даже загадывать опасаюсь, но со своей стороны сделаю все возможное, чтобы затея удалась. - Аиша тоже в курсе, - сказал Гидеон. - И тоже согласился. - Ну, наш друг всегда был скоростным, всех успел озадачить, - фыркнул Орфей. - Правда, если ему не удастся уговорить сам знаешь, кого, то вся затея пойдет насмарку. - Не скажи. С него станется устроить все это на самом деле. Ты же знаешь, что он из себя представляет и как относится к... - Лагат выразительно помолчал. - Знаю, конечно. Он и не скрывал никогда. Ну да будет болтать. Дел полно... До связи. - До связи. "Ну что ж, - подумал Орфей, отключившись, - до развязки осталось всего ничего. Посмотрим, чем же это закончится..." Он потянулся и движением руки развернул перед собой голографическую панель управления системами Эоса. Прекрасно, просто прекрасно... В нужный момент камеры будут отключены, только и всего. А дальше — уже дело техники. * - Ясон, можно отнять у тебя пару минут? - раздалось за спиной у консула, и тот неохотно остановился. С того момента, как он поддался на уговоры остальных и начал выпускать монгрела на прогулки, его томило смутное беспокойство. Вот и сегодня... - Да, конечно, - ответил он, но повернуться не успел, слишком занят был своими мыслями. - Один готов, - хладнокровно сказал тот, кто стоял у него за спиной... * - Ясон! Ясон, ты слышишь меня? - звал встревоженный голос, знакомый голос друга. В глаза ударил ослепительный свет. - Зрачки реагируют, - констатировал кто-то еще. - Ясон! - Я... где я? - с трудом произнес консул, пытаясь сфокусировать взгляд. Над ним склонился Рауль в лабораторной одежде, не в привычном вычурном сьюте, рядом маячил молодой джейд, видимо, ассистент. - Очнулся, слава Юпитер, - выдохнул Ам, не обращая внимания на вопрос. - Как ты меня слышишь? - Прекрасно я тебя слышу, - недоуменно ответил Минк и прищурился. - А видеть буду вообще замечательно, если мне перестанут светить в глаза. Рауль, в чем дело? Почему я тут? - Ты что, ничего не помнишь? - нахмурился тот и кивнул ассистенту. Тот отошел. - Как я попал сюда, я не помню однозначно, - ядовито произнес Ясон. В голове немного прояснилось, и он попытался привстать. Не вышло. - Рауль? А... что у меня с ногами? - Ноги у тебя не действуют, - мрачно сказал Рауль, не отрываясь от рабочего терминала. - Пока. - Что значит — пока?! - То, что ты стал жертвой очередного покушения, при котором лишился ног выше колен. Восстановить их — не проблема, а вот потрудиться, чтобы снова начать ходить, тебе придется. - Покушения?.. - Да, именно. А я ведь тебя предупреждал, и не я один! - Ам развернулся, вскинул подбородок. Лицо его, не скрытое вьющимися прядями, выглядело как-то непривычно. - Но что тебе служба безопасности! Какая чушь, верно?! Учти, Аиша с Маркусом рвут и мечут: недалеко от Танагуры теперь имеется громадный дымящийся котлован, пожар не могут потушить и по сию пору, и, если я верно понял мат Джейда, оттуда еще и здорово фонит! - Рауль, я ничего не понимаю, - встряхнул головой Минк. Ощущение было каким-то странным, он поднял руку, коснулся затылка — волосы были коротко острижены. Бровей и ресниц тоже не было. - А это... - Сгорели, - отрывисто сказал Рауль. - Ерунда, ожоги уже залечены, волосы отрастут. Не о том ты думаешь! "Верно..." - А где Рики?! - Рики... - Ам отвернулся. - Ясон, ты в самом деле ничего не помнишь? Ты отпустил своего монгрела погулять... - Да, было такое, - недоуменно произнес Минк, хотя уже понимал, что это бесполезно, он не услышит ничего хорошего. - Он не возвращался пару дней... А потом пропал сигнал пет-ринга. Этого ты тоже не помнишь? Ты же специально пришел ко мне, чтобы не говорить об этом по комму! - Пропал... сигнал? - Да. Аиша с Гидеоном чуть тебя не убили, когда ты заставил их прочесывать Танагуру с Мидасом, а Маркус вообще взбеленился, когда ты приказал ему направить в Керес поисковую группу. Ты сам еще туда рвался... Ладно, удалось через твоего Катце выяснить, что Рики там и не появлялся! Ясон коснулся непривычно легкой стриженой головы. - А потом? Что было потом? Я в самом деле ничего не помню, Рауль! - Я толком ничего не разобрал, когда ты позвонил, - после паузы ответил Ам. - Ты говорил, что кто-то похитил Рики и требует, чтобы ты явился в Дана-Бан, если желаешь увидеть монгрела живым. И ты ринулся туда даже без охраны... Что именно там происходило, мне неизвестно, но зарево стояло на полнеба — уж поверь на слово. Видимо, тебя решили поймать на живца и... - А Рики? - требовательно спросил консул. - Ясон, то, что осталось от тебя, я собирал буквально по клочкам, - зло произнес Рауль. - Да, твой монгрел был там. И он закрыл тебя собой, иначе тебя бы просто располовинило упавшим перекрытием! И, - добавил он чуть мягче, - если тебя это хоть как-то утешит, я сохранил капсулу с его прахом. Извини. Он умер до того, как появились спасатели. Он же был обычным человеком... - Спасибо, - после долгой паузы произнес Ясон. - А кто... инициатор теракта, выяснить удалось? - Не знаю, мне было не до того, я возился с тобой. Маркус перевернул Танагуру кверху дном, остальные помогают, но зачинщинка вроде бы еще не нашли. Отрабатывают все возможные варианты. - Понятно. Благодарю, - консул едва заметно улыбнулся, а синие глаза вдруг сделались холоднее льда. - Ты настоящий друг, Рауль. - Перестань. - Я не шучу. Прости за мелочные придирки. Мне... Ты прав, мне неприятен Хайнес и твоя с ним дружба. Наверно, так же, - добавил Ясон, - как тебе и остальным был неприятен мой монгрел. Только ты говорил об этом прямо, а я... - Ты пытался выставить Саласа в невыгодном свете, - кивнул Рауль, на мгновение придя в ужас от такого сравнения. - Я знаю. Не бери в голову. И... Ясон, мне в самом деле жаль. Как бы я ни относился к твоему Рики, он пытался тебя спасти, а это дорогого стоит... Консул опустил голову. - Распорядись от моего имени — террористов взять живыми, - глухо произнес он. - Я хочу знать, кто организовал покушение. Я хочу, чтобы заказчиков нашли и... Пожалуй, я побеседую с ними лично, если их удастся доставить сюда хотя бы в сознании. - Хорошо, - сказал Рауль и вышел, подумав только: "Бедный Маркус! Впрочем, всегда можно сказать, что живыми заказчиков взять не удалось..." Настроение у него было странным: с одной стороны, очень хотелось убить одного коллегу, но в то же время он испытывал невероятное чувство облегчения и в то же время стыд от того, что решение проблемы все свалили на кого-то другого. Даже, - тут он усмехнулся, - сама Юпитер... * Рики дернулся, приходя в себя, но тут же понял, что надежно связан. Последним, что он запомнил, был темный переулок, чья-то смутная фигура в шлеме и разряд из шокера. Потом навалилась чернота, а теперь... Он проморгался: по всему выходило, что находится он в кабине небольшого то ли флаера, то ли шаттла, а на месте его удерживают ремни безопасности. Рики снова попробовал освободиться. - Перестань брыкаться, - произнес кто-то рядом. - Все равно силенок не хватит. Рики повернул голову: в пилотском кресле сидел... да, рагон его побери, блонди! Смутно знакомый блонди из тех, кто нечасто светился на приемах и прочих там суаре. Как же его?.. - Какого хрена? - выдавил он. - Лысого. Не отвлекай, а то сейчас как долбанусь на скалы, то-то натюрморт получится... Или пейзаж, как думаешь? "Чокнутый", - подумал Рики и сглотнул. Во рту было сухо, но просить о чем-то этого блонди он не собирался. Тот покосился на монгрела: глаза у него были светло-карие, почти как у Катце, только другого оттенка, не желтоватые, а... более коричневые, вроде как чай, заключил Рики, отчаявшись разобрать цвет. И еще этот ненормальный был одет в военную форму, и волосы зачесал, так что сходу и не поймешь, что не человек... Он пошевелил пальцами на руках — двигать он мог только ими да головой. Запястья были надежно пристегнуты к подлокотникам кресла, ноги тоже зафиксированы, про туловище и говорить нечего. - Да не дергайся ты, - сказал блонди, - если бы я хотел выкинуть тебя в стратосфере, то сделал бы это десятью минутами раньше. - Ты кто? - хрипло спросил Рики. - Не узнал? Ну и хорошо. И учти, ко мне принято обращаться на "вы", - едва заметно улыбнулся тот. - Во всяком случае, при моих подчиненных. Пока перевари это, а у меня... База ноль-три-один, лэндинг! Флаер ухнул вниз с такой перегрузкой, что у Рики глаза из орбит полезли, и если было бы чем сблевать — он бы не удержался. А блонди что, ему нипочем... - Пошли, - сказал он, отстегнув ремни, и взял монгрела за шиворот. - Не дергайся, повторяю. Отсюда еще никто никогда не сбегал. - Ты меня похитил, что ли? - недоуменно спросил Рики и тут же получил оплеуху. - "Вы", - холодно произнес блонди и пинком направил его на выход. - Тут не Эос и не Керес, забудь свои фраерские привычки. Рики выкатился из флаера и замер. Солнце в зените слепило глаза, заставляя смаргивать слезы (проклятый блонди предусмотрительно запасся темными очками и кепи со внушительным козырьком). Рядом что-то шумело, и Рики не сразу понял, что это океан. Ну, почти такой же, как в Танагуре, только там вода мрачная и мутная, а тут на белый пляж набегают прозрачно-зеленые волны с гребешками волн, и пахнет не химией, а чем-то... неизвестным. А по другую сторону шелестят листьями высоченные пальмы, каких он отродясь не видел даже на картинках. - Ты помнишь, что произошло? - спросил блонди. За темными зеркальными очками не было видно глаз, и это нервировало. - Вроде меня кто-то позвал, я обернулся — и все, - подумав, сказал Рики. И сообразил, что Ясон, должно быть, уже ищет его, и когда найдет — хана. Тем более, что кольцо на месте, и запропавшему пету перепадет от всей широкой ясоновой... что у него там вместо души? - А как я тут-то оказался? - На моем флаере. - Я не дурак, блин! Какого хрена?! Блонди усмехнулся и посмотрел вдаль. До самой линии горизонта простирался сверкающий на солнце океан. - Ты жить хочешь? - спросил блонди. - Ну... да, - осторожно ответил Рики. - Вообще или с Ясоном? - Вообще, - произнес тот, сглотнув. - Ясно... Ты любишь Ясона? Не торопись отвечать, подумай. Я никуда не тороплюсь. С этими словами блонди уткнулся в комм, не замечая, что на плечо ему села громадная ярко-синяя бабочка, будто диковинный эполет, что начинается прилив, что в джунглях (или как там это называется?) резкими голосами перекликаются птицы... Городскому жителю все это казалось диким и несуразным, ан поди ж ты, элитник преспокойно уселся на песок, даже не посмотрев, нет ли там чего-нибудь ядовитого! - Я не знаю, - сказал Рики, устав молчать. Блонди опустил очки на кончик носа и взглянул на него. - Зачем все это? - спросил монгрел. Ему было неуютно. - Будем считать, что я решаю те проблемы, которые никто больше решить не в состоянии, - ответил тот. - Так вот, Рики... Ты сказал, что ты хочешь жить. И вовсе не обязательно - с Ясоном. Я правильно тебя понял? - Ну, если выбирать между зарядом в ухо и... чем-то еще... - ухмыльнулся тот и сунул руки в карманы. Солнце обжигало плечи, пить хотелось все сильнее. - Ты можешь остаться тут, - спокойно продолжил блонди. - Навсегда. - Один, что ли? - опешил Рики. - Почему один? Тут полным-полно людей, там, чуть подальше - научная станция. Но вернуться в Танагуру ты не сможешь. - Ха! Если это научная станция, то и машины есть, и катера, что я, не сумею угнать один? - прищурился юноша. - Верю, что сможешь, - согласился блонди, глядя на него не без интереса. - Но не советую. - Собьют? Два раза ха! Если низко над водой идти, радары не засекут! А там ищи-свищи, я же монгрел... - Да, ты монгрел, - тот улыбнулся. - Но если ты намекаешь на то, что у тебя нет чипа, и поэтому ты способен проникнуть куда угодно... Рики замер. - Теперь у тебя есть чип, - с прежней улыбкой продолжил блонди. - И при попытке проникнуть в Танагуру он активируется... Бум! - он развел руками. - И нет монгрела. Ясно? Тот сглотнул. - А эти... которые тут работают? - почему-то шепотом спросил он. - Люди как люди. Тоже с чипами: когда летят в Танагуру, активируют их на контрольно-пропускном пункте, но это не твой вариант. Я сказал — тебе вход в город заказан. На другие станции — пожалуйста, их много, но к Танагуре, Кересу и тем более Эосу ты даже приблизиться не сможешь. Об этом уже позаботились. - А... Ясон?.. - Он думает, что ты погиб, - спокойно ответил блонди. - Тебя похитили, его ловили на живца, он, разумеется, бросился на помощь... Бум! От монгрела почти ничего не осталось, а консул залечивает раны и жаждет крови террористов. - Нет, как же так... - Рики нахмурился. - А это вот... на месте же! - он выразительным жестом указал на свой пах. - Ясон меня найдет! Блонди фыркнул, выудил что-то из кармана и бросил ему. Рики машинально поймал небольшой брелок. - Хочешь, выкинь в море, хочешь, оставь на память. Снять кольцо не вышло, это только хозяин может сделать, если без членовредительства, но пульт — твой. Развлекайся, если захочешь, - не без издевки произнес блонди. Рики молчал. Черные волосы встали дыбом от налетевшего ветра. - Значит, вернуться... я не смогу? - спросил он негромко. - Если только в качестве обгоревшего трупа, - ответил блонди. - Придумывать историю твоего воскрешения слишком хлопотно. - Нет, я имел в виду, в Керес! - А где гарантия, что тебя не потянет в Мидас? А Ясон там бывает, и он прекрасно тебя помнит... Нет, извини, риск слишком велик, а на твое честное слово в этом случае положиться нельзя. - И на чип тоже? - прищурился монгрел. - А кто сказал, что Ясон не бывал в Кересе? - прищурился в ответ блонди. - Время пошло, Рики. Выбирай: жить без Ясона либо попросту подохнуть. Уж поверь, ты всем нам как кость в горле, и у меня не дрогнет рука снести тебе голову. Поди вон по бережку прогуляйся, да разуйся, тут ничего ядовитого нет... Монгрел привычно ссутулился, сунул руки в карманы и зашагал вдоль линии прибоя. Потом плюнул, скинул ботинки и осторожно ступил босой ногой на мокрый песок. Постоял немного и шагнул в воду — накатывающиеся волны приятно щекотали ступни, штаны намокли и отяжелели, солнце припекало все сильнее. Если он согласится, то никогда больше не увидит друзей, того же Гая. Скорее всего, не сядет на байк, не обдурит туриста... С другой стороны, часто ли он этим занимался за последние годы? Часто ли встречался с приятелями? Он никогда больше не увидит Ясона, если только по головизору, если тут вообще есть такая техника. Никогда не станет вылизывать его ботинки, извиваться от боли, когда хозяин наказывает непослушного пета, ловить неприязненные и откровенно ненавидящие взгляды остальных блонди, прислуги и петов, не наденет проклятую сбрую... Никогда не прикоснется к Ясону, не почувствует ответного прикосновения... Рики сел прямо в воду, сжимая в руке брелок. Он не мог решить. Он очень хотел, чтобы кто-нибудь решил за него, как однажды уже решил Ясон Минк. Неожиданный звук заставил его вздрогнуть: это приближался небольшой катерок на воздушной подушке. - Господин Салас! - заголосил кто-то, едва выпрыгнув на берег. - Вы опять без предупреждения! И на брошенной базе, ну что же это такое... "Салас, - припомнил Рики. - Дружок Ама. Ну, тот меня всегда терпеть не мог!" - Хенрик, уймитесь, - попросил блонди и встал, отряхнув форму от песка. - Где хочу, там и сажусь. Будто в первый раз, право слово! Вы сделали, что я просил? - Сделал, господин Салас, конечно, но... - тот замахал руками и вдруг замер. - Ох, я забыл Жуану сказать, что вы летите! Он в море сейчас... - У меня все равно для него ничего нет, - фыркнул блонди. - Если Рауля вытащу, тогда сообщу заранее. - Господин Салас! - донесся звонкий голосок с борта катера. - Вы наши лотосы смотреть будете? Как раз расцвели! В моем пруду! В смысле, моего имени пруду! - Непременно, Феба, - улыбнулся тот. - Сейчас вот решим один вопрос да и отправимся смотреть на ваши лотосы... - Там синие есть! Я вам нарочно самый красивый берегу, а то все так и норовят оборвать, дураки! - Феба, умолкни, - попросил мужчина. - Не видишь, не до лотосов твоих... Он посмотрел на блонди. Тот кивнул на Рики. Рики смотрел на катер. Потом рывком поднялся и пошел обратно к блонди, забыв на берегу ботинки и не обращая внимания на мокрые штаны. - А что я тут делать-то буду? - мрачно спросил он, набычившись. - А что ты умеешь? - тут же спросил Хенрик, перехватив взгляд блонди. - В технике смыслишь что-нибудь? - Ну... Байк умею водить, машины, катер, в принципе, тоже, - подумав, ответил Рики. - Да и с компом обращаться умею. - С погрузчиком сладишь? У нас рук не хватает — край! А там работа ювелирная, роботов не загонишь, - заговорил тот, рубя ладонью воздух. - Груз хрупкий, опять же, там терпение адское нужно, чтобы на платформу погрузить... - Да я не знаю ведь, какие тут у вас машины... - Рики снова втянул голову в плечи. - Хенрик, погодите, он ведь еще не сказал, согласен ли остаться, - остановил блонди. - А у меня что, есть выбор? - усмехнулся монгрел и невольно закрылся рукой, когда в лицо ему откуда-то из зарослей полетели сорванные ветром лепестки. - Чего, новенький? - живо спросила Феба, прошлепав по воде. На ней был только микроскопический купальник. - Круто! Сразу двое! - А кто еще? - нахмурился Салас. - Почему я не знаю? - Ну как же, та девочка, как ее, забываю все время, Мими, что ли? Пару дней назад прислали, она на кухне пока работает. Собачье какое-то имя, - фыркнула она. - Так как, я забираю стажера? - Забирай, - кивнул блонди и невольно улыбнулся. - Рики? Тот только дернул плечом, сунул руки в карманы и пошлепал вслед за загорелой Фебой, забыв ботинки на берегу. - У тебя тоже имя дурацкое, - сказала она. - Рики — это от Ричарда? Выбирай — Рич или Дик, или целиком... Что ответил монгрел, Хайнес не разобрал, зато прекрасно услышал вопль Фебы: - Забери свои боты, тут же заповедник, а ты бросаешь всякую гадость!.. - Это не гадость! - А ты в волейбол играешь? - безо всякого перехода спросила Феба. - У орнитологов такая команда, что ух!.. Вечно проигрываем, у них только чрезвычайники выиграть могут, обидно же! - Н-нет... - Ничего, научишься, - утешила она. - Давай, запрыгивай... Да осторожнее, на ската не наступи, а то как дернет электричеством!.. Хайнес посмотрел, как монгрел карабкается на борт катера, усмехнулся про себя: на жемчужину эта сценка не тянула, так, на простенькую стеклянную бусинку... но стеклянные бусины, сделанные руками мастеров, тоже бывают очень красивы. - Хенрик, проследите, чтобы обошлось без инцидентов, - приказал Хайнес, глядя, как монгрел карабкается на борт катера. - Юноша - выходец из криминальной среды, так что вполне может отреагировать на невинную шутку не совсем адекватно. - И не с такими справлялись, господин Салас, - фыркнул тот. - Он... насовсем? - А вы как думаете, Хенрик? - спросил блонди и улыбнулся. - Выход у него отсюда только один — в море, к акулам. - Тут нет акул. - Я фигурально выразился... - Хайнес встряхнул головой и направился к своему флаеру. - Держите меня в курсе, Хенрик. Скажите Фебе, на лотосы я в другой раз посмотрю. И передавайте Жуану привет от Рауля Ама! - Непременно, господин Салас! Счастливого пути! Флаер резко стартовал, взъерошив кроны пальм порывом ветра, Бэйгин пропал далеко внизу, и Хайнес смог немного расслабиться. * В Эосе было подозрительно тихо, в воздухе чувствовалось напряжение. - Как?.. - коротко спросил Орфей, увидев Хайнеса в официальном сьюте. - Третий день у моря, - хмыкнул тот. - Сидит, камушки бросает. Молчит. - Ну-ну... - протянул тот. - Не проще ли было... - Проще — не всегда лучше. - Дело твое... - А наш? - Безвылазно, как ты выражаешься, на службе. Ходить пока не может, но... ему же, согласно официальной версии, ноги оторвало, а не голову, - сладко улыбнулся Зави, поймал Саласа за рукав и подтянул поближе. - Что ты использовал, а? - А тебе зачем? - Мало ли, пригодится... Говори, не бойся, я отключил прослушку. - Верить тебе, Орфей, или не стоит? Потом ведь станешь шантажировать записью, будто я тебя не знаю! - Будто у тебя нет записи нашего с тобой разговора, - резко ответил тот, - в котором я соглашаюсь на крайние меры! И, можно подумать, ты не пустишь ее в ход, случись что... Ну так? - Ничего я не использовал, кроме собственных рук, - так же сладко улыбнулся Хайнес. - Можешь спросить у Рауля. Я просто сломал нашему дорогому консулу позвоночник в двух местах, чтобы посидел немного на месте. Ну а байка про оторванные и пришитые ноги... Это уже не ко мне. - Да-да, и какие-то вещества из числа используемых в Мидасе — это тоже не к тебе... - Конечно. Это к Гидеону. А если ты имеешь в виду монгрела... - Салас выдержал паузу. - Я знаю, что и Гидеон, и Аиша были в деле. И Маркус, подозреваю. Я уж молчу о твоем закадычном враге Леоне. - Именно. - Сколько ты заплатил за взрыв? - как бы между прочим поинтересовался Орфей. - Почему сразу "заплатил"? - Хайнес растянул губы в неприятной улыбке. - Это, знаешь ли, было общее дело, так что каждый внес посильный вклад. - И Рауль? - Рауль... - тот помрачнел. - С ним я еще не разговаривал. - Удачи, - вполне искренне произнес Орфей. - Спасибо, - серьезно ответил Хайнес и ушел, не оборачиваясь. Зави помедлил, потом коснулся сенсора на своем комме. Некоторые разговоры все-таки не следовало сохранять в записи. Только в памяти. * - Можно? - спросил Хайнес, постучав костяшками пальцев по наплечнику за неимением другой подходящей поверхности. - Если я скажу — нет, ты ведь все равно войдешь, - ответил Рауль, не оборачиваясь. Даже спина его выражала сдержанное негодование. Салас невольно ухмыльнулся. - Мими, значит? - протянул он. - О чем ты, не понимаю? - О новой кухарочке на базе на Бэйгине. Ну миленькая такая, волосы светленькие... бестолковая немножко, но учится быстро, петы все такие, легко обучаемые, не правда ли? - Хайнес, прекрати нести чушь, - резко произнес Рауль. - У меня и без твоих шуточек головной боли хватает. - Я знаю, - спокойно ответил тот. - Могу извиниться за то, что организовал все это, да что толку? Ты теперь меня возненавидишь, и поделом... - Да что ты за глупости говоришь, Хайне! - резко обернулся Ам. - Нет, я готов был тебя убить, но возненави... Сволочь!.. - Ну вот, я наконец-то вижу нормального Рауля, - улыбнулся Салас. - Как там пациент? - В целом — в норме. Скоро встанет на ноги. Чем ты его?.. Впечатление такое, будто рельсом перепоясали... дважды. Хайнес молча поднял руку. - Уметь надо, - произнес он без тени улыбки. Светло-карие глаза встретились с зелеными. - А где я этому научился... Я же не спрашиваю, чем ты накачивал пациента, чтобы не очнулся раньше времени. Не интересуюсь, каким образом похитили монгрела. И не уточняю, что рвануло в Дана-Бан. Важен сам факт, не так ли? Рауль помолчал. - У тебя очень богатая коллекция, не так ли? - сказал он наконец. - Да, - спокойно согласился Хайнес. Он по-прежнему не улыбался. - Кое-какие экземпляры стоят очень дорого. - Я удивляюсь тому, что ты не приказал попросту убрать монгрела. - Зачем? - удивился тот. - От него никакого вреда, а на базе - какое-никакое развлечение. Ну да ты помнишь тамошний народ... И, - тут Хайнес наконец-то улыбнулся по-настоящему, - ты тоже тот еще юморист. Почему ты решил, что я отправлю парня именно туда, а не на полюс, тюленей считать? - Может, потом ты и переведешь его на север, но первое впечатление — самое сильное, - сердито ответил Рауль. - Я, конечно, сужу по себе... - Но если тебя, блонди, это так зацепило, то что будет с пацаном из городских джунглей? - закончил тот. - Видишь, как ты хорошо меня изучил! - Не ерничай. - В мыслях не держал. Рауль взглянул на Хайнеса внимательнее. С приглаженными волосами, в рабочем сьюте тот выглядел совсем не тем, кого Ам привык видеть постоянно. И непонятно было, что именно наносное в этом блонди: неуемная жизнерадостность и способность обратить в шутку любую неприятность или же вот эта жесткость и холодность... Тот опять улыбнулся, и наваждение рассеялось. Это был привычный Хайнес Салас, взбалмошный и веселый... способный разрешить проблему, за которую никто из коллег не рискнул даже взяться. - Ты... Это у тебя от людей? - Что? - Умение решать нерешаемые проблемы. - Таких не бывает, - сообщил Салас. - Решение есть всегда, просто иногда оно может оказаться... неприятным. Я постарался свести негативные последствия к минимуму и, как видишь... Кстати, а что консул поделывает? - Работает, - пожал плечами Ам. - Я бы даже сказал, наверстывает. Но... не знаю даже, что если он решит слетать с инспекцией на Бэйгин? - Пускай летит, - равнодушно ответил Хайнес. - Дика там не будет. Он станет считать тюленей. Или еще кого-нибудь. Об этом можешь не беспокоиться, даже в случае внезапного... хм... налета консула меня и моих сотрудников оповестят заранее. - А как ты уговорил Юпитер, если не секрет? - Я ее не уговаривал, - улыбнулся тот. - Что?.. - Что слышал. - Хайне, ты что, с ума сошел? - негромко произнес Рауль. - По словам Орфея я понял, что санкция у тебя есть, а ты... - Я всегда был малость с приветом, как говорит наш общий знакомый Жуан, - пожал плечами Хайнес. - Удивительно занятное вышло приключение... И ведь все поверили, даже ты! Даже Аиша, хотя он... Хотя он наверняка проверил. Но ведь тоже включился в игру, понимаешь? - Мне этого никогда не понять, - сердито произнес тот. - А если Юпитер узнает... Тьфу, если Аиша проверял, а он проверял наверняка, то она уже знает... Хайне, я запутался! - Я полагаю, ей тоже интересно, - улыбнулся Салас. - И если я до сих пор жив и невредим, значит, получилось недурно. - Да уж, - пробормотал Ам. - Да убери ты от меня руки, я занят, вообще-то! Это еще что? - Понятия не имею, - ответил Хайнес. - Выросло в джунглях. Я решил назвать это рауленопсисом и подарить тебе, изучай на здоровье! - Юпитер, ты в своем репертуаре... Рауль взял необычной формы зеленоватый цветок и невольно задумался о том, что совершенно не знает того, с кем работал бок о бок много лет. Прежде заподозрить в Хайнесе такого холодного расчетливого коллекционера он никак не мог... - Так, значит, в твоей коллекции много экземпляров? - спросил он негромко. - Очень много, - едва заметно улыбнулся Салас. - И все они стоят дорого? - Я не собираю дешевку, - ответил тот. - Кое-что я держу для обмена, но у меня есть и поистине бесценные экземпляры. - Неужели?.. - Да, - сказал Хайнес и посмотрел Раулю в глаза. - Они не продаются.