Я тебя съем...

Русалочка Джувия всегда была послушной и скромной. И никогда не расстраивала брата по пустякам. Её старший брат Гажил тысячу раз повторял, что выходить из дому тогда, когда бледное солнце уже не пробивается сквозь толщу зеленовато-голубой воды, нельзя. Ведь там были они – кровожадные, огромные и не щадящие никого. Люди-акулы жили преимущественно ночной жизнью, тогда как русалки выплывали из своих уютных пещер, устроенных в скалистых рифах, только днём. Существовало негласное правило, которому следовали все русалки – не пересекаться с акулами. А иначе никогда больше не вернёшься домой. Почему? Старейшины их рода на этот вопрос отвечали неохотно, недобро хмуря брови. Так, как будто боялись правды. Но братик ещё в детстве говорил ей, что акулы съедают зазевавшихся русалок заживо – такова уж их натура. И в день, когда родители Джувии и Гажила пропали после одной из ночных прогулок, они поклялись никогда и ни при каких обстоятельствах не покидать пещеру в это страшное время суток. И надо же было именно сегодня этому случиться! Когда Джувия собирала коралловых и фиолетовых морских анемон, чтобы украсить их пещеру, её подхватил небольшой водоворот. Выбираться пришлось долго, драгоценные актинии были где-то потеряны, и расстроенная русалочка неторопливо плыла к хребту Морского дракона, где жил её род, безрадостно проклиная неудавшуюся водную охоту. Но внезапно очнувшись от невеселых мыслей, она с ужасом стала осознавать, что места совсем незнакомые, и, подняв голову, ощутила, как к горлу подкатывает тошнотворный ком ужаса. Блёклое уставшее светило вскользь мазало по водной глади, почти не проникая внутрь, а это значило только одно – совсем скоро настанет ночь. Время людей-акул. Джувия остановилась и стала оглядываться, нервно теребя браслет из отполированных желтоватых жемчужинок, подаренный Гажилом, как будто тот мог придать ей смелости. Ни одного изъеденного камня она не могла узнать – и от этого кончик её хвоста нервно подрагивал, а на глаза сами собой наворачивались слёзы. Почему это произошло именно с ней? Что же теперь будет с братиком? А вдруг он пойдет её искать? В глубине души Джувия почему-то надеялась, что Гажил чудом найдет её, почувствует, что она здесь - совсем одинокая и напуганная. Но время шло, бирюзовая толща воды всё темнела, русалочка металась от коряги к коряге, лихорадочно пытаясь не расплакаться и пугая мелких рыбёшек, совершивших такую же ошибку, как она. Внезапно до её слуха дошел неразборчивый говор. Сердечко ухнуло куда-то в живот, потом понеслось с бешеной силой, отдаваясь болезненным стуком в ушах, и Джувия затаила дыхание, спрятавшись за выступ подводной скалы. Голоса явно были мужские, грубые, и русалочка подумала, что это могут быть её собратья. Но, посмотрев наверх, она с горечью отмела эти предположения. Солнце село – а значит, Джувия была обречена. - Удачи, Грей! – прокричал низкий мужской бас. – Я надеюсь, ты не подведешь нас. - Конечно, отец, - проговорил чуть грубоватый, но довольно приятный баритон в ответ. Чувствовалось, что отвечающий моложе собеседника. Русалочка украдкой, очертело борясь с поглощающим её страхом, осторожно выглянула из-за выступа, схватившись за неровный край дрожащими пальчиками. И увидела его – настоящего человека-акулу. Он был молод – возможно, даже одного с ней возраста – с черными растрепанными волосами и мощным туловищем, заканчивающимся длинным серым хвостом. Из-за спины виднелся краешек спинного плавника. Лицо его было напряжено и сурово, но Джувии понравилась эта суровость. Она всегда представляла людей-акул как неотесанных острозубых хищников разбойничьего вида, но этот был довольно симпатичен, несмотря на всю серьёзность. Он плыл мимо выступа, где пряталась русалочка, здравый смысл тут же заставил её нагнуться, и синеволосая невольно прижала руки к груди. Сердце еще никогда не билось так больно, а мысли никогда не приходили в такой хаос. Она хотела еще раз посмотреть на него. «Грей», как назвал его тот взрослый голос, был похож на Джувию и в то же время кардинально отличался – и это будоражило так, что Джувия смущенно прижалась лопатками к холодному камню. Покладистая русалочка никогда не чувствовала себя столь странно и глупо. Ведь если бы человек-акула обнаружил её здесь, то непременно съел бы заживо – так всегда повторял братик. Но почему-то страх уплыл вместе с холодным ночным потоком, и синеволосая отчаянно пыталась себя напугать, вспоминая все страшные истории, которые слышала от подруг. - Это же люди-акулы!! Джувия, тебе конец! Считай, ты больше никогда не увидишь Гажила и родственников. Глупая-глупая Джувия!!! А сейчас он, наверное, разыскивает себе на ужин зазевавшихся русалок! Приложив ладошки к лицу, она несколько раз с силой хлопнула себя по покрасневшим щекам, надеясь усмирить незваное любопытство и необычное смущение. Серьёзное лицо этого «Грея» всё стояло перед глазами. Когда воды вокруг неё шелохнулись, расходясь в стороны от ладоней, бедняжка поняла, что совершила ошибку. Услышав, как парень-акула остановился, она во всей силы прижалась к скале, прикрыв рукой рот и боясь шелохнуться. Когда же он снова поплыл, русалочка облегченно выдохнула. Ничего-ничего, она просто дождётся утра и тогда… - Попалась!! – торжествующе прогремел тот самый привлекательный голос у неё над самым ухом. – А я думаю, что-то запах необычный. Ты что, не знаешь, глупая русалка, что заплывать далеко от дома ночью нельзя? – и он улыбнулся, показывая острые клыки, и сверкающими серыми глазами гипнотизируя обмершую Джувию. «А вблизи он еще симпатичнее…» - подсказало подлое сознание, а бедняжка густо покраснела, забыв испугаться того, что будет сейчас зверски разорвана на куски. И зачем только она сейчас об этом подумала? - З-знаю, господин Грей, - тихо пролепетала русалочка, нервно подёргивая хвостом. В голову лезли мысли о том, что сегодня она вплела в волосы не слишком броский и экзотический цветок (ведь дома были и получше), и что волосы у неё в совершеннейшем беспорядке после встречи с водоворотом. Острые, как кинжалы, зубы во рту собеседника ни капельки её не смущали. Грей ошалело уставился на странную русалку, мигом утрачивая весь боевой пыл. - Откуда ты знаешь моё имя? - Джувия подслушала ваш разговор, - отрапортовала русалочка, в темно синих, как вода у поверхности, глазах которой вместо ужаса горело неподдельное любопытство. – Она ведь права? Вас так зовут? «Чёрт, охота начинается совсем плохо! - раздраженно подумал Грей, почесав затылок. – И что мне делать? Я ж не на свидание пришел, а чтобы пройти посвящение!» Обычаи и традиции в клане людей-акул были превыше всего, хотя Грею это всегда казалось глупым и обременяющим. «Чтобы стать мужчиной и защищать семью, ты должен убить русалку и доказать, что в тебе течёт кровь хищника! - напутствовал отец, когда тот достиг совершеннолетия. – Так делал я, и твой дед, и твои братья. Теперь наступил твой черед!» Зачем, собственно, это нужно делать, Грей не понимал. Он никогда не видел русалок так близко, но бабушка иногда тихо, по секрету, рассказывала ему, когда он был совсем мальком, что русалки – очень необычные существа с блестящей чешуёй и красивыми лицами, хоть и похожи на людей-акул. И что они очень добрые и беззащитные. На что дед, хмуря кустистые брови, говорил: «Ерунда это всё! Акулы выше по статусу, чем рыбы, а значит мы выше, чем русалки. Использовать их в качестве жертв – таков наш долг крови». Глядя сейчас на эту синеволосую русалку, Грей начинал понимать, что бабушка была права. Эта женская особь была чрезвычайно привлекательна, с волосами цвета неба, виднеющегося из глубины вод, правильными чертами лица и нежной кожей. Её гибкое тело оканчивалось серебристо-синим хвостом с золотистым плавником. А огромные льдисто-синие глаза смотрели на Грея доверчиво и смущенно, и он невольно увидел своё собственное отражение в этих глазах. Черт, вот дура!! Она что, его совсем не боится? - Скажите… - несмело проговорила русалочка, подплывая ближе настолько, что Грею захотелось отпрянуть. – А вы действительно едите русалок? - Что? – возмущенно прошипел парень-акула. – Ты что, пресной воды наглоталась? Нет, конечно. Но… - лицо его вновь приобрело хищный оскал. – Это не спасёт тебя от смерти. Сегодня я должен убить русалку. И тебе крупно не повезло… Джувия прижала руки к груди и подплыла еще ближе. Красивый акулочеловек больше ни капли не пугал её, несмотря на напускную кровожадность. - А можно… Джувия потрогает ваш спинной плавник? Она никогда раньше таких не видела, - когда русалка уже протянула узкую ладошку, Грей почти испуганно отшатнулся. Таких чудес он не видывал никогда! Чтобы жертва убийства не рыдала или удирала, а спокойно просила о прикосновении. Это волновало его - всегда равнодушного к окружающему миру – и почему-то смущало. Она с этим своим дурацким цветочком в синих волосах заставляла понервничать спокойного Грея – это ему не нравилось. Так же и провалить миссию недолго… - Пожалуйста! – продолжала наседать странная «Джувия», приближаясь вплотную к парню. - Не приближайся! – оттолкнул её от себя Грей, резким движением сдавив хрупкую шею русалки. Наконец в синих глазах появился ужас. Пусть не смеет обращаться с ним, как с мелкой рыбёшкой! – Прощайся с глубиной, дурочка, – сильные пальцы сдавили горло так, что Джувии перестало хватать воздуха. Парень-акула собирался сломать ей хребет – осознание пришло внезапно и резко, как удар по голове. Он враг! Не стоило так беспечно с ним обращаться только потому, что он очень красив. Джувия пару раз дёрнулась, ловя ртом воздух и схватившись обеими руками за кисть Грея, пытаясь оттолкнуть её. Но ничего не вышло. Русалка вспомнила неулыбчивое, но милое лицо брата, счастливый смех подруг - и глаза защипало от слёз. Она не хотела так. Хотела всего лишь найти самых красивых актиний и показать брату. Хотела поплавать с подругами в косяке разноцветных полосатых рыбок, что так смешно щекотали кожу, стремительно проплывая мимо. Хотела увидеть доброго и спокойного синего кита – такого огромного, что в пасти могло жить всё их племя. Брат говорил, что непременно возьмет её с собой поглядеть в следующий раз. Осознав, что никакого следующего раза не будет, Джувия не смогла сдержаться. Слёзы скатились с гладкой щеки и упали прямо на сдавливающие горло пальцы. Грей вздрогнул. Он видел, как плачут лишь однажды, когда пропал его младший брат, и мать плакала, не переставая, два рассвета и два заката. Но это было так давно, что воспоминания почти стёрлись из памяти. Помнил только, как ему от этих слёз было плохо и грустно. Он вновь ощутил ту самую грусть и почувствовал на своей коже, что слёзы не ледяные, а горячие и тяжелые. Как только что созревшие жемчужины, вытащенные из раковины. - Перестань! Прекрати плакать! Я же так не смогу… - простонал парень-акула, бессильно разжимая пальцы. Всё из-за неё!! На кой черт она приплыла именно сегодня!!! Отец будет жутко недоволен – это Грей понимал со всей ясностью. Но сломать это странное и прекрасное существо, когда она смотрела на него так доверчиво, когда так краснела и плакала в его руках, он не мог. Бессильный против своей слабости, Грей отвернулся и попытался унять разволновавшееся сердце. Схватившись за голову, человек-акула разъяренно взлохматил волосы. Всё шло наперекосяк… Определённо… - Ты… слушай, уплывай отсюда скорее… - тихо произнес он, устало выдохнув. – Забирай свой глупый цветок в волосах, свои глаза и свою тонкую шею. И не попадайся мне больше ночью, иначе я тебя больше не пощажу! Ясно? Повернув голову, Грей обомлел. Русалка кротко и несмело улыбалась. Тихонько, только одними уголками губ, но этого хватило, чтобы кровь прилила к его щекам. Как завороженный, он смотрел в чарующие глаза, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово. А тем временем проворная Джувия быстро протянула руку и погладила спинной плавник. По телу Грея прошла дрожь до кончика хвоста. - Т-ты что творишь, сумасшедшая!! – краснея еще больше и почему-то заикаясь, проревел Грей. Не то, чтобы ощущения от прикосновения были неприятными, скорее наоборот… Но обращаться с ним, как с двухмесячным мальком?!! Нет уж, будь эта девчонка хоть трижды красавицей! - Простите, господин акула Грей, - чуть шире улыбнулась умопомрачительная русалка. – Просто Джувия подумала, что вы очень добрый и красивый, и разрешите ей разочек погладить… Да что она несёт! Бедный парень-акула глупо смотрел на неё, приоткрыв рот и не понимая, то ли она такая смелая, то ли совершенно тупая. Секунду назад он был готов свернуть ей шею, а она зовёт его «добрым»! - И как Джувия и полагала, он гладкий и упругий на ощупь… - приложив пальчик к подбородку и игнорируя начинающего беситься неудачливого убийцу, русалка смотрела куда-то вверх совершенно бесстрашно и спокойно. – А можно Джувия завтра еще раз придет поговорить с вами? - Ты что, глухая? Я велел тебе убираться отсюда! – не зная, что делать с распоясавшейся жертвой, Грей схватил её за хрупкие плечи и пару раз тряхнул, пытаясь привести в чувства. – Зачем тебе еще раз сюда приходить? Джувия смущенно опустила глаза, понимая, как близко их лица. Сердце бесилось в груди, пытаясь выскочить через горло. Уши предательски горели, и русалочка готова была вновь расплакаться, но уже от смущения. Ведь ей хотелось… Ах, признаться было так стыдно, что она даже подумать не могла об этом… - Затем, что господин акула Грей нравится Джувии… - последние слова были произнесены полушепотом. – И она снова хотела бы увидеть его… Запах от нее исходил необычный, и Грей довольно втянул носом воздух. А может, это его акулья сущность просыпалась? Глаза чуть сузились, хищно поблескивая. Он плохо слышал, что лепетала эта "Джувия", но внимание его остановилось на её губах, похожих по цвету на кораллы. Он не любил этот цвет, считая его слишком кричащим, но на лице этой глупой русалки он смотрелся довольно неплохо. И когда она чуть прикусила нижнюю губу, розовея больше, чем было возможно, обезумевший от вида русалочки и чудесного запаха, исходившего от неё, парень-акула грубо припал своими губами к этим самым коралловым губам, с силой удерживая русалку за плечи. Что творилось у него в голове в этот момент - сказать трудно, но когда Грей, очнувшись, отстранился, то понял, что сделал что- то странное. Ему хотелось съесть её всю, целиком, но голода в привычном смысле этого слова не ощущалось. А хотелось чего-то иного... Джувия замерла, приложив ладошку ко рту и с опасливым волнением глядя на парня-акулу. Не выдержав взгляда, Грей отвернулся и нарочито громко сказал: - И не надо так на меня смотреть... А то я… съем тебя... - дышать было тяжело, а говорить еще сложнее. - Так вы все-таки едите русалок? - пролепетала Джувия. - Неужели мы настолько вкусные? Непроизвольно облизав губы, парень- акула хмыкнул. - Ну... Теперь я знаю, что да, - глупая, она даже не подозревает, что он имеет ввиду! - Правда? Тогда я приплыву завтра, и вы мне все расскажете подробно, господин акула Грей, хорошо? - и, не дожидаясь возмущенного ответа, Джувия помахала ему рукой и поплыла в сторону от уступа. Кажется, если плыть вдоль этого тёплого течения, то можно добраться до пещер русалок. «Только брату не нужно знать об этом приключении», - решила русалочка, прижимая ладошку к груди с бешено бьющимся сердцем. А Грей, глядя вслед уплывающему синему хвосту с золотистым плавником, твёрдо решил, что завтра опять вызовется на охоту. Ведь голод - это у них в крови, не так ли?..