Я - робот

Звонок нарушил тишину квартиры и заставил ее хозяина встать с кровати. Старскрим открыл дверь. На пороге стояли двое: женщина, одетая в униформу курьерской службы Unictech Electronics, и, позади нее, миловидный молодой человек в простом бордовом костюме, состоящем из брюк и рубахи без пуговиц, также с лейблом Юниктек. Молодой человек глупо улыбался. — Доброе утро, мистер Старс, — сказала женщина. — Ваш заказ составлен согласно вашим пожеланиям и доставлен вам. Прошу расписаться в получении, — она протянула ему планшет. — Вот здесь. Гарантийный срок службы — пять лет. Если будут какие-то вопросы — звоните. Старскрим расписался и вернул планшет. Женщина попрощалась и ушла. Старскрим раскрыл дверь шире и пропустил молодого человека в квартиру. Пройдя в гостиную, молодой человек остановился посредине комнаты. Старскрим подошел к нему вплотную и стал разглядывать. Лицо не плохое, несмотря на дурацкую улыбку. Щеки и подбородок производят впечатление гладковыбритости. По человеческим меркам ему было не дать больше двадцати трех — двадцати пяти лет. Фигура аккуратная, мускулатура выделенная, но не чрезмерно. Рост чуть ниже самого Старскрима. — Сними одежду, — приказал Старскрим. Молодой человек заулыбался еще глупее, и Старскриму даже показалось, будто он смутился. Юноша снял рубашку и брюки и аккуратно сложил их на кресло. — Трусы тоже снимай, я хочу видеть всё. Молодой человек стянул с себя белье, обнажив красивый ровный пенис, небольшие яички и легкую растительность, которая узкой дорожкой поднималась к пупку. Ну что ж, отлично. Исполнили в лучшем виде. — Ты не будешь говорить, пока я не прикажу? — обратился к нему Старскрим. Молодой человек стоял потупившись. — Да, сэр. На любое действие мне нужно ваше разрешение. — Прекрасно. Говорить я тебе разрешаю всегда, кроме тех случаев, когда я скажу молчать. — Спасибо, сэр, — улыбнулся юноша. — За что спасибо? — Старскрим сел в кресло. — Я просто рад, что вы разрешаете мне говорить. В моей инструкции сказано, что вы вольны были бы лишить меня речи совсем, чтобы я не мешал. А мне было бы очень интересно с вами разговаривать. — Да уж, я вижу, что ты довольно болтлив. — Извините, сэр, — снова смутился юноша. Он опустил голову, и, посмотрев на свои обнаженные половые органы, снова обратился к Старскриму. — Мне не следует одеться, сэр? В моей инструкции сказано, что находиться на людях с обнаженными гениталиями не прилично. Или... Ой! Раздел 500X..? Вы намерены использовать меня для любовных утех? В разделе 500X сказано, что в таком случае мне не следует стараться прикрыть половые органы в присутствии... Старскрим прыснул от смеха. — Любовных утех? Кто научил тебя этим словам? Идиотское выражение. — Извините, — сказал юноша и все же немного прикрылся ладонями. — Это выражение было в моих архивах и я посчитал, что оно подходит. Старскрим поднял с пола трусы и кинул их в молодого человека. — Ладно, одевайся. Только не в этот кошмар, — Старскрим успел выхватить у него из рук костюм из Юниктек. — Я дам тебе другую одежду. — Мне необходимо носить униформу, если я буду покидать ваше жилище. Чтобы люди и другие роботы могли отличить меня от человека. — Я в курсе, — буркнул Старскрим. — Но здесь ты будешь одет, как я хочу. Он ушел из гостиной и вскоре вернулся со светлой рубашкой-поло и синими брюками. — Как мне вас называть, сэр? — спросил робот, одеваясь. — Старскрим. Когда мы наедине, зови меня так. В присутствии посторонних — мистер Старс или сэр. — А... Как вы назовете меня? — Стив, — пожал плечами Старскрим. — Но "стив" — это же имя партии. Мы все стивы... Я думал, вы дадите мне отдельное имя... — Обойдешься, — фыркнул Старскрим. — Ты всего лишь робот, машина. И всего лишь выполняешь мои приказы. — Конечно, сэр, — опустил голову робот. На следующий день Старскрим взял Стива с собой в город. Как позднее выяснилось, на деловую встречу, которую Стив провел, ожидая в кабинете секретаря, изредка перекидываясь парой фраз с секретаршей страскримова начальства. У нее тоже был собственный робот-компаньон по имени Марта, и секретарша была исключительно ею довольна. Правда, внешность Марты часто надоедала ей и Марта пережила уже пять смен лицевого покрытия, чтобы удовлетворить изменчивым эстетическим потребностям хозяйки. Стива расстроила эта история — ему нравилось его лицо, и он надеялся, что Старскриму никогда не придет в голову его менять. Впрочем, если и придет, он примет это решение с покорностью и смирением, присущим всем роботам. Ведь цель его жизни и его назначение — служить человеку во всем, помогать ему, выслушивать его, оберегать, исполнять его капризы. В общем, быть безотказным помощником во всех жизненных обстоятельствах. Робот серии "Стив—60" был новейшей моделью в линейке роботов-компаньонов ведущей фирмы-разработчика "разумной" роботехники Unictech Electronics. Unictech Electronics была первопроходцем и, фактически, монополистом в своей отрасли. С каждым годом выпускаемые ее роботы становились все более умными и приспособленными, и все более похожими на людей. С поправкой на то, что они обладали необходимыми ограничениями в работе "мозга", что никогда не позволило бы им стать полностью свободными личностями. К 2256 году наличие личного робота уже не было удивительным. Никто не оборачивался на тебя на улице, если ты шел в сопровождении робота, или если робот прислуживал в доме, или если ты мило беседовал о политике или искусстве, сидя в кафе со своим роботом. Роботы последнего поколения были наделены достаточным интеллектом, чтобы поддерживать такие темы. Они были наделены индивидуальностью и обладали самосознанием, и каждый робот был в своем роде уникален. Некоторые гуманисты даже высказывали убеждение, что владение как вещью существом, обладающим самосознанием и являющимся по сути личностью, есть настоящее рабство. Однако, их доводы разбивались о главный постулат роботехники — в основе мыслительного процесса робота стояло превосходство над ним человека. Для робота быть вещью и принадлежностью было естественным и единственно возможным. Он не мог мыслить иначе. Стив был счастлив, что он существует. Жизнерадостность была одной из базовых установок в новой серии. По дороге в офис, где проходила встреча Старскрима, он то и дело выказывал восхищение и удивление окружающему его миру, чем, видимо, очень веселил своего хозяина. Тот хоть и буркал каждый раз "идиот", но ни разу не приказал замолчать. Старскрим Стиву нравился. Конечно, он не мог не нравиться, он же хозяин, но Стив чувствовал, что его хозяин особенный, гораздо лучше всех остальных людей вокруг. Он так интересно хмурился и ругал его, он был умным — он работал в большом конструкторском бюро, он был ученым и наверняка изобрел много полезного. И, наконец, он был красив. Хотя сравнивая его внешность с идеально пропорциональными людьми, Стив понимал, что хозяин не идеален. Но ведь красоту нельзя измерить — она понятие абстрактное. Это заключение понравилось Стиву, и он решил считать, что Старскрим полностью соответствует идеальной абстрактной красоте. В представлении Стива образ хозяина быстро оброс ореолом божественности, чем он тут же с ним поделился. — Вы прекрасны, мистер Старс! — сказал Стив, когда они выходили из лифта. Старскрим не слишком ласково ответил "Прекрати восхищаться мной на людях, идиот!", но Стив заметил, что сам смысл фразы Старскриму понравился, и он по-прежнему не запретил ему говорить. Из кабинета Старскрим вышел крайне взвинченным и злым. Кивнув Стиву следовать за собой, он покинул здание, проследовал пару кварталов по оживленным улицам и завернул в кафе на площади у памятника покорителям Солнечной системы. Всю дорогу Стив не произнес ни слова, и все его умозаключения подсказывали, что говорить о чем-либо сейчас не время. Старскрим уселся в кресло лицом к памятнику, заказал двойной виски со льдом и какое-то время сидел молча, успокаиваясь. Пока наконец его не прорвало. — Жалкие тупые ничтожества! Своими скудными умишками они не в состоянии понять, насколько сильно я продвинул их никчемную конторку, насколько я им нужен! — Вы... лишились работы? — осторожно спросил Стив. — Что? Нет! Еще хуже! Я десять лет посвятил развитию этой дыры, и в тот момент, когда я наконец должен был возглавить Институт, они находят какого-то тупоголового выскочку и ставят его на мое место! — О, это очень не справедливо, если это действительно так. Старскрим поперхнулся виски. — Что значит "если это так"?! — Возможно, ваш коллега обошел вас, потому что он превосходит вас в каких-то асп... — Стив не договорил, увидев, как побагровело лицо хозяина. — Извините, похоже, я стал рассуждать о том, в чем не очень разбираюсь. Я не хотел вас расстраивать! Кажется, несколько секунд Старскрим боролся с желанием разбить стакан о лицо Стива. Кое-как справившись с порывом, он уже более спокойно ответил. — Этот хрен-с-горы мне не коллега. Я никогда его не видел и предпочел бы не видеть еще одно никогда. Ух, с каким удовольствием бы я их подставил, уйдя сейчас совсем! Но я не могу, они мне нужны. — Быть может, — робко начал Стив. — Вы еще сможете подружиться? — Сильно вряд ли, — скривил лицо Старскрим и допил виски. До вечера Старскрим мотался по городу и таскал за собой Стива. Он приказал роботу снова сообщать ему о своих впечатлениях, его восторги забавляли его. Правда, быстро выяснилось, что рабочие неурядицы Старскрима впечатлили Стива куда больше, и он долго не мог отойти от этой темы к неудовольствию хозяина. Впрочем, его заинтересованность и сочувствие умиляли. Дома они были уже к полуночи. Старскрим возлежал на кровати в своей спальне, завернутый в белоснежный банный халат. Стив топтался у дверей комнаты. Вообще-то робот был прав — Старскрим приобрел его именно для любовных утех, как бы глупо это ни звучало. Многолетнее самоудовлетворение порядком надоело, и Старскрим даже ругал себя, что не додумался до такого простого решения раньше. С другой стороны, ждать стоило. Эта модификация гораздо интереснее предыдущих во многих отношениях. — Ну, заходи, что стоишь. Подходи ближе, вообще сядь здесь. И снимай одежду. Хотя нет, стой. Я сам. Стив послушно уселся на кровать и проговорил улыбаясь из-под опущенных ресниц. — Мы будем заниматься любовью, да? — Да боже ж мой, какой идиот составлял твой лексикон! — почти закричал Старскрим, не отрываясь от пуговиц на рубашке. Их было мало и только у ворота, но почему-то было интересно расстегнуть их все. — Простите, я надеялся, что на этот раз подобрал правильное выражение, — все так же улыбаясь, ответил Стив. Старскрим боролся с желанием приказать ему заткнуться или услышать еще какую-нибудь приторную романтичную чушь. Ладно, пусть пока говорит, у него приятный голос. — Может, стоит притушить свет? — спросил Стив, пока Старскрим стягивал с него рубашку. Старскрим молча выключил основное освещение, оставив только прикроватные бра. — Так лучше? — зачем-то спросил он робота. — Так гораздо интимнее, да, — широко улыбнулся Стив. Старскрим приблизился к лицу робота и провел по нему рукой. Материал, из которого он был сделан, был гораздо приятнее на ощупь, чем человеческая кожа. — Тебе встроили самые слащавые инструкции из имевшихся. — Насколько я знаю, они у всех одинаковые... Можно я скажу не по инструкции, а то, что чувствую на самом деле? — спросил робот. — Валяй, — Старскрим приготовился к откровению. — Вы замечательный. Я очень рад, что вы купили меня и для близости тоже. Он придвинулся к Старскриму вплотную и нежно поцеловал его в губы. Старскрим чуть улыбнулся и ответил гораздо более настойчиво. Сухие губы Стива были мягкими и податливыми, он схватил языком его язык и ощутил, как нарастает магнитное поле, как напряглись внутри робота электрические цепи. Вот теперь это не просто смутное желание, это настоящее возбуждение, которое через мгновение превратится в страсть. Старскрим отстранился от Стива, чтобы сбросить с себя халат. Робот немного растерянно смотрел на него пылающими глазами. Спустя мгновение он опомнился и стал помогать Старскриму избавляться от халата. Потом вспомнил про свои брюки, но Старскрим не дал ему иметь с ними дело самому. Он повалил Стива на кровать и, устроившись сверху, расстегнул ему брюки и стащил их с него. Потом медленно, наслаждаясь выражением легкого смущения на лице Стива, стянул с него трусы. Аппаратура работала правильно, и его член уже пришел в рабочее положение. Красивая штука. Старскрим наклонился и провел языком от основания до кончика. Он нащупал под подушкой флакончик со смазкой и, переместившись к лицу Стива, прошептал ему на ухо: "Твоя очередь". Раскрыл флакончик и слегка смазал пальцем его губы, поцеловал их и вложил флакон в ладонь Стиву. — Я буду... — начал Стив. — Ты будешь, — перебил его Старскрим и повалился на подушки, расставив ноги. Робот все делал правильно. Видимо, составляли лексикон и прописывали алгоритмы действий все же разные люди. Его движения не были излишне мягкими, он не шептал ненужных слов, а делал то, что нужно, методично и аккуратно. Старскрим крепко сжал ягодицы, когда почувствовал, что Стив продвинул член до конца. Ощущать внутри себя живой механизм было прекрасно, он чувствовал пульсацию его металлического тела, он знал, что роботы серии "Стив—60" снабжены улучшенным центром удовольствия и что то, что ощущает сейчас робот, более всего походит на человеческое возбуждение. Стив тихо застонал и стал двигаться, сначала медленно, потом все наращивая темп. Всё как учили. Умница, Стив. Старскрим ловил каждое его движение и слегка подгонял собственный аппарат рукой. Развязка была бурной. Когда цепи Стива уже почти плавились от овладевшего им желания, Старскрим выгнулся и плотно прижал его к себе. Стив вскрикнул, наконец сбросил напряжение и повалился на Старскрима. Старскрим обнял его, не спеша отсоединяться. Остаточная пульсация его тела была приятна и приносила дополнительное удовольствие к наконец-то полученному настоящему экстазу. Оказалось, что новый шеф Старскрима прибудет на место только через месяц. Стив сомневался, огорчает это хозяина или радует. Скорее, Старскрим был бы рад как можно быстрее узнать его и предпринять шаги к его устранению. Оценивать это стремление с морально-этических позиций Стив стеснялся — он всем существом был на стороне хозяина, но базовая установка, что есть хорошо, а что плохо, входила с этим чувством в противоречие. Впрочем, пока ничего, кроме намерений, которых Старскрим не скрывал, не происходило. Старскрим быстро привык, и, к своему удивлению, привязался к роботу. Стив ждал его вечерами с работы, сопровождал в прогулках по городу и тихо сидел в уголке, когда Старскрим был занят своими проектами. Он умел слушать и говорить то, что от него ждут. Старскриму нравилось наблюдать, как он открывает для себя мир. Ведь то, что записано у него в архивах, не было его собственными воспоминаниями и опытом. Он много знал, но ничего не видел. Видеть вместе с ним было неожиданно увлекательно — Старскрим вспоминал время, когда он сам впервые видел и делал открытия и это вызывало в нем настоящую ностальгию. Забавно, еще пару месяцев назад он думал, что никогда не поддастся такой глупой сентиментальности, но оказалось, что чувства его еще живы. Месяц пролетел быстро. К его окончанию Старскрим все больше нервничал и злился от того, что нервничал. За день до назначенной даты он пришел домой раньше обычного и с порога объявил Стиву: — Достань мой смокинг и проследи, чтоб он был выглажен. И приготовь выходной костюм для себя. — Мы идем на какое-то официальное мероприятие? — спросил Стив, раскрывая шкаф. — Институт сегодня празднует 150 лет со дня основания. Дурацкий банкет, ничего не значащая трата времени, — раздраженно сказал Старскрим. — И вы обязаны там быть? — Обязан. Директор хочет на нем познакомить меня с новым шефом. Что ж, я окажу ему теплый прием, — сквозь зубы проговорил Старскрим. — И я иду с вами? — Стив вынул из дальнего отделения шкафа свой костюм для выходов в свет — такой же, как его обычная униформа, но черного цвета. — Идешь. Стив хотел порасспрашивать еще, но тон Старскрима явно говорил о том, что он не настроен на милую беседу. — Как его зовут, вашего нового шефа? — единственное, что еще решился спросить Стив. Будет неловко, если он не узнает его по имени на банкете. — Майкл Торнс. Возглавлял чего-то там в Европе, руководил экспедицией на Небулу-8, работал на правительство в военном ведомстве. Ничего особенного, — как можно пренебрежительнее сказал Старскрим и еще раз оценил себя в зеркале. — Ты готов? — Да, — кивнул Стив. — Пошли. Ехать до Брайтен-Сити, это займет время. Среди одетых в роскошные вечерние туалеты гостей Стив чувствовал себя чужим и лишним. Кроме него, роботов на банкете больше не было, даже официанты все были люди. Это считалось показателем достатка и элитарности, и было ясно, что гости в зале подобрались совсем не простые. То, что Старскрим взял его на банкет, не было нарушением этикета, но, безусловно, выглядело немного экстравагантно. Не говоря уже о том, что простая, хоть и пошитая из отличного материала, униформа Стива сильно контрастировала с одеждой остальных. Старскрим заметно нервничал. Более того, он был сам не свой, и Стив даже тайком находил его поведение странным. Хозяин ни разу за время их знакомства не проявил себя человеком нерешительным или слабым, был готов качать права направо и налево, иногда без особого повода, порой грубил незнакомым людям, что было достойно порицания, но он никогда не проявлял страха или беспокойства. Видимо, работа значила для него гораздо больше, чем можно было представить. — Здесь жарко, — заявил Старскрим, стоя недалеко от охлаждающего устройства, на сквозняке, у открытой на балкон двери. Банкет проходил в одном из лучших пентхаусов города, на сто двадцатом этаже Брайтен-тауэр. — Может нам... Мы же не можем уйти, да? — невнятно спросил Стив. — Не будь идиотом. Сначала придется познакомиться с ним. Старскрим обхватил себя на плечи. — Что-то не так. Так не должно быть, — сказал он тихо. — Что именно? Вам плохо? — обеспокоено проговорил Стив. — Я чувствую то, что не должен... — начал Старскрим, но к ним подошел официант и передал Старскриму, что его ждут на балконе. Старскрим с трудом разжал руки, попытался принять безмятежный вид и, бросив взгляд на Стива, пошел на балкон. В ответный взгляд Стив попытался вложить все доступные ему сочувствие и поддержку. Так как балкон не был приватной комнатой и, помимо ожидавших Старскрима двоих мужчин, там было еще несколько человек, Стив посчитал себя вправе тоже последовать туда. — Мистер Старс! Позвольте представить вам профессора Майкла Торнса, который с завтрашнего дня возглавит Институт передовых исследований нашей компании, — сказал с улыбкой пожилой мужчина. — Добрый вечер, мистер Старс. Второй мужчина развернулся лицом к Старскриму, и Стив тоже смог его разглядеть. Высокий, в светлом костюме, с красивым, но очень резким лицом. Профессор Торнс так выделил голосом слова "мистер Старс", что Стиву тоже стало нехорошо. — Мистер. Торнс, — раздельно произнес Старскрим глядя Торнсу в лицо. — Что-то не так? — пожилой мужчина, который их представил, удивленно смотрел на протянутую для рукопожатия ладонь Торнса. Старскрим поспешно подал руку. — Все в порядке, конечно. — Тогда я вас оставлю. Надеюсь, ваше сотрудничество принесет Институту много пользы. — Не сомневайтесь, мистер Бейли, — широко улыбнулся Торнс. — Не ожидал? — все так же с улыбкой обратился к Старскриму Торнс. Стив незаметно отошел за кадку с растением. Его присутствие казалось неуместным, и он попытался сделать себя незаметнее. — А должен был? — Если чутье еще не совсем изменило тебе, — улыбнулся Торнс. Старскрим сжал кулаки и, казалось, боролся с желанием снова обхватить себя за плечи. — Какого дьявола? — как-то растерянно произнес он. — Признаться, я ждал более теплой встречи, — еще шире улыбнулся Торнс. — Неужели ты не рад меня видеть? Или ты привык? Обжился? Все хорошо, Старскрим? Тебя все устраивает? Торнс закончил говорить уже без улыбки. — Меня устраивало твое отсутствие, — не глядя на Торнса ответил Старскрим. — Ты жалок, как обычно. Ясный вечер заволокло неизвестно откуда взявшимися тучами, и пентхаус погрузился в туман. Закапал дождь, и люди стали уходить с балкона. Торнса дождь не беспокоил. Его огромная фигура возвышалась над ссутулившимся Старскримом, и Стиву стало его очень жалко. Хозяин явно был подавлен присутствием этого человека. — А это кто? Стив машинально вышел из укрытия, когда на него указали. — Это твое? — совсем неприятно спросил Торнс. — Не твое дело! — вышел из оцепенения Старскрим. — Мои вещи тебя не касаются, — поспешно добавил он более спокойно. — Робот из Ютэк? Правда? Он составлял тебе компанию в мое отсутствие? Лицо Старскрима скривилось от ярости. Торнс засмеялся, звонко и аристократично. Наблюдавшие из зала люди наверняка думали, что они ведут приятную веселую беседу. Стив сам не заметил, как подошел к Старскриму почти вплотную и встал у него за спиной. — Я бы даже посмотрел на это. Наверняка оно очень смешно выглядит, — сказал Торнс, отсмеявшись. Стив успел перехватить руку Старскрима, которую тот уже занес для удара. — Не надо! — вскрикнул он и дальше зашептал: — Не надо, хозяин, вы нарушите этикет, о вас будут плохо думать. Старскрим вырвал руку и хотел что-то сказать, но на балкон вышел Бейли. — Господа, дождь идет. Может, присоединитесь к нам в зале? — Уже идем, мистер Бейли, — учтиво улыбнулся ему Торнс и пошел к двери. Проходя мимо Старскрима, он сжал ему локоть и произнес: — Уверен, мы с вами сработаемся, мистер Старс. Старскрим не ответил, но смог выдавить из себя улыбку и кивок. Он покинул балкон следом за Торнсом, потирая руку. Стив ушел за ним и весь вечер старался держаться подальше. Ему казалось, что его присутствие дискредитирует Старскрима, и после слов Торнса он, должно быть, стесняется его. Небо слегка посветлело, последние звезды исчезали с небосклона. Они ехали на такси домой, проезжая красивые и тихие в этот час пейзажи между городом и отдаленным пригородом Брайтен—сити. Старскрим сидел сдвинув брови и смотрел в окно. Он молчал всю дорогу. Зайдя в квартиру, он сбросил пиджак и бабочку прямо на пол и, расстегивая на ходу рубашку, пошел в свою спальню. Стив подобрал брошенные вещи и повесил их в шкаф. Заходить к Старскриму было неловко, но нужно было узнать, не требуется ли ему что-то. И Стив тихо раскрыл двери спальни хозяина и прошел внутрь. Старскрим сидел в кресле лицом к ядовито-голубому небу за окнами. Окна занимали всю стену от пола до потолка, и света было уже достаточно. Его рука лежала на подлокотнике, и Старскрим что-то с ней делал. Рука отчетливо блестела металлом. Стив моргнул, перепроверяя зрение. Сделал пару шагов ближе и разглядел в другой руке Старскрима странный инструмент, конец которого он погрузил в свою металлическую, состоящую из множества деталей и переплетений кабелей, руку. Стив подошел совсем близко. Он хотел издать какой-нибудь звук, чтобы обратить на себя внимание, но тут Старскрим поднял голову. На Стива смотрели два красных светящихся зрачка. — Сэр... Вы тоже... киборг. Вы робот, как и я, — Стив не мог оторвать взгляд от блестящих суставов пальцев и красных глаз. — И старый как этот мир, — сказал Старскрим устало. Стив нерешительно шагнул еще ближе. — Я не такой, как ты, — Старскрим вдруг резко отвернулся. — Ты глупая железка по сравнению со мной. — Конечно… — начал Стив. — Как это возможно?.. Я не знал, что такое существует. Как вы?.. Он прервался, увидев как Старскрим отложил инструмент и его рука преобразилась: пластины металла задвигались, будто оборачиваясь стороной, точно имитирующей человеческую кожу. — Это поразительно, — сказал Стив. — Да, — чуть улыбнулся Старскрим. Стив стал вспоминать прошедший месяц и так и не вспомнил ни единого раза, чтобы он видел, как хозяин при нем ел — он только пил крепкие напитки. И не посещал туалетную комнату. Стив думал, что он все это делает незаметно, потому что для людей это очень интимный процесс. И во время секса он не кончал спермой. Значит это не болезнь, он и не мог... — Кто вы? — наконец спросил Стив. — Трансформер. Механический организм с планеты Кибертрон, способный изменять свое тело путем трансформации, если так тебе будет понятней. — Никто ведь не знает, что вы не?.. — Конечно, нет. — Я... Простите, я немного... То есть, очень даже много шокирован, — Стив провел ладонью по волосам, неосознанно копируя человеческий жест. — Почему вы здесь? — Многие годы мы вели войну, пока пятьдесят лет назад по земному счету она не закончилась тем, что мы разрушили родную планету. Кибертрона больше нет. Остатки враждующих армий разлетелись на своих звездолетах по Галактике. Мы наткнулись на сигналы с Земли, увидели, что местный мир обитаем и решили изучить его… — Старскрим бросил взгляд на Стива, — Так как не могли захватить теми силами, что были у нас в наличии. Мы не успели толком внедриться, когда были атакованы. Корабль погиб. Я был тогда на Земле. Я не знал, выжил ли еще кто-нибудь — связь прервалась, и я не мог ни с кем связаться. — Старскрим — это ведь не земное имя, да? Это ваше настоящее имя? — спросил Стив. — Да. — Торнс назвал вас Старскримом, — вспомнил Стив и вздрогнул. — Да, — Старскрим взглянул Стиву в глаза. — Он никакой не Торнс, ты верно догадался. Его имя Мегатрон, и он тот, кто развязал войну и один из тех, кто уничтожил Кибертрон. Старскрим сжал подлокотники кресла. — Вы его испугались... — Двадцать лет я надеялся, что больше никогда его не увижу. Я служил ему, был его правой рукой и... В общем, мы много пережили вместе, и не все из пережитого мне хотелось бы вспоминать. — Он опасен? — почти утвердительно спросил Стив. — Конечно опасен. Он будет использовать человеческие технологии, пока не соберет новую армию. Он будет стремиться завоевать вашу Землю, а когда завоюет, покинет ее и будет искать новый мир для захвата. В этом весь он. — Но что же делать? Этого нельзя допустить! Процессор Стива с трудом обрабатывал свалившуюся на него информацию. Он будто выпал из привычного измерения и с трудом прорывался через заданные базовые знания об устройстве мира. — Я не знаю, что делать. Я пока ничего не решил. И ты, — Старскрим приподнял голову Стива, взяв его за подбородок. — Ты будешь молчать обо всем, что узнал. Понятно? — Конечно, — испуганно сказал Стив. — Не бойся. Если б я не доверял тебе, ты ничего бы не узнал. И тогда Стив понял, что он и правда боится. То, что с начала их разговора было изумлением и восхищением, постепенно превращалось в тревогу и страх. Существуют другие обитаемые миры, кроме Земли. Существует цивилизация живых механоидов. Они настолько агрессивны, что воевали миллионы лет и в итоге разрушили собственный дом. И лидеры одной из воюющих сторон сейчас на Земле, и один из них прямо перед ним. Первые лучи рассвета проникли в комнату. Старскрим сидел в кресле и смотрел в окно на просыпающийся город. С тридцатого этажа из его квартиры открывался великолепный вид. Стив тихонько сел у его ног, положив голову на его руку. *** Все стало и проще и сложнее одновременно. Он ненавидел Мегатрона и боялся его. Он хотел собственными руками вырвать из его груди искру, растоптать ее и забыть о нем навсегда. Он предпочел бы прожить оставшиеся отмеренные ему годы на Земле, среди людей, если так он смог бы не видеть его больше никогда. Не вспоминать, вычеркнуть, уничтожить. Он все эти двадцать лет надеялся, что лидер десептиконов жив. Такие, как он, так просто не исчезают. Он знал, что Мегатрон найдет его. Теперь все будет по-другому. Решать было нечего — он в игре, хочет он того или нет. Старскрим опустил голову и посмотрел на прильнувшего к нему земного робота. Да, в отношениях с Мегатроном Стив может стать главной проблемой. Но и здесь решение уже было принято — Стив останется рядом. Старскрим сидел в квартире на тридцатом этаже небоскреба в земном городе и смотрел в окно. В его красных зрачках отражалось восходящее солнце.